Горохов со своей командой напоминал лернейскую гидру, некогда побежденную Гераклом. Герой отрубал ей одну голову за другой, а они снова отрастали. Горохов закрыт, и все четыре его телохранителя в изоляторе. Обезглавлена гидра, но результата как не было, так и нет. Ее головы очень скоро отрастут. Всех на свободу выпустят, дело к этому идет.

Филатов сидел в развязной позе и с ехидной ухмылкой глядел на капитана Бойкова. Он как будто знал, что против него ничего нет.

– Какое покушение, начальник? О чем ты, родной? Я вчера весь вечер в доме у Жилкина провел.

– Кто это может подтвердить?

– Алла Ивановна.

– А если у нас нет основания верить ей?

– А ты знаешь, что такое видеокамеры? Эти штуки видят все там, куда смотрят. В доме они есть. Ты глянь, может, разберешься.

Дом действительно был оборудован системой видеонаблюдения, и Бойков мог просмотреть запись. Если Филатов куда-то отлучался вчера вечером, то это будет установлено и подтверждено. Если у него алиби, то к покушению на Архарова его не привяжешь. Значит, придется отпускать.

Может, зря Архаров прицепился к Горохову? Вдруг на нем нет никакой вины?

– Гляну, – сказал Бойков. – Обязательно посмотрю. А ты пока вспомни, где находился двадцать девятого июня, с тринадцати до пятнадцати часов.

– Как это где? В аэропорту я был. Мы Надымова с Порошиным встречали. Сколько раз можно говорить?

– А Тюленев сопровождал Горохова.

– Да, в стоматологию. Ты ничего не напутал, начальник. – Филат оскалился, немного подумал и добавил: – Да и мы ничего не напутаем.

– То есть не собьетесь с генеральной линии. Ты это хотел сказать?

– Какая генеральная линия? Что за дичь?

– Есть линия. И вы ее четко придерживаетесь, – невесело проговорил Бойков. – Но сколько ниточке… линии не виться, конец все равно будет.

Возможно, Паша и его шуты гороховые не имели отношения к убийству Дробова, но у Бойкова была своя генеральная линия, которую установил Архаров. Как бы ни терзали его сомнения, он будет придерживаться ее.

Допрос продолжался. Бойкова интересовало, чем занимался Филатов в то время, когда труп Дробова находился в сорок шестой квартире двадцать третьего дома по улице Свободы.

Сейчас хорошо бы пузо греть на тропическом солнце под шум волны. Лежать на горячем песке у голубой лагуны, ни о чем не думая. Но Жилкину приходилось убивать время в обычной двухкомнатной квартире. Заграничный паспорт дома, до него не добраться.

Да и нельзя уезжать. Нужно держать руку на пульсе событий. Горохову все равно, как идут дела на фирме, а для Михаила работа – это жизнь. Даша – ее частица. Она и делами ведает, и соскучиться не дает. А еще помогает избавиться от Горохова. Это будет глоток свежего воздуха, если Пашу закроют хотя бы на три года.

В дверь позвонили. Михаил вскочил с кресла, вышел в прихожую, посмотрел в дверной глазок. Даша пришла, дверь за ней затворена, можно открывать.

Он пропустил женщину, выглянул в тамбур и с нервной поспешностью захлопнул дверь.

– А чего ты небритый? – Она провела пальцами по его щеке.

– Да лень.

– Нельзя запускать себя.

– В гробу побреют.

– Ну и шуточки у тебя.

– Да настроение какое-то мрачное.

– Кто тебя еще порадует, как не любимая женщина? – Даша прижалась к нему и потерлась носом о его плечо.

– Что, Горохова осудили?

– Нет. Но все к этому идет.

– А дойдет?

– Дойдет. За Горохова и его людей взялись основательно. Телохранителей арестовали.

– Всех?

– Осталось только жену твою посадить.

– Ее-то за что? – Жилкин нахмурился.

