Второе пришествие генерал-адмирала в Нижний Новгород состоялось в начале мая и напоминало скорее нашествие, в отличие от его первого приезда, тихого и незаметного. Для того чтобы уместить всех сопровождающих, а таковых оказалось более двух сотен человек, включая офицеров флота, чиновников Морведа, инженеров МТК и роту матросов, был сформирован литерный эшелон.

Слухи о дружбе купца Рукавишникова с членами императорской семьи уже дошли до Нижнего Новгорода. Естественно, что народ терялся в догадках по поводу причин столь загадочного поведения великих князей и цесаревича. Тем не менее выводы были сделаны правильные – наезды со стороны купцов, разоряемых моими демпинговыми ценами, прекратились как по мановению волшебной палочки. Мало того, некоторые активные в прошлом недоброжелатели даже стали искать со мной точки пересечения в коммерческих делах. Сделал нужные выводы и генерал-губернатор Баранов – на церемонии встречи литерного поезда я стоял в первом ряду. А встречающих великого князя набралось изрядно – как бы не больше, чем самих приезжающих. Николай Михайлович даже насчет оркестра распорядился!

На людях Алексей Александрович не стал слишком явно проявлять свои дружеские чувства, ограничившись простым, хотя и крепким рукопожатием. Однако сразу после этого он сломал всю расписанную Барановым программу визита, заявив, что первым делом, вместо предусмотренного банкета, отправится в Стальград. Мы не стали дожидаться, когда вся приехавшая толпа выйдет из поезда, а скорым шагом двинули на привокзальную площадь и направились к моему «жигулю», выделяющемуся среди конных пролеток, как броненосец среди шаланд. Для ближней свиты Алексея я подогнал два десятка экипажей, а рота матросов должна была следовать к заводу в пешем строю.

– Димыч, могу тебя поздравить! Два дня назад закончились государственные испытания твоих пулеметов и винтовок. Официально тебя, конечно же, оповестят, но я порадую уже сейчас. Мнения – самые положительные! Скорее всего «Пищаль» и «Единорог» будут приняты на вооружение и заменят в войсках «Берданки» и картечницы «Гатлинга – Барановского». А вот с «Бердышом» и «Фузеей» все не так однозначно. Под это оружие придется всю концепцию применения стрелкового оружия в войсках менять, уставы переписывать, – сказал Алексей, когда мы немного оторвались от сопровождающих. – Так что…

– Ладно, подождем, – кивнул я. – Хорошо, что процесс перевооружения все-таки пошел, а там, глядишь, и до ручников дело дойдет!

Только подойдя к автомобилю, я заметил, что за спиной адмирала неотступно следует какой-то мелкий мужичонка, абсолютно семитского вида, одетый в новенький, но совершенно немодный костюм, который к тому же был заметно больше своего хозяина по размеру. Кто это? Новый секретарь-референт? Или? Я кивком показал Алексею на этого типа и вопросительно приподнял бровь.

– Ах, это… – усмехнулся адмирал. – Вот, Александр Михайлович, привез в помощь твоим горе-изобретателям Попову и Герцу человека, уже успевшего придумать и даже сконструировать резонансный контур и магнитный детектор!

– Ты хочешь сказать, Алексей Александрович, что передо мной стоит Маркони? – оторопел я. Великого (без шуток!) итальянца я себе представлял совершенно по-другому. Да и лет тому должно быть сейчас не больше пятнадцати.

Веселый смех адмирала был мне ответом. Отсмеявшись, Алексей вытер выступившие на глаза слезы и хлопнул по плечу своего протеже:

– Позволь рекомендовать: Мойша Лейбович Шнирельман, вольнонаемный преподаватель электротехники в гальваническом классе.

Наверное, что-то на моем лице все-таки изменилось – адмирал снова рассмеялся.

– Ох, ну и повеселил ты меня, Александр Михалыч, ох и повеселил! Распорядись-ка, чтобы моего гения усадили в закрытый экипаж да устроили в приличный номер, без сквозняков. А то, сам видишь, телосложения он хрупкого, здоровья непрочного, а человек он, безусловно, нужный. А чем он нужный – я тебе по дороге расскажу.

Я распорядился. Драгоценного Шнирельмана усадили в закрытую коляску и даже закутали, невзирая на теплую, почти майскую уже, погоду, в меховой полог.

