Глава 10
Нам не нужен план. Мы страшны своей импровизацией!
Нелепая надежда, с которой я засыпала, что утром станет гораздо легче, разлетелась в дребезги, поверженная кулаком суровой реальности. Стоило отодрать себя от кровати и прийти на завтрак, как пошло — поехало…
Первым меня перехватил сердитый Юлик.
— Лина, в следующий раз думай полушариями, а не полупопиями, — накинулся приятель.
— И тебе доброго утра, — обиженно буркнула себе под нос, пристраиваясь в конец голодной очереди за едой.
— Учти, это я тебе кратко пересказал суть утреннего педагогического совета, где обсуждалась твоя вчерашняя выходка, — кипел от злости эльф.
И так как «кипел» он достаточно громко, то стоящие в очереди студенты навострили уши.
— Ты же едва его не убила! — громким шепотом продолжил наезжать на меня профессор Ратан. — Хорошо еще, что Темные не захотела предать это дело огласке иначе… Боюсь даже представить, каким был бы резонанс в обществе.
Скептически оглянувшись по сторонам, я обреченно вздохнула. Будучи дипломатом города — королевства Гиз, Юлий серьезно ошибся, выбрав для разговора общественное место, полное любопытных студентов, имеющих хороший слух, бурную фантазию и неуемное желание поболтать.
Уже к концу второй пары все в Университете Магии и Ворожбы обсуждали главную сплетню дня: «Ангелина угрохала Темного».
Да-да. Не ранила, не избила, а именно убила.
И хотя я пыталась смыть со своих рук убийство Темного, рассказывая, что ничего плохого с Хорстом не случилось, общественность категорически отказывалась верить. Для всех существовал неоспоримый факт: еще вчера Хорст своей двухметровой гиеаиа тушей мышц и кривой усмешкой внушал ужас студентам всех курсов и отделений, а сегодня его в универе нет. Кто последним видел Темного? Анегелина. Она на нем практиковалась.
Со всех сторон только и слышалось:
— А вы не в курсе, как проходят похороны на Темных землях?
— Ангелина? Та, которая с пятого курса? Это как же надо было довести ботаника, чтобы она всадил в тебя нож и перерезала глотку!
— Кто-нибудь видел, какого цвета кровь у Темных?
— Поговаривают, что теперь Темные разорвут дипломатические отношения и объявят войну…
Как ни странно, мои подопечные оказались словно в информационном вакууме, к Темным никто с расспросами не лез, зато меня не оставляли в покое ни на минуту.
В перерывах между занятиями вокруг ботаника, проклинающего чересчур громкий шепот Юлика, собирались любопытные сборища студентов, атакующих меня нелепыми вопросами типа: «он что-нибудь прохрипел перед смертью?».
Окончательно добил Чиф.
Боевик разогнал своим авторитетом любознательную толпу вокруг меня, сел рядом и приобнял за плечи.
— Лина, — начал беседу звезда своего курса, — я, конечно, все понимаю, Хорст — он Темный, и в принципе так ему и надо было… Но ты сама подумай, где еще ты такого парня себе найдешь?
«Вот-вот!» — неожиданно поддержало боевика либидо.
— Он же любил тебя, — открыл мне глаза на очевидное Чиф и, подняв указательный палец вверх, подчеркнул: — Пойми, Лина, это не какая-то там сопливая влюбленность, которая проходит после парочки свиданий, у него к тебе все было по — настоящему. Короче, по — крупному он к тебе прикипел. Можно даже сказать, всей душой, а ты его прирезала…
Открыв рот от удивления, я медленно развернулась на стуле и внимательно посмотрела в глаза парня. Да нет, вроде не прикалывается. Вон, какую серьезную моську сделал.
— Жаль, что у вас ничего не вышло, — искренне сказал Чиф. — Ну, удачи! — похлопав меня по плечу, так, что я едва не грохнулась со стула, боевик встал и ушел на свое место.
Оставшись одна, я даже не знала, плакать или смеяться. Хорошо, что рядом на освободившиеся места плюхнулись Натка и неразлучные Конни с Ролли.
