Глава 25. «Чистой воды авантюра»

Это хорошо, что вовремя решил оставить вещи в комнате на чердаке. Праздно шатающийся подмастерье без набитого мешка за спиной привлекает гораздо меньше внимания. Саян изо всех сил старается не выделяться из толпы. Вот уже пятый час, прохаживаясь по Шёлковой улице, он ведёт тайное наблюдение за лавкой торговца тканями.

Господи, Саян в очередной раз остановился на углу соседнего дома в метрах тридцати от лавки Биота, задуманное – чистой воды авантюра. С таким же успехом можно ковырять землю на Торговой площади в надежде отыскать горшочек с золотом. К подобным операциям нужно готовиться загодя, недели две, не меньше. Всё тщательно разнюхать, выяснить, а не надеяться на авось. Всё, что сейчас есть в наличии – слова старого менга, который, ради дополнительной наценки на свой товар, может слегка приврать.

Но, Саян тронулся с места и в очередной бесчисленный раз пошёл по Шёлковой улице, случай. Такой случай. Кровь из носа, нужно ловить. Если дело выгорит, то его никто и никогда не найдёт. Но даже не это главное – другой возможности может и не быть, никогда.

До самой темноты Саян прохаживался по Шёлковой улице, заодно обошёл весь квартал и несколько соседних, и не зря. Кроме главного входа у лавки имеется задняя дверь. Судя по тусклым петлями и ветхой деревянной ручке, ей давно не пользовались. Зато дверь не завалена мусором.

Покупателей у старого Биота не то что бы много, но и немало. Люди заглядывают в его лавку нечасто, зато, судя по внешнему виду, весьма состоятельные горожане и особенно горожанки. Как же иначе? Даже самый трудолюбивый ремесленник не сможет позволить себе прикупить золотистого шёлка.

Товар, быстрей всего, старый Биот получает утром. Вряд ли он хранит большие запасы дорогих тканей в Чёрном городе, в окружении людей, среди которых вор на воре. Догадка подтвердилась, когда вечером, незадолго до закрытия городских ворот, к лавке подкатила большая телега. Несколько молодых менгов в тёплых куртках и вязаных шапочках загрузили телегу объёмными тюками. Последним вышел сам утус Биот. Бросив несколько фраз на иссари, менг повесил на дверь большой замок и сел в телегу прямо на тюки с товаром. Менги точно не рискуют ночевать в Тивнице. Тем лучше.

Когда сгустились сумерки, Саян более тщательным образом обследовал заднюю дверь. Как и следовало ожидать, она заперта изнутри. Забираться во внутрь не имеет смысла, наверняка по утру менги тщательно проверяют лавку, прежде чем выгружать товар и оставлять утуса Биота торговать тканями.

Саян, бросив последний взгляд на запертую дверь, направился прочь. Более на Шёлковой улице делать нечего. Нужно где-то поужинать и переночевать. Например в «Упитанном зайце» на Солёной улице. Там, говорят, великолепные жаренные курочки. Да и витус Нарт любил заглядывать туда же.

Курочек в «Упитанном зайце» и в самом деле жарят отменно. Саян, сидя за отдельным столиком возле стены, с удовольствием навернул жаренную курочку с золотистой кожицей и залил её парочкой кружек доброго пива.

К собственному удивлению Саян великолепно выспался, отлично отдохнул и набрался сил. Даже накануне побега с Утёса так не волновался. А тут – как лёг вечером, как закрыл глаза, так утром проснулся и встал. Выручила приобретённая у ремесленника привычка вставать рано. Наскоро перекусив, Саян покинул гостеприимный постоялый двор.

Лавка утуса Биота уже открыта. Телеги, на которой он вчера вечером уехал, не видно. Значит товар уже сгружен, а менг должен быть один. Ну, может быть, у него ещё кто-нибудь сидит на подхвате и для компании.

Долго скрываемое волнение выплеснулось наружу, аж руки затряслись. Ну авантюра же! Дай бог удастся ноги унести, а то, убереги Великий Создатель, придётся открывать свое инкогнито. К чёрту! Саян, сделав глубокий вздох, вошёл в лавку. Либо сейчас, либо никогда. На кону ни много, ни мало будущее великой страны.

