20
С последнего занятия я ушла, даже не отпросившись. Какой в этом смысл? Если мой план удастся, я вернусь в этот мир в это время только единожды, когда захочу деактивировать манок, чтобы потом не быть привязанной к временной линии.
Да, я немного привязалась к одногруппникам и Харашу, но не настолько, чтобы желать обучаться к академии и каждый день притворяться и скрываться, боясь разоблачения. А оно неминуемо произойдёт, я это знаю, так как мои актерские способности оставляют желать лучшего.
Возможно, некоторые из моего мира и хотели бы обучаться в магической академии, особенно, если они помладше меня, но я уже отучилась своё, теперь даже близостью к магии меня не заманишь в университет. А больше меня ничего здесь не держит.
С этими прощальными мыслями я осторожно перелила часть зелья в заготовленный сосуд, а остаток спрятала в шкафу. Опять же, нельзя не предусматривать возможность, что мой план не удастся. Я не в состоянии начать всё по новой ещё раз.
Когда послышался перезвон колокольчиков, означающий окончание занятий, я села за стол и принялась ждать. Как и бывает в такие минуты, время тянулось невероятно медленно. Утреннее ликование сменилось тревожностью, и то и дело в сердце кололо. Но ничего, это обычное дело. Перед экзаменами я чувствовала себя не лучше.
По коридору постоянно кто-то ходил, я слышала это даже через массивную дверь из темной вишни, что служила входом в лабораторию.
Спустя какое-то время послышались особенные шаги. Медленные, неторопливые, но уверенные. Хараш.
Он вошёл, хитро улыбаясь. Его шалость удалась, скоро он получит своё и будет думать, что это только начало. Место Амелины займет новенькая, которой так удачно постоянно что-то нужно. А с человеком, которому что-то требуется от тебя, договориться всегда легко.
Я замерла, не отрывая от него глаз. Мне хотелось запомнить его, задержать этот момент.
Он всё-таки очень красивый парень, уже почти мужчина. Твердый подбородок, томные темные глаза, тонкие, но мягкие губы. Его взгляд способен растопить сердце любой девушки, особенно когда он так загадочно улыбается и не сводит с тебя глаз. Хорош, очень хорош этот противный маг.
— Темного вечера, — немного не к месту сказала я. Почему-то захотелось заполнить паузу, хотя она не была напряженной или тяжелой.
Он понял и принял мою неловкость и подыграл мне:
— Темного вечера, Алесан.
Сказал и спокойно приблизился к столу, становясь напротив. Словно мы встретились для того, чтобы обсудить домашнее задание или выполнить практическую работу.
Впрочем, некоторые практические занятия у нас всё же будут.
— Вот сосуд, — протянула ему я зеленоватую ёмкость. — Мне нужно, чтобы ты влил в него свою демонскую магию таким же образом, как заражаешь амулеты и артефакты.
— Не хочешь посвятить меня в детали своих экспериментов? — поинтересовался маг, забирая сосуд и на пару лишних секунд задерживая мою руку в своей. Затем отпустил, улыбнулся и посмотрел мне в глаза предельно наглым взглядом.
Такое чувство, что ему кажется, что я вообще выдумала весь этот эксперимент только ради того, чтобы с ним сблизиться.
Пусть думает. Это не имеет никакого значения.
— Нет, — кажется, мои слова только подтвердили его подозрения. Наверное, думает что-то вроде «а был ли мальчик?», вернее, «а есть ли эксперимент на самом деле?».
— Ну ладно, — улыбка — усмешка вновь коснулась его губ.
Он сжал сосуд в пальцах и посмотрел на него сосредоточенным взглядом, который постепенно стал превращаться в невидящий. Его действия были мне не видны, но по его мимике, застывшей, как всегда бывает, когда человек выполняет тупую механическую работу, я поняла, что процесс идёт.
Вскоре от флакона стало исходить бледное сияние, но потом и оно пропало.
В мгновение его взгляд вновь приобрел вполне осмысленное выражение. Он поднял голову, посмотрел на меня из-под полуопущенных ресниц и сказал:
— Вот и всё.
— Всё.
— Да. Твой сосуд — накопитель готов… к чему бы там ни было.
Он улыбался, немного провокационно, и вместо того, что почувствовать радость от выполненной последней части плана, я ощутила смущение и неловкость. «Ну же, Саша, это всего лишь расплата. Никаких чувств, ты же обещала», — приговаривала я про себя, но одно дело говорить, а другое — ощущать в груди норовившее вырваться сердце.
