Глава 56
Всем окружающим при взгляде на Левану должно было показаться, что она хранит олимпийское спокойствие. Королева сидела на диване в своих покоях, все в том же красном платье и золотой вуали, ниспадавшей до локтей, идеально держа спину, изящно сложив руки на коленях.
Но на самом деле ее ладони были сжаты в гневные кулаки.
В каждом лежало по обручальному кольцу. Первое она носила много лет после того, как поверила, что оно принесет ей счастье и любовь. Но оно принесло только боль и разочарование.
Другое должно было принести ей не любовь слепого, жестокого мужа, а обожание целой планеты. К этому времени она должна была уже надеть его.
Поначалу все шло как по маслу. От брачных клятв ее отделяли какие-то жалкие минуты. Всего лишь мгновения.
Она должна была выйти замуж. Пройти церемонию, которая сделает ее императрицей.
Когда она узнает, кто повинен в этой задержке, она будет терзать их никчемное сознание до тех пор, пока они не превратятся в жалких слюнявых идиотов, боящихся вида собственных рук.
Ее отвлек стук в дверь. Левана повернула голову.
— Входите.
Сначала показался один из ее гвардейцев, а потом вошел Кон Торин, надоедливый советник молодого императора. Она злобно уставилась на него сквозь золотую вуаль, хотя он не мог этого видеть.
— Ваше блистательное величество. — Он склонился в низком поклоне. Неожиданный комплимент и старательный поклон, ему не свойственные, пустили холодок по спине Леваны. — Я должен извиниться за задержку и за те известия, которые вам принес. Боюсь, нас вынудили отложить церемонию.
— Я требую объяснений.
Он выпрямился, но не поднимал взгляда от пола.
— Его Величество император Кайто был похищен. Его забрали из личных покоев и увезли на неопознанном корабле в неизвестном направлении.
Левана сжала кольца в кулаках так, будто хотела сломать их.
— Кто это сделал?
— Линь Зола, Ваше Величество. Разыскиваемая преступница-киборг. Подозреваем, что у нее есть приспешники.
Линь Зола.
Каждый раз, как она слышала это имя, ей хотелось сплюнуть.
— Понятно, — протянула она, обнаружив, что с трудом может сдерживать гнев. — И вы хотите, чтобы я поверила в то, что дворцовая служба безопасности не могла предотвратить подобное вторжение?
— Нашу электронную систему взломали.
— Взломали, говорите?
— Да, Ваше Величество.
Она поднялась с дивана. Платье с шелестом обвилось вокруг ее ног. Советник даже не дрогнул, хотя должен был.
— Вы хотите сказать, что эта девчонка не только смогла бежать из вашей лучшей тюрьмы, но и отразить нападение отряда ваших лучших солдат, а теперь еще и проникнуть во дворец, в личные покои самого императора, похитить его и живой унести ноги?
— В точности так, Ваше Величество.
— И что вы делаете теперь для того, чтобы вернуть моего жениха?
— Мы подняли на ноги каждого полицейского и военного в…
— ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО.
На этот раз он все-таки вздрогнул.
Левана перевела дыхание.
— У Содружества уже была возможность принять свои меры в отношении Линь Золы. Теперь я привлеку собственные ресурсы и воспользуюсь собственной тактикой, чтобы поймать ее. Моим гвардейцам потребуются записи со всех камер слежения за последние сорок восемь часов.
Советник сложил руки за спиной.
— Мы с радостью предоставим вам все необходимое. Однако мы не располагаем записями последних двух часов — с того момента, как был произведен взлом электронной системы.
Королева едва не зарычала от злости.
— Хорошо. Тогда принесите мне то, что есть.
В дверях показался придворный маг Эймери Парк.
— Ваше Величество! Прошу разрешения переговорить с вами наедине.
— С удовольствием. — Она махнула рукой на Торина. — Можете идти, но запомните: безалаберность и некомпетентность вашей службы безопасности не останутся без внимания.
Ничего не ответив и низко поклонившись, советник удалился.