Как и вчера днём утус Биот сидит на том же высоком стуле, всё в том же красном халате, всё в той же чёрной шапочке.

– О-о-о! Какие люди, -утус Биот слез со стула и широко раскинул руки. – Доброе утро, уважаемый. Вы всё же решили разорить меня?

– Ну что вы, уважаемый, – в тон воскликнул Саян. – У меня и в мыслях нет причинять вам убытки.

– Тогда почему я снова имею честь видеть вас в моём скромном заведении?

Саян подошёл к прилавку.

– Уважаемый, супруге моего хозяина очень понравилась купленная у вас ткань. Хозяин снова послал меня к вам, но на этот раз дал больше денег.

– Да-а-а, – менг подозрительно стрельнул глазами. – И какая же ткань интересует вас на этот раз?

Саян неторопливо посмотрел на прилавок и ткнул указательным пальцем в самый нижний рулон тёмно-жёлтого цвета. Как и следовало ожидать, менг немного наклонился вперёд и вытянул шею. То, что нужно!

Дар Создателя соскользнул в правую ладонь и превратился в длинную дубинку. Подсекая момент, Саян резко ударил менга по голове. Старый торговец, не успев даже вскрикнуть, повалился на прилавок. Готов!

Саян подскочил ко входной двери и быстро задвинул тяжёлый засов – свидетели ни к чему. Где проход за прилавок? С правой стороны, едва не свернув стол с наклонённой столешницей, Саян протиснулся в щель на ту сторону. Менг по-прежнему кулём лежит на прилавке, на левой скуле кровавый отпечаток. Саян торопливо, но осторожно, опустил менга на пол.

Так, что здесь? Шапочка – сгодится. Халат? Обязательно! Саян, расстегнув пуговицы, едва не выдрав парочку «с мясом», принялся торопливо стаскивать с торговца просторный красный халат. Во внутреннем кармане брякнул кошелёк, даже два. Позже, Саян бросил кошельки на пол.

– Дядя, всё в порядке?

Саян так и замер склонившись над менгом. Словно гром посреди ясного неба за спиной загремел голос на иссари.

Великий Создатель! Саян вскочил на ноги. Забыл, совершенно забыл. Дар Создателя тут же превратился в кинжал. Уже шелестит открываемая в торговый зал дверь. Саян для удобства перекинул кинжал в левую руку. А теперь классика.

Подскочив ближе, Саян схватил открывающуюся дверь правой рукой и резко дёрнул на себя. Разворот всем корпусом и тычок левой рукой. Тёмно-синий кинжал с разгону ткнулся крупному менгу прямо в грудь. Дверь на распашку. Племянник убитого Биота качнулся, с удивлением вылупился на Саяна и тут же рухнул на пол.

Острый клинок пробил менгу грудную клетку. Он уже не дышит, а только беспомощно сипит и харкает кровью. Сам сдохнент, Саян переступил через смертельно раненного. Но, внутри больше никого нет.

За торговым залом большая полутёмная комната. Несколько маленьких окон едва разгоняют тьму. На полу с пяток распакованных тюков. Широкий стол, пара стульев и лежанка из широких досок. В углу небольшая кирпичная печь. Зато, в противоположное стене, за плотным занавесом, задняя дверь, запасной выход на улицу.

Саян быстро пересек полутёмную комнату и сдёрнул занавес в сторону. Точно: дверью лет сто не пользовались. На ручке и на перекладинах толстый слой пыли. Зато целых три засова надёжно запирают её. Саян быстро сдвинул верхний и нижний, центральный пусть пока останется на месте. А теперь быстро обратно в торговый зал.

Ты смотри – живой! Пока Саян обследовал внутреннюю комнату, старый Биот пришёл в себя и пытается подняться на ноги. Ну и крепкий же старичок.

