Глава 7

Теперь я знала имя парня, напавшего на меня в квартире Губанова. Без сомнения, это был Сергей Аргунцев. В квартиру он приходил за медальоном, это тоже бесспорно. Успел ли он его найти? Все может быть. Сейчас важно не это. В настоящий момент важно найти парня до того, как он покинет районный центр. А если он его уже покинул, придется искать его по месту постоянной регистрации. Я должна с ним пообщаться! Мне это просто необходимо. Чем больше я думала над этим делом, тем явственнее понимала, что кража денег и убийство Губанова совершены одним и тем же человеком. Вернее, группой людей. Почему группой? Этому есть несколько подтверждений.

Первое – Губанова усыпили в тот момент, когда бугай дебоширил в холле. Он не мог находиться сразу в двух местах: и в холле, и в кабинете. К тому же деньги из офиса все же исчезли, и ни бугай, ни Губанов вынести их не могли. Тогда кто? Кто-то третий.

Идем дальше. К Губанову на квартиру заявился некто. С чемоданом и дурными намерениями. Произошло убийство. Если судить объективно, то сил и сноровки молодого парня вряд ли хватило бы для того, чтобы облапошить и убить Губанова. Губанов не салажонок, он прошел суровую школу армейской службы, был физически крепок и дальновиден. Как мог молодой парень, которому, по моим подсчетам, не более двадцати пяти лет, заставить Губанова поверить ему, впустить в квартиру, да еще и спину подставить? Нелогично. Гораздо правдоподобнее предположить, что парень действовал не один. А что, если он и бугай действовали заодно?

Предположим, расклад был такой: парень хотел поквитаться со старым врагом и забрать медальон. А бугай хотел немного разжиться деньгами. Возможно, и у него имелся зуб на Губанова, но, думаю, основной причиной были все-таки деньги. Не стоит забывать про разницу в возрасте между бугаем и Аргунцевым. Это в двадцать пять лет восстановление поруганной чести котируется выше финансовых выгод. Но после сорока приоритеты меняются. При такой расстановке приоритетов эти двое запросто могли сговориться. Устроили представление в офисе, завладели деньгами, а потом предложили Губанову сделку. Что за сделка? Не знаю. Только целью ее было проникновение в квартиру покойного. Парню нужен был медальон. Почему он не забрал его во время нападения на офис? Ответ прост. В тот день Губанов был без медальона. Досадное стечение обстоятельств, возможно, стоившее ему жизни. Если в офисе действовал парень, он мог еще тогда забрать безделушку и удовлетворить потребность в мести. Медальон у владельца. Негодяй столкнулся с пропажей чужих и своих денег, а как следствие этого, и с недоверием компаньонов. Что еще нужно? И парень, и бугай довольны.

Но все пошло не по плану. Медальона на шее Губанова не оказалось. И подельники решают проникнуть в его квартиру. Каким-то образом им удается убедить Губанова встретиться с ними. Наверняка это как-то связано с возвратом денег. Вполне возможно, что парень позвонил Губанову и предложил обменять украденные деньги на медальон. За простую безделушку цена абсурдная, но ведь нам известно, что для Аргунцева медальон не был простой безделушкой. Впрочем, для Губанова он тоже не являлся уже просто украшением. Не стоит забывать и о том, что Губанов считал парня слизняком. Он просто не мог предположить, что тот вздумает напасть на него. Желание вернуть пропавшие деньги тоже наверняка сыграло свою роль. Допустим, Губанов поверил Аргунцеву. Он назначил встречу дома. Возможно, парень пришел не сразу. Не к назначенному времени. Это объясняет долгие телефонные переговоры и «разобранный» внешний вид Губанова. Для чего Аргунцев мог тянуть время? Да хотя бы для того, чтобы ослабить бдительность Губанова. Ну, и дождаться ночи, конечно. Привлекать внимание ему наверняка не хотелось.

Что могло быть дальше? Аргунцев пришел в дом Губанова с пустым чемоданом или с полным. Это неважно сейчас. Важно то, как он смог незаметно впустить в квартиру бугая? И был ли там бугай? Допустим, входя в квартиру, Аргунцев незаметно зафиксировал защелку в нейтральном положении. Это несложно. Далее он заставил Губанова следовать в гостиную. В этот момент появился бугай и сделал свое черное дело. Потом забрал деньги, если чемодан был полон, либо просто ушел, в случае если чемодан был пусть.

А парень на некоторое время задержался. Ведь ему нужно было отыскать медальон. Повторный визит в квартиру Губанова говорит о том, что Аргунцеву не удалось найти искомое. Он ушел. В этот момент его и заметил Кубарев. Сходится? Вполне. Только это всего лишь предположения. Стройный ряд предположений. А они могут отличаться от реальных событий на все сто процентов, так как не подтверждены никакими фактами. Вот поэтому-то мне и нужно срочно отыскать Аргунцева и поговорить с ним. Даже если он не скажет мне правду, я все равно почувствую, насколько я близка к истине. В этом я не сомневалась.

Итак, следующий этап: поиски Аргунцева. Что я о нем знаю? Я знаю примерный год рождения. Знаю, в каком году и где он проходил срочную службу. Знаю имя и фамилию. Много это или мало? Для кого как. Лично для меня этого было достаточно, так как я не собиралась просматривать длинные списки всех Аргунцевых Сергеев, имеющихся в социальных сетях и телефонных справочниках. Для этого мне нужно было сделать всего лишь один телефонный звонок. Я достала мобильник, открыла список контактов, выбрала нужный и нажала кнопку вызова.

– Привет, Андрюха. Как живется-можется? – улыбаясь, произнесла я в трубку, как только длинные гудки сменились протяжным «слушаю».

– Привет, красавица. Живется хорошо, можется еще лучше. Как ты? – голос Андрея Мельникова, моего давнего приятеля, а по совместительству капитана полиции звучал оживленно-радостно.

– И у меня все прекрасно, – заверила я. – Чем занимаешься?

