Глава 19. Космопорт
Идя по зараженной местности, переступая, а то и перепрыгивая ямы и лужи, я много думал. Мысли были разные, от вполне приземленных, до философских. Почему мне повезло выжить в проигранной войне, и почему теперь я делаю то, что делаю?
Ведь было бы проще самому прийти к Лордам, когда узнал что к чему, попроситься под крыло. И жить так же, как жил годы до этого — делал бы то, что приказывали и был счастлив. Но нет.
Какая-то часть меня, была против такого пути. Иногда мне казалось, что действуя подобным образом, я веду свою войну. Империя жива, по крайней мере, во мне.
Когда мы начали вторую войну, идущую на два фронта — с колониями, отделившимися за годы войны с пришельцами, и со спятившим искусственным интеллектом, решившим что он бог (Подробнее об этих событиях можно будет прочитать в романе «Далекий Разум»). Такого чувства патриотизма не возникало, скорее всего, оно было подавлено голодом и страхом.
После первых суток пути, мне стало одиноко как никогда. Противники, попадавшиеся на пути, больше не представляли никакой сложности — увидел, убил, подобрал лут. Все. Иногда попадались другие игроки, чаще всего тоже шедшие пешком. Хотя иной раз, попадались и грузовики, и даже роботы, пилотируемые жутко гордыми игроками.
Один раз мне посчастливилось видеть маленькое сражение двух кланов. Две звезды встретились на пуки к какому-то логову бандитов, и не смогли поделить очередность прохождения. Каждая из звезд имела танка в роботизированной броне, от чего сражение вышло весьма красочным.
Больше всего меня позабавило то как перестреливались штурмовики — около 30 % всех выстрелов уходили в «молоко», и это очевидно не плохой результат, раз их никто не ругал. Наоборот, я услышал, как один из командиров выражал удовлетворение такой стрельбой.
— Может, кланы слабые? — вопрос, адресованный себе, остался без ответа.
Дождавшись исхода боя, я полюбовался тем, как выигравших споро уничтожили ПКшники, что очень искусно маскировались за остовами техники и просто в кустах.
Хмыкнув на прощание, продолжил свой маршрут. Одинаковые пейзажи очень быстро стали застилать глаза, намекая на то, что ничего нового и интересного в пути не попадется.
И эта обманчивая легкость, заставляла уйти в себя, с головой погрузиться в воспоминания. Думая на разные темы, я все чаще ловил себя на мысли, что пытаюсь нащупать языком во рту больные места. Но это было тщетно — болели все зубы сразу и каждый час, боль только усиливалась.
Пока боль была еще терпимой, и достаточно отвлечься на что-то кроме боли, чтобы ее практически не чувствовалось. Но разум подсказывал, что так будет не всегда.
В дороге я шел и пытался решить, куда податься в первую очередь — в Свободные города, чтобы установить все доступные импланты, или сразу на космическую станцию. Одна моя часть кричала, что надо как можно быстрее идти и проходить квест, пока «Лорды» не вычислили мой маршрут. А другая напоминала, что квест брали игроки и до меня, но так и не выполнили его, а значит там что-то действительно сложное.
В конечном итоге, победила первая часть, и, добравшись до городка, с названием совершенно не отпечатавшемся в памяти, я твердо знал, что должен сделать и куда податься.
Зайдя в город, первым делом отметил, что хватать меня и доставлять к шерифу никто не собирался, что порадовало. А вот отсутствие скидок слегка подпортило настроение. Впрочем, не сильно.
Найдя лавку торговца, за копейки сбросил ему весь собранный в пути лут. Трофеев было не много, но тысячу кредитов на них, мне все же удалось заработать.
Следующим был торговец оружием, в лавке которого, в укромном уголке притаился ремонтный станок.
— Эй, парень, — окликнул меня торговец, явно недовольный тем, что я проигнорировал его присутствие.
— Да, уважаемый? — с содроганием сердца, повернулся я к нему, опасаясь, что меня сейчас выгонят из магазина.
— Пользование станком платное, — суетливо, словно боясь, что я уйду, сказал торговец. — Совсем немного, всего 10 кредитов.
— А с чем это связано? — в моем голосе помимо воли проскользнули нотки интереса.
— Ни с чем! — резко ответил торговец. — Или плати или ищи другой станок.
— Без проблем, — еще более заинтригованный, я подтвердил запрос о списании средств со счета и приступил к ремонту пистолета.
Спустя десять минут я был беднее на три тысячи кредитов, но стал счастливым обладателем отличного оружия:
Автоматический пистолет СПАУ Х модифицированный
Количество патронов в магазине: 18 (+2)
Калибр: 9 мм
Скорострельность: Высокая
Точность: средняя
Описание: пистолет, собранный по чертежам, найденным в старинном военном бункере. Пользуется большой популярностью у военизированных подразделений.
— Спасибо, — поблагодарив торговца, даже не стал смотреть список его товаров, уверенный, что в захудалом городке не найдется ничего, что могло бы меня заинтересовать.
За то вместо этого, случайно увидел подвальчик со знакомым знаком — оказывается, тут тоже можно было установить имплант.
— Отлично то, что нужно, — уже предвкушая будущее усиление, я спустился в подвальное помещение.
Помещение, в которое я попал, сильно отличалось от столичного, разумеется, в худшую сторону — здесь было грязно и темно, по углам валялись обломки каких-то приборов и просто куски металла.
Капсула для вживления имплантов тут тоже имелась, только вид ее не внушал доверия — явно собранная, что называется «на коленке», она была похожа на первую криокамеру моей Империи, в которой был рожден первый Искин класса воин. Его имя было засекречено, но все кто с ним общались, говорили, что он представлялся как Иван.