— Спасибо, — всё же поблагодарила его я.
Хараш, наверное, и сам бы начал требовать плату, подошел бы ближе, стал бы настаивать… Но я тоже умею держать слово. Зелья для его турнира готовы, лежат, спрятанные в шкафчике, осталось полностью расплатиться по счетам, прежде чем быть свободной.
Я слезла с высокого стула, как бывают у нас в барах, неторопливо обогнула стол и приблизилась к нему. Замерла.
В этой обуви, с совсем маленькими каблуками, я была ему чуть выше плеча. Он возвышался надо мной, такой красивый, сильный, непробиваемый… Он знал себе цену. Он знал девушек и понимал, какое оказывает на них воздействие. Поэтому сейчас он просто ждал, когда его план сработает. Я должна всё сделать сама, раз уж выдумала этот нелепый эксперимент. Но если я передумаю… ему вполне хватит наглости, чтобы настоять на своём.
Медленно, со всё ещё безумно колотящимся сердцем, я взяла его за руку. Мне всегда для поцелуев необходим больший телесный контакт, чем простое прикосновение губ. Осторожно я завела его руку себе за спину, смотря прямо в глаза. Он смотрел пристально, выжидающе, немигающим взглядом.
Когда же его рука заняла положенное ей место на моей спине и сильные пальцы обхватили мою талию, я придвинулась чуть ближе и встала на цыпочки.
И тут мою инициативу перехватили.
Он быстро наклонился, прижимая меня крепче, обхватывая двумя руками и слегка приподнимая, и впился в мои губы. Я едва успела их приоткрыть, как настойчивый язык принялся хозяйничать внутри, сминая всякое сопротивление. В этом не было ласки, только какая-то жесткость, агрессивность, как и во всем, что он делал. Но я не была против. Спустя несколько мгновений, приноровившись к его стилю, я включилась в игру, помня об обещанном «настоящем» поцелуе.
Это было слишком откровенно. Слишком интимно. Его язык действовал в определенном ритме, наводящем на мысли о совсем других действиях совсем другой части тела.
Когда он приподнял меня ещё выше и усадил на лабораторный стол, нетерпеливо скидывая склянки и устраиваясь между моих ног, я не стала сопротивляться. Мозг не был затуманен страстью, поэтому я осознавала, что влюбленная в него девушка должна вести себя подобным образом и лишь спустя какое-то время смутиться и начать говорить нет".
Моя податливость лишь сильнее его завела. Он на секунду отстранился, чтобы убрать одну руку с талии и ухватить ею мой подбородок, как будто ему и так было мало контроля. В его глазах вновь появился тот пульсирующий огонь, говорящий о том, что его огонь тоже откликается на действия хозяина.
Я смотрела открыто, не сдерживая учащенное дыхание. Всё-таки я тоже не железная, и определенные животные инстинкты при определенных действиях вполне ожидаемо просыпались.
Он несколько мгновений полюбовался результатом своих действий, а потом наклонился, чтобы вновь завладеть моим языком. Его рука сначала прижала меня ещё ближе, а затем принялась плавно спускаться, огибая моё тело, чтобы медленно пройтись по внутренней стороне бедра. Из-за утренних практических занятий я сегодня была в штанах, что оказалось только на руку Харашу.
Когда же его рука достигла до заветной цели, но не замерла, а принялась поглаживать меня сквозь ткань, желая возбудить ещё больше, я поняла, что это пора заканчивать.
Отстранилась, отводя голову в сторону от удерживающей её руки и прошептала всё-таки ставшим немного хриплым голосом:
— Азер, не надо…
— Надо, Алесан, поверь, нам это очень надо, — хрипло заявил он и снова наклонился, чтобы меня поцеловать.
Но я отклонилась назад ещё дальше, показывая своё нежелание продолжать.
— Я не готова, — сказала универсальное и спасительное я.
Он всё-таки немного отстранился, продолжая меня удерживать, и пытливо вопросил:
— Почему?
Вот же недогадливый! Даже будь я действительно сильно увлеченной им, это не отменяет нескольких женских заморочек.
— Азер, — я сделала паузу после этого слова, чтобы его имя звучало проникновенней. — Сейчас не место… мы же в лаборатории! К тому же я знаю тебя совсем немного. И по — прежнему не хочу быть быстрой заменой Амелине.
