— Вам придется подождать, — сказала Ольга тридцати двум оставшимся старожилам. — Если с кем-нибудь из вас случится несчастье, мы просто не сможем помочь. Для того чтобы это сделать, нам нужно лучше подготовиться. Вы знаете, что мы научились бороться с той опасностью, о которой предупреждали в начале второго курса. Но нужно дополнительное оборудование, которое сейчас изготавливают. Поэтому вас отправят в Ржев, где после отдыха приступите к работе. А все закончим уже в самом центре, не отрывая вас от семей.

— Еще неделя, и мы закончим первый курс со второй группой, — сказал Нор, когда зал опустел. — Этих тоже отправим по домам?

— Наверное, — ответила Ольга. — Мы все устали, поэтому нужно отдохнуть. Основная работа сделана, а доделаем ее в Ржеве. Там будет несложно собирать их небольшими группами и доводить до ума. И им будет гораздо легче, и мы сможем чаще отлучаться. Опыт есть, теперь нужно просто лучше подготовиться. А наши доры подождут, им уже есть с кем начинать работу.

У Ольги зазвонил телефон. Звонил Фадеев. Ольга подтвердила соединение и увеличила громкость.

— Здравствуй, — поздоровался он. — Нор рядом? У меня к вам, ребята, три вопроса. Первый касается заказанных собак. Мне предложили два варианта: сенбернары и кавказские овчарки. У сенбернаров больше масса, но я бы не стал их использовать в качестве защитников. В этом овчарки лучше. Но есть и недостатки. Их нужно часто выгуливать и будет лучше, если этим займетесь вы сами. Я подобрал пару молодых кобелей пяти месяцев от роду. Взял самых крупных из того, что предлагали. Сорок килограммов это не мало? Брать более взрослых нежелательно, их вообще по большей части берут малышами. Можно приручить и потом, но тепла в отношениях уже не будет. Но вам же все нужно срочно, так что выбрал компромиссный вариант.

— Берем, — сказала Ольга, мысленно посоветовавшись с Нором. — Сорок кг это для нас сейчас нормально. Сделаем что нужно, так они и до ста дорастут. А насчет прогулок что-нибудь придумаем. Давайте ваш второй вопрос.

— Вы когда будете в Москве? Дело в том, Ольга, что у тебя появилась сестричка. Тоже семнадцать лет и такая же маленькая и стройная. Даже лицо похоже на твое, хоть и не близнец. Только фамилия почему-то Иванова.

— Ленка! — поразилась Ольга. — Неужели она удрала из городка? Меня же Поляков убьет!

— Не убьет тебя твой полковник, — успокоил ее Виктор. — Как бы его самого не убили. Так сказать, на всякий случай. Он увольняется из своей конторы и звонил ко мне, интересовался, нет ли у нас для него работы. Сначала звонил тебе, но не дозвонился.

— Я не взяла с собой телефон с тем номером, который он знает, — пояснила Ольга. — Как же Ленка смогла убежать и добраться до вас?

— Как убежала, это она тебе потом сама расскажет и не по телефону. А добралась с помощью депутата Государственной думы из фракции ЛДПР. В связи с этим возникли некоторые проблемы.

— А третий вопрос?

— Третий тоже связан с проблемами. За нас решили взяться всерьез, поэтому для начала натравили либеральную прессу и те телевизионные каналы, владельцам которых все равно о чем вещать, лишь бы им за это больше платили. А сегодня началась буча в думе, причем подняли ее несколько депутатов от правящей партии, которые подкармливаются из зарубежных кормушек и исправно отрабатывают подачки. Все это не слишком опасно, но достаточно неприятно. Отсиживаться в стороне и ждать, чем все закончится, мы не можем. Придется аргументированно огрызаться. Наверное, и ты не останешься в стороне. Но об этом поговорим тогда, когда вы будете в Москве. Когда вас ждать?

— Давай проведем сегодня последнее воздействие и всех отправим в Ржев, — предложил Ольге Нор. — Нет для нас никакого смысла сидеть здесь еще несколько дней. Прекрасно все закончим в Ржеве.

— Мы выезжаем через пару часов, — сказала Ольга в телефон. — Сейчас закончим все дела и через четыре часа будем дома. Иванова не у вас?

