Владимир Альбертович Политов, военный пенсионер, генерал-лейтенант ГРУ в отставке, сидя в удобном мягком кресле перед голографическим монитором иновремян, внимательно досмотрел до конца сцену встречи своего внука с наследником престола Российской империи, одобрительно хмыкнул в финале и тихо произнес: «Вот и славно, что у вас так сладилось, ребятки!» Все шло как надо.

Политов, не выключая ноутбук, встал из любимого кресла и сделал несколько энергичных махов руками, разгоняя застоявшуюся кровь. Хотя никакой надобности в поддержании тонуса тела не было – через крайне непродолжительное время старое тело генералу уже не понадобится.

Уже второй день Политов готовился к исходу. Туда, куда уже ушел его внук и еще шесть человек, включая «засланца» из будущего. В предпоследнее десятилетие XIX века…

Владимир Альбертович в последний раз обошел свою старенькую дачу, прикасаясь к мебели, стенам, словно пытаясь запомнить ощущение. Бесцельно и бездумно перебрал бумажки на рабочем столе. Поняв, что подсознательно оттягивает последний шаг, Политов решительно прошел на маленькую кухоньку и открыл краны на газовой плитке. Затем, повторно обойдя свой дачный домик, Владимир Альбертович свернул вентили на трех баллонах с пропаном, расставленных в разных помещениях (чтобы уж наверняка!). Потом он проверил, закрыты ли форточки и открыты ли внутренние двери. Вернувшись в комнату, гордо называемую «кабинетом», он снова сел перед монитором.

Ну что же… Пора! Генерал взял лежавший на краю стола таймер и выставил на нем временную задержку в пять минут. Провода от таймера шли к небольшой толовой шашке, прикрепленной непосредственно к ноутбуку пришельцев из будущего. После «ухода» хозяина дома взрывное устройство разнесет вдребезги, на мельчайшие, не подлежащие никакому восстановлению осколки ценный прибор. И последующая за этим детонация бытового газа и пожар полностью скроют все следы.

Стремянную на плавный шаг винта? Хмыкнув, Политов достал из ящика стола бутылку коньяка и поискал глазами, куда бы налить. Идти на кухню за рюмкой решительно не хотелось. А пить из горлышка отличный армянский коньяк – моветон. На глаза попалась чашка с остывшим, недопитым чаем. Выплеснув чай прямо на пол, Владимир Альбертович наполнил чашку до краев и одним махом (к черту условности!) влил в себя спиртное. Напиток сразу разбежался по телу приятной горячей волной и мягко ударил в голову.

– Хорошо пошла! – выдохнул генерал и застучал пальцами по клавишам мнемотранслятора.

«Укажите интересующую вас страну». Россия. Ввод.

«Введите необходимую личность». Виталий Платонович Целебровский. Ввод.

«Введите интересующий вас год». 1887-й. Ввод.

«Введите интересующую вас дату». 25 декабря. Ввод.

«Зафиксируйте свой взгляд на визире». На голограмме появился «клубок», переливающийся всеми цветами радуги.

Владимир Альбертович застыл, пристально глядя на визир. Через полминуты его тело расслабилось, и генерал упал лицом вниз на стол, опрокинув с него чашку и бутылку.

Некоторое время бутылка, позвякивая, катилась по полу, в направлении двери. Но добраться до нее не успела – на таймере высветилась цифра «ноль». Мощный взрыв буквально вывернул дачный домик наизнанку. Отдельные доски потом находили в 200–300 метрах. Заключение комиссии свелось к следующей версии: выживший из ума военный пенсионер возился с каким-то устройством, так оно у него в руках и рвануло. А в домике по недоразумению, то есть совершенно случайно, оказалось несколько газовых баллонов.