Глава 23. Бурштынов Ир

Могла ли такая новость порадовать? Безусловно, нет. И так не знали, что делать, а тут ещё вот такой нежданчик.

Пока мы переваривали информацию, Луар провёл нас во дворец. Лишь на краю сознания я отмечала, что роскошь туатов не такая, как у ирийцев или фалрьянов. Здесь всё умеренно, спокойно, в белых, синих и зелёных цветах — все оттенки воды. Ничего яркого или вызывающего, только покой и умиротворение.

Туатские придворные блистали невероятными нарядами и головными уборами, украшенными драгоценными камнями, перламутром и галиотисом. Все находившиеся в просторном зале посмотрели на нас без особого удивления и восторга. Приняли так, словно мы каждый день приходим в гости. С молчаливой вежливостью, но не более.

Трон в виде ветвистого огромного коралла — пустовал. Туаты порой бросали на него взгляды и тут же отводили глаза. Внезапно я поняла, что они подавлены, при этом жалеют о своём правителе искренне, по-настоящему. Хм, видимо, мальчишка был хорош. Почему-то думать о Нихетхе, как о мужчине и зрелом правителе у меня не получалось.

Луар возвестил о нашем прибытии. Молчаливое согласие, чуть склонённые головы. В этот момент я поняла, что надолго в Уара-а-сэ я не задержусь. Уж лучше бестолковая нарвь, вечно трындящий Шарик и ехидный Валерьян, чем такое вот. Бр-р-р.

Официальная часть оказалась страшно нудной. Я совершенно не разбиралась в приёмах водного народа, но тут не надо было быть семи пядей в лбу, чтобы понять — нас не ждали. В основном говорили о политической ситуации, вскользь упоминали исчезновение Нихетха, но пролить свет на его исчезновение не могли.

Вероятно, всё бы и прошло в невероятной скуке и хорошо скрытом неодобрении, исходившем от туатов, однако в какой-то момент я поняла, что среди белого великолепия колонн зала, промелькнул смутно знакомый человек.

Вполуха слушая, что говорит Радистав, я нахмурилась. Человек. Рослый, светловолосый, широкоплечий. Не туат. Эти больше какие-то субтильные и бледные.

Скорбияр почувствовал мою озадаченность и покосился, мол, что случилось? Я чуть качнула головой, давая понять, что поясню позже.

«Знакомый» неожиданно обвёл взглядом зал и посмотрел прямо на меня. Уголки губ дрогнули в нехорошей улыбке. У меня по спине пробежал холодок. Господи, да где же я его видела?!

Скорбияр положил свою руку на мою и легонечко сжал. Стало немножко спокойнее. Нет, всё же когда ты не одна против всего Коловрата — это приятно. Я благодарно улыбнулась, заметив тревогу в его глазах.

Скорее бы уже закончился этот дурацкий приём. Что-то сегодня я не настроена на расшаркивания. Я скучающе смотрела на зал, изучая удивительные фрески, изображавшие существ, походивших на наших земных осьминогов.

Эх, поговорить бы мне с Саргум Гаятх ещё разок. Возможно, она знает, куда девался Нихетх и чем это всё грозит. Размышляя, почувствовала на себе взгляд. Осторожно повернула голову, невозмутимо поправляя причёску с видом, что кроме этого меня ничего не волнует.

Мужчина, показавшийся мне знакомым, смотрел прямо на меня: слишком вызывающе, чтобы не отреагировать. Неожиданно я похолодела. Узнала, узнала! Это же… Володар. Тот гад ирийский, благодаря которому я оказалась в тюрьме!

Игнорируя окружающих, он поманил меня к себе.

Я оторопела от такой наглости. Кажется, он чересчур уверен в себе, если считает, что я сейчас всё брошу и побегу к нему. Глубоко вдохнув, я мысленно потянулась к Радиставу и Скорбияру, стараясь не смотреть на Володара.

Оба встрепенулись, но внешне никак этого не выдали. Да уж, не слишком часто я так прямо к ним «обращаюсь». Если не ошибаюсь, второй или третий раз.

«Мальчики, у нас проблемы», — послала мысленный импульс, и вдруг почувствовала мерзкую тяжесть в груди, не дававшую дышать. Рвано выдохнула, схватилась за горло, перед глазами всё поплыло, и я провалилась в кромешную тьму.

