Глава 13
Солнце пробивалось в щель между плотными шторами и щекотало лицо. Вот и наступило долгожданное бабье лето. Хорошо бы тепло продержалось подольше: так приятно ходить в плаще нараспашку, слушая хруст сухих листьев под ногами Ирина открыла глаза. Что-то не так… Она проснулась с этим чувством — волнением непонятного происхождения. Полежала, внимательно разглядывая узор на занавесках. Неужели она волнуется из-за подвала? «Ай-ай-ай! — пожурила она себя. — Не будь такой жадиной! К тому же неизвестно, кто от этого больше выиграет — Лева или ты сама».
Нет, это щекочущее чувство не отсюда. Завтрашняя встреча с Антошкой? Господи, как же она соскучилась! Она предвкушала, как прижмет завтра его пушистую головку к себе, с каким удовольствием будет слушать его лепет. Ирина вскочила с постели и включила магнитофон. Двигаясь в такт музыке, заправила постель и протанцевала в кухню. На подоконнике в низкой вазочке стоял букет кленовых листьев и темно-бордовая роза. Осень и роза. Осень в «Озерках». Он постоянно напоминает ей о себе. Похоже, она и вправду вскоре привыкнет к нему, как к приходу зимы. Пожалуй, даже начнет ждать ее, эту зиму, как любители коньков и снежных горок.
Да вот же и разгадка ее волнения — завтрашнее ралли! В ней боролись чисто женское любопытство (никогда не была на ралли) и боязнь сделать еще один шаг навстречу. Еще один шаг в тех странных отношениях с отцом Антошки, которые ведут ее, Ирину, в пугающую неизвестность. Ей казалось, что она может контролировать ситуацию, может сама направлять ход событий в нужное ей русло. Но пока все было наоборот. Она со страхом сознавала, что события развертываются не по ее сценарию. Что она не в состоянии контролировать ту силу, которой был Сергей Свечников. Не ездить на это злополучное ралли — что это даст? Ведь она обещала дать ему шанс в обмен на то, что он без ее ведома ничего не скажет Антошке. Не приди она на ралли — он обвинит ее в нарушении договора.
Ирина заехала в кафе и посмотрела на работу дизайнера. Мальчик работал на совесть. Он уже заканчивал оформление стены в зале игровых автоматов и собирался работать все выходные.
Ирина отдала ключи от кафе Ивану и поехала в универсам Подготовка к поездке в деревню — это целый ритуал. Нужно купить новых чистящих средств — мама обожает проверять, правду ли говорят в рекламе. В аптечном киоске Ирина обычно покупала лекарства для матери, а потом шла в отдел продуктов и набирала всего понемногу: апельсинов, копченой колбасы, крабовых палочек, какой-нибудь рыбы, зеленого горошка или маринованной кукурузы. В общем, что не завозят в деревню.
«Никогда не могу вовремя остановиться! — упрекала себя Ирина, еле таща к выходу вместительную хозяйственную сумку, набитую до отказа. — Теперь придется брать такси, иначе я не допру это все до остановки».
У входа она остановилась, разглядывая цветную шеренгу машин, выстроившихся перед универсамом.
Может быть, кто-то из водителей сам заметит ее с этой неподъемной сумкой? Не тащиться же с ней к стоянке? Она с надеждой взглянула на машину, вдруг отделившуюся от длинной вереницы. Это была бордовая иномарка с раскосыми фарами. Нет, на таких машинах не калымят, отметила она. В салон бордовой иномарки она взглянула случайно, просто скользнула взглядом. И застыла от неожиданности. В ней был Свечников. Причем сидел он на месте пассажира, а место водителя занимала яркая брюнетка в алом лайковом плаще. Брюнетка обиженно дула губки, а Свечников, перегнувшись через нее, терпеливо ей что-то втолковывал, выводя машину на дорогу. Они проехали в нескольких метрах от Ирины. Она видела, что дамочке надоело дуться и она отстранилась от руля, обняв Сергея за шею и предоставив ему в ужасно неудобной позе управлять машиной. Еще секунда — и бордовая выпендристая иномарка завернула за универсам и скрылась из поля зрения. Ирина ощутила, как пересохло во рту. Даже на минуту потеряла дар речи — не сразу смогла ответить подрулившему к ней частнику на синих «Жигулях».
«А чего ты, собственно, ожидала? — спросила она себя, когда машина тронулась и перед окном замелькали дома и люди. — Что у него никого нет? Еще как есть!» Обрадоваться бы, что не ошиблась, что предчувствия не подвели… Ведь так и предполагала: не может он быть один. Есть у него кто-то. Интуиция Ирину подводила редко. Да и в людях разбираться вроде бы научилась. Почти не ошибалась в оценках. Но обрадоваться не получалось. Будто натянутая до предела струна вдруг лопнула и растревоженная пустота назойливо звенела, вызывая внезапную головную боль.
У него — женщина. Ее, Ирину, водят за нос как наивную простушку. Она четко представила улыбчивое лицо со шрамом через бровь, мимолетное касание сухих горя чих пальцев, глуховатый тембр голоса.
