Глава 38
Молчание заполнило белый стерильный воздух между Золой и доктором Эрландом, наполнило туманом голову Золы. Выражение замешательства не сходило с ее лица.
— Что?
Доктор протянул руку и положил ее на руку Золы:
— Вы — принцесса Селена.
Она отпрянула от него:
— Я не… что?..
— Я знаю. Это кажется невероятным.
— Нет, это кажется… невозможным. Зачем вы шутите такими вещами?
Он мягко улыбнулся и снова погладил ее рукой. И Зола поняла, что ее зрение было ясным. Ее не преследовал оранжевый свет.
Она задохнулась. Взгляд упал на провода, свисающие из лодыжки.
— Я знаю, потребуется время, чтобы привыкнуть к этому, — сказал доктор Эрланд, — и я хотел бы быть рядом, чтобы помочь вам через это пройти. И я это сделаю. Я расскажу вам все, что нужно знать, когда вы приедете в Африку. Но теперь вы понимаете, почему не можете позволить Леване схватить вас. Только вы можете ее свергнуть. Понимаете?
Она ошеломленно покачала головой.
— Принцесса…
— Не называйте меня так.
Доктор Эрланд заломил шляпу на коленях.
— Ладно. Мисс Линь, послушайте меня. Я искал вас в течение многих лет. На Луне я знал человека, который привез вас на Землю и сделал операцию. Я разыскал его в попытке найти вас, но он уже начал сходить с ума, и все, что я смог из него вытянуть, — что вы где-то здесь, в Содружестве. Я знал, что я искал киборга, подростка — и все же столько раз я думал, что сам сойду с ума прежде, чем отыщу вас. Прежде, чем смогу рассказать вам правду. А потом вы вдруг оказались в моей лаборатории. Чудо.
Зола подняла руку, прерывая его.
— Почему? Почему они сделали меня киборгом?
— Потому что ваше тело получило слишком сильные повреждения во время пожара, — сказал он, как будто ответ был очевиден, — ваши конечности невозможно было спасти. Удивительно, что вы вообще выжили, и то, что вам удавалось скрываться все эти годы…
— Замолчите. Просто замолчите.
Зола сжала пальцы потрепанного протеза вокруг сверкающей новой руки, привезенной доктором. Глаза метались по камере, дыхание стало поверхностным. Она закрыла глаза, и волна головокружения нахлынула на нее.
Она…
Она…
— Проект, — прошептала она. — Вы создали проект, чтобы найти меня. По набору киборгов в Восточном Содружестве.
Доктор Эрланд смешался, а когда она осмелилась посмотреть на него еще раз, глаза у него были виноватые.
— Мы все должны чем-то жертвовать, но если Левану не остановить…
Зола выпустила новый протез из пальцев, зажала ладонями уши и уткнулась лицом в колени. Проект. Все эти киборги. И столько людей, убежденных, что это правильно. Что лучше уж киборги, чем люди. Научный проект — ну, конечно, научный проект.
А он просто хотел найти ее.
— Зола?..
— Меня сейчас стошнит.
— Я нашел вас. Мы можем начать все заново и на этот раз сделать все правильно.
— Как я могу сделать что-нибудь правильно? Левана собирается убить меня! — Задыхаясь, Зола подняла голову. — Подождите. Она знает?
Ее память ответила раньше: Левана наверху лестницы, испуганная, в ярости.
Она опять закрыла лицо.
— О, звезды мои. Она знает.
— Ваши чары уникальны. Такие же, как у королевы Ченнэри. Левана сразу узнала вас, хотя сомневаюсь, что кто-то еще догадался, а королева явно постарается скрывать это до тех пор, пока возможно. Конечно, она убьет вас, не теряя времени. Уверен, они планируют отъезд уже сейчас.
У Золы пересохло во рту.
— Посмотрите на меня, Зола.
Она послушалась. И хотя удивительно голубые глаза доктора были наполнены жалостью и даже утешением, она откуда-то знала, что он ничего не делает, чтобы манипулировать ее сознанием. Перед ней был просто старый человек, полный решимости свергнуть королеву Левану. Старый человек, каким-то образом возложивший все надежды на нее.
— Кай знает? — прошептала она.
Доктор Эрланд печально покачал головой.
— Я не могу подойти к нему, пока Левана здесь, а это не та информация, которую можно отправить в сообщении. Она заберет вас раньше, чем у меня появится шанс увидеться с ним. И потом, что он может сделать?
— Если бы он знал, он бы освободил меня.
— Рискуя обрушить гнев Леваны на всю страну? Левана отыщет способ убить вас раньше, чем появится надежда вернуть вам трон. Кай был бы глупцом, если бы попытался сделать что-то без тщательной подготовки, не имея плана.
— Но он заслуживает того, чтобы знать. Он искал ее. Он искал…
— Многие искали вас. Но найти вас и возвести вас на трон как королеву — две очень разные задачи. Я планировал этот момент очень долго. Я могу вам помочь.
Зола смотрела на него. Паника стеснила грудь.
— Меня? Как королеву?
Доктор откашлялся.
