Крах Советского Союза отразился на всей системе органов внутренних дел. За шесть лет правления Горбачева сменилось пять министров внутренних дел СССР.

В 1989 году было воссоздано МВД России, упраздненное с приходом на пост министра Н. А. Щелокова. И снова за несколько лет сменилась череда министров. За шестнадцать лет (1982—98 гг.) на этой должности сменяли друг друга десять человек. Ошибки, допущенные Горбачевым и «перестройщиками», демократами «новой волны» в экономической политике, привели к разгулу преступности. Страну, ее всенародное богатство поделили новые собственники, нувориши, обрели сферы влияния криминальные группировки. Шло активное внедрение мафии в экономику. Сегодняшняя коррупция имеет корни именно в «горбачевском» периоде.

Министра Щелокова попросту выкинули из истории органов МВД, как нечто позорное и постыдное.

А вот о «злоупотреблениях» частенько вспоминают в средствах массовой информации, что было и чего не было, особенно те, кто подводил к трагическому балансу его жизненный путь.

Как и большинство обнищавшего населения страны, милиция влачила жалкое существование. Вполне естественно, что начались опасные процессы разложения в среде работников органов внутренних дел. Ломка органов сопровождалась утратой традиций правоохранительной деятельности, потерей профессионализма, текучкой кадров, предательством интересов службы, падением престижа профессии в глазах граждан.

Только за последние 10 лет предпринимаются реальные усилия, чтобы укрепить МВД, усилить и оздоровить кадровый состав.

Ведь еще министр Щелоков предупреждал: «Нищая милиция опасна для общества, для государства!»

Сегодня наступило новое время, страна стала другой. Сменились ориентиры. Но вычеркнуть из истории ничего и никого нельзя. Тем более годы, которые прожили органы МВД вместе с министром Н. А. Щелоковым.

Как мы знаем, вверялся этот высокий пост не профессионалу, но человеку, хорошо знавшему о том мрачном отсвете, который в глазах народа, в его прочной памяти ложился на ведомства с аббревиатурой НКВД-МГБ-МВД, клеймом «архипелаг ГУЛАГ». Память была совсем-совсем свежей…

Шестнадцать лет возглавлял Щелоков МВД СССР. До него почти за полстолетия сменилось 12 министров на этом посту. Далеко не каждому из них удалось соответствовать требованиям правоохранительного ведомства Советского государства. Среди них были такие, которые оставили о себе очень недобрую, страшную память.

Нужно было обладать мужеством, решимостью и волей, чтобы не просто дать согласие занять этот (так и хочется сказать — самоубийственный) пост, но и иметь чрезвычайно смелую надежду сделать что-то невероятно «революционное». Сделать для того, чтобы общественность, все ее срезы от труженика полей и промышленных предприятий, от обывателей (в добром смысле слова) до интеллигенции — без недоверия, иронии, отторжения воспринимали и саму аббревиатуру МВД СССР, и милицейскую службу, и были готовы помочь, содействовать общесоциальному делу укрепления правопорядка, борьбе с преступностью.

Но дело, конечно, не в возврате к старому наименованию, а в новом содержании работы и ведомства, и его структур сверху донизу. Как это сделать? Даже если была обещана поддержка на самом-самом верху, никто, и сам новый министр, этого не знал даже в главных деталях. Это надо было сотворить, выстроить, выстрадать, убедить, нажить не только сторонников, единомышленников, но и врагов. Все эти этапы были пройдены. Как говорится, до самого конца.

Безусловно, эффективность борьбы с преступностью в те годы разительно отличается от поражающих воображение статистических данных дней расцвета рыночных отношений, коррупции, мафиозных и прочих криминальных структур. Тем более нельзя забывать о ценностях опыта, о разумных социально-профилактических и многих других новаторских завоеваниях тех времен. Инноваций было немало и во всем. Они были завоеваны новаторством министра и его соратников во всех звеньях МВД.