Глава 20. Подарок Соинги
Я резво вскочила и подлетела к Лошше. Звериная туша меня больше не пугала. Даже то, что пасть оной была наполнена острейшими зубами. Шарик расценил мои действия по-своему и, грозно шипя, пополз следом.
— Валерьянчик, радость моя, — прощебетала я, — выползай. Поговори со мной.
— О чём? — донесся писк скарбника. — Всё сказано до нас.
— Валер-р-рьян, — начала я терять терпение. — Вылезай, паразит ты этакий, и выкладывай! Кто пообещал меня Радиставу?
Повисла тишина. Шарик покосился на меня, мол, надо ли подкрадываться сзади и кусать скарбника за определённое место?
Я только выдохнула сквозь стиснутые зубы. Мда уж. Кажется, будет драка.
— Валерьян!
— Ну, ладно, — буркнул он и осторожно высунулся из-за Лошши. — Это сказал я. Радистав, знаешь ли, хотел тебя принести в жертву.
— Куда? — оторопела я, замерев на месте.
— Кому? — в отличие от меня проявил проблески логического мышления Шарик.
Валерьян пожал плечами:
— Да кто их тут разберёт? Как-то больно уж настроен был серьёзно. Явился тут и давай рассказывать какую дхайя он встретил в ирийских подземельях, какая у неё вкусная созидающая аура, бла-бла…
Я прищурилась. Нет, конечно, помощь в таком деле ой, как нужна. Но если вспомнить слова Скорбияра о том, что супруги не могут друг другу лгать, то… Валерьян очень облегчил задачу Покойнику. Ведь тот с чистой совестью сможет сказать: «Дорогая, тебя сейчас принесут в жертву. А я почти был готов на тебе жениться, но… передумал».
— Не надо на меня так смотреть, — предупредил Валерьян, пятясь к стене. — Пророки здесь существа ценные, их обижать не…
— Я тебя убью! — прорычала я и рванула к нему.
— Спасите! Домогаются! — заверещал скарбник и кинулся наутёк.
— Почему это домогаются? — озадачился Шарик.
Я почти ухватила Валерьяна за балахон, однако он на удивление ловко выскользнул. Ругнувшись, метнулась в другую сторону.
— Потому что, — запыхавшись, ответил скарбник, упал на пол и шустро прополз у меня под ногами и напоследок дёрнул за платье.
Не ожидав такой подлости, я взвизгнула и, потеряв равновесие, шлёпнулась на пол. Послышался треск рвущейся ткани.
Прощай, нарядное платье к царскому приёму. Впрочем, платье меня волновало только в том разрезе, что в разорванном бегать неудобно. К тому же как-то убедительно заболело бедро. Этого ещё не хватало — ходить в синяках.
— Они тут хорошо к женщинам относятся, — сообщил Валерьян, взобравшись на кривоватый шкаф, стоявший в углу комнатки. И как я его сразу не разглядела? Впрочем, здесь, мягко говоря, не светло, поэтому удивляться нечему.
Валерьян же, довольный, что сумел удрать от разъярённой хозяйки, воодушевлённо вещал:
— Ты бы видела, какие роскошные цацки им дарят! Сплошное золото! И не работают тут женщины — не то, что наверху.
— Угу, а потом приносятся в жертву, — буркнула я. — Ты вот скажи, ничего поумнее придумать не мог? Сказать, что я посланница каких-нибудь сил и трогать меня ни-ни? Зачем сразу было продавать мужику?
— Чтоб не догадался, — буркнул Валерьян и тяжко вздохнул. — К тому же… посуди сама, тебе не восемнадцать, мужика рядом нет. Хоть этого иномирного попробуй окрутить. А чё? В твоём возрасте уже пора задуматься о семье!
Возмущение аж заклокотало. Это меня только что старой девой попытались обозвать?
— Что-о-о-о-о-о?!
Я метнулась в середину комнаты, ухватила первый попавшийся под руку осветительный кристалл и со смаком запустила в скарбника.
— Ой, Вика! — заорал он и шлёпнулся вниз вместе с кристаллом.
Куда именно я попала — так и не поняла, но судя по ахам и охам — где-то в лоб.
Шарик разве что не улыбался. Его явно радовало происходящее, и что вредный скарбник получил от меня люлей.
— Я уже двадцать шесть лет Вика, — буркнула я, поднимаясь с пола и оглядывая платье. Подозрительно обвисло. Обернулась и присвистнула.