Мы с Алексеем сели в «Жигули» вдвоем, оставив помощников в легком недоумении. Нам поговорить нужно, и чужие уши здесь ни к чему! Мы вырулили с привокзальной площади и, не торопясь, поехали по городу. Скорость я держал всего около двадцати километров в час. Вот выскочим на трассу, ведущую из Нижнего в Стальград, – там и разгонимся как следует.

– Помнишь, я еще в январе, после того, как ты обломил меня с радиоаппаратом, объявил открытый конкурс на средства внутриэскадренной связи? – рассеянно глядя в окно, на проплывающие мимо одноэтажные купеческие особнячки, спросил адмирал. Я кивнул. – Ну, натаскали мне, естественно, кучу самых идиотских прожектов, вплоть до пускания черных дымов большими мехами и вывешивания на мачтах разноцветных воздушных шариков. И это при том, что на отборе небольшая экспертная комиссия сидела, которая большую часть разной галиматьи отсекала сразу. И вот приносят мне проект, а с ним поясняющая записка от председателя комиссии. Мол, ваше высокопревосходительство, устройство сие странное, но вы нас о чем-то похожем предупреждали. Ну да, было такое дело, вспоминаю я, – предупреждал. Открываю папку с чертежами и схемами. Батюшки! Резонансный контур, почти такой, как в учебнике по радиоделу в моем училище. Я тут же распоряжаюсь автора сего проекта ко мне на ковер доставить. Доставляют… Он представляется… У меня тогда была реакция, примерно схожая с сегодняшней твоей!

Я мысленно представил себе картинку знакомства и, в свою очередь, заржал! Это же надо такое! Нарочно не придумаешь! Попов с Герцем до сих пор ничего путного не придумали, а тут какой-то Шниперсон… тьфу! Шнирельман!

– Во-во! – сказал Алексей. – Я у него этак ласково спрашиваю: любезный, а кто тебе ЭТО подсказал? А он трясется от волнения, но гордо отвечает: сам, мол, придумал, никто не подсказывал! Блин, у моего лучшего друга Рукавишникова два высокооплачиваемых гения сидят в лаборатории, где одного оборудования на десять тыщ, и ничегошеньки придумать не могут, кроме выносной антенны и примитивного когерера. А тут такой красавчик, Мойша Лейбович, получающий восемнадцать рублей жалованья, не считая кормовых, придумывает у себя в каморке и, самое главное, собирает из подсобных материалов, купленных за свои деньги, резонансный контур! Ну, идею магнитного детектора, если честно, уже я ему подсказал. Однако он эту идею влет зубами схватил и через три дня готовую схему приволок!

– Ну, тогда он совершенно точно вселенец! – не удержался я. – Ты в курсе, что сейчас само существование электромагнитных волн многими учеными оспаривается. В реальной истории Герц сумел собрать доказательства этого явления природы только в 1888 году, и его статья «О лучах электрической силы» была опубликована только в декабре того же года. И тогдашняя «радиоаппаратура» Герца не годилась ни для чего, кроме лабораторных опытов. Ведь ее реальное дальнодействие измерялось сантиметрами! Хотя и упоминается солидно: «до трех метров». Это сейчас у нас практически готовые изделия, только дальность никакая пока. Но ведь мы свои работы не афишируем. За пределами Стальграда никто не знает, чем у меня Попов с Герцем занимаются. Твоему Шнирельману просто неоткуда взять всю схему приемопередатчика. Поэтому я даже и не представляю, как он мог что-то там этакое «изобрести»! И если он таки изобрел… То первой мыслью, которая должна была у тебя появиться, была бы: «Попаданец!!! Но чей?!»

– Ты это… в Штирлица в детстве недоиграл? – ласковым голосом спросил Алексей. – Развели, панимашш, шпиономанию! Ну, какой дурак будет вселяться в полунищего препода? К тому же представителя дискриминируемой сейчас в империи религии! А если бы я конкурс не объявил? Причем условия конкурса были настолько провокационны, что лично я удивлен отсутствием телепатов-чревовещателей, стремящихся на должность флотских связистов! Короче – мне не веришь – сам со Шнирельманом переговори. Прессани его немного, только без физического воздействия, Ерема твой пускай рядом постоит, желваками на зверской морде поиграет. Но я полностью, на сто пятьдесят процентов уверен, что гениальное озарение Шнирельмана – продукт этой эпохи.