— Ты как? — задабривая меня свежей булочкой с корицей, уточнила ведьмочка.
Схватив мягкую сдобу, я сжала ее пальцами и пообещала:
— Клянусь, что, если хоть кто-то при мне поднимет эту нелепую тему про убийство Крысеныша, я сорвусь, и вот тогда точно пойдут убийства. Массовые!
Друзья переглянулись.
— Лин, ты какая-то чересчур агрессивная, — пытаясь вызволить из моих пальцев булочку, заметил Конни.
— Согласен, — поддержал его лучший друг и предложил: — Может, тебе заняться йогой?
Язвительно фыркнув, я все-таки выпустила ни в чем не повинную выпечку и принялась салфеткой вытирать липкие от сиропа пальцы.
— Сомневаюсь, что стояние на голове под заунывные звуки флейты избавит меня от проблем.
«Конечно, лучше бегать от доберманов Крестного», — обиделась лень.
Но вопреки своей же клятве, убивать никого я не стала, хотя руки так и чесались. Посчитав, что это своеобразное искупление вины перед Никлаусом, я мужественно терпела любопытную общественность и молила светлую Богиню, что бы случилось что-то более захватывающее, и все, наконец, отстали от меня. Увы, несмотря на возносимые молитвы, ситуация не менялась еще несколько дней по той простой причине, что новость о «гибели» Темного от рук теоретика — ботаника мало что могло переплюнуть.
В итоге, на третий день пристального внимания я не выдержала и, свалив после первой пары, ушла гулять по городу.
Я бесцельно слонялась по дорожкам, запорошенным снегом, прятала озябшие руки в карманах пальто и с сожалением вспоминала, что не одела шарф с шапкой.
Тренированные с детства, наемники с легкостью могли переносить любые погодные катаклизмы. Им не был страшен собачий холод, от которого немеют пальцы и отваливаются уши, безумная жара или проливной дождь. Любой член клана, вне зависимости от возраста или пола, мог часами выслеживать свой заказ, притаившись на крыше, дереве или в канализационном стоке.
Меня тренировали так же, как и всех в клане, не делая поблажек или исключений из-за влияния Крестного, но то ли неправильный из меня вышел наемник, то ли организм оказался совершенно нечувствителен к закаливаниям, но холод я ненавидела всем сердцем.
«С Никлаусом всегда было тепло», — подлил масло в огонь иммунитет.
«Даже жарко», — томно выдохнуло либидо.
«А что, если он все-таки умер?» — всполошился пессимизм.
«Если бы умер, то Эмилия б вернула», — напомнил здравый смысл.
«Так если умирают естественно, а у него какая-то там лихорадка, из-за которой гаснет Светимость», — не унимался пессимизм.
Сердце в груди болезненно сжалось, и я даже охнула от неожиданности и остановилась. Чтобы хоть как-то восстановить нормальную работу сердечной мышцы, я облокотилась рукой о стену ближайшей кафешки и сделала пару успокоительных выдохов. Может, Ролли был прав, мне действительно уже самое время заняться йогой и расслабляющей медитацией на коврике?
Немного придя в себя, подняла голову и через большое витринное окно кафе увидела знакомую фигуру. Еще не до конца веря своим глазам, я дернула тяжелую входную дверь и зашла внутрь.
Тихонько проскользнув между столиков, я подкралась сзади и накрыла руками глаза сидящего мужчины.
— Угадай, кто!
— Ангел! — ощупывая мои ладони, воскликнул шеф и повернулся. — Как же я рад тебя видеть, дочка.
Мужчина встал из-за стола и крепко обнял. Уткнувшись носом в горчичного цвета джемпер, пахнущий дорогим парфюмом, я улыбнулась и почувствовала такое редкое ощущение семейного тепла, какое появлялось только рядом с Гордеем или Русланом.
— И я тоже очень рада, — вырвалось помимо воли, а затем стало почему-то неловко перед Крестным, самую капельку, но все-таки неловко.
Разжав объятья, бывший шеф отодвинул пустой стул и хлопнул по мягкой сидушке.
— Садись, — непреклонным тоном сказал он и добавил: — Завтракать будешь?