Обида горячей волной подкатилась к глазам. «Дура! Разнюнилась! А чего ты ждала? Уверяла себя, что не принимаешь всерьез ни одного его слова! Выходит, все неправда. Тебе хотелось верить. Очень хотелось верить. И любить. И быть любимой».
Ирина промокнула слезы кончиком шейной косынки. «Не сметь! Не распускаться. Ничего не случилось.
Ты ничем не ответила на его фальшивые знаки внимания. Нужно срочно поставить точку. Нужно взять себя в руки. Он тебе не нужен!» — так твердила она себе, до боли стиснув губы, не замечая, что машина уже остановилась возле ее подъезда.
— Послушайте, — на минутку очнулась она, — а вы не отвезете меня в Сосновку? Это тридцать километров отсюда. Как представлю всю эту суматоху и давку автовокзала… — Ирина непритворно тяжело вздохнула.
— Запросто, — отозвался мужчина, разворачивая машину. — Если не возражаете, еще пару пассажиров на автовокзале захватим…
Ирина с готовностью кивнула. Она была рада, что хоть какое-то решение уже приняла. Она не позволит делать из себя безвольную куклу. И нужно проконсультироваться у юриста. Что этот гонщик может против нее? Какие у него права на Антошку? Нужно раз и навсегда прекратить этот фарс!
Пожалуй, он слегка погорячился, кинувшись разыскивать Ирину прямо на своей спортивной старушке, с капота до багажника оклеенной пестрой рекламой. Едва остановился у «Машеньки», как на крыльце образовалась внушительная толпа. Он сразу понял, как глупо себя повел. Нужно было после ралли хотя бы заехать помыться, снять комбинезон. Идиот. Свечников-второй, похоже, был прав: его двойник совершенно потерял голову.
Он ездил к Ирине и вчера вечером, и сегодня утром — безрезультатно. Понятно, дома она не ночевала. В «Машеньке» он застал лишь двух молоденьких продавщиц, от которых не услышал ничего утешительного. Обе представления не имели, где Ирина. Потом одна из них, оценив обескураженный видок Сергея, сбегала в кафе. Через минуту вернулась, ведя за собой перепачканного в краске долговязого дизайнера.
Тот без интереса оглядел Сергея и, не переставая жевать жвачку, сообщил:
— Ирина Алексеевна вернется в понедельник. Она, кажется, в деревню к маме подалась.
Парень, не прощаясь, все так же флегматично побрел назад в кафе.
— А как деревня называется? — крикнул Свечников вдогонку.
Дизайнер, не оборачиваясь, безучастно пожал плечами.
— Сосновка! — хором крикнули продавщицы. Они явно были довольны, что хоть чем-то смогли помочь знаменитому гонщику.
Когда машина выехала за город и понеслась по пустому шоссе, а ветер понемногу остудил голову, Свечников заставил себя не беспокоиться, а посмотреть на ситуацию хладнокровно.
У нее есть мужчина, и она всем своим поведением показывает, что не хочет с Сергеем никаких отношений…
Но ведь пошла же она на договор с ним! Нельзя же быть такой непоследовательной. Самые острые, болезненные чувства поднялись в душе. Ревновать очень больно. А он ревновал.
И Ирину к этому рыжему мужчине, и сына — к тем годам, которые ребенок прожил без него. Он должен все наверстать! Он должен быть с мальчиком рядом и восполнить те пробелы, которые могли образоваться в жизни ребенка без отца.
Он даст ему все! Все, что сам любил с детства. Все, в чем сам когда-то нуждался. Он не допустит, чтобы его мальчика растил чужой дядя. Свечников так распалил себя, что чуть не проскочил поворот на Сосновку. Был час первых сумерек — малиновое солнце уже почти скрылось за дальней полоской леса и все вокруг, казалось, вот-вот утонет в ночной мгле.
Ни фонарей тебе, ни яркого люминесцентного свечения реклам, и людей не видно. Сергей в своем гоночном автомобиле на этой серой улице чувствовал себя экзотическим ярким попугаем, попавшим в стаю воробьев. Заметил пару силуэтов с удочками и проехал к ним.
Рыбаки, пацаны лет тринадцати, долго не могли понять, кого ищет Сергей. Только когда он обмолвился об Ирининой трагедии пятилетней давности, они наконец сообразили, о ком идет речь. На всякие беды в деревне памятливые.
— Так это вам теть Нину надо! — обрадовались они. — Вон их огород, где капуста торчит!
Пацаны показали в сторону огорода, буквально в двух шагах от Сергея.
Огород от реки уходил вверх, туда, где среди яблоневых деревьев проглядывал дом, а рядом, кажется, была банька. И там и там горел свет. Сергей подкатил машину к капусте, закрыл дверцу и пошел тропинкой по огороду вверх. Сердце отчего-то предательски ухало, и Сергею казалось, что он с трудом передвигает ноги.
Что сейчас скажет Ирина? Как встретит его Антошка? Почти у самой бани, возле огромного бака с водой, Сергей разглядел внушительный пенек и сел на него — перевести дух и прийти в себя. На пенек попал свет от бани. Там в окне мелькнула чья-то тень. Сергей поднялся, собираясь уже направиться к дому, и вдруг остановился. Встал как вкопанный, не отрывая .взгляда от окошка.