Как только он ушел, Левана раздраженно сняла вуаль с головы и бросила ее на диван.
— Молодого императора похитили из его же собственного дворца. Как жалки эти земляне! Удивительно, что они до сих пор не вымерли.
— Полностью согласен, Ваше Величество. Полагаю, господин Кон Торин не сообщил вам о еще одном интересном событии.
— Каком еще событии?
Глаза Эймери испуганно забегали по сторонам.
— Оказывается, доктор Сэйдж Дарнел — здесь, во дворце. Заперт в карантине в исследовательском крыле.
— Сэйдж Дарнел? — Левана удивленно уставилась на него. — Он осмелился вернуться после того, как помог бежать этой дрянной девчонке?
— Нет никаких сомнений, что они работали вместе. Но я могу предположить, что доктор недолго пробудет с нами. Он поражен странной мутацией летумозиса — заражение протекает быстрее, чем обычно. И, напомню, он с Луны.
Сердце Леваны забилось быстрее. Подобный случай мог предоставить интересные возможности.
— Отведите меня к нему, — сказала она, надев старое обручальное кольцо на палец. То, которое должно было связать ее с Кайто, она оставила на диване.
— Я должен вас предупредить, — сказал Эймери, пока она шла за ним по коридору, — что лифты во всем дворце еще не работают. Нам придется воспользоваться лестницей.
— Земляне, — прорычала она, приподняв подол платья.
Они будто путешествовали по бесконечному лабиринту. В конце концов перед ними показалось исследовательское крыло. Перед лабораториями толпились люди. Королева с усмешкой подумала о том, как они пытаются скрыть от нее правду, хотя и с Дарнелом, и с Линь Золой все равно придется разбираться ей самой. Но эта мысль доставляла ей удовольствие.
Войдя в лабораторию, она легко проникла в подсознание окружающих и вселила в них непреодолимое желание отправиться куда-нибудь в другое место.
Комната опустела за несколько мгновений, остались только они с Эймери.
Здесь было прохладно и пахло лекарствами. Помещение, состоявшее из острых линий и прямых углов, заливал яркий белый свет. По другую сторону смотрового окна доктор Сэйдж Дарнел лежал на лабораторном столе, положив серую шляпу на живот.
Не считая записи с камеры наблюдения, запечатлевшей, как он помог Линь Золе бежать из тюрьмы, Левана не видела его уже около десяти лет — с тех самых пор, как он пропал без вести. Некогда он был лучшим из ее исследователей. Ему удалось осуществить настоящий научный прорыв в создании солдат-волколаков — все необходимые мутации совершались всего за месяц.
Но время его не пощадило. Он заметно постарел, лицо покрылось сетью морщин, волосы поседели и поредели. И болезнь уже изрядно поработала над ним. Его бледная кожа покрылась синими пятнами и сыпью, которая лопалась волдырями, похожими на ожоги. Кончики пальцев совсем посинели. Да, долго ему не протянуть.
Левана грациозно подошла к окну. У микрофона горел зеленый огонек: аудиосвязь работала в обе стороны.
— Мой дорогой доктор Дарнел! Я уж и не думала, что когда-нибудь мне посчастливится встретиться с вами вновь.
Он открыл глаза, которые оставались такими же ярко-голубыми, как и много лет назад. Он не сводил взгляда с потолка. Хотя Левана знала, что стекло прозрачно только с одной стороны, она почувствовала укол досады от того, что он мог не бояться говорить с ней лицом к лицу.
— Ваше Величество, — произнес он ослабшим голосом. — Я знал, что услышу вас снова.
Эймери, стоявший рядом с ней, молча проверил что-то в портскрине и, низко поклонившись, удалился.
— Должна признаться, мне приятно, что жизнь способна на такую горькую иронию. Вы бросили свой почетный пост на Луне ради того, чтобы бежать на Землю и посвятить последние годы жизни поискам лекарства от болезни. Болезни, от которой у меня был антидот с самого начала. На самом деле, если как следует призадуматься… кажется, я припоминаю, что у меня есть с собой несколько образцов. Я держу их при себе на случай, если заразится кто-нибудь из нужных людей. Я могла бы дать антидот и вам, но пока не уверена, что мне этого хочется.
