Глава 54
Они оставили своих растерянных «телохранителей» в лифте на последнем этаже. Дальнейший их путь легко можно было вычислить, но это стало уже не важно. Когда гвардейцы очнутся, их уже и след простынет.
Аварийный лифт исследовательского крыла находился в специальной нише, отделенной от остальных помещений. Он стал их последним препятствием на пути к цели, но Кресс заранее позаботилась о том, чтобы он сработал без сбоев к тому моменту, как потребуется. Она вышла вперед, чтобы набрать код. Она была совершенно без сил, казалось, что перегруженные мозги вот-вот вытекут через уши, и ей даже потребовалось несколько мгновений, чтобы вспомнить пароль.
Все молчали — то ли из уважения к доктору Эрланду, то ли из-за призрачной надежды, что они уже вот-вот…
Двери открылись, и перед ними показалась крыша. Над городом пылал закат, пурпурное солнце отражалось от дворцовых окон и покрывало посадочную площадку яркими полосами.
И «Рэмпион» стоял на месте с опущенным трапом. Кресс засмеялась — напряженным нервным смехом. Ико победно закричала и побежала к трапу.
— Все получилось!
Торн крепче взялся за руку Кресс.
— Он здесь?
— Здесь, — шепнула она в ответ.
Только Волк замедлил шаг и оскалил клыки. Кай по-прежнему свисал с его плеча.
— Ясин, готовься к взлету! Скорее! — радостно крикнула Зола, подбегая к кораблю. — Мы… — Она запнулась и пошла медленнее, затем вообще остановилась. Ахнув, Кресс схватила Торна крепче, не позволяя ему идти дальше.
На пороге корабля показалась высокая фигура. Из- за белого платья с широкими рукавами она походила на привидение, вселившееся в их корабль и преграждающее им путь к свободе.
Инстинкты Кресс вопили где-то внутри, призывая ее бросить все, бежать, спасаться, убраться как можно дальше от госпожи Сибил.
Оглянувшись, она увидела, что ведьма пришла не одна. Шестеро лунных гвардейцев выстроились позади них, отрезая пути к отступлению. Впрочем, лифт все равно больше не работал: Кресс запрограммировала его так, чтобы он отключился после того, как доставит их на крышу. Он не заработает, пока не истечет время, установленное на таймере.
Это значило, что им некуда бежать и негде прятаться. В каком-то десятке шагов от корабля они оказались в ловушке.
Всю эйфорию Золы как рукой сняло, когда она увидела ведьму. Она должна была почувствовать ее присутствие — ее и гвардейцев — сразу же, как только вошла в лифт, но ее опьянило чувство победы. Она забылась, повела себя самоуверенно, и вот результат — они окружены.
— Какое милое воссоединение, — произнесла Сибил. Рукава ее платья хлопали на ветру. — Если бы я раньше знала, что вы придете ко мне сами, то не стала бы тратить столько времени и сил на то, чтобы вас выследить.
Зола, стараясь не спускать глаз с Сибил, проверила, как дела у ее друзей. Волк стоял рядом и тихо рычал. Кая он уже положил на землю. Хотя он никак не показывал боли, на рубашке у него расплывалось небольшое красное пятно — похоже, разошелся один из швов.
За ним стояла Ико. Единственная из всех, кто продолжал дышать ровно.
Кресс с Торном стояли от нее по левую руку. У Тор-на была трость и, как Золе хотелось надеяться, пистолет. Но на них с Волком рассчитывать было нельзя: они легко могли стать марионетками в руках ведьмы. А вот Кресс и Ико не поддадутся ее чарам.
— Сколько их? — спросил Торн.
— Госпожа Сибил прямо перед нами, — сказала Кресс. — А позади — шестеро лунных гвардейцев.
Ничуть не смутившись, Торн кивнул.
— Я принимаю такие ставки.
— Как мило, — процедила Сибил, склонив голову набок. — Мою маленькую протеже подобрали киборги, андроиды и преступники — изгои земного общества. Хорошая компания для бесполезной пустышки.