– Как всегда. Ловлю преступников, – проговорил Мельников. – Твоя очередь.

– И у меня все без изменений, – уклончиво ответила я и увела разговор в сторону. – Чем закончилась история с ограблением прокурора?

Мельников застонал в трубку.

– И ты, Брут?.. – шутливо воскликнул он. – От тебя, Татьяна, я такой жестокости не ожидал!

– Что, достали? – догадалась я.

– Не то слово. Две недели уже только и слышу: «Что там с ограблением прокурора?» «Ты уже нашел виновного в прокурорском деле?» «Слушай, лихо ты его раскрутил. Жаль только, что он прокурор. Вряд ли тебя за это премируют». И все в том же духе. Похоже, поинтересоваться, чем дело закончилось, ко мне не подходил только самый ленивый, – пожаловался Мельников.

– Это ты Бурмистрова имеешь в виду? – засмеялась я, вспомнив кличку начальника отдела кадров.

Бурмистров был толст и настолько ленив, что отдал свой шикарный двухкомнатный кабинет следователям, а сам занял их малюсенькую каморку. И все это только для того, чтобы не подниматься ежедневно на второй этаж. Кабинет следаков же располагался в двух шагах от входа. Вот такая вот вселенская лень. За глаза Бурмистрова звали «Леня». Не через «Ё», а через «Е». Именно так слово «лень» звучало из уст Бурмистрова. И повторял он это слово с завидной частотой. На любое предложение Бурмистров отвечал одной и той же фразой: «Не-а. Ле-е-еня». Единственным исключением было приглашение на пиво с сосисками. Два этих кулинарных деликатеса были любимыми в рационе начальника отдела кадров. А сочетание этих продуктов творило с ленивым Бурмистровым настоящие чудеса. Ради того чтобы отведать немецкого пива с венскими сосисками, Бурмистров готов был ехать на другой конец города, что при обычных обстоятельствах представить себе было невозможно. Даже при вызове в главк Бурмистров умудрялся в девяти случаях из десяти найти себе замену на поездку. Вот такой вот ленивец!

– Его самого, – ответил Мельников.

– Значит, рассказать еще разок, чем дело закончилось, тебе труда не составит, – заключила я.

– Тебе действительно интересно? – спросил Мельников.

– А ты как думаешь? Не каждый день в нашем провинциальном городке ловят на лжи прокурора, – усмехнулась я.

– Ну, конец не такой грандиозный, как все ожидали. Дело прикрыли, прокурор отмазался. Я получил выговор, и на этом все закончилось, – коротко отчитался Мельников.

– А выговор-то за что? – опешила я. – Такое дело громкое раскрутил, а тебе за это по морде?

– Потому что нечего лезть со свиным рылом в калашный ряд! – вяло произнес Мельников.

– Это кто же тебя так припечатал? – сочувственно спросила я.

– В главке. Прокурорских вызывали. Ну, и меня. На ковер. Велели в следующий раз, прежде чем делу ход давать, с начальством советоваться. А лучше вообще не влезать в такие дела, – объяснил Мельников.

Я промолчала. Что тут скажешь? Две с небольшим недели назад, возвращаясь из командировки в родной город, Андрюха стал свидетелем кражи личного имущества одного из пассажиров поезда. Он имел неосторожность влезть в это дело, сообщив, что является сотрудником полиции. Все происходило на длинном перегоне. До ближайшей станции ехать оставалось час сорок. Этого времени Мельникову хватило на то, чтобы разоблачить пострадавшего и перевести его из этого почетного разряда в разряд обвиняемых. Вот так вот. Ни больше ни меньше. Пассажир заявил о краже казенных средств, а Мельников доказал, что эти самые казенные средства прикарманил не кто иной, как сам потерпевший. И все бы было ничего, не окажись потерпевший прокурором! Ирония судьбы. А теперь я узнаю, что его отмазали, а Мельников получил «строгача». Миленькое дельце! Но, как говорится, кто на что учился… Система далеко не совершенна. Именно поэтому в свое время я предпочла частный сыск работе в правоохранительных органах. И ни разу об этом не пожалела.

– Не расстраивайся, Андрюха. Через полгода выговор снимут, и ты снова станешь человеком «с чистой совестью», – подбодрила я Мельникова.

– Спасибо за поддержку. И вообще за звонок, – растроганно произнес Мельников. – Приятно слышать твой голос, не требующий очередной услуги.

Я не ответила. Мельников хмыкнул.

– Видимо, с выводами я поторопился, – проговорил он. – Ну, выкладывай, зачем звонишь?

– Не сердись, Андрюха. Мне действительно было интересно, чем закончилось дело с прокурором. Просто позвонить случая подходящего не было, – попыталась оправдаться я.

– А теперь такой случай представился, так? – подытожил Мельников.

– Так, – ответила я.

– Ну так выкладывай. Чего тянуть? – поторопил он.

– Человека одного найти надо, – перешла я к делу.

– Кого и как срочно? – деловито задал вопрос Мельников.

– Сергея Аргунцева. Как можно скорее, – так же коротко проинструктировала я.

– Подробности? – спросил Мельников.

Я назвала примерный год рождения, номер военной части. Сообщила подробности перевода из одной части в другую. И месяц, когда все это произошло. Мельников пообещал выполнить просьбу быстро.

– Ответ отправь по электронке, – попросила я. – Тут недалеко интернет-кафе имеется. Думаю воспользоваться их услугами. Как информация будет готова – звякни. Как думаешь, сколько времени уйдет на поиски?

– Надеюсь, не больше часа, – ответил Мельников.

– Значит, через час на созвоне, – заключила я и добавила: – Спасибо, Андрей.

– Ерунда. Ты бы для меня и не такое сделала, – смутился он. – Ну, пока. Я позвоню.

