Тихо в парке. Ветра нет, листва не шелестит, даже птицы примолкли, как будто испугались чего-то. Затишье перед бурей?

Никита сидел на скамейке и курил. Он думал о себе, о Марине, но это не мешало ему отслеживать обстановку. Нельзя зевать. Мало ли, вдруг Горохов снова пришлет к нему своих бойцов?

К нему подходил парень, который не вызывал опасений. Лохматый, худой, мордочка острая, руки длинные, но тонкие как плети. К тому же Яркин ждал его.

– Ты, что ли, Никита? – спросил парень неожиданно глубоким басовитым голосом.

– Он самый, что ли, – передразнил его Яркин.

– А я от Нинки.

– Савик?

– Точно.

Нина уже выписалась из больницы, вернулась в свою привычную жизнь. Никита не передумал обзаводиться боевым стволом и сказал ей об этом. Больше она его не отговаривала и прислала Савика.

– Насчет ствола не передумал?

– Нет.

– Тогда тебе повезло. Есть вариант. «ТТ» пойдет?

– Спрашиваешь!.. С маслинами?

– Две обоймы.

– С собой ствол?

– Нет, завтра принесу. Если договоримся.

– Сколько?

Савик замялся.

– Что не так? – хмуро осведомился Никита.

– Ты не созрел для ствола. Рано еще тебе.

– Не понял!

– А что здесь понимать? Когда ствол нужен реально, то не спрашивают, в какие деньги он встанет.

– Пургу не гони. Я парень простой, меня словоблудием не возьмешь. Сколько?

– За двадцать штук отдам.

– Если вещь стоящая…

– Отличная.

– Принесешь – посмотрим и поговорим.

Савик попрощался и ушел.

Никита достал очередную сигарету и закурил. Может, и не нужен ему ствол? Ну их к черту, эти приключения?

Он ломал голову над насущным вопросом, когда появилась Марина. Волосы распущены, губы накрашены, халат плотно запахнут. Красивая она. И грустная.

Ему не хотелось ей грубить, но колкие слова сами по себе сорвались с языка:

– Горохов не подъедет, не жди.

– Я не жду, – тихо и с явной обидой сказала она.

– Садись.

Он провел рукой по скамье, она благодарно кивнула и села.

– Вот тут и жди его! А я пойду!

Он стал подниматься, но Марина взяла парня за руку и спросила:

– Ты знаешь, почему Костя не приезжает?

После такого вопроса Никита не мог уйти. Ему пришлось вернуться на место.

– Нет. – Он посмотрел в сторону.

Марина дернула его за руку:

– Ты все знаешь, но молчишь! Что с ним?

– Ты бы больше с Гороховым путалась, – буркнул он.

– При чем здесь Горохов? – Марина всплеснула руками.

– Да при том, что я не просто так здесь! Я его ударил, а он на меня псов своих натравил! Меня избили его люди, понимаешь?

Марина потрясенно кивнула в ответ.

– Меня избили. А твоего брата – убили!

– Что?!

– Горохов его убил!

– Как убил?

– Да так! Ты таблеток наглоталась из-за Горохова. А Костя твой пошел с ним разбираться. У тебя нет больше брата!

– Это неправда! – Марина вскочила со скамейки, рванула к больничному корпусу, но Никита поймал ее, притянул к себе.

О смерти брата ей должен был сказать тот человек, который мог бы защитить ее или хотя бы попытаться сделать это. Но сюсюкать с Мариной бесполезно. С ней нужно держаться жестко, только тогда до нее дойдет. Во всяком случае, именно так Никита и думал.

– Давай, наделай еще глупостей! А я пойду разбираться с Гороховым. Ты хочешь, чтобы меня убили?

– Нет! – Марина отчаянно мотнула головой.

– А как насчет того, чтобы я отомстил за твоего брата?

Она ничего не сказала, не смогла. Марина уронила голову ему на плечо и разрыдалась. Никита растроганно обнял ее. Похоже, Марина действительно не хотела его терять. В то же время она совсем не прочь, чтобы он отомстил за ее брата. Два совпадающих желания образовали остро заточенную стрелу, направленную в Горохова.

Говорят, в городе Сочи темные ночи. Там действительно темнеет рано даже летом. А в Подмосковье в июле месяце – после десяти.

