Глава 22. Туа-Атла-Ка
Отвратительно. Всех убью, едва окажутся рядом.
Связь с Елизаром давно оборвалась, а я не могла прийти в себя. Получалось всё в лучших традициях недолюбовного романа: она не в курсе, а её уже давным-давно.
— Что такое? — тихо спросил Шарик, заблаговременно заползши за сундук. — Надо кого-то убить?
— Моя ты прелес-с-сть, — прошипела я и глубоко вздохнула. Потом плюхнулась на тот же сундук и задумалась.
Нет, бред какой-то. Пусть тут даже другие законы, но пожениться таким образом можно разве что в кино под лозунгом приходи-на-сеновал.
Взяв яблоко с подноса, задумчиво покрутила его в руках. Конечно, молчать не стану, но всё же неплохо потом отомстить Елизару за испытание девичьих нервов.
— Вика-а-а, приём, — подал голос Шарик, — рассказывай.
Я пожала плечами и грызанула яблоко.
— Елизар сказал, что после секса я как бы уже жена.
Шарик присвистнул. Живо выполз и подозрительно посмотрел на меня. Убедившись, что паниковать и впадать в истерику я не собираюсь, задумчиво почесал кончиком хвоста затылок.
— Что будем делать?
Сначала хотелось ответить, что ждать благоверных, но тут же передумала. Не принцесса в башне, самой надо что-то решать. Потому встала и подошла к двери, постучав три раза — ведь именно это советовала Кара, когда мне что-то понадобится.
Ждать долго не пришлось. Встревоженная Кара влетела минут через десять, не больше. Судя по выражению лица, она неслась сломя голову.
— Вика, что-то случилось? — спросила она, быстро осматривая комнату и тут же хмурясь. — А где твои мужчины?
Я хмыкнула:
— Самой интересно. Можешь проводить меня в купальню? Если они всё же вернутся, хотелось бы, чтоб не убежали с криками ужаса.
Кара открыла было рот, чтобы сказать что-то резкое, однако тут же захлопнула и сжала кулаки.
— Ну, братец, попадёшься ты мне!
Оу, кажется, его ожидают сестринские разборки. Мелочь, а приятно. Настроение неожиданно поднялось. Следование правилу о решении проблем по мере их поступления всегда приносит свои плоды.
— Только не покалечь, — меланхолично попросила я. — А то мало ли, вдруг мне ещё он в хозяйстве пригодится.
О том, что ночью Радистав был весьма и весьма хорош, говорить не стала. Вроде как не особо прилично. Впрочем, со Скорбияром их сравнивать нельзя — слишком разные.
…маленькие эйя встретили меня с такой радостью, словно увидели старую подругу. Пришлось поочерёдно всех приласкать и легонечко пощекотать. Бледно-зелёный вообще ни в какую не хотел от меня отходить. Поэтому купаться приходилось осторожно, всё время следя, чтобы на него ничего не попало.
Кара помогала мне, но была крайне молчалива. Создавалось впечатление, что сложившаяся ситуация её раздражала и озадачивала одновременно.
— Слушай, а брачный ритуал у вас вообще во сколько этапов проходит? — невинно поинтересовалась я, легонько подбивая розового эйя под круглый бочок.
— В два, — ответила Кара, сосредоточенно намыливая мочалку, и тут же подняла на меня глаза. — А что, тебе не сказали?
Я несильно ударила рукой по воде, обрызгав собеседницу. Та взвизгнула и отпрянула, правда, недалеко — ровно на три шага.
— Вика! — в её голосе прозвучала обида.
— Мне тут вообще мало чего говорят, — заметила я. — Вплоть до действий. Вот даже ты мне вчера сказала одно, но мужчины решили по-другому.
— Ослы, а не мужчины, — неожиданно недовольно буркнула она. Причём вышло настолько искренне, что я прыснула от хохота.
Кара вытерла тыльной стороной ладони воду, попавшую на лицо.
— Я сама не понимаю, что произошло, — пожаловалась она. — Никогда бы не подумала, что Радистав так может поступить! Да и Скорбияр…
Я подплыла, наслаждаясь тёплой водой, и осторожно отобрала у неё мочалку.
— Рассказывай. Как всё должно выглядеть у нормальных людей.
