Глава 16
Все сегодняшние события — отголоски вчерашних предсказаний
Обволакивающий со всех сторон мрак не давал четкой картинки происходящего вокруг, но сомнения в том, что отталкивающе — красивый мужчина, стоящий прямо передо мной, действительно был создателем лаэрдов, отпали, едва послышался приглушенный рык, и с той стороны от края горящего круга плотной цепочкой выстроились демоны.
Огромные твари, покрытые густым черным или темно — коричневым мехом с внушительных размеров когтями на лапах и перепончатыми крыльями за спиной, они взирали на меня, как на поданное к обеду главное блюдо, и только что не облизывались.
«С небес под землю…» — печально оповестил всех дракончик.
«Это же просто потрясающе! — возликовал оптимизм. — Мы успели покататься на летающем слоне, потом на ангеле, затем познакомились с Первозданным, и вот теперь есть шанс перекинуться парой слов с самим Богом Маром! А ведь день еще не закончился!»
Внутренние голоса возмущенно зашипели и зацыкали на не в меру оптимистичное начало, видимо, опасаясь сглазить и так богатый на события денек.
«В кои-то веки я даже воздержусь от комментариев», — неожиданно смилостивился над всеми пессимизм.
— Все свободны, — неожиданно приказал Мара, видимо заметив перекосивший мое лицо ужас. — А то вылезли, перепугали мне внучку.
— Внучку?! — вырвался из груди изумленный вопль.
Мужчина кивнул и широко улыбнулся, отчего его лицо вмиг стало добрее.
— Если я никого не забыл, то ты моя тридцать семь раз «пра» внучка, — ошарашил он. — Но ты можешь звать меня просто дедушка.
— Мужчина, что вы несете? — даже не пытаюсь скрыть скептицизм. — Какая я вам, нафиг, внучка!
Мара покачал головой, недовольно поцокал языком и шутливо погрозил пальцем.
— Дерзкая… Вся в бабку! — создатель лаэрдов опустил голову и недовольно протянул: — О-о-о… А времени-то у нас не так чтобы и много.
Проследив за его взглядом, я с удивлением обнаружила, что окружающий меня огненный круг разорван, и один из его краев начинает таить, словно сгорающий фитиль.
— Отсчет пошел… — задумчиво пробормотал Мара и посмотрел на меня. — Ну что, внученька, вопросы к деду имеются?
Все, что действительно интересовало меня в данный момент, а могут ли боги повредиться кукушечкой? Все-таки время не жалеет никого… Опять-таки жизнь в нижних мирах не сахар, я уж помалкиваю про отвратительную экологию, попахивающую сероводородом.
Серьезно, ну какая я ему внучка? Смешно даже!
— Хм… — наконец сказал Мара, когда неловкая пауза затянулась ну — у очень сильно. — Понимаю… Вероятно, не такого родственника ты хотела бы видеть в истоках своего генеалогического древа, но тут уж ничего не попишешь.
Мужчина хлопнул в ладоши и окружавший нас мрак перестал казаться непроницаемым и пугающим. Взмахнув рукой, Мара прямо из воздуха создал внутри очерченного огненным фитилем круга два черных кожаных кресла с подлокотниками в виде открытой пасти как-то зубастого чудовища.
— Присядем? — предложил «дед», без проблем переступая огненную линию. — Должен сказать, что безумно рад тому, что ты выбрала Ночь. Каюсь, меня до последнего не покидала мысль, что из двух сторон души ты отдашь предпочтение своей бабке. Тем более, эта стерва так старательно вмешивалась в твою жизнь, что даже предупредить попыталась…
— Вы о чем? — устраиваясь в кресле, удивленно приподнимаю брови и тут же осекаюсь, глядя на по — прежнему зажатые в моих руках День и Ночь. — Секундочку, но я не выбирала нижний мир. Портал сам перенес меня сюда.
Бог ухмыльнулся, словно обожравшийся сметаной кот, и даже губы облизнул.
— Ты отказалась от Светимости своей бабки, а значит, автоматически выбрала другую сторону.
Оставив камни лежать у себя на коленях, я схватилась руками за голову, всерьез опасаясь, что от натуги мозг просто рванет и забрызгает своим содержимым весь подземный мир.
— Ничегошеньки не понимаю! — раздраженно смотрю на бога.
Создатель демонов выглядит просто до безобразия довольным, что явно свидетельствует о капитальном подвохе с его стороны.
— Хорошо, начнем с начала, — покладисто произнес мужчина. — Видишь ли, в то время, когда создавалась эта планета, боги были также молоды и порывисты, как и ты сейчас.
Мне нравилась Идрис, и я решил заполучить ее во что бы то ни стало, но эта гордячка только фыркала и смеялась. Остальным она говорила, что ее воротит от одной только мысли, что мы можем быть вместе.
Мара самодовольно улыбнулся.
— Кстати, мне потребовалось не так много времени, чтобы ее категоричное «нет» переросло в безоговорочное «да», — мужчина слегка прищурил глаза.
Светлая Богиня, час от часу не легче!
— Идрис? Создательница ангелов? — я аж подпрыгнула в своем роскошном кожаном кресле. — Это что же получается, дедуля, я наполовину ангел, наполовину лаэра?
Невероятно глубокие темные глаза посмотрели на меня с такой насмешкой, что захотелось покраснеть и извиниться… Более того! Захотелось заверить сидящего напротив бога, что я, в принципе, умная и при других ситуациях так сильно не торможу.
— Внуча, — хрипло засмеялся Мара, — не неси околесицы! Владыки и лаэрды — это всего лишь наши создания… В отличие от тебя.
И как-то слишком многозначительно это прозвучало.
«Подвох! — заворчал дракончик. — Здесь где-то явно скрывает упитанный, самодовольный подвох!»
Мара отвел глаза и облизнул губы. Весь вид его стал задумчивым, а на лицо легла пелена воспоминаний.
— Я не был мужчиной для серьезных отношений, но Идрис почему-то этого не понимала. Ей мерещилось, что мы будем любить друг друга всю оставшуюся бесконечность, будем вместе управлять нашими подопечными… Ну ты знаешь, вся эта ваша бабская чушь, лишенная здравого смысла…
Я громко фыркнула, выказывая несогласие относительно «бабской чепухи», но Мара даже не заметил — он был слишком погружен в собственный монолог, словно в данный момент говорил не со мной, а с создательницей Владык Поднебесной.
— К тому моменту, когда Идрис наконец очнулась от грез и присмотрелась ко мне повнимательнее, у нас уже было пятеро детей.
Мара кинул быстрый взгляд в мою сторону.
