Глава 4. Рандеву Скалистых гор

Генри Эшли все-таки умудрился организовать в 1824 году сбор трапперов. В качестве места проведения выбрали долину реки Свитуотер, расположенную на территории современного штата Вайоминг. Мероприятие, по всем прогнозам, должно было оказаться убыточным и неудачным. Даже не все команды «Меховой компании Скалистых гор» приехали сюда со своим товаром, не говоря уж о компаниях Астора и Пилчера. Вдобавок ко всему власти категорически запретили продажу алкоголя на территории долины и приказали не пускать туда индейцев. Тем не менее за неделю до рандеву сюда стали подтягиваться группы меховых компаний и вольные трапперы со своим товаром.

Эндрю Генри отправил переводчика Эдварда Роуза и братьев Саблетт. Они привезли не так уж много товара. Все-таки та кража Фицджеральда и Харриса в очередной раз ударила по бюджету экспедиции. Зато группа Джедедайи Смита оказалась намного удачливее. Он решил отправиться к югу от озера Йеллоустон. Они вышли к реке Уинд и познакомились с парой индейцев кроу, которые шли к ближайшему форту, чтобы продать свой товар. Томас Фицпатрик разговорился с очень приятными и спокойными людьми-птицами (так называли себя кроу).

– Если хотите, вы можете переночевать в нашем лагере, он вверх по реке, – добродушно предложил индеец. Смит тут же согласился. Индейцы внушали доверие. Если повезет, у них можно было бы узнать новые места, где водятся бобры. Смит был твердо уверен, что если уж и заниматься трапперством, то исследуя новые места, а не протаптывая старые маршруты. Смит узнал имена индейцев и с радостью согласился погостить у них.

Кроу не подвели. На удивление спокойные и богатые, они легко шли на контакт, всегда были готовы помочь за умеренную плату. Один из воинов кроу согласился провести группу по опасному и неизведанному месту – Южному перевалу. Как рассказывали старые воины, за перевалом было много мест, богатых бобрами.

Зимой 1823 года группа Смита оказалась в долине реки Грин-Ривер. Здесь воин кроу попрощался с группой Смита и пошел обратно. Все члены группы еще где-то неделю пребывали в полной эйфории. Бобровые плотины тут и правда были на каждом шагу. Казалось, еще пара месяцев, и не будет на Диком Западе богаче людей, чем группа Джейдайи Смита.

Спустя семь дней после того, как здесь разбили лагерь, случилось то, о чем их предупреждали еще в Сент-Луисе. Наутро они проснулись и поняли, что добрую половину их лошадей украли местные индейцы – шошоны.

– И что теперь делать? – поинтересовался Томас Фицпатрик.

– Не будем обращать внимания, – легкомысленно пожал плечами Смит. Искать украденных лошадей не имело никакого смысла. Только время и силы потратишь впустую.

Эшли прислал уведомление о предстоящем рандеву Скалистых гор, и Джедедайя Смит распорядился о том, чтобы две пироги с мехами сопроводили в долину Свитуотер, место проведения ярмарки. Сопровождать груз вызвалось трое, остальные пошли по берегу. По дороге Смиту вновь повезло – они встретили отряд тех шошонов. Индейцев они, конечно, не узнали, а вот лошадей своих заметили. Смит решил проследить за шошонами и напасть внезапно. В конце концов, не зря же внезапность стала главным оружием местного населения. Решительное нападение обескураживает и сбивает с толку, делает людей более слабыми – а это было как раз на руку Смиту. В итоге им все-таки удалось отобрать у шошонов своих лошадей и даже часть товаров, которые индейцы тоже умыкнули. Смит вместе с остальными участниками экспедиции приехал на первую пробную ярмарку трапперов. Мероприятие весьма забавное, а главное – полезное.

Рандеву превратилось в своего рода фестиваль. Здесь все время кто-то веселил народ. Маунтинмены делились новостями, картами и маршрутами, охотились, рыбачили и достаточно хорошо проводили время. Товара собрали, как ни странно, очень много. Бобровые шкуры отправили в Сент-Луис, а правительство выделило деньги на то, чтобы такой сбор устраивался ежегодно. Эшли все чаще подумывал о том, что трапперство уходит в прошлое. Животных на всех не хватает, да и спроса особенного не наблюдалось. Он решил закончить с «Меховой компанией» и окончательно уйти в политику.