– Прессани… – хмыкнул я. – Нашел, блин, «кровавую гэбню». Ты его сам должен был предварительно пробить до донышка, а не тащить невесть кого на секретный объект. Пойми: сейчас просто нет научной и технической базы, на основе которых можно реально сделать работающий приемопередатчик… Нет нигде в мире, кроме Стальграда! «Гениальное озарение» Шнирельмана практически равнозначно тому, что мастер Обуховского завода притащит нам «схему атомной бомбы электрическую принципиальную». На том только основании, что Беккерель в 1896 году открыл радиоактивность, а Рентген в 1895-м – свои рентгеновские лучи…

– Да что тут осталось-то, меньше десяти лет? – улыбнулся адмирал. – Признайся лучше, что тебя смущает название новой единица измерения частоты! Это же надо: вместо «герц» – «шнирельман»!

Я, представив себе, как занятно будет звучать такое название единицы в приложении слов «кило» и «мега», начал ржать, как сумасшедший. И ржал почти всю дорогу до Стальграда. Бли-и-и-ин, «гигашнирельман»…

Приехав на завод, я первым делом, как радушный хозяин, предложил Алексею позавтракать. Но адмирал, отговорившись тем, что успел поесть в поезде, стал настаивать на скорейшем начале испытаний турбины. Понятно, что именно турбины были для него сейчас самым важным. Но я, к его великому сожалению, был вынужден остановить порыв князя начать испытания немедленно.

– Понимаешь, Алексей, я тебя, конечно, ждал и, естественно, подготовился. Но эту штуку невозможно держать в состоянии: «включил кнопку – заработало». Это же прототип, там множество сопутствующей и измерительной аппаратуры. Сейчас вся установка находится в состоянии «Готовность № 2». А чтобы довести все это сложное хозяйство до «Готовности № 1», потребуется три часа. Я немедленно дам команду, но чем занять время, если ты не хочешь перекусить?

– Саш, ну я же не из вредности или врожденной брезгливости отказываюсь от твоего хлебосольного предложения! Я реально сыт! – В доказательство Алексей постучал себя по плоскому животу. – А образовавшееся «окно» предлагаю заполнить осмотром верфей. Очень мне интересно посмотреть на методы скоростной сборки.

Я кивнул, и мы поехали на верфи. Осмотр занял гораздо больше времени, чем три часа. Адмирал старался вникнуть в самую мелочь и пролезть на каждый участок. Только через пять часов Алексей удовлетворено хмыкнул и молча, отряхивая на ходу запачканный мундир, пошел к «жигулю». Я, жестом отпустив сопровождающих нас на «экскурсии» инженеров, почти вприпрыжку поспешил за князем.

– Алексей, постой. – Я поймал адмирала за рукав у самого автомобиля. – Что-то не так?

– Да все нормально, Димыч, расслабься! – устало улыбнулся адмирал. – Отличная у тебя верфь, и производственный процесс отлично налажен! Я просто подумал, что будет очень плохо, если мы из-за упертости императора не успеем внедрить все это на флоте. И опять встретим супостата на допотопных коробках, вооруженные героизмом и верой в Бога… Жаль, что я скоро ухожу на Дальний Восток и не смогу как следует лоббировать твои изобретения. Ладно, поехали уже турбину смотреть.

Испытания турбины продолжались ровно одну минуту четырнадцать секунд и закончились полным провалом. Сначала полетели лопатки первой ступени, затем второй. Причем «полетели» в прямом смысле этого слова – обломки пробили кожух и веером прошлись по всему помещению. К счастью для всех присутствующих на запуске, вал не успел разогнаться до максимальной проектной скорости вращения. Иначе все живое в здании было бы сметено, словно картечью. Хорошо, что кто-то крикнул: «Ложись!» – и толпа успела выполнить команду.

Но одними только лопатками разрушения не ограничились. Перекосило вал, а в довершение всех бед рассыпались упорные подшипники.

Когда прекратился треск и грохот, а над головой перестали летать мелкие и крупные осколки, я привстал и огляделся. Все немаленькое здание испытательного комплекса было засыпано густой белой пылью, в которой ворочались тела моих инженеров и членов великокняжеской свиты. Блин, не дай бог, кого-то зацепило!