Капсула стояла в дальней части подвала, но не в углу, что было странно, рядом находился стол, похожий на хирургический.
В дальнем от меня углу, высветился дверной проем, откуда вышел парень. Он был достаточно высокого роста, но сильно горбился, поэтому казался ниже, чем было на самом деле.
— Чем могу помочь? — мягким голосом спросил человек, внимательно рассматривая мою экипировку.
— Эм, в этой штуке сильно опасно устанавливать импланты? — легонько проведя по стеклу капсулы, своими металлическими ногтями, спросил у человека.
— Да нет, просто нпс не продают игрокам такие штуки, — он развел руками, как бы извиняясь. — Вот и пришлось собирать по чертежам. Вышло не очень красиво.
— Ладно, мне нужно установить вот это, — я выложил на стол все свои пожитки, наблюдая за реакцией игрока, теперь стало понятно, что это не местный.
— Ого, я таких и не видел, — парень аккуратно перебрал каждый чехол с имплантом, читая информацию. — Хм, к сожалению, все их установить не выйдет. Вам нужно выбрать.
— Почему все нельзя? — я смутно подозревал, что нельзя в тело запихнуть все возможные приборы, но все же, стоило уточнить.
— Видите ли, некоторые из них, занимают одни и те же слоты, — тихо проговорил парень. — Если позволите, я бы посоветовал установить вот эти.
Парень отделил четыре импланта от остальных, и аккуратно подвинул их в мою сторону:
Имплант «Разум» — модуль позволяющий энергию тела преобразовывать в энергию разума. Восстановление «Энергии» +15 % в мирное время, +5 % в бою. Только для псиоников.
Имплант «Фантазия» — уникальная разработка, подключается непосредственно к мозгу. Позволят по своему усмотрению комбинировать разные умения. Только для псиоников.
Имплант «Внутренний резерв» — модуль, значительно повышающий шансы на выживание в трудных ситуациях. Жизнь + 50 %, Регенерация 3 ед в секунду.
Имплант «Пси-Воин» — модуль на 50 % усиливающий атакующий потенциал псионика. Только для псиоников.
Это все равно было намного больше, чем я рассчитывал, выбирая путь к космопорту.
— Это будет стоить 20 000 кредитов, — буднично сказал игрок, будто такая сумма была чем-то малым.
— Сколько? — планы стать крутым псиоником за пару минут, стали стремительно таять.
— Процент от стоимости имплантов, — парень все внимательнее вглядывался в мое лицо, скрытое за шлемом, словно пытался что-то увидеть. А еще он время от времени посматривал на свой наладонник.
— У меня нет таких денег, — с сожалением сказал я. — Но, если вы согласитесь принять в оплату имплант.
Я еще не договорил, но по загоревшемуся взгляду парня, понял, что так он и запланировал изначально.
— Два импланта, — тут же сказал парень, даже подавшись немного вперед.
— Хорошо, — с беспокойством где-то внутри себя, согласился с условиями игрока. — Один отдам сейчас, второй после операции. Идет?
Судя по виду парня, ему хотелось других условий, но он боялся потерять клиента в моем лице, и поэтому согласился.
— Идет. Снимай броню и заходи в капсулу, — он подошел к цилиндрическому сооружению, и бегло набрав что-то на клавиатуре, вручную открыл дверцу.
Интуиция вопила, что снимать броню будет ошибкой, но иначе мне никак не удастся установить модули. Плюс ко всему, эту броню нельзя было убрать в инвентарь, поэтому, все еще сомневаясь, я открыл оба контейнера, высыпав при этом ножи на пол.
Но игрок совершенно не обратил на это внимания. Далее я снял шлем, и поставил его на стол, таким образом, чтобы находясь в капсуле, мог наблюдать за игроком. Набрал команду, чувствуя, что совершаю ошибку, открыл костюм и вышел из него. Тут же исчезли все дополнительные характеристики и модификаторы, и я почувствовал себя до ужаса слабым.
Перед тем как войти в капсулу, внимательно проследил, чтобы парень загрузил нужные модули вглубь капсулы. И только потом зашел внутрь сам.
Добро пожаловать!
Желаете установить найденные модули: «Разум», «Фантазия», «Внутренний Резерв», «Пси-Воин»?
Да/Нет
Внимание, установка займет пару минут.
Когда начался обратный отсчет, игрок, до этого копавшийся около стола, встал и не спеша подошел к капсуле. На меня он не смотрел, и это хорошо, иначе парень бы вмиг опознал во мне мутанта. Вместо этого он восхищенно смотрел на мою броню.
— Где же ты откопал такое сокровище? — с ненавистью спросил меня игрок, позволяя своим пальцам пробежать по хищным очертаниям брони. — Псионик с крутыми имплантами, да еще и уникальной броней, со встроенным вооружением.
Он внимательно осмотрел мои автоматы, даже достал из ножен клинок. Потом подошел к шлему, и постучал пальцами по стеклам.
— Очень дорогие вещички, — цокая языком, сказал парень. — Что такой богатый игрок как ты, забыл у нас? Впрочем, мне плевать.
Он рассмеялся, примеряя мой шлем, и размахивая «Звездопадом», словно у клинка имелась заточенная грань.
— Ты сделал мне такой подарок, такой подарок, — только теперь игрок подошел к капсуле вплотную. — Мутант? Ого, да я счастливчик! Что, наверное, думал, сможешь поставить импланты в захолустье? И тебя не найдут? Ха-ха, Я тебя поймал! Капсула на замке, тебе не выбраться без посторонней помощи, а друзей ты не привел!