— Не у меня, — ответил Виктор. — Вашу встречу мы перенесем на завтра, а вот я к вам ненадолго заскочу.

— Приди, великая богиня! — взвыли хором все жрицы, и на этом вечерняя молитва закончилась.

— Вы звали — я пришла, — сказала Гарла, возникшая у алтаря вместе с невысокой необыкновенно красивой девушкой, одетой в пятнистую мужскую одежду. — Грядут тяжелые времена, поэтому во все свои храмы я даю новых Старших жриц! Те, кто были Старшими, теперь станут их первыми помощницами. Слушать их, как меня! Да, разрешаю при необходимости носить мужскую одежду. А своей Старшей жрице пошейте надлежащие наряды!

Она исчезла, оставив девушку, у ног которой лежали какие-то сумки.

— Где мое жилище? — спросила она, подхватывая с пола свои вещи. — И кто из вас моя помощница?

— Я бывшая Старшая жрица, — поклонилась высокая, стройная женщина лет тридцати. — Алла Ольта. Прошу вас, госпожа, пока пройти в мои покои. В храме много хороших и достойных вас помещений, но понадобится время, чтобы привести их в порядок. Девушки вам помогут! Не скажете, как нам вас называть?

— Ольга Орлова, — представилась Старшая. — Девушкам мои вещи лучше не трогать. Они несут опасность, к тому же для них это будет тяжеловато. Показывайте, куда идти.

Сопровождаемая восторженными взглядами жриц Старшая вышла вслед за Аллой из молельного зала и, пройдя пару коридоров, зашла в апартаменты своей предшественницы, представляющие собой две средних размеров комнаты, расположенные «вагончиком». В первой комнате, которая, по-видимому, играла роль гостиной, кроме узкого ложа, круглого стола и пары стульев, другой мебели не было. В спальне стояло такое же ложе, но в четыре раза шире, и несколько больших, затейливо украшенных сундуков.

— Ненужные вещи можно пока сложить в этот сундук, — предложила Алла. — Здесь их никто не возьмет, но, если хотите, сундук можно закрыть на замок. У вас есть какая-нибудь другая одежда? Воля богини для меня закон, но пока мы еще донесем до всех, что такое можно носить…

— Платьев нет, — ответила Ольга. — Есть халат. Он, правда, на две ладони короче ваших платьев, но я думаю, что вы мои голые ноги как-нибудь переживете.

— Мы переживем, — усмехнулась Алла, которая уже немного отошла от появления богини и смирилась со своим новым положением. — В наших храмах довольно свободные нравы. Иной раз и жрицы дарят друг другу любовь, но, вообще-то, недостатка в мужчинах нет, и их можно выбирать на любой вкус.

Ольга убрала наспинный рюкзак с боеприпасами в сундук, сняла с себя оружие и, покопавшись в нагрудном рюкзаке, достала халат и пластиковые шлепанцы. Сняв армейские ботинки и камуфляжную форму, она надела халат, стараясь не обращать внимания на взгляды, которые кидала жрица на ее фигуру и нижнее белье.

— Я сейчас же распоряжусь, чтобы доставили мастера, — сказала помощница Ольге. — За пару дней вам пошьют все, что необходимо. Не хотите есть?

— Пока нет, — отказалась та. — Поем вместе со всеми. Пусть поспешат с комнатами. Я не хочу вас стеснять, а что-то не слишком важное можно будет закончить позже. Сейчас я хочу остаться одна и немного подумать. Не беспокойте меня, пока не придет мастер.

Ольга оказалась в последней группе из девятнадцати девушек. Богиня переправила их с Земли в свой главный храм в столице империи. Очутившись в огромном круглом зале, отделанном полированным розовым гранитом, они с удивлением таращились на не вполне приличные скульптуры, расположенные вдоль всей стены, пока не появилась одна из ранее отправленных девушек.

— Что раскрыли рты? — спросила она подруг. — Живо идите за мной, а то сейчас сдохните под этим грузом.

