— Света, хватит жариться на солнце, — сказал высокий, мускулистый парень маленькой, изящной девушке, лежавшей на песке у самой воды. — И так уже вся черная!

— Ты прав, дорогой, пора поплавать! — она вскочила на ноги и побежала в воду.

Пробежав несколько шагов, она нырнула. Парень последовал за ней, быстро догнал и поплыл рядом. Отплыв на сотню метров, они остановились, слегка подгребая воду руками.

— Что это, если не счастье? — спросила девушка. — Где ты у нас найдешь такую воду? А песок?

— Ты же, по-моему, мечтала о коралловом, а здесь обычный, — засмеялся он. — А чистая вода и у нас есть на Дальнем Востоке. Правда, холодней, зато нет акул.

— Подумаешь, акулы! — ответила она. — Хочешь подманю одну и покатаюсь на ней, как на дельфине?

— Не вздумай, — предупредил он. — И так с этими заплывами напрягаем охрану. Вон уже Беловы плывут.

Когда Ольга и Нор улетали на Кубу, в качестве охранников вместе с ними отправили две семейные пары, работавшие в службе безопасности корпорации. Одной такой парой и были плывущие к ним сейчас Беловы, вторая пара — Никитины — осталась на пляже. Перелет прошел без происшествий, и через двенадцать часов после вылета они приземлились в аэропорту Варадеро. До самого города, где в отеле Вилла Куба для них были забронированы бунгало, доехали на автобусе минут за двадцать. Сегодня отдыхали десятый день. Сезон был в самом разгаре и отдыхающих было много, но на просторном собственном пляже отеля никакой давки не было. Люди приходили и уходили, а кое-кто вообще больше пользовался огромным бассейном отеля. Ольгу, которую все звали Светланой, ничего, кроме пляжа, не интересовало. Один раз сходили на дискотеку, на этом, к облегчению охраны, все развлекательные мероприятия закончились.

— Нор… — сказала девушка и замолчала.

— Называла бы ты меня Василием, — посоветовал он ей. — А то ляпнешь по привычке не там, где надо.

— С такой мордой тебя только Василием и называть! — засмеялась она. — Мне на себя до сих пор в зеркало смотреть странно. Нос этот курносый, веснушки… Хорошо хоть фигуры остались нашими. Послушай, тебе не кажется, что нам уже пора подумать о ребенке? Я ведь могу обрабатывать депутатов и беременная.

— Не будем спешить, — сказал Нор. — Я этого хочу не меньше тебя. Но впереди опасная работа. Черт его знает, как пойдут дела. Может быть, придется и драться, и делать ноги. И как ты это будешь делать с животом? Я вообще работать не смогу. И так за тебя переживаю, а если ты еще будешь вынашивать ребенка…

— И надо вам было заплывать так далеко? — спросил подплывший Иван. — В двух десятках шагов от берега вода точно такая же.

— А им нужен простор, — ехидно сказала его жена Елена — красивая брюнетка, у которой, по мнению Нора, был только один недостаток — чересчур накаченные для женщины мышцы. — Что интересного в твоих двух десятках шагов? А здесь из глубины может вынырнуть что-нибудь зубастое и ухватить за пятки. А нам с тобой после этого останется только утопиться на этом экзотическом пляже.

— Ладно, — согласилась Ольга. — Подплывем ближе. Только вы плывите первыми, а мы уже за вами.

Беловы развернулись и поплыли к берегу.

— Осталось только четыре дня, если не считать сегодняшний, — вздохнула Ольга. — А дома середина ноября — самая паршивая погода. Вот почему такая несправедливость? У кого-то все это есть, а другие должны жить в холоде?

— Во всем, помимо плюсов, есть и минусы, — ответил Нор. — У них здесь достаточно своих неприятностей. Поплыли к берегу, а то они сейчас вернутся. Ненадолго сходим в бунгало, а потом пойдем обедать.

— Хочу стать рыбой, — сказала Ольга, когда они выбрались на пляж. — В воде паришь, не чувствуя тела, а после этого на суше подгибаются коленки.