Бесполезно пытаясь отряхнуть мундир, рядом со мной поднялся Алексей. Зычным командирским басом, перекрывшим нестройный гул голосов, князь приказал доложить о потерях. Люди вокруг были дисциплинированные – доклад поступил уже через минуту. Повезло – пострадавших не было. Только пыли народ наглотался изрядно, из-за чего всех обуял жуткий кашель. Я увлек всех за собой на свежий воздух. Снаружи тоже хватало пыли – в здании выбило окна, но постепенно все прокашлялись и успокоились. По рукам пошли фляжки с напитками. Я чудом опознал среди белых, словно вывалянных в муке, фигур ответственного за испытания турбины инженера Луцкого и поманил его к себе. Борис тоже не сразу признал хозяина, пришлось прикрикнуть.

– В чем дело? – прошипел я в самое ухо Бориса, оглядываясь на адмирала. – Немедленно выяснить! – Луцкой, на ходу выкликая своих людей, пулей устремился внутрь комплекса.

– Вроде бы ты пообедать предлагал… – нарочито-нейтральным тоном сказал Алексей, показательно поглядывая в светлую даль. – А теперь еще и помыться было бы неплохо!

– Пошли… – упавшим голосом сказал я.

После душа, химчистки, глажки, посещения «Салона красоты» и легкого (всего на семь перемен блюд) обеда началась официальная часть визита. Подписание договоров поставки, протоколов о намерениях и прочего. Общая сумма, на которую я «нагрел» казну, составила около двух миллионов рублей. Взамен военный флот России должен был получить несколько тысяч тонн высококлассной брони, три десятка орудийных стволов калибров десять и двенадцать дюймов. И еще массу всякого разнообразного оборудования, начиная от токарных станков с электроприводом и заканчивая так понравившимися адмиралу селекторами.

После всех официальных мероприятий мы с Алексеем уединились в моем кабинете. Адмирал выглядел благодушно. Как-то он отмяк с прошлого раза. Видимо, понял, что хоть к текущему военному конфликту мы так и не успели (и немудрено!), но зато на будущее есть очень хорошие перспективы. Под это хорошее настроение Алексей не стал отказываться от рюмочки коньяку и сигары.

Выпустив несколько больших клубов дыма и растерев языком по нёбу глоток коньяку, Алексей огляделся и обнаружил в углу кабинета непонятный агрегат.

– О, а это что за чудо технической мысли? – Великий князь небрежно ткнул пальцем в предмет моей гордости.

– Это артиллерийский директор! – как можно небрежнее ответил я.

– Чего? – князь не поверил своим ушам.

– Да, самый обыкновенный ПУАО! – я откровенно радовался удивлению Алексея. – Вернее, сердце всего комплекса управления – электромеханический вычислитель. Ты ведь сам заказывал системы управления артогнем. Запамятовал?

– Просто не думал, что мой заказ будет выполнен в такие сжатые сроки. И кто это придумал? – Князь внимательно разглядывал замысловатый механизм. – Неужели сам? Видел я электромеханические вычислители… Но этот… Да это же гибрид кофеварки с арифмометром!

– Именно что с арифмометром! – весело подтвердил я. – А придумал Вильгодт Однер! Он у меня с восемьдесят шестого года работает, от Нобеля ушел…

– Неужели он успел разработать свой механический калькулятор за три месяца?

– Нет, конечно же! Оказалось, что Однер уже целый год пытается сконструировать вычислитель в инициативном порядке. Ну, а я ему совсем немного помог…

– Ну, Саша, удивил… – Однако князь особо удивленным не выглядел. Впрочем, как и обрадованным. – Вот только вычислитель – хоть и сердце комплекса, но все-таки малая его часть. Нужны приборы, подающие сигналы, и приборы, сигналы принимающие. И все это надо соединить проводами. А чтобы было с чем работать вычислителю и что потом передавать – нужны дальномеры! А зная твою нынешнюю манеру хвастаться прототипами…

– А вот тут ты ошибаешься! Несмотря на то что разработать досконально весь комплекс управления артиллерийской стрельбой не удалось – прогресс есть! В любом случае ПУАО – штука хорошая! Жаль только, что вот так просто взять и установить его на корабль прямо сейчас невозможно. Нужны отдельные места для размещения командно-дальномерных постов, нужно отдельное место для установки главного поста управления огнем, где будет сидеть старший артиллерист и стоять вот этот вычислитель. Да просто протянуть несколько километров проводов… И научить команду всем этим пользоваться. И отработать до автоматизма… Короче – все это опять-таки под новые проекты баттлшипов. Пошли со мной!

Адмирал, недовольно покряхтев, все-таки встал из удобного кресла и последовал за мной в экспериментальный цех точного машиностроения.

