Глава 10
В чёрной рубашке он выглядит потрясающе. Такой красивый, мужественный, элегантный. Алек редко так одевается. Только по особым случаям. И наша пятая годовщина таким случаем не была. День моего убийства стал поводом для этого.
Весь в чёрном… Как символично. Вдавливает меня в кровать своим крепким телом, в руке струна, которая стремительно затягивается на моей шее, а я настолько шокирована, что поначалу даже не пытаюсь сопротивляться.
Стрелки часов на шести вечера. Голубое платье валяется на полу. Браслет из белого золота блестит на запястье Алека, а мой убийца плачет… Теперь, когда я вижу свою смерть со стороны, могу смотреть ему в лицо… Алек плачет. Начинает кричать… Голос невнятный и размазанный. Пытаюсь получше расслышать слова, но даже во сне меня трясёт от боли и страха, от понимания того, что всё было реальным… Переживаю всё заново… Мой парень убил меня. Мой парень отправил меня в Лимб.
— Я люблю тебя, Мика… Прости… Прости меня… Так надо… — Алек много чего кричал, но это всё, что удалось услышать, и сон пропал.
Пришла реальность. Жестокая и болезненная. Болезненная во всех смыслах. Тело ломило, как при сильном гриппе. В голове минное поле, с каждым неловким движением: бах-бах-бах! Висок болел больше всего. Коснулась пальцем — липкий. Даже веки одеревенели, открыть сложно. Приложила все усилия, и обнаружила над собой серый бетонный потолок. Пахнет плесенью, грязью и потом.
— Очнулась, наконец? Я уже думала насовсем окочурилась.
Внезапный голос сбоку, заставил принять сидячее положение. Теперь в голове взрывались ядерные боеголовки. Ничего не могла с собой поделать: опустила голову вниз, зажав её между колен, с силой зажмурилась и прикусила губу, чтобы не заорать, как белуга.
— Сейчас пройдёт, — вновь прозвучал женский голос. — Уже часа два прошло, как эта сука ударила тебя прикладом, рана затянулась, скоро боль утихнет. Глупо было пытаться сбежать, но за смелость… отдаю должное. Ты ничего.
Подняла на соседку по камере вымученный взгляд и тихонько прохрипела:
— Так это ты была в лесу?.. Вторая пленница.
— Пленница? — горько усмехнулась девушка, чьё лицо было от и до перепачкано грязью. И не только лицо: волосы убранные в высокий хвост свисали длинными засохшими сосульками, цвет одежды был вовсе не различим, словно её целиком забросили в болото и, не дав возможности отряхнуться, взяли в плен. — Я не пленница, дорогуша, я груз. Как и ты, между прочим.
Единственное, что было ясно различимо в этой заблудшей, так это глаза светлого зелёного оттенка и чрезвычайно вздёрнутый носик.
— Чарли, — представилась девушка и протянула мне грязную руку.
Я, не задумываясь, ответила на рукопожатие: грязь большими хлопьями посыпалась на пол.
— Мика.
— Мика, — белозубая улыбка поразительно ярко выделилась на перепачканном лице. — Не пугливая, хоть и новенькая.
Я огляделась по сторонам. Бетонная коробка, без единого окошка с толстенной решеткой вместо одной из стен. В камере мрачно и абсолютно пусто. Не считая нас двоих.
Взглянула на Чарли:
— Где мы?
— Где мы? — с невесёлой улыбкой переспросила Чарли. — Разве вопрос о том, что с нами сделают, не более актуален?
— Я знаю ответ — откупятся нами перед фантомами. Зачем они это делают?
— Кто? Торговцы? — Чарли всё продолжала обречённо усмехаться. — Потому что это торговцы, такие вот они… мрази. Не в чём себе не отказывают, используя материализацию, живут в одном их самых опасных секторов, где энергии столько, хоть Мегаполис создавай, а от фантомов откупаются душами новеньких, вроде тебя, — коротко пожала плечами, — ну или не совсем новеньких, вроде меня.
— Это ведь… разве это не жертвоприношение?