— Собирайся быстрее, рыба, — сказал муж. — Я хочу перед обедом успеть посмотреть новости.

— Было бы где их смотреть, — ворчала Ольга. — Только второй мексиканский канал, да и то все повторяют за американцами. А остальное еще хуже.

— Вот и послушаем, что говорят американцы, — сказал он. — Пошли, все наши уже собрались.

В бунгало работал кондиционер и было прохладно. Нор сбросил шлепанцы и пошел в гостиную, где стоял вполне приличный телевизор. Забравшись на диван, он включил нужный канал.

— Будешь принимать душ? — спросил он жену. — А если нет, иди ко мне, послушаем вместе. Они уже начали.

— Ну и что здесь интересного? — спросила она, садясь рядом. — О нас еще ничего не говорили?

— Пока нет, — ответил он. — А тебя что, замучила звездная болезнь? Ну вот, сглазила.

— Мировую общественность продолжают волновать два мощных взрыва на территории России, — говорила ведущая. — Их мощность соизмерима с мощностью ядерного заряда, но в районе Москвы никаких следов радиации обнаружить не удалось, а город Алейск на Алтае власти объявили временно закрытой зоной. Уже ни у кого нет сомнений, что оба взрыва имеют одну физическую природу и связаны с посещением Земли пришельцами из космоса. Согласно данным НАСА эпицентр одного из взрывов находится в Уржумском заказнике, где жила семья Ковалевых, а другого — в сорока километрах от Москвы в районе заброшенного военного объекта. В связи с этим у ученых и политиков возник ряд вопросов. Действительно ли пришельцы покинули нашу планету? Послушайте мнение видного американского политолога и старшего консультанта Госдепартамента и министерства обороны США Роберта Бодански.

— Объяснения, данные Ольгой Ковалевой — единственным человеком, который контактировал с пришельцами — страдают неполнотой и вызывают сомнения, — сказал появившийся на экране политолог. — Я еще могу понять то, что с ней за некие услуги расплатились золотом. Учитывая красоту этой девушки и ее слова о том, что пришельцы внешне ничем не отличались от нас, можно предположить, какого это рода были услуги! Конечно, несколько тонн золота за такое многовато, но кто знает, как они его ценят.

— А ведь это прямое оскорбление, — заметил Нор. — Раньше они до такого не опускались.

— Но мне непонятно, чего ради они стали бы передавать несовершеннолетней девушке какие-то научные и технологические секреты, — продолжил американец. — У меня это сразу вызвало подозрения в том, что такая передача была добровольной. Эти два взрыва превратили мои подозрения в уверенность. Никогда ни одно высокоразвитое существо не передаст в руки ребенка такую силу. Поэтому я думаю, что пришельцев либо перебили, либо захватили и где-то держат, а сами в это время изучают попавший в их руки межпланетный корабль. В связи с этим становится понятно, почему корпорация «Вызов» тратит такие громадные средства на создание научного центра в городе Ржеве. По нашим сведениям, туда приехали более шестисот ученых разных специальностей и около тысячи инженеров. А если учесть научно-технических работников на всех предприятиях корпорации, их число составит семь тысяч. Масштабы беспрецедентные для промышленных объединений современной России. Вчера наш представитель в Совете Безопасности ООН зачитал резолюцию, согласно которой правительство России должно забрать у корпорации «Вызов» все материальные предметы, оставшиеся от пришельцев и всю собранную ими информацию и передать в ведение специального международного института. Соединенные Штаты могли бы взять на себя работу по созданию такого института и его финансированию. Этот институт смог бы компетентно, без катастрофических последствий вроде взрыва под Москвой исследовать наследие пришельцев и сделать его достоянием всего человечества, а не небольшой группы лиц, действующей в своих эгоистичных интересах, да еще в таком непредсказуемом государстве, как Россия. Представитель России высказал свое мнение в отношении американской инициативы, назвав ее фантастическими измышлениями, и пообещал, что Россия, безусловно, воспользуется своим правом вето. Такая позиция правительства России становится понятной, если вспомнить о тесных связях между семьей Ковалевых и президентом страны. По поступившим в наше распоряжение сведениям, у Ольги Ковалевой и ее мужа были тесные связи с руководством такой службы, как ФСБ. И один из взрывов произошел на заброшенном военном объекте. Если предположить, что заброшенным его представили для нас, совершенно ясно, что корпорация «Вызов» это не самостоятельная организация, а орган государства, где под прикрытием кабельного и других производств ведутся работы по изучению захваченного корабля пришельцев и всего того, что в нем было. Кому бросила вызов эта корпорация, и где будут использоваться ворованные секреты? Я думаю, ответ очевиден. У руководства России имеются имперские амбиции, которые хотят реализовать, используя техническое превосходство. Можем ли мы себе это позволить? Я уверен, что вы вместе со мной ответите «нет»! Нужно предъявить России ультиматум и силой заставить ее сделать то, что не хотят делать добровольно. Экономика и внутреннее положение России таковы, что она просто не сможет выдержать бойкота мировым сообществом. Месяц-два и это государство начнет разваливаться. Два дня назад в Пекин ездил наш Государственный секретарь. В числе других вопросов поднимался и этот, причем наша позиция нашла у китайцев понимание. Они тоже опасаются возможных последствий…