Печально. Дырка. На самой зад… то есть, на пикантном месте. Как теперь топать к себе в комнату?
В дверь неожиданно постучали.
— Войдите, — крикнул Валерьян, наплевав на происходящее: и на мой вид, и на своё положение.
Не успела я даже отойти к стене, как дверь распахнулась, и на пороге появился Скорбияр.
Представшая его глазам картина явно не вписывалась в представление нарвийского мужчины о том, чем должны заниматься пророк и его, э, клиентка. По совместительству ещё и будущая жена брата царя.
Прижав многострадальную ткань к себе так, что в целом вышло весьма целомудрененько, я ослепительно улыбнулась:
— Да-да?
Валерьян закашлялся. Краем глаза я заметила, как он бодренько пополз в сторону Лошши, но потом, сообразив, что я ему преграждаю дорогу, тяжко вздохнул и поднялся на ноги.
Скорбияр наконец-то отмер:
— Что здесь происходит?
— Что и должно, — неожиданно размеренным голосом произнёс Валерьян, и я с трудом сохранила невозмутимое выражение лица. Один на один выяснять отношения — это хорошо, но в присутствии нарвийца лучше не нарываться.
Скорбияр сделал шаг вперёд, неодобрительно разглядывая моё платье. Судя по нахмуренным бровям, про пророка он подумал что-то очень нехорошее.
— Ты что ей наговорил?
Ух, ты! А голос-то ледяной-ледяной, заморозит на раз. Я медленно отошла к стеночке, чтобы бочком незаметно пробраться мимо разгневанного Скорбияра. Это мужчины пусть тут выясняют что можно, а что нельзя. Мне бы подальше отсюда. Ну, в крайнем случае, если начнёт задавать подозрительные вопросы — рухну в обморок. А что? Так делают многие дамы в любовных романах. Уж не знаю, всех подтекстов, но в моём случае надо было срочно придумать, что говорить Скорбияру и как… не спалиться.
— Если твоя невеста, — пафосно начал Валерьян.
Я невольно закашлялась. Шарик подскочил, вскарабкался по мне и заботливо постучал по спине.
— … пожелает, — как ни в чём ни бывало продолжил скарбник-пророк, — то сама и скажет. Но ты же знаешь, женщины воспринимают будущее иначе, чем мужчины. Дай ей время.
Вот! Очень мудрое решение! Время! Надо сесть и хорошенько всё обдумать. Желательно, чтобы никто не отвлекал.
— Чеслав прав, — тихо произнесла я, покорно опустил глаза, — нужно прийти в себя.
Шагнула, нога почему-то поехала. Я охнула и упала бы, но Скорбияр вовремя оказался рядом и подхватил на руки. От неожиданности я даже проглотила слова благодарности. Впрочем, рядом с ними были и слова возмущения.
Скорбияр держал меня достаточно легко, что невольно восхитило. Даже пощупать мышцы захотелось. Но заметив хитрющий взгляд Валерьяна, задрала нос и отвернулась, сделав вид, что так и положено.
— Хорошо. — Скорбияр перехватил меня поудобнее. — Тогда я приду к тебе позже.
— Завтра, — отчеканил Валерьян. — А лучше послезавтра.
— Сегодня, — холодно улыбнулся Скорбияр, и у меня по спине поползли мурашки.
Бр-р-р, а не улыбочка. С такой только голову врагам откусывать. Ну, или сначала расписать долгие-предолгие пытки, а потом всё же откусить.
Сказав это, он развернулся и вышел из комнатки пророка.
Шарик притворился игрушечным змеем (он так и обвивал мою руку, поэтому Скорбияру приходилось тащить нас обоих) и многозначительно молчал. Впрочем, я тоже. Что говорить — совершенно не представляла.
— Переходами пользоваться не будем, — неожиданно сказал Скорбияр, и я невольно вздрогнула.
Задумалась. Виктория Алексеевна, приём, в облаках потом летать!
Скорбияр нахмурился:
— Он сказал что-то страшное?
Ты глянь, какая лапочка! Неужто обо мне беспокоится? Или же о планах, которые могут накрыться медным тазом, учуди я что-то не то?
— Непонятное, — буркнула я, решив, что формулировка достаточно обтекаемая, но не хамская. — Слушай, спасибо, конечно, но… Куда ты меня несёшь?
