Глава 8
Уснуть после общения с Повелителем мира за Щитом я так и не смогла, вновь и вновь прокручивая в голове полученную информацию.
Даже не смотря на признание Хаоса, я все равно сомневалась, а мог ли он настолько завладеть кристаллом?
Вдруг он всего лишь в состоянии брать оттуда силы для поддержания жизни своего тела и все? Как же хотелось, чтобы Хаос все-таки оказался ни при чем в истории обретения Себастьяном такой силы!
Но факты, как известно, — вещь упрямая. О них все мои надежды разбивались как волны о скалистые берега. Потому что с Себастьяном действительно при инициации что-то произошло. Он стал сильнее и уязвимее одновременно. А я стала тем самым слабым звеном.
И сейчас, чтобы не допустить гибели тех, кто мне дорог, да и просто всех людей, Каре Торн придется исчезнуть если не навсегда, то весьма надолго.
Но Создатель, как трудно даже думать о том, чтобы покинуть привычный мир, спрятавшись в какую-то дыру! Ведь у меня есть друзья, учеба, жизнь и мужчина, которого я люблю.
— Будь проклят этот дар! Этот кристалл! И этот Хаос вместе с ними! — сквозь злые слезы повторяла я.
Ну почему так случилось? Почему?
Решение добровольно отправиться в заточение я, конечно, менять не собиралась. Но поинтересоваться Главным Кристаллом все же стоило. Вдруг существовал какой-то способ уберечь Яна от пробуждения силы Возмездия? Необходимо было использовать даже малейший шанс его отыскать!
Рассвет я встречала мрачно, отчаянно желая, чтобы время замерло на месте, и отведенные отцом два дня длились бесконечно. Но — увы. За мутным окном становилось все светлее и светлее, так что пришлось заставить себя встать с постели и начать собираться на учебу в академию, пусть даже и в последний раз.
Погруженная в безрадостные мысли, я даже не удивилась отсутствию моего провожатого за дверью. Годарда не обнаружилось и в столовой, зато там нашелся Андре. И, судя по нахмуренному лицу, ждал он меня не с самыми лучшими вестями.
Хотя что может быть хуже сообщения о пожизненной ссылке?
— Присаживайся, Кара, надо поговорить, — Андре кивнул на место рядом с собой.
— Что-то с папой? — почему-то меня сразу кольнула эта мысль.
— Да. Не волнуйся, он жив и здоров. Просто… вчера вечером произошел инцидент между твоим отцом и Себастьяном Броком.
— Только не говори, что они подрались из-за меня? — ошарашено выдохнула я, вмиг забыв о собственных горестях.
— Хуже. Не так давно Себастьян отдал приказ всем судьям пройти проверку на Главном Кристалле. Кристалл вспыхивает, когда его касается носитель силы Порядка, получивший благословление Справедливости. Если же судья встал на сторону Хаоса, несмотря на наличие силы, благословления на нем, сама понимаешь, уже не будет. Проверка довольно проста и, по мнению Себастьяна, эффективна. Однако Торн, как и Тугнорм и еще некоторые судьи отказались ее проходить.
Сердце испуганно сжалось. С учетом того, что рассказал мне отец, это было ожидаемо. Но…
— И как же?..
— Себастьяну пришлось вмешаться лично, — мрачно произнес Андре. — И если остальные спорили недолго, то твой отец согласился лишь после того, как Ян пригрозил ему отстранением от должности и заключением под арест как изменника и пособника Хаоса.
— Что?! — новость оказалась шокирующей настолько, что я аж подскочила. — Под арест?! Да и как можно было вообще такое сказать папе?! Он же был одним из тех, кто всегда стоял в первых рядах борьбы с Хаосом! И… погодите, папа все-таки прошел эту проверку?
Вспомнив об утверждении Хаоса о способности влиять на кристалл, я испуганно посмотрела на Андре. Мало ли, а вдруг монстр решил подставить отца?
Однако опасения не оправдались.
— Прошел, — успокоил тот. — После долгих препирательств судья Торн коснулся Кристалла, и тот засиял, как и положено, если к нему прикасается носитель силы Порядка, благословленный Хранительницей Справедливости.
