Восстанавливать народное хозяйство Сталин начал еще до окончания войны. К примеру, в СССР было разрушено более 60 крупных электростанций общей мощностью более 5,5 тыс. МВт. Однако уже к концу 1945 года суммарная мощность и объем выработки советских электростанций приблизились к довоенным показателям.

Бурно развивавшаяся после войны промышленность требовала все больше электроэнергии. В 50-х годах началось строительство крупнейших гидроэлектростанций — Куйбышевской, Камской, Горьковской, Кременчугской на Днепре, Цимлянской на Дону и др.

С этого момента деятельность «однокашника» Брежнева Игнатия Новикова перемещается в область энергетического строительства. С началом возведения Горьковской (ныне Нижегородской) ГЭС, на четыре года он уезжает на Волгу заместителем начальника строительства. Для 50-х годов станция была уникальным сооружением. Плотину построили с таким запасом прочности, который и сегодня позволяет покрывать потребность региона в энергии в часы пиковых нагрузок.

Станцию еще не закончили, как набравшегося опыта строительства Новикова в 1954 году переводят начальником строительства Кременчугской ГЭС — крупнейшей энергетической стройки страны. Ее строительство курировал лично Никита Хрущев.

Рабочей поселок — будущий город Светловодск — начинался с пустого места. Несмотря на это, впервые для многотысячного коллектива строителей были построены не традиционные временные бараки, а капитальные жилые дома. По инициативе Новикова их начали строить из так называемого «камышита». Рубили камыши на Днепре, делали из них щиты, а из них строили одноэтажные дома. Таким способом за предельно короткие сроки для людей были созданы прекрасные бытовые условия. Посетившего стройку Никиту Хрущева это необыкновенно впечатлило. Притом, что рождавшийся вместе с ГЭС новый поселок сразу же стал благоустроенным, а назван был в честь Хрущева (позже переименован в Светловодск).

Следует отметить, что руководитель строительства Кременчугской ГЭС постоянно заботился о своих строителях, в особенности о молодежи, которой было большинство на стройке. Игнатий Новиков присутствовал на комсомольских конференциях, молодежных вечерах, вникал в работу молодых, интересовался их жизнью, помогал, создавал хорошие жилищные условия.

— Комсомольцам с ним было работать очень легко, — вспоминает те годы Валерий Михайлович Соболев, направленный из Министерства государственной безопасности, комсоргом ЦК комсомола на строительство Кременчугской ГЭС. — Он очень заботился о молодых. Ему тогда было около пятидесяти лет. Это был эрудированный, грамотный, высокий, красивый мужчина — настоящий руководитель, душа коллектива.

В свою очередь, молодежь отвечала ему тем же. Тем более, что хорошо работавших Игнатий Новиков особенно ценил.

— Был такой случай, когда нужно было протянуть высоковольтную линию электропередач на протяжении 50 км, — рассказал Валерий Соболев. — Он меня попросил подобрать хороших специалистов, чтобы побыстрей это сделать, за 20 дней. От этого многое зависело… Мы дружно, ответственно взялись за работу. В итоге вместо поставленного срока управились за 12 дней. И вот когда наша бригада подошла с последней натяжкой к деревне Табурищи, где была стройка, то с удивлением увидела такую картину: стоял большой стол накрытый красной скатертью, рядом несколько рабочих с гармошкой, трубой и барабаном. И улыбающийся Игнатий Трофимович, приветствующий нас под звуки этого импровизированного оркестра. Он всех обнял, расцеловал и вручил каждому конверт с премией — по 1000 рублей. В то время это были большие деньги…

Или вот такой случай. После рабочей смены шел первомайский вечер с танцами и музыкой. Он был в самом разгаре. Вдруг смотрю, Игнатий Трофимович идет по залу к сцене в больших сапогах, чем-то озабоченный. Подходит ко мне, говорит: «Валерий, у нас беда. Дамбу, которую мы насыпали, прорвало, если сейчас не примем меры, катастрофа для всей стройки! Поднимай молодежь, надо остановить прорыв воды». Я вышел с ним на сцену, остановил музыку, взял в руки микрофон и, обратившись к залу, сообщил о случившемся… Ребята и девчонки, не обращая ни на что внимания, прямо в парадных костюмах и туфлях, повыскакивали на улицу: кто на бульдозер, кто на трактор, кто на машину — и туда к дамбе. Работали до утра, но все остановили, спасли стройку».

