К сведению редакции. По-прежнему нахожусь в 40-й армии, которой командует генерал Москаленко. Сегодня утром мы были у него. Уверяет, что в случае необходимости мы можем быстро оказаться в центре событий, ожидание которых здесь вновь буквально разлито в воздухе. Убивает бездорожье: день за днем льют проливные дожди, дороги раскисли.

Вчера пытались пробраться к Катукову, но по уши увязли в грязи и были вынуждены вернуться в деревню, где вот уже несколько дней находится наша корреспондентская штаб-квартира. Вечером снова был ливень, а сегодня с утра пасмурно, моросит реденький, въедливый, какой-то осенний дождь.

Ощущение собственной беспомощности и зависимости от этой черноземной грязи страшно раздражает. Мучительно думаешь все время о том, что, пока мы здесь сидим, подобно мухам, прилипшим к клейкой бумаге, где-то на соседних участках могут развернуться решающие события.

Машина Фишмана из-за исключительного бездорожья вышла из строя. Вынужден отправить ее в дальний тыл для ремонта сроком на десять дней. Фишман сопровождает машину. Я остаюсь, буду работать с попутными. Опыт показал, что это можно делать без особого труда. Надеюсь, что перебоев в освещении назревающих операций не будет. Снимками вы пока обеспечены.

Передаю передовую статью на тему, которая очень важна для армейских комсомольских организаций.

Мотострелковый батальон с боем вошел в безлюдное село. Полуразрушенные дома еще трели. У разгромленной фашистами школы валялись книги. Панычев подобрал несколько томиков, заботливо счистил с них грязь и передал комсоргу. «Заметьте это место, — сказал он, — как только позволит обстановка, надо будет собрать литературу».

После боя стрелки вернулись к разрушенной школе и собрали много ценных книг. Много литературы было обнаружено и среди развалин домов колхозников. В квартире, где жил когда-то учитель, стоял полуразрушенный шкаф, полный литературы. Так было положено начало библиотечкам, которые по почину заместителя командира батальона майора Панычева были созданы в каждой роте.

Библиотечки вручены на хранение книгоношам, которые носят их в специально сшитых сумках. Они раздают книги по отделениям, рекомендуют интересную книгу бойцам, советуют, что читать, следят за сохранностью книг. Библиотечки пополняются за счет книг, присылаемых шефами из тыла, за счет литературы, получаемой политотделом, за счет пожертвований, сделанных бойцами.

Роты иногда обмениваются книжным фондом. Этот обмен значительно увеличивает возможности обслуживания красноармейца интересной литературой, нужда в которой на фронте исключительно велика.

То, что сделано в мотострелковом батальоне, где заменителем командира майор Панычев, заслуживает всяческой похвалы и подражания. Книга в окопе — великая сила, и мы обязаны эту силу использовать как можно шире.

Особое внимание надо уделить тем людям, которым непосредственно доверена работа с книгой, — книгоношам.

Книгоноша не просто носильщик, всюду таскающий за собой сумку, набитую книгами. Книгоноша — советчик бойца, культурный работник, от деятельности которого зависит многое. С фронта нам сообщают, например, о замечательном книгоноше Илье Алексеевиче Орлове, которого вся рота зовет «наш просветитель». Он раздобыл себе в боях трофейный велосипед, приторочил к нему свою сумку с книгами, и литература всегда — и на походе и в расположении части — наготове.

Когда рота находится во втором эшелоне, Орлов немедленно устраивает на ленинской площадке витрину, в которой выставляет наиболее интересные, содержательные книги своей библиотечки. Книгоноша следит и за тем, как читаются в роте газеты, — рота получает по три экземпляра газет, и Орлов не успокаивается до тех пор, пока в каждом отделении не проведут читку. Прочитанные газеты книгоноша старательно подшивает в комплект, и комплекты эти в течение месяца хранятся в роте и выдаются на прочтение всем желающим.

По истечении месяца Орлов раздает старые, по нескольку раз перечитанные газеты курильщикам. Но горе тому, кто осмелится раньше этого срока употребить прочитанную газету для завертки цигарки! Строгий книгоноша так отчитает его, что тот будет краснеть перед всей ротой. Он очень внимательно следит за сохранностью доверенной ему литературы.