— Зачем ты выключила? — спросил Нор. — Могли услышать что-нибудь еще.

— Я еще немного послушаю и не пойду в ресторан: просто кусок в горло не полезет. Жаль, что с нами охрана!

— А что бы ты сделала, если бы ее не было? — с любопытством спросил Нор.

— Я бы сделала! — мечтательно сказала Ольга. — Отсюда можно без проблем попасть круизом в Мексику. Поймать там парочку американцев, поменять внешность еще раз и прогуляться в Вашингтон. Деньги для этого у нас есть. Я бы там шороху навела!

— Пойдем есть, мечтательница, — сказал Нор, вставая с дивана. — Нам скоро шорох наводить дома. Это будет поважнее. Если нам действительно объявят бойкот, будет плохо. Этот паршивец сказал правду, что нас хватит на пару месяцев. Другое дело, что европейцам нашего газа из хранилищ зимой хватит всего на месяц, поэтому они сейчас бучу не поднимут. Если они нам перекроют кислород, мы перекроем газовую трубу, и пусть только кто-нибудь посмеет вякнуть. Какой смысл кому-то поставлять товары, если за вырученные деньги ничего не позволяют купить или арестовывают счета? От нас теперь будет многое зависеть. Если перекуем мерзавцев в патриотов и сторонников президента, тогда продержимся, иначе нам живо организуют какую-нибудь цветную революцию.

Приехавшего Фадеева пересадили на свою машину, оставив его охрану за оградой.

— Мы не допускаем в резиденцию посторонних, тем более вооруженных людей, — пояснил Виктору майор ФСО. — Приказ касался только вас.

— Да ради бога, — пожал он плечами. — Просто я специально взял с собой двоих специалистов, которых было бы интересно послушать президенту.

— Если прикажут, мы доставим и их, — ответил майор, и больше они до самого приезда не разговаривали.

При беседе с президентом присутствовал директор ФСБ Бортенев. Само беседа происходила в гостевом доме резиденции. После взаимных приветствий мужчины уединились в комнате, где, кроме трех кресел, небольшого столика с чашками горячего кофе и большой панели телевизора на стене, ничего не было.

— Я отвечу на все ваши вопросы и сам расскажу немало интересного, — сказал Виктор, когда все уселись в кресла. — Только у нас есть одно условие — никакой записи!

— Здесь запись не ведется, — заверил его Бортенев.

— Вы сейчас, скажем так, были неискренни, — улыбнулся Виктор, вытаскивая из нагрудного кармана тонкую пластинку, которая издавала писклявый звук и в такт ему мигала светодиодом. — Это портативное устройство, которое определяет… неискренность. Металлоискателем не обнаруживается, сканером в выключенном состоянии тоже не найдут. При любой попытке разбора или просвечивания начинка выгорает.

