Глава 13. Странности

Казалось бы, ничего особенного: неприметная коробочка с индикацией и нечто, напоминающее миниатюрный бластер. Правда, с учетом того, что типичный игровой ареал риккини представлял собой местный аналог фэнтези, странным было уже само место, в котором мы оказались. А потому предметы, полученные здесь, явно должны обладать какими-то любопытными характеристиками.

Но несмотря на одолевающее любопытство, мне пришлось на время забыть про дроп — все-таки мы уничтожили всего одного монстра, а остальные по-прежнему были живы и питали к нам не самые лучшие чувства. К счастью, они не стали расползаться по сторонам и скучковались, мешая друг другу. Это, по сути, и спасло весь отряд — окружи они нас, и возможности выжить практически не было бы. А так мы смогли, медленно отступая, убить их всех, лишь один раз Мари чуть было не отправилась на перерождение, попав под удар, но дроид вовремя восполнил ей здоровье, а Хиба отвлек чрезмерно агрессивного слизняка на себя. Спустя чуть менее десяти минут мы покончили со всеми оставшимися зародышами химеры, а мои соратники получили еще по два уровня.

Из некоторых слизняков выпали какие-то ампулы и склянки, но ничего похожего на дроп с первого убитого нами монстра больше не попалось. Зато кредитов у каждого из нас неплохо прибавилось, что тоже не могло не радовать.

Негусто, конечно, но в горячке боя порой не хватает как раз самой малости. Так, а что у нас тут еще?

Учитывая особенности места, пять процентов тут очень и очень неплохо. Но больше всего интереса вызывала таинственная матовая коробочка и то, что я принял за маленький бластер.

Нейтрализатор удобно лег в руку, я задумчиво покрутил его и внимательно рассмотрел. Описание было явно недостаточным.

— Видел когда-нибудь такое? — спросил я всезнающего Нари.

Тот отрицательно покачал головой.

— Но могу предположить, — начал он, увидев мое разочарованное лицо, — что это нечто вроде усмирителей, которые используются спецотрядами.

Опять эти спецотряды, подумал я. А в Содружестве, похоже, временами весело.

— Я помню, на Крийле, — продолжал тем временем Нари, — каторжники устроили бунт. Прилетел спецотряд, долбанули по толпе из усмирителей, а потом просто ходили и всех добивали.

— Насмерть? — уточнила Мари.

— Некоторых — да, — ответил пушистик. — Тех, кто особенно сопротивлялся. А так это просто ослабляющее оружие: кого-то просто вырубало, да так, что под себя начинали ходить, а тот, кто посильнее, на время как пьяным делался — на ногах еле стоит и руки с трудом поднимает.

— Интересно, — кивнул я. — Скорее всего, это тоже какой-то AOE. Но пока не попробуем, не узнаем.

— А это что? — спросила Мари, ткнув в коробочку, которая до сих пор валялась на грязноватом бетонном полу.

Точно, про нее-то я и забыть успел, пока мы обсуждали нейтрализатор. Отметив приятный факт, что дроп никто из моей маленькой команды так и не тронул, предоставив это мне, я поднял коробочку с тускло мерцающим зеленым огоньком.

Отличная вещь, рассудил я. В случае смертельной опасности она и вправду может оказаться незаменимой. А радиуса пять метров вполне достаточно для нашего небольшого отряда. Конечно, то, что количество применений не бесконечно, немного смущало, но было вполне ожидаемо. Интересно, ее можно потом зарядить?

— Карло, это по твоей части, — улыбнулся я, кинув описание в групповой чат.

Возможно, мне показалось, но робот как будто обиделся:

— Ерунда, — проговорил он. — «Практически непробиваемое» — что это за оговорка? Скорее всего, у него куча слабых мест. К примеру, некоторые поля легко продавливаются, если знать, как.

Отчасти я его понимаю: все-таки царь щитов, элита, а тут случайно найденный предмет по факту дублирует его функции. Не полностью, разумеется, да и воспользоваться им можно только ограниченное количество раз, но все же.