Девушка перекатила затылок по стене и уставилась в потолок понурым взглядом:
— Можешь и так называть. Конец нам, в общем. Вернёмся скоро на начальную точку. Дерьмовый тебе проводник попался. Не повезло. — Взглянула на меня, озадачено приподняв брови, так что куски грязи посыпались с тонких морщинок на лбу: — Обычно такие как он не отказываются от задания. Вряд ли в его секторе за это похвалят. Но ты, детка, видимо сильно допекла этого парня.
— Я не его задание, — ответила сдержанно, хоть и по непонятным причинам испытывала злость на Тайлера. — Они шли за Фоксом. Так что… так что его решение было вполне логичным.
— Сколько ты здесь?
— Второй день, судя по всему.
Уголки губ Чарли опустились и та одобрительно закивала:
— А ты…
— Да, быстро адаптируюсь, слышала уже. — Я решительно поднялась на ноги.
Решётка толстая, на встроенной двери навесной замок. Подёргала, естественно закрыто, на что собственно рассчитывала? Повернулась к Чарли:
— А что если…
— Забудь, — предостерегающе ответила та, — как только применишь материализацию, фантомы потянуться со всех щелей. И съедят тебя ещё раньше, чем было в планах у торговцев. Это их сектор, я думала до тебя дошло.
— Но откуда они узнают, что это я?! — всплеснула руками и приблизилась к Чарли. — Весь этот сектор — сплошная материализация.
— Думаешь, самая умная? — сузила глаза девушка. — Это тюрьма. В ней нет торговцев, соответственно нет того, кому разрешено пользоваться мыслями. А большинство новеньких вообще не имеет понятия, что это ещё за хрень такая. Сечёшь о чём я?
С тяжёлым вздохом, обвела камеру взглядом:
— Фантомы охраняют это место.
Чарли щёлкнула пальцами:
— В точку! Как думаешь, почему камера напротив пуста? Ты пока в отключке валялась, тут двоих новеньких, ну или не очень новеньких, что расплавили кусок решётки, как раз разорвали на кусочки материи. То ещё зрелище… Так что очень не советую пользоваться мыслями, Мика. Не испытывай фантомов на слабость. Они о-очень любят покушать.
Упёрла руки в бока и хмуро посмотрела на Чарли:
— И ты просто смиришься с этим?
— О-о… да ты полна амбиций.
— Я серьёзно! — присела перед Чарли на корточки. — Пока у нас есть время, нужно выбираться.
Улыбка девушки помрачнела:
— И что потом? Как рассчитываешь убраться из сектора торговцев? Может у тебя уже и способности проводника открылись?
— Сколько ты здесь?
— О, нет, дорогуша, — беззвучно рассмеялась Чарли, подобрала под себя ноги и весело взглянула мне в лицо, — я не путешествую по местам вроде этого. Одно дело найти окно в заброшенном секторе, или в мирном, да в каком угодно, на это я ещё сгожусь, но не сектор торговцев! Не-е-т. Забудь! Эти твари… фантомы, их здесь слишком много, они глушат сигнал. И моих пяти лет не достаточно, чтобы найти окно.
Я выпрямилась и для чего-то, сама не знаю для чего, принялась простукивать ногой стену. Может быть в фильме каком-то видела.
— Что ты делаешь?
— Мы должны попытаться, — ответила я Чарли, не глядя, — ты здесь пять лет, а сдаться решила так просто? Не жаль потраченного времени?
— Да какая разница?! Всё бессмысленно! Лимб — это замкнутый круг, Мика! Здесь у всех одна судьба — жить, с годами забывая всё, что о себе помнил, умирать, возвращаясь на начальную точку, вспоминать жизнь среди живых, но забывать всё, что знал о Либме… всему учиться заново, переживать всё заново… чувствуешь, какое это всё дерьмо? Замкнутый круг. И нет выбора. И логики никакой нет… Как и сектора воспоминаний… этого и подавно не существует.
Я прекратила избивать стенку и взглянула на соседку по камере:
— Сектор воспоминаний? Что это за место?
Даже сквозь толстый слой грязи нельзя было не заметить, как лицо Чарли наполнилось удивлением:
— А ты точно новенькая? Обычно все до последнего уверены, в том, что ещё живы. Я была уверена до тех пор, пока вдруг не забыла, как выглядит лицо моей матери… Сейчас даже имени её не помню. Весело, правда?
— Я до последнего уверена в том, что где бы не находилась, мне нужно отсюда выбраться!