— Далась тебе эта Амелина! — раздраженно выпалил он.
Конечно, далась! На неё я спихиваю все свои сомнения, это весьма универсальная отмазка, правда, исключительно для отношений с Харашем.
Я нахмурилась, отводя взгляд, демонстрируя собственное упрямство и неготовность вступать в спор по этому поводу. Между тем, своё плохое настроение нужно показать, потому что иначе придется продолжать поцелуи, ведь в них-то, по идее, не было ничего такого, отчего бы я переступила грань приличной деревенской девочки.
Поэтому я перестала отклонять спину назад, а отодвинулась вбок и спрыгнула со стола. А затем вновь обогнула стол, чтобы оказаться от него подальше.
Он не пытался меня остановить, но и не уходил. Застыл напротив, нависая над столом, облокотившись на него стиснутыми кулаками.
— Ты не должна беспокоиться об Амелине. Она мне не нужна.
— Я видела вас на поле, — "ревниво" напомнила ему я. — Она не выглядела ненужной.
— Естественно, не выглядела! Она была в команде два года, не так-то просто за раз исключить кого-то из компании! Мы все к ней привязаны.
— Тогда не надо было на меня нападать! — теперь я уже повышала голос, но не намеренно, эта тема действительно меня задевала. — Не было бы вообще никаких проблем!
Он зло на меня посмотрел, стискивая кулаки ещё больше. Брови нахмурены, взгляд прищурен — грозный маг во всей красе.
— А проблем никаких и нет, — твердо заявил он. — Все проблемы ты выдумываешь сама. Ты — новый член команды. Старый не имеет к ней никакого отношения. Уясни себе это, чтобы мы больше не возвращались к этой теме.
Голос его звучал уверенно, хоть и немного раздраженно. Определенно, в нём есть задатки лидера… даже не задатки, он уже лидер, просто ему нужно ещё немного времени повзрослеть. Сквозь слова прорывалась его склонность всё контролировать. Я обязана его слушаться, и никак иначе… Только не на ту напал ты, парень.
Тем не менее я не стала спорить, желая поскорее приступить к следующей, самой важной, части плана.
— Хорошо, — покладисто ответила я, хоть и немного недовольно. — Но сейчас… мне надо подумать.
— Подумай, — немного с вызовом произнес он.
А затем оттолкнулся от стола, но вместо того, чтобы вновь приблизиться ко мне, как я ожидала, пошел к двери и ушел, не попрощавшись.
Этот его уход был сродни наказанию. Он ожидает, что теперь я буду пытаться загладить свою вину? Расплачиваться за беспочвенные подозрения? Не дождется.
Мои дальнейшие действия были полны сосредоточенности и полностью рассчитаны заранее. Как давно ждала этого дня! Как часто перед сном я мечтала о том, что буду делать, смаковала эти минуты прощания с магическим миром. Он мне уже как кость в горле, не выплюнуть, но и не идти дальше… затянувшийся до бесконечности промежуточный этап.
Я достала зелья для команды из шкафа и положила их в сумку к зелью для сестры. Заперла лабораторию. Поднялась на свой этаж, по пути улыбнувшись и пожелав "темного вечера" Милану.
В своей комнате разделась, чтобы по пути не выветрилась магия из одежды адепта. Не хватало ещё к своим прегрешениям в этом мире добавить порчу академического имущества. Надела ту бежевую кружевную ночнушку, что подлиннее.
Замерла перед зеркалом, нащупывая каффу. Она слушала мои мысли, и стоило только к ней прикоснуться, как послушно ослабила захват и скользнула в мою ладонь.
Положила каффу на стол рядом с зельями для Хараша. Оставила две записки: "Пожалуйста, верните этот артефакт и всё моё имущество господину Гидеону Брору, проживающему по адресу: город Афарас, проспект Даммам, дом 39" и "Для Азера Хараша, адепта 3 курса факультета боевой магии".
Взяла зелье в руки, застыв посреди комнаты и вспоминая то самое ощущение, предшествующее перемещению. Это место не для меня. Я должна быть дома, все мои мысли направленны на это. Жизнь тонкой ниточкой тянется к родному миру, присасывается к нему щупальцами…
Вот он. Момент перемещения я чувствовала всё лучше.
Скрипнул под обнаженными ступнями ламинат, ночная естественная прохлада приятно окутала тело.