Бросив телефон на пассажирское сиденье, я повернула ключ зажигания. Пока жду информацию об Аргунцеве, могу смотаться к осведомителю Настасьина. В военной части мне делать было больше нечего. Я получила информацию, за которой приезжала сюда. Пусть без помощи начальника части, но получила. Парнишка с «уазиком» был у меня в кармане. Ну, или почти в кармане. Теперь следовало позаботиться о бугае. Резко тронувшись с места, я помчалась по пустынному шоссе, ведущему к районному центру.

Дорога не заняла много времени. От силы двадцать минут спустя я уже сидела в обветшавшей беседке напротив маргинальной личности, отзывающейся на прозвище Свищ. Свищ был осведомителем. По его собственному высказыванию, он обитал в районном центре «испокон веков». Знал тут все мало-мальски значимые личности. И его все знали. Помогало ли это ему в жизни? Философский вопрос. Временами помогало, временами мешало. Вот как в случае с бугаем, устроившим драку в офисе Губанова. Получив приличную порцию спиртного за сведения о бугае, Свищ считал, что ему повезло. А проснувшись наутро и поняв, что натворил, он изменил свое мнение на этот счет. Везение перешло в разряд неудач. Такая вот философия.

Все это я выслушала из уст Свища, как только сообщила ему о цели визита. Сначала Свищ сильно удивился. Тому, как я смогла его найти. Я была чужаком в городке и не могла знать тайное место Свища, где он укрывался от непогоды и надоедливых дружков-бомжей. И тому, что я интересуюсь бугаем. Второму даже больше. Он догадался, откуда я получила информацию, и теперь недоумевал, чего ради я побеспокоила его, если знаю, что сведения о бугае не более чем плод пьяного воображения. Я сказала, что вопрос этот спорный. Ответ зависит от цены. Свищ оживился, почуяв легкую добычу. Пришлось его разочаровать. Я пообещала ему внушительную сумму за информацию о бугае, но только после того, как информация подтвердится. Я не собиралась повторять ошибку капитана Сорокина. Поняв, что добыча ускользает, Свищ согласился сотрудничать.

От него я узнала следующее. Самого бугая Свищ не знает. Ни имени, ни фамилии, ни рода занятий. Он встретил его случайно в пивной на углу Центральной и Высокой улиц. Пивная работает чуть ли не круглые сутки, закрываясь не более чем на четыре часа. Поэтому и пользуется популярностью у местных пьянчуг всевозможного пошиба. Несколько дней назад в пивной появился этот бугай. Просидел чуть больше часа, не переставая поглядывать на наручные часы. Свищ был на мели и мечтал только об одном – получить порцию спиртного на халяву. А бугай, заказав двойную порцию водки и кружку пива, сидел над ними, точно царь Кощей над своим златом. И сам не пил, и других только дразнил. Сначала Свищ сидел у бугая за спиной. Уперев взгляд в бритый затылок, пересеченный молнией, он пытался силой мысли заставить того поделиться выпивкой с тем, кому с утра не так повезло. Потом, поняв, что взгляд не сработает, он пересел за столик напротив и оказался лицом к лицу с бугаем. Но тот не обращал на Свища совершенно никакого внимания. Решившись, Свищ заискивающим голосом обратился к нему, прося кружку пива на опохмел. Бугай бросил на него взгляд, полный презрения, и не удостоил даже отказом. Свища это разозлило. Чего он о себе возомнил? Еще и десяти нет, а он уже водкой накачивается, да еще пивком полирует, а туда же! Презрение выражает! К кому? К такому же страждущему, как и он сам! Короче, Свищ решил, что такое поведение требует отмщения. Тем более что стрельнуть выпивку в пивной было больше не у кого.

Дальше события развивались совсем интересно. Бугай слегка отпил из водочной рюмки. Остальное вылил на руки и растер по коже. Пиво выпил только до половины. После этого встал и вышел. Свищ хотел за ним проследить, но желание выпить пересилило. Он подбежал к столу бугая и залпом выпил пиво. И сразу помчался на улицу в надежде догнать бугая. Увы, как бы быстро ни действовал Свищ, бугай оказался проворнее. Оглядев улицу в обе стороны, Свищ не увидел никого, кто бы хоть отдаленно походил на искомого.

Но он не отчаялся. Поразмышляв немного, он предположил, что у бугая назначена встреча. Наверняка неподалеку от пивной, иначе он не высиживал бы там, отсчитывая время по часам. Тогда Свищ принялся рыскать по дворам, пытаясь напасть на след бугая. И, как бы невероятно это ни звучало, ему удалось-таки снова его увидеть. Правда, выглядел он несколько иначе. Волосы растрепаны. Под глазом фингал. И двигался он, припадая на левую ногу и прижимая руки к животу. Свищ решил, что его избили. Напали и избили. Он даже хотел помощь предложить, но побоялся. Такой свирепый вид был у бугая. Он снова вернулся к пивной, но внутрь заходить не стал. Вместо этого отстегнул «кроссовый» велосипед, прикованный цепью к ограде пивной, неуклюже уселся на него и покатил по дороге. Сколько мог, Свищ бежал за ним под прикрытием домов, но велосипед все же движется быстрее человека, и он отстал.

А про место, где искать бугая, Свищ действительно приврал. К тому времени он уже прилично набрался и заканчивать такую эффектную историю бесславным концом посчитал неуместным. Вот и сочинил место, где полиция сможет найти бугая. Проспавшись, Свищ содрогнулся, вспомнив свое вранье. Заполучить врага в лице стражей порядка он не хотел, поэтому и помчался сломя голову к Настасьину, чтобы все отменить. Адрес, где искать бугая, он назвал от балды. Там могли жить вполне добропорядочные люди. Ворвись полиция к ним ни свет ни заря, беды потом не оберешься. Короче, исправить оплошность Свищ успел, а вот загладить вину пока не получилось.