Но майор Архаров умудрялся задерживаться на службе дотемна. Семьи нет, любовницы тоже. Плохо. Зато работать можно сутки напролет. Хорошо? Да как-то не очень.

Архаров вышел из машины и направился к своему подъезду. Двор безлюдный, тихо вокруг. Вдалеке шумит шоссе, поблизости, в палисаднике, стрекочет сверчок. Еще майор услышал, как где-то неподалеку закрылась дверца машины.

Архаров подошел к застекленной двери парадного, достал электронную «таблетку», чтобы открыть ее. В стекле он заметил отражение человека, который стремительно приближался к нему. Похоже, тот был в маске, и в руке он что-то держал. Возможно, пистолет.

Майор развернулся лицом к опасности, сунул руку под полу пиджака, выхватил свой «ПММ». Но опоздал. Человек в маске уже взял Архарова на прицел. Ствол его пистолета, как назло, смотрел в живот жертвы.

От рефлекторного страха в желудке Егора образовался спазм. Его скрутила боль, ноги приросли к земле.

Прав был Званцев. Пуля, попавшая в живот, нанесла Егору не только физическую, но еще и психологическую травму. Как с этим жить? Опер не должен бояться вооруженных преступников. Страх перед выстрелом не может загнать его в тупик.

Пусть он опять получит пулю в живот, но обязан превозмочь страшную боль и поразить противника. Только так. По-другому нельзя.

А пистолет у преступника не простой. С глушителем.

Только он почему-то не стрелял.

– Пушку на землю! – скомандовал этот тип.

Архаров подчинился, присел, положил пистолет под ноги.

– Руки в гору! Спиной ко мне!

– Зря ты это делаешь. – Майор скривился от чувства собственной беспомощности.

Поворачиваясь к противнику спиной, Архаров заметил, как тот шагнул к нему. Расстояние между ними сократилось. Если очень постараться, можно допрыгнуть до киллера. Надо найти в себе смелость, что-то сделать.

Как он будет жить, если признает себя трусом? Придется написать рапорт на увольнение. Семью он уже потерял, осталось только лишиться работы. Тогда все, на дно. Если, конечно, его сейчас не пристрелят как последнего труса.

– В следующий раз я тебя…

Преступник не договорил. Архаров резко развернулся к нему и махнул рукой, как медведь – лапой. Ему чертовски повезло. Он смог выбить пистолет из руки противника. Но тот успел выстрелить. Пуля вскользь прошлась по боку майора.

Обезоруженный преступник бросился к машине. Архаров кинулся за ним, но догнать не успел. Тот нырнул в тачку, еще не успел закрыть за собой дверцу, как его подельник ударил по газам. Номера специально заляпаны грязью – не разобрать.

Машина рванула к выезду со двора. Догнать ее Архаров никак не мог. Пистолет его лежал где-то за спиной.

Майор подался назад, поднял с земли свое оружие и полез в карман за мобильным телефоном. Еще не поздно перекрыть транспортные коммуникации. Без сигнала «Вулкан» и плана «Перехват» не обойтись.

…Приемное отделение – передовой рубеж больницы. Покой там только снится.

Архаров лежал на носилках. Первую помощь ему оказал врач «Скорой». Сейчас его должны были отвезти в хирургическое отделение, там дать наркоз и отправить на операцию. Его сознание и без анестезии блуждало в сумерках между реальностью и бредом. Но он узнал Елену Евгеньевну, которая склонилась над ним, и понял, зачем она здесь.

– Что же вы себя не бережете? – совсем не весело спросила женщина.

– Подумал, что вам скучно без меня. Решил побеспокоить.

– Да уж, с вами не соскучишься.

Ему сделали укол в вену. Он знал, что это значит. Скоро сознание оставит его, но время на разговор еще было.

– Буду и дальше вас развлекать. Если выживу.

– Даже не сомневайтесь.

– И еще… – Архаров взял женщину за руку.

Он еще отдавал себе отчет в своих действиях, но знал, что мыслительный процесс вот-вот войдет в бесконтрольную фазу. Настанет время, когда язык будет жить своей жизнью.

А наговорить он может многое. Например, рассказать, что пулю он получил от Горохова, от людей, которых тот нанял. Бандит таким вот образом пытался избежать ответственности за убийство гражданина Замятова.

Но так ли все было на самом деле? Вдруг нападение на майора устроил, например, Султан, местный авторитет, которого Архаров пару раз крепко прижимал?