— Нам гораздо удобнее работать с записью, — сказал президент. — Вы это должны понимать.

— Я понимаю, — кивнул он. — Но то, что я вам скажу, записывать нельзя. И никто из вашего окружения, кроме премьера, не должен об этом знать. Любая утечка этих данных трактуется как прямой вред Ольге Ковалевой.

— Поэтому только мы трое? — криво усмехнулся президент. — Выбрали тех, кто сидит на крючке?

— Если мы отобьемся, Ольга вам все снимет, — пообещал Виктор. — Если вы решитесь сдаться на милость Запада, вам тоже все снимут, только не сразу.

— Я уже все выключил, — сказал президент. — Теперь хотелось бы услышать, какую позицию занимает руководство корпорации в связи с последними американскими инициативами, и какие рекомендации может дать нам. Совсем никак не реагировать мы не можем. Этого просто никто не поймет.

— Вы прекрасно понимаете, что никто никакого космического корабля показать не сможет, — начал Виктор. — Говорить сейчас о дорах, магии и богах — это худшее, что можно сделать. Большинство все равно не поверит, даже если выложить все козыри, или поверит только частично и не сразу. От неприятностей это вас не избавит, зато гарантированно обещает их нам. Да и вам мало не будет, хотя бы из-за истории с продажей несовершеннолетних девчонок. Поэтому рекомендация у нас только одна — это, как любит говорить Ольга, посылать всех лесом! Штаты без союзников на крайние меры не пойдут, а им это будет сделать затруднительно. Зимой без газа не обойдешься, а в хранилищах его надолго не хватит.

— Согласен с вами, — сказал президент. — Но так можно только выиграть время. К лету потребность в газе снизится и, если его закачают в хранилища, могут рискнуть. Если на нас навалятся все, мы долго сопротивляться не сможем. Наверняка в этом случае Китай будет требовать того же самого, поэтому на азиатские рынки мы можем не рассчитывать. А без ввоза товаров и поставок комплектующих будет плохо. Да и финансовый рынок моментально обвалится. Можно было бы продержаться с полгода, но для этого нам нужны полномочия, которых никто не даст. Да и смысл?

— Смысл есть и полномочия у вас будут, если только решитесь играть вместе с нами, — сказал Виктор. — К сожалению, все началось слишком рано. При нормальной работе мы были бы готовы через год с небольшим, а теперь придется рвать жилы и привлекать резервы государства. Сейчас объясню, что я имею в виду. У нас есть технология, позволяющая выводить в космос объекты любой массы. Проблема в том, что после этого они продолжают лететь с той же скоростью, что и Земля. Для их нормального использования нужны мощные двигатели. Такие двигатели на плазме у нас скоро будут. Плазма же будет использоваться и в качестве оружия. Мы планировали вывести в космос несколько орбитальных платформ с генераторами магии и с сотню перехватчиков, способных уничтожать разогнанными сгустками плазмы ракеты при старте.

— Однако! — подался к Виктору президент. — Для чего вам генераторы на орбите? Зомбирование?

— Зомбировать людей не получится, — ответил Виктор. — Сможете только совсем немного изменить отношение к чему-либо. Вы же знаете, что действие магии скоротечно. Мы же хотим иметь возможность погрузить в сон население целых стран. Или армии.

— Как стрелять плазмой через атмосферу? — спросил Бортенев.

— Плазма достаточно плотная, — начал объяснять Виктор. — Ее температура выше пятидесяти тысяч градусов. Она еще больше возрастает, когда плазма сжимается в тонкий жгут. Орудие представляет собой ускоритель, который выбрасывает плазму со скоростями от двадцати до тридцати километров в секунду. Конечно, пока плазма достигнет поверхности планеты, она расширится, но сохранит поражающее действие.

