27
— Значит, говоришь, разумные насекомые?
Велимир покосился на меня, почесал затылок и отошел к окну.
— Да, — подтвердил я. — Разумные.
— И технологии у них развиты?
— Да.
— И они готовятся к полномасштабному вторжению в мир Вейрат?
— Верно.
— Все это, конечно, печально. Но причем здесь мы?
— А притом, Велимир, что рано или поздно они придут к нам. Сначала на Землю прорвутся, а потом на Кромку.
— Каким образом?
— Взломают порталы. В дневниках вампира об этом есть упоминания. Каким-то образом они научились пробивать проходы между мирами. Точнее, взламывать старые. Поэтому их империя простирается на несколько планет, и они постоянно расширяются.
— Допустим, что это так, — Велимир оперся спиной на подоконник, посмотрел на меня и скрестил на груди руки. — Пока только допустим. Что ты предлагаешь?
— Не оставлять мир Вейрат без присмотра и помочь словенцам.
— Варианты?
— Поставка вооружений, технологий и редких ресурсов. Для начала. А в дальнейшем, если получится, купим или украдем ядерную боеголовку и подорвем портал, который контролируется чолкаинами. Пока они новый проход пробьют, если решат продолжать экспансию в мир Вейрат, пройдет немалый срок. Так мы выиграем время.
— Очень уж ты горяч, Олег, и тороплив.
— Наоборот, Велимир. Ты меня знаешь, я умею учиться на ошибках, особенно на собственных. И после неудачных попыток закрепиться на Кромке предпочитаю не влезать в чужие дела. Но здесь случай особый. Если промедлим, плохо нам будет. Да что нам… Всем плохо будет. И людям, и демонам, и вампирам, и другим расам.
— Ага, — он усмехнулся. — Ты еще о спасении демонов и кровососов начни переживать.
Увидев выражение моего лица, он нахмурился, склонил набок голову и спросил:
— Ты что задумал?
Я ответил честно:
— Если не получится самим остановить чолкаинов, придется попробовать стравить насекомых с демонами.
— Откроешь им проходы через Землю в Вейрат?
— В самом крайнем случае.
— Это не твои мысли, а Валентины, которая якшается с монстрами. Старая ведьма. Доберусь я до нее.
— Да, я разговаривал с Валентиной, и она сказала, что враг моего врага может стать союзником. Пусть временным, но помощь от него получить можно.
— Чушь! Если пропустить демонов в Вейрат, они обратно не уйдут.
— Согласен. Но… Если Вейрат будет захвачен, какая нам разница, кто будет в нем биться против насекомых?
— Ты плохо знаешь демонов, Олег. Не ты станешь их использовать, а они тебя. Один раз с ними свяжешься и это клеймо на всю жизнь. Мы — антиподы. Они на одной стороне, а мы на другой. Так было. Так есть. И так будет. Иначе никак.
— Вот потому, Велимир, я и пришел к тебе, рассказал обо всем, что знаю, и хочу получить совет.
— Будет тебе совет. Однако я не уверен, что дойдет до падения Вейрата. Ты ведь сам говорил, что у жителей соседнего мира есть танки, пушки, самолеты и даже отравляющие газы. Неужели они не сдержат нашествие?
— Не смогут. Тем более что перед вторжением чолкаины развязали Мировую войну, которая каждый день уносит жизни десятков тысяч людей и выкачивает из воюющих стран ресурсы. Да и потом, когда они перестанут скрываться, ромеи не сразу поймут, кто их истинный враг и по инерции еще долгое время будут сражаться за насекомых. Только по той причине, что привыкли подчиняться лидерам, которые находятся под контролем чолкаинов.
— Ох, и задал ты мне задачку, Олег, — снова почесав затылок, ведьмак прошелся по комнате и, остановившись в центре комнаты, сказал: — Мне нужно подумать. Крутится в голове интересная затея, но пока никак не могу ее правильно сформировать.
— Намекни хоть.
— Больше чем чолкаины, меня заинтересовали цийя. Такой народ и на Кромке когда-то проживал. Есть у них способность к природной магии, и было бы неплохо с ними договориться. Показать голову насекомого, которую ты из Вейрата притащил, а потом, возможно, заключить союз.
— А кто этим станет заниматься?
— Я могу.
— Ты еще не восстановился.
— Ничего. Сила и способности понемногу возвращаются, так что справлюсь.
— Выходит, отправишься со мной в Вейрат?
Он помолчал, пожевал губами, а затем махнул рукой:
— Отправлюсь. В крымские катакомбы все равно пока возвращаться нельзя. А вот в гости к неандертальцам прогуляться можно.
— Отлично.
Я добился, чего хотел. Главная цель нашего разговора — заручиться поддержкой Велемира, и у меня все получилось. Правда, цийя его заинтересовали сильнее чолкаинов. Но это ничего. Если он в тему влезет, соскочить ему будет трудно.
— Доволен? — заметив, что я улыбаюсь, спросил он.
— Да, — не стал скрывать я.
— Когда отправляемся?
— Хоть сегодня, — я пожал плечами.