Свет ночника по — прежнему освещал мою комнату. Я скользнула взглядом по экрану мобильника. Точное время за эти недели стерлось без памяти, но сейчас была ночь, которую вот — вот должен сменить рассвет, а день был тем же.
Всё было таким родным, что на глаза против воли навернулись слезы.
Но не время для сентиментальности.
Я включила общий свет и посмотрела на флакон. Внешне он был таким же, магию я по — прежнему не видела. С колотящимся сердцем дрожащими руками я отвинтила крышку. Легкий скрежет, сопровождающий это действие, всколыхнул первую волну осознания.
Вторая пришла, когда я заглянула внутрь.
Никаких мерцающих вкраплений больше не было, как и зеленоватых разводов. Зелье, вернее, теперь обычная жижа, было буровато — коричневого цвета с плавающими кусочками ингредиентов. Магия, жившая в них и позволявшая зельевару при наличии одной лишь силы придавать зелью целебные свойства, улетучилась.
Теперь уже слезы полились градом. Я свернулась на кровати и больше не сдерживалась. Ошибка. Я подвела сестру. Вместо того, чтобы найти действительно верный способ перемещения зелья, я пошла по ложному следу. Осененная ничем не подкрепленной догадкой, сосредоточила свои усилия на том, что в итоге ни к чему не привело.
Глупая, глупая Саша! Как можно было так ошибиться?
Дом снова всколыхнул во мне воспоминания, которые за недели в Академии уже успели приглушиться. Там мне некогда было об этом думать, там я двигалась вперед, настигая свою цель… здесь же я снова беспомощна перед ударом судьбы.
Почему так получилось? Что я сделала не так? Как так вышло, что магия демона полностью выветрилась? Слишком маленькая концентрация? Слишком высока в Хараше примесь другой крови? Или путь изначально был полностью неверным? В чем я просчиталась?
Сил не было больше думать. Боль растоптала меня, растоптала всю надежду и самомнение. Я подвела семью. Мне дали шанс, я же им воспользовалась неверно.
Что делать? Где найти способ? Как найти в себе силы начать всё заново?
Тут же голосок внутри напомнил, что я всегда знала о возможности такого варианта. Зелье ещё есть, стоит себе в шкафчике. Записки никто не увидит, и если я как следует сосредоточусь, то вернусь в то же место. Такое возможно, господин Брор утверждал, что опытный пространственный маг способен сопротивляться и манку. Я же должна ему довериться, но направить перемещение в другую точку, и тогда окажусь на месте. И начну всё сначала.
Эти мысли скользили, не захватывая меня полностью. Всё же случившаяся неудача сильно выбила меня из колеи.
Наверное, нужно было взять себя в руки и заставить себя действовать в соответствии с новой стратегией сразу же, но я слишком слабая для этого. Мне никогда прежде не приходилось решать настолько важных вопросов и встречаться с настолько серьёзными разочарованиями. Разбитое когда-то сердце казалось глупым происшествием… Подумаешь, несчастная любовь! Какое это имеет значение в сравнении с жизнью дорогого человека? Тогда чувства медленно убивали душу, но никак не тело. Я выжила, вышла из той ситуации с дырой в груди, с попорченными нервами, но живая.
Теперь же я столкнулась с тем, что родная сестра может прожить совсем недолго, и исправить это своими силами, силами собственного мира невозможно. Я должна действовать, но сначала… я хочу побыть слабой.
Мне нужна перезагрузка, я просто физически никак не могу прямо сейчас начать всё сначала.
С такими мыслями я тихо прошла в ванную, включила воду, а затем долго отлеживалась, смешивая ароматную воду с солеными слезами. Затем сделала гигантскую кружку с чаем, достала запрятанную шоколадку из тех времен, когда моя фигура имела для меня какое-то значение. Высушила волосы.
Подточила пилочкой ногти, а затем ножницами раскурочила её, избавляясь от пластмассового держателя. Металлической, без колпачка и основания из пластика, она вызывала меньше подозрений.
Достала из шкафа несколько важнейших предметов для интимной гигиены, о которых не подумала прежде, в итоге оказавшись в глупом положении. И пусть они выглядят совсем не местными в магическом мире, в этом вопросе я способна пойти на риск. И так от многого отказываюсь, но пожертвовать такого рода комфортом я не способна.