— А почему все делали втайне от нас? — спросил президент. — Подобная скрытность рождает подозрения.

— А зачем нужно было вас заранее посвящать? — спросил Виктор. — Чем больше людей знают о подобных планах, тем вероятней утечки. Вы и так оказывали нам поддержку. Оказать ее еще больше, не ставя при этом в известность хотя бы ключевые фигуры в парламенте, вы не могли. А нам вся эта армада на орбите все равно потом была бы ненужна. Главное — это добиться реальной экономической самостоятельности и выбить кое у кого дубинку из рук. Потом вам все перехватчики продали бы.

— А генераторы? — спросил Бортенев.

— А генераторы — нет! — сказал Виктор. — Извините, но техномагию мы в руки чиновникам давать не будем. Защиту от магии дадим. А платформы… Повисят на орбите, пока в них есть необходимость, потом взорвем.

— И сколько вам на это нужно времени? — спросил президент. — Про год с небольшим мы слышали. А если мы поможем?

— Если передадите в наши руки несколько крупных предприятий космической промышленности и поставите из госрезерва кое-какие материалы, постараемся уложиться месяцев за пять. Тогда все перехватчики перейдут государству безвозмездно. А космические корабли вам тоже будем делать мы. Причем наши корабли будут несравненно лучше современных ракет на химическом топливе.

— Полгода можем не продержаться, — сказал президент, переглянувшись с Бортеневым.

— А если ввести военное положение и временно отменить действие конституции? — спросил Виктор. — Обстановка будет чрезвычайная, так что, по-моему, это оправдано.

— Если полностью развяжем себе руки, тогда да, продержимся, — кивнул президент. — Только тех, кто будет мешать, придется убирать, и все это прекрасно понимают. Совет Федерации на это не пойдет. Им легче убрать одного меня и сдать вас американцам. Для многих из них в этом случае ничего не изменится.

— Посмотрите на этот список, — сказал Виктор, положив на столик бумагу. — Эти?

— Почти полная выборка, — сказал президент, одобрительно посмотрев на Фадеева. — Что вы предлагаете?

— Предлагаю напустить на них Ольгу с Нором, — пояснил Виктор. — У нас очень профессиональная и абсолютно преданная служба безопасности, так что все проделаем тихо.

— Но ведь результаты действия магии долго не сохраняются, — не понял Бортенев.

— Это так во всех случаях, кроме тех, когда магия действует на тело или память, — начал объяснять Виктор. — В память каждого из них внесут кое-какие ложные воспоминания и поменяют оценку многих событий. По сути, это программирование личности. Поведение человека меняется мало во всех случаях, исключая те ситуации, с которыми будут работать. Приведу простой пример. Возьмите депутата, который с трибуны бьет себя кулаками в грудь и всем твердит о своем патриотизме, но в котором этого патриотизма нет ни на грош. Ольга поработает с его памятью и поменяет его личностные оценки по отношению к родине. Заодно привьет симпатию к вам и неприязнь к США и Европе. Даже если она перестарается, ничего страшного не случиться. Получится еще один патриот, готовый жертвовать ради родины если не жизнью, то хотя бы материальным благополучием.

— И сколько на это потребуется времени? — спросил президент.

— Посмотрим, как пойдут дела, — ответил Виктор. — Мы запланировали на это три месяца, но, может быть, управимся быстрей. Завтра прилетают наши маги, а послезавтра начнем.

— Как прилетают? — не понял Бортенев. — Они же в Ржеве!

— В Ржеве сейчас их двойники, — пояснил Виктор. — Наши маги изменили свою внешность под тех людей, чьи загранпаспорта мы им дали, и вместе с охраной вылетели на Кубу. И не надо на меня так смотреть. Мы от этой их идеи тоже были не в восторге, но вынуждены были пойти навстречу и по максимуму обеспечить безопасность. Ольга была на грани нервного срыва и срочно нуждалась в полноценном отдыхе. А южное море и песок под ногами — это ее мечта.