На рандеву 1825 года были и Хью Гласс, и Джейми Бриджер, и Джедедайя Смит, и Джеймс Бекуорт, и Томас Фицпатрик. Последний, кстати, прибыл сюда из Сент-Луиса по реке Норт-Платт. Этот путь был куда быстрее, чем русло Миссури. Фицпатрик стал настоящей звездой того рандеву. Он рисовал карты и подробно рассказывал о новом маршруте. Джедедайя Смит и Джим Бриджер рассказывали о районе Йеллоустона. Там они нашли место, о котором говорил Колтер, и открыли гигантское Соленое озеро.

Рандеву трапперов в 1825 году проходило в поселении Маккинон, в Вайоминге. В нескольких километрах от места проведения первой встречи трапперов. На сей раз индейцам разрешили посетить рандеву. Именно поэтому принято считать, что первое полноценное рандеву Скалистых гор состоялось в 1825 году. В основном здесь были трапперы из сотни Эшли и индейцы кроу, но также сюда пришли несколько групп из компании Гудзонова залива, несколько крупных торговцев и человек десять шайеннов. Кроу и шайенны были заклятыми врагами и старались держаться подальше, чтобы не допустить никаких провокаций. Шайенны и кроу, точно так же, как и пауни с сиу, то и дело заключали хрупкий мир, который легко превращался в новый виток войны. Объединяла эти народы только ненависть к воинственным черноногим. Сейчас между ними было затишье, и никто не хотел новых сражений.

Джеймс Бекуорт, Хью Гласс, Калеб Гринвуд и еще несколько трапперов из числа сотни Эшли предпочитали держаться с кроу. Бекуорт и вовсе стал закадычным другом пары людей-ворон. Было видно, что Бекуорт тяготится мыслью о возвращении в Сент-Луис.

– Что тебя так из себя выводит? – спросил подошедший к ним Джедедайя Смит.

– Что непонятного, – мрачно хмыкнул Бекуорт, – Я как тот Йорк, раб Кларка, вдохнул свободной жизни и теперь не хочу снова становиться рабом.

– Ты же выиграл суд, и теперь свободный человек, – вклинился в разговор Гринвуд. Он точно помнил, что год назад Бекуорт выиграл суд со своим отцом и получил бумагу о том, что он свободный человек.

– Да, только вот цвет кожи-то прежний. Как ни крути, а происхождение не изменить. В Сент-Луисе или где-то еще я буду рабом, а походной жизни я уже наелся…

Эти мысли посещали здесь каждого траппера из числа сотни Эшли. Да и самих Генри и Эшли беспокоили те же вопросы. Джедедайя Смит упрашивал продать им с Уильямом Саблеттом «Меховую компанию Скалистых гор», многие переходили в соседние компании. Бриджер, например, пошел работать к Пилчеру в «Компанию Миссури», кое-кто перешел к Астору. Ну а многие охотники решили стать вольными трапперами и отныне работать только на себя.

На следующий год рандеву проводили уже в Юте, в долине Кэш-Вэлли, в местах, хорошо знакомых Джедедайе Смиту и все трапперам его группы. Это рандеву было еще более масштабным, чем прежние. Бобровых шкур сюда привезли втрое больше, чем в том году. Пришли сюда и кроу, правда, уже из других селений.

Хью Гласс был уже в числе вольных трапперов – одиночек, продающих бобровые шкуры напрямую. Прошло уже больше двух лет с тех пор, как он выбрался из собственной могилы. Эта история была рассказана в «Бюллетене Миссури», а вскоре стала основой для пары очерков писателей Дикого Запада. Гласс стал своего рода знаменитостью. Джедедайю Смита узнавали по странной прическе и глубоким шрамам, изуродовавшим его лицо. Гласса узнавали в основном по ожерелью из зубов гризли, которое ему сделал шаман сиу в те несколько дней, что он пролежал у него в доме.

