Мейнс, склонив голову, наблюдал за тем, как калейдоскопом эмоции сменялись на лице иномирянки. То еще зрелище. Он бы посмеялся, не будь эта проблема и его – спускать-то Арину как-то надо было. Вопрос: как?

Можно было, конечно, поступить как самый что ни на есть рыцарь благородных кровей – радушно подставить объятия девушке и ловить ее хрупкое тело. Потом еще и награду за это затребовать. Обычно в качестве оной просили поцелуй, но Вердж не был уверен, что это будет приемлемо в данном случае. Но вдруг Рина промахнется? Или он сам не поймает?

Так они и смотрели друг на друга, пытаясь найти выход из дурацкого положения. «И почему в такой ситуации оказалась Арина? Нет бы Аля… Любой нежити прикажи, чтобы спустилась, – спустится, и упираться не будет. – Некромант поймал себя на циничной мысли. – А так, я, словно бабка, у которой крысохрюк, гоняясь за белками, забрался на дерево и пищит оттуда: хожу туда-сюда, сманивая любимую зверушку».

– Что, совсем не помнишь, как забралась?

Девушка энергично помотала головой.

– М-да, дела-а-а-а, – протянул он и начал прохаживаться вдоль строения – так лучше думалось.

Остановился, еще раз окинул взглядом сарайчик.

– До двери же ногой дотянуться ты смогла, так что давай, опирайся на нее, а дальше я тебя ловлю.

– Ты чего? Она же качается. Как я устойчивое положение приму? – ломала комедию Рина.

– Другого варианта я не вижу. – Вердж развел руками.

Иномирянка не торопилась соглашаться, наверняка пытаясь придумать другой вариант. Правда, при этом она так странно улыбалась, что Верджу стало не по себе. Неужели даже в таком положении каверзу решила придумать?

– Хорошо, я попробую, – наконец сдалась Рина. – Ты точно меня поймаешь?

– Точно.

Он опять не озвучил, что и поймать можно по-всякому.

Рина, опираясь о крышу, чуть свесила ноги, пытаясь дотянуться до двери. Вердж любезно открыл дверь так, чтобы Рине было легче это проделать. А дальше началось самое сложное: в попытке удержать равновесие и упасть точно в радушно раскрытые объятия ловца иномирянка не устояла и, неловко покачнувшись, упала.

Вердж-то ее поймал, но не удержался на ногах и завалился на спину. В голове некроманта мелькнула мысль, что фраза «женщины настолько беззащитные существа, что предпочитают нападать, поскольку не умеют обороняться» в его случае имеет буквальный смысл. Приложился он хребтом получше, чем на любом спарринге или драке. А ведь Рина – беззащитная на первый взгляд девушка…

Прядь летуньи, выбившаяся из прически, упала ему на лицо, и Вердж испытал ощущение дежавю. Это уже было. Но не так. Тогда он накрыл ее собой, спасая от огненного шквала. Помимо воли всплыли и другие воспоминания: хрупкое тело, манящее своими изгибами, запах, сводящий с ума. Этот запах… В нем были и тонкие нотки горной лаванды, и родниковая свежесть и корица, пробуждающая желание… Желание прикоснуться, сорвать с губ легкий, почти невесомый поцелуй, провести ладонью по спине, убеждаясь в совершенстве форм, а потом запустить руку в ее светлые волосы.

Иномирянка смотрела прямо ему в глаза. Их лица были настолько близко, что они ловили дыхание друг друга. Это длилось всего миг. Но именно это краткое время оба никак не могли стряхнуть странного оцепенения. Верджу показалось, что каждый из них каким-то внутренним взором видел, как они, словно юные и целомудренно прижавшиеся друг к другу любовники, разделенные пропастью, еще лежащей между их мирами и несколькими слоями ткани, выглядели со стороны.

Но мгновение прошло, и Рина, скривившись от боли, застонала. Оказалось, что падение для нее прошло еще менее удачно, чем для некроманта, – она ушибла ногу, и, судя по гримасе боли на ее лице, ушибла сильно.

Привычно пропустив мимо ушей странные выражения иномирского происхождения, парень обеспокоенно спросил:

– Ты как?

Он и сам понял, что вопрос глупый, но это же не означает, что не стоит проявлять вежливость?

– Я не могу встать на ногу – больно, – сквозь зубы произнесла летунья.

– Это что, мне тебя на руках тащить до лекарей? – простонал некромант.

– Ага, – энергично закивала Арина.

У Мейнса даже закралось подозрение, что она специально все проделала. Может, нет никакой травмы? Хотя, наверное, было бы полным свинством заставить ее еще раз попробовать встать на ногу.

Пока он нес Арину до медблока, наклонился к ее уху и стал делиться своими соображениями о случившемся:

– Ты же тоже не веришь, что нападение змеи – это случайность? – делал он это шепотом, заставляя ее плотнее прижиматься к нему, чтобы все услышать.

Зачем он именно так поступает, некромант в этот момент даже сам себе не мог ответить.

Рина отчего-то покраснела, чуть отодвинула голову и, краем глаза взглянув на Верджа, сказала:

– То есть ты уверен, что и до нас добрались?

– Других вариантов не вижу, – пожал плечами Вердж.

Получилось это забавно, так как он продолжал удерживать на руках Рину.

Встречные, завидев парочку, начинали ухмыляться. Некоторые даже озвучивали пошленькие намеки. Не будь в руках Верджа ноши, он бы развернулся и ответил, но сейчас на это времени не было. Раздражения некроманту добавляло еще и то, что Рина бодро взмахивала здоровой ногой. Ее ситуация забавляла, судя по всему, и полностью устраивала.

– Что, уже несешь к алтарю? – В отличие от других, Дерниэль озвучил свои предположения в лицо Верджу, чуть загородив ему дорогу.

– Да, жертвенному, – буркнул некромант и обошел эльфа.

Рина побледнела.

– Ты же это несерьезно?

– Нет, конечно. Обычно, в качестве жертвы используются девственницы, а говорят, что в вашем мире с этим проблемы.

На бледных щеках девушки вспыхнул теперь уже яркий румянец.