– За аморалку!.. Твой дом с ОМОНом брали. Знаешь, чем твоя Алла занималась. С телохранителем Горохова пьянствовала. Он и она – больше никого. В баньку собирались.

Жилкин скривился, глядя на Дашу. Хорошая она женщина, но как только разговор заходит об Алле, начинает стервенеть. Впрочем, ее можно понять. К тому же Алла действительно не ангел.

Ну вот и все. Голова зажила, нос окреп, пора домой. Марина тоже почти выздоровела, но у нее процедуры, поэтому не выписывают. А Никита уже при полном параде. Сначала домой, а потом можно в ночной клуб рвануть и девчонку там снять.

А как же Марина? Да, она ему изменила, но ведь он же в ответе за нее. К тому же должен отомстить, прежде всего за себя. Не зря же Никита двадцать штук Савику отдал.

– О чем ты думаешь? – Марина озадаченно посмотрела ему в глаза.

– О нас.

Они стояли у больничных ворот. Он в своей одежде, она – в больничной.

– Если ты считаешь, что я навязываюсь… – Марина грустно вздохнула.

– Нет, это я навязываюсь. Ты Горохова любишь, а я тут липну к тебе.

– Не люблю я Горохова. – Марина мотнула головой. – Это было наваждение. Давай не будем о нем. И еще он Костю убил, – опустив голову, тихо сказала она. – Как я могу его простить?

– Ты же сказала, не будем о нем. – Никита мрачно усмехнулся.

Что бы ни говорила Марина, не может она забыть Горохова и не очень верит, что он убил Костю. Но Никита точно это знает. И пистолет у него есть. Может, он и не станет кончать Горохова, но морду ему набьет и нос сломает.

– Думай о нас, – выдавил парень.

Ему не хотелось выглядеть попрошайкой в своих же собственных глаза, но приходилось это делать. Чтобы Марина сдуру не наложила на себя руки. Он не желал, чтобы она умерла.

– Да, я думаю, – сказала Марина.

– И чтобы никаких глупостей!

– Нет, что ты!

– Знай, ты нужна мне!

Он мог позволить себе переключиться на другую девушку, тем не менее эти слова дались ему легко. Не важно, что сказал он их в утешение. Марина должна чувствовать себя нужной.

– Я хочу уйти с тобой. Мне за это ничего не будет, – сказала она, махнув рукой в сторону больничного корпуса.

– К кому ты уйдешь?

– К тебе.

– А если к Горохову?

– Хватит! Уже не смешно!

– А ты знаешь, где он живет?

– А зачем тебе?

– Если знаешь, но не уйдешь к нему, то я тебе поверю.

– Я знаю, где он живет. – Марина назвала адрес. – И не уйду к нему.

Никита корил себя за ту хитрость, к которой прибегнул, чтобы узнать координаты Горохова. Марина не та девушка, с которой можно так обходиться, но он должен отомстить. В том числе и за нее.

Ворота открылись без проблем, достаточно было нажать кнопку на брелоке. Михаил заехал во двор, и створка ворот поползла в обратном направлении.

Собака в вольере, во дворе ни единой души. Заходи, кто хочешь, бери, что найдешь.

В доме тоже никого. Одна только Алла за стойкой сидит. Сама себе наливает. Пьяная, сонная, лохматая. Халат на ней не самый короткий, но полы расползлись.

– Девочка сегодня в баре? – презрительно спросил Михаил.

– О-о! Какие люди! – Она пьяно улыбнулась, протягивая к нему расслабленную руку.

– Почем час любви?

– Для тебя бесплатно.

– А для гороховских отморозков?

– Для них нисколько. Я сама им плачу, – заявила она.

– Стареешь.

– И не говори!.. Стартовый капитал им нужен был, я денег дала. Они бизнесом занялись. – Язык у Аллы заметно заплетался. – Ментов покупать решили. Оптом. А потом продавать. В розницу. На том и погорели. Всех замели. А ты, значит, голову из норки решил высунуть?

– Какая норка? – Жилкин поморщился.