Там была Ирина. Шторку на окне не задернула — да и кому могло прийти в голову, что кто-то потащится в такой час через огород? Свечников стоял, не в силах оторвать глаз от того, что видел: Ирина, розовая, распаренная, влажно-блестящая, стояла посреди бани, плавно изогнувшись, и жестко терла себя мочалкой. Мыльная пена последовательно покрывала ее плечи, руки, обрамляла розовую высокую грудь, не сумев спрятать лишь яркие точки сосков. Вот она перекинула мочалку назад через талию и стала тереть спину. У Сергея пересохло во рту. Он почувствовал себя школьником, подглядывающим в женскую раздевалку, но ничего с собой поделать не мог. Грудь ее плавно колыхалась при каждом движении, мыльная пена медленно сползала на живот…
Как легко воображение нарисовало все остальное! Он буквально ощутил ее горячее тело в своих руках.
Ему стало жарко. Он невольно шагнул в сторону бани, совершенно не в силах себя контролировать.
«Ну, ну, вломись к беззащитной женщине. Напугай ее, скотина!» — вовремя ворохнулся Свечников-второй. «По-моему, я пока только стою и смотрю», — огрызнулся Сергей и остановился прямо напротив окна.
Это было настоящей пыткой. Ирина облила себя водой и стала намыливать голову. Свечников стоял у самого окна и отлично видел, как Ирина наклонила голову над тазом, опустив в воду свои пышные волосы, вся ее фигура выгнулась, предоставив непрошеному зрителю для обзора плавную линию спины, изгиб талии и блестящие розовые ягодицы. Свечников уже не был уверен, что выдержит и не зайдет в баню. Смотреть он больше определенно не мог. Все его естество требовало активных действий. Даже Свечников-второй притих, увидев Ирину вовсей красе.
Сергей стоял, прислонившись спиной к бане, и слышал каждый ее шаг. Вот она вылила на себя целое ведро воды, вот выплеснула мыльную воду из таза. Теперь, кажется, таз поставила в другой такой же. Вышkа из предбанника…
Ирина растерла тело махровым полотенцем, отжала волосы. Она любила помыться не торопясь, всегда шла в баню последняя, чтобы никто не подгонял. Но сегодня даже удовольствие от бани не перекрыло того неприятного впечатления от эпизода возле универсама, который произошел вчера днем. Ирина живо представила дамские пальчики на пальцах Сергея и поморщилась. Не стоит к этому возвращаться. Хорошо, что вовремя увидела. А ведь она была близка к тому, чтобы принять его игру. Уму непостижимо! Она, всегда трезвомыслящая, не падкая на мужиков, считающая себя вполне хладнокровной, уже попалась в расставленные им сети!
Ирина накинула махровый халат и сунула ноги в тапочки. На дворе совсем уже ночь. После горячего пара с наслаждением вдыхается острый прохладный воздух. Ирина вышла и остановилась на дорожке, подышать вечерней прохладой.
Свечников вырос из-за бака так внезапно, что женщина онемела, увидев его серебристо-серый комбинезон.
— Боже, — прошептала она и опустилась на скамейку.
— Готов поспорить — ты приняла меня за привидение. — Свечников вышел на свет и уселся на скамейку рядом с Ириной.
— Признаться, первая мысль была об инопланетянах, — сухо ответила Ирина, глядя себе под ноги.
— Об инопланетянах! — Сергей ударил себя по коленке и расхохотался.
Он смеялся так искренне, по-настоящему, что Ирина начала злиться. Просто необходимо наскрести в себе хоть каплю ненависти к этому бабнику, иначе неминуемо поддашься его веселому обаянию. Это немыслимо! Он примчался сюда прямо с ралли, в своем спортивном одеянии, от него пахнет пылью, бензином! И это все не отталкивает Ирину, а, наоборот, волнует! Как так можно? Она совсем разучилась управлять своим телом. Кошмар!
Ирина встала и прошлась по дорожке.
— Что за необходимость приезжать сюда на ночь глядя? — раздраженно спросила она.
— Я соскучился.
Ирина послала ему уничтожающий взгляд.
— Слушай, Сережа, — остановилась она. — Давай договоримся: мне не семнадцать лет, и не пытайся сделать из меня наивную неопытную дурочку! Не вешай мне лапшу на уши.
— О конечно! Я понимаю, что тебе не семнадцать и я у тебя не первый мужчина. Могла бы не напоминать. Но это не значит, что я не могу соскучиться. К тому же ты обещала, что дашь мне шанс. Я свое условие выполняю добросовестно, а вот ты…
— Да! Тебя упрекнуть не в чем. Ты безупречен. Цветы, персики… Столько внимания!
Свечников поднялся и встал напротив нее.