Я облегченно вздохнула. С сердца словно камень свалился.
Однако ненадолго, ровно до следующих слов Андре: — Очередная стычка — это только вопрос времени, Кара.
Ведь причина такой открытой конфронтации ты. Я знаю о намерении твоего отца в отношении Роберта Тунгорма и считаю, что ты должна согласиться на…
— Нет! — отрезала я.
В душе разгоралась злость. Подумать только, еще и Андре не терпится пристроить меня в надежные руки Тунгорма! А ведь они с Яном друзья! Хотя… скорее всего, именно поэтому Андре и настаивает — тоже не хочет потерять друга.
Я нервно выдохнула и уже спокойнее добавила: — За совет спасибо, но решение окончательное, господин Старший следователь. Лучше я отправлюсь к отцу в убежище.
— Как знаешь, — Андре неодобрительно поджал губы. — Завтракай быстрее, я доставлю тебя в академию.
Поскольку еда — это последнее, чего мне сейчас хотелось, и один ее вид вызывал отвращение, трапезу я завершила быстро.
Не прошло и нескольких минут, как портал Андре доставил меня в комнату общежития.
Здесь уже вовсю собиралась сияющая Лилиан. Впрочем, едва заметив меня, подруга обеспокоено нахмурилась.
— Кара, ты бледно выглядишь. С тобой все в порядке?
И как тут ответить? Рассказывать о предстоящей ссылке не хотелось. О предложении Роберта и проблемах у отца — тем более. Так что обошлась коротким:
— Все нормально. Просто подташнивает.
— Тебе нужно поменьше нервничать и лучше питаться, — укорила Лил, но тут же подбодрила: — Давай, приходи в себя, и чтобы к выходным была бодра и весела. Будем отмечать мою помолвку! Ты ведь придешь?
— Разумеется… — я запнулась, вспомнив угрозу отца. — В смысле, я очень хочу прийти, если папа разрешит. Ты ведь понимаешь, я сейчас на военном положении. И это решение от меня не зависит.
— Понимаю, — Лил кивнула. — Но родители Джера вроде бы говорили, что твой отец прийти должен. Так что тебя он с собой, думаю, возьмет. Тем более торжество почти семейное.
Гостей будет немного, но все — весьма сильные маги. Ты точно будешь в безопасности.
— Надеюсь, — я слабо улыбнулась.
— А я уверена! — подмигнула подруга и, пожелав мне удачи, выбежала из комнаты.
Я тихонько вздохнула. Что ж, хотя бы у одной из нас есть возможность выйти замуж за любимого мужчину. Впрочем, лучше об этом не думать.
Надев безликую серую мантию, я направилась на занятие по Имущественному праву.
Когда я вошла в аудиторию, то в первое мгновение даже решила, что путешествия во времени все-таки возможны.
Абсолютно все студентки факультета защиты были одеты в однотонные мантии всех оттенков серого. Без единого кристалла или вышивки, без намека на перышко на абсолютно серых шапочках.
Они чопорно восседали за столами, разбавляя по-прежнему сверкающую часть мужского населения факультета. Причем ребята смотрели на однокурсниц, как на предательниц, понимая, что сверкающее дело гламура было ими предано во имя одобрения судьи Роберта Тунгорма.
Картину всеобщей женской скромности довершало почти полное отсутствие макияжа и причесок, словно у служительниц Храма Справедливости. Вместо локонов и изысканных укладок, волосы девушек были собраны в аккуратные косы и хвостики.
Да-а, теперь я точно смогу затеряться среди остальных!
— Это, между прочим, твоя вина, — вместо приветствия возмущенно выдохнул Нетти, сверля меня обвиняющим взглядом. — А ведь мы столько выстрадали за то, чтобы не быть серостью! Стольким пожертвовали! И все полетело к Хаосу только потому, что в академию заявился первый бабник республики.
— Это твой брат, между прочим, — укорила нашу икону гламура Бригитта, которую я даже не сразу узнала в скромной девушке с гладко уложенными каштановыми волосами.