– А та, которая в рифму. На вопрос «Где?». Под юбкой у твоей Дашки!

– У кого?! – встрепенулся он.

– Думаешь, я не знаю, с кем ты милуешься? Это Паша не в курсе. Для него ты полный лох. Он тебя не там искал, а я молчала. Если бы пацаны за твою Дашку взялись! – Алла икнула и замолчала.

– Я не прятался!

Она презрительно скривилась, махнула на него рукой. Кого он дурит?

– Класть я хотел на твоего Пашу!

Алла повторила жест.

– И не тебе на Дашу наговаривать! – завелся Михаил.

– Так я молчу! – с интересом глянув на него, сказала она.

– Все, закончилось ваше время!

– И мое тоже? – Алла взяла его руку и положила ее себе на ногу.

– И твое тоже, – уже не так уверенно сказал он.

– А может, я тебе еще пригожусь?

Она направила его руку себе между ног. А там так горячо! И вообще, Алла куда лучше, чем Даша. Она жутко притягательная, и всегда была такой.

– Не знаю.

– А ты узнай. – Она расстегнула его поясной ремень, приспустила брюки, опустилась перед ним на колени.

У Михаила захватило дух. Алла так редко делала ему это.

Даже пустяковая рана может загноиться. Именно поэтому Архаров серьезно относился к перевязкам. Но даже в процедурной он держал телефон при себе.

Медсестра уже заканчивала, когда запиликал мобильник. Майор посмотрел на девушку, она улыбнулась и кивнула. Да, он мог ответить на звонок.

Егор подмигнул ей, надел рубашку и достал из кармана телефон.

Звонил Бойков.

Он поздоровался с начальником и без паузы выдал:

– У нас тут разгул правосудия! Горохова из-под стражи освобождают. Суд меру пресечения изменил.

– Плохо.

– Скоро всех выпустят.

– Может, оно и к лучшему.

– Так плохо или к лучшему?

– А это смотря в чем. Надо бы посмотреть за Гороховым. Как он себя поведет. Это для тебя лишняя работа. Плохо. Но если вдруг за кордон рванет – хорошо. Тогда перехватить надо будет.

– Это понятно. Только с людьми проблемы.

– Ты за начальника, вот и выкручивайся.

– Ладно, что-нибудь придумаю, – со скрипом согласился Бойков.

Он не очень-то верил в виновность Горохова, и его можно было понять. Архаров озадаченно поскреб щеку. Может, зря он отрывает людей от дела?

Гребаные менты! Со всех сторон окружили. Посадили в клетку и роют. Только ни черта у них не получается. Потому что тупые! Фортуна любит сильных и успешных. Таких, как Павел Иванович Горохов.

Казалось бы, к одной гире в ногах добавилась вторая. Пашу причислили к числу подозреваемых в покушении на Архарова. И что? Суд постановил изменить ему меру пресечения. И не под залог его выпустили, а под подписку о невыезде. Правосудие посмеялось над клоуном в ментовской форме. В цирке Архарову работать надо, а не в полиции служить.

Горохов открыл калитку, зашел во двор. Пацанов нет. Всех в тюрьме закрыли. Некому двор охранять. Но ничего, скоро их тоже освободят. Назло Архарову. Жаль, что этого козла не убили. Надо было бы мокруху заказать, а не кошмар на улице Вязов.

Аллу он застал на кухне. Она стояла у плиты и что-то мешала в кастрюле. Пахло вареным мясом.

– Ты что, обед готовишь?

Он думал, что Алла вздрогнет от неожиданности, а она даже не шелохнулась. Видно, заметила его из окна.

– Баланду.

– Баланду, полную кефали?

– Типа того.

Горохов подошел к ней, обнял сзади, вдохнул запах. Из ванной она недавно, волосы чистые, ароматные. И перегаром от нее почти не пахло.

– Здравствуй, сестричка!

Иногда он жалел, что Алла ему родная. Красивая она женщина, сексуальная, он бы с такой закрутил.