Не говоря ни слова, просто киваю, во все глаза разглядывая такого близкого для себя человека.
За то время, пока мы не виделись с бывшим шефом управления, мужчина сильно изменился. Всегда на солдатский манер коротко отстриженные волосы немного отрасли и теперь были зачёсаны назад и блестели лаком. На хмуром, всегда сосредоточенном лице появился здоровый румянец, проступающий даже через бронзовый загар.
«Кое-кому увольнение явно пошло на пользу», — не без завести заметила работоспособность.
«Особенно внешнему виду», — очнулся во мне модный критик, и я была вынуждена с ним согласится.
Просто на моей памяти шеф всегда ходил в форме или черной строгой одежде, и даже дома самым ярким в его гардеробе были серые домашние туфли.
Зато теперь — яркий джемпер, светло — коричневые штаны, шелковый шарф… Но изменился не только внешний вид прежнего начальника, но и внутренняя начинка. Во взгляде появились озорные смешинки, а движения наполнились энергий и силой. Гордей словно скинул лет десять.
«Может, заклинание какое?» — тут же заерзало внутри меня любопытство.
«Угу, — язвительно усмехнулся дракончик. — Баба называется!»
«Фу, как грубо!» — не преминул заметить чувство женской солидарности, но, честно говоря, я и сама была согласна с подарком горцев — у Гордея действительно появилась женщина. Об этом кричало что-то внутри него самого, какие-то непонятные флюиды, которые источают клетки или душа, по которым любой может угадать даже в незнакомце счастливого и безумно влюбленного человека.
Пока мужчина заказывал для нас выпечку и кофе, я сняла пальто, повесила на стоящую в углу вешалку и села за столик.
— Лина, это такое удачное совпадение, что ты оказалась рядом, — широко улыбаясь, с искренним интересом посмотрел на меня бывший шеф. — Ну, рассказывай, как дела?
— С переменным успехом, — уклончиво отвечаю на вопрос и поспешно перевожу тему. — Где вы были? Я не могла связаться ни с вами, ни с Русланом.
Оглядевшись по сторонам, мужчина наклонился чуть вперед и, понизив голос до вкрадчивого шепота, признался:
— На Темных землях.
Нет, шоком для меня это не стало. Во-первых, потому что такая мысль на ум уже приходила и не раз, к тому же Адам Роял тоже делал недвусмысленные намеки на местопребывание Гордея. Во-вторых, где, как не в колыбели порока и зла, двум боевикам искать виновников случившихся в дотреме неприятностей.
Необычайно заинтригованная, я подалась вперед и тоже снизила голос до шепота:
— Есть зацепки?
Но вместо ответа мужчина посмотрел куда-то поверх моего плеча. На миг на его радостном лице отразилось внутреннее напряжение, но разглядев кого-то, находящегося за моей спиной, он тут же облегченно выдохнул.
Заинтересованная необычной реакцией, я быстро повернулась и разглядела знакомую чрезвычайно высокую и худую фигуру мужчины, идущего со стороны служебных помещений кафе. Следом едва поспевал за размашистым шагом начальника молодой парень, которого я чуть не прирезала во время взлома хранилища.
— Адам, — поприветствовал нового шефа управления Гордей, встал и первым протянул руку для рукопожатия.
Мужчины обменялись дружелюбными взглядами, а вот помощник Адама посмотрел в мою сторону с каким-то непонятным замешательством, смущенно улыбнулся и отвел глаза. Роял так вообще ограничился приветливым кивком, словно мы виделись не далее, как час назад в его кабинете за чашкой чая, пончиком и очередным расследованием.
— Вы долго, — заметил тем временем Гордей, садясь обратно за стол. — Я даже начал сомневаться, что до тебя дошла моя записка.
— Скидывали хвост, — кратко объяснил новый шеф управления, бросая свой форменный плащ на спинку стула и устраиваясь на свободное место. — Так о чем столь важном и безотлагательном ты хотел со мной поговорить?
Его молчаливый помощник пристроился рядом со мной, поэтому пришлось немного подвинуться, и так как места за столом оказалось не так, чтобы много, мы вдвоем были вынуждены сидеть локоть к локтю. Меня это обстоятельство ничуть не смущало, а вот замершего, словно на иголках, парня — очень.