— Не подумай ничего такого, — начал оправдываться он. — Я искренне любил и ее, и наших шалопаев, но семейный очаг — это не про меня. Я родился для чего-то большего, масштабного, чем тихие семейные радости. На какое-то время мы расстались, а дальше между нами словно черная кошка пробежала. Идрис стала… она превратилась в стерву!
Ну да. Бросил женщину с пятью ребятенками, и еще удивляется, и с чего это она вдруг превратилась в озлобленную фурию с разбитым сердцем.
— Дед, ваши с Идрис лямурные дела, меня не касаются, — нетерпеливо поглядываю на стремительно сгорающий контур круга. — Может, перейдем ближе к сути?
Мара улыбнулся и сверкнул глазами.
— Ошибаешься, внуча. Ох, как же сильно ты ошибаешься. Видишь ли, за многие века наша размолвка обрела некий соревновательный момент.
— Дай, угадаю, — перебила я. — Боретесь за родственничков? — Мара кивнул в подтверждение. — И, судя по радости на твоем лице, когда портал принес меня в нижний мир, Идрис ведет в счете.
На этот раз создатель лаэрдов предпочел не только промолчать, но еще и тему поменял.
— У твоей бабки просто отвратительные методы манипулирования. Взять хотя бы слова той Видящей… Это самое отвратительное пророчество из тех, что я слышал!
И вновь из глубин подсознания всплыли слова Карет: «Монстр владеет камнем и монстров ночи призывает…»
Мой взгляд упал на два камня, которые отдал Первозданный Владыка с красными крыльями, и все внутри похолодело от внезапной догадки.
Светлая богиня, все сходится!
«Монстр владеет камнем и монстров ночи призывает…»
Отказавшись от Светимости, я автоматически выбрала черный камень Ночи, и поглазеть на мое неожиданное появление слетелись все лаэрды нижнего мира.
«Огню открой душу — он спасет…»
Если не знать точно, что перед тобой частички души, Светимость действительно со стороны можно спутать с огнем. Огнем, которым, вопреки совету Видящей, я пренебрегла, и оказалась здесь.
«И помни, круг не должен напитаться…»
Мой взгляд помимо воли падает на стремительно сгорающий контур.
— А что случится, когда время выйдет, и круг пропадет? — тихим шепотом спрашиваю у Мары.
— «Никто не знает, когда придет сей день и час, в одном уверены — Великая битва грянет. Разойдется плоть земная и исторгнет из своих гниющих глубин жуткие легионы. Грянет гром, и, одетые в блестящие на солнце доспехи, с небес спустятся ангелы, чтобы схлестнуться в последней битве…» — процитировал он строчку из обращения пророка, зачитываемую жрецами каждый год.
От осознания, что через пару минут придет конкретный Армагедец всему живому, и виновата в этом моя тяга влипать в неприятности, как-то разом поплохело. А еще захотелось встать и постучать своей глупой головой о металлический подлокотник кресла.
— Ангелочек, — заволновался Мара, привстал, а затем и вовсе оторвал свою могущественную… ну не будем уточнять, что… от кресла и подошел.
— Ты чего вся побледнела, внуча? Испугалась, что ли? — неожиданно засюсюкал со мной мужчина — дед — бог. — Ой, да пошутил я. Пошутил!
«Ну и шуточки у него, — забил хвостом дракончик. — У меня чуть сердце со страху не остановилось».
«Ту-тух», — возмутилась вышеупомянутое, продолжая свою исправную работу.
«А он точно пошутил? — подняла голову подозрительность. — Или это для успокоения нашей бдительности?»
Прищурившись, я исподлобья глянула в притягательное лицо Мары с поразительно отталкивающим взглядом и осторожно уточнила:
— Точно пошутил?
— Посуди сама, — фыркнул создатель лаэрдов. — Мы ведь не просто так ушли в нижние миры и наглухо запечатали проход. Ты себе представить не можешь, сколько грязи вылила на нас твоя бабка. Эта стерва насылала на нас толпы… Знаешь, сколько отважных рыцарей приходило на бой с демонами, ради весьма размытого понятия «добро». А сколько святош махало перед носом ладаном и обливало водой? Я уж молчу про наемников и магов. Но когда и это не сработало, Идрис ударила по нам оружием глобального уничтожения…
Мужчина наклонился еще ниже и прошептал у самого моего уха:
— Она натравила на нас влюбленных девушек…
— Влюбленные девушки? — нахмурилась я и, не скрывая сарказма, рассмеялась: — О — да, воистину это — трагедия!
Мара выпрямился и снисходительно глянул сверху вниз.
— Вот именно! — воскликнул он, то ли не замечая моей издевки, то ли сознательно ее игнорируя. — Со святошами хоть можно было пофилософствовать, с наемниками — хорошенько выпить, с магами — размяться, с рыцарей — оружие да броню получить, но влюбленные женщины…
Мара красноречиво воздел руки к потолку.
— Дед, ну брось! — фыркнула я. — Ну что могут сделать хрупкие женщины с двухметровыми крылато — зубастыми демонами?
Мужчина посмотрел на меня и скорбно сообщил:
— Внуча, они нас домогались.
На секунду мое буйное воображение представило себе эту картинку — толпа разодетых девиц всех возрастов, истошно вереща от переполняемого их сердца желания обладать волосатеньким, зубастеньким демоном, преследует спасающегося бегством лаэрда. Проведя стратегический маневр, представительницы «слабого» пола окружают бедолагу, загоняют на макушку дерева и начинают закидывать нижним бельем… И вот как-то разом в сердце поселилась жалость к несчастным крылатикам. Мы, женщины, на такое способны во власти ярости и страсти, что трепещите, все создатели мира!
— Ладно, дед, допустим, я поверила, что вылезать из нижних миров ты не собираешься, но пророчество… — Прикусываю нижнюю губу и отвожу взгляд. — Я где-то накосячила так сильно, что подтолкнула наш мир к краю в тартарары?
Мара фыркнул и, присев на подлокотник кресла, осторожно обнял меня за плечи.
— Ваш мир и так уже давно там, — заверил меня мужчина. — Так что не бери в голову.
— Но пророчество… Карет же сказала…
— Внуча, — создатель демонов слегка потряс меня за плечи. — Видящие не могут знать всей картины целиком, к тому же, они постоянно интерпретируют то, что видят. Идрис хотела, чтобы ты выбрала ее сторону, поэтому Видящая настоятельно советовала тебе принять Светимость, открыть душу огню. Да, как моя внучка, ты можешь в любой момент призвать лаэрдов, но делает ли это из тебя монстра?
— А круг? — закинув голову назад, пристально смотрю в глаза мужчины. — Что значит «круг не должен напитаться»?