Там, гордо красуясь посреди торцевой стены, на специальных подвесах висела пятиметровая труба полуметрового диаметра. Вот теперь Алексея проняло.

– Это что? Дальномер с пятиметровой базой?

– Именно! – важно кивнул я.

– А?..

– Конструкции Барра и Струда.

– Погоди, погоди… – На Алексея было больно смотреть. Если бы я сейчас показал ему розового слона, он бы удивился меньше. – Я могу не знать Барышева, но военно-морское дело – мой хлеб! Я ведь прекрасно помню, что в первый раз они вылезли со своими дальномерами как раз в нынешнем, 1888 году. На конкурсе, объявленном в интересах полевой артиллерии. А внедрения на флот начались только через пять лет.

– А у нас дело было так… – удобно облокотившись на верстак, начал я. – В феврале этого года два профессора Йоркширского научного колледжа, Арчибальд Барр и Уильям Струд, получили предложение из разряда «от которых сложно отказаться». Некий норвежец, предприниматель Торвальд Глюксон, предложил им сделать оптический прибор для определения удаленности предмета, говоря своими словами дальномер, крайне необходимый вышеупомянутому Глюксону при проведении разметки местности для строительства железной дороги. После некоторого торга и консультации между высокоучеными мужами и своекорыстным коммерсантом, стороны пришли к согласию о том, что прибор будет создан на деньги Глюксона в единичном экземпляре, а все права на изобретение и серийное производство останутся за представителями науки. Вознаграждение за разработку должно было составить внушительную сумму – 500 фунтов. Через два месяца в одном из ресторанов Лидса оптический прибор для измерения дистанции был вручен заказчику, а еще через две недели Барр и Струд зарегистрировали свои права на оригинальное изобретение под номером 9520.

– Торвальд Глюксон? – понимающе улыбнулся Алексей.

– К вашим услугам! – отвесил я шутовской поклон.

– А как же патент? Помнится, что из-за него Цейсу впоследствии пришлось свою схему дальномера придумывать.

– Да клал я вприсядку на их патенты! И вообще, в России действует полезное правило – любое применимое для войны изобретение защитить патентом нельзя!

– Ох, чревато это… Те же англичане тем же макаром скопируют твою «Пищаль»!

– Да и хрен с ними! «Калашник» вон тоже все кому не лень копировали, а толку? Ижевские все равно качественней! Кстати, новые образцы стрелковки смотреть будешь? Есть неплохой пистолет-пулемет. Или они тебе не нужны?

– Конечно, нужны! – решительно сказал адмирал. – Надо всего, и побольше. Досмотровые партии на кораблях никто не отменял. Грамотность личного состава, в том числе грамотность техническая, на флоте гораздо выше, нежели в армии. Да и вопрос создания морской пехоты, как отдельной структуры, остается актуальным. А где новый род войск, там и новая тактика с новым вооружением, и твои, кстати, пулеметы. Вот что нам точно не помешает, так это помповые ружья под картечный патрон. При проверке чужого трампа в отсеках с берданкой хрен развернешься. Сейчас у моряков на вооружении «смит-вессоны» под патрон «44 Русский». Я думал перевооружить их твоими револьверами под тот же патрон, как их… не помню… «Клевцами»? Да, «Клевцами»! Но сие не есть хорошо – рикошеты. А помповик с пистолетной рукояткой и складным прикладом – то, что доктор прописал. И вид внушительный, и картечь, и смазать по морде непонятливому сподручней. Так как?

– Не думаю, что подобный заказ мы сможем выполнить в достаточно короткие сроки. Хотя технически все довольно просто, – подумав с полминуты, кивнул я. – Сейчас все интеллектуальные ресурсы брошены на доводку станкачей, а производственные – на развертывание выпуска самозарядок. Все-таки придется тебе револьверами обойтись, уж извини.

– Тогда сделайте мне, причем срочно, сигнальную ракетницу! – сказал адмирал. – Проведенный конкурс на внутриэскадренную связь не дал, к сожалению, почти ничего. Ну, кроме Шнирельмана… А хоть как-нибудь дублировать флажные сигналы с флагмана очень нужно! Сам понимаешь, что в бою и дым мешать будет и, не дай бог, стеньги, а то и мачты посшибает. Да и ратьер в дыму плохо видно.

– Ты когда отплываешь? – уточнил я.

– В середине июня, – ответил Алексей.