Пока парень продолжал смеяться и кружить в диком танце с моим шлемом, установка имплантов была завершена. В этот раз боль была намного сильнее — все же в позвоночник и мозг устанавливали улучшения. Но ярость от действий игрока, была куда сильнее.
Злость, поднимающаяся с глубин, бурлила в груди, обещая скорую и ужасную расправу над зарвавшимся парнишкой.
Ментальным усилием, которому стекло капсулы совершенно не мешало, я поднял в воздух четверку ножей. Три клинка вонзились в тело парня, прикрытое лишь комбинезоном, два ножа в спину, нанося огромный урон, и один в глаз. Надеюсь, ему было неприятно.
Четвертый же клинок полетел в стекло капсулы, но лишь отскочил от нее, слегка поцарапав. Звук, получившийся при этом, был настолько противным, что заглушил даже вопли игрока, на пару мгновений.
Тогда я сосредоточился на «Звездопаде» и, вырвав его из ослабевшей хватки парня, по широкой дуге отправил клинок в дальнюю часть подвала, ближе к выходу. Подвал был мал, и моих сил вполне хватало, чтобы контролировать меч на всем его протяжении. Развернув «Звездопад» его клинком к капсуле, я мысленно изо всех сил мысленно потянул меч на себя.
— А, черт! — клинок, созданный чтобы пробивать броню роботов, легко прошел сквозь бронестекло и вонзился мне в живот. Но, по крайней мере, стекло не выдержало и высыпалось, частично внутрь, частично наружу.
В это время парень с шумом вырывал из себя ножи, и сыпал угрозами в мой адрес. Меч из тела вытаскивал тоже с помощью телекинеза — браться руками за клинок, торчавший из собственного живота, было страшно.
Как только клинок с противным влажным шелестом покинул мой организм, я тут же вылез из капсулы, ведомый только яростью. Вытянув в сторону шлема, левую руку, я призвал его, но не стал одевать. Вместо этого, металлический и высокотехнологичный прибор, ведомый моей рукой, обрушился на голову игрока.
— Обмануть значит, решил? Ну, держи! Еще… на! — не владея навыками рукопашного боя, я не наносил много урона, но зато отлично вымещал злость.
Опомнился лишь в тот момент, когда в двери подвала, неизвестно как оказавшиеся запертыми, начал кто-то ломиться. Игрок к тому времени стал похож на бесформенный кусок мяса. Хотя уровень его хп был еще достаточно высоким.
Когда-то давно, нам в университете показывали документальный фильм, о создании первых экзоскелетов, так вот, там ученый, мог одевать броню самостоятельно и на расстоянии. Конечно, это было обманом — рекламным трюком. Только в игре процесс облачения в броню был упрощен до минимума, чтобы его можно было одеть в одиночку и без специального бокса.
Так вот, когда дверь слетела с петель, и в подвал ворвались местный органы правопорядка, я представил, как костюм летит в мою сторону и обволакивает мое тело. Секунда, и вот уже «Трюкач 13» снова на своем владельце. Последний штрих — шлем медленно паря, одевается мне на голову.
А люди, облаченные в кевларовую броню, достаточно высокого класса, кричат:
— Мутант!
— Псионик!
— Нарушитель!
И прочее, но мне было не до них. Вытянув обе руки вперед, я сразу сжал пальцы так, словно курок уже был спущен. Одно мгновение, и подвал наполнился пороховыми газами и звуками стрельбы. Меньше пяти секунд ушло на то, чтобы убить всех четверых стражей.
Еще минута была потрачена на обыск помещения — я решил забрать свои импланты назад.
А после этого мне пришлось спешно покидать город. До космопорта было еще чуть больше 120 км.
* * *
Покои старшего советника. Время неизвестно.
— Господин, с вами хотят связаться, — стюард вошел как всегда бесшумно.
— Кто?
— Сын одного небезызвестного вам лорда.
— Хм, хорошо. Дай связь сюда.
Стюард, поклонившись, вышел, а старший советник по безопасности со вздохом отложил свой планшет в сторону.
— Эх, только решил почитать о новой броне, — приглушенно сказал советник.
— Простите, что? — на настенном экране появилось лицо молодого лорда.
— Это я не вам, — небрежно ответил советник, поправив на груди свой значок, сделанную из чистого золота снайперскую винтовку. — О чем бы вам хотелось поговорить?
— О тех людях, которые были найдены нами вследствие разведывательной экспедиции, — сказал лорд.
«Вот шельма, врет, даже не морщится», отрешенно подумал советник.
— Ах, разведывательной, — как можно сильнее выделил это слово хозяин кабинета, — ну-ну. И что с ними не так? Жалуются на режим погружения в «Орбите»?
— Нет, дело не в этом, — лорденыш слегка стушевался. — Дело в том, что мы наткнулись, на как бы это сказать, военные базы.
— Понимаю, — медленно проговорил советник, невольно подаваясь вперед. — Вышлите мне координаты, сегодня же, туда отправится разведывательный корабль.
— Но, не проще ли нам отключить людей от капсул, пока их тела не восстановились до конца? — молодой лорд теперь стал выглядеть несколько напряженно.
«Не ожидал, значит. И папочке, скорее всего не сообщил», усмехнулся советчик, заранее предвкушая последствия.
— Мы не убиваем людей, особенно который сами же принялись спасать, — как можно мягче сказал советник, в очередной раз, потерев свой знак. — Но не беспокойтесь — мои люди будут интересоваться только военными базами.