Кинув в его сторону парочку подозрительных взглядов, я решила отложить сей забавный факт в ящичек «напотомства» и навострила ушки.
Как оказалось, весьма кстати.
— У меня просьба к тебе, Адам, — начал Гордей, посмотрел в мою сторону и улыбнулся. — Точнее уже к вам. Мне нужен Эрик.
Выслушав просьбу, Роял в задумчивости побарабанил своими длинными худыми пальцами по лаковой крышке столика и медленно кивнул.
— Хорошо. Как только парень откроет глаза, ты сможешь первым его допросить…
— Нет, ты не понял, — делая глоток кофе и возвращая чашку на блюдце, покачал головой помолодевший после увольнения боевик. — Крайне важно, чтобы ты позволил мне увести Эрика до того, как его начнут допрашивать. Нужно, чтобы ты его освободил и передал мне.
От неожиданности я дернула ногой под столом и нечаянно задела своего соседа, а также ножку столика. Жалобно скрипнуло дерево, звякнула посуда, выплескивая в качестве отмщения часть кофе на блюдца, и молча скривился от боли помощник Адама, но мне было не до извинений.
— Так, минуточку. Для ясности ситуации напомню — Эрик догадывался или четко знал о замысле Барадоса и Аригана принести меня в жертву. Именно он покрывал сынка руководителя дотрема, когда тому приспичило потренироваться перед охотой на Помазанницу Смерти. Я уж молчу про то, что он пытался пригрохать меня, такую восхитительную и неповторимую. И после всего перечисленного, вы хотите спасти этого мелкого гаденыша от правосудия и умыкнуть на Темные земли?
На Гордея выжидательно посмотрели все участники тайной беседы, но на лице бывшего шефа не дрогнул ни один мускул.
— Все верно, — спокойным тоном подтвердил он.
— Да щас вам! — излишне громко выкрикнула я, привлекая к нам ненужное внимание.
Мое нынешнее состояние чем-то напоминало вожака доберманов Крестного, вцепившегося зубами в убегающую цель. В том смысле, что инстинкт требовал рвать на куски и не размыкать челюстей, но никак не отпускать жертву восвояси.
О чем только Гордей думает? Да я костьми лягу, но без парочки оторванных конечностей и допроса с пристрастием Эрик от меня не уползет. Если понадобится, весь клан на уши подниму, подключу Машку, нажалуюсь ВУДу, призову Никлауса… Так, притормозила. Тринадцатый пусть подлечится для начала.
Память уже мысленно составляла список друзей и должников, которых можно было привлечь для дела, как шеф накрыл своей рукой мои сжатые в кулаки пальцы и успокаивающе погладил.
— Лина, поверь, Эрик не плохой…
Это что еще за аргумент?
— Ау! — язвительно фыркаю, вырывая свои руки. — Я же пять минут назад перечислила грешки этого мелкого песекрыха. И это только известная нам верхушка айсберга!
— Вынужден согласится с девушкой, — неожиданно принял мою сторону Адам. — Эрик преступник, заговорщик и соучастник многих крупных дел, где замешаны высокопоставленные лица Светлых земель. Ты хоть представляешь, скольких можно засадить, если этот парень расколется? Так какого Скола мы должны отпускать его?
Гордей энергично почесал затылок, отчего идеальная укладка немного растрепалась, и поднял руки вверх, демонстрируя свою полную капитуляцию.
— Ладно, я кое-что расскажу. Нечто конфиденциальное. — Гордей опирается локтями на столик и подается ближе к нам. — Начнем с того, что на Темных землях существует аналог нашего управления, так называемый НЗТ — надзор за Темными или просто Надзор. Крутые ребятки, я вам скажу, — неожиданно признается боевик. — Так вот Эрик один из них.
— Хотите сказать, что Эрик Темный? — хриплым голосом уточнил молодой помощник Рояла.
— Именно…
Я задумчиво отрываю от мягкой булочки кусочек и отправляю в рот. Такую новость надо как минимум заесть, а еще лучше и запить, пока кофе окончательно не остыл.