Мара улыбнулся и кивнул в сторону сгоревшего уже на три четверти круга.
— Как только он наберет достаточно энергии, у меня будет достаточно силы, чтобы найти Идрис и открыть портал. Я уже давно хотел пообщаться с твоей бабкой, но эта стерва настойчиво бегала от меня, как дичь от неудачливого охотника.
Лицо мужчины стало еще более довольным, чем раньше, с каким-то не совсем очевидным предвкушением, что заставило меня невольно припомнить слова Бенедикта: «…окончится эпоха Разобщения, и настанут мирные времена».
— Разговор будет нелегким? — на всякий случай уточняю.
— А кто сказал, что я хочу разговаривать? — удивленно посмотрел на меня Мара.
«Темпераментом мы явно не в него», — немного грустно вздохнуло либидо.
«И слава Вселенной! — Дракончика передернуло. — Я еще после их ночи с Темным не пришел в себя».
Я посмотрела на круг и облегченно выдохнула:
— Значит, Армагедец нам не грозит… — А потом резко спохватилась: — Дед, а ты в курсе, что кто-то пытается вернуть уничтоженных создателей?
— Даже в голову не бери, — отмахнулся Мара и медленно встал. — Ничего у этого рефаима не выйдет… Кстати, — звонко щелкнул он пальцами, — ты бы не торопилась со своим Темным. У меня знаешь, сколько желающих на твою руку, сердце и прочий филей… — с загадочным видом сообщил он и подмигнул.
— Дед! — возмутилась я, вскакивая.
— А что такого? — тут же пошел на попятную родственничек. — Я же просто предложил. Между прочим, если не хочешь встречаться с чистокровным лаэрдом, у нас есть полукровки…
Но меня волновало уже совершенно другая мысль.
— Дед, погоди, с чего ты взял, что руководит фанатиками возрождения богов рефаим?
Мара снисходительно глянул сверху вниз, потом мягко улыбнулся и потрепал по голове.
— А вот это ты унаследовала от меня…
На миг ослепив, вспыхнул яркий свет, и я вдруг начала проваливаться куда-то вниз, в сизый плотный туман.
* * *
— Ничтожество!
Громкий мужской оклик заставил вздрогнуть от неожиданности и замереть.
Кто-то сбивает меня с ног. Падаю, но вместо того, чтобы крутануться, смягчая удар, почему-то нелепо раскидываю руки в стороны и падаю на мраморный пол, залитый тухлой водой. И опять молчат навыки наемницы, поэтому удар приходится на подбородок. Клацанье зубов, острая боль на кончике прикушенного языка, и тьма сгущается перед глазами… Что за фигня?
Тьма крутит мое тело, переворачивает и неожиданно кидает вниз.
— Ну и где твой папочка, тварь? — все тот же голос, что и раньше, но почему-то сейчас я стою на коленях, низко опустив голову и мелко дрожу от холода и унижения.
— За что? — вырывается из груди хрип, полный отчаянья.
Погодите-ка. Я такого не говорила… Что вообще происходит?
Рука неизвестного мужчины с громким голосом хватает меня за короткие спутанные волосы на затылке, дёргает, вынуждая запрокинуть голову, и я наконец вижу лицо своего мучителя.
— За то, что ты слабак!
Удары сыплются со всех сторон, заставляя меня дрогнуть и упасть навзничь… И снова Тьма!
— Гребаный Скол! — зло выдыхаю я, опять крутясь и переворачиваясь в темном вихре потока. — Дед, ты куда меня засунул!
Молчание, и снова резкий бросок вниз.
Холодный поток обрушивается на мою голую спину, заставляя измученное болью сознание вернуться обратно.
— Очухался, выродок?
Мужчина обходит меня вокруг и, пнув носком лакового сапога, переворачивает на спину.
— Забавно, — он присаживается на корточки. — Я ожидал большего от выродка Создателя, посмевшего посягнуть на мою женщину. Он хотя бы сопротивлялся, в отличие от тебя, ничтожество!
Эти слова становятся роковой ошибкой. Собрав последние силы, я делаю рывок вперед и тонкая костяная игла, незаметно наточенная мной ночью, пока охранники резались в карты, пронзает чужую плоть.
— За мою мать, — рычу я в лицо стремительно бледнеющего опекуна, и наношу еще два удара. А потом еще и еще, пока без сил не падаю навзничь…
В этот раз объятья тьмы не становятся чем-то неожиданным, я уже успела догадаться, что меня ведут по ниточке чужой судьбы, показывая отдельные картинки. Не самое приятное времяпрепровождение, но, видимо, у деда была необходимость показать мне все это. А раз так…
Огромный полутемный зал, наполненный запахом тлена и сочащимся из дыры в стене потоком нечистот. Нестерпимо хочется скривиться и закрыть нос, спасаясь от нестерпимой вони, но тому, чьими глазами я смотрю, почему-то жизненно важно сохранять лицо строгим и серьезным.
— Ты смеешь перечить моему решению? — тихо, с нескрываемой ненавистью смотрю на стоящего напротив старика, укутанного в серую робу.
— Пойми, — увещевает старец, — в этом нет смысла. Мы не достанем все, что нам нужно…
Мой взгляд скользит по лицам людей, собравшихся в зале.
— Кто согласен с Эдардом?
Трои из пяти моих приближенных опускают глаза, подписывая тем самым свой приговор.
Трусы… Они все трусы, недостойные жизни…
— В таком случае…
Мои губы растягиваются в притворной улыбке, а затем рука поднимает для первого из множества ударов…
Тьма вновь погружает меня в странный поток, неожиданно резкий окрик деда:
— Все, внуча, время!
Жесткие пальцы деда хватают меня за плечо и легонько встряхивают, выдергивая из калейдоскопа неясных видений.
— Но я недосмотрела… — обиженно надуваю губы, хотя сама отчасти рада, что меня вытащили из этого мрака чужой жизни.
— Время! — безапелляционно выдал дед, указывая рукой в сторону догорающего круга — времени оставалось секунд на десять, не больше.
— Хочешь, чтобы я вернул тебя к твоим друзьям или сразу на Светлые земли?
Тяжело вздохнув, я задумчиво потёрла подбородок и нахмурилась. Мне вновь предстояло выбрать между тем, что правильно, и тем, что легко.
Потребовалась всего секунда на размышление, после чего я решительно сжала кулаки и улыбнулась. Кровожадненько так!
— Дед, мне тут надо заскочить в одно местечко. Подкинешь?
Мара улыбнулся и потрепал меня по голове.
— Вся в меня!
* * *
— Драсти! — громко здороваюсь с немного растерянными мужчинами, сидящими за круглым столом в центре.