— Не стоит беспокоиться, моя королева. Я бы не принял его от вас, даже если бы вы захотели. Потому что я знаю, на что вы пошли ради его разработки.
— На что я пошла? Ради того, чтобы вылечить болезнь, которая до этого самого дня не затрагивала мой народ? Я считаю, что это очень щедро с моей стороны. Разве нет?
Он медленно, очень медленно сел. Его голова бессильно упала на грудь, и несколько секунд он тщетно пытался перевести дыхание, которое сбилось от такого простого движения.
— Я все знаю, моя королева. Я искренне верил, что все неодаренные, отнятые от родителей, были убиты, но оказалось, что это ложь. Казнили ли хоть кого-нибудь из них или все это была лишь видимость? Способ изолировать их и тайно брать кровь для опытов, чтобы этого никто не мог отследить?
Ее ресницы слегка затрепетали.
— А ведь у вас был ребенок-пустышка, не так ли? Напомните, мальчик или девочка? Может быть, по возвращении домой я расскажу ему, как позорно и жалко его отец умирал прямо на моих глазах.
— И что интереснее всего, — невозмутимо продолжил доктор, словно не услышав ее, — первый официальный случай заражения летумозисом был зарегистрирован двенадцать лет назад. А антитела вы начали собирать гораздо дольше. Скорее всего, эксперименты начала еще ваша сестра, если меня не подводят расчеты.
Левана вцепилась пальцами в стол.
— А вот теперь я вспомнила, почему ваш уход стал таким тяжелым ударом для нашей исследовательской команды, доктор.
Он вытер вспотевший лоб рукавом. Под яркими лампами его кожа сверкала и казалась полупрозрачной.
— Эта эпидемия — ваших рук дело. Вы создали смерть, чтобы поставить народ Земли на колени. Вы готовились прийти со своим волшебным антидотом, когда настанет нужное время. Тем самым антидотом, который вы уже давно разработали и хранили в тайне.
— Вы преувеличиваете мои заслуги. Исследовательская команда начала работать при моих родителях, при моей сестре был найден антидот. А я просто довела годы их трудов до логического завершения, придумав, как распространить инфекцию среди землян.
— Заражая ею своих подданных и отправляя на Землю? А они ведь даже не подозревали, что несут с собой.
— Отправлять их на Землю? Вовсе нет. Я просто следила за тем, чтобы моя охрана смотрела в другую сторону, когда они… пытались бежать. — Последнее слово далось ей с трудом. Мысль о том, что кто-то хотел бежать из идеального мирка, который она пыталась построить, причиняла ей боль.
— Это биологическое оружие. — Доктор закашлялся и закрыл рот рукой. На ткани остались алые пятна крови. — А на Земле даже не подозревали об этом.
— И они об этом не узнают. Потому что я буду стоять здесь и следить за вами, пока вы не умрете.
Он резко рассмеялся, задыхаясь.
— И вы в самом деле думаете, что я унесу секрет в могилу?
По ее спине пробежал холодок.
Остекленевшие глаза доктора смотрели куда-то в пустоту, но на его губах играла победная улыбка.
— Я сейчас вижу перед собой огромное зеркало. Мне не спрятаться от того, кто я есть на самом деле. От того, кем я стал. Знаете, моя королева, вам бы точно не понравилось умирать в такой комнате. Я уверен, что вы начали бы живьем отрывать свою плоть от костей, если бы вам пришлось смотреть на свое отражение так долго.
Она в бешенстве сжала кулаки. Ногти болезненно впились в кожу.
— Ваше Величество!
Выдохнув, она усилием воли заставила себя раскрыть ладони. На коже остались кровоточащие следы.
Эймери привел с собой Джерико, капитана гвардейцев. Тот выглядел так, будто прошел через порядочную потасовку.
— Ну наконец-то! Куда вы с Сибил пропали? Докладывай.