Да, тогда только оптимизация и накаченные мышцы позволяли устоять на ногах под грузом сотни килограммов. Сейчас, после того как Гарла отдала каждой каплю своей силы, они могли бежать с этой амуницией полдня. В империи их не оставили. После встречи с Гарлой, когда каждой из них вместе с силой дали знание обычаев и особенностей всех стран континента и ритуалов самой богини, с ней состоялся первый и единственный разговор.

— Вы отправитесь в самое маленькое из всех здешних королевств, — сказала Гарла. — Вообще-то, оно как бы ни самое большое, но девять десятых его территории — это никому не нужные горные хребты, непроходимые ни для людей, ни для животных. Жителей королевства Ардел здесь все так и зовут либо горцами, либо северными дикарями. Это сильный и драчливый народ, хоть и не очень многочисленный. Во главе королевства стоит молодой король Кирен. Ему всего двадцать, и он пока холост — имейте это в виду. У вас с вашими внешними данными и с подаренной мной силой есть все шансы стать королевой. Кстати, это королевство единственное, в котором нет запрета на улучшение людей магией, так что вас не преследовали бы за красоту, даже не будь вы моими жрицами. Впрочем, особых богатств за его населением не водится, поэтому маги там не задерживаются. Учтите, что Старшая жрица вполне может совмещать служение мне и корону королевы. Только не будьте дурами и не продешевите. Король или любой из его вельмож вовсе необязательно потянут вас на супружеское ложе. Мои жрицы славятся легкостью нравов и искусством любви. Это искусство я вам тоже дала, покопаетесь потом в своей памяти. Мой вам совет: если хотите создать семью и войти в элиту королевства, не будьте слишком доступными. На рыбалке никто сразу не дергает бечеву, сначала с рыбой играют, пока она растратит силы. Ваша личная жизнь может вам помочь выполнить мою волю, или в этом помешает, поэтому думайте, прежде чем раздвинуть ноги! Ардес в своих планах придавал Арделу важное значение. Именно это королевство должно было первым ударить в ослабленное смутой и дележкой власти королевство Ортан. А от вас мне нужно, чтобы вы приложили все силы к тому, чтобы горцы больше занимались скотоводством и торговлей, а не хватались за мечи! Культ Ардеса должен терять приверженцев, а мой — крепнуть! Скажу еще о двух моментах. Вы приходите в храмы, занимать места тех, кто были мне опорой до вас. Постарайтесь найти с ними общий язык. Это будет выгодно и для них, и для вас! Но и слабины давать нельзя, иначе от неприятностей вас не спасет и мое покровительство. Дружить можно, но и к дружбе подходите с осторожностью. Второе касается жрецов Ардеса. Скрытое соперничество между ними и жрицами было всегда, хотя до открытых столкновений дело не доходило. Моих жриц защищали традиции, а у них самих не хватало сил противостоять тренированным на бой мужчинам. Ваше появление может многое изменить. Имейте в виду, что ни один бог не имеет права применять свою силу к чужим жрецам. Точнее, имеет, но только в истинном теле и без божественной силы. Мы и в этом случае страшные бойцы, особенно Ардес, но в подобном большой риск, так что вряд ли до этого дойдет. Ни прочитать вас, ни подчинить магией нельзя: не дадут моя сила и защита, но это не повод вести себя безрассудно. Все всё поняли? Первым делом вам нужно будет освоить все то, что я в вас вложила. А это работа на две-три декады. И сразу же выстраивайте отношения со жрицами. Сейчас я начну вас разводить по храмам. В столичный пойдешь ты! — ее рука показала на Ольгу.

— Старшая! — прогнал воспоминания голос Аллы. — Пришла мастер. И уже скоро трапеза.

Мастером оказалась еще не старая чуть полноватая женщина, которая зашла в покои в сопровождении двух помощниц. Одобрительно осмотрев фигуру Ольги, она предложила ей сшить любое из семи платьев. Чтобы клиентка могла сделать выбор, все платья принесли сюда, правда, сшитые на Дюймовочку. Но фасоны и ткань уже можно было оценить.

— Сколько времени займет пошив и во что обойдется? — спросила Ольга.

— Эти парадные шелковые платья обойдутся в пять золотых, — пояснила мастер. — А повседневные — в один. Здесь и ткань попроще, и намного меньше отделки.

— Мне вот это парадное и это из повседневных, — выбрала девушка. — Платить сейчас?