Полежала несколько минут на кровати, вдыхая запах родного дома. Зашла с телефона в интернет, пролистала ленту, которую уже видела когда-то, но которая теперь стерлась из памяти. Умные цитаты, смешные картинки, фотографии знакомых… эти милые глупости были такими привычными и их так мне не хватало. Пожалуй, по меркам своего мира меня уже можно приравнять к герою за такое долгое отсутствие в интернете. Но, как и у всех героев, мне это далось слишком высокой ценой.
И тут же я отдернула себя. Какая высокая цена? Саша, ты о чем вообще? Руки — ноги целы. Здоровье при тебе. Тебе не пришлось никого убивать. Тебе даже не пришлось отдаваться Харашу за его магию. Разве что недели прошли вдали от родных, в постоянном беспокойстве о сестре и боязни раскрытия. Вот и всё. Посмотри объективно — события большую часть времени складывались как нельзя лучше, а ты только и делаешь, что ноешь. Одна неудача — и в слезы. А ещё "героиня"!
Такие диалоги с самой собой были не редкостью. Заставляли образумиться и взглянуть на ситуацию по — новому. А ещё чаще заставляли устыдиться собственного нытья.
И хотя меня по — прежнему никто не гнал из родного дома и тиканье часов особого значения не имело, я все же поднялась с кровати, вновь облачилась в ночнушку, взяла необходимые мне пилочку и гигиенические принадлежности и принялась представлять свою комнату в другом мире. Вспоминала мельчайшие детали и устремлялась туда всеми мыслями, всеми клеточками своего сердца, чтобы спустя несколько мгновений подцепить сознанием знакомое ощущение перехода и раствориться нем.
Очередной выдох.
Я открыла глаза и обнаружила, что план удался. Хоть что-то сегодня прошло как по маслу! Я вернулась не к Гидеону, а в свою берлогу. Тот же поздний вечер, та же уютная теплота, создаваемая магически, тот же шар света над пирамидкой на столе.
Не мешкая, я спрятала принесенное в шкаф, а записки — в книгу.
Вновь надела каффу перед зеркалом. Та прекрасно меня слушалась. По всему выходило, что Рамон нужен был только для её активации, а затем она становилась полностью моей. Все эти магические заморочки до сих пор выбивали меня из колеи. Принадлежность предметов в техногенном мире всё-таки определялась другими факторами, а не признанием тебя хозяином этими самыми предметами с помощью предварительного магического импульса. Никаких логинов — паролей, только желания, отраженные в мыслях. Удобно, наверное… для магов.
Дохнуло холодом.
Послышалось тихое шуршание.
Я знала, чей это звук. Опадающий пепел.
Следовало, пожалуй, возгордиться собственной расчетливостью. Не зря я надела каффу сразу по прибытии, не зря не отложила это действие до утра.
Когда я обернулась, он уже стоял возле кровати. Моя тесная комнатушка была ему мала. Казалось, чернота заполнила всё окружающее пространство, да так сильно, что даже магический светильник слегка побледнел.
В углах, менее всего освященных, затаились клубы черноты.
Магистр замер, как будто от неожиданности, походя на ворона, предвещающего смерть. Высокий, сильный, подавляющий. От него исходил затхлый холод, на язык просилось добавить "могильный", но сравнивать мне было не с чем.
Против обыкновения, мне не было страшно. Случившееся пару часов назад ударило по мне посильнее, чем неожиданные приходы местных магистров некромантии. Наверное, чего-то подобного я и ожидала. Подозревала же, что мои перемещения все же имеют какие-то отголоски, видимые магам. Может, возмущения магического поля, может, отдаленное эхо незнакомой магии, может, разрыв ткани пространства — времени был для них каким-то образом ощутим.
Нужно только придумать, как выкручиваться. Очень не хотелось бы убегать и начинать всё сначала спустя столетие.
Он шагнул, слишком хищно и плавно для каменного изваяния. Его лицо, казалось, слегка посерело, лишая кожу смуглости, волосы тоже. Незаметно, практически не меняя тона, но всё же привычный цвет мокрого асфальта посветлел. Это было странно, я же видела магистра утром, он был в порядке. Нотки совсем ненужного беспокойства шевельнулись глубоко внутри, совершенно против воли. Какое мне до него дело? Почему я это чувствую?
С минуту он рассматривал меня, держась в отдалении. Снова этот изучающий взгляд, словно я лягушка, которую надо препарировать. И если сначала он казался немного удивленным, то теперь на место этой эмоции пришел изучающий взгляд с долей подозрительности.
