Глава 34
Инцидент с самурайским мечом
Все мониторы показывали Кэтрин с разных ракурсов: сверху, анфас, в профиль; некоторые кадры были довольно эстетичны. Это походило на коллаж в духе Уорхола: «Кэтрин, которая читает журнал, лежа на животе, и болтает ногой в воздухе».
Эван периодически покидал свой наблюдательный пункт, выходил из убежища, чтобы позаниматься в зале на тренажерах, поесть, поупражняться на беговой дорожке у южного балкона. Отсюда он мог видеть квартиру 19Н в доме напротив – ту самую, где на вай-фай Джои Делароссы поступали зашифрованные телефонные звонки по номеру 1-855-2-NOWHERE после того, как проходили через телефонные реле по всему миру, и откуда они снова исчезали на просторах Сети.
Каждый раз, возвращаясь в «хранилище», Эван отматывал записи камер и просматривал их до настоящего момента. И каждый раз оказывалось, что Кэтрин делала то же, что и сам Эван, – ждала. Она застелила матрас, побродила по кухне, кое-как позанималась йогой, глядя в окно. Тридцать одну минуту она пролежала на диване, всхлипывая. Эван просмотрел каждый фрагмент записи, ожидая хоть какой-нибудь ошибки. Но ни разу поведение Кэтрин не показалось ему подозрительным.
В шесть тридцать кто-то нажал кнопку звонка на двери в квартиру Эвана – толстые стены «хранилища» приглушили звук. Несколькими кликами мыши он вызвал на экран изображение с камеры, спрятанной за вентиляционной решеткой в коридоре.
У двери, держа за руку Питера, стояла Мия. Она переминалась с ноги на ногу, будто бежала на месте – женщина явно нервничала.
Эван почувствовал укол раздражения. За минуту он покинул «хранилище» и подошел к входной двери. Открыв ее, Эван приготовился выслушать очередную жалобу, но Мия вовсе не выглядела сердитой.
Опухшие глаза, покрасневший кончик носа, напряженное лицо. Он принял страх за раздражение.
– Здравствуйте, Эван. Простите, что беспокою вас, но у меня аврал на работе. Мне нужно немедленно ехать в офис, а все мои бебиситтеры заняты.
Питер смотрел на Эвана. Синяк под глазом мальчика уже начал желтеть. За спиной у Питера был рюкзак, набитый под завязку. Сколько вообще вещей нужно носить с собой восьмилетнему мальчику?
– Погодите-ка, – сказал Эван. – Что?
– Прошу вас.
– Я не могу, – быстро ответил Эван. – Мне жаль. У меня самого завал на работе. Я действительно не могу прерваться.
– Но вам не придется за ним смотреть! – воскликнула Мия. – Просто посадите его в какой-нибудь комнате, Питер будет делать домашнее задание. Вы ведь можете просто поглядывать, как он там, каждые полчаса или около того? – Мия подошла поближе и добавила, понизив голос: – Это очень важно. Вопрос жизни и смерти.
– Это метафора? – тоже понизив голос, спросил Эван.
– Нет, – ответила Мия. – Мне не к кому больше обратиться. Мне очень нужна ваша помощь.
Если его врагам по какой-то причине удастся выйти на его укрытие и атаковать его здесь, сможет ли он защитить мальчика? Эван закусил губу с внутренней стороны. Посмотрел на Питера. Снова перевел взгляд на Мию.
– Сколько времени это займет?
– О, слава богу! – Мия немедленно подтолкнула Питера к квартире 21А. – Это всего на пару часов.
Эван придержал дверь, и мальчик проскользнул внутрь. Мия направилась к лифту, но на полпути остановилась и оглянулась:
– Словами не передать, как много это для меня значит!
Эван лишь кивнул в ответ и закрыл дверь.
– Тут тааак круто! – послышалось сзади.
Он резко обернулся.
– Стой. Ты где?
Питер разгуливал по кухне, разглядывая ее. Он уже оставил следы пальцев на холодильнике. Включил блендер. Подергал кухонный кран, открутив и закрутив воду.
Эван подбежал к нему, выключил блендер.
– Ничего не трогай.
– О’кей. Извини. Просто… тут только сталь и бетон, как в Бэт-пещере.
Эван поглядел на эмблему, пришитую к рюкзаку.
– Ты фанат Бэтмена, да?
– А знаешь почему? – Питер подождал, пока Эван помотает головой, и затем продолжил: – Потому что он не волшебный. Не пришелец, как Супермен с его суперсилами. Бэтмен не умеет летать. Он как я и ты. Его родителей убили, и теперь он хочет помогать людям. Вот и все. – Питер грохнул своим рюкзаком о кухонную стойку и уселся на стул. – Хочу есть.
Мысли Эвана, все еще занятые мертвыми родителями, явно не успевали за словами мальчика.
– У тебя есть макароны с сыром? – спросил Питер.
Эван открыл холодильник, окинул взглядом полупустые полки. Банка корнишонов, луковицы для коктейлей, два мешочка соли в отделении для фруктов.
– У меня есть икра и соленые крекеры.