– Здравствуй, братец.

– Я думал, ты бухаешь.

– Спасибо! – съязвила она. – Ты бы позвонил, я бы встретила.

Со стороны зала послышался стук. Кто-то молотил по груше.

– Кого это выпустили? – Горохов нахмурился.

Он думал, что все пацаны в изоляторе. А если нет, почему двор не охраняется?

– Это тебя выпустили, а Миша сам пришел.

– Миша?!

Алла вдруг резко повернулась к нему, и он увидел нож в ее руке.

– Только попробуй, тронь его!

Горохов пожал плечами. Миша – очень опасный свидетель. Если менты возьмут его за жабры, он может расколоться. Но если его тронуть, то неизвестно, как поведет себя Алла. А она видела, как погиб Замятов. С Мишей нужно просто поговорить, еще раз объяснить, какая кара его ждет, если вдруг что.

На столе зазвонил телефон. Алла взяла трубку. Оказалось, к дому подъехала машина из интернет-магазина, и ее нужно было принять. Можно подпрячь Жилкина, но Паша решил не отвлекать его от важного дела. Пусть потренируется, пока есть возможность.

Сплит работал исправно. В палате комфортно. По телевизору шел интересный фильм. Егор собирался съездить на службу, посмотреть, что там. Но, может, лучше отложить это на завтра?

На тумбочке зазвонил телефон. На дисплее высветилось: «Боков». Архаров не сразу вспомнил, кто это.

– Да, Саша.

– Товарищ майор, я тут смену принимал.

Звонил охранник из коттеджного поселка, в котором жил Горохов.

– Очень хорошо. – Архаров непонимающе нахмурился.

Ему-то какое дело до этой пересменки? Может, Боков курнул ненароком?

– Территорию обходил. А там соль привезли.

– Какую соль?

– Для фильтров. Воду чистить. В девятнадцатый дом.

– В девятнадцатый? – оживился Архаров. – И что?

– Смотрю, машина заезжает. А из елочек кто-то выскочил и шасть во двор!

– Кто выскочил? Заяц?

– Нет, человек. Я краем глаза увидел и решил вам позвонить.

Архаров поблагодарил Бокова и вернул телефон на тумбочку. Может, съездить в девятнадцатый дом, посмотреть, что там? Заодно проветриться.

Груша сдается без боя, с ней неинтересно. Но в спарринг с реальным бойцом вставать неохота. Пусть лучше будет груша. Алла увидит, какие сильные у мужа удары. Она любит крутых мужчин.

Михаил уже собирался заканчивать, когда в зале вдруг появился Горохов. Жилкин остановился, протер мокрым запястьем глаза, залитые потом.

– Думаешь, померещилось? – осведомился Горохов. – А черта тебе лысого!

– Нет, не думаю, – растерянно пробормотал Михаил, глянув на Аллу, которая остановилась в дверях.

– Надеялся, что меня надолго закрыли? Размечтался! – Горохов сунул руки в перчатки, подвигал плечами, разминая их. – Я смотрю, ты у нас крутым заделался. Давай посмотрим!

– Не знаю…

Михаил совершенно не хотел драться с Гороховым. Однажды он уже продемонстрировал перед Аллой свою силу, этого должно быть достаточно.

Но Горохов не собирался спрашивать согласия. Он набросился на него с кулаками, ошеломил двумя мощными ударами в голову, сбил с ног. Это должно было вывести Михаила из игры, но неожиданно в нем вдруг что-то взорвалось. Не отдавая себе отчета в том, что творит, он вскочил на ноги и нанес удар. За ним второй, третий. Горохов неожиданно отступил. А Михаила как будто прорвало. Он бил, пока Паша не упал.

– Ты хоть понял, что натворил? – в замешательстве глядя на него, спросил Горохов.

– Он тебе морду набил! – Алла истерично засмеялась, хватаясь за живот.

Паша вспылил, рванул к ней и замахнулся. Только тогда она замолчала и возмущенно глянула на мужа в надежде на защиту. Михаил не желал ее разочаровывать. Он шагнул к Горохову, хотел ударить его, но увидел пистолет.