— Я что-то не понял. Тебе не нравится, как я ухаживаю? Тебе хочется большего? А я, дурак… Тебе хочется немного больше тепла…
Он, улыбаясь, подвинулся к ней и мгновенно притянул к себе. Ирина опешила. Она и пикнуть не успела, как увидела его приближающееся лицо. Он закрыл ей рот жадным поцелуем, тесно прижав ее всю к своему телу. Ирина и сообразить ничего не успела, как почувствовала, что отвечает на его поцелуи. И тело совсем не против того, что его руки так властно обнимают ее, путешествуя по горячей спине. Ирина ощутила мурашки, пробежавшие по языку, и слабость в ногах. Еще, чего доброго, она сейчас растает от его щедрой ласки — и тогда пиши пропало. Но остановиться трудно. Его прикосновения так приятны, что кружится голова…
Ирина очнулась только тогда, когда поняла — они уже не на улице, а в сухом тепле предбанника. Она не видела его лица, а только всюду, на всем своем теле ощущала обжигающее прикосновение его рук. Поясок халата валялся на полу, а ладони Свечникова беспрепятственно ласкали ее трепещущее тело. До Ирины дошло, что и сама она давно обнимает его, царапая ногтями скользкую ткань комбинезона. Что она делает? Совсем как та брюнетка!
— Нет… — Ей показалось, что она крикнула довольно громко, но вышло хрипло, почти шепотом. — Мы так не договаривались. Что ты себе позволяешь?
Ирина резким движением запахнула халат и отстранила мужчину. Лихорадочно нашарила в темноте выключатель. Свет вспыхнул, и они невольно отпрянули друг от друга, будто два подростка, которых взрослые застали целующимися в подъезде.
— Я себе позволяю? — неожиданно громко повторил Сергей ее вопрос. — Мне показалось, что ты мне позволила. Больше того, ты сама хотела этого!
Он все еще тяжело дышал и смотрел на Ирину со злой иронией.
— Не думай, что я вчера родился! И не могу определить, когда женщина не хочет, а когда тянется к тебе сама.
— О да! — с готовностью подхватила Ирина. — Я верю, что у тебя богатый опыт и ты большой знаток по части женщин…
— Смотрю, тебя это очень задевает…
— Нисколько! Только вот не хочу быть одной из многих.
— Так стань единственной!
— Боюсь, что эта задача не по мне!
Ирина уже вполне справилась с собой, нашла пояс от халата и плотно затянула его вокруг талии. Она зачем-то еще раз вытерла волосы и туго обвязала их полотенцем.
— Поскольку я тебя не приглашала, — продолжала она, — мне хочется знать, с какой целью ты приехал и что собираешься делать?
Свечников расстегнул молнию на комбинезоне и сел на лавочку.
— Для начала — помоюсь в баньке. Я ужасно устал и чувствую себя слегка пыльным после гонки. Ты зря не была. Кстати, пикник получился отменный!
— Могу себе представить! Вся армия твоих поклонниц была в сборе?
— Еще бы! — Свечников, улыбаясь, следил взглядом за Ириной. — Они качали меня на руках, кормили с ложечки.
— Надеюсь увидеть об этом подробный репортаж в вечернем выпуске местных новостей!
Ирина шагнула к выходу, но Свечников удержал ее, схватив за пояс халата.
— Мне показалось или ты действительно ревнуешь меня?
— Не было печали! Размечтался! — Она выдернула поясок. — Я надеюсь, у тебя хватит ума не завалиться сейчас к маме — знакомиться? Учти, у нее больное сердце, и я не позволю…
— Но я хочу есть! Готов поспорить, что твоя мама печет по субботам отменные пироги с капустой.
— Поесть я тебе, так и быть, принесу. Думаю, ты без проблем доедешь домой — ночью меньше движения на дорогах.
— Но ведь ты собираешься забрать Антошку? — спросил Свечников, развернувшись к ней всем корпусом.
Ирина молчала. Его просто вывело из себя это молчание. За кого она его, Сергея, держит?
— Собираешься? — с напором переспросил он, и вопрос снова повис в воздухе. — Пока не увижусь с сыном — отсюда не уеду! — жестко отчеканил Сергей, и слух его уловил сдержанный вздох Ирины.
— Хорошо. Придешь утром, — наконец ответила она. — Надеюсь, тебе будет удобно в машине. Пригласить домой я тебя не могу. Да и не хочу.
— Боишься? — сделал вывод Свечников. — Ты не меня боишься, Ира, потому что успела понять, что я не так уж страшен. Ты себя боишься! Тебя тянет ко мне, но ты сама себя связала по рукам и ногам. Зачем? Все равно рано или поздно ты будешь моей. Это только вопрос времени. Обидно, что мы так бездарно его теряем…
И, не глядя на Ирину, стал расшнуровывать кроссовки,
— Откуда такая самоуверенность? — задохнулась Ирина. — Кто тебе внушил, что ты такой уж неотразимый?! С чего ты взял, что меня тянет к тебе? То, что я тебя не оттолкнула, ни о чем не говорит! Я просто вежливая! А ты… ты вваливаешься среди ночи…
— Я вваливаюсь? — перебил Сергей. — Да если бы я действительно ввалился в баню, когда ты терла мочалкой спинку свою розовую, все было бы по-другому! А теперь я жалею, что не сделал этого, вот тогда бы ты, возможно, не была такая… вежливая!
Ирина покраснела до корней волос. Глазам стало горячо.