Идет рота в бой — вся литература аккуратно складывается в специальный ящик, который перевозится в батальонной штабной машине. В этом ящике — ротные библиотечки, шахматы, шашки, политические карты, комплекты газет. Во время атаки, конечно, не до чтения книг. Но как только рота выйдет из боя, расположится на отдых, книгоноши со своими сумками тут же снова появляются во взводах, и бойцы встречают их как желанных гостей.

А иногда обстановка требует и непосредственного участия книги в бою. На страницах «Комсомольской правды» комсорг роты Василий Погромский уже рассказывал, например, какую серьезную роль сыграл на поле боя тот факт, что книгоноша Зайченко в трудную минуту, когда рота ожидала атаки танков, принес «Новые рассказы бравого солдата Швейка» и начал читать их вслух бойцам. Веселые страницы рассеяли напряжение, настроили бойцов на задорный лад, и когда впереди, наконец, показалось много немецких танков, красноармейцы уже видели перед собой не просто грозные машины, а бронированные коробки, за стенками которых прячутся трусливые, глуповатые герои только что прочитанных рассказов. Третий взвод, в котором находился книгоноша, стойко принял и отразил вражеский удар.

Наши армейские комсомольские организации и в первую очередь ротные и батальонные должны уделить особое внимание работе с книгой и, в частности, подбору и воспитанию книгонош. Книгоноша должен быть культурным, сообразительным, инициативным бойцом, со словом и советом которого считаются наши рядовые. Он должен сам хороша знать книги, которые он рекомендует читателям, должен любить эти книги и уметь объяснить, почему именно эту книгу он советует прочесть в первую очередь.

Вместе с комсоргом книгоноша обязан следить за непрерывным пополнением ротной библиотечки, всячески изыскивая для этого возможности. Почин батальона мотострелков, о котором мы упоминали вначале, заслуживает всяческого поощрения.

К сожалению, в некоторых подразделениях роль и значение книгонош до сих пор недооцениваются. Подчас к их работе подходят формально: назначат, занесут в список для отчетности и забудут. Некоторые комсорги полагают, что достаточно вручить человеку стопку книг, надеть ему через плечо брезентовую сумку — и он уже готов к выполнению обязанностей книгоноши. А кое-где дело обстоит и того хуже: книгоноши выделены, сумки сшиты, а о том, что надо литературу подготовить, чтобы было что носить в этих сумках, люди и не подумали. Подобным бюрократическим подходом к делу можно загубить в зародыше большое, важное дело, начатое по почину передовых батальонных организаций.

Надо поставить дело так, чтобы боец всегда мог получить у книгоноши интересную книгу, а не старую, истертую брошюрку с инструкциями, которые он уже знает наизусть; чтобы боец этот всегда мог у книгоноши достать свежую газетку, мог узнать у него последние новости и т. д. Все это требует от нашего комсомольского актива постоянной серьезной работы с книгоношами, заботливого к ним отношения, постоянной консультации.

Для того чтобы приблизить интересную книгу к бойцу, дать ему возможность использовать редкие часы досуга с пользой для себя, душевно отдохнуть, расширить свой кругозор, наши армейские комсомольские организации должны усилить связь с организациями тыла — ведь оттуда при правильной и умелой постановке дела мы можем получить миллионы книг! Если бы, например, каждый комсомолец тыла пожертвовал фронтовику только одну книгу, то и тогда мы с лихвой обеспечили бы потребности фронта в литературе. А ведь наша молодежь тыла охотно откликается на такие призывы.

Мы опубликовали, например, в свое время маленькое письмо из действующей армии, в котором бойцы жаловались на недостаток литературы. Под письмом был указан номер полевой почты части. Этого оказалось достаточным, чтобы часть буквально завалили литературой. Книги шли бандеролью, шли ящиками, посылались самыми различными путями, и в результате книг собралось столько, что их хватило для укомплектования библиотек целого соединения.

Стало быть, дело только за инициативой наших армейских комсомольских работников и умелой организацией дела.

Ротный книгоноша — скромный воин, имеющий на своем вооружении, кроме винтовки, книгу, — делает великое дело, помогая просвещать красноармейскую массу. Наш армейский комсомол может и обязан по-настоящему глубоко, серьезно взяться за работу с ним, помочь ему в его ответственнейшей деятельности, использовать его как одного из активнейших помощников в воспитательной работе.