Выражением «епископское служение» здесь передано английское ministry of oversight. Как известно, в экуменическое сообщество (в частности, во Всемирный совет церквей) входят церкви, не сохранившие трехстепенной иерархии (епископы — пресвитеры — диаконы). Вместе с тем, поскольку епископское служение очевидным образом существовало в раннехристианской церкви, его функция и значение признается. Так, в одном из фундаментальных экуменических текстов — «Крещение, евхаристия, священство» (Лима, 1982) — говорится: «Церковь как Тело Христово и эсхатологический народ Божий созидается Духом Святым посредством многоразличных даров, или служений. Среди этих даров episkopé [епископское служение] является необходимым для выражения и сохранения единства церковного тела. Каждая церковь нуждается в этом служении единства в той или иной форме, чтобы быть Церковью Божьей, единым телом Христовым, знамением единства всех в Его Царстве» (параграф 23). Греческое episkopé происходит от глагола episkopeo — смотреть, надзирать, наблюдать, блюсти; соответственно, «епископ» значит надзиратель, наблюдатель, блюститель, хранитель. Как глава христианской общины епископ призван быть блюстителем единства церкви и преемственности учения. В таком смысле и следует понимать употребляемый в настоящем тексте термин episkopé (параграфы 55-56), а также выражения «те, кому поручено блюсти церкви» (entrusted with the oversight), и «совместное епископство» (shared oversight) (параграф 57), обозначающие определенное церковное служение, которое должно совершаться даже в тех общинах, которые не имеют епископов в традиционном смысле (как специально рукоположенных лиц, имеющих епископский сан). (Прим. ред.)