— А если бы они не вернулись? — спросил президент. — Молния в самолет или еще что?

— Все смертны, — пожал плечами Виктор. — Вы тоже много летаете. И у нас есть сестра Ольги, а у вас — Гершевич. Кое-что ему запрещено делать, и сам он этот запрет нарушить не может, но в случае несчастья Лена знает, как с него снять ограничения. Совсем без магической поддержки не остались бы, даже если не считать наши приборы. Но с парламентом вам бы пришлось справляться своими силами.

— Вы в начале разговора упоминали, что если мы решим сдаться… — начал Бортенев.

— Мы эвакуируем желающих начать все с начала. Им будут изменены документы и внешность, придуманы новые биографии. Где это будет делаться и какими средствами, лично я не знаю. Знаю лишь, что способы взаимодействия с властью и стратегия борьбы будут совершенно другими. И еще один момент, о котором вы можете забыть из-за текущих неприятностей. Захват Земли дорами никто не отменял. Мы бы могли все бросить и прекрасно устроиться под другой внешностью хоть в России, хоть в другой стране, но тогда этот мир обречен стать поставщиком тел для чужой цивилизации. С помощью маготехники и космических систем мы хотим навсегда ликвидировать эту угрозу.

— Мы не собираемся сдаваться, — сказал президент. — Действуйте по своему плану. Когда будет нужна помощь, обращайтесь. А распечатку возьмите себе. Мы этот список не видели.

— Покажитесь! — Фадеев взял Ольгу за плечи и повертел, рассматривая со всех сторон. — Почернела так, что не видно ни одной веснушки, а нос, как был картошкой, так и остался.

— Так уж и картошкой, — засмеялась она. — Запустили мы в самолете изменение внешности, только все будет восстанавливаться не меньше трех дней. Пока в Ржев не поедем, посидим здесь.

— Я, ребята, вчера был у президента, — сказал Виктор. — Договорились, что он помогает нам, а мы — ему. Он, правда, мне на слово не поверил и сегодня уехал в Ржев смотреть на наши достижения своими глазами. Его там принимает Васильев, а я решил встретить вас. Дело в том, что положение стремительно ухудшается, поэтому нечего вам здесь рассиживаться, когда две недели грели спины на пляже. Пусть изменения себе потихоньку идут, а вы в это время будете работать. Конечно, не сегодня, но завтра уже начнем. Старший группы сотрудников, которых для этого выделили, подберет самые подходящие кандидатуры, а выбирать из них будете уже по обстоятельствам. В группу включен гример, который каждый раз будет править вам внешность. Если бы не ваша известность, поменяли бы себе ее сами на все время работы. Жаль, что это не пройдет: вас в любой момент могут затребовать на какое-нибудь сборище. Двойников мы на такие мероприятия не возили.

— Нападений на них не было? — спросил Нор.

— Ничего не было, но мы подставлялись всего пару раз.

— Как ваши женщины? — спросила Ольга. — Не сильно переживают, что пришлось уехать из столицы?

— Некогда им переживать, — ответил Виктор. — Людмила изучила все те учебники, которые ты ей сбросила в память, и сейчас стажируется у директора на нашем кабельном заводе. А жена с твоей помощью сдала экзамены за среднюю школу и решила заняться театром. Что на меня уставились? Не собирается она сама выходить на сцену, по крайней мере, пока. Она решила, что раз Ржев с нашей помощью увеличил число жителей чуть ли не втрое, пора ему иметь хоть какой-то театр. Выбила из меня деньги, а из директора ГДК пару комнат, нашла где-то режиссера и сейчас набирает детей и подростков в ТЮЗ. Сама в нем выполняет обязанности директора, снабженца, костюмера и бухгалтера. Если у них получится что-нибудь дельное, через год-два, построим в Ржеве нормальный театр. Ладно, на эти темы вы с ними поговорите сами. Не буду вам больше мешать и сейчас уеду. А вы никуда не высовывайте носа, даже с охраной. Холодильники забиты продуктами, так что если не забыли что с ними делать, с голоду не умрете. По поводу работы с вами созвонится Знаменский. Вы его должны помнить: он был в экипаже машины, когда вас возили в ФСБ. Он старший в группе, поэтому вся информация пойдет только через него.

