Вмешиваться в разговор иномирянки с братьями Ромьер Вердж не стал – у нее и самой неплохо получалось направлять их в нужное русло. Не знай, кто она такая, он мог бы поверить, что Рина – не иначе как профессиональный следователь. Так она уверенно и четко задавала вопросы, слишком точно замечала нюансы. Неужели пресловутая женская интуиция в действии?

Взмахнув рукой, некромант поймал экипаж, бросив адрес прибытия. После того как они сели в двуколку, он заметил, что его спутница сидела погруженная в свои мысли и даже не замечала, что экипаж направляется совсем не в сторону академии. Вот и замечательно.

Самому Верджу не хотелось сейчас сидеть и анализировать все то, что они узнали. Информация была неожиданная, и поэтому, что делать дальше, понятно ну никак не было. И как быть? Нет-нет, он подумает об этом потом. Не сейчас. Вечер слишком хорош, чтобы тратить его на такое.

Двуколка остановилась у входа в парк. Вердж все так же галантно предложил Рине руку. Она с радостью на нее оперлась и улыбнулась так, что у некроманта вдруг на мгновение дыхание перехватило.

«Как у подростка», – промелькнуло в голове у некроманта. А ведь он мог назвать себя опытным в отношениях с девушками. Хотя в этот раз все не так.

– Ты куда меня привез? – несколько сварливым тоном произнесла она.

– Я же предупредил еще заранее – после мы отправимся в парк.

– Я согласия не давала, – упрямо возразила Рина.

– Ну а я решил за двоих.

Рина прищурила глаза, сжала губы, но ничего не возразила. Молча чуть приподняла подол юбки, чтобы не споткнуться, и пошла вглубь парка. Вердж поторопился за ней.

Некромант представлял совсем по-другому эту прогулку. А они идут рядом, но в то же время как будто не вместе, и каждый молчит о своем.

Вердж усиленно размышлял, как начать разговор, но подходящие слова не приходили на ум. Можно попробовать расточать комплименты, но он был уверен – не стоит. Рина не оценит. Другая, может, и повелась бы, смущенно заулыбалась, потупила взор и начала исподволь стрелять лукавым взором. Но не она.

Да и вообще, зачем он это все затеял? Ну вот кто она ему? Случайная обуза, навязанная руководством академии. А ведь он даже не выполнил свой долг – не присмотрел. И теперь они оба ввязались в крайне темное и нехорошее дело. Точнее, Вердж-то смотрел, но совсем не на то. Мысли теперь уплыли вообще в другую сторону. Как прекрасно выглядела Рина в этом странном, но от этого еще более восхитительном наряде. Фигура закрыта, но подчеркнута: аккуратным воротником – изящная шея, узкими манжетами – хрупкие запястья, высоким поясом – тонкая талия, складками на юбке – плавные изгибы бедер.

Низко свисающая ветка больно хлестнула некроманта по лицу. А вот нечего глазеть! Зато он быстро пришел в чувство.

– Что будем дальше делать? – деловито осведомилась спутница.

«Кто о чем, а иномирянка о делах». – Вердж невесело усмехнулся.

– А давай поговорим об этом завтра?

– Но ведь нам надо решить…

– Завтра и решим. Обязательно. А пока…

В одно мгновение Вердж подбежал к торговцу розами. Прямо тут же в парке продавали цветы. Только эти были выращены не на клумбах сквера, а в оранжерее, откуда они и доставлялись и для самого парка. Некромант бросил монету продавцу и ловко выхватил кремовую розу из вазона.

– Держи, – протянул цветок с таким видом, как будто дарил невиданную и роскошную редкость.

Хотя для Верджа так почти и было. Цветы девушкам он не дарил. Как-то без них обходился. Красноречием, ловко вставленной фразой, провокационным взглядом. Сейчас же на него, наоборот, напало косноязычие. Не знал, что говорить, и все тут…

– Спасибо, – ответила Рина и протянула руку к розе, чтобы тут же ее уронить.

– Ай!

На подушечке пальца выступила кровь.

– Прости, я не проверил, все ли шипы убраны, – извинился Вердж.

– Ничего страшного. Это же сущая ерунда, – пробормотала Рина.

Некромант покачал головой и взял ее руку в свою. Просто чтобы убедиться – действительно ерунда.

Достал платок, вытер капельку. И руку не отпустил. Так и повел неспешно по аллейкам.

Только опять шли молча. Но теперь эта тишина была скорее умиротворенной. И вместо упавшей розы Вердж купил еще одну. В этот раз розовую и без единого шипа. Проверял минут пять, пока Рина сама не схватила его за руку и не потащила вглубь парка.

Они присели на скамейку недалеко от сцены, на которой играл оркестр. Проникновенная музыка, непонятно, то ли грустная, то ли веселая, переливами от одного к другому, пронзительной мелодией задевала в душе что-то такое, что даже комок в горле возникал. И ладони вдруг вспотели.

Вердж повернулся к Рине и решился. Если не сейчас, то когда? Самый подходящий момент. Чуть склонился, ближе придвигаясь к ней, и получил хлесткую пощечину.

– За что? – возмутился он.

– За комара, – растерянно ответила Рина. – Прости, не рассчитала.

И показала ладошку, на которой отпечатался теперь уже мертвый комар.

Некромант нервно рассмеялся. Все не так.

А Рина задумчиво разглядывала труп насекомого.

– Можешь его воскресить?

– Я не бог. Не могу воскрешать.

– А как же тот труп, что пел мне серенады?

– Ты верно заметила – труп. Он был мертвым, мертвым и остался. Только подвижным стал.

– Сложно все как-то, – заметила иномирянка.

Да уж. Не просто.

Возобновлять попытку поцеловать не стал. Зачем? Ни к чему это. Только усложнит все. А с влечением можно и нужно бороться. Рина – напарник в расследовании и все та же обуза. Не больше.

– Послезавтра мы наведаемся в гости, – произнес некромант.

– К следующим подозреваемым?

– К моим родителям.

Роза в руках Рины переломилась пополам. Бутон упал на землю.

Да уж. Не задалось сегодня с цветами.

– Зачем? – испуганно спросила Рина.

– Знакомиться.

– Ты же не серьезно?

Вердж рассмеялся.

– Еще как серьезно. Ты не переживай – не с теми намерениями. Отцу нужно рассказать, во что мы ввязались. Иначе он и впрямь решит, что ты моя невеста.