Джедедайя Смит, Уильям Саблетт и Дэвид Джексон все-таки уговорили Эшли продать им «Меховую компанию Скалистых гор». Они решили отправиться на поиски новых земель. У каждого из них была уже своя группа. Саблетт и Джексон собирались исследовать Йеллоустон, а путь Смита лежал дальше, в долину реки Колорадо и Калифорнию.

В последний день рандеву Калеб Гринвуд и Джим Бекуорт обсуждали недавнюю новость: покупку Смита, Джексона и Саблетта. Эти трое осуществили мечту всех трапперов и приобрели собственную меховую компанию. Естественно, добрым словом их никто не поминал. Бекуорт уже слишком устал от жизни в диких землях. Он подумывал о том, чтобы обосноваться где-нибудь в небольшом форте на западе страны. Джон Гринвуд заметил стоящего напротив них индейца кроу. Старик с болезненным интересом разглядывал Бекуорта.

– Что не так? – со смехом поинтересовался Гринвуд.

– Откуда он? – спросил индеец.

– Так он из кроу, – расхохотался Гринвуд.

– Правда? Почему в одежде траппера? – посуровел старик.

– Так у него вообще трагическая история жизни. Когда он еще ребенком был, его от кроу шайенны украли. Вскоре он сбежал, и вот, видите, стал траппером. Дикие земли не отпускают, видите ли… – совсем заврался Гринвуд. Чуть отвлекшийся Бекуорт ошарашено смотрел на Гринвуда. Какие кроу с шайеннами?

– Наверное, из наших. У нас живет несколько женщин, у которых шайенны детей украли, – протянул индеец. – Поедешь с нами, – решительно заявил индеец. Бекуорт с силой пнул Гринвуда, но тот, казалось, всем доволен.

– Ну вот, а ты говорил, происхождение не изменить, – весело заявил он.

Вечером они с Гринвудом поехали к кроу. Индейцы выделили им хороших лошадей, поэтому дорога была одно удовольствие. Старик оказался почетным воином, лучшим другом вождя кроу. Узнав историю Бекуорта, тот проникся к нему уважением.

Джим Бекуорт переживал из-за того, что с ними сделают индейцы, когда обман раскроется, но Гринвуд был настроен оптимистично:

– Как он раскроется? Ну не из этого поселения тебя украли, а из соседнего, что, это повод нас убивать? Не городи чушь. Кроу мирный народ.

Они подъехали к воротам в деревню кроу. Двери распахнулись. Делегацию, до предела нагруженную товарами белых людей, встречали шумно и радостно. Огромные конусообразные типи были обтянуты кожей бизона. Повсюду были украшения из бахромы и лент. Здесь, кажется, жили не так уж дико, как порой принято было считать.

Вождь призвал всех собраться вокруг него и громким, поставленным голосом стал рассказывать историю Бекуорта. Молодой человек готов был сгореть от стыда, но не сбегать же ему сейчас. Этого не поймут.

– …Материнское сердце подскажет. Посмотрите на него, возможно, вы признаете в нем своего сына? – закончил вождь. Индеец повернул поводья, и лошадь сделала пару шагов, открыв кроу Бекуорта и Гринвуда. Раздались какие-то стоны и крики. Тут из толпы вышла старая, уставшая женщина и заголосила: «Сынок…»

Гринвуд и Бекуорт, немного говорившие на наречии кроу, были в шоке от происходящего. Джима обнимала эта старая женщина, Гринвуда донимали расспросами, вождь довольно улыбался.

Гринвуда поселили в доме вождя, а Бекуорта повела к себе та женщина. К ним относились как к почетным гостям и всячески старались угодить. Спустя пару дней Гринвуд и Бекуорт сидели в типи вождя и обсуждали то, как они будут отсюда выбираться. В этот момент сюда вошла юная девушка. Она охнула, при виде Гринвуда и выбежала на улицу. Впрочем, Бекуорт успел заметить экзотическую красоту юной девушки, явно дочери вождя.

Джим Бекуорт уговорил Гринвуда задержаться здесь еще на неделю, а затем и на две. В конце концов, Джеймс Бекуорт все-таки признался:

– Я останусь здесь. Кажется, я нашел свой дом, – сказал он вслух то, что и так уже давно было понятно Гринвуду. Приятель Бекуорта пожал плечами и сказал, что должен отправляться в путь. Бобры ведь не ждут, а он все еще хочет разбогатеть. Бекуорт пожелал ему удачи, и друзья простились.

