14

За что не люблю город, так это за многочисленные помехи. Слишком много вокруг людей и порой трудно определить, откуда грозит опасность. То ли дело лес. Там ведуну сама природа помогает и противника за несколько сотен метров можно почуять. Или окраина Лобатовска на худой конец, там мой дар хорошо помог. А чем ближе к центру, тем сложнее. Сотни людей прятались в домах и подвалах, а помимо того на улицах вспыхивали перестрелки между словенцами и ромеями. Кто, где и чей? Разобрать трудно. Вот мы и встряли. В двух кварталах от центра лоб в лоб столкнулись с ромейскими штурмовиками. Они из-за поворота выходят и мы навстречу.

Неразборчивый яростный крик передового вражеского бойца. Увидев меня, он попытался открыть огонь, но в очередной раз меня спасла повышенная скорость реакции. Не поднимая автомата, я стал от бедра бить длинными очередями и свалил двоих ромеев. А потом началась рукопашная схватка. Судя по всему, вражеские штурмовики успели принять дозу боевых психостимуляторов, поэтому резко поперли вперед и началось месиво.

Ближайший противник, позабыв про автомат, попытался достать меня ножом. Однако я перехватил кисть его руки, резко крутанул ее и, поймав выпадающий из руки ромея клинок, ударил противника в горло.

— Ахр-р-хр!!! — захлебываясь собственной кровью и пуская пузыри, он стал опускаться на грязный тротуар.

— Падла! — оттолкнул тело врага в сторону, я выхватил из ножен собственный кинжал.

Неразбериха. Темно. Врагов больше, чем нас минимум вдвое. Люди дерутся и ругаются. В кого стрелять непонятно.

— На помощь! — услышал я вопль Корнея. — Братцы! Сюда!

Я рванулся к нему. Плечом оттолкнул одного противника и на ходу подсек ногу второму. Пространство очистилось, и я увидел Корнея, на которого насели сразу три ромея. Они не дали ему открыть стрельбу, свалили наземь и дубасили ногами, а бывалый словенский вояка пытался закрыться руками.

— А-а-а!!! — с диким воплем я бросился вперед, подпрыгнул и обеими ногами ударил в спину ромейского штурмовика.

Перелетев через тело Корнея, противник всем весом навалился на своих товарищей, и они, словно кегли, покатились по тротуару. Давать им время, чтобы они снова встали, я не собирался и стал их убивать. Никаких правил. Или ты или противник. Кто выжил, тот и прав, а мертвый никому и ничего уже не докажет. Это правило на войне основное. А все остальное вторично.

— Ха! — на выдохе я вогнал кинжал в затылок упавшего штурмовика.

Хруст костей и резкое движение тела, через которое, вытащив клинок, я перешагнул.

— Получи! — левой рукой схватил следующего ромея за ободок каски, резко оттянул ее и полоснул врага по шее.

Тут же перекат в сторону. Третий ромей поднялся и ударил саперной лопаткой. Но меня в том месте, куда он целился, уже не было, и лезвие лопатки врубилось в бронежилет мертвеца.

Я успел встать на одно колено и метнул в ромея кинжал. Клинок просвистел по воздуху и вонзился ему в переносицу.

«Неплохой результат, — вытаскивая из кобуры пистолет, подумал я, — шестерых завалил и даже не запыхался».

А рукопашный бой тем временем продолжался и мы проигрывали. На ногах из моей группы только четыре человека, а против нас больше десяти врагов. Так что ничего хорошего.

— Ваше слово, товарищ «маузер», — процитировал я слова известного поэта и стал стрелять.

Конечно, у меня не «маузер», не производили их в этом мире. Но «демидов» тоже не плох и девятимиллиметровые пули опрокидывали штурмовиков одного за другим. А потом ко мне присоединился Корней, который дотянулся до автомата.

Шквал огня заставил ополоумевших от стимуляторов штурмовиков отступить, и мы их не преследовали. Вместо этого постарались затеряться во дворах, а потом смогли оторваться от противника и все-таки вышли в центр. Причем маршрут нашего движения оказался настолько хаотичным, что мы оказались в тылу у своих. Без проблем обогнули посты боевого охранения, и вышли к зданию городской администрации, где располагался штаб сводной боевой группы майора Тенгиева.

Оставив бойцов отдыхать, я направился внутрь, прошел мимо пулеметного гнезда на входе, спустился в подвал и здесь обнаружил командиров. Они склонились над картой и о чем-то спорили, но, увидев меня, замолчали.