Темный… Поверить не могу. А ведь казался нормальным парнем, в городе ориентировался, защищал обвиненного по ошибке Латира и, помнится, даже искусно врал, что жил с ним в одном доме.
Что же получается, чисто внешне Темных и Светлых невозможно отличить друг от друга?
— Восстановив портал, которым Эрик скрылся из катакомб, мы с парочкой ребят оказались на Темных землях в полуразрушенном храме какого-то местного божества с кучей фресок животных на стенах. Осознав, куда попали, мы, естественно, решили затаиться и начать тихонько разнюхивать, что да как. Вот только ребята из Надзора оказались быстрее.
На губах бывшего шефа расцветает широкая улыбка, словно бы он вспомнил о ком-то очень дорогом и близком ему.
«Говорю же, бабу он там себе нашел», — ухмыльнулся салатовый дракончик, осторожно высовывая любопытную моську из-под рукава рубашки.
— Так вот, — Гордей смущенно кашляет и продолжает. — Не буду рассказывать вам всего, а сразу перейду к сути. Оказалось, кто-то из Темных уже очень давно пытается возродить уничтоженных богов. Сначала эта была кучка единомышленников, которая постепенно разрослась и стала чем-то наподобие секты. Никто не принимал их в серьез, но…
— …но мы открыли Скол, и Темным стали доступны Светлые земли, — закончил за него Адам.
— Верно, — не стал спорить Гордей. — Сначала в НЗТ считали, что секта фанатиков не опасна, но затем осознали истинных размах. Насколько мне известно, Эрика тайно внедрили в организацию по восстановлению прав богов, и все это время парень делал все от него зависящее, чтобы подкопаться к главарям банды.
Идея восстановления богов на их законных тронах оказалась заразительной, и очень многие из Светлых поддались на провокацию и вступили в увеличивающиеся ряды сектантов. Как только количество Светлых в рядах фанатиков достигло нужного уровня, Эрика послали в качестве связного, чтобы он страховал подкупленных главарями сообщников, а когда Ариган и Барадос не справились, ему перепоручили закончить начатое.
— Что ему было приказано сделать в катакомбах?
— Не могу сказать, — покачал головой мужчина.
— Почему нам нельзя допрашивать Эрика? — спросил Адам.
— НЗТ поставили на парня страховку, — признался Гордей. — Если он начнет говорить правду, то умрет.
— А если не начнет, то его укокошим мы, посчитав виновником из-за всего случившегося, — закончила мысль я.
За столиком повисла задумчивая тишина. Каждый думал о сложившей ситуации и полученных сведениях, кроме меня. Ощущая небывалую тишину среди внутренних голосов, я отрывала от булочки маленькие кусочки и медленно жевала.
Тихую мирную атмосферу позднего завтрака нарушил застенчивый паренек.
— Отдать Эрика воткрытую управление не может, поэтому придется инсценировать похищение.
«А мне нравится этот парень», — одобрила идею жажда приключений.
— Лучше всего, если будут подозревать наемников, — посмотрев в мою сторону, продолжил помощник Адама. — Дескать, вы решили устроить самосуд.
«Как-то я погорячилась», — с сожалением вздохнула все еще жаждущая приключений часть меня.
Я не стала возмущаться, бить нахала головой об столик, нет, я вообще ничего не сказала, просто повернулась и посмотрела на соседа. Ну о — о-очень красноречиво посмотрела!
Но тот не только с легкостью выдержал мой кровожадный взгляд, но и набрался смелости продолжить.
— У тебя же наверняка остались все ваши клановские штучки типа камней возврата? Переоденемся, навесим на себя кучу оружия, маски на лицо натянем и вперед на штурм!
Одежда, тележка с оружием, маски и наглость — мысленно принялась загибать пальцы я и так же мысленно покрутила пальцем у виска. Если он всерьез полагает, что этого будет достаточно, чтобы выдать нас за наемников, то я боюсь даже предположить, каким будет его гениальный план похищения!
И к моему великому разочарованию, парень не подвел.