— Вот именно! — вскинулся Нетти. — Можно подумать, вы не догадываетесь по чью душу здесь Роберт! Ваши переодевания просто смехотворны!
— Ну, знаешь ли, солнце всем одинаково светит! — возмутилась еще одна представительница «серой» части факультета.
— Только пасмурно сегодня! — присоединился к обвинению Дерек. — Как вы могли попрать идеалы нашего идола Островски? Мы клялись, что не позволим больше называть нас невзрачными! Мы обещали идти в этой борьбе до конца, но стоило появиться какому-то судье и у вас отшибло память!
— Не какому-то, а Роберту Тунгорму, — мечтательно и с придыханием парировала Бригитта. — Где, по-твоему, у меня еще будет шанс повстречать его так близко?
— Где, где — в суде!
— И чего мы разговариваем с этими изменницами? Пора вынести им модный приговор! — важно вмешался в пикировку один из друзей Нетти. — Мы не станем общаться с теми, кто предал наши идеалы! Соратники, предлагаю объявить бойкот!
«Соратники» поддержали оратора одобрительным гулом.
— Ах, так! — возмутилась Бригитта при поддержке всей теперь уже не прекрасной половины факультета. — Значит, и мы вам бойкот объявляем!
К счастью, дальнейшую перепалку остановило появление преподавателя и двоих проверяющих. И к великому разочарованию моих однокурсниц, оценить их преображение было некому.
Роберт на этой лекции не появился, а профессора и двух пожилых мужчин из комиссии интересовали исключительно наши знания. Благо, в отличие от Стражного права, Имущественное мы все-таки изучить успели, и на этот раз неудов никто не получил.
А сразу после небольшой радости наступил второй этап войны гламура и скромности. Бойкотирующие друг друга сокурсники и сокурсницы направлялись в столовую двумя лагерями, подчеркнуто игнорируя друг друга.
Причем, к моему великому удивлению, ряды скромниц пополнили девушки с факультета судейского дела. Они и раньше-то не блистали разноцветьем красок в одежде, но сейчас, в своих черных мантиях, без макияжа и украшений, с элегантно-простыми прическами, могли дать фору даже моим однокурсницам, с их серостью.
На лицах парней-судейских явно читалась смесь удивления и возмущения. Желанием своих девушек произвести впечатление на Роберта Тунгорма они были серьезно задеты… и, судя по перехваченным взглядам, тоже во всем обвиняли меня. В итоге пришлось ретироваться за столик Сайруса и его компании.
Аппетита, правда, по-прежнему не было, да и грубоватые шутки оборотней не под настроение оказались. Так что, немного поковыряв еду, я оставила ребят в столовой, и пошла за учебниками, готовиться к следующему занятию.
Вот только учебники вылетели из головы, едва я оказалась на этаже общежития. Перед входом в нашу с Лил комнату обнаружился курьер Республиканской Почты с букетом кроваво-красных роз и бархатной коробочкой.
Даже не глядя на приложенную записку, я уже поняла, кто их прислал. А когда взяла карточку в руки, прочитала: «Не переживай, моя сладкая! Помни, я всегда на твоей стороне. И прими этот небольшой подарок, он поможет тебе перенестись туда, где никто и никогда не обидит и не разочарует. Тебе стоит только захотеть».
Подарок?
Уложив букет на стол, я осторожно открыла коробочку и с удивлением обнаружила крупный аландорский кристалл в изысканной оправе. Причем, судя по ощущавшейся в украшении энергии, мне прислали не только дорогую ювелирную подвеску, но и портал.
Я скривилась. Предусмотрительно со стороны Хаоса, ничего не скажешь. И куда теперь эту дорогущую вещицу спрятать? Не на шею же вешать? Ведь тогда все подряд спрашивать станут, что это и от кого.
— Вот зараза, не мог чего-нибудь менее заметное прислать что ли? — вполголоса пробормотала я и потянулась к сумке.
Однако в тот же момент по закону подлости, который видимо прочно становился законом моей жизни, рядом взметнулся портал и в комнату шагнул Себастьян.
Улыбающийся Себастьян Брок с букетом белых роз.