Чарли усмехнулась громче:
— Очень жаль, что не познакомилась с тобой раньше, Мика, уверена, мы бы сошлись во мнении, но я уже как несколько лет пытаюсь отыскать хоть какой-нибудь шанс убраться из Лимба, но… — развела руки в стороны, — ты видишь куда меня это привело. К торговцам душами, — громко сплюнула на пол, — чёрт… лучшее завершение всех начинаний! И стоило это побега из мирного сектора?.. Жила бы себе преспокойненько.
— Сектор воспоминаний, что в нём? — я стояла на своём.
Чарли шумно вздохнула, поднялась на ноги, подпёрла стену спиной и скрестила на груди руки.
— Хочешь знать? — спросила на полном серьёзе. Я твёрдо кивнула. — Говорят, что даже идеальные заблудшие попав в сектор воспоминаний могут увидеть там всю свою прежнюю жизнь, ну или… какие-то фрагменты, точно не знаю. Соответственно, это может помочь получить ответ на главный вопрос: «Какого чёрта ты вообще здесь оказался?» И если узнать причину… можно выбраться… Не знаю куда, в ад, или в рай, вернуться к жизни или просто раствориться на веки, что уже лучше бесконечного скитания в Лимбе… Во всяком случае, что происходит дальше, знают лишь те, у кого это получилось.
— Узнать причину?
— Да, понять почему тебя вообще в Лимб забросило. Что-то вроде ключа от всех дверей.
— Но я помню свою жизнь.
— Это потому что ты новенькая, а новенькие, знаешь ли, не особо активничают в поисках выхода. Новенькие вообще мало чего знают. И не важно сколько у этих новеньких отметок «красного солнца».
— Ты не поняла! — я повысила голос и приблизилась к девушке, с надеждой глядя ей в глаза. — Я помню свою жизнь, мне не надо в сектор воспоминаний, но я всё ещё здесь! У меня нет ключа!
— А ты думала, всё будет так просто? — с досадой усмехнулась Чарли. — Это Лимб, добро пожаловать! Территория тайн, загадок и мерзких существ. Ответ уже у тебя в голове, но в том-то и дело, что новеньким, ещё сложнее до него докопаться, потому что вы не в состоянии поверить в то, что через год или два, когда память начнёт медленно исчезать, станет вполне очевидным. Вот только к этому времени, ответ на вопрос, уже может быть стёрт.
Я смолкла, не отводя твёрдого взгляда с перепачканного лица Чарли. Ответ на вопрос… заблудшие вроде неё начинают действовать, когда становится слишком поздно… или…
— Постой, — мой взгляд стал сосредоточенным, — не верю, что я первая новенькая, кто сразу задумался над выходом из Лимба.
— Конечно ты не первая, — в усмешке дёрнула плечами Чарли, — кто сказал? Новенькие слишком опасны, чтобы оставлять их одних, поэтому мирные сектора отправляют за ними отряды во главе с проводниками…
— Об этом я знаю. Но что происходит потом? Их не выпускают, да?
— Соображаешь, — хмыкнула Чарли. — Только это всё потому что вы представляете из себя угрозу. Ваши мысли слишком опасны пока не обузданы. Так что идеальным заблудшим ничего другого не остаётся, как не выпускать вас из мирного сектора до тех пор, пока не научитесь себя контролировать.
— И до тех пор, пока воспоминания не начнут стираться… — добавила я, отведя затуманенный взгляд в сторону.
— Они не специально это делают, — цокнула языком Чарли, — они вынуждены, чтобы не допустить хаоса. Эта палка о двух концах, Мика. И я рассказала тебе только потому, что нам обеим скоро кранты.
Я отошла от девушки и, сложив руки на груди, принялась мерять камеру шагами.
— Но ответ в моей голове, верно? Сейчас он всё ещё там…
— Возможно, — нехотя согласилась Чарли, — только у тебя нет времени, чтобы решать загадки. Скоро ты забудешь всё, что от меня услышала. Скоро нам обеим предстоит знакомиться с Лимбом заново… — Чарли коротко вздохнула и принялась выводить узоры пальцем по грязному бетонному полу. — Зато я снова вспомню, как зовут мою маму. Может быть… оно того и стоит?