И, конечно же, первым реагирует Никлаус.
— Ангел. Где ты была?!
Проигнорировав бывшего парня, потому как после того, что я сейчас сделать планировала, он точно откажется от всех притязаний на меня, приветливо машу Анхелю.
— Привет, красавчик!
Глава Совета довольно улыбается в ответ и негромко смеется.
— Ты по делу, или семейные разборки чинить пришла? — и эдак выразительно смотрит на потемневшего от злости Тринадцатого.
И я тоже смотрю. И дрожать начинаю, потому как взгляд серых глаз уж больно недовольный. Того и гляди, подойдет, закинет на плечо, а дальше — сопротивляйся или не сопротивляйся — отволокут бедную несчастную студентку в темный уголок и проведут карательные мероприятия. И ведь есть, за что!
Во-первых, пыталась сбежать на Светлые земли, хотя Доставала был категоричен в своем нежелании отпускать от себя. Во-вторых, едва не распалась на атомы в портале, атакованная неизвестными. В-третьих, вместо того, чтобы сообщить, что жива — здорова, поперлась вместе с Русланом к Владыкам. В-четвертых, пропала на четыре дня… Список-то внушительный!
Упс. Никлаус, кажется, тоже осознал это, иначе почему еще он встал со своего места и, решительно сжав кулаки, топает в мою сторону.
— Я победила Девяносто восьмую Тень, — громко и торопливо оповещаю Совет. — По закону, его права переходят ко мне…
Но вместо хвалебных од и рукоплесканий в адрес моей прекрасной персоны одиннадцать представителей Совета Темных земель издают коллективный хохот.
Не смеются только Первый и застывший на полдороге Никлаус…
— Женщина не может быть Тенью! — сквозь смех кричит один из могучей кучки Темных.
Я громко фыркаю.
— Да не больно то и хотелось в вашу банду. — Смех смолкает и под взглядами двенадцати пар насмешливых глаз на стол падает черная перчатка. — Я пришла бросить вызов одному из… Тринадцати членов Совета.
Тринадцати… Как же непривычно для собравшихся звучат эти слова. Насколько знаю, даже после моего исчезновения Анхелю так и не удалось убедить Никлауса бросить вызов одному из двенадцати членов Совета. Доставала уперся всеми частями тела, поэтому Первый, плюнув на все, просто взял и, никого не спрашивая, включил Темного в состав Совета.
— Ангел, ну зачем? — расстроенно качает головой сгорбившийся Доставала, как-то разом становясь меньше, а вот остальные Темные вновь начинают ржать.
Нет, ну что за невоспитанность!
— Лина, ты хочешь биться с одним из нас? Насмерть? — уточняет Первый, видимо, в надежде, что неадекватная Светлая крикнет «Шутка!» и громко рассмеется.
— Ахамс! — нетерпеливо переступаю грязными сапогами по чистому ковру. — И если никто не возражает, то поскорее бы, а то я подруге шоппинг обещала…
Дружный смех, грозный взгляд серых глаз и насмешливое:
— И от чьих рук ты хочешь умереть, малышка?
Смерив взглядом ухохатывающегося Темного с удивительно высоким лбом и неправильным прикусом и вежливо скалюсь в подобии улыбки.
— Ну уж точно не от твоих, старичок.
Старичок смеяться перестал, удивленно моргнул и как-то кровожадно облизнулся, внимательным взглядом оценивая каждый мой сантиметр.
«Че это он?» — насторожился инстинкт самосохранения, но я уже потеряла к чересчур любопытному Темному всяческий интерес, выискивая взглядом того, над кем собиралась вершить суд.
Пронзительный взгляд, голубых глаз неприятно обжег, невольно напомнив те первые недовольные взгляды, что бросал Доставала в начале нашего знакомства.
Может это фишка рефаимска такая?
— Ангелина Де ла Варга… — манерно растягивая слова, улыбнулся будущий противник.
Мальчик, над которым издевался отчим, подозревая жену в измене. Подросток, одержимый мыслью вернуть уничтоженного создателя. Мужчина, не знающий пощады.
Он был тем, по чьей вине надо мной учудили жертвоприношение профессор Барадос и Ариган. Тем, кто приказал уничтожить целый отдел Видящих, чьи предсказания могли нарушить его планы. Тем, кто сделал из Эрика живую бомбу. Тем, кто безжалостно убивал и Темных и Светлых, не испытывая при этом мук совести.
— Аарон Гонтарь, — медленно произнесла я. — Командир «Разящего клина», Пятая Тень Совета…
Дед показал мне часть жизни этого гов… крайне нехорошего человека! И пусть в тех видениях я так и не увидела лица безумца, возглавляющего «Длань Бога», зато видела тех двух пособников, что остались ему верны…
Закрывая меня своим телом, впереди выросла разгневанная гора по имени Никлаус.
— Уничтожу любого, кто попытается причинить ей вред, — тихо, но решительно заявил Темный.
Хихикать, подтрунивать над зарвавшейся девчонкой и даже улыбаться члены Совета перестали.
Нет, ну что за несправедливость!
— Не берите в голову, — высовываюсь из-за широкой спины Доставалы, — он шутит!
Никлаус резко развернулся и сжал в своих огромных ручищах. Кости отчаянно захрустели, сердце взволнованно сбилось с удала, а губы расплылись в счастливой улыбке, ровно до той секунды пока разгневанный мужчина не выдохнул рядом с моим ухом:
— Еще раз так сделаешь, привяжу к кровати, запру в спальне и будешь ты тихой, счастливой и вечнобеременной!
И так это мощно было сказано, что я ужаснулась и невольно кивнула.
Доставала отстранился и пристально посмотрел своими сердитыми серыми глазами, а мне отчего-то так стыдно стало. Ведь и ежу понятно, что нездоровые темные тени под глазами — это не новый мейк-ап, а последствия бессонных ночей, проведенных мужчиной в компании тревоги и волнения.
— Прости… — и мысленно добавила: «за то, что я сейчас сделаю».
К счастью Темный мыслей читать не мог, поэтому этого крохотного нюанса в моем раскаянье не заподозрил. Ничего не говоря, Никлаус поджал губы и, схватив мое запястье, буквально поволок к выходу.
Широкий торопливый шаг. Еще один такой же. А после…
— Я бросаю вызов Пятой Тени!
Никлаус застыл, сгорбил плечи и, в наступившей тишине, все отчетливо услышали его тяжелый печальный вздох.
— И пусть меч и магия рассудят, кто из нас прав, — закончила я чуть тише, по — прежнему обращаясь к широкой спине Темного.