— Ах вот как?! Ты подглядывал за мной? Какое свинство! Вот оно, твое истинное лицо!
— Конечно! Я подглядывал и видел все, до пальчика на твоей ноге. Ты прекрасна, ты вполне мне подходишь. Я готов смириться даже с этой родинкой пониже пупка…
— Ты… ты… — Ирина стояла пунцовая от стыда и возмущения. Хотелось чем-нибудь запустить в этого донжуана. Чем-нибудь потяжелее.
Он же, казалось, не замечал ее состояния и, сняв кроссовки, начал неторопливо освобождаться от комбинезона. Ирина в бессильной ярости швырнула в него мокрым полотенцем и вылетела на воздух. Хорошо, что мать с Антошкой уже спят, иначе от Нины Ивановны бы не ускользнуло взбудораженное состояние дочери. Щеки Ирины пылали. Она прошла на кухню, включила самовар и села на стул, нервно теребя вафельное полотенце. Как он смеет! Пожалуй, она сама виновата — надо было с самого начала поставить его на место! Она же, как последняя дура, позволила ему ухаживать за собой, наивно полагая, что вскоре ему надоест и он постепенно отстанет.
Но, видимо, ему не привыкать обхаживать женщин, и он готов ждать, потому что на сто процентов уверен в успехе. Это надо же! «Все равно рано или поздно ты будешь моей». Бабник! Только вчера она своими глазами видела… Можно представить себе, как они азартно трахаются в этом японском обмылке на колесах.
И после этого он шпионит за ней, Ириной! Подглядывает как мальчишка и рассуждает как самовлюбленный самец! Ирина выключила самовар и заварила чай. Покопалась в буфете, отыскала большую отцовскую чашку. Нужно отнести ужин этому гонщику, а то, чего доброго, притащится сюда. Отрезала изрядный ломоть пирога с ливером, положила в тарелку пару котлет. Подумала и добавила из кастрюли несколько вареных яиц. Прибавила к этому две крупные помидорины. Пожалуй, хватит. Поставила туда же солонку. Налила в отцову чашку свежезаваренного чая и бросила туда несколько кусков сахара. Вздохнула. Ничего не поделаешь, придется отнести. Совсем как заботливая жена. А что делать? Ирина приоткрыла дверь предбанника и удивилась, что там никого нет. В бане слышался плеск воды и довольное уханье и покрякивание. Ирина поставила еду на лавку и быстро прикрыла за собой дверь. Тут только она заметила, что занавеска в бане по-прежнему не задернута. Стараясь не смотреть в окно, она торопливо прошла домой. Налила себе чаю, отхлебнула обжигающего кипятка, пытаясь унять пробегавшую волнами дрожь, но только обожгла язык. Внутри у нее все продолжало клокотать, как в шипящем самоваре. Да уж… Пожалуй, ее жизнь последние два месяца похожа на приключенческий фильм. Она от него убегает, а он находит ее везде и всюду.
Она убегает, но ее неудержимо тянет к нему. Даже сейчас, до предела взвинченная, она вспомнила нежную настойчивость его языка, обжигающие прикосновения рук и почувствовала, как кровь толчками задвигалась по телу. Стало жарко. Ирина походила по кухне, достала из холодильника банку с молоком и налила себе полный стакан. Выпила его большими глотками, надеясь остудить теперь уже пылающее тело. Приложила холодный пустой стакан сначала к одной щеке, затем к другой. Стало немного легче. Она заглянула в спальню матери — Нина Ивановна уснула, не выключив свет. На груди поверх одеяла лежал открытый любовный роман. Ирина убрала книжку, выключила бра и пошла к сыну.
Антошка спал в большой комнате на диване, как обычно, раскинув в разные стороны ручки и ножки. На него падала полоса света из кухни. Ирина села на краешек дивана и стала смотреть на мальчика. Те черты лица, повадки, стороны характера, которыми всегда умилялась Ирина, были только его, Антошкины черты, его индивидуальность. Ей казалось, что он сам по себе и упрям и ласков, иногда послушный, а иногда — озорник. Теперь же она ясно видела, как сквозь эти черты проглядывает Свечников с его темпераментом охотника.
Безусловно, они очень похожи. Кроме характера, Антошка унаследовал форму и цвет его глаз, в точности повторил очертания носа и подбородка. Разве что губы у него будут Иринины. Она никак не могла решить головоломку, которую подкинула ей жизнь. Как быть? Как поступить, чтобы не навредить Антошке?
Принять игру Свечникова и изображать семью? Но как Ирина ни старалась, не могла представить на месте уравновешенного, добродушного Саши — непредсказуемого, темпераментного Сергея. У нее был единственный опыт отношений в семье — это жизнь с Сашей и Никой. Они поженились с Сашей на первом курсе своих институтов. (Саша учился в политехническом.) Для обоих это была первая любовь. С рождением Ники эта любовь переплавилась в постоянные хлопоты и неустанную заботу друг о друге и о ребенке. Они по очереди бегали сдавать экзамены, по очереди кормили девочку смесями, вместе стирали и гладили пеленки, вместе не спали над дочкой, когда она болела.
Тут уж было не до страстей. Интимная жизнь всегда была ровной, без особых всплесков, и Ирину она устраивала.