— Ну… — Кара принялась смешивать в плоской тарелочке какие-то целебные травы. — У нас физическая близость до свадебного ритуала не порицается. Но именно перед свадьбой будущие супруги проводят ночь вместе и передают друг другу часть своей ауры. Короче, меняются. После этого, ну… — Она запнулась. — Дня через три-четыре проводят пир, жрец надевает на руки брачные браслеты и объявляет ритуал завершённым. Но вот…
— Что? — поторопила я, уже закончив мытьё и собираясь вылезать из бассейна.
Кара потёрла кончик брови и отставила тарелочку с травами.
— С собой возьмёшь, — пробормотала она, — тебе теперь надо их пить, чтоб не забеременеть раньше времени.
Услышанное заставило поскользнуться и едва не въехать носом в бортик бассейна. Кара тут же наклонилась и ухватила меня за руку, помогая вылезти.
— Так вот, — как ни в чём не бывало продолжила она. — Супругами они считаются уже после разделения аур. — Кара шумно вздохнула и подала мне полотенце. — Знаешь, я до сих пор не понимаю, почему тебе ничего не сказали.
Я молча вытиралась, обмозговывая услышанное. Значит, ауры. Что ж, не так плохо. Хотя, честно говоря, я ничего не чувствовала. Возможно, в человеческом теле разницы и не замечу, надо попробовать шестопалую ипостась.
— Ну, мужчины порой слишком загадочны, — хмыкнула я. — В любом случае оставлять это так не собираюсь.
Кара улыбнулась. И ничего милого-доброго в этой улыбке не было, так что на секундочку даже стало жалко её непутёвого брата.
— О, не сомневайся. К тому же я тебе помогу.
Я собралась было поблагодарить, но внезапно горячая волна окатила с головы до ног. Голова чуть закружилась, грудь стиснуло, но всё тут же прошло.
— Доброе утро, радость моя, — прямо в голове прозвучал воркующий голос Радистава. — Как спалось?
— Надеюсь, что не так плохо? — спустя секунду донёсся баритон Скорбияра. — Ведь так?
* * *
Мы сидели в покоях Скорбияра. За столом. Смотрели друг на друга. Радистав с некоторой ленцой и любопытством, Скорбияр задумчиво, я — с желанием прибить обоих. Шарик тихонько сопел рядом со мной, однако благоразумно молчал.
— И к чему был весь этот спектакль? — поинтересовалась я с милой улыбкой голодного крокодила. Нет, крокодилицы. Это пострашнее будет.
Скорбияр накрыл мою руку своей и улыбнулся уголками губ. Однако я тут же убрала её. Любезничать настроения не было.
Радистав хмыкнул, отметив неудачу своего…э… Хм, как тут называют мужа твоей жены? Или вообще не заморачиваются?
— Мы ускорили процесс, — как ни в чём не бывало сказал Скорбияр, проигнорировав моё недовольство. — Ну и…
— Нам очень захотелось, — добавил ни капли не смущённый Радистав. — Не стоило лежать прямо на полу в таком виде.
— Хамы, — ровным голосом ответила я, стиснув зубы.
Мда, надо быстрее искать сферу, иначе я их обоих поубиваю. И сяду. Надолго сяду. А это в планы совсем не входило.
Оба мило улыбнулись. Тренировались, что ли? Или… Мне вдруг стало не по себе от появившейся мысли: часть ауры, может, передаётся не только мне? Если мы втроём чувствуем друг друга, то дело принимает серьёзный оборот. Хоть и интересный. Пожалуй, раньше я бы возможность исследовать столь необычный феномен, многое бы отдала. Однако… Сейчас, увы, никакого настроения на это не было. К тому же здорово проводить эксперименты на ком-то, но не на себе любимой.
— Пойми, Вика, — неожиданно серьёзно произнёс Скорбияр, — никто не собирается причинять тебе вред.
— Потому что я козырь в игре с туатами? — невинно уточнила, глядя прямо в его глаза.
— Именно, — подал голос Радистав. — К тому же Кара не в огромном в восторге от того, что ей придётся стать разменной монетой.
— Ну, нас тут вообще как-то не особо спрашивают, — заметила я. — Но ей хоть мороки будет в два раза меньше.
Радистав скрипнул зубами, а Скорбияр только ухмыльнулся. Всё же возраст сразу заметен. И опыт, и разница характеров. Брат царя куда более спокойно воспринимает мои выбрыки. Впрочем… Радистав вовсе не собирался жениться, это его Валерьян к делу приставил, эх…
— У вас уже первая семейная сцена, — внезапно захихикал Шарик. Но тут же умолк, когда мы одновременно и очень неодобрительно на него посмотрели.
— Ладно, ладно, — буркнул он, насупившись. — Что, пошутить уже нельзя?