Я только и успела осознать весь кошмар ситуации, как взгляд Яна наткнулся на злополучный букет, а затем и на подвеску.
Улыбка с его губ пропала, а глаза потемнели от гнева.
— Это уже слишком, Кара! — выдохнул он. — Понимаю, что ты пытаешься быть вежливой, но назойливость Тунгорма переходит всякие границы. Верни подарок и букет, немедленно!
— Это… понимаешь, невозможно, — промямлила я, отчаянно пытаясь найти нормальную отговорку. — Я не могу…
— Значит, это сделаю я! — решительно произнес Себастьян.
Кошмар!
— Пожалуйста, Ян, не надо! — затараторила я. — Давай я все сделаю сама. Если ты вмешаешься, будет только хуже. Отец узнает, а это ни к чему!
Себастьян глубоко вздохнул. Потом еще раз и еще.
— Хорошо, — наконец, сквозь зубы процедил он. — Но ты сегодня же вернешь Роберту Тунгорму его подарок. И если он и дальше будет надоедать тебе излишним вниманием, скажешь об этом мне. Дальше я буду разбираться сам.
На мгновение вокруг Верховного судьи полыхнула яркая серебристая аура, словно вырываясь из долгого плена.
«О, Создатель! Отец прав. Себастьян уже не контролирует свою энергию, а значит, времени осталось мало», — с грустью констатировала я, глядя в полыхавшие глаза мужчины.
По счастью, раздавшийся стук в дверь позволил завершить этот нелегкий разговор.
Дверь я открывала с облегчением. Однако увидев, кто стоит на пороге, поняла, что обрадовалась рано. Напротив, приближалась катастрофа.
Потому что передо мной, сияя самоуверенной улыбкой и сжимая в руках букет желтых роз, стоял Роберт Тунгорм.
— Здравствуй, Кара, — довольно поприветствовал он. А потом, завидев Себастьяна, уже без тени улыбки добавил: — Светлого дня, Ваша честь.
Ян выразительно промолчал.
— Простите, судья Тунгорм, но вы не вовремя, — промямлила я.
— Ничего, я ненадолго, — сообщил Роберт, без приглашения проходя в комнату и оглядываясь. — Просто хотел утешить изза неуда. Хотя, вижу, с цветами я оказался не оригинален? Но не переживай, я помогу со Стражным правом. Уверяю, аттестацию ты пройдешь.
Вот только неуд в этот момент был последним, из-за чего я переживала! С трудом удерживаясь от того, чтобы не застонать, я смотрела, как злость в глазах Себастьяна сменяет сначала горечь, а затем привычное ледяное выражение.
Он все понял. И то, что подарок был не от Роберта, и то, что я снова лгала.
Резким движением Ян отшвырнул букет на кровать и процедил:
— Хочу поинтересоваться, врать и создавать всем вокруг проблемы, это фамильная черта Торнов? Вчера судья Торн изворачивался, пытаясь уклониться от выполнения долга. А сегодня его дочь врет мне, глядя в глаза.
— Пожалуйста, — еле слышно прошептала я. — Поверь мне.
Все не так, как ты думаешь.
— Какая знакомая фраза. Чему мне верить, студентка Торн?
Вашей откровенной лжи? — его отрывистые, колкие слова били хуже пощечин. — Я верю тому, что вижу собственными глазами. Вы — достойное продолжение своей фамилии. Ваш отец может вами гордиться.
Это было уже слишком. Даже несмотря на то, что ради этого мужчины я собиралась в вечную ссылку.
— Не смейте приплетать сюда моего отца! Мой отец выполняет свой долг, как и вы! — выпалила я. — И мне жаль, Ваша честь, что вам вместе с силой на инициации не досталось немного умения доверять людям!
— Я доверяю только тем, кто этого достоин, — отрезал Себастьян.
— Думаю, судья Торн достоин доверия, как никто другой, — вмешался Роберт.
— Не помню, чтобы интересовался вашим мнением по данному вопросу, — бросил Ян, не удостоив того и взглядом.
— Но не считаю, что можно доверять человеку, который пытался нарушить мой приказ. И, более того, подговаривал к тому же остальных судей, внося в наши ряды смуту.