— Мой долг, как лорда этой системы, был сообщить вам об опасности, — с этими словами юный лорд отключил связь.
— Какие будут пожелания? — стюард появился сразу, как только сеанс связи прекратился.
— Прикажи отправить тринадцатый отряд по этим координатам, — советник скопировал цифры, пришедшие ему на планшет. — И позаботься о том, чтобы с отрядом отправилась группа десанта. Мартин и его ребята.
— Повинуюсь.
Стюард ушел, вернув помещению покой и тишину, а советник принялся читать статью о новой броне для снайперов, введенной кураторами «Орбиты» буквально на днях.
* * *
— Этот советник слишком много на себя берет! — гневные слова молодого лорда, отражались от стен каюты, чтобы в итоге уйти за пол галактики.
— Сын мой, — мягко проговорил старший лорд. — Ты совершил ошибку, сообщив советнику о военной базе так рано.
— Отец…
— Не перебивай меня! — в словах старика появилась сталь. — Но сообщить было необходимо, так что все хорошо. Просто ускорьте добычу, потеря 40 % не так уж страшна. Когда закончится реабилитация аборигенов, мы сможем на законных обстоятельствах разведывать планету и дальше.
— Да, отец, — молодой лорд хотел сказать что-то еще, но тут ему на портативный компьютер пришло сообщение. — Прости, мне пора работать.
— Удачи, сын.
Молодой лорд быстро пересек пространство от свободной стены к столу, и жадно вчитался в несколько строчек:
«Мой Лорд, Игорь разгромил полгорода Таншла, и покинул его через западные ворота. Пиро, уже ожидает его. Так же, Игоря ведут Оꞌкар и Малис. Все случится через три дня».
— Вот ты и попался, маленький игрок, — засмеялся лорд.
Рано или поздно все мутанты, даже сумевшие скрыться от разведчиков «Звездных Лордов», пытаются выполнить свое легендарное задание. Поэтому уже три года как на базе космопорта, дежурит несколько игроков, самого высокого уровня. Но в этот раз, зная об умениях и удаче Игоря, лорд решил подстраховаться — уже неделю на базе скучал самый сильный пиромант «Орбиты».
Бой между Игорем и Пиро, грозил стать очень красочным, поэтому и лорд хотел поприсутствовать при этом. К тому же, всегда есть вероятность, что что-то пойдет не по плану.
Честно признаться, лорд хотел, чтобы Игорь справился и Пиро, и дал ему, самому сильному псионику «Орбиты» показать свое мастерство.
— Увидимся через три дня, — с предвкушением сказал лорд, наблюдая за записью боя Игоря с Оꞌкаром.
* * *
Покинуть городок полный стражи, оказалось не так просто, и когда мне это удалось, за моей спиной было гора трупов, а костюм требовал срочного ремонта.
— Закупился, блин, — в сердцах сплюнул я, на радиоактивную почву, по которой бежал уже минут сорок. Что поделать, но только тут мне удалось оторваться от преследователей, большинство из которых поломанными куклами лежит за ближайшим бугорком.
Бой вышел жарким. Сначала перестрелки на улицах городка, в которых приняли участие и немногие игроки, бывшее на улице. Хотя в основном игроки, только смеялись или давали советы. Что ж, спасибо и на этом.
Дальше, как только я покинул главные ворота, за мной отправили погоню — три багги и один броневик. Но благодаря имплантам, особенно «Фантазии» я легко расправился с ними. Сначала с более быстрыми багги, а потом и с броневиком. Ни один страж не ушел от меня.
Потратив несколько минут на сбор трофеев, снова продолжил свой путь. Для начала, как следует, покопался в настройках имплантов. Выяснил, что все мои характеристики как следует, подросли. А уж мои возможности как псионика не могли не радовать.
Один только имплант «Фантазии» чего стоил — комбинировать умения и навыки, для нахождения новых решений, это было великолепно.
В целом моя направленность на телекинез не изменилась, но теперь появилась возможность окунуться в псионику более углубленно, и терять ее я не хотел.
Остальные импланты тоже были хороши, и покопавшись в настройках наладонника, мне удалось вывести более точные характеристики моего персонажа:
Имя: Игорь
Класс: мутант
Специализация: псионик (телекинетик)
Уровень 25
Жизнь 4875 (имплант 50 %)
Энергия 7000 (улучшение 50 %)
Характеристики (0 не распределенных):
Выносливость 21
Энергия 90
Реакция 19
Интеллект 12
Знание 11
Навыки: Интуит, скрытность, эмпат, ближний бой, уклонение, опережение, взлом замков, кулинария.
Умения: Рой, Толчок (бросок), Пси-щит, отвод глаз, эмпатия, смертельный удар, удушение, волна, выпад 2.
Достижения: Грабитель, Ампутатор, Убийца (10)
Карма: +2
Все свободные очки я бросил в энергию, намереваясь через два уровня догнать ее значение до сотни.
А вот с умениями пришлось сложнее — хотелось всего и сразу, но можно было выбрать только одно умение третьего круга, из трех возможных, и потратить на это все очки. Или можно было снова обратиться к ветке мутанта — там был навык, позволяющий открыть дополнительный слот для импланта.
Выбор был сложен, но в итоге я вложил пять очков в «Силу» и еще пять в «Широкие возможности».
Сила (1)
локальное воздействие на 1, стоимость активации 800 ед, время активации 1,5 секунды. Откат 3 минуты. Урон вариативен, но не менее 300.