— Вы рассчитаетесь, когда получите одежду, — ответила мастер. — Повседневное мы принесем завтра во второй половине дня, а на парадное уйдет на день больше. А сейчас я бы вас попросила раздеться, чтобы мои девушки могли снять замеры.

Ольга сбросила халат и увидела, как изумленно расширились глаза мастера при виде ее кружевных трусиков и бюстгальтера. Она уже знала, что здешние дамы ничего, кроме рубашки из мягкой ткани под платья не надевают. А ведь в Арделе зимой должно быть холодно. Пока с Ольги быстро снимали мерки матерчатыми лентами с нанесенными на них рисками, мастер не сводила с нее задумчивых глаз. Интересно, как скоро здесь появятся женские трусы? Если уж сама Старшая жрица Гарлы такое носит…

Когда мастер с помощницами удалилась, Алла сказала, что покои для Старшей уже готовы.

— Завтра только сделают занавески на окна и повесят полог над кроватью, — сказала она, пригласив Ольгу посмотреть комнаты. — Ну и поправят, если что-то сделали не так.

Комнаты понравились, и она сразу перенесла в них свои вещи, приказав принести к сундукам замки с ключами.

— Здесь слишком опасные вещи, — пояснила она Алле, хотя та в объяснениях не нуждалась. — Хватит два замка, остальное запираться не будет. Когда ужин?

— Уже скоро, — ответила помощница. — Вам привести юношу на ночь?

«Дура Ленка, — почему-то подумала Ольга о сбежавшей подруге. — Ну что там за жизнь?»

— Сегодня не нужно, — слегка покраснев, ответила она. — До ужина я хочу побыть одна.

— Ну-ка, дайте я на вас посмотрю! — сказал Виктор. — Я вас уже месяц не видел, да и то последний раз в Ржеве виделись мельком. Нор, пожалуй, немного заматерел, а ты ничуть не изменилась: как была девчонкой, так ею и осталась.

— А вам что нужно? — рассмеялась Ольга. — Забыли, что я могу менять внешность?

— Поздно, — сказал он. — Твою внешность по полдня показывают на разных каналах, благо есть на что посмотреть. Придется тебе всех бить интеллектом. Поговорим в гостиной?

— Родители у себя, поэтому можно и здесь, — сказал Нор. — Вы, наверное, так поздно есть не станете? Тогда садитесь и рассказывайте то, что не доверили мобильному телефону.

— Дела обстоят неважно, — сказал Виктор. — Американцы взялись за нас всерьез. Пресса — это ладно, хотя и там нужно реагировать. Но с Думой все хуже. Хоть нет никаких доказательств, но нас прямо обвиняют в незаконном происхождении средств, которые мы инвестировали в корпорацию. Вам, кстати, тоже досталось. Как какой-то лесной инспектор смог за год стать миллиардером? У него что, под каждой елкой был зарыт клад? В то, что деньги твои, никто не верит. Общее мнение, что вы подставные фигуры. А это бросает тень на президента. Мы тоже поработали с частью прессы и телевидения и запустили встречный поток пропаганды. Многим все равно кто платит, мы или американцы. И нам есть что сказать. По части несерьезности учредителей можно кого угодно посылать очень далеко. Главное — результаты, а в этом нам в России равных нет. Вот только вас это от грязи не спасет. И этим неприятности не ограничиваются. Нас хотят выдавить из Европы. Уже есть отказы от предварительных заявок на кабельную продукцию. Наши кабели это не газ и не нефть, их можно заменить традиционной продукцией, тем более что она подешевела. Сегодня выступил авторитетный британский ученый, который заявил, что «Око» вызывает рак мозга. Выводы обтекаемые, а доводы такие, что хрен проверишь, но на обывателей действует безотказно. Мы готовим экспертизу нашего министерства здравоохранения, но ее мало кто увидит и еще меньшее число в нее поверит. А заявление этого англичанина на первых полосах вот такими буквами! Не удивлюсь, если нам запретят экспорт «Ока» в Евросоюз. У нас большой потенциал торговли с Азией, но какие-то потери все равно понесем, а главное, по многим причинам не хотелось из-за заокеанского дерьма ссориться с европейцами.