— А о том, что приказы могут быть бессмысленными, вы не задумывались?! — возмутилась я.
— Мои приказы не бывают бессмысленными и их исполнение обязательно для всех. А если ваш отец или вы считаете себя избранными, то могу заверить — это не так. Не для меня.
Теперь передо мной стоял тот самый Себастьян, которым я его помнила по первому занятию. Холодный и бездушный. В нем не осталось ничего от того мужчины, который целовал меня еще буквально вчера.
— Не сомневаюсь, Ваша честь, — едва сдерживая злые, обидные слезы, отчеканила я. — Но на исключительность в ваших глазах и не претендую. У меня нет желания общаться с тем, кто умеет только подозревать меня или моего отца. Не смею навязывать вам свое общество.
Резко развернувшись, я схватила сумку, оттолкнула пытавшегося что-то сказать Роберта и выбежала в коридор. Со всей возможной скоростью промчалась к порталу, а переместившись в большой холл, без сил упала на один из диванчиков и разрыдалась.
Ну почему Ян такой категоричный? И почему я не могу ему все рассказать? И…
От слез меня отвлекла боль в руке. Разжав ладонь, я увидела треклятый подарок Хаоса, острые грани которого оставили на коже ощутимые следы. Это отрезвило.
Нет, так дело не пойдет!
«Хватит! — сердито зашипела я на саму себя. — Я — Кара Торн! И я не стану больше реветь из-за мужчин!»
Пусть все они катятся к Хаосу! И Себастьян с его параноидальной ревностью, и приставучий Тунгорм! И сам Хаос… к себе пусть катится! А мне уже надоело расстраиваться! Лучше жить в убежище, подальше от этих троих и вездесущего Андре с командой хвостатых блюстителей моей нравственности. Буду считать, что это не ссылка, а отпуск!
А сейчас впереди ждет аттестационное занятие по криминалистике. Так что стоит подумать об учебе вместо того, чтобы устраивать слезоразлив из-за очередной вспышки ревности Себастьяна и неудачного появления надоевшего до колик наследника Тунгормов.
Достав зеркальце и платок, я решительно стерла слезы с лица и косметическим заклинанием убрала припухлость вокруг глаз.
Благодаря новому имиджу красилась я утром мало, так что косметика не растеклась. И это хорошо, иначе было бы сложно объяснять друзьям, что со мной произошло.
Закончив приводить себя в порядок, я поспешила на занятие.
Не хватало вдобавок к неутешительным знаниям присовокупить еще и опоздание!
В аудиторию я вбежала в самом боевом настроении. Но едва переступила порог, нерешительно застыла. Просто потому, что не знала, куда сесть!
Привычного разделения между студентами факультетов защиты и судейского дела больше не существовало.
Межфакультетские распри тоже, по всей видимости, были забыты. Зато появилась куда более серьезная проблема.
По правую сторону от меня сидели только девушки, а по левую — исключительно парни. Причем «скромные» ряды защитниц и студенток факультета судейского дела всеми силами старались выразить презрение сидящим напротив однокурсникам.
Ребята же теперь выглядели особенно эпатажно. Все, включая и будущих судей, на черных мантиях которых заблестели украшения, а на пальцах — драгоценные камни.
Самые же смелые и, видимо, особо уязвленные желанием однокурсниц обратить на себя внимание Роберта, наклеили сияющие аппликации на лицо.
«Надеюсь, у судьи Атальгрина стальные нервы, и он сможет пережить такие изменения в своих студентах», — мрачно подумала я, глядя на первые отголоски войны полов, которая внезапно развернулась в академии.
— Что, Кара? — раздался сзади насмешливый голос Сайруса, который привел на занятие Микаэлу. — Размышляешь, к кому тебе — к умным или к красивым?
Мика, которая по понятным причинам оставалась в стороне от эпической битвы скромности и гламура, хихикнула.
— Тут не до шуток, Сай, — прошипела я в ответ. — У нас аттестация, а они все не пойми, о чем думают.