Описание: нередко на поле боя встречаются псионики, способные силой мысли сжимать пространство. Всё попавшее в поле действия способности, будет сжато в центре пространства.
Этот навык давно привлекал мое внимание, особенно после сложных боев с роботами или техникой. Конечно, один кубический метр это не так много, но умение можно развивать и дальше. Правда это будет требовать всех очков умений, на протяжении трех уровней.
Широкие возможности (1)
Дополнительный универсальный слот для имплантов
Описание: мутанты это не дикие звери и среди них иной раз встречаются настоящие гении инженерии и не только. Нередки случаи, когда в телах самых сильных особей находили импланты, кустарно помещенные в тело.
Ходят слухи, что в одном мутанте нашли сразу три импланта.
Мне хотелось стать сильнее и возможные изменения игровой куклы уже не казались такой уж проблемой — после выполнения квеста, мутанты перестанут быть предметом охоты, наоборот. Многие игроки захотят стать мутантами, ведь только это поможет противостоять врагам.
Увлеченный такими мыслями я и продолжал свой путь, иногда отвлекаясь на бои, позволявшие в полной мере поэкспериментировать с новыми навыками.
Так мне удалось соединить «пси-щит» и «Толчок», чтобы предметы или враги, врезавшиеся в защиту, отскакивали от нее. Правда, такую модель можно было поддерживать только раз, а потом активировать заново. Чтобы изменить какой-либо навык и сохранить изменения, было необходимо потратить очко умений.
В целом, путь был достаточно простым, и если бы не зубная боль, растущая, казалось, с каждым шагом, все было бы вообще отлично. Наконец, я достиг заветного маркера на карте.
Это случилось ровно через три дня, после того как спешно покинул город. Космопорт был хорошо замаскирован среди коричневых безжизненных скал, и ничего, кроме маркера на карте, не выдавало его нахождения.
Обыскав скалы, в которые уперся мой путь, я так и не смог найти путь внутрь. Раз за разом, я бросал цепкие взгляды на гряду, но так и не мог найти тропу, хотя был уверен, что она должна быть.
— Значит, придется залезть наверх, — слова, произнесенные вслух, вселили толику уверенности.
Пообедав галетами у подножия скалы, я сделал пару разминочных упражнений, и полез наверх. И только теперь мне довелось, как следует оценить возможности моего костюма. Маленькие когти на пальцах перчаток цеплялись за малейшие трещинки, а сервомоторы, спрятанные в броне, позволяли легко поднимать тяжелое тело. А шипы на ботинках давали дополнительную опору.
Метр за метром, я поднимался все выше, пока не достиг места, где стена была идеально ровной и целой.
— Приплыли, — уставшим голосом сказал я, когда увидел неожиданное препятствие.
Внимательно осмотрев округу, с запозданием понял, что ровный пятнадцатиметровый отрезок опоясывал всю гряду. Видимо, это была защита от альпинистов, подобных мне.
Пробираясь вдоль стены, я надеялся найти место, где можно продолжить подъем. Очередная неудача меня совершенно не удивила. Тогда, я как можно надежнее закрепился на скале, и погрузился в чтение.
КПК, перевернутый на внутреннюю сторону руки, по примеру многих игроков, с готовностью предоставил всю необходимую информацию о моем костюме. Меня интересовали возможности лебедки, встроенной в костюм.
— Ага, нормально, — повеселевшим голосом сказал я, разобравшись с лебедкой.
«Вжих», с тихим шелестом стальной трос выстрелил в небо, чтобы потом зацепиться за макушку гряды. Сорок пять метров, практически предел, на который способна лебедка.
* * *
Пиро появился у космопорта на второй день после приказа главы клана, мог бы и раньше, но у него появилась прекрасная возможность установить себе пару имплантов за счет казны клана. Кто бы тут устоял?
Два дня в столице, стоили его клану кругленькой суммы, которую он теперь должен был оправдать в бою.
— Двадцать плюс уровень? — Пиро помнил свой разговор с лордом. — Что этот парень может мне сделать?
Целый день пиромант практиковался, свыкаясь с новыми возможностями, пробуя давно продуманные комбинации. Если бы ему еще удалось найти имплант с красивым названием «Фантазия». Да, тогда бы можно было бросить вызов главе клана, этому самовлюбленному лорду. Но нет, даже в самом дорогом и секретном магазине имплантов не было этого модуля.
— Да когда же он уже придет? — горя от предвкушения боя, в прямом и переносном смыслах, Пиро обратился к звезде охраны.
— Разведчик докладывает, что Игорь бродит у стены, пытаясь отыскать вход, — штурмовик развел руками. — С западной стороны.
— Как с западной? Вход же на севере! — в первый момент игрок запаниковал, но тут же все понял и рассмеялся. — Он не в состоянии найти вход? Вот это номер. И меня послали остановить ЕГО?
Весь отряд, включая разведчика, парившего где-то на необозримой высоте, засмеялся. Благо связь позволяла.
— Внимание, объект начал подъём по скале, — как только смех утих, сообщил разведчик, чем вызвал очередной приступ смеха.
— Ладно, пока он там развлекается, я еще разок очищу периметр от роботов, — лениво сказал Пиро, отправляясь к воротам.
— Вот скот, — тут же сплюнул штатный снайпер, заботясь о том, чтобы радиосвязь была отключена.
— Ничего, завтра его тут уже не будет, — сказал штурмовик.
