Люпин (рис. 13) – однолетнее или многолетнее растение семейства Бобовые. Один из лучших сидератов, так как после него можно выращивать практически все культуры, и особенно требовательные к азоту. Даже на бедных почвах накапливает много зеленой массы – до 300–400 кг на сотку. Существенно повышает плодородие суглинистых и супесчаных почв, целиком заменяет навоз, способствует раскислению почв.

Рис. 13. Люпин

Но самое главное для нас свойство люпина – образовывать симбиоз корней и клубеньковых бактерий, благодаря чему на 10 м² площади, засеянной этой культурой, может накапливаться до 2 кг азота. К тому же на корнях люпина, как правило, живут микроорганизмы, которые превращают нерастворимые фосфаты в доступную для растения форму.

Люпин обладает глубокой, хорошо разветвленной корневой системой, благодаря чему разрыхляет почву и поднимает минеральные вещества ближе к поверхности. Хорошо структурирует и дренирует почву на глубину до 2, а многолетние люпины – до 8 м, повышая ее воздухопроницаемость и влагоемкость.

Большинство люпинов содержат алкалоиды, благодаря чему проявляют фитосанитарные свойства, отпугивая медведку, личинок майского жука и других почвообитающих вредителей. Меньше всего алкалоидов у люпина белого и желтого, которые можно использовать на корм животным. Синий люпин в культуре не используется. Существует много сортов люпина с различными характеристиками, а некоторые многолетние люпины используют как декоративные растения, которые хорошо сочетаются в смешанных посадках с хостами, ирисами, лилиями, дельфиниумами, астильбами.

Многолетний люпин можно выращивать в течение 7–8 лет, скашивая зеленую массу 2–3 раза за сезон. Оптимальный «удобрительный» эффект люпина получается, если скашивать его в начале цветения. В этом случае содержащийся в листьях и стеблях азот еще не преобразовался в протеины семян. С другой стороны, наибольшая зеленая масса у люпина нарастает в период формирования цветков и цветения, а максимальное количество азота накапливается, когда завязываются стручки. В этот момент люпин надо скосить, измельчить и использовать в мульче. Если этого не сделать вовремя, стебли затвердеют и будут медленнее усваиваться почвой.

Посеянный в конце лета люпин защищает почву от водной и ветровой эрозии. Может быть использован для задержания снега и уменьшения промерзания почвы, что способствует большему накоплению влаги. Один из лучших сидератов для освоения и рекультивации легких слабокислых почв.