— Карло прав, — неожиданно встал на его сторону пушистик. — Такими штуками весь аукцион завален. Продаются сами по себе не так дорого, но после использования проще выбросить и купить новую — аккумулятор стоит почти столько же. Хорошо работает против тупых мобов, но если противник будет включать голову, защиту можно пробить.

Ага, а вот и ответ на мой невысказанный вопрос — зарядить можно, но нецелесообразно.

— Лучше продай, — посоветовал робот. — А прибыль разделим.

— Торопиться не будем, — возразил я и спрятал коробочку в инвентарь. Я, конечно, верю соратникам, но свою голову на плечах тоже надо иметь. К примеру, если рядом не будет того же Карло, генератор силового поля может спасти жизнь мне и остальным.

— Как знаешь, — не стал спорить пушистик. — Предлагаю пойти дальше.

— Идем, — кивнул я. — Как раз испытаем нейтрализатор.

Возможность представилась практически сразу же — не успели мы пройти и пару десятков шагов, как на нас набросился еще один слизняк. Помня, что у нейтрализатора, скорее всего, эффект массового поражения, я выстрелил не в атакующего монстра, а в пол рядом с ним. Мелькнула зеленая вспышка, что-то на грани видимости прочертило след в воздухе и с каким-то стеклянным звоном разбилось о бетонную поверхность, разлетевшись темно-фиолетовыми брызгами. Каждая капелька с шипением превратилась к клубок темного пара, и слизняк тут же оказался окутанным непонятной субстанцией.

Карло уже привычно ударил щитом, Хиба прервал атаку слизняка ударом меча, а я, сменив тем временем нейтрализатор на «Слезу Альзуллы», принялся методично расстреливать корчащегося монстра. Мари на этот раз замешкалась и не успела вовремя кинуть проклятия, но, к счастью, ослабевший слизняк уже был не так опасен, и мы все равно его быстро добили.

Придерживаясь выбранной тактики, мы зачистили весь ангар от зародышей — к сожалению, их было не очень много, и мы получили всего по еще одному уровню. Пару-тройку раз из слизняков выпадали относительно ценные вещи вроде ампул быстрого восстановления и зелий познания, которые мы теперь постоянно держали в активных баффах, но в основном с них шли только кредиты.

Как только мы уничтожили последнего слизняка, с шумом открылась большая железная дверь в стене ангара, и помещение затопило волной яркого света.

— Опасность нейтрализована, — сообщила инфопанель. — Вы можете выйти наружу.

Перед нами простиралась оранжевая пустыня. То тут, то там из песка высились припорошенные обломки каких-то строений, невдалеке торчал остов огромного разрушенного посадочного модуля. Странное место.

— Я думала, мы на чем-то вроде орбитальной станции, — проговорила Мари.

— Это что-то вроде того и есть, — подтвердил пушистик. — Ио-Тен — искусственная планета. В реальности ее не существует, она мифическая.

— И откуда ты все только знаешь? — подозрительно прищурилась француженка.

— Мне это просто интересно, — пожал плечами пушистик. — Я даже путеводитель по Джи пытался писать, но бросил.

— А зря, — укорил его я. — Многим бы жизнь облегчил.

— Может, когда-нибудь я и вернусь к этому, — вновь пожал Нари плечами.

— Так ты здесь был раньше? — вновь спросила Мари, удивленно расширив глаза.

— Нет, конечно, — ответил тот. — Читал как-то на форуме топ интересных мест в Джи. Про Ио-Тен там тоже было, с кучей скриншотов. Это же самый популярный миф на Риккини-Тене — мол, когда-то на их планете жила могущественная цивилизация «рикки-но-тен», чьими потомками они являются. На самом деле, конечно, это все фантастика, но в Джи свое отражение она как раз и нашла.

— Как интересно! — воскликнула Мари. — А в реальности они тоже такие спутники строят?

— Нет, — покачал головой пушистик. — Это нецелесообразно — зачем?

— Ну, не знаю, — нахмурилась девушка.

— Это просто красивая сказка, — развеял пушистик ее сомнения.