Тогда, в «Озерках», после трех ночей со Свечниковым она поняла, что есть другие ощущения, более зрелые и волнующие, но не придала этому значения. Она вообще отнесла все к страстному желанию иметь ребенка. Но сегодня, сейчас, в жаре предбанника, когда ее сознательное существо сказало «нет», бессознательное твердило: «да, да, да»…
Может, ей просто нужен мужчина? Лизавета права — она слишком долго оставалась одна. Завтра придется что-то говорить матери о нем. Вдобавок нельзя оставлять Свечникова с сыном наедине. Ведь Ирина нарушила договор: она не явилась на ралли, будь оно неладно. Возможно, и он не станет считаться с ней и выложит все мальчику. Пока она не решит, как быть дальше, этого допускать нельзя. Пусть видится с ним (если будет настаивать), но только в присутствии матери.
Наконец Ирину сморил сон, но и во сне ей явились пережитые вечером картины. Она видела его волнующее гибкое тело, его губы, руки. Во сне она не остановила его и словно наяву пережила момент близости с Сергеем.
Проснувшись от своих ощущений, села на диване и уставилась в ночь.
Это просто наваждение какое-то. Долго он так будет ее мучить? Заснуть по-настоящему ей удалось уже под утро. Разбудил разговор и смех на кухне. Ирина открыла глаза и прислушалась. В веселый, чрезмерно оживленный лепет Антошки вплетался осторожный смех матери. Сквозь эти родные голоса и звуки прорывался и третий, мужской — чуть глуховатый от старания говорить шепотом. Ирина резко села, нашарила ногой тапочки под диваном, потянулась за халатом. Он всегда опережает ее на полшага! Уже успел познакомиться с матерью и теперь преспокойно ест пироги. Не перестаешь удивляться этому человеку!
Она наспех причесалась и вышла на кухню. Открыла было рот, но мать, всплеснув руками, заговорила торопливо и радостно:
— Иринк, как удачно, что молодой человек за вами приехал! И картошку увезете заодно, и банки с соленьями. Как удачно-то! А я уж было хотела Сидоркиных просить, чтобы тебе продукты отвезли, а теперь все само собой решилось…
Свечников опустил глаза. Пил чай из большой кружки и кивал в такт словам матери. Антошка тоже дул на чай в своей чашке и не сводил глаз со Свечникова. На коленях у Антошки сидел его белый велюровый заяц.
— Мама, а Сережа зайку моего привез! — счастливо доложил он матери, не отрываясь от чая.
— Здравствуй, — проронила она. — Очень мило с твоей стороны было заехать за нами…
И прошла в ванную. Открыла кран и плеснула в лицо пригоршню холодной воды.
Нина Ивановна юркнула следом за дочерью.
— Сергей сказал, что вы на юге познакомились… — Мать обиженно поджала губы.
Ирина остервенело молча чистила зубы. Нина Ивановна не собиралась отступать:
— Что же ты, Иринк, такая? А? Всегда у тебя мать узнает обо всем последняя. Ведь прошлый раз хоть бы словом обмолвилась! Так нет же…
Ирина выплюнула воду.
— Мама! Ну в самом деле! — Ирина была на грани слез. — У меня голова кругом идет, если бы ты знала! Это не то, что ты думаешь! Давай вообще поговорим об этом в другой раз, мам. Сегодня я не в состоянии. Да и вообще нехорошо, что мы тут секретничаем, а он там с Антошкой на кухне — один.
Но когда женщины вернулись из ванной, кухня была пуста. От Нины Ивановны не укрылось, как поледнела дочь, как засуетилась она, торопливо накидывая куртку.
— Ну-ка сядь, дочка, — мягко приказала Нина Ивановна. — Ну-ка выкладывай, чё это с тобой?
Ирина отмахнулась от матери и прислушалась: со двора доносился восторженный голосок сына и поскуливание собаки.
— Да в сарае они, — продолжала Нина Ивановна, не сводя, глаз с дочери. — Альфа в понедельник ощенилась, так что там щенки. Чё ты прыгаешь? Он что, какой-нибудь нехороший? Он, может, бандит какой? Иринк, ты чё всполошилась? Дочк, говори-ка мне как есть…
Мать встревожилась не на шутку. Ирину тронул ее испуганный взгляд. До чего может додуматься мать, на-смотревшись триллеров по телевизору?
— Нет, мам, он не бандит. Он — Антошкин отец!
— Ох, Ирка… — Мать залпом допила Антошкин чай застыла, сжав двумя руками полотенце. Минуты две молчала. — Он чё, женат? — В вопросе было столько обреченности, что Ирина улыбнулась.
— Мам, ты думаешь, если женат, то это его единственный недостаток? Нет, он не женат. Но требует об-щения с Антошкой. Для меня это немало. Я четыре года была уверена, что я у сына одна! А теперь…
— Ревнуешь, что ли? — подсказала мать.
— Мам, ну как с тобой разговаривать? Ну а ты сама разве не ревнуешь? Антошка — мой! Я его родила для себя! А не для кого-то. Уж в тебе-то я всегда была уверена.
