Глава 12

Прошло несколько дней, за которые мое настроение испытало больше взлетов и падений, чем даже на гребаных американских горках. Тэйт остро ощущала мое присутствие и при виде меня всякий раз съеживалась – вверх! Всякие идиоты поздравляли меня с тем, что я поимел ее как какую-нибудь распутную девицу, которая готова отдаться где угодно, – вниз.

Гребаная сотовая связь, Интернет, технологии и все это дерьмо!

И что хуже всего, я действительно испытывал чувство вины.

Я должен был радоваться. Особенно учитывая тот факт, что Тэйт записалась на один из предметов в мою группу, и теперь я мог еще чаще действовать ей на нервы.

Но в этом году все было иначе, и то фото ничего не изменило. Парни хотели ее. Хотели так сильно, что их не отпугнули бы никакие придуманные мной слухи. Я мог бы сказать, что она ест козявки, или что у нее вши, или даже что она расчленяет трупы у себя дома, – бесполезно.

Ну и хрен с ним. На этом фронте я немногое мог теперь сделать, да и зачем? Разве мне не все равно, встречается она с кем-то или нет? Фиолетово.

Меня просто бесило то, что ее фото в полуобнаженном виде гуляет по киберпространству.

Тэйт, должно быть, решила, что я все подстроил, а теперь наслаждаюсь ее унижением. Ну и пусть так считает. Мне только на руку.

Но сама ситуация меня вовсе не радовала, скорее наоборот.

– Тони, детка. Пойдем со мной. – Я подхватил Тони Винсент, капитана команды чирлидеров, под локоток и вывел ее из спортивного зала.

– Ой, посмотрите-ка, кто заговорил со мной спустя столько месяцев. – Ее саркастичный тон был игривым, но в нем слышалось раздражение.

Мы с Тони перепихнулись пару раз в прошлом году, но, несмотря на то что она была уверенной в себе и неглупой, я отношений не хотел. А она пыталась склонить меня к этому.

Однако Тони была смелой девчонкой и знала, как использовать свои сильные стороны. И мне это нравилось.

– Мы лучше ладим, когда не разговариваем, – пробормотал я, заставляя ее попятиться к стене.

Она не хотела уступить мне ни йоту, но я заметил, как на ее губах мелькнула улыбка, а потом Тони опустила свои зеленые глаза. Когда она снова подняла их, ее взгляд был твердым.

– Ну, чего ты хочешь?

– Блог команды болельщиц, – начал я. – Фотография, где мы с Татум? Удали ее.

– С какой стати? – язвительно спросила Тони. – Благодаря ей у нас отличная посещаемость.

– Потому что я так сказал, – отрезал я, не флиртуя с ней и даже не притворяясь. – Сегодня же.

А потом просто развернулся и ушел, оставив ее там. Я знал, что она все сделает.

Позже в тот же день я отправился на последнее занятие – по истории кинематографии. В этом семестре я записался на все курсы, которые вела Пенли. Она была милая, и за свое отвратное поведение в прошлом году я больше чувствовал вину перед ней, нежели перед другими учителями. Я уважал учителей, которые не жалели ради меня сил, и теперь решил использовать любую возможность показать ей, что я прилежный ученик. Или как минимум хороший парень.

Однако предметы, которые вела Пенли, несмотря на все ее старания, мне не нравились. Я не выносил литературу, сочинения и терпеть не мог выступать на публике, если это не подразумевало распития текилы или гонок за рулем быстрой машины.

Но теперь я больше всего ждал именно этого занятия. Тэйт сидела через две парты впереди меня, и я мог на протяжении всего урока сверлить дыру в ее затылке.

– Я собираюсь поступать в Колумбийский. На медицинский факультет. А ты? – спросила Тэйт у Бена Джеймисона, который сидел рядом с ней, и я навострил уши.

– Я уже отправил документы в пару мест, – ответил Бен. – Хотя с естественными науками и математикой особо не дружу. Буду изучать бизнес.

– Ну, надеюсь, с математикой ты все-таки подружишься. Ты же знаешь, что в бизнес-курсы входит экономика? – Тэйт словно услышала мои мысли, и я фыркнул, когда Бен в явном замешательстве вытаращил на нее глаза. Вот придурок!