Пачкать торговый зал кровью совершенно ни к чему. Ещё заподозрят раньше времени. Саян превратил дар Создателя обратно в длинную дубинку. Широкий замах. Синяя дубинка со свистом рассекла воздух и врезалась точно в левый висок старого менга. Раздался хруст костей и старик вновь рухнул на пол. На этот раз навсегда.

Готов. Отлично. Где халат? Старый Биот, поднимаясь с пола, сам снял халат. Саян, подхватив менга за руки, быстро оттащил его во внутреннюю комнату и бросил прямо поверх убитого племянника, ну или кто он там ему. Молодой менг последний раз натужно хрипнул и затих. Под ним на полу расползлась лужа крови.

Теперь занять место старого Биота. Саян вернулся в торговый зал, подхватил с пола халат и подбежал ко входной двери. Повезло, одним словом. Пока он возился с менгами, так никто и не постучался в лавку. Более того: Саян успел вернуться за прилавок, одень халат и взгромоздиться на высокий стул старого Биота. В суматохе чуть не забыл нацепить чёрную шапочку и поднять с пола кошельки.

Похоже, старый Биот уже успел сегодня продать пару кусков дорогой ткани. Саян с интересом вытряхнул на ладонь содержимое мешочков из плотной чёрной ткани. В одном кошельке нашлись медные вирты разного достоинства, зато в другом целых пять серебряных виртов разного номинала и один золотой в половину вирта. Пригодится, Саян закинул монеты обратно в кошельки. А теперь остаётся самое трудное – ждать.

Долго скучать не пришлось. Входная дверь отворилась и в лавку вошла хорошо одетая полноватая женщина в дорогой тёплой накидке тёмно-зелёного цвета. Сердце напряженно дёрнулось, Саян едва не запрыгнул от возбуждения на прилавок. Но нет, это не она. В лавку вошла стареющая красавица далеко не первой свежести. На вид больше сорока лет, волосы тщательно причёсаны и спрятаны под изящную шляпку. Губы ярко накрашены, а на щеках толстый слой румян. Но стареющая красавица уже в том возрасте, когда глубокие морщины не в силах скрыть никакая косметика. К тому же вслед за богатой покупательницей зашла ещё одна женщина одетая гораздо проще и без дорогой косметики на лице, наверняка служанка.

Саян, изображая учтивого торговца, соскочил со стула и, опять подражая незабвенному Нануну, торопливо застрекотал:

– Доброе утро, уважаемая! Рад, рад, очень рад вашему желанию посетить мою скромную лавку. Позвольте предложить вам эти прекрасные ткани, которые всё же уступают вам в красоте и обаянии.

Комплимент, густо замешанный на лести, попал точно в цель. Покупательница довольно улыбнулась и заговорила басовитым голоском:

– Доброе утро, уважаемый. Я слышала, что вы получили новые шелка. Покажите мне их.

– О-о-о! – делано воскликнул Саян. – Только для вас – атласный золотистый шёлк!

Саян стащил с настенной полки тот самый рулон золотистого шёлка, который старый Биот пытался продать вчера днём Ягире. Широко раскинув ткань на прилавке, Саян произнёс:

– Совсем недорого. Я готов буквально подарить его вам всего лишь за пару золотых виртов.

Но у богатой покупательницы на этот счёт оказалось собственное мнение. На её счастье, долгий торг совершенно не вписывается в планы Саяна. С лёгким сердцем, но с угодливой миной на лице, он продал великолепный атласный шёлк всего за половину золотого вирта. Стареющая красавица с довольным видом торопливо покинула лавку. Но главное, она так и не поинтересовалась, куда это подевался старый менг и почему в его халате и в его чёрной шапочке торгует незнакомый молодой человек. Зато служанка, пока Саян бурно уговаривал её хозяйку купить золотистый шёлк, внимательно и подозрительно буравила его глазами. Но, слава Великому Создателю, не проронила ни слова.

Ну авантюра, всем авантюрам авантюра. Саян без сил бухнулся обратно на высокий стульчик. Чем, чем, а торговать тканями ни разу не приходилось. Сколько ещё придётся торчать в этой лавке? Пока весть о необычайно сговорчивом торговце не разлетится по Тивнице? Или пока вечером не вернутся менги?