— Предлагаю, — азартно жестикулируя руками, начал помощник Адама, — как и в прошлый раз, пробраться через подсобные помещения. К сожалению, в морге после вашего недавнего взлома теперь охранок больше, чем в резиденции руководителя дотрема, но некоторые шахты вентиляции на третьем уровне еще уязвимы для взлома.
По — хорошему, мне бы стоило тихонько вырубить кретина, предложившего вновь подставить клан наемников, но проснувшуюся жажду приключений вкупе с природным ехидством уже невозможно было обуздать.
— Третий уровень? — передразнила я. — А Эрика, небось, поместили на минус третьем, в палате с дюжиной живой охраны и таким количеством оповещалок, что подумать страшно.
— Вообще-то на минус пятом, — уточнил Адам.
— Вот! — невесть чему обрадовалась я.
Молодой помощник на секунду задумался, а затем с лукавым прищуром посмотрел на Гордея.
— Если не ошибаюсь, из вашего кабинета есть тайный ход в бункеры.
Мужчина открыл рот, чтобы что-то сказать, но я была слишком возбуждена и возмущена, чтобы продолжать развивать этот бредовый план.
— От бункера до минус пятого этажа не пройти…
Соседушка одарил меня снисходительной улыбкой и разложил на столе салфетку.
— Если обойдем заклинания в коридоре, — схематически изображая многочисленные подуровни управления, горячо возразил парень, — то вот здесь можно проскочить на четвертый уровень и по шахте лифта спустится до минус пятого, а там…
— А там тебя встретит поднятая по тревоги охрана и нашпигует заклинаниями!
— Хм… Но ведь шахта не охраняется.
— Шахта — нет, но стоит тебе коснуться дверей и… да здравствует вой сирены!
Парень задумчиво почесал затылок и предложил:
— А что, если часть охраны отзовет Адам, а вторую отвлечем мы? Тогда путь до палаты будет свободен.
— А как насчет оповещалки на самой палате, медперсонала и форс — мажора? И как ты планируешь выбираться с Эриком на руках и толпой охраны на хвосте?
Помощник Адама Рояла приуныл, но еще был полон энтузиазма. Бывший и настоящий шефы управления молча наблюдали за перепалкой, переводя взгляд с меня на паренька и обратно, словно следили за мячом в партии пинг — понга.
И так как последнее слово и общее внимание осталось за мной, то я продолжила.
— Не старайся, не напрягай понапрасну извилины. Пытаться выкрасть Эрика и уж тем более подставить наемников — это самоубийство, а не план! — фыркнула я.
Шумно вздохнув, чем невольно привлек к себе внимание, Роял неожиданно подобрался, сел ровнее и прикрыл глаза, вслушиваясь в донесение. Пару секунд ничего не происходило, а затем мужчина недовольно скривился и посмотрел на нас.
— Мне только что сообщили, что Эрик пришел в себя.
— Скол! — удивительно синхронно выругались мы с молодым парнем, а затем я резко подскочила.
— Забыли все, о чем я только что разглагольствовала, у нас новый план…
— Какой?
— Полнейшая импровизация!
* * *
Операция под кодовым названием «Неистовый еж» (не спрашивайте, это Машкина идея) проходила, как по нотам — фальшивым, дисгармоничным, с кучей триолей и нестыковок.
Прямо из подсобки кафе я, Гордей и помощник Адама воспользовались камнем возврата, решив заскочить в клан, чтобы приодеться. И пока мужчины с радостными улыбками на лицах и алчным блеском в глазах потрошили пыльные закрома, куда наемники скидывали тренировочное оружие и костюмы, я отправилась каяться главе клана.
Крестный был у себя. Он сидел посреди небольшой квадратной площадки, окруженной вытянутыми гладкими камнями силы и медитировал с открытыми глазами. В такие моменты, если, конечно, не хочешь получить педагогический подзатыльник, его трогать не рекомендовалось, но жажда приключений скооперировалась с наглостью и подавила инстинкт самосохранения.
Деликатно кашлянув, я прошла и села напротив наставника, поджав под себя ноги.
— Опять идешь портить нашу репутацию? — уточнил мужчина, даже не дав мне рта раскрыть.