Бежать в этом мире мне некуда, поэтому я замираю на месте, готовая, чуть что, вновь ловить то ощущение перехода. Только бы он не напал, только бы не напал…
Неуловимое движение, такое быстрое, что я не успеваю среагировать.
Но вместо нападения, он хватает меня за руку, поворачивая её ладонью вверх. И рассматривает что-то, видимое лишь ему одному.
Я стою, задержав дыхание.
— Где ты была? — грубо спрашивает он, хватая другой рукой мой подбородок и пристально всматриваясь в лицо.
Мне неудобно. Слишком высоко запрокинута голова, так, что даже шея начала побаливать.
— В своей комнате. До этого в лаборатории. До этого на занятиях… — отвечаю ему я, смотря прямо в глаза. Ложь становится говорить намного легче, чем правду.
Он кривится, смотрит неприязненно и зло.
— Снова врешь.
— Да вы же сами пришли в мою комнату! Посмотрите на меня. Разве похоже, что я где-то прогуливалась?
Он, наконец, переводит взгляд с моего лица ниже. Сорочка по — прежнему слишком откровенная для этого мира, но пусть смотрит. Пусть думает о чем угодно, кроме того, где я была. Пусть желает что угодно, кроме того, чтобы помешать мне.
Его взгляд всё равно какое-то время остается изучающим. Тардаэш педантично осматривает мою вздымающуюся грудь, скользит по талии, задерживается в районе бедер, плавно опускается до самых пят…
Затем подозрительность уходит, сменяясь чем-то хищным.
Но, тем не менее, он не предпринимает никаких действий и только спрашивает странное:
— Где же метка?
Я вырываюсь из его руки, как только опасность сбавила градус, отхожу чуть подальше.
— Не понимаю, о чём вы.
— Кто её снял? — требовательно продолжает он.
И тут до меня начинает доходить. Всё-таки за три недели в академии я успела научиться что-то понимать в заклинаниях магов. И не зря я называла его преследователем. Он и правда следил. А я правда попалась.
— Вы за мной следили? — я честно пыталась добавить в голос злости, но вышла лишь обреченность. Сделанные выводы меня даже не удивили, я всегда подозревала, что он не сдастся. Слишком редко он попадался мне на глаза в свете всех своих подозрений. Значит, нашел какой-то способ наблюдать за мной.
— Кто. Снял. Метку? — зло повторил он, надвигаясь на меня всей своей чернотой.
— Не ваше дело! — вскинулась я. — Вы вообще не имели права вешать её на меня! Это запрещено!
Он хмурился и ничего не говорил, словно мои слова для него были пустым звуком.
А я между тем продолжала, пытаясь до него достучаться:
— Я не маг. Ко мне нельзя применять магию против моего желания! Как вы только посмели?
Он улыбнулся, и от этой холодной улыбки я заткнулась, сразу почувствовав, насколько глупые слова только что сказала.
— А я не адепт, Алесан. Кому ты пожалуешься? Думаешь, меня кто-то… — он сделал паузу, позволяя мне осознать нелепость высказанных претензий, — … накажет?
Я шарахнулась от него, чуть ли не забиваясь в угол. Это звучало как угроза, неприкрытая издевательская угроза. И я сама своим перемещением, понадеявшись на чудо, заставила его к ним перейти. Пока он следил издалека, а я вела себя как обычный адепт, ничего не происходило. Что же будет теперь?
— Когда вы успели поставить метку? — как можно будничнее спросила я, словно он не сделал ничего преступного. Если я начну истерить и возмущаться, то только лишний раз разозлю его. А таких нелюдей мне злить не хотелось совершенно.
— На твоем практическом занятии. Ты не взяла защитный амулет… мне пришлось повесить на тебя маяк, чтобы с тобой ничего не случилось. Он же мне и сообщил, что вчера ты подверглась целебному магическому воздействию. Что случилось?
— У меня болел живот, но Ониен, из моей команды, меня вылечил.
— А мне утром ничего не сказала, лгунишка, — укоризненно покачал головой он и добавил: — С тобой иначе нельзя, Алесан. Ты не говоришь правды. Не принимаешь помощи. Не снимаешь артефакт. Как мне понять, от чего пропала метка? Или кто её снял?
