Глава 95

Время шло, и Брейн раз за разом посещал реабилитационный зал – кому-то пока еще хотелось, чтобы он был здоров. Правда, инструкторы еще дважды подставляли его, увеличивая темп, но уже без дипредикатора Слоуна – самостоятельно, а может, и по его приказу. Однако оба эти раза Брейн выстоял, хотя истязатели поднимали темп все выше и выше.

Через неделю его вдруг начали водить по другому маршруту – через другую дверь в коридорной системе и по длинной петле, которая проходила мимо блоков «пятьдесят четыре» и «двадцать два», где обитали самые отъявленные преступники.

Завидев незнакомого арестанта, они орали, почти в припадке бились о зарешеченные двери и плевались, пытаясь попасть в Брейна, а он смотрел на них и поражался, как канзасы и гоберли могли дойти до такого состояния. Здесь они казались ему одинаковыми.

– Эй, командир, мне кажется, там у них на полу трупы валяются, – заметил он, когда они вышли в пустую галерею.

Брейн уже имел такой статус, что мог говорить с сопровождающим охранником.

– Ну, трупы, и что? У них каждый день трупы, – вздохнул охранник, останавливаясь возле двери в реабилитационный комплекс.

Брейн взялся за рукоять двери, но охранник его остановил, неожиданно сжав руку, словно стальной клешней какого-нибудь манипулятора.

– Сегодня я поставил на тебя, варвар, не оплошай.

– Чего? – Брейн поморщился, высвобождая руку. – А с чего ты взял, что я выиграю – у них там в компьютере бесконечное количество ускорений, ты понимаешь это?

– Нет, на танцы я не ставил. Я поставил двадцать «чен» на твою победу в схватке.

Это оказалось неприятной новостью для Брейна, однако он ожидал чего-то подобного. Слишком явными были ухмылки и переглядки инструкторов во время сеансов с его восстановлением.

Однако следующей новостью оказалось то, что в зале Брейна ожидала целая комиссия – двенадцать офицеров, начиная от службы главного механика, до ремонтно-тылового обеспечения и подразделения охраны. Был на этот раз и начальник режима Слоун – при мундире, со знаками различия, относившими его к охранному подразделению.

Механики были представлены низкорослыми гоберли, службой тыла командовали канзасы, администрация и охрана – суперы. Брейн моментально оценил обстановку. Сомнений не было – здесь заключались пари на его схватку с автоматом. И его ждали серьезные неприятности, если бы он пошел на эту схватку, не имея козырей.

При его появлении в зале воцарилась тишина, гости с интересом рассматривали претендента, еще раз прикидывая, какие можно поставить суммы.

Брейн тоже молчал, ожидая дальнейших команд. К тому же сегодня он решился все же съесть все свои палки, поскольку предполагал, что будет обычная моталка в танцевальной кабине, а за неделю он к этому уже достаточно притерся, чтобы не дошло до тошноты.

В противном случае он снова оставался без обеда, поскольку Фофо не мог удержаться и съедал от трети до половины оставленной на сохранение еды.

Потом он слезно каялся и говорил, что все отдаст, но не сразу – со временем. И еще обещал на крайний случай достать у тайного тюремного дилера фимманзу, некий чудодейственный препарат, который покупают дохляки – те, кого списывают местные доктора.

Расплачивались в таком случае денежным содержанием – небольшой суммой, которая полагалась каждому заключенному, но пользоваться этими деньгами он мог только в стационарной тюрьме.

Доходяги, которым было уже нечего терять, подписывали бумаги на передачу денег дилеру, разумеется, через посредничество охраны, и получали вожделенный фимманзу. Некоторые таким образом даже излечивались от болезней, другим это давало лишь временное облегчение.

Брейн слышал о таких препаратах и даже изучал в академии некоторые аналоги, правда, они были не столь мощного действия, как описывал фимманзу Фофо. Прежде Брейн не обращал внимания на болтовню Фофо, но теперь в его голове сложился план. Ну как план? Наброски. Все зависело от того, как все поверят в его шоу.