Думала, ты меня понимаешь, а ты…
Нина Ивановна слушала и кивала, будто знала наперед, что скажет дочь. Ирина видела, что в этих материнских кивках заключено отнюдь не молчаливое согласие.
— Я понимаю, дочка, одно: он — мальчик, и ему нужен мужчина рядом. Если б хоть дед был жив…
Тут она, как обычно при упоминании о муже, принялась промокать полотенцем слезы. Ирина пожалела, что затеяла этот разговор.
— Ты думаешь, что одна Антошке добра желаешь, Иринка, — всхлипывая, причитала Нина Ивановна. — А я вот смотрю на него и хочу, чтобы у него все было, как у других деток: и мама, и папа. Я видела, дочка, что Антошка для тебя — свет в окне, никогда тебя про его отца не спрашивала. Считала, что дело это твое, как знаешь. Но вот я его воочию увидела и поняла: хороший человек. Да, да, не смотри на меня так. Я мать, я жизнь прожила. Ты знаешь, я по лицу вижу, когда человек плохой… И как он на тебя смотрит, дочка, я заметила: нравишься ты ему.
— Да и не смотрел он на меня. Тебе показалось. — Ирина поднялась и подошла к окну. — Ты многого не знаешь, мам.
— Мне и не надо знать. Это ваше дело, молодое. Вы и разбирайтесь. Одно тебе скажу, Иринка: век одной вековать тоже не сахар. Это ты сейчас хорохоришься, пока молодая и делом занята. Да сын за твой подол держится. А подрастет? Уйдет? Я тебе советую: присмотрись. Не отталкивай мужика. Сейчас таких, положительных, днем с огнем не сыщешь. В фирме какой-то работает по машинам. Опять же спортом занимается. Ему есть чему мальчика научить. Не отталкивай.
Спорить с матерью не хотелось. Доказать ей свою точку зрения архитрудно: Нина Ивановна видит жизнь в своем личном ракурсе. Только вот Ирина-то варится в этой жизни, а Нина Ивановна лишь наблюдает. Не знает она той меры, в которой сместились ценности и приоритеты. Если бы она видела ту даму в иномарке рядом со Свечниковым! Скорее всего ее озадачил бы сам факт: дама за рулем. Да еще бы оправдание ему придумала: «А может, это его сестра? И он ее ездить учит?»
Ах, мама, мама… не с таким выражением на лице обнимают сестры даже самых разлюбимых братиков. — Мам, идем, все соберем. Пожалуй, пора ехать. Нина Ивановна отложила полотенце и послушно поднялась вслед за дочерью.
Антошка вел Сергея за руку по тропинке вниз, к реке. За ними увязался лохматый маленький пес Булька. За Булькой неторопливо следовал его верный спутник — длинношеий гусь Лапоть. Вся компания шествовала солидно, не спеша, соблюдая дистанцию.
— У тебя настоящая гончая машина? — старательно выговаривая слова, спрашивал Антошка.
— Конечно.
Подошли к белой машине, сплошь пестреющей рекламой, и остановились.
— Она с картинками, — удовлетворенно отметил мальчик и прерывисто вздохнул. Свечников почувствовал этот вздох — это желание залезть внутрь машины, потрогать руками кнопки и рычаги, подержаться за руль. Сергей распахнул дверцу:
— Ты можешь все посмотреть.
Не ожидая повторного приглашения, Антошка шустро влез на водительское место. Булька и Лапоть остановились на почтительном расстоянии от пестрой машины и стали наблюдать.
Сергей занял место второго пилота. Смотреть на мальчика — сплошное удовольствие. Антошка, высунув язык, крутил руль, переключая рычаг скоростей, нажимая на гудок. Булька с Лаптем отбежали, испугавшись сигнала, и остановились у самой реки.
— А ты меня кататься научишь? — Антошка доверчиво заглянул Свечникову в глаза.
— Само собой. Вот только немного подрастешь и сможешь ногой педали достать.
— А не обманешь?
— Ну что ты, Антон! Я даю тебе честное слово. Ты только подрастай давай.
Свечников осторожно взял ребенка за обе теплые ладошки и повернул к себе. Он смотрел в блестящие темные глаза и пытался проглотить застрявший в горле комок. Антошка первый разорвал молчание:
— А у меня дома много машин. Хочешь, я тебе покажу? Ты ко мне в гости придешь? Сергей кивнул:
— Если твоя мама разрешит.
— Разрешит! Ко мне Лешка со второго этажа приходит и Андрюшка. Мы шумим, в войну играем, мама все разрешает. Приходи!
— Договорились. А теперь, я думаю, нужно нам с тобой машину вымыть. А то, боюсь, мама будет недовольна такой пылью.
Сергей достал из багажника ведро, шампунь, тряпки. Антошка козленком скакал вокруг машины.
— А воду в бане возьмем! — радостно кричал он.
Сергея ошеломили те новые ощущения, которые он испытывал, узнав, что Антошка — его сын. Бесконечная нежность к этому маленькому белокурому созданию буквально затопила его. Он и не подозревал в себе такого потенциала отцовской любви. Так и подмывало сказать ребенку правду. Но интуиция подсказывала, что рано.