Я предложила свою помощь. Рассказ Свища вызвал у меня несколько вопросов, требующих ответа, и я намеревалась услышать только правду. Для того чтобы Свищ гарантированно не врал, я должна была заинтересовать его. Выпивка – это, конечно, хорошо, но не главное, рассудила я. Гарантия безопасности на территории районного центра в виде покровительства полиции гораздо важнее. Значит, я должна убедить Свища, что за правдивые ответы на мои вопросы он получит гарантированное прощение со стороны полиции. На убеждение ушло пять минут. Как я этого добилась? Неважно. Я просто была красноречива.

Сведения, полученные от Свища, были довольно интересные. В какой-то степени они подтверждали мою версию о том, что ограбление организовала группа людей. В то же время они рождали кучу новых вопросов. К сожалению, времени на вдумчивый анализ полученных сведений у меня сейчас не было. Нужно было спешить в интернет-кафе. Мельников прислал сообщение, что результаты поиска Сергея Аргунцева ждут меня в почтовом ящике мейла. Щедро расплатившись со Свищом, я покинула «место уединения» маргинала и спустя некоторое время была в интернет-кафе.

То, что я прочитала в отчете Мельникова, полностью подтверждало мои предположения относительно причастности Аргунцева к событиям в районном центре. Сергей Аргунцев, отслужив срочную службу, вернулся на родину. Там он поступил на службу в некую аналитическую фирму, практикующую удаленный вид деятельности, не требующий ежедневного присутствия сотрудников в офисе. Главным условием работы был постоянный доступ в Интернет, что обеспечивало сотрудникам свободу передвижений. Из родного городка Аргунцев уехал своим ходом. На навороченном «УАЗе» военного образца! И, что немаловажно, до сих пор не вернулся. Информация была получена из достоверного источника, как утверждал Мельников. Не верить ему оснований у меня не было. Итак, Аргунцев в настоящий момент находится где-то на территории районного центра с населением не более ста тысяч жителей. Реально ли отыскать его при условии, что он, столкнувшись со мной в квартире Губанова, сменил место дислокации? Думаю, вполне реально. Правда, для этого потребуется объехать весь город, а на это может уйти не один час, но попытаться все же стоит. Это все равно более стабильные перспективы, чем искать человека с молнией на затылке, кружа по городу.

Пока я так размышляла, зазвонил телефон. Я подняла трубку, ожидая звонка Андрюхи. Но это был не он. Желание пообщаться со мной возникло у Валентина Радукевича.

– Добрый вечер, Валентин, – поздоровалась я, нажимая кнопку приема вызова.

– И вам того же, Татьяна, – вежливо ответил Радукевич. – Вот, решил поинтересоваться, как идет расследование.

– А разве ваши друзья из отдела не держат вас в курсе? – поддела я.

– Если не забыли, вы теперь мои глаза и уши. По крайней мере, пока не завершится это дело, – не остался в долгу он. – Я все жду, когда же вы выйдете на связь, а вы как воды в рот набрали.

– Простите, забегалась совсем, – не ощущая ни капли вины, произнесла я.

– Заботы, заботы. Понимаю вас, – не реагируя на мою холодность, проговорил Радукевич. – Ну, коль я уже дозвонился до вас, может, попробуете отчитаться о проделанной работе? Если вас, конечно, это не затруднит.

– Отчего же? С удовольствием выполню вашу просьбу, – елейным голосом ответила я. – Встретилась с капитаном Сорокиным. Он утверждает, что следствие идет полным ходом. Ощутимые результаты пока, правда, отсутствуют. Но он не отчаивается. Думаю, дня через три он будет готов дать вам ответ.

– Хорошо, – не поддаваясь на провокацию, произнес Радукевич. – Теперь ваш отчет.

– В каком смысле? – решила я косить под дурочку.

– Что узнали вы? – теряя терпение, воскликнул Радукевич, и желание дурачиться тут же пропало.

Я всегда могла определить, когда человек на взводе. Так вот, Радукевич был на взводе, это точно. Забыв о желании подразнить строптивого клиента, я методично отчиталась о проделанной работе.

– Так, значит, вам не удалось встретиться с человеком, устроившим драку в офисе Губанова? – разочарованно произнес Радукевич.

– Нет. Но я надеюсь выйти на него с помощью одного парня, – осторожно, чтобы не выдать лишней информации, ответила я. – Это займет какое-то время, но ожидание должно оправдаться.

– В чем загвоздка, Татьяна? – спросил Радукевич.

– Я разве упоминала о каких-то сложностях? – удивляясь его прозорливости, переспросила я.

– Вам не нужно говорить об этом вслух, – заметил Радукевич. – Достаточно того, что я услышал в вашем тоне. Не нужно меня недооценивать. Поверьте, я из той категории людей, которые умеют признавать свои ошибки. Так вот. С полной ответственностью заявляю: на ваш счет я ошибся. Готов принести официальные извинения. Если потребуется, конечно. Что скажете, Татьяна?

– Думаю, того, что я услышала, вполне достаточно, – несколько удивленная развитием разговора, произнесла я.

– Вот и прекрасно. Будем считать, что «статус кво» восстановлен. Теперь я хочу услышать правдивый ответ: какова проблема, что поставила вас в тупик? – заявил Радукевич. – Оговорюсь сразу, я интересуюсь не из праздного любопытства. У меня достаточно связей в этом городке, чтобы иметь возможность влиять на ситуацию. До известной степени, конечно. Думаю, вы это понимаете.

– Мне срочно нужно найти человека. В этом городе. Без вопросов и последствий для него, – решившись, выпалила я.

– По каким приметам его искать? – не задавая лишних вопросов, поинтересовался Радукевич.

– Машина. У него приметный автомобиль, и он не местный. Думаю, избавиться от авто у него духу не хватит, а спрятать – не удастся по вышеназванным причинам, – произнесла я в ответ.

– И вы хотите знать место, в котором он прячется, – утвердительно проговорил Радукевич. – Что ж, задача проста. Назовите приметы авто и считайте, что информация у вас в кармане.

– Без лишних вопросов и последствий для него? – уточнила я.