Уголком глаза Зола заметила, что Торн пытается встать между Кресс и Сибил. Но Кресс гордо вздернула подбородок. Зола еще никогда не видела, чтобы она демонстрировала такую отвагу.
— Ты говоришь о пустышке, которая отключила всю вашу шпионскую систему?
Сибил поцокала языком.
— А вот гордыня тебе не очень идет, детка. И что мне с того, что ты взломала ее? Скоро весь этот дворец перейдет в собственность королевы Леваны. — Она кивнула. — Охрана, Его Величество и оперативник нужны мне живыми. Остальных убить на месте.
Зола услышала топанье ботинок, шелест униформы и щелчки, с которыми вынимались пистолеты из кобуры.
И она открыла им свое сознание.
Шесть молодых парней с Луны. Королевские гвардейцы, которых, как и Ясина, учили держать головы открытыми. Учили их быть безвольными куклами.
И она нащупала их биоэлектрический пульс. Все шестеро одновременно повернулись к краю крыши и выбросили свои пистолеты. Те скрылись из виду, а секунду спустя послышался грохот: вероятно, оружие упало на примыкающие крыши.
Сибил коротко засмеялась. Это была самая искренняя эмоция из всех, какие Зола у нее когда-либо видела.
— А ты кое-чему научилась за время нашей разлуки, не так ли? — Сибил спустилась по трапу. — Хотя контролировать кучку гвардейцев — не очень эффектное достижение.
Она выразительно посмотрела на Волка.
Отпустив гвардейцев, Зола потянулась сознанием к нему, готовясь к острому приступу головной боли, который одолевал ее каждый раз, когда она брала контроль над Волком.
Но ее не последовало. Волк был полностью закрыт для нее, словно кто-то запер его бурлящую энергию в склеп.
Он повернулся к Золе с гримасой звериной ненависти на лице.
Выругавшись, Зола попятилась. Она постаралась прокрутить перед собой все их тренировки в грузовом отсеке. И тут Волк бросился на нее.
Присев, Зола выбросила руки вперед и, воспользовавшись инерцией, перебросила его через голову. Он ловко приземлился на ноги и развернулся к ней, целя кулаком ей в челюсть. Она перехватила удар своей металлической рукой, но сила удара сбила ее с ног, и Зола упала на жесткий асфальт. Упершись руками в крышу под собой, она выбросила вверх ногу и ударила Волка в бок — в раненый бок. Ей ужасно этого не хотелось, но другого выхода не было. Волк охнул от боли и сделал шаг назад.
Зола вскочила на ноги. Она уже с трудом могла перевести дух. Перед ее глазами на встроенном дисплее мигали всевозможные предупреждения.
Облизнув губы, Волк приготовился к новому броску. Его зубы хищно сверкнули.
Стараясь не поддаваться панике, Зола снова потянулась к нему. Если бы только она могла сбросить с него ментальную хватку Сибил! Она пыталась нащупать какой-то проблеск его подсознания, найти того настоящего Волка, который был сейчас погребен под звериной яростью и жаждой крови. Какую-нибудь зацепку в его голове.
Это копание у него в голове настолько увлекло ее, что Зола не заметила размашистого удара в висок, от которого по инерции пролетела половину крыши.
Упав на бок, она попыталась унять головокружение и тошноту. Перед глазами у нее плясали белые огоньки, а левая рука горела огнем, после того как прочертила несколько метров по асфальту. Она не могла вдохнуть полной грудью. Не могла поднять голову. Программа-диагност сошла с ума, и Зола не сразу сообразила, как отключить ее, чтобы она не мешала сосредоточиться.
Когда зрение вернулось, Зола увидела движущиеся на фоне закатного неба тени. Людей и тени. Они дрались. Бились насмерть. Затем к размытому изображению добавился звук — крики боли.
