Глава 36

– Дай мне свой телефон, – бросил я Мэдоку, когда мы с ним проталкивались через скопище зевак. Ученики шептались и глазели на нас.

– Приятель, оставь ее ненадолго в покое, – со вздохом отозвался друг.

Чертовы людишки. Все они таращились на меня, некоторые даже высунулись из окон школы. Все видели, что произошло, и кто-нибудь, вероятно, даже снял на камеру то, как Тэйт расхреначила мою машину.

Моя машина. Я вздохнул. Я не мог даже смотреть на нее.

– Телефон. Сейчас же. – Я протянул руку, когда мы наконец выбрались из толпы.

Мэдок шлепнул трубку мне на ладонь.

– Поеду поищу ее. – Я начал набирать номер Тэйт. – А ты останься здесь и поговори с директором. Постарайся сделать так, чтобы у нее не возникло проблем.

Директор Мастерс боялся отца Мэдока, и слава богу. Мистер Карутерс не был простым адвокатом. Его дела изучали в юридических школах.

Благодаря его авторитету нам с Мэдоком удавалось избежать неприятностей, и репутация Тэйт тоже останется незапятнанной.

Я сунул руку в карман, вытаскивая ключи.

– Про видео все равно узнают, Джаред. Он сделает так, что у нее проблем не будет, но позвонит ее отцу.

– Твою мать! – взревел я, и все вокруг тут же заткнулись.

Девчонки завизжали, а остальные попятились назад, убираясь с дороги.

Именно тогда я заметил, что толпа зрителей по-прежнему не расходятся, и впервые за несколько недель мне захотелось что-нибудь разбить.

– Вы все! – заорал я, показывая пальцем на стоявших вокруг меня. – Сотрите это видео со своих гребаных телефонов! Сейчас же! Если увижу у кого-нибудь, вам крышка! Сучек это тоже касается.

– О господи. – Мэдок закрыл лицо ладонями. – Ты нарываешься на арест?

– Если вдруг увидишь ее – найди телефон и позвони мне. – Я повернулся и сел в свою разбитую в хлам машину.

Я проездил около часа, прежде чем набрался мужества позвонить ее отцу. Пусть он и узнает о случившемся от дирекции школы, но сначала должен услышать обо всем от меня. Я безостановочно названивал Тэйт, отправлял сообщения, но пришло время расхлебывать последствия.

Отец Тэйт взял трубку на первом же гудке.

– Алло? – озадаченно ответил он. Я звонил с телефона Мэдока, номер был ему незнаком.

– Мистер Брандт? Это Джаред.

– Джаред?! – тут же воскликнул он. – Что случилось?

Забавно.

Мы с мистером Брандтом общались эсэмэсками. Если я позвонил, значит, что-то было не так, и он это понял.

– Тэйт в порядке, – торопливо заверил его я, но это прозвучало лживо. Физически она была в порядке. – Но кое-что все же произошло. – Я помолчал немного, а потом выложил на одном дыхании: – Вероятно, вам стоит вернуться домой как можно скорее.

Каждое слово отдавало горечью, но другого пути не было.

Сейчас Тэйт был нужен отец.

– Что, черт возьми, произошло?! – пролаял он в трубку, и я отдернул руку от уха.

Медленно, смягчая как мог слова, я смущенно сообщил ему, что мы с Тэйт занимались сексом после Осеннего бала, что нас записали на камеру, и что, судя по всему, это видео разослали всей школе с моего телефона, который я потерял.

Да, я не жилец.

На другом конце линии повисло гнетущее молчание – я съежился и сказал себе, что пора заткнуться. В любой момент он протянет руку, схватит меня за шею и будет сжимать ее до тех пор, пока я не перестану дышать.

– Мистер Брандт? – Он не отвечал, и я зажмурился, внутренне приготовившись к сокрушающему удару. – Куда она могла поехать?

Он немного помолчал, а потом откашлялся и сказал:

– Может быть, на кладбище.

– Да, сэр. Попробую съездить туда.

– Джаред, – снова заговорил мистер Брандт, спокойнее, чем я ожидал. – Найди мою девочку. Привези ее домой в целости и сохранности. – Он с трудом выдавливал из себя каждое слово. – И не отходи от нее, пока я не вернусь.

Я кивнул, хотя он этого и не мог видеть.

– А потом, – добавил он, – я, возможно, никогда больше тебя к ней не подпущу.

У меня все внутри упало, а он повесил трубку.

Когда я приехал на кладбище Конкорд Хилл, у меня возникло такое чувство, словно я вернулся в прошлое, которое вот-вот похоронит меня под собой. Я часто бывал здесь прежде, но почти никогда без Тэйт.

Здесь была похоронена ее мама, именно здесь я понял, что Тэйт мне больше чем просто друг. Я принес воздушный шарик на могилу ее матери, а потом стащил кулон, который Тэйт оставила для нее.

Даже несмотря на то, что для Тэйт это место было связано с горем, у меня о нем сохранились только хорошие воспоминания.