– Принято. Диктуйте приметы, – соглашаясь на мои условия, произнес Радукевич.

– Военный «УАЗ». По всему корпусу аэрография. Заплатки из металла, прореженные пулевыми отверстиями, – поколебавшись долю секунды, выдала я.

– Через час адрес будет, – заявил Радукевич и отключился.

Я выдохнула. Разговор с клиентом взволновал меня больше, чем я ожидала. На лбу от волнения аж испарина выступила. С чего я так разволновалась? Из боязни, что Радукевич обманет меня и вместо того, чтобы предоставить координаты местонахождения Аргунцева мне, он пойдет с этими сведениями в полицию? Пожалуй, что так. Но выбора у меня не было. Вернее, был, но какой! Либо довериться клиенту, в начале знакомства проявившему недоверие к моим профессиональным способностям, либо потратить неимоверное количество драгоценного времени на езду по городу в погоне за призрачным шансом выяснить местонахождение военного «уазика». И что я могла при таком раскладе выбрать? Ответ был очевиден. Его я и приняла. А приняв, тут же успокоилась. Теперь волноваться поздно. Теперь остается только ждать. А ждать, как показывает практика, лучше дома. Поэтому я уселась в свой автомобиль и покатила в гостиницу.

В номере я не спеша разделась, приняла душ. Пощелкала пультом дистанционного управления по каналам телевидения. Не найдя интересной темы, выключила телик вовсе. Позвонила в ресторан и заказала ужин в номер. Пока ждала официанта, попыталась связаться с Потоцким. Не дождавшись от него ответа, прервала вызов и плюхнулась на диван в надежде, что беспокойное состояние уйдет, если я расслаблюсь. Ничуть не бывало! Волнение не проходило. Наоборот, ощущение того, что вот-вот что-то должно произойти, что-то очень важное, заполнило меня целиком. Подоспевший официант, доставивший ужин, только усилил ощущение. Я уже была не в состоянии спокойно отужинать и ждать звонка Радукевича.

С надеждой обуздать беспокойство пришлось распрощаться. Я вскочила с дивана и принялась мерить комнату шагами от угла до угла. Двигалась я быстро, но мысли в голове летали еще быстрее. Что делает сейчас Радукевич? К кому он обратится за помощью в поисках «уазика»? Не напрасно ли я доверилась ему? И так по кругу. Один раз, и еще, и еще, и еще. Когда нервы натянулись до предела, я плюнула на все и бросилась к дамской сумочке, в которой дожидался своего звездного часа замшевый мешочек.

Через пару минут я, облегченно вздохнув в последний раз, уселась на диван и, вооружившись пультом от телевизора и подносом, заполненным едой, наслаждалась блаженными минутами покоя. Кости меня не подвели, выдав результат, полностью избавивший меня от беспокойства. Сочетание цифр «33+20+1» могло означать лишь одно: тревога моя напрасна. А что это значит? Это значит, что я зря беспокоилась. Ни в какую полицию Радукевич не пойдет. И обманывать меня не станет. Значит, можно расслабиться и получать удовольствие от пищи и отдыха.

Эйфория длилась недолго. Я едва-едва успела расправиться с двумя принесенными блюдами, как зазвонил телефон. На связи был Радукевич.

– Татьяна? Записывайте адрес. Тельмана, три. Квартира неизвестна. На месте разберетесь, – продиктовал он, опуская светские расшаркивания в виде приветствия. – Навигатор имеется? Сможете определить, в каком направлении двигаться, или прислать кого-то на помощь?

– Обойдусь без помощников, – не задавая лишних вопросов, прокричала я в трубку.

– У вас все в порядке? – поразившись моему нетерпению, спросил Радукевич.

– Более чем когда либо, – искренне заявила я. – Спасибо, Валентин. Вы мне очень помогли.

– Всегда пожалуйста. Я, правда, не вижу чем, но все равно приятно, – голос Радукевича смягчился. – И удачи, Татьяна.

Отвечать я не стала. Вот пообщаюсь с Аргунцевым, выясню имя убийцы и местонахождение денег, тогда и поговорим. А так… Что понапрасну воздух сотрясать?

Сверившись с навигатором, я решила не откладывать визит на утро. Помнится, в прошлый раз я до полудня караулила, когда Аргунцев выйдет из подъезда, а оказалось, что он туда и не входил. Просидел всю ночь в интернет-кафе.

Я остановилась как вкопанная. Стоп! В прошлый раз Аргунцев всю ночь зависал за компьютером в кафе. Я, как последняя дура, устроила засаду возле его дома, а его там и не было вовсе! Может, стоит для начала заглянуть в кафе? Я, конечно, оставила свой номер телефона его владельцу и попросила сообщить мне, когда появится интересующий меня парень, но быть уверенной на все сто я могла только в том случае, если сама видела что-то. Своими собственными глазами! Не со слов кого-то, пусть даже и уважаемого мной человека, а сама. Что ж, заехать в кафе не помешает. Тем более что мне все равно до названной улицы практически мимо него проезжать. Значит, проявление бдительности негативного влияния на события произвести не сможет. Решено, заеду в кафе.

Увы, возле кафе меня ждало разочарование. Поблизости не было ни одного «уазика». Ни с классической окраской, ни с авангардной. Впрочем, тем лучше. По крайней мере, пообщаться с парнем удастся на его территории. Не в общественном месте, а в уютной квартире.

Дом, в котором остановился Аргунцев, я нашла не сразу. Пришлось кружить по окрестностям минут сорок. Вдобавок ко всем прелестям завершающегося дня пошел дождь. Да не просто дождь, а самый настоящий ливень. Затяжной, сплошной. Ну просто точь-в-точь как в тропиках. Я кружила до тех пор, пока какой-то добрый собачник, выгуливающий своего пса при любой погоде, не сжалился надо мной и не указал верное направление. Оказывается, за последние полчаса я проехала мимо этого дома раз пятнадцать. Я даже предположить не могла, что в таких домах все еще живут люди. Их и домами-то назвать можно только с великой натяжкой. Все сходство с домом сводилось к наличию крыши и крыльца. А остальное… Остальное не имело с ним ничего общего.

