Глава XXX…И еще немного о дороге

Когда люди узнают, что я побывал во всех странах на нашем большом голубом шаре, они часто задают мне один из трех вопросов.

Вопрос: Какая моя самая любимая страна?

Ответ: Соединенные Штаты Америки. Не потому, что я шовинист или ксенофоб, а потому, что считаю, что у нас есть все, даже если не все из этого идеально. В США самое большое разнообразие захватывающих пейзажей и самое большое количество природных ресурсов; относительно чистые воздух и вода; удивительно неоднородное население, живущее в относительной гармонии; безопасные улицы; немного смертельных заразных болезней; функционирующая демократия; величайшая Конституция; равные возможности в большей части сфер жизни; растущая толерантность к различным расам, религиям и сексуальным предпочтениям; равенство перед законом; свободная и живая пресса; культура мирового уровня в области литературы, кино, театра, музеев, танцев и популярной музыки; кухня любого народа мира; растущее внимание к здоровью и хорошей диете; неугасимый дух предприимчивости и мир в доме.

Мои любимые страны по впечатляющим видам: Швейцария, Франция, Канада, Новая Зеландия, Перу и Непал.

По еде: Мексика, Франция, Италия, Китай, Таиланд, Вьетнам и Ливан.

По женщинам: Беларусь, Россия, Германия, Украина и Чехия.

По порядку и гостеприимности: Ирландия, Мьянма, Бутан, Марокко и большая часть стран Океании.

По культурному наследию: Англия, Египет, Индия, Камбоджа, Франция, Испания, Италия и Мали.

По неиспорченной красоте: Монголия, Доминика, Коста-Рика, Сахара и Антарктика.

И по живой природе: увы, остаются только Кения, Ботсвана и Танзания.

Вопрос: Из всего, что вы видели, что беспокоит вас больше всего?

Ответ: Пять тенденций:

1) все большее количество доказательств того, что глобальное потепление – факт, и то, что с этим почти ничего не делают;

2) распространение радикальной формы воинствующего ислама в мусульманском мире, сочетающейся с ненавистью к остальным. И все большее противостояние между суннитами и шиитами;

3) школьные дворы – в Южной Корее, Японии, Индии, Сингапуре, Тайване, Германии и Швейцарии. В школьных дворах полно детей, которые показывают своей одеждой, манерами, отношением и действиями, что они (в противоположность американским детям) воспринимают школу и школьное образование всерьез, уважают и считают их самым верным путем к прогрессу, хорошему будущему;

4) растущее количество непредвиденных случаев и враждебная природа эпизоотических болезней, появляющихся у птиц и зверей, но способных заражать и человека, когда он забредает в джунгли в поисках мяса диких животных. Я особенно обеспокоен новыми заразными, смертельными и стремительно распространяющимися вирусными геморрагическими заболеваниями – Эбола, Марбург, Мачупо, вирус Нипа и лихорадка Ласса, – каждое из которых появилось в лесах в последние десятилетия. Это болезни, против которых у человека нет природного иммунитета, проверенных и надежных вакцин или одобренных лекарств, и, учитывая отсутствие соответствующей системы здравоохранения, они могут распространиться по всему миру со скоростью реактивного лайнера и разрушить планету, дав начало самой страшной эпидемии со времен чумы;

5) растущее количество жестких конкурентов – азиатские тигры, африканские львы и южноамериканские ягуары – прикладывает все больше сил, чтобы отодвинуть нас в сторонку. У них есть блестящая, эффективная инфраструктура XXI века; изобилие запасов или доступа к сырью; и прежде всего граждане, готовые прилежно работать, несмотря на низкие зарплаты, ради лучшей и со временем более процветающей жизни для себя и своих детей. Если рабочая этика в западном мире продолжит ухудшаться, а мы останемся жирными и самодовольными, мы станем историей. Древней историей.

Третий вопрос, который мне задают чаще всего: что я хотел бы изменить в этих путешествиях? И мой ответ всегда одинаковый: ничего.

Я считаю, что вы должны пережить все, что преподносит вам жизнь: бедствия, неудачи, приключения, расстройства и катастрофы, как бы вы их ни назвали, – выбрать из них лучшие и, если это возможно, попытаться использовать случайно разбитые яйца для приготовления сытного омлета или абстрактной картины.

Определенно, мне было бы комфортнее и безопаснее и у меня было бы меньше седых волос, если бы со мной не произошли многие события: если бы Мерфи не поехал в Кирибати и не разрушил мои связи, если бы меня чуть не линчевали в Восточном Пакистане, если бы я не почти не утонул в Коста-Рике, если бы меня не задержала полиция в Киншасе и Харгейсе, если бы меня не бросили в тюрьму в Багдаде (чему, как и сотне других приключений, не нашлось места в этой книге), если бы меня не атаковали летающие крабы в Алжире, если бы я не ломал ребра и не разрывал мышцы во многих странах и если бы я смог избежать или предотвратить все эти события, случайности и неудачи, описанные в этой книге.

Но, дабы сделать акцент на позитивном, каждое из этих событий дало мне способность схватывать на лету, готовило меня к следующему камню или ухабу на дороге и повышало мою уверенность в том, что я смогу вывернуться почти из любой опасной ситуации, выдержать и выжить, и все эти приключения дали мне – надеюсь, вы с этим согласитесь, – несколько отличных историй, которые можно вспомнить.

Ладно, чтобы быть до конца честным, мне бы понравилось это приключение гораздо больше, если бы мы не врезались в свинью в Ботсване, если бы я не был вынужден есть мозг несчастной обезьяны в Гонконге, если бы Стив не заболел раком, если бы эта девушка из колледжа в Малави не отказала мне так просто, если бы мое путешествие в Австралию прошло лучше, если бы…

Но в конце концов я смог разыграть карты, которые выдал мне этот мир, и выжить в 196 странах. Кто еще может этим похвастаться?