Гвардейцы атаковали. Торн где-то раздобыл нож, Кресс бешено размахивала его тростью, а Ико защищалась при помощи металлических конечностей. Но Торн ничего не видел, а Ико никогда не программировали на драки. Как только одному из гвардейцев удалось вырвать трость из рук Кресс, та упала и закрыла голову руками.
Пока Зола смотрела, гвардеец поймал Торна за запястье и резко дернул его руку за спину. Торн завопил от боли, и нож выпал. Другой гвардеец ударил его кулаком в живот.
А потом Зола услышала низкое, утробное рычание. Волк присел, готовясь к новой атаке.
На мгновение ей захотелось просто закрыть глаза и приготовиться к его удару. Но вместо этого она медленно выдохнула и заставила свои мускулы расслабиться.
Твои тело и разум должны работать одновременно.
На мгновение она будто разделилась на двух человек. Она смотрела на Волка, бегущего на нее, и в то же время ее тело — совершенно расслабленное — инстинктивно откатилось в сторону и вскочило на ноги.
В то же время в подсознании она нащупала энергию шестерых гвардейцев и так сдавила их своей волей, будто сжала в огромных металлических кулаках.
Они повели себя неожиданно. Один рухнул на колени, двое в конвульсиях повалились на землю.
Зола уклонилась от удара, заблокировала хук. Инстинкты кричали, чтобы она воспользовалась ножом в своей металлической руке, но она не поддавалась.
Волк не был ей врагом.
Она отвесила ему апперкот прямо в челюсть — первый сильный удар, а в голове у нее крутилась одна и та же мысль.
Волк — не враг.
Какое-то синее пятно промелькнуло между ними. Ико запрыгнула на спину Волка с боевым кличем и обхватила ногами его грудь, а руками — голову, пытаясь ослепить, или придушить его, или просто отвлечь любым способом, каким только могла.
Ей удалось продержаться три секунды. Волк просто поднял руку, схватил ее за голову и повернул с такой силой, что кожа у нее на горле порвалась, а в верхней части спины оголились и заискрили провода.
Ико сползла с него и мешком упала на землю. Ее ноги странно задергались. Внутренняя обшивка, защищавшая электронику в ее шее, съехала в сторону, так что показались трубки, проводки и разорванная мышечная ткань, из которой уже начал вытекать густой желтый силикон.
Зола оступилась и рухнула на колени, не сводя взгляда с искалеченного тела. Ее внутренняя аудиосистема зациклилась на этом страшном звуке и проигрывала его снова и снова — жуткий хруст. И глухой удар, с которым тело Ико стукнулось о землю.
У нее внутри что-то оборвалось, но она держала себя в руках. Оторвав взгляд от Ико, она посмотрела не на Волка, а на Сибил.
Ведьма стояла в самом низу трапа. Ее красивое лицо исказилось от напряжения.
Глубоко внутри Зола понимала, что гвардейцы вот-вот встанут и бросятся на ее друзей.
Зарычав, она отбросила мысли обо всех остальных, будто их не было. Она больше не обращала внимания на Волка.
Сибил — вот ее враг.
Волк повернулся к ней. Его ноги застучали по асфальту.
Но Зола слишком сосредоточилась на биоэлектричестве, исходившем от Сибил, на гордости и заносчивости, которые та излучала всем своим существом. Зола проскользнула в трещины ее подсознания в тот самый момент, когда Волк нанес удар.
Он сбил ее с ног, но Зола почти ничего не почувствовала.
Пока Волк прижимал ее к земле, Зола пыталась пробраться в подсознание Сибил. Знакомилась с тем, как энергия струится по ее рукам и ногам. Как сильно та отличается от бешеных водоворотов в ее собственном теле.
Волк, зарычав, показал свои белые клыки, но Зола уже отыскала место, где Сибил была уязвима, пока удерживала концентрацию на Волке. Вокруг этой точки все будто раскалилось от лунного дара, но в центре она оставалась холодной и беззащитной.
Когда Волк нацелился клыками на горло Золы, она собралась с силами и атаковала.