Он прекрасно понимал недовольство снайпера, да и других игроков тоже — эта локация, которую нужно было охранять, была прекрасной возможностью поднимать уровни. Именно за счет постоянного обновления роботов-защитников, две смены охраны, за годы службы стали топовыми игроками своего клана. А теперь, из-за псионика, повадившегося в одиночку зачищать двор космопорта, они лишались своего опыта. И всего игрового процесса.
Когда, наконец, Игорю удалось подняться на гребень, что само по себе было удивительно — ведь разведчики докладывали, что его костюм не способен летать, была уже поздняя ночь.
Игроки сидели в хорошо защищенных местах, куда их отправил Пиро, и ждали. Сам же псионик стоял в центре площадки, куда предположительно должен был попасть Игорь.
— Ну ты и кретин, — вместо приветствия, и нарушая все установки командования, высказался псионик, когда Игорь, тихо жужжа лебедкой, спустился со стены.
А потом начался бой.
* * *
Борьба со стеной заняла весь остаток дня, и на противоположную сторону я спускался уже в темноте. Мне удалось найти выступ с внутренней стороны, очевидно, это была площадка для защиты базы, или что-то вроде того. Потому что с нее было прекрасно видно часть двора космопорта.
Это была противоположная сторона, мое зрение позволяло различить вдалеке ворота.
— Вот тебе и с добрым утром, по-французски, — шальная мысль-воспоминание, заставила улыбнуться.
Это было очень давно, когда у меня еще была семья, когда на нашу планету не напали, когда не было войны. Тогда еще не было единой Империи, с одним языком и общей идеологией. А были десятки государств и языков. Мои родители жили далеко в степи и занимались проектированием и постройкой городов нового поколения.
Именно тогда произошел тот курьезный случай. Мама, которая всегда старалась не ругаться при детях, споткнулась об булыжник и громко выругалась. А моя сестра, тогда еще ребенок пяти лет, это услышала.
— Мама, а что это значит? — спросила она тогда.
— А это милая, с добрым утром, — и после секундной паузы, добавила, — по-французски.
— А-а-а, ну если по-французски…
Это воспоминание подняло мне настроение, а не большая передышка, во время изучения диспозиции, принесла облегчение натруженным мышцам. Что не говори, но даже сервомоторы не избавляли мышцы от работы и усталости.
Сам двор представлял собой овальную площадку, размеченную дорожками потрескавшегося асфальта. Главное здание и кажется сам шаттл, были где-то в недрах скалы. Виднелся только вход, и несколько окон метрах в десяти от земли. Я мог предположить, что оттуда наблюдали за работами на площадке, или даже просто любовались небом. По себе знаю, иногда это стоит намного больше, чем еда.
Двор был заставлен роботами и легкими флаерами. Через шлем, синхронизированный с КПК, я мог свободно видеть, что вся техника сломана. На противоположной от меня стороне виднелись ангары, где, наверное, тоже имелась какая-нибудь техника. Так же имелся сторожевой домик, скорее всего, там раньше проводили свое время охранники космопорта.
Больше всего меня удивило отсутствие роботов, патрулирующих периметр. Но все стало ясно, стоило мне заметить других игроков. К слову сказать, один из них совершенно не прятался.
Пиро, уровень скрыт
Клан: Звездные Лорды
Жизнь: 3000
Энергия: 17000
Единственная доступная мне информация, была впечатляющей. Передо мною явно псионик, причем игрок «Лордов», что крайне неприятно. Остальные пять игроков, прятались в засадах, хотя и не были довольны этим.
Эмпатия просто кричала о желании Пиро, вступить в бой. Он не чувствовал ко мне злобы, только презрение, что слегка сбивало с толку. Остальным игрокам было вообще все равно. Люди, что с нас взять?
Решив, что ничего нового я уже не увижу, закрепил лебедку за выступ и не спеша спустился вниз. Мог бы конечно и спрыгнуть, но Пиро хотел относительно честного боя, так что атаки я не боялся.
— Ну, ты и кретин, — Пиро даже не удосужился поздороваться со мной. А после этих слов, и мне разговаривать не хотелось.
Первым делом я активировал «Рой» и выпустил 15 патронов в голову псионику, уверенный, что тот прикроется щитом. Моей целью было отвлечь его, и сблизиться для рукопашного боя.
Каково же было мое удивление, когда разрывные патроны взорвались в воздухе, нанеся моему пси-щиту небольшой урон.
— Вижу, темнота тебе не мешает, — не пойми с чего, сказал Пиро. — Но я в любом случае хочу сделать эту ночь светлее.
Игрок вдруг резко прыгнул назад, вытянув руки вперед, и хлопнул ладонями. Как только его руки соприкоснулись, в месте удара возник огонь. Парень крутанул ладони внутрь и резво толкнул на меня.
Но сами его манипуляции перестали меня интересовать, когда в мою сторону полетел крупный, размером с мою голову, огненный шар.
Растерявшись, я стоял и смотрел, как сгусток пламени приближается ко мне, пока в последний момент не упал на асфальт, пропуская шар над телом.
— Это скучно! — прокричал Пиро, запуская в меня маленькие, размером с его кулак, огоньки. — Покажи мне, на что ты способен!
Первой мыслью было снова использовать автоматы, но я ее отбросил. Вместо этого я поочередно активировал сразу несколько умений: «Пресс», чтобы направить сгустки огня в землю, затем «Бросок», чтобы мой противник немного полетал, а после этого свое новое умение — «Силу».
И тут мне в очередной раз пришлось удивиться — дело в том, что по дороге я использовал новые комбинации, и совершенно не пользовался старыми навыками. А зря.