Тем не менее свет в окнах говорил о том, что дом обитаем. Значит, мне нужно войти туда и, постаравшись не спугнуть его раньше времени, отыскать Аргунцева. Знакомый «УАЗ», припаркованный около единственного подъезда, красноречиво свидетельствовал о том, что я попала по адресу. Подогнав машину как можно ближе к подъезду, чтобы не пришлось долго мокнуть под дождем, я выключила двигатель и, хлопнув дверью, шмыгнула в черноту подъезда.

Лампочками жильцы дома богаты явно не были. Ни на первом, ни на последующих двух этажах света не имелось. Куда же мне стучать? В первую попавшуюся квартиру? Наверняка Аргунцев снимает здесь всего-навсего комнату. Для чего ему отдельная квартира? Хотя, если он располагает деньгами, то мог снять и квартиру. То, что она находится в этом захудалом местечке, вполне объяснимо. Ведь парень скрывается. А где еще можно спрятаться от всевидящего ока полиции, если не в злачном месте? Тут на парня никто внимания не обратит. Пришел – и пришел. Живет – и пусть живет. Главное, чтобы бабки отстегивал.

Так как же поступить, чтобы наверняка узнать, в какой квартире укрылся владелец «УАЗа»? Вот оно! Владелец «УАЗа»! Точно! Вариант беспроигрышный. Что обычно делают владельцы личного автотранспорта для того, чтобы его любимое детище всегда оставалось с ним? Конечно же, ставят сигнализацию! И у меня она стоит. Надеюсь, и у Аргунцева тоже. А что делает любой автовладелец, когда срабатывает его сигнализация? Ну, в худшем случае подходит к окну и отключает взбесившегося сторожа. А в лучшем – может и на улицу вывалить. Для более тщательной проверки, так сказать. И что же я должна сделать, сообразуясь с новой идеей? Я должна сделать так, чтобы сигнализация «УАЗа» сработала. И чтобы я в этот момент могла засечь, за каким окном начнется шевеление. Есть, правда, в этом плане слабое звено. Окна квартиры, занятой Аргунцевым, могут выходить не во двор, а на другую сторону. Но в этом случае ничего не попишешь. А по-другому вообще шансов нет. Значит, нужно рискнуть.

Выходить под дождь не хотелось, но выбора не было. Подтянув воротник ветровки повыше, я покинула теплое чрево подъезда, променяв его на промозглый ветер двора. До «УАЗа» я добралась в считаные секунды, отметив про себя, что дождь заставляет людей шевелиться быстрее. Через лобовое стекло я рассмотрела красный огонек сигнализации, моргающий на панели. Ага, значит, насчет сигналки я не ошиблась. Парень беспокоится о своей колымаге. Это хорошо.

Я отошла от «УАЗа» на три шага и оказалась почти полностью скрыта увядающей листвой густого кустарника. Позиция была что надо. Все окна как на ладони, а меня не видно. «Просто нереальное везение!» – иронично подумала я, морщась от неприятного ощущения, вызванного стекающей за шиворот дождевой водой. Подобрав земляной ком, я что есть силы швырнула его в «УАЗик». Реакции не последовало. Сигнализация не сработала. Видимо, такие мелкие неудобства, как брошенный в лобовуху ком, не могут разбудить «спящую красавицу» в виде сигнализации. Значит, придется действовать наверняка.

На раздумья я потратила не больше минуты. Риск быть замеченной увеличивался, но он стоил того. Мне во что бы то ни стало нужно было найти Аргунцева раньше полиции! Оставив кусты, я решительно двинулась к «УАЗу». Приблизившись на расстояние удара, я со всей силы врезала ногой по заднему колесу. И снова ничего не произошло. Ни звука, ни шороха, ни дуновения. Да что такое с этой сигнализацией? Я ведь явственно видела мигающую лампочку на приборной панели. Так почему же она не работает? А вдруг Аргунцев оставляет ее на беззвучном режиме? Вот я сейчас стою здесь, освещенная уличными фонарями, луплю ногами колеса «уазика», а его владелец расположился себе спокойно у одного из окон и с усмешкой наблюдает за этой веселенькой картинкой.

Нет, нельзя поддаваться унынию. Сигнализация не на беззвучном режиме. Мне непременно повезет. Я выясню номер квартиры, в которой скрывается Аргунцев. Обязательно выясню! И я снова со всей силы ударила по колесу. Только на этот раз не по заднему, а по переднему. И тут же завизжала сирена. Я едва успела в кусты нырнуть. Пристально вглядываясь в фасад здания, я заметила, как загорелся свет в одном из окон второго этажа. Потом зашевелилась занавеска. В окне появился мужской силуэт. А через секунду сигнализация смолкла. Я облегченно выдохнула и направилась к подъезду, на ходу стряхивая с куртки ручьи дождя.

Итак, что мы имеем? Аргунцев живет на втором этаже. Левое крыло. И, судя по количеству времени, затраченного на включение света и дорогу до окна, комната Аргунцева выходит окнами на дорогу, а не во двор. Интересно, почему он не ставит машину на другой стороне? Ну да ладно. Это его дело. В настоящий момент меня больше интересует, под каким предлогом заявиться к Аргунцеву домой. Не скажу же я ему, что собираю улики, которые помогут засадить его за решетку? Тогда что? Вопрос этот пришлось на время отложить, так как возникла более насущная проблема. Оказалось, что на каждом этаже имеется всего по две квартиры. Дверь налево, дверь направо. И огромное количество звонков у каждой. Выходит, эта развалюха до сих пор действует как коммуналка? Что ж, бывает… Только как мне определить, на какой звонок жать? Судя по надписям, нумерацию комнат для идентификации жилья тут давно не используют. Некоторые звонки были обозначены табличками с фамилиями жильцов. Но большинство зияло пустыми ячейками.