Ужас положения заключался в том, что Паша уже принял решение. Он собирался убивать.

Ворота открывались автоматически. Видимо, механизм запустили с дистанции. Заезжая во двор, водитель «Газели» смотрел в боковое зеркало и не мог увидеть Никиту, который находился с другой от него стороны.

Это был не самый удобный момент, но парень им воспользовался и не прогадал. Горохов и на этот раз не заметил его. Зато Никита спрятался за фигурный куст и опять увидел своего врага.

Первый раз был совсем недавно. Никита подходил к дому с одной стороны, а Павел – с другой. Такси, на котором приехал сюда Горохов, уже отъезжало. Да водитель и не стал бы заступаться за своего бывшего пассажира.

Никита решил, что сейчас ему выпадет отличная возможность избить своего врага или даже пристрелить его. Но, увы, тот был слишком далеко. Пока Никита шел к калитке, Горохов успел скрыться за ней и закрыл ее за собой.

Никита спрятался за елочками, и тут вдруг появилась «Газель». Возможно, это был знак судьбы.

Пока машина разгружалась, парень обошел дом с глухой стороны и спрятался в кустах сирени. Дальше идти он не мог. Мешал вольер, в котором бесновался жуткий зверь – азиатская овчарка. Пес гавкал на Никиту, но его лай можно было принять за реакцию на «Газель».

Машина уехала. Пес продолжал лаять, но Никиту это не смущало. Напротив, он ждал, когда Горохову надоест слушать собачий брех. Он придет успокаивать пса. Тут-то Никита его и приветит.

Только вот как это будет выглядеть со стороны? Хорошо, если Горохов окажется один. А вдруг с телохранителем? Сможет ли Никита выстрелить в обоих? Сумеет ли он уйти?

Допустим, он убьет Горохова, и его за это посадят? Как же тогда быть Марине? Вдруг она снова наглотается таблеток?

Зачем только дернуло его влезть в это дерьмо? Кому нужна такая вот дурацкая месть? Однажды он уже набил морду Горохову. Этого вполне хватило бы, чтобы утешить свое самолюбие.

Никита уже пришел к мысли, что нужно убираться подобру-поздорову, когда появился Горохов.

Сначала в дверь запасного выхода вывалился мужик в спортивной форме, а затем вышел Горохов с пистолетом в руке и вне себя от бешенства.

Мужик упал, но Горохов не позволил ему подняться, направил на него пистолет.

– Все, Миша, приехали! Конечная остановка!

– Ты не убивал Замятова! – выкрикнул мужик, в ужасе глядя на своего палача.

– А тебя убью!

– Не надо!

– Не будь бабой, Миша! Умри как мужчина!

Горохов уже собирался спустить курок, когда на крыльцо выскочила не особо молодая, но красивая женщина.

– Что ты делаешь, придурок?

Она схватила Горохова за руку, но тот ударил ее по лицу. Женщина упала.

Только тогда Никита вспомнил про свой пистолет. Если он убьет Горохова, то ему ничего за это не будет. Он же защищал чужую жизнь, не позволил совершить преступление.

Но только он собрался передернуть затвор, как женщина подала голос:

– Паша, ты идиот!.. Там Архаров подъехал!

– Твою мать!.. – Горохов направил пистолет на Мишу. – Хоть одно слово, и ты покойник!

– Нет! – радуясь нежданному счастью, заявил мужик.

Женщина скрылась в доме, а Горохов направился в глубину заднего двора. Миша тоже зашел в дверь.

А Никита остался за кустом в надежде, что его не заметят. Нужно будет дождаться ночи, а потом тихо исчезнуть. Если получится.

Алла Жилкина была чем-то взволнована. Еще Архаров заметил, что у нее разбита губа. Она слизывала кровь с раны.

– Что это с вами, Алла Ивановна? – спросил майор.