— А что если сказать часть правды? — спросила Ольга.

— Какую ее часть? — насторожился Виктор. — Что ты еще придумала?

— Проблема в том, чтобы объяснить происхождение наших миллиардов. Так?

— Проблем много, но это одна из основных, — согласился Виктор. — А ты что, хочешь заявить, что вам бог подарил несколько тонн чистого золота? Тогда я вместе с тобой на студию отправлю наших санитаров, а то они найдут своих.

— Я похожа на дуру? — спросила Ольга. — Золото мне подарили инопланетяне. Разве Ардес при всей его божественности не попадает под это определение? Почему они это сделали, я никому не обязана объяснять! Может быть, я им понравилась или накормила, когда они ремонтировали свой космический корабль и питались впроголодь. Это для нас шесть тонн золота — много, а для них, может быть, сущая ерунда.

— Инопланетяне не намного лучше бога, — не согласился Виктор. — Никто не поверит. А родное ФСБ еще вставит клизму.

— Насчет клизмы — это вопрос спорный, — усмехнулась Ольга. — Я у них кое за что расписывалась, вот только золота там не было. Им важно сохранить не сам факт продажи золота, а наличие у него уникальных свойств. А я об этом распространяться не собираюсь. Золото было химически-чистым? Было! А то что оно было еще чище, никому знать не обязательно. Этим, кстати, объясняется то, что с меня никто ничего не удержал. Я его и так продала в несколько раз дешевле того, что оно должно стоить. Еще и посмотрят как на дурочку. А президенту выгодно это подтвердить. И пусть только кто-нибудь по глупости вякнет, что у меня это золото нужно было не покупать, а просто забрать! Уже само наличие шести тонн такого чистого золота у какой-то девчонки может считаться доказательством его инопланетного происхождения, потому что я его нигде и ни при каких условиях не смогла бы достать на нашей планете! Или они хотят, чтобы инопланетяне навестили нотариуса и оформили дарственную? Можно сказать, что наши кабели это еще один их подарок и мой взнос в корпорацию!

— Многие все равно не поверят.

— Ну и черт с ними! — сказала Ольга. — Главное, для Думы отчета ФСБ и заявления президента будет достаточно, а остальные… Поверят, когда наши перехватчики непонятно как окажутся в космосе, а на околоземную орбиту выйдут станции в сотни тысяч тонн весом. Или раньше будут генераторы? Все равно все это придется как-то объяснять.

— Сейчас дует сильный ветер, а ты хочешь, чтобы разыгрался шторм, — покачал головой Виктор. — Если поверят, у нас будут требовать поделиться.

— А на каком основании? — спросила Ольга. — Назовите мне хоть одну страну, которая с нами хоть чем-то поделилась или помогла! Все только вечно тянули и ставили палки в колеса. Можете мне объяснить, почему нас почти во всем мире так активно не любят? А ведь по сравнению с теми же американцами мы ангелы божие! Так что пошли они все лесом! Так и скажем, что все секретные производства имеют средства их ликвидации, неопасные для персонала. Начнут на нас давить и получат свои предприятия обратно, правда, в гораздо лучшем состоянии, чем мы их получили. Но я думаю, что крикунам заткнут рот, по крайней мере, здесь в России. А за океаном пусть кричат. Или в Европе. Нам бы только выиграть время, а потом на всех кричать будем уже мы. Поговорите с Бортниковым и Васильевым. У них наверняка по этому поводу будут свои мысли. А я через отца завтра постараюсь связаться с президентом. Послушаю, что он скажет.

— Давай попробуем, — с сомнением сказал Виктор. — А если ничего не выйдет?

— Тогда я очень рассержусь! — сузила глаза Ольга. — И вспомню, что я единственная на всю планету. Я колочусь за корпорацию не из-за тех денег, которые вы мне переводите. Я им, если честно, давно потеряла счет. Хочется вытащить страну из дерьма и почистить, а если кто-то из-за своих шкурных интересов тянет ее обратно, я ведь могу и врезать! Совсем недавно мне то же самое говорил Нор. Поверьте, способов избавиться от крикунов… до фига! А можно врезать не только им, но и дирижерам. Это сделать намного сложнее, но возможно.