При строительстве Кременчугского гидроузла Игнатием Новиковым были применены самые передовые технологии. Впервые в нашей стране турбины на Кременчугской ГЭС были размещены в теле плотины, без возведения машинного зала, что намного сократило расходы (почти на 20 миллионов рублей) и сроки строительства. При этом мощность станции увеличилась с 450 тысяч до 625 тысяч киловатт.

За сооружение Кременчугской ГЭС Игнатий Новиков был удостоен звания Героя Социалистического труда с вручением Золотой звезды и ордена Ленина, одного из пяти орденов Ленина, которыми он был награжден.

В июне 1958 года, за два года до окончания строительства Кременчугской ГЭС Новикова вновь переводят в Москву и назначают заместителем министра электростанций. Глава государства еще во время посещений строительства ГЭС приметил талантливого строителя. Сокрушивший культ Сталина Никита Хрущев нуждался в таких энергичных и опытных руководителях, как Игнатий Новиков.

По словам младшей дочери И. Т. Новикова — Татьяны, «отца еще за год до назначения уговаривали перейти в министерство электростанций. Но он отказался и просил, чтобы его не забирали: «Я Горьковскую ГЭС не достроил, вы меня перевели, дайте хоть Кременчугскую довести до конца». В августе 1958 г. Игнатию Трофимовичу поступила команда Хрущева немедленно прибыть в Москву. Отказаться было невозможно. Буквально за двое суток начальник строительства Кременчугской ГЭС с женой и детьми собирается и переезжает в столицу.

В Москве он впервые за несколько лет встречается с Леонидом Брежневым. Тот, вернувшись из Казахстана, навестил старинного друга на его госдаче.

— Мы приготовили пельмени из лося, которого Игнатий Трофимович до этого привез с охоты, — рассказывает зять Новикова Валентин Двинин. — Леонид Ильич узнав, что это за блюдо, воскликнул: «О, это я люблю!» и одним махом тут же все съел. Потом они долго разговаривали.

Рассказывая об И. Т. Новикове, я не случайно привожу воспоминания о нем В. М. Соболева, поддерживавшего дружеские отношения с начальником Кременчугской ГЭС на протяжении всей жизни.

Валерий Михайлович Соболев родом из Днепропетровска, рос без отца, мама работала на Днепродзержинском металлургическом заводе. С началом войны в эвакуацию она погибла. После нескольких дней скитаний по железнодорожным составам наткнулся на одну из воинских частей, где замерзшего и голодного беспризорника оставили в части. Направили разведчиком во взвод разведки Отдельного инженерно-саперного батальона особого назначения. Вместе с ним он одним из первых форсировал Днепр. Все кто плыл с ним на плоту, погибли. При переправе Соболев получил ранение в ноги, попал в медсанбат. Вскоре сбежал оттуда, догонять свой разведвзвод. Но так и не догнал: наступление было стремительным. Пришлось ему идти в военкомат, приписав себе в документах лишний год, он пошел на фронт уже во второй раз.

Демобилизовавшись в 1951 году, был направлен в Министерство госбезопасности. Начинал с самой низшей должности помощника оперуполномоченного. После войны преступность достигла небывалого размаха. После одной из успешных операций поднялся до старшего оперуполномоченного, потом стал заместителем начальника Уголовного розыска отделения милиции. Получил лейтенанта, затем капитана. Ни в званиях, ни в должностях он не перескочил ни одной ступеньки…

В 1967 году, когда создавалось союзное Министерство внутренних дел, Н. А. Щелоков, подбиравший новые кадры, по рекомендации Игнатия Новикова пригласил Соболева на работу в Министерство. За несколько лет он испытал его на различных должностях, вырастил из него великолепного и опытного управленца, доверил возглавить 5-й Главк (Главное управление по исполнению наказаний, не связанных с лишением свободы) — одно из важных нововведений в системе МВД.