— Нет не стоит! Надо выбираться! — решительно заверила я и с двойным усердием принялась простукивать стены. — Чего стоишь? Помочь не хочешь?! Слышала, когда фантомы раздирают тело на кусочки, это о-о-очень больно!
— Слышала?
— Да, парень один рассказывал.
— А на тебе точно не нет «красного солнца?» — помедлив, поинтересовалась Чарли. — Для двухдневки выглядишь уж слишком… уверенной.
Бросила на неё мрачный взгляд:
— Ты будешь помогать, или нет?
— Как ты умерла? — вдруг сменила тему Чарли.
Я застыла с обескураженным видом. Это как ещё один удар под дых. С трудом сглотнула возникший ком в горле и, прогоняя из сознания картинки из сна, вернулась к простукиванию стены:
— Разве это не запрещённый вопрос?
— Негласное правило, — цинично усмехнулась Чарли. — Какая к чёрту разница, о чём спрашивать? Это не изменит факта смерти.
Я с силой ударила ногой в стену, уткнулась руками в холодную поверхность и опустила голову, борясь с внезапным головокружением:
— Меня убили. Задушили.
— Мило. А мне вспороли живот и как вонючую крысу выбросили на свалку.
Бесполезно. Бетонные стены — это толстые бетонные стены. Прочные и без единой трещины. И чем дольше я пыталась найти выход из этой западни, старательно контролируя мысли, тем больше склонялась к выводу о том, что без мыслей не обойтись.
Чарли упорно заверяла, что это самоубийство! А я парировала тем, что это какой-никакой, а шанс, тем более, если она и без того уверена, что нам конец. С этим девушка согласилась.
— Можно поджечь тут всё! — предлагала идеи я.
— И самим сгореть или задохнуться от дыма. Хотя скорее фантомы нас успеют сожрать, чем произойдёт, либо то, либо другое.
— Ладно, твои предложения? Может и мне грязью обмазаться?
— Была бы здесь грязь, я бы заставила тебя это сделать, — поиграла бровями Чарли, даже и не думая попытаться очистить хотя бы лицо. — Позволяет оставаться намного незаметней. Исходящая энергия притупляется.
С трудом удержалась от смешка:
— Смотрю от встречи с торговцами тебя это не особо спасло.
Чарли презрительно сузила глаза:
— Я случайно на них наткнулась, ясно? К сожалению не умею ещё закрываться, как твой предатель-проводник.
— Он не мой проводник.
— Но предатель.
Уклончиво кивнула:
— Может и так.
Хотя Тайлер мне был ничем не обязан.
Раздался душераздирающей вопль и я тут же вскочила на ноги. Душераздирающий — пожалуй, самое уместное сравнение. Идеальное! Кого-то убивали. Или ели…
— Фантомы, — Чарли стояла рядом со мной и обречённым взглядом смотрела на противоположную стенку. — За этой стеной. Скоро будут у нас. Готовься.
— Не будут, — судорожно дыша и лихорадочно соображая, я ухватилась за прутья решетки двумя руками. — Если мы уйдём раньше. Давай, Чарли, не зря же ты в грязи купалась, расплавь этот замок.
— Они почувствуют! — Чарли оказалась рядом, взгляд встревоженный.
— Не так как меня! Да и какая уже разница?! Давай!
В следующую секунду большой навесной замок белым песком посыпался на бетонный пол.
— Вот так фокусы…
— Да ну, фигня. Фокусов ты ещё не видела, — усмехнулась Чарли и потянула на себя решетчатую дверь.
Вопли из соседних камер сотрясали перепонки, как мощная пожарная сирена глубоко засунутая в ухо. Люди, или заблудшие… не важно, прямо сейчас их уничтожают. Отправляют в начало. Отправляют проходить весь этот ужас заново…
— И что теперь, командир? — с иронией поинтересовалась Чарли, беззвучно двигаясь вслед за мной по широкому мрачному коридору меж одинаковых камер-коробок. — Какой дальше план у самой сумасшедшей новенькой из всех, что я видела?
— Нас засекли? — зашипела я в ответ и остановилась. Выглянула из-за угла. Ещё один длинный коридор. И конца ему не видно.
— Не уверена, — помотала головой Чарли, — я чувствую их повсюду, даже если фантомы и не уловили моей материализации, то точно уловят твою энергию, как только переступим порог тюрьмы. От тебя несёт энергией молодой души за пару километров! Ты как маячок! — Ухмыльнулась. — Говорю же: грязь офигенная штука.