Все-таки он навестил девятнадцатый дом, и, судя по всему, не зря.

– А что со мной? – сконфуженно спросила Жилкина.

– Губа разбита.

– Да это я прикусила.

– Может, напал кто?

– А кто на меня мог напасть?

– Вдруг братец ваш характер показал?

– И не надейтесь! – перешла в наступление женщина. – Я не позволю его арестовать!

– А мы разве за этим пришли?

– Да что вы к нам привязались? – стонущим голосом спросила Алла.

– А что это у вас собака гавкает? – заметил Архаров.

– Может, к покойнику? – Бойков усмехнулся.

– Чур вас! – Жилкина манерно махнула перед собой растопыренными ладонями.

– Мы не демоны, – проговорил Пирожников. – Трупы не вывозим. Не надо нас чураться. Мы глянем, да?

На лай собаки он пошел через газон, вдоль пышных фигурных кустов, которые вразброс опоясывали дом полукругом. Бойков направился вслед за ним.

Хозяйка дома хмуро смотрела на них. Ей не нравился путь, которым они огибали дом с фасадной на глухую сторону. Она хотела остановить их, но не решалась подать голос, как будто чего-то боялась. Возможно, там, куда шагали оперативники, действительно находился труп.

Бойков и Пирожников прошли шагов двадцать, когда Жилкина потянулась за ними, но не смогла оторвать ног от земли. Архаров притягивал ее к себе как магнитом.

– Может, все-таки скажете, что произошло? – спросил Егор.

Он оставался у калитки. Кто-то должен был наблюдать за главным выходом из дома и перекрывать возможный путь отступления.

– Нет, ничего.

– А брат из тюрьмы вернулся, это не событие?

– Не совсем. Следствие же продолжается.

– Да.

– Что ему грозит?

– За убийство Дробова?

– Нет, за взятку.

– Взятки – не мой профиль. Меня интересуют убийства Дробова и Замятова.

– Это вы не по адресу.

– Поживем – увидим.

Жилкина хотела что-то сказать, но тут появились Пирожников и Бойков. Семен вел под руку Никиту Яркина. Вот, значит, кто пробрался на частную территорию. Не померещилось охраннику.

Руки у Никиты были сведены вперед, запястья стягивали стальные браслеты. Голова опущена, взгляд тусклый, вид потерянный.

– Кто это? – оторопело спросила Жилкина, в недоумении глядя на незваного гостя.

– Сигнал поступил о проникновении на частную территорию. Почему она не охраняется?

– Так некому. Вы всех арестовали.

Опера подвели Яркина к Архарову.

– За кустами прятался. Азиат на него лаял. Вооружен и очень опасен. – Пирожников показал майору пистолет, изъятый у задержанного.

«ТТ» лежал в пластиковом пакете, который Семен держал двумя пальцами.

– Боевой ствол?

– Да, похоже.

– Это серьезно. – Архаров осуждающе взглянул на Никиту. – Что ты здесь делал, Яркин?

– Да так просто… – буркнул тот.

– Горохова убить хотел?

– Нет.

– Чего ж не убил?

– А вот подстрекать не надо! – возмущенно вскинулась Жилкина.

– Я не подстрекаю, а выясняю. Яркин, что можешь сказать в свое оправдание?

Никита лишь пожал плечами.

– Чего молчишь?

– А что говорить?

– А ты подумай. – Архаров глянул на Пирожникова и велел увести Яркина в машину.

– Что это все значит? – провожая парня взглядом, спросила Жилкина.

– Повезло вашему брату.

– Этот Яркин убить его хотел? Кто он такой?

– С головой у него не все в порядке. Бейсбольной битой по ней со всей силы ударили, – без всякой иронии сказал Архаров. – Ваш брат заказал парня. Сволочь он. Так ему и передайте. Где он сейчас?

– В сауне. Хотите с ним поговорить?

Архаров покачал головой. Горохова не стричь надо было, а шкуру с него снимать. Но, увы, у майора не имелось инструментов, пригодных для этого.