– Что еще за соленые крекеры?
Эван вынул крекер из коробки и протянул Питеру. Мальчик откусил, рассыпав крошки на тарелку, и скорчил гримасу.
– Что?
– Они безвкусные!
Эван нашел в глубине ящика кусок сыра манчего, отрезал несколько ломтиков и положил сверху на крекеры.
– Вот, так будет лучше, – сказал он и захлопнул ящик, ударив по дверце кулаком. – А теперь марш делать домашнее задание.
Питер открыл тетрадь и принялся писать.
Эван торопливо прошел в спальню, запер за собой дверь, затем через ванную проник в «хранилище». Усевшись в кресло, он снял записи с паузы и продолжил наблюдать за тем, как Кэтрин Уайт ведет себя как Кэтрин Уайт. Она валялась на матрасе. Пила апельсиновый сок из бумажного пакета. Вынула из своей сумочки лак и накрасила ногти на ногах. Эван кликнул на ускоренное воспроизведение, высматривая хоть что-то, что может быть истолковано как сигнал – открытое окно в ванной, телефонный звонок, записка, просунутая под входную дверь, – но это были лишь несколько часов рутины, ускоренной в духе Чарли Чаплина. Все указывало на то, что до его встречи с Мемо Васкесом, назначенной на завтрашнее утро, ничего не произойдет.
Эван просмотрел все, что пропустил, и следил за Кэтрин в реальном времени, когда услышал донесшийся из квартиры крик, сопровождаемый громким звуком падения чего-то на пол.
Подпрыгнув, Эван выскочил наружу, закрывая за собой потайную дверь. Когда он выбежал из спальни в коридор, там стоял Питер. По его руке стекала кровь.
На полу у его ног валялась упавшая с креплений на стене катана, наполовину извлеченная из ножен.
– Простите. – Мальчик, стараясь не заплакать, обхватил большой палец рукой. – Я просто хотел посмотреть.
Эван опустился на колено.
– Покажи руку.
На большом пальце кровоточила царапина – лезвие едва его коснулось. Учитывая то, каким острым был этот меч, было счастьем, что мальчик не лишился пальца.
Эван отвел Питера в ванную, промыл его рану холодной водой, а затем вытер ее бумажным платком. Положив окровавленный платок в раковину, взял из шкафчика с лекарствами тюбик суперклея.
– Вы собираетесь склеить мне рану?!
– Да.
– А если мне захочется почесать щеку и палец приклеится к моему лицу?
– Тогда будешь ходить так до конца жизни.
Питер с тревогой в глазах посмотрел на Эвана, затем его лицо расслабилось.
– Ха-ха. Уверены, что так можно делать?
– Поверь мне, – сказал Эван.
Питер последовал его совету.
– А у вас нет пластырей с маппетами? – спросил он потом, разглядывая рану.
– Нет, – ответил Эван.
Они вернулись в коридор к упавшему мечу. Деревянные ножны были украшены саягаки – клеймом давно покойного сенсея. Клеймо разрезала надвое трещина. В стране было лишь три человека, которые могли бы восстановить эти ножны, и, к счастью, один из них жил в Марине. Эван присел на корточки и провел по трещине пальцем. После завершения миссии нужно будет съездить на север и починить ножны.
– Простите, – сказал Питер. – Просто делать домашку скучно.
– Могу себе представить. – Эван поднял меч и вернул его в крепления.
– А что это? – спросил Питер.
Катана девятнадцатого века, идеально выкованная, с формой хамона – лезвия – чоджи-мидаре. Бохи и сохи, балансирующие меч, сделаны вручную, полировка сашикоми, золотое яблоко на рукояти.
– Меч, – ответил Эван.
Он провел Питера обратно к кухонному столу, затем взял катану, отнес ее вниз, на парковку, и спрятал в потайное отделение в кузове пикапа. Ремонт ножен будет ему наградой за завершение миссии.
Когда Эван вернулся, Питер растянулся на диване с тетрадкой на груди и спал. Вне всяких сомнений, инцидент с самурайским мечом вымотал его. Эван замер на мгновение, не уверенный, как ему поступить. К счастью, в этот момент зазвонил дверной звонок.
Мия, стоявшая на пороге, выглядела уставшей.
– Господи, Эван, не знаю, как мне вас благодарить!
– Все в порядке? – спросил он.
– Настолько, насколько это возможно, – выдохнула она. – А у вас?
– Все хорошо. Только Питер слегка порезал палец.
– Ой. Что случилось?
Эван втянул голову в плечи.
К счастью, Мия, не дожидаясь ответа, прошла мимо него внутрь пентхауса. Ее взгляд метнулся к спящему на диване мальчику.
– Они такие тихие, когда спят, – сказала она.
Мия собрала вещи сына, накинула его рюкзак на плечо, затем подошла к Питеру, чтобы взять его на руки.
– Его невозможно разбудить. Придется просто оттащить его вниз. – Женщина попыталась поднять мальчика, одновременно сражаясь со сползающим с плеча рюкзаком.
– Я вам помогу, – сказал Эван, подойдя к ней.