Через полчаса в лавку зашла ещё одна покупательница лет тридцати в простом тёмном пальто и без служанки, а золотистый атласный шёлк уже продан. Но, слава богу, её интересуют ткани по проще, из хлопка.

Саян насилу отбрехался. Покупательница, с видом знатока, буквально утопила в море вопросов о качестве тканей, о её видах, расцветках и способах производства. А сколько именно стоит тот или иной рулон ткани Саян не имеет ни малейшего понятия. На выручку пришёл всё тот же уже проверенный способ, благодаря которому удалось избавиться от первой покупательницы – продать по дешевле, вполне возможно, продешевить.

Ещё минут через десять с улицы донёсся дробный перестук копыт. К лавке подъехала не одна, а целых пять лошадей, не меньше. Во внутрь вошла молодая, высокая и необычайно красивая девушка. По одним только умным и властным глазам её легко узнать – Агнессия, до чего же похожа на отца. Но, Саян напряг глаза, она и в самом деле на сносях. Слухи не врут. Под красивым нежно голубым пальто угадывается выпуклый животик.

Саян едва не поперхнулся. Авантюра чистой воды, вопреки логике и здравому смыслу, близка и исполнению. Но! Следом за Агнессией в лавку вошёл здоровенный мужик в тёмно-зелёной куртке и с коротким бронзовым мечом на широком синем поясе. Саян так и сел обратно на высокий стульчик. Душа испуганным зайцем сиганула в левую пятку и наотрез отказалась выходить.

Охранник. И не просто охранник, а преторианец из специальной манипулы непосредственной физической охраны Великого Сахема. В своё время Саян так и не удосужился выучить его имя, но много раз видел этого детину с пудовыми кулаками и решительным лицом возле дверей своей спальни. Он точно знает Великого Сахема в лицо и запросто может его опознать.

Но! Саян сполз с высокого стула. Отступать поздно. Остаётся надеяться, что охраннику и в голову не придёт искать сбежавшего Сахема в лавке торговца тканями. К тому же, по официальной версии Великий Сахем ушёл к Великому Создателю и до сих пор не вернулся.

Сумбурные мысли испуганными козликами скачут в голове. Саян, чтобы не шататься от волнения, уцепился обоими руками за прилавок. Главное, по-прежнему изображать из себя торговца тканями. Взяв себя в руки, Саян быстро, быстро заговорил:

– Доброе утро, уважаемая! Рад! Рад! Очень рад вашему желанию посетить мою скромную лавку! Позвольте предложить вам эти прекрасные ткани, которые достойны вас, вашей внеземной красоты и небесного обаяния!

На этот раз грубая лесть совершено ни к чему. Вигора Окрен действительно прекрасна. Теперь понятно, почему покойный Легат прятал её подальше от Великого Сахема. Берег, вот негодяй.

Девушка, подходя к прилавку, обворожительно улыбнулась.

– Доброе утро, уважаемый. А-а-а где утус Биот?

Внутренности сжались в холодным комок. Саян едва не откусил сам себе язык. Наверняка в лавку Агнессия вошла в сопровождении старшего охраны, остальные торчат на улице. Неужели этот бугай ничего не заподозрил. Эх! Саян набрал в грудь по больше воздуха. Была, не была.

– Увы! Увы! Уважаемая! – быстро, быстро застрекотал Саян. – Утус Биот заболел и велел мне заменить его. Но он предупредил меня о вашем визите и пообещал оторвать голову, если на вашем лице появится хотя бы тень недовольства, вигора Нарт.

Сработало. Агнессия улыбнулась и поправила:

– Ещё нет, пока только Окрен. Ну ладно. Что вы можете мне предложить?

Разговаривая с Агнессией, Саян время от времени бросает взгляды на старшего охранника. К счастью, преторианец больше вертит головой по сторонам, нежели интересуется продавцом. У него под тёмно-зелёной курткой должна быть бронзовая кольчуга. На чём, на чём, а на собственной безопасности Саян никогда не экономил.