Джерико поклонился.
— Моя королева. Я и придворный маг Мира вместе с пятью моими лучшими воинами пытались окружить Линь Золу с сообщниками на крыше этой башни.
В ее груди затеплилась надежда.
— И вам это удалось? На этот раз вы не дали им скрыться?
— Нет, Ваше Величество. Мы проиграли. Двое моих людей убиты, остальные сильно пострадали. Я сам был без сознания, когда космический корабль скрылся с императором Кайто на борту.
Она едва не задохнулась от гнева.
— А где Сибил Мира?
Он робко опустил глаза.
— Погибла, Ваше Величество. Линь Зола воспользовалась своим лунным даром, чтобы сломить ее разум. Я сам слышал ее жуткие крики. Те, кто оставался в сознании, доложили, что после того, как корабль взлетел, придворный маг Мира бросилась с крыши. Ее тело только что нашли в саду.
Издевательский смешок эхом раскатился по комнате. Левана рывком обернулась. Доктор сидел, согнувшись от смеха, каблуки его ботинок стучали об пол.
— Эта ведьма получила по заслугам! После того, как столько лет продержала в клетке мою маленькую золотую птичку.
— Ваше Величество.
Левана повернулась к Джерико.
— Что еще?
— Когда мы готовили засаду, на корабле мы задержали одного из ее сообщников. Как можно предположить, пилота. — Джерико махнул рукой в коридор. Раздались шаги. Спустя мгновение вошли двое мужчин. Гвардеец вел…
Левана расплылась в улыбке.
— Мой дорогой сэр Клэй.
Несмотря на скрученные за спиной руки, он стоял прямо и гордо. Непохоже, что на корабле Линь Золы с ним обращались как с пленником.
— Моя королева. — Он поклонился.
Она окутала его своей лунной энергией, проверяя на малейшие признаки насмешки или неповиновения, но их не было. Он был пустым и покорным, как и всегда.
— Я знаю, что ты оставил своего мага во время схватки на корабле и перешел на сторону Линь Золы. То, что ты находишься здесь, свидетельствует о том, что ты имеешь отношение к похищению моего жениха. Ты предал меня и свою родину. И что ты скажешь в свое оправдание?
— Я невиновен, моя королева.
Она засмеялась.
— А я полагаю, что виновен. Чем ты докажешь обратное?
Он спокойно выдержал ее взгляд.
— Во время схватки на корабле придворный маг Мира отвлеклась на лунного оперативника, который выступал на стороне преступников. Поскольку я был беззащитен, Линь Зола взяла меня под контроль и вынудила сражаться против своей покровительницы.
Она была вынуждена скрыться с корабля и оставить меня. Я понял, что мне предоставлена возможность проникнуть к изменникам. Последние недели я провел, собирая информацию об их возможных слабых местах и планах на будущее. Как только представилась возможность, я вернулся к своей королеве, служить которой — огромная честь для меня.
Она ухмыльнулась.
— Я не сомневаюсь, что ты желаешь вернуться ко двору, чтобы стать поближе к твоей любимой принцессе.
Ну вот, наконец-то. Микроскопический всплеск эмоций, и снова ничего — подсознание гладкое, как зеркало.
— Я живу для того, чтобы служить всем членам королевской семьи, моя королева.
Левана разгладила юбку ладонями.
— Как я могу тебе верить после того, как тебя схватили на борту вражеского корабля и ты стоишь здесь в цепях?
— Я надеюсь, что мои поступки докажут мою преданность лучше, чем любые слова. Если бы я хотел, чтобы Линь Золе удалось задуманное, я бы не стал отправлять придворному магу Мира сообщение о том, где и когда будет находиться корабль.
Левана посмотрела на Ясина, затем на Джерико.
— Это правда?
— Не могу знать. Мне показалось, что придворный маг Мира твердо знала, куда нам идти, но о сообщений она ничего не сказала. И она была просто взбешена, когда мы обнаружили Ясина за пультом управления. Именно по ее распоряжению мы взяли его под стражу
— Этого следовало ожидать, — сказал Ясин. — Я стрелял в нее во время нашей последней встречи. А сообщение я отправил анонимно — она могла и не догадаться, что оно от меня.
