13
Ромеи не стали ждать утра, и боевые действия начались сразу после полуночи. Словенцев в городе было немного, не больше четырех сотен солдат, которые рассредоточились по окраинам и готовились к обороне. Кто-то успел закрепиться, но таких оказалось немного. А против нас пошли отборные штурмовики, злые и хорошо подготовленные, вооруженные до зубов и уверенные в своей крутизне. Так что шансов отбить натиск противника у нас практически не было, и южную окраину Лобатовска ромеи захватили за полчаса.
Я услышал выстрелы и взрывы, а затем поднялся на крышу и попробовал осмотреться. Однако наш дом находился в низине, понять, что происходит, не получилось, и тогда, приказав бойцам занять позиции, я позвонил по городскому телефону в штаб.
Мне ответили через минуту, когда я уже хотел бросить трубку, и на связь вышел Раймонд Каус:
— Второй слушает.
— Это Восьмой, у нас тишина. Дорогу на Михасево прикрыли. Что на южной окраине?
— Там уже ромеи. Мы отошли.
— Какие будут указания?
— С соседями связь установил?
— Не с кем связь устанавливать. Кроме меня в этом районе никого нет.
— Гадство! — выругался Каус. — Я к тебе еще две группы посылал. Наверное, не туда свернули, на южную окраину ушли и под удар штурмовиков попали. А может, дезертировали…
— Мне-то что делать? — перебил я майора.
— Оставайся на месте и жди. По твоей дороге бронетехника пойдет. На южной окраине у противника только штурмовая пехота и без поддержки брони она выдохнется. А потом ромеи поймут, что дальше сами не справятся и постараются зайти к тебе в тыл. Они не знают, где ты сидишь, но понимают, что дорога на Михасево должна находиться под наблюдением.
— Значит, придется развернуть пулеметы в тыл?
— А сколько их у тебя?
— Четыре. Два наши и два от пехотинцев.
— Нормально. Половину разверни и пару мин поставь. А то ведь они могут с двух сторон атаковать, сил у них много, не то, что у нас.
— Ясно. А что потом?
— Как прижмут, и больше не сможешь обороняться, уходи и пробивайся в центр. Он за нами. Подкреплений прислать не сможем. Ты меня понял?
— Да.
— Все! Конец связи! Удачи, поручик!
Каус отключился, а я отдал новые распоряжения, проследил, как устанавливаются мины, и стал ждать гостей. Неважно, с тыла или со стороны рабочего поселка Михасево, который уже под ромеями. Кто первым появится, того кровушкой и умоем.
Тем временем наступило затишья. Вместе с Ведогором, который нежно поглаживал снайперскую винтовку К-45С, я лежал на крыше, смотрел на звездное небо, сканировал местность и думал о том, что словенцам многого не хватает. В тактике, в армейском снаряжении и вооружении. О том, что вейхарская военная мысль отстала от земной, уже упоминал. Но почему в армии до сих пор нет разгрузок? У ромеев половина армии в них щеголяет, а у словенцев только гвардия, которая сидит в столице. А где подствольные гранатометы? Пора бы уже что-то придумать или взять за образец земные ГП-25, а потом запустить в производство. А еще автоматических гранатометов не и вертолетов, которые бы словенцам пригодились. А тепловизоры, дальномеры, лазерные приборы разведки и ночные прицелы? Да и со связью проблемы. Тяжелые армейские рации есть, но их мало. А УКВ-радиостанции в принципе не производятся. Видел как-то парочку, так обе оказались импортными и произведены в Одрисском царстве. Вот ведь как выходит. Потомки фракийцев самостоятельно производят то, что не могут сделать словенцы. Хотя нельзя успеть везде. Слишком велика нагрузка и царь вместе со своими родственниками делает, что может. Это тоже необходимо понимать.
«А что если помочь братушкам и наладить поставки с Земли?» — задал я сам себе вопрос.
Ответ сформировался моментально:
«Хватит, ты уже преображенцам и росанам помог. Что, легче им стало? Да ничуть. Только внимание врагов привлек».
«Согласен. Но здесь нет демонов, а связи с подпольными оружейниками на Земле у меня остались. Так что провернуть одну-две операции не проблема. Закупить вертолеты, гаубицы, нормальные танки, броневики и станки, а потом словенцам в обмен на золото предоставить. Ведь хорошая идея. Разве не так?»
«А через кого торговлю наладишь?»