Чтобы не расхохотаться, я стал усердно грызть ручку.

У Тэйт напряглась спина – она поняла, что я их слушаю.

– Итак… – продолжала она, не обращая на меня внимания, – ты же входишь в комитет по подготовке к Осеннему балу?

– Да. Ты пойдешь? – спросил Бен, и я затаил дыхание в ожидании ее ответа.

Бен, наверное, попытается ее пригласить. Может, он хотел выяснить, нравится ли ей кто-то еще. Я помнил, что он интересовался Тэйт в девятом классе, но тогда убрать его с дороги оказалось довольно просто. Стоило ему услышать о Стиви Стоддарте – я распустил слух о том, что Тэйт потеряла невинность с самым отстойным парнем в школе, – и Бен больше о ней не упоминал. Он был слабаком и шел на поводу у других.

Но… девчонки его обожали. Почему? Понятия не имею. Он казался почти таким же скучным, как киновечер в церкви. Хотя и довольно милым. Таких, как он, знакомят с мамами.

– Посмотрим, – отозвалась Тэйт. – Хотите пригласить группу или будет диджей?

– С группой было бы классно, но они в основном играют в одном жанре, а так труднее всем угодить. Если не ошибаюсь, большинство проголосовало за диджея. Он сделает хороший микс для вечеринки: поп, кантри…

Ладно, урок на тему «Тэйт и музыка». Если фанаты не вырезают название группы у себя на коже, то эту группу слушать не стоит. Любая музыка, под которую невозможно просто прыгать и трясти башкой, будоражит ее не больше, чем мелодии Кенни Джи.

Ну, меня тоже. В этой области у нас с ней схожие взгляды.

– Ох… поп и кантри? Тут точно не прогадаешь. – Тэйт старалась говорить искренне, и такой болван, как Бен Джеймисон, вероятно, проглотил наживку, но от меня-то не укрылась ее неискренность.

Я хохотнул и тут же уставился в экран телефона. Тэйт обернулась и бросила на меня разгневанный взгляд.

Но я не поднимал глаз, и она снова отвернулась.

– Значит, тебе нравятся поп и кантри? – снова обратилась она к Бену, и я раздраженно застучал ручкой по столу.

– Кантри больше, – кивнул Бен.

Тэйт кивнула, надеюсь, осознав, что у них нет абсолютно ничего общего.

– Знаешь, – все равно не унималась она. – Я слышала, что мы будем смотреть «Шестое чувство» в этом семестре. Ты его видел?

– О, да, видел. Правда, очень давно. И ничего не понял. Я не особый поклонник триллеров и мистики. Мне больше нравятся комедии. Может, препод разрешит нам посмотреть «Бората».

– Эй, Джеймисон, – вмешался я, когда мне окончательно надоело слушать, как Тэйт пытается залезть этому парню в штаны. – Если тебе нравится Брюс Уиллис, посмотри «Неуязвимый». Стоящий фильм… конечно, если передумаешь по поводу триллеров.

Вот. Теперь Тэйт могла заняться чем-то получше. Например, помолчать.

Тэйт обожала Брюса Уиллиса. Ей нравились боевики и триллеры.

И я хотел, чтобы она знала – я все это помню.

– Итак, класс. – Миссис Пенли наконец появилась в дверях. – В дополнение к плану занятий, Тревор раздаст вам шаблоны компаса. Пожалуйста, напишите свои имена сверху, но оставьте свободными зоны вокруг слов «Север», «Восток», «Юг» и «Запад».

Помещение заполнил негромкий шелест бумаг, учебный конвейер был запущен, и распечатки пошли по рядам назад. Одноклассники с таким рвением выхватывали себе по экземпляру, словно это был их билет во взрослую жизнь, и всем было куда пойти.

– Отлично. – Миссис Пенли хлопнула в ладоши. – В своих учебных планах вы найдете списки фильмов, в которых содержатся важные монологи. Мы уже начали обсуждать монолог и его значительную роль в искусстве кино и литературе…

Мой разум словно заволокла пелена, я слышал голос Пенли, но не разбирал слов. Я смотрел в спину Тэйт и сам не успел заметить, как пропал.