— Ладно, так и сделаем, — согласился Виктор. — Я вам завтра в первой половине дня привезу собак и сведу с беглянкой, а потом поеду в Ржев. Надо будет уговорить Васильева выступить в Думе. Они там все равно потребуют от нас отчета, вот пусть Павел и отчитается. Мозгов у него, если считать по качеству, а не по объему, больше, чем у всех депутатов вместе взятых. Это действенней несколько листов с данными статистики. Заодно проверят компетенцию бывшего директора сахарного завода. Тогда и к остальным будет меньше вопросов.

— Расскажите о Ленке, — попросила Ольга. — Из-за чего она сбежала?

— Я с ней не разговаривал, — ответил Виктор. — Встреча была с адвокатом Мельниковым, который полтора года назад был избран в Думу по спискам ЛДПР. Он возвращался домой с дачи, а твоя Ленка голосовала на дороге. Он ее подобрал и спросил, куда подвезти.

— И что она ему наговорила? — спросила Ольга. — Надеюсь, не то что ее хотели продать богине чужого мира в обмен на золото?

— Он бы ее тогда отвез не к себе домой, а в психушку, — засмеялся Виктор. — Нет, Ленка ему заявила, что она твоя сестра и жаждет с тобой воссоединиться. Но в городе нет никого знакомых, денег ни копейки, а где ты живешь — она тоже не знает. Этот Мельников, по моему мнению, жох еще тот, но чем-то она его задела за живое. По крайней мере, его озабоченность судьбой девушки это не игра и не желание половить рыбку в мутной воде. Завтра они к тебе приедут, тогда уже сама выясняй, что ему наплела твоя Иванова, и чего она хочет. Если ее найдут твои друзья из ФСБ, ей мало не будет. И знает слишком много, и золота из-за нее потеряли.

— Да, кстати, по поводу ФСБ, — сказал Нор. — Что у нас по Полякову?

— Позвоните ему сами, — ответил Виктор. — Я ему ничего конкретного не ответил.

— Сегодня же позвоню, — кивнула Ольга. — Послушайте, Виктор, как вы думаете, что если нам этого Мельникова использовать в своих целях? Я не знаю, кто стоит за ЛДПР, но вряд ли они купаются в деньгах. Если их фракция поднимет шум, что всякие…

— Шельмуют патриотов, радеющих об интересах русского народа! — подхватил Нор. — А что, языки у них подвешены хорошо, так что пусть ими поработают, а мы эту работу оплатим. Можем даже из своих средств.

— Поговорите, — решил Фадеев. — Только пока предварительно, не давая никаких обещаний. А я проконсультируюсь в Ржеве. Да и Мельников вам ничего сразу не скажет, ему самому нужно говорить с руководством.

Когда он уехал, Ольга сразу же позвонила Полякову.

— Слава богу, вы живы, — пошутила она, когда Николай Иванович взял трубку. — Как же это ваше руководство отпустило такой сундук с секретами, как вы?

— С большим скрипом, — ответил он. — От нас люди тоже уходят, только кое за кем еще долго присматривают, иногда до самой смерти. Все не так страшно, как думают некоторые: можно ведь предать, никуда не увольняясь. Наш директор, кстати, думал к вам обратиться по поводу проверки наших кадров. Но теперь, когда вы ему подготовили специалиста, справятся сами. Я вам звонил, но так и не дозвонился. Был номер телефона Фадеева, но он мой вопрос решать не стал, посоветовал дождаться вас.

— Николай Иванович, вы можете ко мне приехать сразу после обеда часам к трем?

— А на обед, значит, пригласить не хотите? — пошутил он. — Конечно, я приеду.

— Я вас сколько раз к себе приглашала, помимо чисто служебных дел? — спросила Ольга. — Хоть раз приехали? Я, Николай Иванович, если когда и стану олигархом, то не по сути, а только по положению. И вся семья у меня такая. Я вам говорила, что хотела бы видеть в числе своих друзей, что вам еще нужно? А друзья могут приезжать без приглашения. Только нужно выяснить, дома мы или нет.

— Отец в кабинете, — сказала она мужу, закончив разговор с бывшим полковником. — Пойду говорить насчет президента. Идешь со мной?