Зашушукались члены Совета, заскрипели отодвигаемые стулья, послышался шелест одежд и шаги приближающихся к нам людей… и нелюдей.
Мимо нас, нарочно задев плечом Доставалу, прошел улыбающийся Аарон, но оказавшись в дверях притормозил и обернулся.
— Хочу напомнить, что малышка сделала вызов по всем правилам и никто, — красноречивый взгляд в сторону Никлауса, — не вправе мстить за смерть погибшего.
Нестерпимый жар невидимой волной хлынул во все стороны от напряженного тела Доставалы, обжег кожу в том месте, где пальцы мужчины сжимали мою руку. Поравнявшийся с нами Анхель вздрогнул и резко отпрянул, а я не нашла ничего лучше, чем приблизится к Никлаусу, прижаться к его напряженной спине и обнять.
— Поверь в меня… — прошептала едва слышно, так чтобы слышал только он, а затем резко отпрянула и, на всякий случай обогнув застывшего мужчину по широкой дуге, притормозила рядом с Первым.
— Где пройдет сражение?
Анхель кинул быстрый взгляд на Доставалу, затем на удаляющегося по коридору Аарона и наконец повернулся ко мне:
— Ты уверена?
— Где пройдет сражение? — повторила с нажимом, не желая вдаваться в подробности и объяснять причины своего поведения.
Глава Совета нахмурился, задумчиво провел пальцами по подбородку, словно здесь и сейчас заново оценивал мои возможности, и неожиданно ухмыльнулся:
— Все вызовы проходят на арене.
— В таком случае, вперед! — бодренько потопала я к выходу, рассчитывая либо нагнать Пятого, либо вызнать дорогу по пути.
Ни того, ни другого не произошло. Я даже половину коридора не прошла, прежде чем на мое плечо опустила рука Анхеля и вокруг засверкали искры портала.
«Ареной» оказалась небольшая овальная площадка, огороженная полупрозрачной стеной — щитом, защищающей от прорыва магии. Умно, с учетом того, что в поединке бойцы используют магию, меч и… да все что угодно они здесь используют! Это только для красного словца называется «вызовом», в действительно — никаких правил. Что в принципе понятно — Темные не любят себя ограничивать.
Аарон был уже здесь. Даже не оглянувшись на меня и Анхеля, рефаим стянул с себя плотный кардиган темно — зеленого цвета, кинул на ближайшую лавку, а затем коснулся ладонью стены и уверенно вошел на площадку для боя.
Я немного притормозила, ожидая пока сверкнет еще одна вспышка портала из которой выйдет Никлаус. Проморгала, он оказался сзади и тут же сжал в капкане сильных рук.
— Подожди, — хрипло выдохнул он. — Я передам Светимость…
— Нет, — категорично качаю головой, и ловко поворачиваюсь. — Я должна справиться сама.
Кривая улыбка трогает губы мужчины, но в глазах нет даже намека на одобрение, поддержку или… Хм, а чем там еще обычно провожают девушек на смертельный поединок?
Додумать не успела — Никлаус резко выдохнул и наклонившись, накинулся на мои губы, это было настолько необычно, что я опешила. Впервые меня целовали с такой жадностью, с такой одержимостью. Впервые сжимали в руках так крепко, словно я могла раствориться и исчезнуть прямо на глазах.
Мне не хватало воздуха, не хватало силы воли, чтобы отстраниться. Все что существовало в этот конкретный момент — только настойчивые губы Никлауса, тепло его тела и немного грубоватые ласки рук.
— Кхм… Вы еще прилюдно детей начните делать!
Я естественно советчика проигнорировала, Никлаус только недовольно рыкнул в ответ и вновь принялся за неистовый поцелуй на грани сумасшествия, от которого меня одновременно била дрожь и бросало в жар.
«Меня сейчас вывернет!» — предупредил салатовый дракончик, кусая подушечку моего большого пальца.
Фантазия тут же подсунула несколько вариантов данной угрозы, это естественно сбило с настроя и заставило меня очнуться.
— Ник… — с трудом выдохнула я, отворачиваясь от беспощадных губ Темного.
Доставала глухо застонал и прижал меня к себе. Его грудная клетка ходила ходуном, а сердце билось в таком бешеном ритме, словно хотело побить все рекорды.
— Я выиграю, — встав на носочки, осторожно кусаю его за подбородок и коварно улыбаюсь, — а потом, если захочешь, то отшлепаешь меня.
Не знаю сколько бы мы вот так стояли, но к нашей обнимающейся парочке подошел Анхель и буквально вырвал меня из захвата Темного.
— Пора! — строгим голосом сказал он, обращаясь конкретно к Никлаусу.
Воспользовавшись моментом, я поднырнула под руку Доставалы и приложила ладони к невидимой ограде арены. Сделав пару шагов по белоснежным крупицам песка, остановилась напротив замершего на середине арены Тени и нервно переступила с ноги на ногу.
— Боишься? — усмехнулся рефаим.
— А это поможет? — философски пожимаю плечами.
Быстрое, едва уловимое движение, и в руках соперника оказался палаш из затемненной стали. В ту же секунду в моих собственных оказались два меча дайсе.
«Врежь ему!» — заорала жажда мести.
«Понеслась, родимая!» — поддержал воинский дух.
«Даже говорить ничего не буду…» — буркнул пессимизм.
Пятый перетек в боевую позицию, выставляя клинок палаша для защиты, а я задумчиво прикусила губу и позволила себе целую секунду промедления, чтобы подумать.
Крестный был не слишком высокого мнения о бойцах, предпочитающих палаш во время боя. Истинных мастеров этого оружия на Светлых землях были считанные десятки, и в основном этими клинками награждались «за заслуги» немолодые вояки армии Королевского союза. Лично я считала, что такое оружие лучше хранить на полке, именно как знак отличия, воевать таким, мягко говоря, не самая светлая мысль.
Но это у нас на Светлых землях, как обстоят дела на Темных — в курсе только Темные. Не за голубые же глазки этот психопат, мечтающий воскресить своего отца, заслужил место в Совете.
Сила, которую дал дед — это безусловно мой козырь, но есть ли необходимость выкладывать сильные карты не разменяв шестерки?
И я напала…
С тихим приятным звоном встретились друг с другом клинки, не причиняя никому вреда. Я сделала еще пару атак, которые рефаим с легкостью отбил, затем последовала серия быстрых, резких нападений с его стороны, и мы оба синхронно отступили.
Это еще не поединок, это только разведка — оценка способностей своего соперника, подстройка под его технику ведения боя. Но теперь очевидно следующее — попотеть придется обоим.