Мое сердце начало подпрыгивать в груди, словно теннисный мячик, когда я увидел «Бронко», припаркованный на обочине неподалеку от могилы матери Тэйт.

Я выдохнул и, пристроившись за джипом, заглушил двигатель.

Когда я вылезал из машины, осколки разбитого стекла захрустели у меня под ногами, но я почти не заметил этого.

Мой взгляд был прикован к Тэйт, которая лежала на могиле матери, прижавшись лбом к земле.

Я попытался поставить себя на ее место.

Переживал ли я из-за того, что люди увидели, как я занимаюсь с кем-то сексом?

Да.

Переживал ли я, что люди увидели мою девушку обнаженной? Даже не просто обнаженной, а сидевшей верхом на мне?

Черт возьми, да.

Из-за этого то, чем мы занимались, становилось грязным.

В груди у меня заныло, и мне захотелось сровнять этот город с землей, чтобы найти виновника.

– Тэйт… – Приблизившись, я смог лишь прошептать ее имя.

Она напряглась, но не посмотрела на меня.

– Ты ведь победил, Джаред? Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?

– Тэйт, это все какая-то хрень. Я…

Она перебила меня.

– Нет! Довольно! – закричала Тэйт, резко обернувшись и испепеляя меня взглядом. – Ты меня слышишь? Моя жизнь в этом городе уничтожена. Этого никто не забудет. Ты победил. Разве не понимаешь? Ты. Победил! Теперь отстань от меня!

Я не мог найти слов. Не мог дышать. Вцепился себе в волосы, пытаясь понять, как вернуть контроль над происходящим.

– Просто остановись на минуту, ладно? – Я развел руки, пытаясь говорить спокойнее.

– Я уже наслушалась твоих историй. Твоих оправданий.

Она поднялась и пошла к дороге. К своей машине.

– Я знаю. – Я двинулся вслед за ней. – Моих слов недостаточно. Я ничего не могу объяснить. Понятия не имею, откуда взялось это видео! – Она не останавливалась, и я перешел на крик.

– Его прислали с твоего телефона, козел! – не оборачиваясь, бросила Тэйт. – Нет, забудь. Я больше с тобой не разговариваю.

Она не собиралась выслушать меня. Тэйт была в бешенстве и явно хотела убраться от меня подальше.

– Я позвонил твоему отцу!

И тут она остановилась.

Тэйт что-то пробормотала себе под нос, но я не услышал, что именно. Наверное, и хорошо, что не услышал.

И теперь стояла на месте, не шевелясь. Молча.

– Тэйт, я никому не посылал видео. – Услышь меня, детка. – Я даже не записывал нас.

Она слушала, поэтому я решил продолжать – пока она мне позволяла.

– Я два дня не мог найти свой телефон. Оставил его наверху у Тори, когда мы слушали музыку. А когда потом вспомнил и вернулся за ним, его уже там не было. Разве ты не помнишь?

От прохладного воздуха пот, выступивший у меня на лбу, мгновенно стал ледяным. Я смотрел, как длинные волосы Тэйт развеваются на ветру у нее за спиной.

Она больше не делала попыток уйти, это хороший знак.

– Ты врешь, – огрызнулась она тихо.

А вот это не очень хороший знак.

Воспользовавшись моментом, я подошел к ней.

Еще сегодня утром она смеялась, когда я щекотал ее, а потом шепотом произносила мое имя, когда я занимался с ней любовью.

Тэйт должна была чувствовать меня. Даже несмотря на то, что сейчас я к ней не прикасался, она должна была чувствовать.

– Я позвонил твоему папе, потому что он в любом случае узнает. Это гребаное видео повсюду. Я хотел, чтобы он услышал обо всем от меня. Он возвращается домой.

Ее плечи немного расслабились, но она опустила голову. Как будто сдалась.

– Я люблю тебя больше, чем самого себя, – сказал я ей, – больше, чем свою собственную семью, послушай меня, ради всего святого. Я не хочу больше и шага сделать в этом мире без тебя.

Это было тяжело, но я сказал правду.

Я любил мать и брата. Но если бы когда-нибудь мне пришлось выбирать между тремя самыми дорогими мне людьми, я бы выбрал Тэйт.

Она не повернулась и ничего не сказала. Я положил руку ей на плечо.

– Тэйт.

Она резко обернулась, сбросив с себя мою руку и настороженно глядя на меня.

Я все еще был врагом.

– Ты имеешь право мне не доверять, Тэйт. Я это знаю. Мое долбаное сердце разрывается на части. То, как ты на меня смотришь, – просто невыносимо. Я бы больше никогда не причинил тебе боль. Пожалуйста… давай хотя бы попытаемся во всем разобраться вместе. – Мой голос надломился, а комок в горле увеличился в размерах.

– Хорошо. – Она засунула руку в карман и достала свой телефон. – Я подыграю.

– Что ты делаешь? – спросил я, сузив глаза, в которых стоял туман.

– Звоню твоей маме. – Она начала нажимать кнопки на экране.

– Зачем?

– Когда она купила тебе телефон, то установила на него следящее GPS-приложение. Говоришь, потерял телефон? Давай его найдем.