Последующие рандеву проходили в Айдахо и Вайоминге. Черноногие не желали признавать трапперов и несколько раз устраивали нападения на них. Конечно, сотни вооруженных трапперов отражали атаки, но было понятно, что нужно искать новое место для проведения рандеву.

В начале 1830-х годов Бенджамин Бонневиль первым решил освоить западные склоны Скалистых гор. Здесь он основал военный форт вблизи современного города Даниэль. Поскольку места эти были богаты пушным зверем, было решено устраивать ежегодное рандеву здесь. На многие годы Даниэль стал центром трапперства. Сюда ни черноногие, ни другие враждебные индейцы не рисковали приходить. Слишком уж хорошо укреплен был форт Бонневиля.

На рандеву 1834 года в основном присутствовали трапперы «Американской меховой компании» – в последние несколько лет компания Астора стала лидером на рынке пушнины. Закрепила она это положение, построив несколько крупных факторий в районе Скалистых гор. «Компания Гудзонова залива» была их единственным достойным конкурентом. По каким-то причинам трапперы Гудзонова залива на то рандеву не явились. Зато пришло много охотников из числа «Меховой компании Скалистых гор». Джим Бриджер, Генри Фрэб и еще несколько участников сотни Эшли к тому моменту уже стали совладельцами компании. Джим Бриджер выкупил часть активов доли бесследно исчезнувшего Джедедайи Смита и теперь горел желанием исследовать притоки Грин-Ривер.

Бриджер заметил приятеля из числа сотни Эшли. Траппер лихо разделывал рыбу острым ножом с изящно выполненной ручкой. Бриджер несколько месяцев подряд по вечерам смотрел на эту ручку; ее он бы ни с чем не мог перепутать.

– Стой. Откуда это у тебя? – схватил Бриджер руку траппера, в которой был нож.

– Нравится? – ухмыльнулся охотник. – Говорят, это нож Гласса.

– Не боишься, что он за ним вернется? – поинтересовался Бриджер.

– Вряд ли…

Оказалось, что отряд трапперов, среди которых были Джим Марш и Дэнни Мур, весной этого года охотился в долине реки Йеллоустон. Где-то спустя неделю им повстречалось несколько индейцев. Здесь было мало дружественных народов, а Марш и Мур прекрасно помнили, чем может обернуться излишняя доверчивость, поэтому они начали допытываться у индейцев: откуда они и к какому народу принадлежат.

– Небольшой народ мани-тари. Вряд ли вы слышали о таком, – пожал плечами один из индейцев, – так вы не зайдете в наше поселение?

– Не слышали, – честно ответил Дэнни Мур.

– Мы хорошо относимся к белым людям, часто с ними торгуем, – успокоил их индеец на наречии, очень похожем на язык пауни.

Мур и Марш переглянулись, но все-таки пошли следом за индейцами.

Поселение выглядело небольшим, всего несколько типи в глубине леса. Дома были удачно спрятаны, и со стороны реки их было практически не видно. С другой стороны, до реки тут было рукой подать.

Трапперов провели к вождю. Старый мужчина с испещренным бороздами морщин лицом распорядился накормить путешественников. Ужин, состоящий из кукурузной каши и вяленого мяса, закончился, и трапперов провели показать товар. Пушнины у индейцев было много, лошадей тоже предлагали на продажу.

Тут Мур заметил, как в руке одного из индейцев что-то блеснуло. Дэнни Мур бросил быстрый взгляд на Марша и указал в сторону индейца. Приятель кивнул, и они решили подойти к индейцу.

– Вам понравилась моя лошадь? – поинтересовался он.

– Да. Сколько за нее хочешь? – поинтересовался Дэнни Мур, пристально разглядывая нож в руке индейца.