— Этот вызов словно подарок для меня, — ухмыльнулся рефаим, перетекая в боевое положение. — Мало того, что я наконец избавлюсь от тебя, так в придачу получу массу удовольствия наблюдая за отчаяньем и бессилием Никлауса.
Обернувшись, замечаю членов Совета, удобно разместившихся на лавках по краю арены. Судя по оживлению, делают ставки. Ну и пусть себе делают — я бы на их месте тоже развлекалась.
«Интересно, а Доставала сообразил поставить на нашу победу?» — подняла голову жадность.
Но Темному явно было в этот момент не до ставок и выигрыша. Он ходил туда — сюда вдоль прозрачной стены барьера и нервничал. Ой, да какого черта… Темный не просто нервничал, он грыз ногти и паниковал!
— Ему будет нелегко хоронить твое тело, — провоцируя меня на глупости, издевательски продолжил Аарон.
Зря…
Ухмыльнувшись, я сделала несколько шагов, сокращая расстояние до цели, легко увернулась от пролетевшего над головой лезвия палаша и наугад махнула зажатым в правой руке клинком, отвлекая соперника. Пятый на провокацию повелся, инстинктивно выставляя для защиты свой клинок и невольно открывая весь левый бок. Церемониться или жалеть язвительного психопата не стала, со всей силы наотмашь рубанув левой рукой противника. Болезненный стон, стал лучшем подтверждением того, что «без хорошо смеется тот, кто предусмотрительно отбегает подальше». Повинуясь этому же принципу, я стремительно присела, спасаясь от удара, и кувырнулась в сторону. Вскочив на ноги, оглянулась на противника и снова заняла позицию для атаки.
— Дрянь! — сквозь зубы, выдохнул Аарон, прижимая ладонь к кровоточащей ране на боку, чтобы наложить обезболивающее заклинание.
— Самоуверенный психопат, — фыркнула я и добила: — Представляю, как разочаровался бы твой настоящий папаша узнай, что его сынок не может победить даже девчонку.
Пятый взревел, похлеще чем профессор Карода, когда на третьем курсе мы с Наткой подпалили ему жиденькую бороденку, а затем рванул в атаку.
Самый первый принцип, которому обучил меня Крестный, и который я позднее вдалбливала в головы подрастающих наемников, звучал так: «имей достаточно силы воли, чтобы избавляться от ненужного». Совершенно бесполезными для боя были гордыня, скудоумие и слепая ярость. Каким-то чудом Аарон умудрился захватить все три эти качества с собой, что заметно облегчало мне жизнь.
— Тварь! — заорал противник, замахиваясь для удара.
«Фу, какой нервный и невоспитанный полуангел — полубог попался!» — обиженно надулось женское начало, задетое отсутствием комплиментов.
Доверяя инстинктам, я подпрыгнула вверх, одним точным движением отвела клинок палаша в сторону и ударила летящего на меня соперника коленом.
«У-у-у», — заныла ушибленная коленная чашечка, а противник покачиваясь сделал два кривых шага назад.
Сплюнув кровь и зажав разбитый нос, Аарон неожиданно громко рассмеялся, а дальше в дело пошли грязные приемчики.
Песок под моими ногами растворился, каменные плиты под ним содрогнулись и разошлись в стороны, образуя пролом. Дико взвизгнув от неожиданности и возмущения, я полетела камнем вниз, и только в последнюю секунду каким-то неведомым образом умудрившись зацепиться за самый край бездонной пропасти кончиками пальцев.
— Ангел!! — разнесся над ареной взволнованный крик Ника.
— Не волнуйся, Тринадцатый, твоя маленькая дрянь будет умирать долго, — пообещал Пятый и снова громко расхохотался. — Очень долго…
«Какой же он противный», — возмутилась кровожадность.
«Надо бы ему откромсать чего-нибудь лишнее», — внес предложение боевой дух.
Но в данный момент идея «откромсать лишнее» увы была невыполнима, ибо я сосредоточенно пыталась найти под ногами опору и подтянуться.
Как оказалось, не о том я думала!
Из казалось бы бездонной расщелины, неожиданно донеся низкий рык, который поддержало еще несколько голосов. И судя по интонациям, компашка внизу подобралась оголодавшая, в следствии чего на редкость агрессивная. Короче спускаться и знакомится резко перехотелось.
При поддержки адреналина, хлынувшего в кровь, я резко вытолкнула тело вперед, взобралась наверх и откатилась от края в голодную бездну куда подальше. Упустившие ужин твари истошно завыли и, судя по звуку, начали бросаться на гладкие стены расщелины в надежде повторить мой недавний подвиг и оказаться наверху.
Наивные… никто вас тут тарелками с мясом встречать не собирается!
Но не успела я перевести дыхание и сесть, как в меня тут же полетел сгусток голубого пламени.
Инстинкты сработали молниеносно, заставляя тело вернуться в положение «лежа» и выставить простенький щит защиты. Не будь у меня магии, осталась бы лежать на песочке хорошо прожаренная тушка студентки Академии Магии и Ворожбы, а так синее пламя столкнулось с выставленной защитой, взбешенно затрещало и пропало, не причинив мне вреда.
Через секунду я уже стояла на ногах, готовая нанести очередную атаку по противнику, но рефаим почему-то не захотел играть по правилам.
За моей спиной раздался звук словно от удара хлыста, пространство разрезала молния и на арене появились незваные гости — трое черных пауков, размерами с письменный стол.
— Гребаный Скол! — простонала я, глядя на то, как членистоногие акселераты бодренько мельтешат в мою сторону.
Одарив недобрым взглядом Аарона, все еще зажимающего разбитый нос ладонью, печально вздыхаю и соглашаюсь с неизбежным — для победы придется и попотеть, и побегать. Но вопреки здравому смыслу бежала я не от опасности, а прямо к ней.
Противно щелкнули челюсти ближайшего мохнатенького паучка, в наивных черных глазках промелькнул восторг, а затем противная пища почему-то прыгнула в сторону, подрубая все четыре лапки с левой стороны. Потеряв равновесие, самый быстрый паучок заваливается набок и возмущенно забарахтал оставшимися конечностями.
Уклонившись от плевка серой клейкой субстанции, я поднырнула под второго нападающего, с очевидной целью пропороть объемное брюшко, но этот членистоногий оказался куда сообразительнее, чем предыдущий. Едва я попыталась нанести удар в незащищенное черное брюхо, как паук немного присел, а затем высоко подпрыгнул и, пролетев десяток метров, легко спружинил на песок арены.
Но не успела я мысленно произнести «Гребаный Скол», как земля под ногами знакомо затряслась, грозя явить на свет еще одну расщелину с голодными жителями на самом дне.
Нет, ну что за гадство!