Скорбияр рассмеялся. Чем ввёл меня в полный ступор. Кажется, его весьма позабавило, хотя ничего смешного я не видела.
— Куда? К себе в спальню, разумеется!
Оторопев от такого заявления, я даже не сразу нашлась что возразить. Шарик покосился на меня, давая понять, что в спальню к Скорбияру нам бы нежелательно. Совсем нежелательно! Во время этих раздумий я непростительно проморгала дорогу и пришла в себя только тогда, когда Скорбияр миновал узкий тёмный коридорчик и принялся подниматься по крутой винтовой лестнице.
Ну, надо же! До этого мы только и делали, что спускались!
— В спальню — рано, — безапелляционно заявила я. — Мне нужно…э… побыть одной, прежде…
Мда, глупее я, кажется, ничего выдумать не могла. Что-то теряю сноровку.
— Прежде? — невинно улыбнулся он.
— Она примет самое важное решение в своей жизни, — брякнул Шарик, за что тут же захотелось его огреть по голове.
Скорбияр только усмехнулся, однако ничего не сказал. Видимо, у нарвийских барышень свадьба и есть самое важное решение, потому что никакой подозрительности в тёмных глазах не промелькнуло.
Я сделала глубокий вдох, отгоняя нахально подобравшуюся панику. Так, спокойно! Сейчас выкрутимся. Наверно…
— Что, — неожиданно продолжил Шарик, — замужество разве это несерьёзно?
Вид у него был откровенно воинственный, отчего Скорбияр едва сдерживал улыбку, а я скрипела зубами.
— Конечно-конечно, вы люди и всё такое, — продолжал разглагольствовать шаркань. — Но ведь женщины — существа трепетные и неважно к какому виду они принадлежат!
Я прищурилась. Прибью. А потом заморю голодом. Вот даже пусть не надеется, что поделюсь с ним последней булочкой!
— Я прав? — спросил тем временем Шарик, глядя исключительно на Скорбияра.
— Разумеется, — кивнул тот и остановился.
Я мигом насторожился. Вдруг надоело тащить и сейчас отпустит? Кто знает, что у этих нарвийцев в голове! Биться многострадальным задом о пол очень не хотелось.
— Закрой глаза, — сказал он мне и прижал покрепче. — Я передумал, лучше всё же переход.
— Какой ты переменчивый, — буркнула я, но глаза закрыла.
Голова всё равно пошла кругом, на миг показалось, что я зависла в пространстве. Из груди вырвался сдавленный выдох, однако тут же всё прошло.
— Да, я такой, — ни капельки не смутившись, ответил Скорбияр.
Оглядевшись, я поняла, что принесли меня в ту же комнату, из которой уводила Кара. Ага, значит, хоть капелька благородства в этом мужике есть. А вот ехидства — целый океан.
Он осторожно усадил меня на кровать, молча сел рядом. Шарик шустро отполз в сторонку и спрятался за подушку. Моё настроение он всегда чувствовал на раз, поэтому прекрасно понимал, что стоит только закончить нам со Скорбияром, и его будут бить. Причём больно.
— Что он тебе сказал? — тихо спросил Скорбияр.
Я задумчиво посмотрела на свои руки. Вот же ж настырный. В голове же, словно специально, царила пустота. Требовалось во что бы то ни стало встретиться с Валерьяном ещё раз. И с Елизаром. Иначе будут блуждания слепцов в тёмной комнате. Впрочем, в светлой не лучше.
— Я скажу, — медленно произнесла я, — но попозже. Не каждый день мне предсказывают будущее.
Скорбияр озадаченно глянул:
— У дхайя нет пророков?
Есть, дорогуша. Только обычно это по большей части мошенники. А те, кто и впрямь может заглянуть за завесу будущего, не особо афишируют свои умения.
— Очень мало, — выкрутилась я. — Обычным людям до них не достучаться.
Упоминание про «обычных» Скорбияру не понравилось. Он нехотя поднялся с кровати.
— Наш уговор в силе.
Не спрашивал — утверждал.
Ну и чёрт с тобой! Дай только сообразить что да как, будет тебе и свадьба, и пир, и брачная ночь, и… Однако Скорбияр выжидающе смотрел на меня и пришлось кивнуть, подтверждая.
— В силе, в силе, — пробормотала я.
— А соперник вас не смущает? — неожиданно не вовремя очнулся Шарик.
Мне поплохело. Стиснув кулаки, медленно обернулась. Увидела только скользнувший под подушку хвост. И так не знаю куда деваться, этот ещё масла в огонь подливает!