…сознание возвращалось медленно, без желания. Голова отчаянно гудела, во рту был мерзкий горьковатый привкус. Я разлепила глаза, ослепительный свет больно ударил, пришлось тут же зажмуриться. Шевельнула рукой, в запястье что-то врезалось. Я похолодела, резко повернула голову, пытаясь понять, что случилось.

Увиденное не порадовало: руки были привязаны коричневыми ремешками к каким-то металлическим стержням. Вокруг — ни души. Какое-то странное место, под ногами выжженная земля, далеко-далеко виднеется кромка леса, за спиной — что-то большое и шершавое. Повернуться не получалось, но по ощущениям можно предположить, что камень. И воздух какой-то вязкий, тяжелый. Чувствуется, что играли тут с магией и… переиграли. С такой концентрацией разве кого-то убить можно. Да и местечко, видимо, поэтому и имеет такой унылый вид — выжгли всё, что могли.

Правую ступню что-то укололо. Я опустила взгляд. Так, ноги-то босые, а из одежды — какая-то унылая белая рубаха, никакого намёка на роскошный нарвийский наряд супруги брата и советника царя. Это ж кому-то не лень было переодевать!

Паника и страж пока не подступали. Всё воспринималось словно через толстое стекло, я даже не могла сообразить, что было и чем это грозит. Но кое-что всё же было ясно как божий день — к этому причастен Володар.

— Пришла в себя? — участливо шепнули на ухо, и я вздрогнула от неожиданности.

Володар довольно ухмыльнулся и показался в поле моего зрения.

— Не ожидала, дхайя?

Мда, до чего всё-таки противная рожа. Так и съездила бы кулаком, жалко, что руки, кхм, заняты. Но в одном он был прав — не ожидала.

Кажется, всё поняв по моему лицу, он только довольно улыбнулся. Протянул руку и провёл по моей щеке кончиками пальцев. Ужаса не было, только брезгливость. Не люблю, когда ко мне прикасаются те, кому это не позволено.

— Где мы? — спросила, постаравшись обстрагиваться от его прикосновений. Дёргаться в разные стороны, кривиться или пытаться пафосно плюнуть в лицо. Это хорошо только в кино, когда за принцессой подъезжает рыцарь на белом коне, готовый крушить врагов налево и направо. Тут же меня, судя по всему, хорошенько приложили каким-то неведомым заклинанием, и не факт, что Скорбияр и Радистав успели засечь это. Хотя очень бы хотелось, чтобы успели.

Володар удивился:

— Не догадываешься? Я думал, ты сообразительнее.

— Так где? — переспросила я, игнорировав хамство. Пока что я не в том положении, чтобы жонглировать подколками — надо выяснить, куда меня занесло. Вытянуть побольше сведений, перекинуться Шестопалой и бежать куда глаза глядят. Если получится.

Володар что-то шепнул, его ладони окутал красный огонь. Я невольно вжалась спиной в камень. Ох, не нравится мне это.

— Бурштынов Ир, моя дорогая, — произнёс он, соединяя ладони — огонь вспыхнул ярче. — Правда, он выглядит совсем не так, как раньше, заметила?

Идиот. Как могла заметить, если меня тут никогда не было? Чёрт, хочу рыцаря, а лучше двух! Соглаcна побыть слабой ранимой женщиной, за которую альфачи решат все вопросы!

— Что ты собираешься со мной делать? — спросила, честно говоря, не особо надеясь на правдивый ответ и старательно не глядя на полыхающий рубиновый огонь.

Надо бежать, срочно. Но есть деталь — это невозможно. Есть вариант заорать и позвать на помощь, но интуиция подсказывала, что тут никого нет, поэтому вопить глупо и бессмысленно.

Красный огонь с рук Володара потёк ко мне. Обволок чудовищным жаром, я всё же заорала. Играть в героиню — извольте, к тому железным человеком я никогда не была.

— Всё было хорошо, пока не появилась ты, — сказал он довольным тоном. — Складывалось удачно, но твой созидательный дар поломал весь план. Поэтому придётся растворить его в алатаре. Благо, нашлась хорошая глыба, прям тебе по росту.

Я попыталась собрать волю в кулак и перекинуться в Шестопалую. По телу пробежала знакомая дрожь, но тут же исчезла. Жар стал сильнее, я в ужасе поняла, что ничего не выходит.