– Я вас слушаю, – сказала докторша.

– Не надо этого делать. – Егор затуманенно улыбнулся. – Мало ли что я могу наговорить в беспамятстве. Все это неправда, не обращайте внимания.

Ему нужно думать не о Горохове, а о том переломе, который произошел сегодня в душе. Егор превозмог свой страх перед выстрелом, шагнул на пулю и вышел победителем в противостоянии со смертью. Это победа над собой, которой он должен гордиться.

Даже пустяковая рана может стать причиной летального исхода, если врач – профан. Но Егору повезло. Елена Евгеньевна – отличный хирург. Операция прошла удачно. Наркоз хороший, уже к утру отпустил. И палату ему подобрали хорошую – без соседей, с кондиционером, холодильником и плазменным телевизором.

Только вот заслужил ли Егор особое к себе отношение? Замятова он так и не нашел, только зря нагнал на Елену Евгеньевну тоску, оповестив ее о смерти мужа.

Архаров ждал докторшу, чтобы задать ей назревший вопрос. Увы, она появилась в сопровождении подполковника Несмеянова и только для того, чтобы указать им на тесные временные рамки, в которые должен был уложиться разговор.

Когда Замятова ушла, Несмеянов посмотрел на часы, начальственно нахмурил брови.

– Товарищ майор, а почему вы еще не на службе?

– Сейчас перевязку сделают, и поеду, – сказал Архаров.

– Да ладно уж, отдыхай.

– Не хочу. Рана пустяковая. Перевязку сделают, и поеду.

– Ты серьезно?

– Волне.

– И я не шучу. Остаешься здесь, без тебя справимся.

– Машину перехватили?

– Если бы номера знать. – Несмеянов развел руками.

– Ствол смотрели?

Архаров вчера успел найти пистолет, выбитый из рук преступника. Еще до того, как приехала «Скорая». Он завернул оружие в чистый носовой платок, но без особой надежды на результат. Преступник-то был в перчатках.

– Смотрели. Нет пальчиков.

– Нигде?

Преступник мог оставить отпечатки на внутренней стороне затворной рамы или на патронах, но глупо было говорить об этом Несмеянову, который собаку на розыске съел. Да и эксперты прекрасно знают, что делать с пистолетом.

– Нигде.

– А баллистику провели?

– Проводят.

Ствол мог засветиться в каком-нибудь убийстве. Если так, то это позволит установить преступника, внесенного в базу данных.

– Расскажи, как все было. Вместе покопаемся в подробностях, – сказал Несмеянов.

– Ждали меня во дворе, в машине сидели. Ребят надо отправить, пусть жильцов опросят. Может, кто-то видел отморозков, когда они без масок были. Я нарисую, где тачка стояла. Я к подъезду пошел, а преступник из машины вылез. Я его заметил, но поздно. Пока развернулся, пистолет выхватил. Он меня десять раз убить мог. Но не стрелял. Мол, руки в гору, спиной ко мне. В следующий раз…

– Что?..

– Вот и я хотел узнать, что он в следующий раз собирался со мной сделать, но терпения не хватило. Развернулся, ударил, он выстрелил, и бежать. Предупредить киллер меня хотел.

– И напугать, – дополнил Несмеянов.

– Да. – Архаров кивнул. – Чтобы я Горохова в покое оставил.

– Он сказал про него?

– Это мое предположение.

– У меня оно тоже есть, – заявил. – Это не Горохов не может оставить тебя в покое. Ты на нем зациклился.

– Мы осмотрели съемную квартиру Дробова. Там приключилась драка, был труп.

– Не было. Нет никаких следов.

– Ты сомневаешься в моей версии?

– Да, сомневаюсь. Но сейчас разговор не о том. Нужно найти преступника, который в тебя стрелял. Вооруженное нападение на сотрудника полиции – дело нешуточное.

– Вот я и говорю, тут не до церемоний. Кто у Горохова на воле остался? За ним нужно ехать. Брать за жабры и мордой об стол!

– Опять Горохов?

– А вдруг?

– Проверить, конечно, надо, – согласился Несмеянов.

– Сейчас мне сделают перевязку, и поедем.

– Не надо никуда ехать. – Начальник поднялся со стула. – А за жабры брать – это мы уж сами как-нибудь. Отдыхай, Егор, сил набирайся. Ты нам очень нужен.