– Ну и что, Гальдер, вот так сразу поставим его против «голубого рыцаря»? Вслепую? – спросил один из канзасов, обращаясь неизвестно к кому.

– Мы можем слегка обкатать его в тренировочной кабине, – предложил один из инструкторов.

– Ну так давайте. Мы же деньги ставим.

Инструктор покосился на Слоуна, тот кивнул.

– Давай, варвар, топай к своему рабочему месту, – сказал Морфан, подталкивая Брейна в спину, и они направились к «танцевальной кабине», как ее называл Брейн.

И снова привычная программа, начинавшаяся уже со второго уровня. Прыжки, скачки, выход на стену – да-да, Брейн уже освоил и это, ухитряясь зависать на мгновения, прилипнув подошвами тюремных башмаков к стенке кабины – точно так же делал и виртуальный инструктор, реальный мастер народных танцев.

Брейн не слышал, но чувствовал какие-то вибрации – реакцию собравшихся гостей, которые наблюдали за его пируэтами на экране.

Инструктор переключил режим, и Брейн снова запрыгал и забегал, делая безумные дорожки влево, вправо, вперед, назад. И снова переключение, и та же программа, но уже вдвое быстрее.

И опять бешеный темп, переключение, ускорение, и опять дорожки, дорожки, дорожки – на пределе мощности местного обрабатывающего сервера.

До последнего уровня, который Брейн удивительным образом ухитрился выполнить в прошлый раз, не дошли. Инструкторы не хотели показать, что их объект слаб, значит, вложились в его проигрыш в схватке.

Однако Брейн готовился их огорчить. Когда створки кабины разошлись, он вышел навстречу публике, но затем споткнулся и рухнул на пол, совершенно лишившись чувств, что засвидетельствовал вызванный немедленно врач.

Вокруг началось смятение, кто-то кого-то обвинял, другие кричали, что это провокация, а Брейн лежал, раскинув руки, позволяя полуграмотным в плане его анатомии специалистам делать выводы один страшнее другого – они измеряли пульс и частоту дыхания, но он мог имитировать смерть в течение минуты, не говоря о прерывании дыхания и ослаблении пульса. Учеба в академии приносила свои дивиденды.

В результате бой решили перенести на два дня, чтобы за это время Брейна поставили на ноги.

– Он ведь был в порядке, правильно? Вон как прыгал в кабине!.. – услышал Брейн фразу одного из последних уходивших.

Дверь закрылась, стало тихо, но рядом ощущалось присутствие еще кого-то.

Этот кто-то подошел к Брейну, ткнул его ногой в бок и сказал:

– Поднимайся, твой фокус прошел.

Брейн открыл глаза и увидел нависающего над ним гиганта Слоуна. Он осторожно поднялся и стал ждать, что будет дальше.

– Я знал, что ты выкинешь что-то подобное – ты ведь хитрец, да, варвар?

Брейн лишь пожал плечами, что вызвало у Слоуна некоторое замешательство – он не знал, как расценить этот непонятный ему жест.

– Вы хотите, чтобы я дрался с вашей лучшей машиной?

– Это всего лишь тренировочный бот, – ухмыльнулся Слоун, глядя на Брейна, как на давно списанный экспонат.

– А вы много денег ставить будете?

– Почему не спросишь на кого?

– Против меня.

– Я прощаю тебе твою дерзость, варвар, а теперь возвращайся в свой блок и через два дня, будь добр, покажи все, на что ты способен. Полагаю, ты понимаешь, что никакие уловки тебя уже не спасут от этого боя?

– Понимаю, сэр. Но вы хотя бы покажите мне моего соперника. Может быть, фото? Или хотя бы сообщите вес, силу удара?

Слоун рассмеялся, но тотчас погасил эмоции.

– Ты меня приятно удивляешь, варвар, учитывая, с каким трудом тебе приходилось впихивать нашу грамматику. Ну что же, ты имеешь право посмотреть, попробовать и даже потрогать. Идем, я покажу тебе нашего красавца.