Стремительно рванув в сторону, я уклонилась от очередной порции клейкой субстанции и рванула к третьему паучку. Отбив выпад мощных челюстей скрещенными клинками, делаю просто потрясающий по своей грациозности кульбит и седлаю паучишку.
Явно несогласный с судьбой монстрик, воинственно клацает челюстями, но я не намерена ни с кем церемониться.
— Погнали, родимый! — кричу в ажиотаже сражения и всаживаю оба клинка в хитиновый панцирь.
«И-и-и-и!!!» — обиженно голосит пострадавший и несется вперед, прямо на двухметровую фигуру Доставалы в компании Анхеля, защищенных от нас прозрачной стеной.
Неизбежное «Бах!», и столкнувшийся на полном ходу с невидимым препятствием паучишка падает на землю.
Жаль конечно, что он не выбрал в качестве мишени Аарона или излишне прыгучего собрата, ну да ладно. Пусть это останется на его совести.
Вытащив клинки из противника, ловлю сосредоточенный взгляд бледного Никлауса и «успокаиваю»:
— Темный, прошу, не делай такое лицо, словно ящик лимонов на спор съел! — и с каких это пор в моем голосе столько яду. — Анхель, — обращаюсь к Первому, — ты бы ему анекдот чтоль рассказал, или историю какую пошлую, а то стоит тут весь на грустняках, настроение портит.
Доставала сложил руки на могучей груди и эдак многообещающе улыбнулся.
— Вот только выйди с арены…
И вот почему-то стало страшно. Действительно страшно! Страшно настолько, что захотелось сигануть в расщелину к оголодавшим монстрам подземелий. Те, в отличии от Никлауса, поймут и даже возможно простят.
Старательно игнорируя испепеляющий взгляд серых глаз, поскорее отбегаю от Темных и оценивающе смотрю на двух противников. На ком остановить свой выбор — разобраться с паучками или сначала выбить дурь из Аарона?
Но выбрать так и не удается, потому что в следующее мгновение на меня прыгает последний из членистоногих. Резво, словно на тренировках в клане, ухожу с линии атаки противника, откатываюсь в сторону и готовлюсь для удара, как неожиданно начинает верещать интуиция. Не задумываясь, отклоняюсь в сторону и выставляю щит. Толи — это влияние Наточки, толи переданная дедом сила, но интуиция оказывается права.
Едва я успеваю закончить плетение, как в щит влетает парализующее заклинание, а следом огненная сфера. Мощь обоих заклинаний настолько велика, что даже сквозь защиту я чувствую жар пламени, а на лбу выступают капель пота, но едва заклятья впитываются в щит, как вновь приходится уклоняться от плевков паучка.
«Неплохая разминочка! — радостно заявляет оптимизм. — Бык бы нами гордился!»
«Заткнись!» — проявили неожиданное единодушие салатовый подарочек горцев и уже слегка захмелевший от порции валерьянки пессимизм.
Едва не споткнувшись на ровном месте, громко хлопаю себя ладонью по лбу.
— Точно. Все же очевидно!
И да, все действительно было проще пареной репы, потому что вот точно также я защищалась, отражала атаки и бегала от чудищ разных размеров почти каждую ночь с тех самых пор как Крестный передал Быку право тренировать меня. Они словно знали, поэтому снова и снова, ночь за ночью заставляли проходить через это!
Беда была лишь в том, что судя по недовольному лицу наемников свой урок я так и не выучила…
Интуиция вновь заголосила, напоминая, что думать можно и в процессе улепетывания от алчущего поскорее спеленать тебя в кокон и впиться челюстями паучка. Петляя словно заяц у которого на хвосте оголодавший волк, я лихорадочно пыталась понять, чего хотели добиться от меня наемники, тренируя в такой необычном режиме.
Есть вариант, что Бык банально развивал выносливость, чтобы я смогла продержаться против такого коварного соперника как Аарон. От него нечто подобное можно ожидать, но только не от Крестного. Уж кто-кто, а он никогда ничего просто так не делал!
На автомате уклоняясь от плевков паутины, которой обстреливал все еще лежащий на боку паучок с подрубленными лапками, я со всех ног удирала от второго членистоногого, когда взгляд неожиданно наткнулся на Аарона.
Мой главный соперник в этом бою опустился на землю и шептал заклинание регенерации, это было очевидно по тому с какой скоростью затягивалась глубокая рана на боку и возвращался на место сломанный нос.
«Как он Пятым-то умудрился стать? — возмутилась жажда справедливости. — Его даже Шарги на лопатки уложит!»
«Взятка… Протекция… Шантаж?» — оживилась алчность.
«Боец из него может и никакой, зато маг сильный, — заметил боевой дух. — Все-таки сын бога — это круто!»
«А у нас дед ого-го и… Идрис», — козырнула гордость.
И вот после этой мысли, я решительно остановилась.
Честное слово, надоело бегать. Надоело осознавать себя обделенной. Я слишком долго была Пустышкой, и даже когда Доставала передал Светимость и появился доступ к магии, я ведь так и не смогла привыкнуть к своему могуществу.
Все, хватит себя ограничивать!
Прикрыв глаза, мысленно зову Рокки.
— Гауф! — весело виляя хвостом сообщает мой лохматый недоцербер.
— Отвлеки пауков, — скомандовала я, выхватывая дедушкин подарок, в надежде на помощь тяжелой артиллерии.
«Монстр владеет камнем и монстров ночи призывает…» — что же настало время узнать насколько хорошей Видящей была Карет.
Черный, наполненный непроницаемой мглой, впитывающий в себя даже намек на свет, камень похолодел, а затем воздух сотряс раскат грома, и за периметром прозрачной стены разнеслось коллективное «о-у».
«Оперативно ребята работают», — присвистнул салатовый переводчик, оторопело глядя на трех крылатых лаэрдов, возвышающихся надо мной.
Мощные тела, покрытые густым мехом темно — коричневого и черного цвета, кожистые крылья, внушительные когти на руках и ногах и удивительно умные глаза насыщенно синего оттенка…
Да не сочтут меня предвзятой, но творения Мары по всем параметрам круче Владык, созданных Идрис.
— Приказывай, внучка Создателя! — прорычал лаэрд, что стоял посередине.
— Эээ… — заметно растерялась я, и в этот же миг Аарон атаковал.
Отвесная стена голубого пламени устремилась к нашей компашке, но прежде чем я успела привычно выставить щит, один из лаэрдов осторожно подхватил меня на руки и поднял в воздух.
«Ю-ху! — ликовала жажда приключений. — Сначала на ангеле покатались, теперь на лаэрде!»
«Интересно, кто же будет следующим? — присоединился пессимизм. — Дракон?»