— Говорите вдвоем, — отказался он. — А я послушаю отсюда. Заодно посмотрю, что там о нас показывает телевидение. Слава богу, что я уже не Матвеев, хотя и сейчас может найтись какой-нибудь дотошный кадр, который раскопает мои липовые корни. Скажи отцу, что нужно связаться с его знакомыми и убедить в том, что у них, помимо дочери, есть еще и сын. А то прибегут брать интервью, а у них будут квадратные глаза.

Отец вместе с воронами смотрел на компьютере какой-то ролик, а Машка лежала у него на коленях. Судя по разбросанной на столе скорлупе, она обожралась орехами.

— Пап, отвлекись от своего ютуба, — сказала Ольга, усевшись в свободное кресло. — Есть важный разговор. Запусти своим воронам какой-нибудь мультик без звука, им этого хватит.

— Слышали, ребята, — обратился Егор к недовольным птицам. — Вы уже мои. Эта жирная белка, которую Нор непонятно для чего изъял из живой природы, тоже моя? Ладно, обойдутся без мультиков. Говори, я тебя слушаю. Разговор, кстати, не по поводу президента?

— В первую очередь он по поводу того, что нашу семью обливают грязью. Мне это почему-то не безразлично.

— Мне тоже, — согласился отец. — И что ты предлагаешь?

— Корпорация отобьется сама, а нам нужно только объяснить, откуда у нас взялись деньги. Я хочу сделать так, как в таких случаях поступают умные люди — сказать полуправду. Выступлю на каком-нибудь популярном телеканале и заявлю, что за свои услуги инопланетянам получила от них шесть тонн химически-чистого золота и, как патриотка, не стала сплавлять его в Китай, а продала родному государству.

— Услуги, случайно, не сексуального характера? — ехидно спросил отец.

— По этому поводу пусть что хотят, то и думают! — ответила Ольга. — В мотивацию инопланетян я вдаваться не собираюсь. И о степени чистоты золота тоже никому говорить не буду. От президента нужно просто подтвердить, что у меня его купили и оплатили частично деньгами, частично акциями государственных предприятий. Подумай сам, где я могла взять шесть тонн металла такой чистоты, если его во всей России столько не выпускают!

— Это, конечно, аргумент, — согласился он. — Только для многих — очень хилый. С одной стороны золото, пусть даже очищенное, а с другой — инопланетяне.

— А они мне не только золото дали, но и секрет изготовления кабелей. С ними до сих пор никто ничего понять не может, а тут я со своим объяснением. Еще и с облегчением вздохнут, что это не русские всех обскакали, а с неба упало. Ну и еще у меня есть кое-что в рукаве в части физических возможностей. Это как раз рассчитано на то, чтобы поразить обывателей.

— Допустим, убедила, — кивнул отец. — И что дальше? Представляешь, какой поднимется вой? Ваша корпорация в твоем лице узурпировала связь с другим миром!

— А нет больше никакой связи, — сказала Ольга. — Была и сплыла. Остались кое-какие подарки, которыми я ни с кем делиться не собираюсь. С какой стати? Наша деятельность и так идет на пользу России, а остальные перебьются. Благодаря англичанам с американцами и так как минимум каждые два жителя Земли из трех считают русских агрессивным дерьмом. Вот пусть и продолжают так думать дальше. Закончим формирование НТЦ и начнем готовить к выпуску свои сюрпризы. А вот когда они появятся, мы посмотрим, кто дерьмо. Сильного не больно укусишь: можно остаться без зубов!

— Ты со своими посоветовалась?

— Фадеев завтра во второй половине дня поедет в Ржев. Он недавно ненадолго приезжал, так что с ним все обсудили. Он от моей идеи не в восторге, но своих у него нет. А просто промолчать, даже если задавят болтовню в Думе, я не хочу. Нас уже облили грязью, а у меня впереди, надеюсь, долгая жизнь, и мне не все равно что обо мне будут думать люди.