— Нет, — он покачал головой. — Давай через пару дней. Кабарга сейчас в отъезде, трофейные блокираторы и пеленгаторы, которые были захвачены в Киеве, специалистам показывает. Вернется, тогда и выдвинемся. Время терпит?
— Вполне.
— Каким маршрутом пойдем?
— Через Болгарию. Выберем портал и перейдем на территорию Словенского царства.
— Хорошо, — он тяжело вздохнул и спросил: — Деньги и документы есть?
— Конечно.
— Жить, где будешь?
— У подруги.
— Номер телефона оставь.
— Связь через Ворона.
— Договорились.
Еще немного поговорив, мы расстались, и я покинул квартиру ведьмака, спустился во двор и сел в поджидавшую меня машину.
— Как все прошло? — спросил Ворон, который на некоторое время стал моим водителем.
— Неплохо.
— Куда сейчас?
— К Катюхе.
Ворон шмыгнул носом:
— А может не надо?
Прислушавшись к его чувствам, я уловил сомнение и шутливо толкнул наемника в бок:
— Ты чего, воин? Не все мне рассказал?
Он кивнул:
— Верно.
— Ну и в чем проблема?
— У Катьки ухажер появился, и она отвечает ему взаимностью.
В сердце, словно иглу воткнули. Но внешне я был спокоен.
— И как далеко у них все зашло?
— Пару раз он оставался у нее ночевать. И она у него три ночи провела. Это за последние две недели.
— Кто он?
— Нормальный парень. Зовут Володя. Фамилия Петровский. Москвич. Двадцать шесть лет. Не женат. Работает менеджером в строительной компании. Служил в армии. Спортсмен. Увлекается страйкболом и горными походами.
— Давно они вместе?
— Как ты исчез, так он и появился. Мы сначала подумали, что это агент сектантов, которые каким-то образом на Катерину вышли. Проверили его со всех сторон, и он оказался чист. Не состоял, не привлекался. Он как-то Катю из института подвез. А потом они стали встречаться.
— А вы куда смотрели?
— А что мы? Ты сам приказал не вмешиваться, а только наблюдать. А раз опасность девушке не грозила, то мы не встревали. В конце концов, мы не полиция нравов, а Катерина тебе не жена. Я ее понимаю. Ты был и пропал. Вот она и заметалась. Глазки сами собой по толпе шарят, самца ищут, и тут Петровский.
С трудом сдержавшись, я быстро успокоился и кивнул:
— Ты прав. Я ей не муж и она не обязана хранить верность.
Молчание. Каждый думал о своем. Ворон прикидывал, что будет дальше, а я вспоминал, как познакомился с Катериной и перебирал различные варианты.
Катя мне нравилась, и я испытывал по отношению к девушке чувство влюбленности. Поэтому помогал ее семье и оплатил дорогостоящую операцию отца. А когда она стала моей любовницей, оплатил учебу в МГУ и квартиру. Но любила ли она меня? Раньше я считал, что да. А теперь, анализируя ее чувства, ко мне приходило понимание того, что это была не любовь, а нечто иное. Возможно, благодарность и желание прижаться поближе к сильному и самодостаточному мужчине, который не жалел денег и всегда был готов помочь, прикрыть и защитить.
Что поделать, видимо, я ошибся. Ведь будь иначе, Катерина продолжала бы хранить мне верность. А потому нужно ее забыть.
Конечно, будь на моем месте кто-то другой, наверняка, он поступил бы иначе. Кто-то бы бросился убивать девушку, которая его не дождалась, а заодно ее любовника. Кто-то бы напился вдрызг. А кто-то мог бы и заплакать от обиды. Люди разные. Внутри каждого свой собственный мир, а я просто махну рукой. Отныне Катя сама по себе и наши пути-дорожки расходятся…
— Командир, так чего дальше? — прерывая мои размышления, поинтересовался Ворон.
— Наблюдение с Катьки снимите. Нет ее. Проехали.
— Даже встречаться с ней не станешь?
— Возможно, позже. Если появится свободное время и желание.
— Вот это правильно, — воин заулыбался. — А то я уж подумал, что ты сейчас разборки учинять начнешь.
— Плохо меня знаешь, Ворон. Есть свободная квартира?
— Само собой.
— Давай туда. Посидим, кофе попьем и поговорим о том, как вы в Киев за блокираторами и пеленгаторами мотались. А заодно отчитаешься, чем крайние месяцы занимались.
— Понял, командир. Только перед этим надо в магазин заскочить. В квартире продуктов совсем нет.
— Без проблем, давай заедем.
Я собирался провести вечер в обществе Ворона и побольше узнать о том, что здесь происходило, пока меня носило по Вейрату. Но не вышло. Позвонил Челбас. Он осторожно поинтересовался, когда я могу открыть портал на Кромку. А то ведь каменецким и преображенским бойцам, которые в нашем мире работают, давно обещалось, что ходок Олег обеспечит проход.
В самом деле, я обещал, по возможности, пропускать на Землю новые отряды кромчан. И если есть время, а оно есть, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Поэтому вместо квартиры мы с Вороном, прихватив с собой несколько бойцов, помчались в гости к каменецким дружинникам.