— Тут нет грязи. Ладно, пошли туда? Больше некуда.
— Постой, — Чарли схватила меня руку и резко притянула обратно к стене. Кивнула назад. По коридору проворно шагали двое вооружённых мужчин, вращая головами, исследуя одну камеру за другой.
— Патруль. Говорила ведь, — прошипела мне на ухо Чарли, — выход в другой стороне. Всё, ты больше не командир.
Всё, что оставалось, это как можно быстрее продвигаться по единственному пустому коридору. Пустому, не считая заключённых, обречённых на пожертвование фантомам.
— У нас нет на них времени! — Чарли, заметив торможение, схватила меня за руку и с силой потащила за собой. — Ты им ничем не поможешь, Мика! Забудь! Это сектор торговцев душами, с ними никто не хочет связываться. У них тут свой круговорот. И лучше не вмешиваться.
Круговорот? Круговорот душ? Отдают фантомам и отправляют за ними отряды в начальные точки?.. За теми же самыми заблудшими?
Выдернула руку из хватки Чарли и приблизилась к одной из решёток. За ней сидел пожилой лысый мужчина, в одних подранных брюках. Голый торс, с торчащей ключицей и выпирающими рёбрами, голова, лицо, кисти рук… всё, вся кожа целиком полностью разукрашена отметками «красного солнца»… Сколько же раз он возвращался?.. Сколько раз эти торговцы забирали его и кормили его телом фантомов? Ничего не объясняя… Этот человек даже не понимает где он и что с ним происходит. Он даже не знает, что умер. Уже давно умер.
— Это бесчеловечно… — тихое бормотание сорвалось с моих губ и Чарли потянула меня дальше.
— Это Лимб! Здесь всё так, Мика! Ты привыкнешь!
— Мы не можешь их оставить!
— О, ещё как можем! Ты вообще выбраться хочешь?
Я снова выдернула руку и остановилась. Послышался громкий раздражённый вздох Чарли:
— Ну начинается… Куда ж без героической части?
Я смотрела на неё в упор:
— Мы не можем их оставить. Их здесь сотни…
— Их здесь тысячи! — прорычала Чарли, ткнув мне в грудь пальцем. — Мне тоже их жаль, но ты ничего не можешь сделать! Или думаешь почему торговцы в основном новеньких подбирают?!
— Потому что они ничего не знают…
— Вот именно.
— А я знаю!
— И что толку?! — нервно рассмеялась Чарли, глядя поверх моей головы, исследуя коридор на появление охраны. — Ты только в своём секторе чудеса архитектуры творить можешь! А здесь… Брось! даже я не смогу снять замки со всех клеток одновременно! Это только истинным заблудшим под силу, так что попробуй угадать, почему их здесь нет?! — Круто развернулась и зашагала дальше. — Приятно было познакомиться. Надумала остаться — на здоровье. Я пасс.
Я не двигалась с места. Разглядывая клетки с десятками напуганных до смерти заблудших. Вопли доносились отовсюду — фантомы делали свою работу. Ели то, что им предлагали за право существования в этом секторе. Предлагали изверги, что примерли на себя роли творцов, изверги, что мучают и уничтожают таких, как сами.
И это не ад, говорите?!
А что будет, если «припасы» торговцев закончатся? Если не будет больше заключённых?
— Нет, ну что ты за зараза такая? — раздался сбоку вспыльчивый голос Чарли.
— Ты вроде как ушла? — бросила на неё короткий взгляд, в то время когда в голове уже вовсю работали моторчики в поисках мыслей по спасению всех этих бедолаг.
Чарли критически смотрела мне в лицо:
— Не нравится мне этот взгляд… Почему сразу не сказала, что у тебя с головой проблемы?
— Что будет, если мы их выпустим?
— Ты слышишь вообще, что я говорю?! Мы не сможем! Это не реально! Охрана будет здесь через минуту. А фантомы через секунд тридцать. И даже не знаю, с кем из них хочу поскорее увидеться.
Я судорожно соображала, не двигаясь с места и кусая губы:
— Если мы всех освободим, заблудшие начнут убегать и тогда… тогда фантомы убьют их. Всех сразу! — повторила с энтузиазмом.