– Да пару таких вот винтовок и порох, – пожал плечами индеец и для демонстрации достал откуда-то изрядно потрепанную, но ухоженную винтовку с укороченным стволом и гравировкой на ручке. Эту винтовку трапперы не могли ни с чем перепутать. Они сотни раз видели то, как управлялся с нею Гласс, а затем Фицджеральд. Гласса в последний раз они видели на рандеву трапперов Скалистых гор. Тогда и винтовка, нож, увеличительное стекло Лафита, и ожерелье из клыков гризли были при нем. Мур и Марш хоть и не присутствовали на той встрече Фицджеральда и Гласса возле стен администрации форта Аткинсон, но все-таки знали ту историю во всех подробностях, по большей части, правда, вымышленных.

– Покупаем. Мы хотим купить у вас много товара, вернемся завтра с другими трапперами и товаром, – сказал Мур предательски дрогнувшим голосом.

– Хорошо. Сколько человек придет с вами? – поинтересовался индеец. – Нужно же угощение заранее подготовить, – пояснил он.

– Пятнадцать, – ляпнул Марш. В поселении было человек сорок индейцев, так что цифра «пятнадцать» не должна была напугать. Однако дружелюбная улыбка слетела с лица индейца.

– Ты что, забыл, что у нас группа в Сент-Луис отправилась, да еще пару человек сплавляться по Свитуотер собрались? – попытался исправить положение Мур.

– Точно. Тогда человек восемь придет, но думаю, мы справимся, – спохватился Марш. – Если что, просто второй раз придем за товаром.

– Конечно, – вновь улыбнулся индеец.

Трапперам удалось беспрепятственно покинуть поселение индейцев арикара. В том, что это именно арикара, они уже не сомневались. Когда частокол деревни индейцев остался далеко позади, трапперы начали обсуждать дальнейший план действий.

Они поспешили вернуться в лагерь. Идти до него было несколько часов. Охотники не планировали сегодня же возвращаться туда, но сейчас им пришлось поторопиться. Уильям Саблетт, руководивший группой трапперов, внимательно выслушал рассказ охотников и согласился с ними.

– Мы должны отомстить за Гласса.

Проспав всего несколько часов, Мур, Марш и все остальные трапперы выдвинулись в путь. Они запомнили все основные ориентиры, поэтому найти деревню не составило проблемы. Саблетт отправил троих в деревню. Трапперам удалось незаметно проникнуть внутрь и поджечь несколько типи. Начавшийся пожар разбудил всех индейцев без исключения. Поднялась паника. Арикара побежали к выходу, ведущему к реке. Там их уже поджидали трапперы Саблетта. Того индейца, у которого они увидели ружье и нож Гласса, трапперы убили с особенной жестокостью. Хотели еще скальпировать, но потом передумали. В тот день было убито 18 индейцев арикара. Еще несколько были ранены. Женщины и дети тоже вынуждены были немедленно покинуть деревню. Преследовать их никто не стал. Ну а ружье и нож совершенно законно перешли в наследство к Дэнни Муру.

– …Вот такая история, – закончил свой рассказ Дэнни Мур. Джейми Бриджер внимательно выслушал рассказ траппера, а затем попросил его дать ему посмотреть нож Гласса. Дэнни Мур с опаской посмотрел на Бриджера. Отнимет, а потом доказывай, что владелец «Меховой компании Скалистых гор» украл у него какой-то ножик. Уж точно поверят не Муру. А если сказать, что это нож Гласса, так точно Бриджеру отдадут. Все помнят ту историю и все знают, что именно у Бриджера оказался тогда нож. Бриджер протянул руку и выжидающе посмотрел на траппера. Мур скрепя сердце протянул его ручкой вперед.

Бриджер задумчиво провел пальцами по витиеватым узорам на ручке. Затем он проверил остроту лезвия. Нож был как новый.

– Я куплю его, – наконец выдал Бриджер. Мур не хотел продавать такую ценность, но Бриджер предложил за него годовой доход траппера. От таких предложений не отказываются.

Джейми положил в свой кожаный вещевой мешок, наподобие индейских сумок, нож Гласса. Вечное напоминание о трусости Бриджера. Впоследствии он стал величайшим из маунтинменов. Прожив долгую жизнь, Бриджер был знаком со многими известными людьми своего времени.