— И кто бы это говорил! — возмутился сидящий неподалеку Нетти. — Ведь сама все это спровоцировала! Хочешь прекратить? Сделай доброе дело — выйди замуж за моего брата и покончим с этим фарсом.
— Да ни за что! — я чуть не подпрыгнула на месте от возмущения. — Я думала, ты мой друг Нантий Тунгорм! А оказывается, что из-за стекляшек ты уже готов об этом забыть!
— Не готов! Но видеть это, — рука парня указала на скромные ряды будущих защитниц и судей, — выше моих сил!
— Прости, ничем помочь не могу. И вообще, я не виновата, что все так хотят угодить твоему братцу.
— Все? Если бы все, этого всего не случилось. А ты, лапушка, должна задумываться о своих поступках. Это твоя обязанность перед обществом. Островски вообще собираются в суд на тебя подать, между прочим.
Я пораженно уставилась на парня.
— За что?!
— Они еще и сами не знают. Но обязательно придумают.
Они полны решимости снова упаковать тебя в форму с кристаллами, пока котировки их акций не достигли исторического дна.
— Ах так? Ну и пусть подают! В конце концов, я защитник, вот на себе и потренируюсь, — зло парировала я и, гордо подняв голову, присоединилась к рядам скромниц.
Те, правда, встретили меня подозрительными и не слишком радостными взглядами, но все же потеснились. Не пустить за свои столы, так сказать, идейного вдохновителя, они не могли.
Надо ли говорить, что настроение в такой «дружественной» компании не улучшилось, а совсем наоборот? Я даже вымученной на аттестации четверке не обрадовалась! А по окончании занятий вернулась с Андре в орден почти с удовольствием.
Да разбирать учебный план с Годардом и то приятней оказалось!
Более-менее успокоилась я лишь после ужина. И, решив потратить оставшееся до сна время с пользой, направилась в архив нивергатов. Нужно ведь, в конце концов, о Главном кристалле поподробнее узнать!
Нужное зеркало обнаружилось довольно быстро — информация эта, судя по всему, не являлась особо секретной.
Так что, уже спустя четверть часа, я углубилась в чтение.
Как оказалось, раньше подобных кристаллов в нашем мире было довольно много. Во время инициации каждый судья отдавал кристаллам часть своей души и магических сил, получая взамен магию Порядка.
Главный же Кристалл использовался только для посвящения Верховных судей. И поскольку Верховные выбирались из самых сильнейших представителей своей профессии, за тысячи лет он накопил в себе огромное количество энергии.
Когда началась война, стало ясно, что просто так Возмездие Хаоса не уничтожить. Даже помощи Хранительницы Справедливости оказалось не достаточно. Поэтому общим советом Хаоса решили отсечь от подпитки человеческими эмоциями. В изоляции, без притока сил, Возмездие должен был медленно, но неуклонно слабеть. И, в итоге, погибнуть.
На то, чтобы удержать божественное существо, потребовалось огромное количество энергии. Судьям пришлось использовать всю мощь Главного Кристалла, и даже более того, влить в него силы всех остальных кристаллов, тем самым уничтожив их.
Увы, даже после этого окончательно избавиться от Хаоса не удалось. Его дух оказался настолько силен, что смог оставить физическую оболочку и существовать пусть и в ослабленном, призрачном состоянии.
Тело же его уже тысячу лет горело в пламени магии Порядка, удерживаемое контролем связанного с кристаллом Верховного судьи.
Именно во время посвящения судья получал способность управлять энергией Главного Кристалла и поддерживать его целостность. А значит, отец не солгал. Не пройди тогда Себастьян обряд, наш мир был бы обречен.
И не смотря на утреннюю ссору, в очередной раз стало больно при мысли о том, как много мы с Яном потеряли в этой жизни. Он — из-за обретенной силы, я — из-за проклятого дара.
«Интересно, как он там?» — промелькнула предательская мысль, но я тотчас сердито мотнула головой. Нельзя думать о Себастьяне. Нельзя. Тем более, вряд ли он особо переживает о какой-то лгунье.