Левана отмахнулась от него рукой, как от назойливой мухи.
— Мы проведем должное расследование, сэр Клэй. Но раз вы говорите, что все это время собирали информацию, поделитесь ею с нами. Что полезного вы узнали о наших врагах?
— Я узнал, что Линь Зола может контролировать лунных оперативников. — Он произнес это так же равнодушно, как земной андроид. — Однако ей не хватает сноровки и сосредоточенности. Судя по всему, она не способна одновременно вести и ментальный, и физический бой.
— Какое интересное наблюдение, — протянула Левана-_ По твоим словам, у нее не хватит сил на то, чтобы психологически пытать врага и довести его до умопомешательства?
— Абсолютно нет, Ваше Величество.
— Абсолютно нет. Ну что ж. Либо ты гораздо тупее, чем я думала, или же ты лжешь. Потому что именно это Линь Зола сделала сегодня с моим главным придворным магом.
Над зеркальной гладью его сознания произошел еще один всплеск эмоций, но королева отвлеклась на громкий стук из карантина.
— Конечно же, он врет! — прокаркал доктор хриплым голосом. Ему удалось подняться с операционного стола, и теперь он стоял у смотрового окна и молотил по нему ладонями, оставляя кровавые следы на стекле. — Она способна убить не только вашего главного мага, но и всех ваших гвардейцев и всех придворных. Это принцесса Селена, настоящая наследница трона! Она способна убить вас всех разом, и она это сделает. И теперь она придет за вами, моя королева, и уничтожит вас!
Левана зарычала.
— Замолчи! Замолчи, старикашка! Почему ты до сих пор не умер?
Он так жадно пытался перевести дыхание, что не слышал ее. Рухнув на пол, он схватился руками за грудь и с хрипом принялся хватать ртом воздух, натужно кашляя.
Когда она обернулась, Ясин скептически смотрел в окно. Но внезапно в его глазах сверкнуло понимание. Его губы дрогнули и слегка изогнулись, будто он вот- вот засмеется над шуткой, которую так запоздало понял. Никогда раньше он не показывал своих эмоций, и это взбесило Левану еще больше.
— Увести его. На Луне он подвергнется допросу.
Когда Ясина вывели в коридор, она повернулась к
Парку, сжав руки в кулаки.
— Ты повышен. Немедленно запланируй наше отбытие и сообщи нашим исследователям о новой мутации летумозиса. Объявите полную мобилизацию. Если Линь Зола так боится встретиться со мной лицом к лицу, люди Земли будут расплачиваться за ее трусость.
— Вы понимаете, что после того, как мы потеряли ту программистку, стало невозможным подвести корабли к Земле незаметно?
— А что мне с того, что их увидят земляне? У них просто появится чуть больше времени, чтобы взмолиться о пощаде, пока мы их не уничтожили.
Эймери поклонился.
— Я приступаю, Ваше Величество.
Левана посмотрела на доктора, который лежал, распростертый на полу. Его били судороги. Все еще не
в состоянии успокоиться после его слов, она смотрела, как он болезненно корчится при каждом вдохе.
Насколько было известно людям Земли и Луны, принцесса Селена погибла тринадцать лет назад.
И Леване вовсе не хотелось, чтобы та ожила.
Ведь она, Левана, была полноправной правительницей Луны. И Земли. И всей Галактики. Никто не мог отобрать у нее этого права.
Кипя от гнева, она подошла к стеклу так близко, что смогла разглядеть на щеке доктора мокрый след от слез.
— В темном небе показался… — с трудом шепнул он и задрожал, — …лунный диск золотой… — Он промычал знакомую ей мелодию, какую-то старую колыбельную. — Солнце на закате… провожаем…
Последние слова застряли у него в горле. Доктор перестал дрожать и замер без движения, тихо и спокойно. Его глаза остановились и безжизненно уставились в потолок.