— С ним мы разберёмся, — неожиданно ледяным голосом сказал Скорбияр.
Пока я возвращалась в прежнее положение, от него уже и след простыл — только громко хлопнула дверь.
Это меня несколько озадачило. Надо же, как близко к сердцу принял! Хотя, если это грозит его планам, то неудивительно. Впрочем, думать о Скорбияре было некогда. Я мигом влезла на кровать и сунула руки под подушку, хватая Шарика.
— А-а-а-а! Спасите-помогите, убивают! — заверещал он, пытаясь вырваться из моей железной хватки.
— Обязательно, — кровожадно пообещала я и потрясла его. — Ты, паразит, с какого перепугу такую ахинею нёс?
— А что оставалось делать? — вдруг возмутился он. — Если ты молчишь дура дурой и хлопаешь ресницами?
— Я?!
От оскорбительного заявления я даже разжала руки. Шарик этим воспользовался и быстро-быстро уполз на кровать.
— Ты, — уверенно донеслось уже оттуда.
Спустившись на пол, я уже было собралась лезть за проклятым змеем, однако взгляд внезапно упал на крышку сундука. На ней аккуратной стопочкой лежали мои вещи. Те самые, в которых я пронеслась по туннелю, а потом оставила в купальне. Не веря своим глазам, я подошла к сундуку и взяла платье за плечи. Надо же, чистое и залатанное. Вот же расстарался кто-то, я-то думала, что выкинут с глаз подальше.
Внезапно что-то звякнуло о пол. Опустив лаза, увидела поблёскивавшую серебром бляшку. Положила платье, присела и взяла бляшку, принявшись крутить и внимательно рассматривать.
— Что там? — подал голос Шарик. Вылезать не стал, видимо, решил подождать, пока я остыну.
Символы на бляшке показались смутно знакомыми. Я провела большим пальцем, чувствуя бугорки и впадинки неведомых букв. Кожу кольнуло, внутри вдруг стало невероятно горячо. Перед глазами словно сверкнула молния.
Соинга! Это она мне тогда вручила эту бляшку, когда делала странное предупреждение. Я несколько растерянно посмотрела по сторонам. Чёрт, не просто так же она мне её дала! Надо как-то воспользоваться. Только как?
В голову пришла мысль принять облик Шестопалой, но я тут же засомневалась в верности этого решения. Если тут все шастают туда-сюда, то не хватало ещё показаться в своём магическом облике, который неплохо бы было оставить как козырь.
— Сувенир от шакарки, — буркнула я, понимая, что на Шарика злиться бессмысленно. Он как шкодливый кот — обладает исключительно своим пониманием происходящего и считает, что всегда поступает правильно.
Шаркань деловито подполз ко мне и задумчиво посмотрел на бляшку.
— Знаешь, — неожиданно тихо начал он, — пока мы с Йалкой шатались по магазинчикам с всякими вкусняшками, я заметил, что на груди многих женщин висят ожерелья из таких штуковин. Одна прям вообще была увешена как ёлка.
Я слушала, затаив дыхание. Нет, всё же определенно нельзя дуться на Шарика. При всей своей безалаберности шаркань крайне полезное существо в хозяйстве!
— … так вот, — продолжил Шарик, — когда я всё-таки не выдержал и спросил Йалку, зачем так много, она только рассмеялась и пояснила, что есть у них эти… как их… разгадывающие сны. Так вот, каждую такую бляшечку они заряжают огроменной силой. И потом этими штуками можно пользоваться как магическими амулетами.
Я глубоко вздохнула. Звучит красиво, только где б ещё взять инструкцию по использованию? Несколько секунд поколебавшись, решила всё же рискнуть.
— Шарик, будь другом, постой на страже. Если кто зайдёт — вопи.
— А что ты задумала? — подозрительно прищурился он.
— Попробую расколоть этот орешек. — Я помахала бляшкой перед носом Шарика. — Но для этого придётся менять облик.
Шаркань не возражал и резво пополз к двери. Авантюры он уважал, поэтому задавать лишних вопросов не стал.
Я некоторое время только дышала, прикрыв глаза. Изгнать мечущиеся мысли. Вдох-выдох. Нужен покой, хорошенько настроиться — взять в руки бляшку.