Только Несмеянов ушел, как появилась Елена Евгеньевна. Архаров предложил женщине беседу, которая вряд ли могла показаться ей увлекательной. Он хотел как можно больше выяснить о ее прошлом, в котором хотя бы где-то в отдалении фигурировал Горохов. Майор желал знать об этом человеке все.

Шашлыки, вино, красотка, отличная погодка. Все это на фоне роскошного дома, стоящего у рукотворного пруда. Все хорошо, просто замечательно.

Правда, красотка не первой свежести, да и дом чужой. К тому же Алла совсем не расположена к романтическим отношениям. Сидит в беседке, пьет виски, закусывает шашлыком, смотрит на пруд. Только ничего не видит. Отсутствующий у нее взгляд.

– Четкая погода, – сказал Филат. – Даже в сауну идти не хочется.

Алла уловила звук, но прошло некоторое время, прежде чем ее сознание переварило услышанное.

– А тебя кто-то в сауну зовет? – Она удивленно глянула на него.

Интересно, что делает рядом с ней Филат? Как будто он не человек, а ничто.

– Да я и сам могу тебя в сауну позвать.

Тюлень пытался крутить с Аллой, но у него не сложилось – рожей не вышел. Филат по этой части куда лучше. Может, клюнет на него Алла, и закрутится у них?

А что, ситуация располагает. Горохова закрыли, возможно, надолго. Да и Абзац, похоже, выбыл из игры. Тюлень конкретно попал. Поршня со дня на день могут выпустить, но разве ж он конкурент?

В доме никого нет, только Филат и Алла. Даже экономка в отпуске. Глупо не воспользоваться моментом. Аллу – в постель, ее мужа – в расход, и никаких проблем в будущем. А Горохов появится на горизонте, так и его можно грохнуть. Если жениться на богатой вдове, то светлое завтра, считай, обеспечено.

Нет, нельзя упускать благоприятный момент.

– Борзеешь, парниша? – Алла поморщилась.

Увы, но в ее взгляде не было даже намека на кокетство.

– Нет, не борзею.

– А что?

– Может, я в любви признаюсь?

– Кому?

– Тебе.

Алла смеялась долго, громко и от души.

– Ты меня уморил! – выдохнула она. – Так и живот надорвать можно.

– А что смешного? – Филат волком посмотрел на нее.

Это отрезвило дамочку. Нельзя совать пальцы в рот хищному зверю.

– Извини. Я не хотела тебя обидеть, – пошла на попятную Алла.

– Я не из тех, кто обижается.

– Вот и хорошо.

– Я ничем не хуже твоего Миши.

Она удивленно повела бровью и заявила:

– Да хотя бы тем, что зарплату платит он тебе, а не ты – ему.

– Он мне?

– А на чьи деньги, думаешь, твой Иваныч жирует?

– Можно сделать так, чтобы он на наши с тобой бабки жировал.

– Как это? – Алла хищно сощурилась.

– Да просто.

Он хотел рассказать, как будет убивать Мишу Жилкина, освобождать для себя место подле Аллы, но вдруг со стороны дома появились спецназовцы. Они стремительно приближались, глядя на него сквозь прорези прицелов.

Аллу эти ребята не тронули, а Филата уложили на пол и защелкнули на запястьях наручники. Как он теперь сможет раскрутить на любовь будущую богатую вдову?

Ствол боевой, но старый. «ТТ» времен Великой Отечественной войны. Радость поисковика. Пистолет был хорошо смазан, затворная рама перемещалась легко, механизмы работали, но чувствовалось, что железо долгое время пролежало в земле.

– Отличная штука, – заявил Савик.

– Работает?

– Спрашиваешь!

Никита вынул обойму, осмотрел патроны в ней. Вроде бы нормальные. Но это на вид. А как в действии будет – еще вопрос.

– Уверен?

Никита вставил обойму на место, передернул затвор, наставил ствол на дерево и нажал на спуск.

Грохот выстрела вонзился в уши, но парень все же разобрал слова, обращенные к нему.

– Совсем шизанулся? – бесновался Савик.

Но Никита не обращал на него никакого внимания. Он сунул пистолет под пижамную куртку, подошел к простреленному дереву, осмотрел свежее пулевое отверстие. Рабочий ствол, можно брать.