И так даже лучше! Как бы ни было больно признавать, сейчас Ян во мне разочаровался и больше не ищет встречи. А, значит, его эмоции не выйдут из-под контроля. Ну а я со своей стороны перестану попадаться ему на глаза, чтобы уж точно все было хорошо.
Архив я покинула довольно поздно, так что, едва оказавшись в кровати, сразу погрузилась в сон.
Точнее, погрузилась бы, если бы меня не выдернуло на Лунную поляну.
Обреченно вздохнув, я приготовилась к очередной порции задушевных разговоров и любезностей, однако встречать меня не спешили. Хаос вообще стоял ко мне спиной.
«С чего бы это? Если не хочет общаться, зачем звал тогда?»
— мысленно удивилась я. Вслух же вежливо произнесла: — Доброй ночи.
— Рад, что ты пришла, дорогая, — откликнулся хозяин мира за Щитом и обернулся.
В то же мгновение у меня перехватило дыхание, а сердце зашлось как сумасшедшее.
Потому что передо мной в одеждах Хаоса стоял улыбающийся Андре Травесси!
— Создатель всеблагой! — пораженно прошептала я, отступая на шаг. — Андре не может быть предателем! Не может!
— Увы, действительно не может, — подтвердил Андре… точнее, Хаос и рассмеялся. — Это всего лишь небольшая любезность для моей маленькой Видящей.
На миг его фигура окуталась черной дымкой, и я вновь едва не вскрикнула, когда на месте Андре появился Сайрус, а потом и Роберт Тунгорм.
— Что происходит?!
— Ты ведь упомянула, что мой истинный вид тебе неприятен. Так скажи, какое обличие выбрать, чтобы тебе было комфортнее со мной общаться?
Мужчина приблизился, и я отчетливо уловила знакомый жар раскаленного воздуха. Несмотря на измененную внешность, его пылающая аура никуда не делась.
— Так лучше? — с самоуверенной улыбкой Роберта Тунгорма поинтересовался мой мучитель. — Неужели не нравится?
Да я и от настоящего-то Тунгорма не в восторге, а уж от Хаоса в его обличии и подавно!
— Нет. — Честно выдохнула я.
— Хм, у вас настолько плохие отношения? Что ж, тогда скажи, кого бы ты хотела видеть.
— Никого. Это все лишнее, — мне с каждой секундой становилось все более неуютно. — Послушайте, я сегодня очень устала. Можно я пойду?
— Пойдешь куда? К тем, кто заставляет тебя страдать? Зачем, Кара? Ты же несчастна там. Вокруг тебя только те, кто хочет использовать твой дар.
Голос Хаоса изменился. Теперь он словно окружал со всех сторон, обволакивал меня каким-то сладким туманом, растворяя остатки страхов.
— Только подумай, милая, что я могу предложить. Никто, Кара, никто не сможет дать тебе того, что и я. Я не выпрашиваю магию у этого мира, я беру ее по праву победителя. Захочешь, и здесь всегда будут падать звезды!
Взмах руки, и с неба на землю устремились сверкающие всполохи, рассыпаясь яркими искрами на подлете к поляне.
— Скажи, что ты любишь, — горячий шепот, отражаясь от окружавших поляну стен беспросветного мрака, проникал в самую душу. — Я могу сделать все. Повелевать водой.
Миг, и мы оказались висящими на середине водопада, с которого низвергались грохочущие водяные потоки. Пыль мерцающих хрустальных капель создавала искрящиеся радуги.
— Огонь.
Вокруг взметнулись огненные соцветия пламени, танцуя и опадая у наших ног.
— Земля.
Мы оказались полулежащими на мягчайшей шелковистой траве, среди благоухающих цветов.
— Воздух!
Над нами свирелью запел ветер, наполняя этот странный мир нежнейшей музыкой.
— Неужели ты думаешь, что кто-то сможет предложить тебе больше? — шептал манящий голос, окружая меня со всех сторон. — Я могу стать кем угодно! Хочешь, это даже будет так…
И на месте Хаоса возник Себастьян Брок.
Меня словно окатило ледяной водой.
— Нет! — вскочив, закричала я. — Не смей! Никогда!