Господи, Радистав, Скорбияр, учитель, Саргум Гаятх! Кто-нибудь!

Секунда, две — ничего.

— Володар, стой!

Я начала терять сознание, но жар внезапно схлынул. Чей-то голос… вроде когда-то слышала, но когда и где?

С трудом разлепив затуманенные глаза, посмотрела вперёд. Высокий крепкий, рыжеволосый, за спиной — крылья. Я трудом стояла на ногах, но резко появившаяся прохлада казалась райским подарком, надышаться даже было нереально.

— Огнян? — в голосе Володара прозвучали удивление и недовольство.

Так-так, вот оно что. А ещё обещал меня вытащить из тюрьмы. Уж не на алатаровый камешек к Володару?

Я дёрнула руку с ремнём. Хм, показалось, или поддаётся? Хорошо хоть на меня сейчас не смотрят, можно покрутить туда-сюда.

— Где сфера? — Огневик был предельно краток и явно не настроен на долгую беседу. Жёг взглядом Володара, я его, кажется, совсем не интересовала. Что ж, даже хорошо.

«Не двигайся, — неожиданно прозвучало у меня в голове, и я замерла, понимая, что слышу баритон Скорбияра, — закрой глаза и представь место, где ты сейчас находишься».

Внутри вспыхнула радость: нашли, помогут!

Я сделала, что он велел. Картинка получилась смазанной, но в целом отражала происходящее.

«И эта сволочь здесь, — услышала шипение Радистава. И тут же меня волна тепла и нежности. — Вика, не переживай, мы скоро будем на месте. Держись!»

Да, держусь, куда я денусь? Особенно, если учесть, что меня никуда не пускают крепкие ремни на запястьях?

— Огнян, какое тебе дело до сферы? — Володар говорил лениво, словно взрослый с несмышлёнышем. — Мы же договорились.

— Мы не договаривались о таком! — Огневик кивнул в мою сторону. — Отпусти её.

Володар поднял руку, его пальцы обвили золотистый свет, пульсирующий красными всполохами. Живая упругая энергия, готовая вот-вот сорваться и кинуться к Огняну. Однако тот, прямой как струна, по-юношески отчаянно злой, не собирался отступать.

— Не до тебя сейчас, — пояснил Володар и швырнул в него золотисто-красный шар.

Огнян отпрыгнул в стороны, выхватил висевший на поясе меч и кинулся на Володара. Тот не спал, создал новый шар, но едва замахнулся, как между ним и огневиком рухнула стена из непроглядной тьмы.

Сердце бешено заколотилось, я с трудом сдержала вскрик.

— Оставь его мне, — прошелестел голос Радистава, и Володар судорожно начал оглядываться по сторонам.

Кажется, к такому развитию событий он совсем не был готов. Или был? Я снова дёрнула ремни. Ура, поддаётся! Не сразу и не полностью, но всё же!

Воодушевлённая, я начала старательно раскачивать ремни, силясь освободиться.

Стена тьмы тем временем, словно нефть, разлилась вокруг, застилая, обволакивая, приближаясь к Володару. Он швырнул в неё целый дождь золота и рубиновых искр, однако не добился значительного результата.

Повисла какая-то мёртвая тишина. Не слышались даже собственное дыхание и скрип терзаемых ремешков. Володар снова швырнул огонь во тьму, а потом резко развернулся и оказался возле меня. Сдавил горло рукой, воздух тут же исчез, я захрипела. Слабо брыкнулась, но ничего не добилась.

— Я убью её, — холодно произнёс он в никуда. Посмотрел мне в глаза, улыбнулся так, что по спине побежали мурашки: — Тебя не звали. Не надо было сюда приходить, дхайя.

Я сжалась, в панике пытаясь понять, что делать. Володар занёс руку, однако тут же закричал, словно от дикой боли.

— Не так быстро, — шепнул неизвестно откуда голос Скорбияра, и тьма окутала мерзавца тягучим покровом, мигом сковывая по рукам и ногам.

Крик превратился в почти звериный вой, я вздрогнула и зажмурилась. Очень хотелось зажать уши ладонями, однако это было невозможно. Сердце колотилось как бешеное, понимания, что же происходит толком так и не приходило. Одно лишь успокаивало — голова вот прям сейчас мне никто не оторвёт. Мальчики успели вовремя. Хм, может, не такие уж они и плохие, а?