Ладно, как всегда, придется действовать по обстоятельствам. Нажав первую попавшуюся кнопку, я прислушалась к звукам, доносившимся из-за двери. Откуда-то издалека послышался зычный женский голос, требующий от Валька открыть входную дверь и впустить гостя, так как по правилам сейчас его очередь выполнять эту почетную миссию. Валек, по всей видимости, имел на этот счет свое собственное мнение, поскольку, используя красочные фольклорные выражения, объяснил женщине, куда она должна пойти со своими правилами. Между мужчиной и женщиной завязалась перепалка. «Ну, все, – подумала я, – теперь мне до утра окончания ссоры не дождаться».

Но я оказалась не права. Не прошло и пяти минут, как голоса стихли, и за дверью послышались торопливые шаги. Дверь распахнулась, и я сразу поняла, кто победил в недавней перепалке. На меня смотрел угрюмого вида мужчина в тренировочных штанах с белыми лампасами по бокам и линялой сине-серой футболке минимум на три размера больше ее владельца. Несомненно, это был Валек.

– Вам чего? – буркнул он.

– Валентин? Здравствуйте. Войти можно, – решительно отодвигая Валька в сторону и проходя в длинный коридор, произнесла я.

– Ну, можно, – опешив от неожиданности, разрешил Валек, наблюдая, как я все дальше удаляюсь от входной двери. – А вы к кому?

Вопрос прозвучал несколько запоздало, и я решила на него не отвечать. Вместо этого я спокойно спросила:

– Сергей на месте?

– Кто? Какой Сергей? – переспросил Валек.

– Квартирант ваш новый, кто ж еще, – как слабоумному, объяснила я мужику.

– Ах, этот! На месте, где ж ему быть. Погода видали какая? – поняв, что странная девушка пришла не по его душу, оживился Валек. – Только вы далеко пошли. Его дверь вторая слева.

– Я знаю. Просто прогуляться хотела, – поворачивая назад, как ни в чем не бывало проговорила я. – Не составите компанию?

– Не понял, – вытаращил на меня глаза Валек.

– Расслабьтесь. Это шутка, – махнула я рукой. – Чего вы ждете? Стучите к нему.

И я кивком указала на дверь, за которой должен был быть Аргунцев. Валек послушно подошел ко второй двери слева и постучал. В ответ послышался молодой голос:

– Кто там?

– Это я, Валек. Выйди, дело есть, – произнес мужик.

– Мне некогда. Завтра приходи, – ответил голос из-за двери.

– Сегодня надо, – начал распаляться Валек, в число добродетелей которого терпение явно не входило. – Сказано выходи, значит, выходи!

– Отстань, Валек. Не до твоих заморочек, – снова отказался голос за дверью.

– Слушай, лучше бы тебе выйти. Ты меня знаешь, я ведь и дверь вынести могу, – не на шутку разозлился мужик, напрочь забыв о моем существовании.

Его угроза подействовала моментально. Видимо, у жильцов квартиры имелся немалый опыт в общении с Вальком, поэтому и принимали каждую его угрозу всерьез. За дверью послышались скрип диванных пружин и тяжелая поступь. На этот раз Валек буянить не собирался. Как только дверь открылась, он рванул ее на себя, опасаясь того, что парень, возникший в дверях, захлопнет ее раньше, чем он успеет высказаться.

– Привет, сосед. Смотри, кого я тебе привел. С тебя пузырь, – кося глазами в мою сторону, радостно проговорил Валек.

Я поспешила к открытой двери. Не давая мужчинам возможности опомниться, ужом пролезла между ними и оказалась в комнате. Оба – и молодой парень, открывший дверь, и Валек – смотрели на меня удивленно. Я вежливо поблагодарила Валька за помощь и захлопнула дверь перед его носом. Потом повернулась к хозяину комнаты.

– Привет, – проговорила я. – Присядем?

– Вы кто? Что вам нужно? – напрягшись, спросил парень.

– И не поздороваешься? – приподняв брови, осведомилась я. – После всего того, что между нами было, мог бы хотя бы сделать вид, что рад меня видеть.

– Вы ненормальная? – нахмурился парень. – О чем вы вообще говорите? Между нами никогда ничего не было.

– Ты уверен? – улыбаясь, спросила я. – А если хорошенько подумать?

– Я вас не знаю и знать не хочу. Вам лучше покинуть мою комнату.

Парень протянул руку к дверной ручке, но дотронуться до нее не успел. Сделав резкий выпад правой рукой, я ударила его в солнечное сплетение. Не ожидавший нападения парень охнул и, согнувшись пополам, рухнул на колени. Прислонившись спиной к двери, я едко произнесла:

– Сразу на колени? Недурно. Признаться честно, люблю, когда мужчины падают у моих ног.

– Вы сумасшедшая, – простонал парень, судорожно глотая воздух.

– Отнюдь, – возразила я. – Поднимайся. Не бойся, больше бить не стану. Считай, что мы квиты.

– Кто вы? Мы знакомы? – перекатываясь с колен на пятую точку, задал новый вопрос парень.

– Это сложный вопрос, – не меняя тон, ответила я. – Смотря что ты считаешь знакомством. Если удар по затылку и есть знакомство в твоем понимании, то да, мы знакомы. Ну, поднимайся же.

– Пожалуй, я еще немного посижу, – приходя в себя, проговорил парень. – Что дальше?

– А дальше нас ждет увлекательный рассказ, – заявила я. – И говорить будешь ты.

Я нащупала ключ, торчащий в дверном замке, повернула его пару раз и, вынув, спрятала в карман. После чего спокойно прошла к окну. Придвинув стул, я села и принялась разглядывать комнату. В интерьере не было ничего примечательного. Старенькая мебель, обшарпанные обои, ветхий диванчик, накрытый не менее ветхим пледом.