– Только для вас! Всё, что только могут предложить Вилура и далёкий Миренаар! Вот, – Саян ткнул пальцем в самый нижний рулон на прилавке перед Агнессией. – Прошу обратить ваше внимание.

Как и следовало ожидать, Агнессия, стараясь получше разглядеть рулон ткани, слегка наклонилась.

Дар Создателя моментально соскочил в правую ладонь и превратился в тонкий длинный кинжал. Тычок снизу вверх, под левое ребро. Саян нанёс один-единственный, но точный удар. И, для верности, провернуть клинок в ране. Тут же, подчиняясь мысленному приказу, дар Создателя прыгнул обратно на запястье и превратился в массивный тёмно-синий браслет.

Из открытой раны хлынула кровь. Агнессия в немом изумлении уставилась на Саяна.

– Вигора! – в притворном ужасе воскликнул Саян. – Что с вами?

Охранник отреагировал как надо. Преторианец тут же подскочил к Агнессии и повернулся к Саяну боком. То, что нужно.

Дар Создателя вновь прыгнул в раскрытую ладонь, но на этот раз превратился в смертоносную катану. Саян, перехватив длинную рукоятку двумя руками, коротким подрубающим движением снёс незадачливому телохранителю голову. Преторианец, заливая дорогие ткани кровью, повалился на прилавок. Саян едва успел придержать стол с наклонённой столешницей, чтобы ножки пронзительно не шаркнули по доскам пола.

Всё ещё живая Агнессия, прижимая руками кровоточащую рану, повалилась на пол. Она даже не закричала. Саян целился точно в сердце, но, похоже, промахнулся.

Пора уходить. С такой дыркой в животе невеста витуса Нарта всё равно не жилец. Саян аккуратно отступил от прилавка, мёртвый преторианец так и повис на столешнице. Стараясь не топать ногами, скидывая на ходу просторный красный халат, Саян выскочил во внутреннюю комнату. Счёт на секунды. Убитые менги горой валяются на полу. Вот и задняя дверь.

Сдвинув засов, Саян толкнул дверь. Ржавые петли пронзительно взвизгнули. Во прокол! Напрочь забыл смазать маслом. Через широкую щель Саян выбрался на улицу и тут же машинально толкнул дверь обратно. Ржавые петли ещё раз громко крикнули. Ну нельзя же быть таким болваном.

Саян с трудом, едва передвигая тяжеленные ноги, зашагал через задние дворы в сторону Торговой площади. На том конце прохода между лавкой старого Биота и стеной соседнего дома мелькнул всадник на рыжем коне. На фоне тёмно-зелёной куртки выделяется широкий синий ремень. Слава Великому Создателю, преторианец сидит спиной к проходу.

В душе в диком исступлении бьётся страх. Так и хочется припустить зайцем со всех ног, чтобы пятки высекали из булыжной мостовой искры, но нельзя. Идти нужно ровно, сдержано, как будто ничего и не было. И ни в коем случае не стрелять трусливыми глазами по сторонам. Честные люди ходят спокойно, им совершенно нечего бояться. Торговая площадь рядом совсем. Там, в разгар рабочего дня, полным-полно народу. Лишь бы дойти. Лишь бы дойти. Дойти, смешаться с толпой и тогда его точно не найдут.

– Ситец! Ситец! Кому ситец! – заорала базарная тётка с большим лотком на груди.

Саян вздрогнул от неожиданности, но стиснув зубы, прошёл мимо. Ещё шаг. Ещё. Вот уже людской водоворот подхватил его и поглотил без следа.

– Чаю! Чаю! Кому чаю! Свежего! С мёдом! Налетай! Торопись! – слева надрывается парень с большим медным самоваром за спиной.

– Ложки! Плошки! Поварёшки! – справа заводной дедуля лихо настукивает деревянными ложками.

Саян затравлено оглянулся. Вокруг полно людей, но никому нет никакого дела, что он только что убил четверых. Точнее, пятерых.

– Утус! Купи вина! С юга! Отдам всего за десять медных виртов!