— В свое оправдание хочу заметить, что они меня заставили, — выпалила я.
— Сделаю вид, что поверил, — сказал Крестный и безмятежным тоном добавил: — Постарайтесь разнести только половину управления.
В мои планы превращать в руины старинное здание, расположенное в самом центре города, не входило, но да кто знает, чем может окончится наша коллективная импровизация.
Кивнув на всякий случай, я побежала к себе в комнату, быстро переоделась и, прихватив из подсобки счастливых до поросячьего визга пособников, вновь воспользовалась порталом.
Следующим пунктом нашей остановки стал домик Видящей. На управлении все еще стояла охранная система, блокирующая порталы наемников, поэтому, чтобы выкрасть Эрика и вовремя слинять, нам позарез нужна была Машка.
Конечно, можно было воспользоваться плоским камушком для связи, но Мари питала к телепатическому способу общения стойкую неприязнь, поэтому редко носила с собой магический артефакт. Так что пришлось положиться на удачу и понадеяться, что непоседливая подруга опять куда-то не свалила.
Нам крупно повезло — Богиня оказалась не только на месте, но и была до краев полна энтузиазма и желания устроить беспредел.
— Вы вовремя, — обрадовалась девушка. — Я как раз мечтала об одной неприличной ночке страстных танцев на стойке бара с бесшабашными подругами, но взлом и проникновение тоже вариант…
Марии потребовалось четыре минуты, чтобы переодеться в черный костюм, повязать на пояс связку метательных ножей и накинуть сверху плащ.
Окинув себя взглядом в небольшом овальном зеркале перед входом, девушка обернулась на нашу троицу и подмигнула.
— Вперед! Устроим кипишь!
Связавшись с Адамом Роялом, который уже успел к этому времени вернуться в управление и ждал дальнейших инструкций, мы разделились на две группы. Гордей с Машкой полезли через тот самый проход на третьем этаже, о котором говорил молодой помощник нового шефа, а мы вдвоем засели на крыше.
— Напомни, зачем нам взрывать кровлю?
— Сплюнь, парниша! — суеверно скрещиваю пальцы. — Мне для душевного спокойствия только обрушить крышу управления и не хватало.
«Свою крышу ты взорвала еще в младенчестве», — уколол салатовый подселенец. Дракону афера «Неистовый еж» явно не пришлась по вкусу.
«А что поделать, если шила в одном месте не утаишь», — парировала жажда приключений.
Закончив возиться с зарядом, я мелком глянула на своего подельника, весьма умело прикрепляющего на соседнюю опорную балку черную коробку овальной формы с кучей коротких проводков, торчащих во все стороны.
«Паучки», как называли наемники такие заряды, использовались редко. Во — первых, очень шумные; во — вторых, оставляют после себя много копоти и дыма; в — третьих, никогда заранее нельзя просчитать мощность взрыва, но раз у нас сплошная импровизация, то я решила — а почему бы собственно и нет? Все равно ведь просто так валяются без дела.
Но, если честно, больше всего я переживала не за подрывную деятельность, а за подругу с бывшим шефом.
— Ты уверен, что в шахте лифта нет охранок? — еще раз зачем-то спросила я.
На меня посмотрели пристальным взглядом.
— Четвертый раз повторяю — там все чисто.
— Да, но с чего вдруг такая уверенность? Ты же не можешь знать наверняка, а вдруг там поменяли систему безопасности?
— Не поменяли, — уверенно качнул головой собеседник, закрепляя часть проволоки в специальный стык. — Я занимался системой охраны.
На долю секунды мне померещилось, что он надо мной тонко подшучивает, но на сосредоточенном лице возящегося с «паучком» парня не мелькнуло ни одного признака обмана, ни тени насмешки.
— Слушай, а за какие заслуги тебя Адам выделил? Ты проплатил или чей-то родственник? — проснулось во мне любопытство. — Нет, ты не подумай ничего такого, просто в нашем возрасте такой стремительный скачок по карьерной лестнице весьма и весьма подозрителен.