— Можно, — кивнула я. — Только сейчас нам не до шуток. — И тут обратилась к новоявленным мужьям (воспринимать брак всерьёз — увольте, ничего лишнего, только бизнес). — Какие планы?
Скорбияр чуть пожал плечами, словно давая понять, что всё и так ясно.
— Туа-Атла-Ка. Официальный визит.
— И намёк, — хмыкнул Радистав.
Я задумалась. Что ж, с моими планами это дело вразрез не идёт. Даже наоборот — хорошо. Уговаривать не пришлось — это большой плюс. С другой стороны, им самим не терпится ткнуть Нихетха носом, что дхайя уже занята, потому бери, милый друг, сестричку благородного нарвийца.
— Ну, это хорошо, — задумчиво протянула я. — Но согласится ли он помогать в поисках сферы?
Радистав встал из-за стола, сложив руки за спиной, принялся мерить комнату шагами. Остановился возле внушительного шкафа, в котором находилось множество свитков и какие-то чёрные кристаллы (неужто Скорбияр перед сном колдует?). Шумно вздохнул и произнёс:
— Очень на это надеемся.
Он не уверен. Чёрт, это плохо. Придётся активировать все умственные возможности и убеждать главу туатов, что война и захват Коловрата отменяются.
— Проблема в том, — произнёс не шелохнувшийся Скорбияр, — что Нихетх не поверит с налёта в желание Нарви отказаться от войны.
— А где вы раньше были? — раздражённо бросила я. — Почему дотянули до такого состояния?
— Тогда… — Радистав посмотрел на нас с Шариком. — Были немного иные планы. Поверь, резкая перемена целей Горебора для многих тут непонятна.
Скорбияр фыркнул. Знаю, милый, знаю. Ты изначально был против. Правда, насколько против — тут не угадать. С этими мужчинами вообще одни сложности!
Шарик тем временем сполз со стула и деловито направился к Радиставу. Хм, кажется, шарканю он нравится куда больше Скорбияра. Или просто экс-покойник его втайне от меня прикармливает?
Радистав присел и взял Шарика на руки. Тот по-хозяйски там устроился и бросил на меня загадочный взгляд. Ничего не поняв, я только вопросительно приподняла бровь. Шарик закатил глаза с видом о-боже-разве-не-понятно и отвернулся.
Мда, надо будет с ним поговорить с глазу на глаз.
— Как сделать так, чтобы у нас всё было и нам за это ничего не было? — пробормотала я, вспоминая разговор с Саргум Гаятх. Попросить совета у богини, что ли? Ей же нужна эта сфера. Хотя не только ей, чего уж там.
Скорбияр неожиданно рассмеялся и посмотрел на Радистава.
— Слушай, я же говорил, что мы не зря на ней женились!
* * *
Мы отправились в Туа-Атла-Ка спустя два дня. Отношения с мужчинами шли ровно в виду их занятости подготовкой к официальному визиту. Кара часто сидела у меня, рассказывала про Нарвь и ирийцев. Последних она явно недолюбливала, однако честно признавала, что Светодар — хороший человек и худой мир лучше доброй войны.
Шарик со мной почему-то не разговаривал и наотрез отказывался пояснять, что за таинственные знаки он пытался подавать тогда. Почти всё своё время он проводил в бассейне, плескаясь с добродушными эйя.
Порой мне казалось, что шаркань попросту ревнует. Хозяйка теперь не всецело принадлежит ему, а ещё каким-то двум мужикам. Собственно, достаточно сложно было ещё понять: каково отношение Шарика к этим самым мужикам?
С Горебором, то есть Елизаром, удалось всего раз пересечься, но поговорить нам не дали. А соваться к нему через ментальные разговоры я не рисковала. Неизвестно ещё было неизвестно, чем закончится всё это теперь, когда меня «слышат» и Скорбияр и Радистав.
В Уара-а-сэ, столицу водного царства, мы прибыли, как только пришло приглашение от Луара, одного из приближённых к Нихетху советников. Скорбияр воспользовался пространственным переходом, и вся наша делегация количеством в восемь человек, оказалась прямо в одном из храмов туатов. Едва мы вышли и белоснежного здания, походившего на огромную морскую раковину, как я замерла в восхищении.