«Да хоть через великую княгиню. Сопроводить ее к ближайшему порталу и прогуляться по Земле. А потом она сведет меня со своим братом, царем, и мы сможем договориться».
«Ты не для этого в мир Вейхар уходил».
«Согласен. Но если есть возможность помочь людям, которых считаешь своими дальними родственниками, то почему не сделать доброе дело».
«А потом отскочить?»
«Конечно».
«Не получится. Где одна сделка, там вторая, третья и так далее. Люди станут на тебя рассчитывать, а когда твою персону начнут обкладывать со всех сторон, придется бежать. В очередной раз. Не надоело еще бегать?»
«Ну и кто меня обложит?»
«Да хотя бы ромеи. Или местные жрецы. А еще есть неведомая сила, которую даже демоны боятся. Забыл уже?»
«Забыл. Честно говоря, за беготней неизвестный враг совсем из головы вылетел».
«Вот то-то же, ведьмак-недоучка. В каждую дырку, словно затычка лезешь, а потом удивляешься, почему у тебя снова неприятности. Тише будь, Олег. Тише. Осмотрись. Побегай и постреляй. Набери орденов и медалей побольше. А потом снова подумай, надо всерьез вмешиваться в чужие дела или лучше вернуться на Землю»…
Спор с самим собой пришлось прервать, так как появились ромейские штурмовики. Я засек их за сотню метров от нашего дома. Они спускались вниз по улице и прятались в тени, крались вдоль палисадников и заборов, были готовы открыть огонь, но нас пока не разглядели.
— Ведогор, — я окликнул снайпера.
— Чего? — он повернулся ко мне меня.
— Началось.
Я указал ему направление и он, осмотрев местность в прицел, кивнул:
— Вижу. Полтора десятка слева и столько же справа. Все в касках и броне. Вооружены автоматами и пулеметами.
— Будь готов. Как только мины взорвутся, и наши пулеметы ударят, работай.
— Есть!
Скользнув к чердаку, я быстро спустился вниз, на ходу затянул ремни бронежилета и накинул на голову каску, выбежал во двор и упал в окоп минера.
— Пропусти к подрывной машинке, — сказал я минеру и посмотрел на пулеметчиков, которые находились рядом: — К бою!
Нарушая тревожную тишину, звонко щелкнул пулеметный затвор. Вражеские штурмовики этот звук услышали и замерли. Но было поздно. Я положил рядом с собой автомат, улегся на плащ-палатку минера, подтянул подрывную машинку и ударил по красной кнопке.
Бум! Бум!
Один за другим два направленных взрыва ударили по штурмовикам, и яркие вспышки осветили врагов. После чего я заорал на пулеметчиков:
— Огонь! Не спать! Бей!
Пулеметы забились в истерике. Стволы выплевывали свинец и сталь, шквал огня накрыл ромеев, а сверху их бил снайпер. Враги от такого опешили и растерялись, попробовали отстреливаться, но неудачно, и стали откатываться. Вот только ушли немногие, три-четыре человека.
— Что тут у вас?! — рядом с моим окопом остановился Корней, который присматривал за въездом в город и остальными ненадежными бойцами.
— Штурмовиков ромейских встречали, — поднимаясь, ответил я.
— И как результат?
— Взвод положили.
— Ну и дела… — протянул он и почесал затылок.
— А ты как думал? Мы воевать будем, а не драпать. Правильно, ребята?
Вопрос был адресован солдатам-пехотинцам, которых мы несколько часов назад останавливали, а теперь они дали ромеям отпор.
— Так точно, господин поручик, — дружно ответили солдаты.
— Добро. Объявляю личному составу благодарность. Ждите новую атаку.
Опять тишина. Однако ненадолго. Снова ромеи попытались нас выдавить, и на этот раз атака пошла со стороны поля. По дороге двигалась колонна из шести бронетранспортеров с пехотой. Это передовой отряд, и остановить его было нереально. Задержать ромеев мы могли, и не более того.