Не обращая ни на кого внимания, Саян молча пробирается сквозь толпу. Его до сих пор не схватили, не заломили руки и не поволокли в неизвестном направлении. Он, Саян распрямил спину и расправил плечи, сумел уйти. Незабываемое чувство хмельного облегчения наполнило грудь.

Покушение на вигору Окрен задумано второпях, без какой-либо разведки и подготовки. Он столько накосячил! Начисто забыл о телохранителях, не проверил и не смазал петли задней двери, даже цены на ткани не удосужился узнать. Но, Саян широко улыбнулся, дело выгорело! Не иначе сам Великий Создатель одобрил его план и помог пройти через самые критические моменты.

Вигора Окрен истекла кровью. Даже если олухи из охраны тут же найдут её живой, то он всё равно не доживёт до заката. Пусть Саян из рук вон плохо сыграл торговца тканями, но, как профессиональный воин и немного лекарь, точно знает – проникающие ранения в брюшную полость современная медицина лечить не умеет. Но это ещё не все проколы.

Только сейчас, пробираясь через бурлящую толпу на Торговой площади, задумался о последствиях. А эти самые последствия ждать не будут.

Быстрей всего охрана снаружи уже спохватилась. Олухи несчастные, разжирели от безделья. Ох и задаст же им витус Нарт. Впрочем, трепать незадачливых охранников витус Нарт будет несколько позже, в первую очередь он поставит на уши Городскую стражу и запечатает Тивницу.

В Городской страже работают весьма ушлые ребята. Они быстро откопают первую покупательницу, стареющую красавицу, и, особенно, её служанку. А далее по цепочке обязательно выйдут на утуса Геврара. Мастер-оружейник тут же расскажет о странном решении своего подмастерья взять два выходных дня посреди рабочей недели. Остаётся только одно – как можно быстрее, прямо сейчас, уносить ноги из Тивницы. Тем более каких-либо дел в столице не осталось. Вот и край Торговой площади, Саян вышел на улицу Серый тупик.

Пока Саян добирался до дома ремесленника, то окончательно успокоился. Он удалился на весьма приличное расстояние от лавки старого Биота, погони нет и не будет. Чтобы там не устроили оставшиеся на улице охранники, теперь им придётся запечатать всю Тивницу, а на это нужно время, время и ещё раз время.

– Добрый день, утус Геврар, – Саян зашёл в лавку.

– Добрый день, Саян, – отозвался ремесленник.

Утус Геврар сидит за верстаком с толстой иглой в руке и с выкройками из тонкой кожи. Появление Саяна застало ремесленника врасплох, тем приятней прочитать на его лице радостное удивление.

– Извините, я сейчас, – Саян, с ходу отметая вопросы, поднялся по лестнице на чердак.

– Ягира! Он вернулся! – ударил в спину радостный возглас ремесленника.

С тяжёлым сердцем Саян в последний раз толкнул дверь в свою маленькую, комнатку. Скошенный потолок только добавляет уюта. Приятно чувствовать себя в тепле и сухости, когда долгими ночами проливной дождь барабанит по глиняным черепицам. А кровать, простая лежанка из широких досок на четырёх толстых чурках вместо ножек. Чудо, а не кровать. Он провёл на ней столько чудесных часов, столько прекрасных ночей. Особенно по началу, когда только-только втягивался в непривычный ритм работы и отдыха простого ремесленника. Какое блаженное отдохновение находило на него на этом соломенном матрасе, под этим простым, колючим, но невероятно тёплым одеялом.

Саян в последний раз присел на низкий трёхногий табурет возле маленького квадратного столика. Конечно, он питался за общим столом со всем семейством утуса Геврара, но… Как было приятно купить у молочника на Торговой площади большой кусок дырчатого сыра, а у пекаря свежую лепёшку. А потом, вернувшись сюда, в эту комнатку под крышей, устроить чудесный поздний ужин с хлебом и сыром. Стыдно признать, но он так и не привык кушать в большой компании. Последние тридцать – сорок лет он завтракал, обедал и ужинал в одиночестве. Ну, пьянки не в счёт.