Буквально в нескольких метрах возвышались огромные ворота из невероятного тёмно-синего камня. Они были не ниже многоэтажки в тридцать этажей. При этом я не могла поклясться, что увидела их полностью. Створки ворот были идеально гладкими, по тёмно-синей поверхности то и дело пробегали золотистые искры. Глядя на них, я чувствовала, как подбирается головокружение. Гипноз, что ли? Невольно сжала руку стоявшего рядом Радистава. Скорбияр вышел из здания первым и теперь говорил с почтенным старцем в белых одеждах. Радистав чуть нахмурился.
— Что-то не так? — спросил он, в голосе проскользнули нотки беспокойства.
— Ворота, — шепнула я. — Куда они открываются?
— Это Врата Всемирных вод, — тихо ответил он. — С той стороны — Завеса Ашья.
Я вздрогнула. Однако, шуточка. Или же туаты специально так перенесли нас, чтобы наглядно показать, куда надо попасть, но пока нельзя.
Скорбияр, видимо, почувствовал охватившее меня непонимание с примесью недовольства, потому что чуть обернулся и внимательно посмотрел в нашу сторону.
«Всё в порядке», — послала я ему мысленный импульс.
Нет, всё же чертовски полезная штука — телепатия в нарвийском браке. Позволяет женщине молчать и доставать мужчину одновременно.
Скорбияр медленно кивнул и снова повернулся к старцу.
— Это Луар, — шепнул мне Радистав. — Очень мудрый туат, но… своеобразный. Поэтому ничему не удивляйся.
Удивиться я не успела, потому что старец быстро подошёл ко мне. Задумчиво посмотрел светло-серыми глазами, огладил рукой аккуратную бородку. Я на миг почувствовала себя диковинкой в на выставке. Кстати, выглядел он почти как человек. Только кожа имела необычный серебристый оттенок.
— Я рад приветствовать прекрасную Викторию в Уара-а-сэ, — произнёс он мягким тягучим голосом и чуть поклонился.
Я повторила его действие и улыбнулась:
— Рада, что пригласили нас, уважаемый Луар, — ответила со всей искренностью, на которую была способна.
Луар сдержанно поздоровался с Радиставом и нашей свитой, потому его взор снова обратился ко мне. Казалось, что он хочет спросить что-то важное, однако не решается. Сразу мелькнула мысль, что он думает о Каре, невесте Нихетха, оставшейся дома под присмотром Шарика, однако тогда бы он сразу спросил. Ибо в этом не было никакой тайны.
— Прошу вас следовать за мной, — произнёс он и неожиданно взял меня под руку. При этом в этом жесте не было ни фамильярности, ни какой-то близости, в общем… ничего. Создалось впечатление, что это некая часть ритуала и так и должно быть.
Радистав и Скорбияр не сказали ни слова, но в их глазах чётко читалось, что стоит мне только намекнуть и господину советнику тут же объяснят, что чужую жену трогать не стоит.
Однако я улыбнулась Луару и последовала за ним. Пусть немного поревнуют. Мелочь, а приятно. Может, тут принято так общаться с дамой? Точнее, дхайя, которая выскользнула прямо из-под носа водного народа.
— Виктория, у меня к вам серьёзный разговор, — важно произнёс Луар. — Возможно ли нам поговорить с глазу на глаз?
Хм, кажется, он первый, кто именует меня полным именем. Занятно. Но не боле.
Я отрицательно покачала головой и робко глянула на идущих позади мужей, бывших чёрнее тучи.
— К сожалению, нет. Видите ли, мои дорогие Скорбияр и Радистав против, чтобы я оставалась наедине с незнакомыми мужчинами.
Луар аж спотыкнулся и с недоверием посмотрел, словно не верил своим ушам. Мда, кажется, перегнула палку. Но учитывая пожелания туатов и вероятность новых приключений на свою несчастную голову и остальные части тела, я всё же решила себя обезопасить. Рядом с нарвийцами наглеть не будут, а я, так и быть, поиграю в примерную жену.
Луар остановился, вздохнул, повернулся к Скорбияру и Радиставу.
— Что ж, если так, то я обязан сообщить вам одну важную вещь.
«Всего лишь одну, — ехидно подумала я, — как мило».
Мои мужчины подозрительно посмотрели на Луара. Впрочем, я тоже. Эмоции друг дружки мы прочитывали быстро, поэтому мигом начинали чувствовать то же самое.
— Мы слушаем, — произнёс Скорбияр.
Луар какое-то время молчал, выдерживая паузу, но потом всё же тихо, но твёрдо произнёс:
— Наш повелитель, Нихетх, не сможет оказать вам приём. За несколько часов до вашего прибытия он исчез.