Спустя пару лет после того рандеву Скалистых гор Бриджер отправился исследовать озера Монтаны. Там его группа долго плутала. Охота не задалась. Лошадей украли индейцы, и трапперы безумно устали. Наконец им встретилось несколько индейцев из числа плоскоголовых. Они предложили провести у них остаток зимы. Трапперы с радостью приняли это предложение. Там Бриджер познакомился с местной девушкой, которую с милостивого разрешения вождя племени взял в жены. Девушек племени жестокая процедура инициации не касалась. Их череп никто не пытался трансформировать. Бриджер отправился в долину Грин-Ривер, где повстречал старого знакомого – Луи Васкеса. Вместе с ним он решил исследовать устье реки Блэк-Форк.

Исследуя берега Грин-Ривер, Бриджер пришел к выводу, что это отличное место для строительства нового форта. Он написал прошение о денежной дотации и отправился за женой и детьми. Деньги ему выделили, и в 1847 году Бриджер закончил строительство форта, который решил нескромно назвать фортом Бриджер. Через год после окончания строительства его жена заболела оспой. Эпидемии этой болезни унесли в те году сотни жизней. Индейцы, чей иммунитет не был подготовлен к европейским болезням, хуже всего переносили оспу. Жена Джейми не пережила зимы в форте Бриджер.

Оставшись с тремя детьми, Бриджер поспешил жениться на женщине из числа шошонов. Она взяла на себя все хлопоты по воспитанию троих детей Бриджера. Вскоре шошонка и сама забеременела, но не перенесла родов.

– Это тебе наказание за твою неправедную жизнь! – то и дело говорили ему мормоны, поселившиеся неподалеку от форта Бриджер. Джейми их ненавидел всем сердцем. Здесь он был не одинок. Адептов Церкви Христа Святых последних дней ненавидели все, включая индейцев. Религиозные фанатики во главе с легендарным Бригемом Янгом резко осуждали Бриджера за то, что тот торговал с индейцами и даже, о ужас, продавал им алкоголь. Мормоны считали подобное поведение в высшей степени аморальным и старались всеми силами выжить Бриджера из этих мест, а заодно и прикрыть обитель порока – форт Бриджер. Поначалу Джейми не воспринимал их всерьез, но в 1853 году отряд мормонов явился в форт с целью арестовать Бриджера за торговлю алкоголем с индейцами. Строго говоря, это действительно было запрещено, но в фортах никто этого запрета не соблюдал, тем более в столь далеких.

Бриджер скрылся от преследования мормонов, а вскоре и умудрился перевезти к себе детей. Остановился он у шошонов, которые давно считали Бриджера своим человеком. Спустя год мормоны все-таки закончили начатое и купили заброшенный форт за смешную сумму. Луи Васкесу просто ничего не оставалось, кроме как продать форт Бриджер. Работать мормоны им бы все равно не дали.

В 1854-м году Бриджер отправился в экспедицию по Орегонскому пути. Саут-Пасс был слишком сложным и опасным, для торговли он явно не подходил. Бриджер решил найти более простой и короткий путь. В начале 1855 года ему это удалось. Он нашел горный проход, который «скромно» назвал Бриджер-Пасс.

Вернувшись к шошонам, Джейми познакомился с дочерью вождя. Девушка согласилась выйти замуж за траппера. С ней Бриджер прожил много лет. Девушка родила ему еще двоих детей. Спустя несколько лет после открытия Бриджер-Пасс Джейми настоял на том, чтобы они женились по европейским обычаям. Девушка долго отнекивалась, но все-таки согласилась. Она приняла католичество, стала Мэри Вашаки.

Дикий Запад – не лучшее место для детей. Тем более, у Бриджера подрастали четыре девочки. Сын Феликс тоже уже достиг возраста, когда пора подумать об образовании. Лишь младший Уильям пока был слишком мал. Джейми Бриджер отправил своих старших детей на восток. Он оплатил им проживание и обучение в университетах, но сам и мысли не допускал о том, чтобы покинуть эти дикие земли. Джейми выучил шесть языков и несколько наречий индейцев, стал одним из богатейших трапперов Дикого Запада.

В середине XIX века уже не такой уж Дикий Запад стал привлекать все больше путешественников и писателей. Жизнь Бриджера не могла не заинтересовать их. За семьдесят лет скитаний по Дикому Западу он был знаком практически со всеми политиками и маунтинменами диких земель. История его жизни не раз ложилась в основу журнальных статей и повестей.