Он говорил это, обвиняя меня, но не всерьез, а шутя. Я снова чувствовала себя мышкой, с которой заигралась кошка и которая по какой-то неведомой причине ещё жива.
Магистр подозревает, что я что-то скрываю, и знает, что я не скажу этого по доброй воле. Но так же он почему-то терпит мою ложь, не пытаясь вытянуть правду какими-либо магическими способами, не причиняет мне физической боли. Почему он медлит? Уверена, он знает о множестве способов выпытать правду из человека, тем более не наделенного магией.
Я пожала плечами, не отвечая на его вопрос.
Он подошел ближе. Путей отступления больше не было, за мной находился только шкаф с травами. Поэтому я просто замерла, ожидая, что он ещё надумает предпринять.
Магистр же приблизился, приподнимая мой подбородок пальцем и снова заставляя посмотреть на него.
Глаза в глаза. Могильная чернота против весенней зелени. Грязная серость против лучистого золота. Неестественная бледность против розового румянца.
— Я же найду тебя, Алесан, — он легонько погладил мой подбородок, и от этой ласки я вздрогнула. — Не надо никого просить снимать метку. Пока она будет на тебе, я почувствую опасность, а не буду снова искать тебя по лабораториям да библиотекам. Если бы я не нашел тебя в комнате, я бы прочесал весь город, все Смешанные земли… Ты никуда от меня не денешься. Просто прими это.
Я затаила дыхание, испуганно глядя на него. Его палец между тем поднялся от подбородка выше, очертил линию губ, заставляя его взгляд измениться с изучающего на… какой-то ещё, более пугающий меня.
— Не бойся, — он заметил, как я вздрогнула от его действий, и убрал руку.
Отстранился, не настаивая. Я знала, что он собирался сделать, и он мог это сделать, я бы даже не смогла сопротивляться, но по какой-то причине ему хватило достоинства не продолжать.
— Почему ты так напрягаешься? — он снова посмотрел на меня цепко, фиксируя каждое мимическое движение. — Если ничего не скрываешь… я не понимаю, что вынуждает тебя от меня шарахаться.
— Вы пугаете, — сказала чистую правду я. — Вы некромант. Вы слишком сильный. А я… я ведь простая девочка, без магии, из глубинки. Я просто не понимаю, что вам от меня нужно.
— Ты знаешь, что мне от тебя нужно, — эти двусмысленные слова вкупе с пристальным взглядом подтвердили мои внутренние подозрения.
Я знаю, да. Поэтому он заставляет меня называет его по имени, поэтому следит… но и подозревает в чем-то при этом.
— Знаешь, — улыбнулся он, читая написанные у меня на лице эмоции. — Я позволяю тебе пока общаться с Харашем… но, милая, лучше тебе не пересекать черту. Я его пожалел, когда он зарвался… больше жалеть не стану.
И снова он перешел к угрозам. Что ж, это было ожидаемо. Впрочем, мне не составит труда держаться от Азера на расстоянии и общаться с ним только в столовой.
— Я поняла.
— Я поняла… — повторил он за мной, — … как дальше?
— Я всё поняла, Раян, — послушно повторила я.
— Умничка, Алесан, — улыбнулся он, затем скользнул взглядом по моей ночнушке.
Я подавила желание прикрыться руками, он ведь уже и так всё рассмотрел. Но если изначально его взгляд был откровенным, раздевающим меня ещё сильнее, отчего щеки опалило жаром… то затем он вновь сменился злым. Мысли, скрывающиеся в его голове, заставляли меня впадать в ступор. Я не понимала, что он видит, что подмечает, что его радует и что злит. Как вообще в таком случае с ним общаться!
Впрочем, разгадка была близко.
— И как часто девочке из деревни приходилось ходить в таких нарядах перед мужчинами? — тьма брызгнула из его глаз, прорвалась злостью в голосе. — Ты даже не прикрылась, когда я появился.
— Я испугалась, — попыталась оправдаться я, пытаясь замаскировать страхом излишнюю вульгарность своего мира, въевшуюся в меня намертво и опять наведшую его на подозрения.
— Ты снова врешь, — припечатал меня он. Но затем вздохнул, втянул воздух, призывая себя успокоиться, и напомнил: — Я тебя предупредил, Алесан.
И растворился в воздухе, оставляя лишь пепел на полу.
А через пару минут и тот пропал без следа, отправляясь в преисподнюю вслед за этим чудовищем.