— Я понимаю, что прямо сейчас вам страшно, вы в смятении. Но не думайте, я не прошу сейчас слишком многого. Все, о чем я прошу, — бегите из тюрьмы. Я знаю, вы сможете. И тогда приезжайте в Африку. Я проведу вас через все остальное. Пожалуйста. Мы не можем дать Леване победить.
Она не могла ответить, не могла даже понять, о чем он просит. Принцесса? Наследница?
Она покачала головой:
— Нет. Я не могу. Я не могу быть королевой, или принцессой, или… Я — никто. Я — киборг!
Доктор Эрланд сложил руки вместе:
— Если вы не позволите мне помочь вам, Зола, то она уже выиграла, не так ли? Скоро королева Левана увезет вас. Она найдет способ выйти за Кая и стать императрицей. Она будет вести войну против Земного союза и, не сомневаюсь, победит. Многие погибнут, а остальные должны будут стать рабами, как и мы, лунатики. Это печальная участь, но она неизбежна, если вы не захотите принять правду и признать, кто вы на самом деле.
— Это несправедливо! Вы не можете просто скинуть все это на меня и ожидать, что я смогу что-то сделать!
— Я этого и не ожидаю, мисс Линь. Все, чего я ожидаю от вас, — бегите из тюрьмы и найдите меня в Африке.
Она смотрела на него, разинув рот, пока слова постепенно проникали в мозг.
Побег из тюрьмы.
Африка.
Это казалось почти легко, когда он произнес это.
Доктор, наверное, увидел, как что-то изменилось в ее лице. Слегка похлопав ее по запястью, он со стоном встал, что-то причитая о своих старых суставах.
— Я верю в вас, — с этими словами он подошел к двери и постучал по решетке. — И знает он об этом прямо сейчас или нет, но Кай тоже верит.
Дверь камеры открылась, доктор Эрланд приподнял шляпу, прощаясь, и исчез.
Зола подождала, пока шаги двух пар ног не стихнут в коридоре, прежде чем вздрогнуть, уронить голову в колени и заложить руки за уши. Мозг загружал информацию быстрее, чем она могла ее систематизировать: старые статьи об исчезновении принцессы, интервью с теорией заговора, изображения выжженных руин детской, где нашли обгоревшие кусочки ее плоти. Даты. Статистика. Стенограмма коронации Леваны, когда корона перешла к ней, следующей в очереди на трон.
День рождения принцессы Селены. 21 декабря 109 т.э. Значит, она почти на месяц младше, чем всегда считала. Это был мелкий факт, незначительный сам по себе, но в то же время у нее создавалось впечатление, что у нее больше нет никакого представления о том, кем же она была на самом деле.
Ни представления о том, кем должна быть.
И еще набор киборгов. Имена всех тех, кто отправился на опыты, мелькали перед ней. Их изображения, идентификационные номера, даты рождения, даты, когда было объявлено об их смерти, — жертвы во благо Содружества.
Она услышала, как в голове у нее тикают часы.
Дыхание сбилось, когда информация затопила мозг. Паника перекручивала внутренности. Она услышала тиканье часов у себя в голове. Желчь наполнила рот, обжигая, и Зола сглотнула.
Королева Левана придет за ней, и все будет кончено. Это ее судьба. Ее приговор. К этому она готова. Но не к тому, чтобы стать наследницей. Спасителем и героем.
Так просто позволить этому произойти. Так просто не сопротивляться.
Среди сумбура в голове, звона и мешанины из фактов, мысли снова возвратились к тому тихому мгновению.
Беззаботная улыбка Кая на рынке.
Свернувшись клубком, Зола отключилась от сети.
Шум исчез. Видеоряд потемнел до черноты.
Если она не попытается остановить Левану, что станет с Каем?
Хотя она пыталась отогнать этот вопрос, он продолжал досаждать ей, снова и снова приходя на ум.
Может быть, доктор Эрланд прав. Может быть, она должна бежать. Может быть, она должна попытаться.
Она почувствовала тяжесть протезов на коленях и обвила их руками. Подняв голову, посмотрела на решетку в двери тюрьмы. Охрана никогда ее не закрывала.
Покалывание прошло по спине. Странное новое электричество гудело под кожей, говоря ей, что теперь она не только киборг. Она лунатик. Она может заставить людей видеть то, чего нет. Почувствовать то, чего они чувствовать не должны. Сделать то, чего они не хотят делать.
Она могла быть кем угодно. Стать кем угодно.
Эта мысль вызывала страх и отвращение, но решимость вернула спокойствие. Когда охранник вернется, она будет готова.
Когда руки перестали дрожать, она вынула стилет из нового, покрытого титаном, пальца и вонзила лезвие в запястье. Рана на том месте, где она недавно пыталась вырезать чип, чтобы ее не могли выследить, еще была свежа. Но на этот раз Зола не колебалась.
Вскоре весь мир будет искать ее, Линь Золу.
Искалеченного киборга с отсутствующей ногой.
Лунатика с украденной личностью.
Механика, которому некуда идти.
Но они будут искать призраков.