— Понятия не имею, с чего такая честь, — пожал плечами помощник Адама, который по совместительству еще и начальник охраны, — может, из-за того, что я ему сына напоминаю, может, из-за того, что я действительно хорош в этом деле, а может, это все из-за моего прошлого… Вариантов много.
— А что там у тебя с прошлым?
— Так я профессиональный взломщик и вор!
«Отдела кадров на них нету!» — возмущенно щелкнул хвостом салатовый подарочек горцев.
Закончив со своей частью, молодой парень соскочил с небольшого выступа и отряхнул руки.
— И все-таки, Лина. Нафига все это? — кивком головы показывая на три опорных столба, окутанных «паучками», повторил он свой вопрос.
Проверив качество сделанной нами работы, я повернулась и пошла в сторону виднеющегося неподалеку желоба вытяжки. Парень поплелся следом.
— Пораскинь мозгами, — на ходу начала разлагольствовать я, — Эрика ведь не просто так вернули на Светлые земли. Причем не куда-нибудь, где можно затаиться и спрятаться, а именно в катакомбы, которые после всего случившегося инспектировались по три раза на дню.
Галантно пропустив даму вперед, помощник Адама помог мне спуститься вниз и съехал следом.
— Возможно, он где-то прокололся, — ползя на четвереньках по узкому ходу вытяжки, продолжила я, — возможно, главари посчитали его пригодной для размена пешкой, поэтому сделали из парня живую бомбу. Все может быть. В любом случае, Эрика не хотели видеть среди живых. Ну, а теперь представь, что будет, если эти гребаные Темные фанатики узнают, что Эрика деактивировали?
— Его постараются устранить до того, как он начнет говорить, — ползя следом и стараясь не отставать на поворотах, прошептал собеседник.
— Все верно, — подсвечивая дорогу налобным фонариком, согласилась я. — Целью неизвестных, как и в прошлый раз, был отдел Видящих, значит, чтобы те, кто прислал нам бомбу, с облегчением выдохнули и малость расслабили ягодицы, нам позарез нужен взрыв и покушение на Видящих…
Дальше мне пришлось на время замолчать, так как впереди показалась развилка и крутой спуск вниз. Раскорячившись и уперевшись всеми конечностями в холодные стенки вытяжки, я осторожно начала спускаться вниз.
— На нас, как я понял, взрыв и массовая паника, — дожидаясь, пока я спущусь на нужный этаж, крикнул подельник. — Задача Адама отозвать охрану и медперсонал с нижних уровней, чтобы помочь при липовой эвакуации сотрудников, тем временем Гордей и твоя подруга проберутся и выкрадут Эрика. Так?
— Сечешь!
Довольно быстро спустившись, я замерла в ожидании спускающегося парня. Помощник — вор — охранник, громко сопя и кряхтя, словно старая бабка, начал свой спуск вниз, но на середине пути неожиданно замер и воскликнул:
— Лина, ты хочешь не просто помочь Гордею выкрасть Эрика… У-оу!
Договорить он не успел. Я отчетливо увидела, как проскользила вниз по металлической стенке его правая нога, а затем, потерявший равновесие, бывший вор пролетел полтора метра в вентиляционной трубе и рухнул прямо у моих ног.
— Цел? — шаря по распластанному телу узким лучом фонарика, уточнила я.
— …ты хочешь защитить этого парня от Темных! — выпалил счастливый от собственной догадки парень, осторожно переворачиваясь на бок.
— Эрик, конечно, та еще сволочь и скотина, но он пару раз мог меня прибить и не сделал этого, а я, знаешь ли, не люблю ходить в должниках.
Помощник Адама посмотрел мне в глаза, неожиданно широко улыбнулся и смущенно представился:
— Я, кстати, Патрик, но друзья зовут меня — Трик.
«Красная шапочка, прием! — ворвался в мой мозг чересчур громкий телепатический голос Машки. — Мы на месте. Можно начинать операцию!»
Убрав подальше в карман камушек связи, я беззвучно открутила, а затем и отодвинула в сторону сетчатую решетку и подмигнула замершему рядом подельнику.
— Как насчет небольшого переполоха, Трик?
Вместо ответа парень вновь широко улыбнулся.