Она собрала волосы в длинный хвост, волнистые локоны ниспадали по ее спине, как водопад или… поводок.

Я сжал кулаки.

Я не смотрел вниз, но клянусь – мой член увеличился раза в два больше, чем обычно, когда я возбуждался.

Ее футболка цвета хаки с эмблемой группы Five Finger Death Punch была не слишком обтягивающей, но облегала ее стройную спину и подчеркивала загар. Мне чуть ли не до боли захотелось поцеловать оголенный кусочек кожи над воротом, где шея переходила в плечо.

Ее прическа, одежда – все было идеальной смесью хорошей и плохой девочки, невинности и опасности.

Не было смысла обманывать самого себя. Как бы я ее ни ненавидел, я хотел прикоснуться к ней.

Яростный секс вполне хорош, судя по тому, что я о нем слышал.

– Поехали! – воскликнула учительница, и я резко вскинул голову, моргая и пытаясь прогнать фантазию, в которую погрузился.

Вот черт. Все вскочили со своих мест и заметались по комнате с бумагами и ручками.

Я что, тоже должен встать? Ужас сковал мое сердце, когда я взглянул на свою ширинку. Я тут же закрыл глаза. Ага, ни за что.

И – твою мать! – мне не удавалось остановить вереницу навязчивых картинок, сменявшихся в голове: мы с Тэйт в моей машине, в школьной кладовой, у меня в постели…

Встать я прямо сейчас не мог, поэтому постарался глубоко дышать и думать обо всяком занудстве вроде британских костюмированных представлений и колес обозрения.

К счастью, ко мне подошла Иви Доннер. Она вписала свое имя у меня на листке под словом «Восток», а затем вывела мое имя у себя. Уже неплохо, ведь я представления не имел, что надо делать, и моя кровь бурлила как лава. Я был зол.

Тэйт помогала мне отвлечься от мыслей об отце, но я не хотел, чтобы она возбуждала меня так сильно, чтобы во время учебной пожарной тревоги я не смог бы покинуть класс, не опозорившись.

Я продолжал концентрироваться на дыхании, сохраняя угрюмый вид, а тем временем еще две девчонки написали свои имена на моем листке. Судя по всему, мы должны были найти себе партнеров при помощи компаса и вписать их имена рядом с каждой из четырех сторон света. Да и пофиг.

– Миссис Пенли, мне не хватает «Севера». Можно я присоединюсь к какой-нибудь паре, чтобы работать втроем? – услышал я голос Тэйт, которая стояла в другой части класса.

Послышались смешки, кто-то откровенно заржал. Я не смеялся. Я просто старался не смотреть на нее и не представлять ее в сцене втроем, чтобы поскорее избавиться от этого гребаного стояка.

– Эй, Тэйт, – хриплым голосом обратился к ней Нэйт Дитрих. – Я бы с тобой поработал, особенно втроем. Мой компас всегда ориентирован на север.

– Спасибо, но боюсь, твоя правая рука начнет ревновать, – парировала она, и в этот раз весь класс засмеялся над этой ее шуткой, а не над ней.

– Кому-нибудь еще нужен «Север»? – обратилась к нам миссис Пенли, прерывая смех.

Я взглянул на свой листок и увидел, что у меня на месте «Севера» тоже пустое место. Но я ничего не сказал. Меньше всего мне хотелось выручать ее.

И тут я увидел, как Бен Джеймисон, который сидел в двух рядах от меня, стирает ластиком запись рядом со своим «Севером». Я покачал головой и решился на идиотский шаг.

– Она может быть моим «Севером», – бросил я как можно хладнокровнее.

Надо отдать должное Бену. Он собирался поступить нечестно, но ему нравилась Тэйт, и он стремился ее заполучить.

Почему я не мог оставить их в покое?

– Что ж, Тэйт. В таком случае вперед. – Миссис Пенли жестом попросила Тэйт сесть.

Она не посмотрела на меня, только тяжело опустилась на свое место и склонилась над листком, явно замышляя, как меня убить. Я ухмыльнулся, нежась в лучах ее ненависти и снова чувствуя себя на коне.

Теперь… я был готов ко второму раунду.