От «Пресса» не только сгустки огня сменили траекторию, но и у игрока подогнулись колени. Более того, даже один из ремонтных роботов, с протяжным стоном уставшего металла начал сжиматься, до тех пор, пока одна его нога не лопнула, и робот грудой металла не начал заваливаться на один бок. Так уж получилось, что он падал между мной и игроком. В стороны полетели куски металла, острые и достаточно маленькие, чтобы быть опасными.
«Бросок» ударил точно в грудь Пиро и подбросил его в ночное небо, нанеся более сотни урона, а следом игрока догнала моя третья атака.
«Сила» была не просто атакой, у нее имелась некая анимация — огромная призрачная рука, формой повторяющая мою, с преобладанием фиолетового цвета. Эта рука догнала Пиро и сжала в кулаке.
Прошел минимальный урон в три сотни, но игрок продолжал корчиться в моей хватке и ничего не мог поделать. Зато смогли игроки, сидевшие до этого в засаде. Первым на меня выскочил штурмовик, нереально высокого 76 уровня. Он бежал с огромным автоматом наперевес и стрелял на бегу, довольно метко должен признать. Но четыре метательных клинка, ведомые моей силой, заставили его оступиться. Два ножа в глаза, один в горло, и четвертый в затылок.
— Глупец, зря ты шлем не одел! — крикнул я игроку, в один момент потерявшему более 80 % жизни в одно мгновение.
Но и его добить не получилось, мало того что удержание Пиро в кулаке требовало от меня сосредоточения и занимало одну руку, так еще и другие игроки дали о себе знать.
В мой щит врезался снаряд, пущенный из снайперской винтовки, и бесславно отскочил, сняв более восьмисот очков прочности. Следом над головой пролетел еще один игрок, обстрелявший меня из двух пистолетов-пулеметов. А ведь еще два штурмовика следовали из своих засад ко мне. Волей или неволей, а пришлось выпускать псионика повелевающего огнем и явно самого опасного в этой компании.
Правда и просто так я его отпустить не мог, поэтому в очередной раз, нагружая имплант «Фантазии», совместил «Силу» и «Бросок», отправляя игрока в непродолжительный полет в сторону еще стоявших на ногах роботов.
Следующей жертвой стал разведчик с гравиранцем. Моей силы хватило, чтобы захватить его летательный аппарат и направить того в груду развалин, оставшихся от робота, попавшего под «Пресс».
Пока игрок не оклемался, я выхватил «Звездопад» и пробил его насквозь, но даже на разведчика у меня не хватило урона. Пришлось использовать автоматы. Оставшиеся после первой, неудачной, очереди патроны разворотили броню на спине игрока. А следующие два рожка отправили того на перерождение.
В это время меня выцелил снайпер, но щит снова удержал удар. Так и не понимая причин, по которым патроны разорвались в первый раз, я перезарядил автоматы, последней парой обойм. И вырвав из трупа меч, бросился к штурмовикам.
К этому моменту их стало уже трое, игрок, поймавший четыре ножа, уже вырвал их из тела, и каким-то образом повысил уровень очков жизней до 40 %. Что ж, ему же хуже.
Очередной «Бросок» и штурмовики поломанными куклами разлетаются в стороны. «Захват» и «Удушение» на двоих, и четыре ножа в голову того многострадального штурмовика.
Второй звоночек КПК за сегодня, обозначил смерть еще одного игрока. Осталось четыре. Ножи, повинуясь моей воле, вновь взмыли в воздух, но тут мне в спину пришел огромный огненный шар, снесший начисто всю мою защиту. Пиро снова в деле.
Пришлось временно отвлечься от штурмовиков, и повернуться к псионику.
— Что? Неприятно? — он расхохотался. — Каюсь, твоя атака была для меня неожиданной, но и от нее я теперь могу защититься!
— Да кто спорит, — спокойно ответил я, запуская в игрока один из манипуляторов, отвалившихся от робота.
Парень меня сильно удивил, вместо того чтобы увернуться от атаки, он встретил кусок металла двумя струями огня из обеих рук!
«Пожалуй, в ближний бой соваться тоже не стоит», — нервничая, я сделал, очевидный, в общем-то, вывод. Планов, как победить такого противника пока не было, и не знаю, чтобы предпринял, если бы не очередной выстрел снайпера, к счастью отрикошетивший от брони.
— А вот нечего стрелять бронебойными, — не обращаясь ни к кому конкретному сказал я, и побежал в сторону лежки снайпера. Благо на моей карте, были показаны все красные точки.
Походя, наткнулся на оглушенного штурмовика и не смог не добить. Всего пять быстрых ударов и третий труп на моем счету.
Снайпер видимо почувствовал что-то неладное, но уйти не успел. Я с помощью сервомоторов подпрыгнул на крышу одного из флаеров, где и была лежка. Игрок успел только перевернуться на спину и встретить меня очередью из маленького, но скорострельного автомата.
Моя броня, с трудом, но выдержала эту атаку. А вот бронированный кулак отбил у снайпера делание и возможность стрелять. Так как он лежал в кабине флаера, слишком тесной для драки, я, не особо мудрствуя, просто выкинул его из кабины на асфальт.
Спрыгнув следом, прямо на тело игрока, услышал достаточно неприятный хруст. Что ж, долго мучиться ему явно не придется.
Клинок покинул ножны, но не успел вонзиться в плоть. Прямо с неба на меня ударил поток огня. Он прижимал к земле, не позволяя двигаться и уйти из под атаки. В броне стало невыносимо жарко, но урона как такового еще не было.
