С чего начать? С постановки цели. Допустим, ваша главная задача – выяснить историю рода по отцовской (мужской) линии и собрать сведения о предках, носящих общую фамилию (в России до недавнего времени сын традиционно носил фамилию отца как продолжатель рода). Кроме того, вы хотите по возможности проследить родственные связи и по материнской линии. Рекомендую на первых этапах исследования не ограничиваться только отцовской линией, а собрать максимальное количество информации обо всех родственниках. Возможно, вас заинтересуют представители боковых ветвей вашего рода, и вы захотите узнать об их биографии и происхождении.

Прежде всего приобретите две большие папки и несколько десятков конвертов. Материалы, касающиеся родственников по разным линиям (отцовской и материнской), храните в отдельных папках. Обычный семейный архив, как правило, представляет собой один или несколько альбомов с фотографиями. Этого явно недостаточно. Начинающего генеалога должны интересовать все документы. Самыми важными из них являются, конечно, те, что имеют отношение к важнейшим событиям, – свидетельства о рождении, браке, расторжении брака, смерти, а также паспорта (для живущих людей).

Замечу, что данные документы имеют дополнительную ценность. Дело в том, что в ЗАГСах хранятся соответствующие актовые записи, содержащие информацию, которую вы не найдете в свидетельствах. Подробно об этом рассказано в разделе «Что и как можно узнать, обратившись в ЗАГС».

Ищите все документы – военные билеты, трудовые книжки, аттестаты, удостоверения, грамоты, дипломы. Пригодиться может любая бумажка, в том числе старые письма, которые, например, когда-то писали вашей бабушке ее подруги.

Не следует вклеивать бумаги в альбомы и тетради. Документы, имеющие отношение к определенному человеку, храните в одном конверте. Самые ценные документы, редкие фотографии и наиболее ветхие бумаги храните в отдельных конвертах. Если опасаетесь, что материалы могут прийти в негодность, делайте ксерокопии. Желательно хранить бумаги в развернутом виде, чтобы не терлись сгибы.