Громкий скрежещущий смех разнесся по поляне, напрочь сметая волшебство момента. Теперь передо мной стоял Хаос в своем привычном обличии.
— Отчего же? — хмыкнул он. — Ведь Себастьян Брок тебе нравится как мужчина.
— Нет! Терпеть его не могу! — со злостью солгала я.
— Врешь! — Хаос весело оскалился. — Иначе бы ты так не среагировала.
«Еще один кристалл Правды на мою голову! — мысленно ругнулась я. — Мало мне отца, Андре и Яна!»
— Ну, ну, не сердись. Я лишь хочу тебя предостеречь. Ты красавица, милая, но на будущее с Верховным у тебя все равно ни единого шанса.
— Конечно, — не удержавшись, буркнула я. — После того, как мне пришлось солгать о твоем подарке, Себастьян вряд ли захочет со мной общаться. Лжецов он не терпит.
Повелитель мира за Щитом мгновенно посерьезнел.
— То есть, ты действительно настолько в него верила?
Верила, что ему важна ты, а не твоя сила? Моя дорогая, наивная девочка, ты сейчас мучаешь себя из-за того, кто и думать о тебе уже забыл! Все физиологические потребности Верховного в данный момент удовлетворяет Ардения.
Слова Хаоса больно резанули по сердцу.
— Неправда! — Я резко мотнула головой. — Вот это — неправда! Ян расстался с Арденией! Об этом все знают! И…
— Верховный судья мой враг, милая, — вкрадчиво перебил Хаос. — Я и мои союзники следим за ним постоянно. Причем, поверь, куда тщательнее, нежели какие-то журналисты.
Понимаю, тебе больно это слышать, но кто еще скажет тебе правду, если не я? Впрочем, не обязательно мне верить. Но ты — Видящая, сама можешь все увидеть, если сильно захочешь.
Прямо здесь. Сейчас.
Смогу? Я?
А, собственно, почему бы и нет? Ведь я уже использовала силу раньше, пусть и не совсем осознанно. Значит, смогу найти Яна и сейчас! Нужно только сосредоточиться и как следует постараться.
И я постаралась.
Видение далось нелегко. Я словно прорывалась сквозь сгустившийся тяжелый, вязкий туман. Но, наконец, чернота вокруг начала отступать, позволяя увидеть жуткую картину.
Передо мной находилась роскошная спальня с огромной кроватью, на которой сплелись в страсти два обнаженных тела.
Женщина и мужчина.
Ардения и Себастьян.
На мгновение мне показалось, что сердце перестало биться.
Грудную клетку сковала боль, не давая сделать и вздоха.
— Нет! Пожалуйста! Не надо! — прошептала я, вырываясь из кошмарного видения.
По счастью, оно почти сразу отступило, возвращая меня на Лунную поляну. Всхлипнув, я тяжело опустилась на багровую траву.
— Успокойся, моя дорогая. Поверь, он не стоит таких переживаний, — прошептал Хаос, утешающе погладив меня по голове.
— Это неправда! — я всхлипнула. — Это ты все подстроил, да? Этого ведь не было?
— Ты же умная девочка. Зачем отрицать очевидное только из упрямства? — снисходительно ответил он. — И ты переволновалась. Думаю, мне больше не стоит тебя задерживать. Отдохни, как следует.
С последними словами Хаоса Лунная поляна исчезла.
Как только Видящая скрылась, Хаос вышел из транса и немедленно призвал Даршан-тиа.
— Отправь нашему новому союзнику сообщение. Скажи, что путь свободен, и помех не будет, если действовать безотлагательно. А потом обеспечь явку всех заинтересованных лиц.
— Как прикажете, повелитель, — хаосит коротко поклонился.
— Завтра я жду результат. Не подведи меня, друг мой.
— Все будет исполнено в точности, — заверил Даршан-тиа и исчез в черном вихре.
Повелитель мира за Щитом недобро усмехнулся.
— Что ж, все складывается даже лучше, чем я предполагал.
Глупцы! Вы сами практически преподнесли мне Видящую на блюдечке. За что я непременно рассчитаюсь, получив еще и ваш мир.