Уже практически забытым жестом я вызвал свой первый щит, повесив его над головой. Непродолжительная и не большая, но защита. Ведь этот поток не может длиться вечно. И правда, спустя тридцать секунд, я слегка опаленный, но практически невредимый поднялся с пепелища. Снайпер сгорел полностью.
— Из чего твоя броня? — удивленно спросил игрок. — Я пиромант, и мой огонь плавит любую сталь!
— Пиромант? А я думал ты простой фокусник, — чувствуя себя куда увереннее, чем в начале боя ответил игроку.
Оставалось всего два штурмовика и пиромант. Повелитель огня значит, еще одна ветвь псионики.
— Значит, ты сжигал, мои патроны? — догадка пришла весьма запоздало.
— Ага, а ты был так добр, что зарядил разрывные патроны, — улыбнулся Пиро.
— Скоро я буду еще добрее, — не дожидаясь очередной атаки, я высоким прыжком ушел за броню очередного флаера, о которую тут же разбилось несколько сгустков пламени и две очереди из пулеметов.
Не зря моя броня называется «Трюкач», я это понял, пока карабкался по отвесной стене. Подобно ящерице, помогая себе руками, поднялся на робота, до которого добрался за пару прыжков, и спрятался за его спиной.
«Рой» уже откатился, но использовать его с патронами я не решился. А бронебойных снарядов, которые, не взорвались бы после выстрела, у меня не имелось. Пришлось импровизировать.
Как только я показался штурмовикам, те дружно принялись палить в меня, точнее в мою тень. «Отвод глаз» действовал просто великолепно, а я же перехватил управление пулями игроков. В конце концов, какая разница, чьи буду пули?! Моя ошибка заключалась в зацикливании, мои способности многогранны, и нельзя загонять себя в рамки.
Пятнадцать пуль из крупнокалиберного пулемета, попавшие точно в голову, отправили очередного игрока на перерождение. Осталось двое — пиромант, без устали забрасывающий меня огнем и уже успевший восстановить свои жизни и штурмовик.
Последнего штурмовика я добил ножами и мечом. Правда для этого пришлось основательно попрыгать, уклоняясь от пуль и огня. Но мне это удалось. К тому же, Пиро или не захотел или не смог, спасти парня от пуль, выпущенных в упор.
— Ну, вот мы и одни, — ласково сказал я, наблюдая за тем, как шкала энергии моего противника медленно заполняется.
— А ты сильнее, чем я думал, — с нотками уважения сказал псионик. — Только я сильнее тебя!
Он снова принялся поливать меня огнем. Несколько однообразная тактика, должен признать, хотя и плодотворная. Некоторые из сгустков пламени пробивали мою броню, нет даже не так, они ее словно игнорировали, нанося мне полный урон.
Я же решил пользоваться уже отработанной схемой — четыре ножа взмыли в воздух, и вонзились в спину моему противнику. Лишь четыре яркие вспышки были ответом на мои надежды.
— Что, думал только у тебя есть защита? — глумясь, спросил Пиро. — Все снаряды сгорают, даже не долетая до меня.
— Хвастун, — вынеся, свей вердикт, я мысленно сорвал два листа брони с флаера.
Один ударил в спину пироманта, так и не сгорев до конца — естественно ведь для летательных аппаратов использовались лёгкие и тугоплавкие сплавы. Впрочем, за счет своей легкости, урона игрок практически не получил, но и моя цель была не в этом.
Пока Пиро отвлекся, я, прикрываясь вторым куском брони, устремился вперед. Тридцать метров, двадцать пять, двадцать, только сейчас в импровизированный шит, ударила струя пламени, чтобы бессильно разбиться о мою защиту.
Оставшиеся метры я преодолел в противоборстве с огнем, выпускаем из рук противника. Когда до Пиро оставалось около двух метров, я использовал «Бросок» вложив в него вдвое больше энергии, чем обычно и активировал «Разум».
Мое восприятие ускорилось. Натужно взревели сервомоторы, когда я вильнул в сторону, уходя от брызг пламени. Резкий взмах «Звездопада» и нога Пиро начинает подламываться. К сожалению, его броня была очень крепкой, и меч не смог перерубить ее. Тогда я зашел за спину пироманту, и ударил своей ногой, вместо ранения, и приглушенный хруст был мне ответом.
Времени оставалось катастрофически мало, и я лишь успел нанести еще один удар по руке игроки, так же, не перерубив ее, а после вонзить меч ему в спину. Клинок проткнул игрока насквозь и вонзился в асфальт. И тут время «Разума» закончилось. Откат был страшен, но хуже всего было то, что лист брони, подталкиваемый вперед «Броском» недюжинной мощи сбил не только Пиро, но и меня.
— Свёкла, — только и смог сказать я, валяясь в груде металла, оставшегося после очередного разрушенного флаера.
«Свёкла» — слово, которое один мой друг использовал вместо ругательства, в эпоху закона о нравственности, когда на все ругательства ввели налог.
— Браво! — над двором космопорта, изрядно разрушенным, раздались хлопки. — Это был хороший бой.
— А это еще кто такой? — задал я глупый вопрос. Впрочем, ответ я уже знал.
Ярос, 83 уровень
Глава клана: Звездные Лорды
Паривший над землей игрок, в золоченой с алыми вставками броне, носил грозное имя. Вот он, корень всех зол, подумал я.
— Я Ярос, — с достоинством правителей древности, отозвался игрок, не спеша приземляться на асфальт, еще местами полыхающий.
— Добра тебе, Ярос, — сказал я, щелкая пальцами, и с наслаждением наблюдая, как взрывается, голова этого надменного игрока. — И всего то делов…