И Свечников-второй был против. На ребенка нельзя обрушить подобную новость вот так — с бухты-барахты. Придется потерпеть.
Свечников сел за руль и усадил мальчика к себе на колени. Ребенок замер от счастья. Сергей подвел машину к палисаднику. Через полчаса его спортивная «восьмерка» блестела как новая — и снаружи, и изнутри.
Он подхватил Антошку на руки и направился к дому. На крыльце уже стояли сумки с продуктами. Поднимаясь по ступенькам, Сергей мельком посмотрел в кухонное окно и заметил, что за занавеской стоят обе женщины и тревожно наблюдают за ними в четыре глаза…
Всю дорогу до города Ирина молчала. Зато Антошка буквально не закрывал рот. Он завалил Свечникова вопросами: что значат все эти указатели на дороге? Какой марки встречная машина? Сможет ли Сергей обогнать вон того, зеленого?
Свечников подробно объяснял, рассказывал, обгонял. Ирина отчаянно ревновала.
Кажется, он вознамерился доказать ей, что легко добьется привязанности мальчика. Да они просто не замечают ее! Она здесь лишняя. Антошка упивается разговорами о машинах, а Свечников и рад. Как просто: явился и покорил сердце мальчика! И всем своим видом подчеркивает, что она, мать, никак не может помешать этому. А как помешаешь? Антошка, кажется, без ума от него…
Подъехали к дому. Свечников выпрыгнул из машины, открыл Иринину дверцу, подал руку. Она вышла из машины, и прежде чем успела возразить, Свечников подхватил обе тяжелые сумки и двинулся, не оглядываясь на Ирину, к подъезду. Сказать, дескать, не надо, я сама справлюсь? Глупо. Она и не поднимет эту тяжесть. Мать, наверное, решила обеспечить их овощами до конца года. Пришлось молча следовать за ним. Ирина невесело усмехнулась про себя: ловко он перехватил инициативу, не придерешься. Сейчас заявит, что хочет чаю с дороги. И она, конечно же, должна будет изображать гостеприимную хозяйку. Когда хочется закрыться, никого не видеть, ни о чем не думать, а еще лучше — уткнуться в подушку и хорошенько пореветь!
Пока Ирина открывала дверь и нервничала при этом, чувствуя на себе взгляд Сергея, Антошка предвкушал, как будет демонстрировать гостю свою коллекцию машин.
— Мама, мы с Сережей поиграем немножко, ты разрешишь?
Ирина решительно прошла в прихожую, включила свет. Едва Сергей прикрыл за собой дверь, как Ирину прорвало. Из последних сил пытаясь себя сдерживать, она стала выговаривать сыну:
— Во-первых, не Сережа, а дядя Сережа. Я, кажется, объясняла тебе, сынок, как нужно обращаться к взрослым! Во-вторых, сегодня мы все устали. И дяде Сереже нужно на работу. В-третьих, вынь палец изо рта!
Она уже почти кричала, чувствуя, как неизбежно близится самая настоящая истерика. И тут почувствовала жесткую ладонь на своем запястье. Сергей сжал ей руку до боли, и она замолчала.
Антон ушел в комнату, надув губы. Ему редко приходилось видеть мать такой сердитой. Он никак не мог взять в толк, в чем виноват.
— Ира, стоп! Ты злишься на меня. Ну так и ругай меня. Можешь ударить. Зачем на ребенка-то кидаться?
Свечников повернул ее к себе и взял за вторую руку. Ирина раздраженно попыталась высвободиться. Не получилось.
— Ты еще посоветуй, как воспитывать моего ребенка! — шепотом отчеканила она прямо ему в лицо.
— Нашего ребенка.
— Какой ты быстрый! Не кажется ли тебе, дорогой, что ты играешь не по правилам?
— Я не играю! — Сергей держал ее железной хваткой. Он приблизился вплотную и теперь жестко бросал ей каждое слово, изо всех сил стараясь говорить тихо: — Я пытаюсь наверстать упущенное, и ты мне не помешаешь. Ты была с ним рядом все эти четыре года, а я — нет. По твоей вине, детка. Но теперь я обрел сына, и тебе со мной не справиться.
Она чувствовала его волнение, его горячее дыхание обжигало. Вот теперь она в полной мере понимала, насколько он опасен. Она действительно с ним не справится. Что же делать?
В том же духе он заключил:
— Или ты примешь мои условия и мы будем вместе, или тебе придется трудно со мной!
— Похоже, ты мне угрожаешь?! — Глаза Ирины сузились, и она изо всех сил дернула свои руки.
Сергей улыбнулся и спрятал ладони в карманы комбинезона.
— Зачем же угрожать? Считай, что я сделал тебе официальное предложение.
— Считай, что я ответила тебе отказом! — в тон ему выпалила Ирина и рванула на кухню. Там она терла занемевшие руки и слушала, как Свечников что-то вполголоса объясняет Антошке, как топчется в прихожей, отодвигая сумки от дверей, как наконец захлопывает за собой дверь.
Она опустилась на табуретку и стала тихонько раскачиваться из стороны в сторону, придавленная тяжестью своих невеселых дум.