Только сейчас открылась обратная сторона вольной жизни в большом мире. Нравится или нет, но теперь он вечный скиталец. Ему нельзя останавливаться на одном месте слишком долго. Даже если бы он выбрал другой путь, выучился бы на оружейника и женился бы на Ягире… То однажды всё равно настанет момент собирать вещи и уходить. Да будет так.

Саян рывком поднялся на ноги. Дорожный мешок по-прежнему валяется на кровати. Тёплый плащ, в котором он убежал с Утёса, скатан в плотный рулон и привязан сверху. Оказывается не зря вчера днём упаковал вещи. Осталось только вытащить из тайника под кроватью кошельки и можно идти.

На первом этаже в мастерской рядом с утусом Гевраром стоит его старшая дочь. Наверняка по зову отца она спустилась со второго этажа и теперь ждёт. Саян невольно поморщился, вот уж с кем ни как не хотелось встречаться перед уходом. За последние два месяца старшая дочь оружейника оттаяла. Ягира всё чаще и чаще бросала в его сторону неравнодушные взгляды.

– Саян, ты уходишь? – удивлённо протянул утус Геврар.

– Да, утус, – на ходу ответил Саян.

– Но…, почему? Я был добр к тебе.

– Утус Геврар, – Саян остановился возле верстака рядом с ремесленником, – поверьте мне: я ухожу, но вовсе не из-за вас. Почему именно – вам лучше не знать.

– А я- Ягира ухватила Саяна за рукав куртки. – Отец только что пообещал подумать.

– Подумать о чём? – Саян осторожно отцепил ручки девушки от рукава.

– Я рассказала отцу, какой ты умный, как много знаешь, как ты торговался со старым Биотом, как убедил его продать ту нежно-зелёную ткань всего за четыре серебряных вирта. Мне мама сказала, она не меньше шести стоит.

Ягира вот-вот расплачется. Теперь понятно, о чём именно пообещал подумать утус Геврар.

– Ягира, – Саян взял дочь ремесленника за руки, – мне не суждено остаться в этом чудесном доме, стать твоим мужем и однажды сменить твоего отца возле этого горна. У меня другая судьба, другое предназначение. Поверь мне: очень скоро ты встретишь того, кто полюбит тебя, а ты его. И всё у тебя будет хорошо, но только не со мной. А сейчас мне пора идти.

– А-а-а как же твоя плата? – встрепенулся утус Геврар. – Ты отработал у меня понедельник и ещё половину дня.

От столь наивной уловки Саян только улыбнулся. Кто бы мог подумать – всего за четыре месяца он стал своим в семье ремесленника и едва не пустил корни. Тем более не стоит затягивать прощание. Саян, нежно отодвинув Ягиру в сторонку, пошёл на выход. Но, остановившись возле распахнутой двери, обернулся и произнёс:

– Прощайте и не поминайте лихом.

Дверь захлопнулась за спиной Саяна. Медные колокольчики особо печально и грустно отыграли свою нехитрую мелодию.

Улица Серый тупик, на которой стоит дом мастера-оружейника, словно журчащий ручей вливается в полноводную реку Гужевого проспекта. А там и до Западных ворот рукой подать. С момента убийства в лавке торговца дорогими тканями едва ли прошло полтора часа. Трупы, поди, остыть не успели, а Саян уже покинул пределы Тивницы.

Как и с безумной авантюрой на Шёлковой улице, Саяну крупно повезло ещё раз. На территории Речного порта первый же грузчик с крепкими руками указал на отходящий в Удубу торговый струг. Саян, разбежавшись как следует, едва успел запрыгнуть на борт. Маленький упитанный купец, он же хозяин и капитан речного судна, поначалу испугался столь бесцеремонного вторжения, но, когда увидел в раскрытой ладони серебряный вирт, тут же продал Саяну билет до Удубы со всеми удобствами.

Не прошло и часа, как на территорию Речного порта ворвалась запаренная манипула преторианцев. Бойцы лихо оцепили пристани и согнали всех на берег. Купец, который попытался было возразить, без лишних разговоров получит кулаком в лоб и сразу проникся важностью момента. Но! Было поздно. Торговый струг уже унёс Саяна на десяток километров выше по течению величественного Акфара.