– Скудновато у тебя, ты не находишь? – возвращаясь взглядом к парню, произнесла я.

– Послушайте, я понятия не имею, зачем вы сюда явились, но уверяю вас, вы попали не по адресу, – поднимаясь-таки с пола, заявил он. – Я не представляю для вас абсолютно никакого интереса.

– Это ты так считаешь, – многозначительно улыбаясь, ответила я. – У меня же на этот счет имеется другое мнение. Присаживайся, Сергей, нам предстоит долгая беседа.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – вскинулся парень. – Ах, да. Вы же с Вальком общались. Это он вас подослал? Что бы он вам ни наговорил, все это неправда. Я живу здесь всего второй день, но уже успел понять, что у него не все в порядке с головой.

– Куда ты дел деньги, Сергей? – без перехода спросила я.

– Деньги? Какие деньги? – нахмурился парень. – Вы воровка?

– О, нет. Это ты вор, Сергей Аргунцев. – проговорила я. – Я всего лишь пытаюсь выяснить, куда ты мог их спрятать. Ведь потратить десять миллионов за несколько дней – занятие не из легких.

– Я знаю, кто вы, – прошептал Аргунцев, глядя на меня расширившимися от внезапного озарения глазами. – Это ведь вы были в квартире Губанова. Точно. Это были вы!

– Ну, вот. Кое-что начинает проясняться, – довольная произведенным эффектом, произнесла я. – Надеюсь, теперь дело пойдет быстрее. Так что насчет денег?

– Зачем вы проникли в квартиру Губанова? Она ведь была опечатана. И я точно знаю, что вы были там не с официальным визитом. Вы искали деньги? Там, у Губанова? Значит, этот ублюдок имел сбережения? – возбуждаясь все сильнее, зачастил Аргунцев. – Хотя, чему я удивляюсь. Он ведь никогда не отличался чистоплотностью. У таких выродков нет ни чести, ни совести. Зато денег бывает в достатке.

– Попробуем обойтись без эпитетов, ладно? – предложила я. – И немного поменяем правила игры. Вопросы задаю я, а ты смиренно на них отвечаешь. И тогда, быть может, я не стану сдавать тебя полиции.

– А что вы можете мне предъявить? Проникновение в чужое жилье? Так вы и сами поступили подобным образом. Значит, мы в равном положении, – осмелел Аргунцев.

– Ошибаешься. Если я и находилась в квартире без официального разрешения, то действовала исключительно в интересах своего клиента. А вот как ты объяснишь правоохранительным органам свое пребывание там? Хотелось бы мне послушать, как ты станешь оправдываться в суде.

Я закинула ногу на ногу, всем своим видом выражая непробиваемое спокойствие. Аргунцев снова занервничал.

– Про какого клиента вы тут твердите? Вы адвокат? – спросил он.

– Послушай, так дело не пойдет. Хочешь задавать вопросы, отправляйтся на телепередачу «Что? Где? Когда?». Там твоим вопросам будут рады. Я же не собираюсь тратить ночь на пустую болтовню, – остановила я его. – Даю тебе последний шанс. Либо ты садишься и честно мне все рассказываешь, либо я звоню в полицию. Поверь, мне полиции бояться не с чего. А вот тебе…

Я потянулась рукой к сумочке, висевшей у меня через плечо. Я даже до молнии дотронуться не успела, как Аргунцев остановил меня.

– Стойте. Не нужно горячиться. Скажите, кто вы? Почему требуете от меня ответов? Уверен, мы сможем обойтись без полиции, – совсем другим тоном заговорил он.

– Ну, хорошо. Сделаю поблажку, представлюсь, – понимая, что без этого Аргунцев говорить не станет, произнесла я. – Меня зовут Татьяна. Я частный детектив. И в квартире Губанова я была по долгу службы. Меня, знаешь ли, интересует ряд вопросов. Один из них: кто убил Губанова? Думаю, это сделал ты. Кстати, вынести деньги из его офиса тоже ты помог?

Выслушав мои слова, Аргунцев как-то сразу сник. Очень медленно он доплелся до дивана, рухнул на него и стеклянным взглядом уставился в потолок. Я немного подождала, надеясь, что он заговорит. Этого не произошло. Тогда заговорила я.

– Послушай, Сергей, я знаю, что у вас с Губановым много лет назад произошел конфликт. Знаю, что ты грозился поквитаться с ним, сколько бы времени на это ни потребовалось. Знаю, что ты был в его доме в ночь убийства. Отпираться нет смысла. Этим ты только усугубишь свое положение. В твоих же интересах рассказать всю правду. Возможно, я еще сумею тебе помочь.

Я перевела дыхание. Аргунцев пошевелился, принял вертикальное положение и бесцветным голосом произнес:

– Бесполезно. Я влип по уши. Мне уже ничем не поможешь.

– А ты попытайся, Сергей. У каждого человека должен быть шанс начать все сначала, – вспомнив слова Кубарева, сказала я.

– Вы так думаете? Вы действительно так думаете? – с надеждой в голосе спросил Аргунцев.

– Неважно, что думаю я. Важно, что на этот счет думаешь ты, – проникновенно проговорила я.

– Я? Я думаю, что слишком большое значение придавал некоторым вещам. И слишком много времени потратил на ненависть и планы мести, – тихо произнес Аргунцев. – Так много времени потеряно впустую! И вот теперь его нет. Объект моей многолетней ненависти мертв. А я даже облегчения не чувствую. Только пустоту. Некого ненавидеть. Незачем жить.

– Расскажи мне все, – попросила я.

– А вам не жалко? – спросил Аргунцев.

– Кого я должна жалеть?

– Не кого, чего, – ответил Аргунцев. – Жалеть нужно время. Оно настолько быстротечно. Раньше я этого не замечал.

– Нет. Времени мне не жалко. Если это поможет тебе разобраться в себе, то время не будет потеряно впустую, – убежденно произнесла я, и Аргунцев начал рассказывать.