– Гм… чуть больше месяца осталось, – задумался я. – Впрочем, попробовать стоит. Возьмем замок от охотничьего ружья… Калибр какой? Миллиметров сорок? – Адмирал кивнул. – Сделаем! – решительно сказал я.

– И еще… эту дуру – пятиметровый дальномер – оставь для будущих броненосцев! Мне это, без сомнения полезное, устройство все равно ставить некуда – элементарно не предусмотрено место. А вот если бы ты сделал штук пять полутораметровых дальномеров с таким весом, чтобы моряк мог пользоваться этой штукой с рук… ну или с небольшой легкой станины, которую можно быстро смонтировать на мостике.

– Думаю, что это будет несложно! – кивнул я. – Сделаем и это! Тебе, кстати, шестиствольная картечница Гатлинга – Барановского с электроприводом не нужна? Мы довели техническую скорострельность до 2000 выстрелов в минуту. Правда, заряжание осталось обойменным. Мы в ней вообще, кроме привода, ничего не переделывали – стреляет она старыми патронами с дымным порохом. И таких «Вулканов» у нас три штуки!

– И зачем мне сейчас на кораблях такие чудеса? Для борьбы с низколетящими целями? – рассмеялся адмирал. – Нет уж – оставь эти механизмы себе или своему другу Таругину подсунь!

– Олегычу они не подойдут, – вздохнул я. – Стабильно работать они могут только при питании электродвигателей от сети. Бортовой сети корабля им бы хватило. А аккумуляторы «съедаются» за пять-десять секунд. Правда, и пять секунд интенсивного огня… Ладно, предложу… Может, на автомобиль установим… – задумался я, – тогда, при работающем двигателе… только нужно переделать на питание нашими крупнокалиберными патронами…

– Кстати, а ты не погорячился, продавая Максиму свой «Суперединорог»? – поинтересовался князь.

– Нет, – рубанул я. – Я ведь говорил, что скопировать эту систему практически нереально!

– Ладно, автоматику он повторить не сможет. А по мелочи? – усмехнулся Алексей. – Например, систему крепления ствола? Вон, на показухе твои работнички ствол поменяли на запасной за полминуты! А ведь расчету гораздо выгоднее таскать запасной ствол, нежели кожух водяного охлаждения с запасами воды.

– Возможно! Однако помнится, что расчеты немецких МГ во время Второй мировой таскали по четыре запасных ствола и меняли их после каждой отстрелянной ленты! Удобно? Сомневаюсь! – ответил я. – Дело в том, что без спецификаций и спектроскопа точно повторить сплав, из которого сделан ствол, – нереально! Можно только более-менее близко подойти к эталону за три-пять лет. А без этого выгоды от быстрой смены почти не будет. Да и тактика применения пулеметов сейчас будет требовать стрельбу длинными очередями, что без водяного охлаждения невозможно.

– Все равно сомневаюсь я что-то… – упорствовал князь. – Мы ведь первоначально планировали оставить одну штучку на поле боя, в сильно покореженном виде. А ты все переиграл, причем без согласования с нами. Преподнес на блюдечке с голубой каемочкой… Я бы на месте супостатов задумался!

– Эх, Леша, – махнул я рукой, – ты себе пока еще не слишком четко представляешь уровень шпионажа, как военного, так и промышленного! Ты здесь все-таки меньше года, а я почти четыре отпахал! Детский сад тут! Пару недель назад какие-то умники особливо хитрый заход сделали – казачков моих, дружинников, тех самых, что в испытаниях участие принимали, подпоили и шантажом пытались через них «Суперединорог» добыть. Как потом мой начальник СБ Лобов выяснил – умники эти нашими злейшими друзьями-немцами оказались!

– У нас же с ними дружба вроде? – усмехнулся Алексей. – День свадьбы цесаревича с Мореттой уже назначен. Ники с Вилли в десны целуются…

– Как видишь – дружба дружбой, а тапочки врозь!

– Так и чем дело-то закончилось, с немцами этими? – заинтересовался Алексей.

– Да продали им второй экземпляр станкача. На этот раз за две штуки фунтов! – усмехнулся я. – Только этими двумя продажами я почти полностью отбил все вложенные в конструирование пулеметов деньги!

– Ну, ты и барыга! – рассмеялся Алексей. – Ладно, шутки шутками, однако через месяц отплытие! Ты про мои последние просьбы не забудешь?

– Леша, ну как можно? Сделаем все, что от нас зависит!