Внутри стало горячо, а тело окутало приятное тепло. Я приоткрыла глаза. Радужное мерцание на кончиках пальцев невольно вызвало улыбку. Сознание пребывало в какой-то умиротворённости, покое и тихой радости. Боже, оказывается, как я всё же скучала по своей шестопалой оболочке.
Я погладила бляшку подушечкой радужного пальца. Ну, давай, милая, покажи свои тайны. Особо, конечно, ни на что не надеялась, но вдруг хоть что-то да получится?
Первые секунды всё было по-прежнему. Но потом комнату начал заволакивать серебристый туман. Мягко и аккуратно, словно дорогую ёлочную игрушку в вату. Сердце бешено заколотилось, но я лишь крепче сжала бляшку. Не дрейфить, Виктория Алексеевна! Вызвалась узнавать тайны мира Коловрата — вперёд!
Шарик у двери тихо ойкнул. Но страха в его голосе не было, значит, можно творить дальше.
Туман тем временем становился всё гуще и плотнее. Сворачивался вокруг меня гигантской серебряной змеёй: обвивал щиколотки, полз к талии, поднялся почти до шеи. На коже выступили мелкие капельки воды, словно эта змея только что вышла из огромного озера и теперь перенесла влагу на меня. Сквозь плотную туманную завесу уже было ничего не разглядеть.
— Я ждала тебя, — неожиданно прозвучал грудной женский голос.
Вздрогнув, я быстро закрутила головой в поисках источника звука. В ответ донёсся мягкий низкий смех. До меня дошло, что голос идёт не извне, а изнутри. Точно так же, как в том странном месте, куда меня перенёс Скорбияр.
Меня обдало волной эмоций: нетерпение, неуверенность, желание, страстное ожидание и надежда. Последнее — самое сильное.
— Кто ты? — шепнула я.
— Ты меня видела, — в голове прозвенел золотистый смех. — Верни мне янтарь-сердце.
Я похолодела. Неужто сама Саргум Гаятх? Взяла и решила заговорить со мной? Или у богинь такие причуды — общаться с дхайя? Да ещё и говорит не бурштын, а янтарь. Явно подобрала слово из моего времени.
— Я бы рада, — буркнула я. — Только, э… видишь ли, понятия не имею, где эта самая сфера. Подскажите хоть куда идти, уже легче будет.
Саргум Гаятх, кажется, на миг задумалась. Однако мне могло и показаться.
— Подумай, Вика, — вкрадчиво прозвучал её голос. — Где ты ещё не была?
Я впала в ступор. Но потом мысли оформились в цепочку: Фалрьян’Ола, Ирий, Нарвь. Оставалась только Туа-Атла-Ка. Страна воды и какие-то врата, которым нельзя дать раскрыться. Получается, надо ещё вляпаться в неё, чтобы полностью ощутить весь букет прекрасностей? Эх…
— Понятно. А что мне за это будет?
Конечно, с богинями так не разговаривают, но мне уже откровенно надоело, что приходится помогать всем безвозмездно. И вообще… Могла б Саргум Гаятх достать эту сферу — не говорила бы со мной.
Она только рассмеялась:
— И чего же ты хочешь?
Я задумалась. То, что домой — это само собой разумеется. Однако, возможно, есть что-то ещё?
— Ну, ты подумай, — проворковала Саргум Гаятх.
Серебристый туман вмиг рассеялся, я почувствовала неимоверную слабость. Голова закружилась, пришлось глубоко вдохнуть и опереться рукой на пол.
— Вика, Вика, — пробился сквозь пелену сумбурных мыслей и ощущений встревоженный голос Шарика. — Я слышу шаги! Сюда идут!
Мотнув головой, я сдавленно застонала, вернув себе человеческое тело. Ощущение, что побыла на шумной гулянке долгое время, а теперь оказалась в тихом местечке. Не буду больше говорить с богами. И кого там ещё нелёгкая принесла?
Услышав скрип открываемой двери, я проворно сунула бляшку в сундук. Мало ли. Потом, наплевав на плачевное состояние, уселась на краешек кровати.
На пороге появилась Кара. Не успела я спросить чем обязана, как она, радостно взвизгнув, бросилась мне на шею.
— Ой, Вика, я только что узнала! Поздравляю! Я так рада за тебя! У тебя будет два мужа! Это такое счастье!
Оторопев от таких известий, я даже не бросила попытку высвободиться из ее объятий. Только подняла ошалевшие глаза и уставилась на улыбающуюся Кару.
— У меня будет два… кого?