Знаменский позвонил на следующий день и сообщил, что он с другом приедет в четыре часа. Другом оказался оперативник, который по совместительству работал гримером. Ему хватило двадцати минут, чтобы без всякой магии так изменить им внешность, что теперь можно было смело идти под объективы камер видеонаблюдения. Одежду тоже привезли другую: дорогую, но попроще, чем была у них.

— Вот наша первая цель, — сказал Знаменский, передавая конверт Нору. — Это один из заместителей руководителя аппарата Совета Федерации Виталий Иванович Мартьянов. Его нельзя назвать мерзавцем, но дети учатся в Англии и там же купил дом. И деньги в основном держит в зарубежных банках. Если нажмут, надолго его принципиальности не хватит. Домой он обычно возвращается около шести. Жена сейчас за границей, а домработница все дела делает до обеда, потом уходит. Квартира четырехкомнатная в доме с охраной, вот адрес. Понятно, что там ведется запись с камер. Если заставите их выключить, потом при проверке обнаружат лакуну в записи. Поэтому предлагаю действовать иначе. В том же подъезде живет известный режиссер. Вот его данные. Идем только вчетвером по этому адресу. Пусть работает запись, даже если потом поднимется шум, она не поможет. Накладки и грим изменили всем лица, а с зимней одеждой никакая компьютерная обработка ничего не даст. Вам нужно только воздействовать на охрану, чтобы нас пропустили к режиссеру, не делая звонка на подтверждение пропуска и не смотрели на монитор шестого этажа, иначе могут заметить, что мы пошли не в ту квартиру. Дальше поднимаемся на лифте и работаем. Сейчас едем по его адресу и следим из машины, когда он войдет в свой подъезд. Выжидаем минут десять и начинаем работать. Устраивает план?

— Нормальный план, — сказала Ольга. — Жизненный. Я думаю, что все пройдет буднично. Зайдем в подъезд, поднимемся лифтом на шестой этаж, заставим хозяина нас впустить и работаем с его памятью. Потом эту память подчищаем. Не будет никакого шума и никакого расследования. Даже если кого-нибудь не вовремя принесет, это нам не помешает.

Все получилось так, как и планировали. С Мартьяновым работала Ольга, а Нор только наблюдал, запоминая что и как она делает. Опыта в работе с памятью у него было гораздо меньше. На операцию в доме ушло полтора часа, а всего затратили в два раза больше времени, считая работу гримера, дорогу и то время, когда ждали в машине приезда клиента.

— Давайте, Николай, попробуем за день обрабатывать хотя бы двоих, — сказала Ольга Знаменскому на прощание. — Иначе долго провозимся. А в выходные можно брать в работу еще больше людей.

Они успели приготовить ужин, когда позвонил начальник службы безопасности Архипов.

— У нас неприятности, — сказал он Ольге. — Машины, на которых ехали ваши двойники и их сопровождение, попали в засаду. Работали профессионалы. Ваш «найт» подорвали большим зарядом взрывчатки, закатанной под асфальт. При десяти тоннах веса его отбросило через кювет на пятнадцать метров от дороги. Первую машину расстреляли из гранатометов, но шофер второй сумел вовремя остановиться и высадил людей. В завязавшемся бою были убиты два телохранителя, но и нападавшие потеряли шестерых и отступили. В километре от места засады их поджидали два вертолета. Один из них удалось подбить, но при падении живых не осталось. Мы сообщили о нападении, и второй вертолет сейчас ищут.

— Вы мне не про вертолет рассказывайте, Николай Федорович, — сказала Ольга. — А о наших потерях. И это ничего, что вы вот так по телефону…

— Те, кто прослушивали ваш телефон и так все знают, — ответил он. — А завтра об этом будут сообщения во всех газетах и нам надо будет вас предъявлять миру. Вы как?