— Еще есть теория, что риккини являются ближайшими сородичами атарки, — вступил в разговор робот. — Почти все Содружество в этом уверено, кроме этих двух рас. Если захочешь оскорбить свою большеглазую знакомую, лучшего способа, кроме как сказать ей об этом, сложно придумать.

Сперва я не понял, о ком идет речь, но потом вспомнил: одна из атарки по имени Тенка входила в команду Печеного Градуса, я тогда винтовку с нее подобрал, а еще с одной представительницей этой расы я сталкивался в самом начале своей игровой эпопеи — той самой психованной, которая проиграла в турнире и грозилась меня убить. И только сейчас я понял, что меня смущало каждый раз, когда я их видел — они действительно были очень похожи на ту же Шак’ар, только светловолосые и какие-то… роботоподобные, что ли. Теперь буду знать, как отвечать анимешке, если она еще раз обзовет меня шерстяком.

— Нари, может, ты еще что-нибудь знаешь об этом месте? — поинтересовался я. — Что нас тут может ждать?

— Все, что угодно, — расплывчато ответил тот. — Это же место из книг и фильмов, а фантазия у их создателей безграничная. Иногда больная.

Я вновь окинул взглядом окрестности. Ничего подозрительного — песок, обломки бетона и ржавчина. Солнце печет сквозь хорошо заметный блестящий купол, внезапными порывами ветра в воздух поднимаются тучи песчинок и забиваются в глаза и рот. Откуда тут ветер, в замкнутом пространстве? Может, вентиляция?.. Печальное место.

Внезапно, будто в подтверждение слов пушистика, пришел в движение ржавый посадочный модуль. Сперва он с громким скрежетом шевельнулся, затем, движимый какой-то невидимой силой, помчался в нашу сторону, пропахивая в песке огромную траншею.

— В сторону! — крикнул Нари.

Мы едва успели уклониться от ржавой махины, хлопающей разорванными железными листами и заунывно скрежещущей по песку. Я выстрелил в это нагромождение металла из «Слезы Альзуллы», пушистик решил попробовать открыть огонь из лучемета Арси, и мы оба даже сразу попали. Урон был неплохой, но недостаточный — невероятный монстр обладал огромным запасом здоровья.

Ага, вот оно что. Судя по всему, это какое-то закономерное, по задумке Джи, развитие тех комков слизи, которые встретились нам в ангаре. Странное создание гонялось за нами, взрывая песок, ломая останки зданий и растирая их в пыль. Оно не стреляло, ничем не швырялось и вообще производило довольно скучное впечатление. Но вскоре оно неожиданно остановилось и выплеснуло изо всех щелей скользких зародышей, которые тут же устремились к нам.

К счастью, недавно открытые проклятия Мари действовали на область, а не на единичных монстров, что немного облегчило нам задачу, но в целом ситуация грозила выйти из-под контроля. Ржавый модуль по-прежнему пытался нас раздавить, приходилось не только отбиваться от слизняков, но и постоянно уворачиваться от бешеной горы железа. Карло, поначалу приняв пару ударов на себя, посмотрел на свои погнутые руки и решил уворачиваться вместе с нами. Оказалось, что действие нейтрализатора не распространялось на оживший модуль — видимо, он не относился к «агрессивным формам жизни», а значит, и урон от него приходилось принимать по полной.

— Аййй! — закричала Мари, привлекая к себе внимание.

Я посмотрел в ее сторону и увидел, что от гибели девушку отделяет всего несколько хит-пойнтов. Что-то мы расслабились, нужно взять себя в руки, и минута передышки нам точно пригодится.

Зеленый огонек на коробочке сменился красным, и вокруг нас мгновенно образовалась полупрозрачная стена, по которой периодически пробегали зеленовато-голубые разряды. Сразу несколько комков слизи ударились о защиту, непроизвольно заставив нас вздрогнуть.

— Ну, вы просто детский сад устроили, — Нари тяжело выдохнул и в ярости швырнул свой бадди о плиты пола. — Что вы творите?

Да, каждую минуту, когда мы не убиваем кого-то в этой локации, мы лишаемся просто целой горы опыта. И осознание размера потерь, похоже, даже обычно непрошибаемого пушистика вывело из себя.