— Господин майор, — шагнув к Тенгиеву, доложил я, — задание выполнил. Дорогу на Михасево удерживал, сколько мог. Уничтожен бронетранспортер противника и до шестидесяти солдат. Со мной четыре человека. Остальные погибли. Жду дальнейших распоряжений.

— Отлично, — майор сдвинулся в сторону, освобождая место у стола, и указал на карту. — Подойди.

Я приблизился и Тенгиев начал давать пояснения:

— Смотри сюда, — он указал на восточную окраину города, — противник высадил десант и перерезал дорогу на Белоград. С юга и запада наступают штурмовики и моторизованная пехота. Они выдавливают нас из Лобатовска, хотят, чтобы мы вышли, и тут нас накроют. Ромеи думают, что нам ничего неизвестно о засаде, но мы в ловушку, конечно же, не пойдем.

Он посмотрел на меня, и я кивнул:

— Понятно.

— Теперь сюда посмотри, — его палец указал на лесополосы, примыкающие к городу с северо-востока. — Город нам не удержать, будем уходить здесь. Однако перед этим кто-то должен пройти по маршруту и все осмотреть на предмет неприятных сюрпризов. Мне послать некого, есть только ты и твои бойцы. Потянешь?

— Да.

— Вопросы есть?

— Где сводная бригада?

— Она занимает позиции на подходе к Белограду.

— А нас, значит, на убой кинули?

— Не надо так говорить, поручик. Была необходимость послать подразделение для удержания Лобатовска и командование это сделало. А как только дорогу перекрыли, все переиграли. Нецелесообразно выдвигать подкрепления нам на помощь. Необходимо думать о защите Белограда, и господа генералы в штабе это делают. Тебе все ясно?

— Так точно. А когда отступаем?

— Через двенадцать часов. Сейчас шесть часов утра. В шесть вечера уйдем.

— А центр сможем двенадцать часов держать?

— Нет. Поэтому сюда не возвращайся. Я отвожу отряды и группы в промзону на востоке. Там до темноты продержимся.

— Проводника дадите?

— Есть пара человек.

— Тогда больше вопросов нет.

— Вооружения и боеприпасов хватает?

— Да.

— Тогда вперед, поручик, не трать время попусту. Проводника пришлю. Как он появится, сразу выдвигайся.

Покинув подвал, я выбрался из здания, обошел его и присел под елками, которые окружали городскую администрацию.

В теле легкая усталость, автомат на коленях и рядом бойцы. С Ведогором и Корнеем все понятно. Они опытные воины, потому и выбрались из мясорубки. Но помимо них был еще и солдатик. Тот самый, которого Корней кирпичом приголубил, когда он попытался сбежать.

— Тебя как зовут? — обратился я к солдату.

— Матвей, — ответил он.

— Фамилия и звание? Из какого подразделения?

Он резко вскочил и доложил:

— Рядовой первой роты, второго батальона, семьдесят первого пехотного полка рядовой Матвей Круш. Должность — стрелок.

— Не тянись. Сядь.

— Как скажете, господин поручик, — он опять присел.

— У меня новая боевая задача. С нами пойдешь или тебя здесь оставить? Дождешься своих.

Круш, конопатый коротко стриженый блондин, типичный крестьянин, замотал головой:

— Лучше с вами.

— Добро.

— Какое задание, командир? — спросил Корней.

— Пойдем пути отхода смотреть.

— А подкрепления не будет, насколько я понимаю?

— Правильно все понимаешь.

Мы замолчали и стали готовиться к выходу, проверяли оружие, завтракали и перетряхивали рюкзаки. Потратили на это полчаса, а когда закончили, появился проводник. Я ожидал увидеть типичного горожанина, испуганного и ошалевшего от того, что вокруг происходит. Но пришел священник, самый настоящий поп, крепкий бородатый мужик с массивным серебряным крестом на груди и в подряснике, как ни странно, зеленого цвета.

— Доброго утречка вам, воины, — пробасил священник. — Вы что ли группа поручика Видова?

— Видов перед тобой. А ты кто? Проводник?

— Верно.

— А не испугаешься с нами в разведку сходить?

— Бог поможет и укрепит.

— А звать тебя как?

— Зовите отец Филарет.

— Обойдемся без отца, — я закинул на плечи рюкзак и бросил своим бойцам: — Подъем, пора воевать.