«Мечтай», — дернулся всем телом салатовый подарочек горцев.
— А кто этот самоубийца? — прорычал над моим ухом лаэрд, что держал меня на руках.
— Рефаим, — сдаю с потрохами Аарона, потрясенно взирающего на нас снизу.
— Кто? — судя по голосу удивился лаэрд.
— Да какая разница кто, — вступил в беседу второй синеглазый демон, мерно работая огромными кожистыми крыльями. — Вкусный хотя бы?
— Не стоит, — с сомнением качаю головой, — от такого не только язву можно заработать, но и болячку нехорошую подцепить. Короче ненадежный источник протеина.
Демон кинул еще один задумчивый взгляд на рефаима, а затем посмотрел в сторону паучков и облизнулся.
— Только щенка не трогай, — предупредила я и похлопала держащего меня на руках демона по плечу. — Мне бы вниз…
А дальше все закрутилось и завертелось с такой скоростью, что я с трудом успевала следить за событиями.
Едва мои ноги коснулись земли, послышался радостный лай Рокки, на помощь которому пришел голодный лаэрд. Демон атаковал прыгучего паука сверху и принялся вскрывать хитиновый панцирь голыми когтями… в смысле руками. Второй житель нижних миров тоже решил подключиться к процессу, но на пол пути полета в него едва не попал плевок паутины. Обиженный лаэрд воинственно рыкнул и обрушился на лежащего на боку паучка, неучтенного ранее из-за травмы.
Осознав, что находится в меньшинстве, Аарон бросил регенерацию и поспешно поднялся на ноги.
— Как?! — закричал он. — Как у тебя получилось их подчинить?
— Так мы голодные, а это считай деликатес, — прорычал лаэрд. — Ты кстати тоже, болезный.
Рефаим заметно побледнел и отступил на шаг.
— Не вмешивайся, — тихо попросила демона. — Это мой бой.
Вновь активировав клинки дайсе, которые убрала в процессе полета, я уверенным шагом направилась к Аарону.
Вот тот урок, который пытался преподать Бык.
Во время тренировок я все время следовала чужим правилам сражения, покорно попадая и выпутываясь из ловушек, которые порождало кровожадное воображение наемника, а надо было действовать иначе — остановиться и бросить вызов противнику, порождающему препятствия.
Рефаим нервно расхохотался и встал в боевую стойку. Опытным взглядом я заметила, как едва уловимо дрожали его пальцы, сжимающие искусно сделанный эфес, а губы противника непроизвольно напрягались и вновь расслаблялись.
Аарон творил заклинание мысленно без использования рук и вербальных обозначений, а такое на моей памяти… Память ты помнишь хоть одного мага, который мог бы похвастаться чем-то похожим?
«Силен», — восхищенно щелкнул хвостом дракончик.
Не дожидаясь пока противник достроит заклинание, я швырнула в него сгустком чистой силы, в надежде сбить с ног и отвлечь, а сама бросилась вперед.
И вдруг вспомнила слова Крестного, которым тоже учила молодых наемников: «если ты хочешь, можешь и должна применить силу, помни, что не обязана этого делать».
— Жизненные трудности случаются у каждого, Аарон, но только ты выбираешь как к ним относиться, — тихо произнесла я и, вытянув руку вперед, раскрыла ладонь.
Белый камень, хранящий Светимость Идрис, мелькнул ослепительный светом и обжог кожу на руке, но я даже не поморщилась, глядя на рефаима и видя перед собой обиженного, обделенного любовью мальчика, над которым издевался отчим. Я отчасти понимала его навязчивое желание вернуть отца — это была надежда, что в жизни появится хоть кто-то близкий, но… Личное счастье не достигается за счет несчастья других.
Легкая улыбка касается моих губ. Кто бы мог подумать, что я могу быть такой взрослой и мудрой. Ехидно заржал дракончик, и вот что самое обидное, кое-кто из моих внутренних голосов тоже не сдержался и громко фыркнул. Ладно, потом разберусь кто это был, а сейчас…
— Аарон, кому много дано с того всегда больше спрашивается… — произношу с ноткой не свойственной для меня патетики и поднимаю ладонь с ослепительно сверкающим камнем выше.
— Ты — сын Создателя и рефаимки…
Мужчина дернулся и почему-то вжал голову в плечи, словно ожидая, что ему вот — вот дадут по шее. Странная какая-то реакция, ну да ладно.
— Но ты оказался не достоин той силы, что была дарована тебе при рождении… — продолжаю разыгрывать из себя богиню справедливости. — Светлячки, ко мне!
Повинуясь зову, Светимость Аарона начала потихоньку покидать его тело. Одна за одной сверкающие искорки появлялись в воздухе и медленно, но неотвратимо плыли к камню на моей ладони, чтобы навсегда слиться со светом своей Создательницы.
— Нет! — Аарон попытался схватить ускользающую силу, но поняв, что этот маневр не пройдет, кинулся ко мне.
Нет, ну почему некоторые люди не учатся на собственных ошибках?
Отброшенное силовой волной, его тело пролетело несколько метров и неуклюже шлепнулось на золотой песок арены для поединков.
— Лучше убей! — отчаянно прокричал мужчина, пытаясь сесть.
И пусть от девушки, которую всю жизнь воспитывал клан наемников, привыкших устранять людей без жалости и сожаления, это прозвучало малость странновато, но я произнесла следующее:
— Я не убийца, Аарон.
Ослепительная вспышка, и Светимость мужчины навсегда осталась запечатанной в камне Идрис, а я сжала ладонь и обессиленно опустила руку вниз.
— Поздравляю, таких как ты на Светлых землях зовут Пустышками, — улыбнулась я, — так что привыкай к новому статусу, потому что магия тебе больше недоступна.
Закричав от переполнявшей его ярости мужчина вскочил на ноги и бросился на меня размахивая зажатым в ладони палашом.
Зря он так… Я даже моргнуть не успела, как двое лаэрдов черными бесшумными тенями оказались за его спиной и ловко скрутили.
— Возьмете на поруки? — спросила я, обращаясь к третьему демону, все еще стоящему за моей спиной. Тот одобрительно оскалился и согласно закивал, и судя по мечтательному выражению на его лице, Аарона ожидает интенсивная воспитательная программа. Ну о — о-очень интенсивная и о — о-очень воспитательная.
— Гауф! — радостно залаял где-то неподалеку Рокки.
Оглянувшись на звук его голоса, я увидела, как черный лохматый песик без труда проходит через невидимый барьер защиты и ластиться к неподвижно стоящему Доставале.
«Ой-ей! — забеспокоилась попа. — Нам светит ата-та!»