— Всех. Видишь, ты и сама вроде неплохо соображаешь! — Чарли вцепилась мне в локоть и развернула к себе. — Уходим, пока не поздно!
— А когда больше некого будет убивать, фантомы переключатся на торговцев!
Глаза Чарли сузились:
— Нет, Мика… тогда этот сектор загнётся. Фантомы… ты даже не представляешь, сколько их здесь! Они взбесятся и сотрут в своём секторе всё лишнее. Всё и всех! Смекаешь, что значит — всех?
Я взглянула на Чарли решительным взглядом:
— Так пусть убьют всех! Всех до единого! Тогда эта лавочка навсегда прикроется.
— Хочешь отправить всех на начальные точки?.. — не верящим голосом выдохнула Мика. — Совсем спятила?! А как же мы?!
— А нам надо убираться. Давай, помоги, убрать замки со всех клеток!
Чарли, надув щёки, напряжённо выдохнула, и прежде чем я дождалась её ответа, успела подумать:
«Решётки становятся… кучей металлолома… Все решётки, за которыми сидят заблудшие становятся кучей обычного металлолома! Ну же, срабатывай, давай»!
— Мика… Мика… это бред. Это не под силу ни мне, ни тебе! — звучал напряжённый голос Чарли срывающийся на смех безумца, девушка медленно тянула меня назад, с опаской глядя вглубь коридора, откуда мы недавно пришли. — Мика, фантомы пожаловали… Мика!
«Куча металлолома! Куча металлолома! Решётки становятся кучей металлолома!!! Ну же! Какого чёрта не становитесь?! — молилась я про себя, — а фантомов можно видеть! Фантомов можно видеть»!
— Мика, они здесь!
— Вижу… — отозвалась я, наблюдая, как по коридору перекатываются скользкие паукообразные существа, такие же, каких я материализовала в своём городе. Густая серо-зелёная жижа, очень напоминающая ртуть по консистенции, из которой вытягиваются десятки неестественно скрюченных, переломанных конечностей, развиваются пасти… И они ползут к нам.
— Это… Это ты что ли сделала?.. — Чарли глядела на существ огромными глазами.
— Наверное, — я посмотрела на решётки: все на месте, ничего не изменилось. — Видимо с фантомами у меня получается немного лучше, чем с металлом.
— А я говорила, что сорвать замки не получится!
— Это потому что ты не помогала!
— Это потому что новенькие, слишком много на себя берут! — прозвучал сзади низкий мужской голос и в ту же секунду все решётки на камерах взорвались с мощью разрушающего всё на своём пути торнадо и разлетелись в стороны кучей металлических обломков.
Я прижалась к полу, прикрывая голову руками и сквозь толстую завесу пыли, пыталась разглядеть человека, что сумел сделать то, чего не удалось мне. Хотя и так прекрасно понимала, кому принадлежит голос.
Чарли навалилась мне на спину в тот момент, когда над нами пронеслась огромная металлическая балка.
— Вот это да! Кто бы мог подумать! — раздалось её густое покашливание и давящиеся невесёлые смешки. — А твой проводник оказался не таким уж и козлом!
Завеса из пыли постепенно рассеивалась. Из камер вырывались заблудшие, хватали металлические обломки и рвались в бой с набегающей со всех сторон охраной. Я поднялась на ноги, давясь кашлем, прикрывая нос и рот рукавом свитера и глядя на человека, который оказался не такой уж бездушной сволочью, как я о нём думала. И не таким уж козлом, как справедливо заметила Чарли.
— Так и знал, что не успею до тех пор пока ты снова что-нибудь не выкинешь. — Тайлер шагнул вперёд и остановился в полушаге от меня. Взгляд строгий и сосредоточенный, но на губах блуждает едва заметная ухмылка. — Что, новенькая, не успела появиться в Лимбе, уже целые сектора уничтожаешь?
— Это ты так извиниться хочешь?
— За что? — усмехнулся Тайлер. — За то, что выменял тебя на Фокса? А ты бы как поступила?
Я дёрнула бровями:
— Не знаю, но это было не очень красиво, зная о том, что торговцы делают с новенькими.
Улыбка Тайлера стала шире, обнажив глубокую ямочку на щеке:
— Ну я ведь сказал: ты и сама можешь справиться.