— Вика, — позвали меня, лица коснулись нежные пальцы. — Ты как?

Офигеть просто, получаю удовольствие. Открыла глаза, но внезапно всё завертелось в бешеном танце, тьма исчезла, камень за спиной — тоже. Я была свободна, только вот…

Растерянно похлопав глазами, осмотрелась. Зелёная трава, высокие ели, узенькая тропинка, бегущая прямо в лес. Воздух — кристально чистый, наполненный лесными запахами — аж голова кругом. И так легко дышится, так хорошо и свободно, что хочется бросить всё и рвануть бегом, смеясь звонко-звонко.

Я мотнула головой, прогоняя наваждение. Да уж, Виктория Алексеевна, эка вас приложило заклинаньицем, чтоб в неглиже сигать по лесу. Меня неслабо напрягало, что благодаря каким-то неведомым силам, я перемещалась с места на место. Ладно, там было дело рук Володара. А теперь что? Или какая-то остаточная магия?

Я замерла и прислушалась. Птицы поют, ветер раскачивает ветви деревьев, но несильно. И ощущение… ощущение, словно внезапно оказалась в вересоченском лесу. Простом и понятном, без всяких там Коловратов и остального.

Я побрела вперёд, морщась, когда в босые ступни впивались мелкие камешки и палочки. Всё же, я — городская жительница, и прогулки на природе предпочитаю только в надёжной обуви и хорошей одежде.

Спустя какое-то время я вышла к речке. Уныние подкрадывалось со всех сторон. Напала мерзкая апатия. Не хотелось куда-то идти. Я села на берегу, бездумно уставилась на прозрачную воду. Здравствуй, жалость к себе, давно не виделись. Вдруг на мгновение показалось, что на дне реки блеснуло что-то жёлтое. Моргнув, я протёрла глаза. Нет, быть того не может. Встала и подошла к кромке воды и… потеряла дар речи. Всё дно устилали жёлтые, оранжевые, красноватые осколки, казалось, что вода течет по какому-то янтарному туннелю.

Боже… так значит прочитанная ещё в селе легенда о речке Бурштынице — правда? Только там ещё говорить про огонь-мост, однако я тут никакого моста в упор не вижу. Неожиданно что-то дёрнуло меня за подол рубахи. Я опустила взгляд и ойкнула. Уперев маленькие ручки в бока, на меня смотрела… Веселина. Протереть глаза захотелось второй раз. А потом, плюнув на все, я подхватила белку на руки и прижала к груди. Та сдавленно пискнула.

— Шестопалая, угомонись! Все живы, всё хорошо!

Поняв, что своим неуместным тисканьем могу хорошенько примять её, тут же успокоилась. Однако опускать не собиралась. Ощущение тёплого пушистого тельца в ладонях помогало удерживать связь с реальностью.

— О, угомонилась! — довольно отметила Веселина. — Теперь лучше?

— Не совсем, — призналась я. — Куда меня занесло?

Зелёные глаза удивленно распахнулись.

— Слушай, а ты часом головой не стукнулась? Точно?

— Не хами, — предупредила я, чувствуя, что всё возвращается на круги своя — хамовитые белки во всяком случае помогают в этом деле.

— Хорошо, — неожиданно покорно согласилась Веселина. — Я очень рада, что ты вернулась. А уж Лесомир-то! Как только янтарная сфера появилась у нас, так мы сразу поняли, что всё вышло!

— Сфера? — тупо переспросила я. — Оказалась?

— Да-да, — застрекотала Веселина. — Нам богиня её передала, сама Саргум Гаятх! Да не одну, а все сразу! Как только вы разрушили заклятия Володара, так сразу сюда и принесла. Так и сказала, что здесь надёжнее, даже Нихетха отправила сюда в качестве Хранителя.

Горло вдруг резко перехватило. Я попыталась произнести слово, но ничего не вышло. Дышать стало больно, перед глазами появился туман.

— Эй, Вика! — цвиркнула Веселина. — Да всё хорошо же! Бурштынову Иру больше ничто не угрожает, Бурштыницу мы спрячем, Саргум Гаятх перенесла её сюда специально. И сказала, что и тебя вернёт, ведь ты ей помогла, хоть не так, как думала. Эй! — Маленькая лапка коснулась моей щеки. — Ты что… плачешь?