Бронетранспортеры, не приближаясь к крайним домам, высадили пехоту и стали нас обстреливать. Сразу шесть крупнокалиберных пулеметов лупили по нам и били они точно. Наверняка, штурмовики указали, где мы прятались, и все, что мы могли, вжиматься в землю, прятаться за стенами и ждать, когда противник приблизится. Главное — не отвечать и терпеть. За свою тройку я мог быть спокоен, а на пехотинцев не надеялся и правильно делал. Пара бойцов все-таки попыталась скрыться, и пришлось их ловить. Одного я поймал, а за вторым погнался Корней. Но не догнал его и метнул ему в спину кусок кирпича. Как говорится — опять от меня сбежала, но камень ее догонит. Так и у нас. Кирпич остановил бойца и Корней, отвесив ему пару затрещин, снова загнал солдатика в окоп.
Сидим. Ждем. Обстрел прекратился, и у нас потерь нет. Однако вражеская пехота вплотную приблизилась к дому и обнаружила одну мину, которую пришлось взорвать. Результат слабый — минус один ромей, но это взбесило вражеского командира, и он решился на лобовой штурм. Скорее всего, его поторапливали, а тут первые потери. Вот он и завелся, а нам того и надо.
Постреливая, ромейские броневики стали приближаться, а пехота, прячась за деревьями и домами, начала охватывать нас с флангов. Понеслось. Наши пулеметчики встретили врага огоньком, а снайпер отстреливал самых ретивых и борзых. Кругом пальба и дым, каменная крошка летит во все стороны, и вниз сыплются выбитые оконные стекла, а пули дают непредсказуемые рикошеты и посвистывают так, что у меня мочевой пузырь поджало. Короче, война в полный рост и Корней кричит:
— Минера накрыло!
В самом деле, минер лежал на окопе. Высунулся и получил пулю, которая вынесла ему половину черепа. А у нас еще две мины не использованы.
«Непорядок, — я схватил автомат, опять оказался в окопчике, оттолкнул труп в сторону, и над головой прошла очередь. — Проскочил».
Разглядывать, где именно находился противник, я не решился, слишком велика вероятность словить шальную пулю. Поэтому подорвал мины и сразу же, отстреливаясь, побежал обратно в дом, куда стали отходить выжившие бойцы моей группы.
— Все здесь?! — осматриваясь, спросил я.
Ответил Корней, который готовил к выстрелу два РПГ «пекло».
— Потеряли троих! Минера ты видел, и пулеметчиков гранатами закидали. Остальные здесь!
— Держать вход и первый этаж! — обратился я к пехотинцам и, забрав у Корнея один гранатомет, побежал на второй этаж: — За мной! Накроем броневики!
Мы поднялись наверх и обнаружили здесь Ведогора. Он спустился с крыши и теперь, стоя в глубине комнаты, стрелял в ромеев, которые проникали во двор.
— Выжил?! — на ходу я хлопнул его по плечу. — Молодец! Прикрой нас!
— Понял! — Ведогор схватил автомат, встал возле окна и достал пару ручных гранат.
— Готов?! — проверяя РПГ, я посмотрел на него.
— Да! — он кивнул.
— Начали!
Ведогор метнул во двор гранаты и стал бить длинными очередями, а я встал возле другого окна и увидел ромейский бронетранспортер. Он от меня всего в шестидесяти метрах — это нормально, промазать трудно, и я разрядил в него РПГ.
Огненный заряд пронесся над двором и вошел в борт броневика, и он, слегка подпрыгнув, перевернулся набок, а следом выстрелил Корней. Куда он бил, я не увидел, зато услышал. Старый вояка не промазал и достал группу пехотинцев, которые готовились к штурму первого этажа, и крики горящих заживо, контуженных и покалеченных людей разнеслись по всему району.
— Отходим! — бросая пустой тубус гранатомета, заорал я и стал спускаться вниз по лестнице.
Спустя две минуты все, кто уцелел, собрались в подвале. Нас семь человек и здесь же два десятка гражданских, которые сидели в углу и боялись выйти наружу.
— Почему не ушли, пока возможность была?! — я навис над пожилым полным мужиком в пиджаке, который представился управдомом.
— Так не смогли… — залепетал он. — Как же это… Квартиру бросить… Имущество…
— Идиоты!
Я махнул рукой и подбежал к запасному выходу, который за полчаса, при помощи лома, кувалды и такой-то матери, выдолбили в стене солдаты. Прислушался к своему чутью — спокойно, впереди опасности нет, и полез наружу.
Группа ушла чисто. Мы выбрались в узкий переулок между домами и скрылись в темноте. Боеприпасы есть, и оружия хватало, у нас пара пулеметов, автоматы и три гранатомета. А до центра не так уж и далеко, всего четыре километра.