По объятому пожарами городу, в котором шли уличные бои, мы направились к промзоне из нескольких заводов, складов и гаражей. Просочились через нее легко, никого не встретив, ни друзей, ни врагов. После чего вышли в поля, и я сразу почуял опасность. Ощущение такое, словно на меня кто-то смотрел в прицел и готовился выстрелить.

— Ложись! — закричал я и упал в наполненную стоячей водой придорожную канаву.

Воины и священник последовали моему примеру, и тут же над головой прошла очередь. Впереди были ромеи и они били из пулемета. Значит, этот путь к отступлению тоже отрезан. Однако есть другие. Не может быть, чтобы противник окружил город плотным кольцом, на это у ромеев попросту нет сил. Так что надо его найти.

Ползком, не высовываясь из канавы, мы преодолели полкилометра, пересекли большой фруктовый сад и оказались на берегу реки. От берега до берега метров сорок пять. Рядом несколько лодочных сараев и склад пиломатериалов. Людей не видно и все спокойно.

Я достал карту и узнал, что речка называется Желтуха, и она впадает в Белый Двин, который течет через Белоград. Вот еще один маршрут. Сплавиться вниз по течению и обойти заслоны на дороге. Тем более что лодки есть и полсотни бойцов в них загрузить можно легко. А больше в отряде после дневных боев вряд ли наберется.

— По воде уходить надумал? — заметив мой интерес к плавсредствам, поинтересовался священник.

— Есть такая мысль.

— Это правильно. Дальше с нашей стороны подходы к Желтухе болотистые, если кто надумает с берега отступающих обстрелять, не выберется.

— Посмотрим.

Группа прошла по берегу дальше и, действительно, уперлась в болота. Время перевалило за полдень, и мы вернулись в город, точнее, в промзону, где уже шли бои. Словенские солдаты и отряд Тенгиева, кто уцелел, стянулись в одно место. Здесь майор организовал оборону и закрепился надежно. На крышах снайпера, подходы заминированы, а подступы под прицелом пулеметов и гранатометов. Так что можно было держаться долго, если бы не одно «но»… У противника явное превосходство и нас стали накрывать минометы, а когда они заткнулись, появилась авиация, которая сбросила на промзону пару тонн бомб. Думали, хана нам! Еще один авианалет и заводские корпуса не выдержат, рухнут и похоронят нас под обломками. Однако по рации перехватили сообщение, которое передавалось открытым текстом. Ромейские генералы сообразили, что заводы еще могут им понадобиться, и приказали продолжать обстрелы и авианалеты только в том случае, если не удастся нас выбить. А простые ромейские солдаты умирать не собирались. Поэтому на время нас оставили в покое и противник занялся зачисткой Лобатовска.

Мы снова уцелели, и когда стемнело, пошли на прорыв. Нас оставалось сорок девять человек — я оказался прав насчет потерь. Остальные погибли или разбежались. Вроде бы все нормально, лодки были на месте, мы погрузились и стали сплавляться вниз по реке. Но на душе было тоскливо. Все-таки мы бросили город и людей, которые надеялись, что словенская армия сможет их защитить. И чтобы отвлечься я стал размышлять над очередной авантюрой.

Мысль такая. Есть Кромка и есть Вейхар, а между ними промежуточный мир — Земля. Здесь идет война. Погибают люди и горят города. Это понятно. Кругом много боли, горя и страданий. Кругом разруха и неразбериха, противоборствующие стороны бросают заводы с оборудованием и склады, а на полях сражений остается много оружия. И вот я подумал. А что если снова собрать повольников Кромки и вместе с ними вытаскивать из этого мира все, что может цениться в других мирах? То есть оборудование и автомашины, продовольствие и металлы, топливо и одежду, инструменты и оружие. Да и людей можно похищать. Например, военнопленных. Кто будет в хаосе войны разбираться, что на самом деле произошло? По большому счету это никому не нужно, спишут на происки врага и точка. Вспомнить хоть Великую Отечественную войну. Сколько лет после ее окончания прошло, а в списках пропавших без вести до сих пор больше миллиона человек.

— Надо будет над этим подумать, — тихо прошептал я сам себе.

— Вы что-то сказали, поручик? — ворочая веслом, спросил отец Филарет, который уходил из города вместе с нами.

— Говорю, что вам надо тренироваться в гребле, — усмехнулся я.

— А-а-а… — протянул он.

Ночь тихая, сырая, промозглая и холодная. С неба летели снежинки. Тихий плеск весел на воде и звяканье оружия. В стороне взлетали в небо осветительные ракеты, нас никто не пытался остановить и еще один день чужой для меня войны подходил к своему логическому концу.