— К завтрашнему утру должны быть в прежней форме, — ответила Ольга. — Останется только загар, но я не собираюсь о нем никому отчитываться. Вы так и не сказали…

— Выжили только трое моих парней, — сказал он. — Ваши двойники погибли при взрыве. Целостность корпуса не нарушена, но уж очень сильный был взрыв. Машина восстановлению не подлежит.

— Что-то ты долго, дорогой! — сказала Свата Варгом, услышав хлопок двери в спальной комнате. — Я уже собиралась ложиться.

Услышав ехидный смешок, она стремительно обернулась и увидела насмешливо наблюдавшего за ней мужчину в одежде воина. Огромный рост, меч в два раза больше нормальных размеров… В этот бросок она вложила и все свои собственные силы, и те, которыми ее наделила богиня. Ей даже удалось схватить винтовку, но выстрелить он ей не дал.

— Светлана Зурова! — сказал Ардес. — И чем ты думала, когда помогала Гарле? Я не тронул ее жриц, потому что их защищает обычай. Но вот кто защитит тебя? Твой муж? Он поклоняется мне и сейчас статуей стоит в коридоре. Не бойся, ему-то я не сделаю ничего. В отличие от тебя. Скажешь что-нибудь напоследок?

— Сволочь! — сказала женщина, бросая оружие на ковер. — Убив меня, ты убьешь и его!

— Ничего, найдет себе другую, — ответил он. — Пусть у нее будет не такая красивая мордашка, но все остальное у вас у всех одинаковое. Ты уже все сказала?

— Что мне тебе говорить! — со злостью и отчаянием сказала она. — Я не рвалась в ваш мир, меня сюда отправил для Гарлы посланный тобой маг! А я без ее помощи не могла ни вернуться домой, ни зачать ребенка от любимого мужчины! Она мне помогла, а за помощь положено платить. Ты не бог воинов, а его жалкая пародия. Воины на Земле — я имею в виду настоящих — ставят своей целью защиту женщин, причем не только своих. Ты же нас ненавидишь и презираешь и хочешь меня покарать за то, на что сам толкнул! Что ты тянешь? Ждешь, что я буду тебя умолять о пощаде? Хрен тебе, не дождешься! Ненавижу!

— Придержи язык, женщина! — мрачно сказал он. — За жизнь скажи спасибо мужу. Ты носишь под сердцем его ребенка! Это мальчишка, поэтому я не стану отнимать у тебя жизнь. Но будешь дерзить, вырву язык и сделаю так, чтобы не захлебнулась от крови. Родить сможешь и без языка!

Он не исчез, как обычно, а широкими шагами вышел из спальни с такой силой хлопнув дверью, что одна из петель не выдержала. Когда Бар вбежал в спальню, он увидел валявшуюся на ковре винтовку и взахлеб рыдающую жену.

«Что за женщины! — думал Ардес, стоя на стене замка наместника Варгома. — Откуда в них столько силы? Или это просто совпадение, что сюда попадают именно такие? Но в той жизни и эта, и Вика — обе ничего особенного собой не представляли. Тогда, может быть, это результат их слияния со мной или с Гарлой? Почему у меня к ним совсем другое отношение? Ни одна женщина этого мира не посмела бы не только поднять на меня руку, даже просто что-то сказать, а эта поняла, кто пришел, но все равно бросилась к оружию. Если они все такие, эти жрицы мне еще попортят кровь. Но теперь она не посмеет оказать помощь трехглазой, если та придет. А она придет, потому что в этот раз на Нора можно положиться, и обещанной помощи ей от него не видать. Но у нее еще могут быть точки привязки, о которых я не знаю, и много жриц, которых можно отправить за силой в родной мир. Я хорошо взял всех на крючок с этой столицей, поэтому на своей бывшей родине они помощи не получат. Но им тоже может прийти в голову не такая уж мудрая мысль — поискать помощь на стороне. Поэтому пора и мне отправлять Марга».