— Я постараюсь завтра передать ему твои слова, — пообещал отец. — Имей в виду, что Владимир Васильевич на тебя обиделся. Он, видимо, рассчитывал пообщаться в Сочи…

— Не получилось у нас сделать так, как планировали, — сказала Ольга. — Мы, можно сказать, не отдыхали. И никто ему не мешает, если есть желание, общаться здесь. Сам он к нам, понятно, не приедет, но могли бы приехать мы. Ладно, какие могут быть встречи, пока на нас льют грязь! Он бы, наверное, и вас сейчас с удовольствием удалил, да нельзя. Сделать так — это значит сразу признать, что для обвинений есть все основания.

Фадеев приехал утром к десяти вместе с собаками и сопровождавшим их работником продавца. После звонка Нора охране они были допущены в дом.

— Красавцы, — сказала Ольга, рассматривая кавказцев. — Как их зовут?

— Мы вот этого назвали Агиром, — сказал проводник, показывая на пса с коричневыми пятнами на шкуре. — А второй кабель носит кличку Мазур. Но они еще очень молоды, поэтому можете назвать по-другому.

— Спасибо, — поблагодарил Нор. — Собаки замечательные.

Проводник немного помялся, простился и ушел.

— Он рассчитывал на вашу благодарность, — посмеиваясь, сказал Виктор.

— А то я не понял, — недовольно отозвался Нор. — Только я чаевых никогда никому не давал и давать не собираюсь. Зачем платить за то, за что и без того уже уплачено? Меня бы на его месте такая подачка оскорбила. Так, давайте знакомиться. Кто из вас хочет со мной дружить?

Оба пса продолжали сидеть на том месте, где их оставили, недоверчиво посматривая на людей и морщась от запахов квартиры.

— Обычно их берут щенками, — сказал Виктор. — Особенно эту породу. Но вам некогда ждать, пока они вырастут, поэтому взял этих в расчете на вашу магию.

— Применим магию, — вздохнул Нор, и Агир поднялся и, помахивая хвостом, подошел к нему и облизал руки.

— А ты, значит, теперь мой, — сказала Ольга, обнимая ластившегося к ней Мазура. — Все нормально, Виктор. Будем им делать оптимизацию и получим привязку. Да они и без этого с нами подружились бы, магия это просто ускорила. Когда нам ждать гостей?

— Через сорок минут, — сказал Виктор, посмотрев на часы. — Я им сказал приехать в одиннадцать. Вы общайтесь с собаками, а я, наверное, не буду терять времени и от вас прямиком еду в Ржев. Должен успеть сегодня все закончить и вернуться.

— Придется их хоть раз в день вывозить за город, — сказал Нор Ольге, когда Фадеев простился и уехал. — Кавказцы вообще в квартирах не живут, даже в таких больших, как наша. Когда закончим с центром, надо будет их отправить на дачу. Там могут хоть целый день мотаться. Давай, пока не приехали гости, сделаем первую оптимизацию и превратим их в накопители магии.

— Сейчас сделаем, — ответила Ольга. — Слушай, я порылась в их памяти и нашла то время, когда им не было и месяца. Так вот в этих картинках беззаботного детства появились два новых персонажа. Я на всякий случай каждому записала образы нас обоих. Им теперь и привязки не нужно: любого из-за нас в клочья порвут. И еще я поработала с железами. Теперь они переплюнут рекорд собачьего веса. Надо только не забыть потом все вернуть назад, иначе получатся не собаки, а медведи. Нине теперь помимо нас нужно будет еще и их кормить. Надо будет не забыть увеличить ей зарплату. Все, я с Мазуром закончила.

— Ну и у меня все, — сказал Нор. — Через три дня повторим, а через неделю они заполнятся магией, и можно будет ехать в Ржев заканчивать с учеными. Надеюсь, ты с Думой успеешь разобраться?

— И это муж? — обратилась Ольга к внимательно слушавшему ее псу. — Здоровый как бык, а разборки перекладывает на хрупкие плечи жены. Нет чтобы пойти туда самому и всех разогнать!

— Звонят, — сказал Нор. — Выйти мне, или ты и это возьмешь на свои хрупкие плечи, на которые после визита к Гарле можно опереть небесный свод?

— Сиди уже! — сказала Ольга. — Есть такое выражение — лень самца. Это про тебя.

Она связалась с охраной, подтвердила разрешение пропустить приехавших и осталась в прихожей ждать, пока они доберутся до квартиры.