Игры перед Играми

Между Открытым и Региональным этапами компания по производству спортивных пищевых добавок BSN Supplements предложила мне рекламный контракт, который мог привести к потенциальному конфликту в Технологическом университете Теннесси. Не без причины Национальная ассоциация студенческого спорта (NCAA) должна следить за тем, что принимают атлеты – будь то законные или незаконные препараты и добавки, будь то для здоровья или просто для себя. Проблем с самими добавками, которые я принимал и планировал рекламировать, как раз не было, но тем не менее я был тренером и понимал, что иду по лезвию ножа. Я стал перед выбором: уйти из Технологического университета или отказаться от контракта. Компания BSN предлагала мне вдвое больше того, что я получал тренером, поэтому я все же решил уйти с работы. Кроме того, контракт с BSN облегчил мой график, и теперь мне не нужно было находить место для тренировок между занятиями со студентами.

Центрально-восточный регион оказался «многолюдным». Соревнования проводили в Колумбусе, штат Огайо. Грэхем Холмберг, чемпион Игр 2010 г., живет в Огайо, а я живу в Теннесси, поэтому, по иронии судьбы, два чемпиона должны были соревноваться в рамках одного и того же региона. Добавьте сюда еще Дэна Бейли, и вашему удивлению не будет предела – из семнадцати регионов по всему миру, включая десять регионов в США, трое из шести самых сильных атлетов, по результатам Игр 2011 г., оказались на одном и том же региональном состязании.

Дэн задал тон, настроив всех на очень напряженные три дня соревнований, – он побил мировой рекорд в комплексе «Диана», показав время 1:35. Для справки: этот комплекс включает в себя становую тягу 102‑килограммовой штанги и отжимания в стойке на руках вниз головой в трех подходах 21–15–9 раз. Показав время 2:14, я закончил испытание на тридцать девять секунд позже Дэна – неплохой результат, чтобы занять пятое место.

Впоследствии окажется, что бить мировые рекорды – норма для Центрально-восточного региона. На этот раз новые рекорды были установлены в пяти или шести турнирах. Я побил мировой рекорд в следующем турнире – 2 км гребли, 50 пистолетиков и 30 взятий штанги весом 102 кг на грудь с виса – чтобы, так сказать, совсем закрутить гайки в этой гонке за очками. Первый день завершился со следующими результатами: у Дэна пять очков и первое место, а мы с Грэхемом разделили второе место, отстав от Дэна на одно очко.

Дэн снова начал следующий день с мирового рекорда, выиграв испытание по рывку гантели – 4 раунда на время, включая 10 рывков 45‑килограммовой гантели одной рукой с последующим коротким спринтом через всю арену. И все это он сделал за 3:22. Грэхем занял второе место, а я стал третьим – от Дэна меня отделяли 3 очка.

После прохождения трех из шести комплексов мы трое слегка оторвались от остальных участников – это была битва трех титанов. Пришло время мне набирать обороты, что я и сделал. Я выиграл три финальных комплекса, установив в двух из них новые мировые рекорды.

Все началось с четвертого комплекса, который представлял собой сумасшедшую комбинацию: 50 приседаний со штангой весом 61 кг на плечах, 40 подтягиваний, 30 подъемов штанги с пола (весом 61 кг) в положении над головой, 50 приседаний со штангой 39 кг на груди, 40 подтягиваний, 30 подъемов штанги с пола (весом 39 кг) в положении над головой, 50 приседаний со штангой 29 кг над головой, 40 подтягиваний и 30 подъемов штанги с пола (весом 29 кг) в положении над головой. Я выполнил комплекс за 15:29, что позволило мне стать чемпионом по итогам второго дня – я на три очка опережал Дэна и на шесть опережал Грэхема.

Мне очень понравились два воскресных комплекса, особенно первый. Нам давалось пятьдесят секунд, чтобы выполнить 20 двойных прыжков на скакалке и рывок на каждой ступени лестницы с гантелями с увеличивающимся весом. Лестница начиналась с 70 кг и увеличивалась по 4,5 кг на каждой ступеньке до максимального веса 134 кг. Мой максимальный вес составил 125 кг, и мой рекорд никто не побил. Дэн стал третьим, в результате чего перед финальным комплексом мы опять были в тройке лидеров: я на первом месте с отрывом от Дэна в пять очков и с отрывом от Грэхема в тринадцать.

Финальный комплекс включал 3 раунда по 7 становых тяг (156 кг) и 7 выходов на кольцах с последующими 3 раундами по 21 броску набивного мяча в цель и 21 подъему ног к перекладине. И все это завершалось фермерской прогулкой с двумя 45‑килограммовыми гантелями, 28 бурпи с прыжками на ящик, еще одной фермерской прогулкой и тремя выходами на кольцах. Являясь лидером, я находился на первой полосе, а Дэн стоял слева от меня во второй полосе.

Сначала Дэн оторвался от меня немного и смог удерживать лидерство вплоть до конца первого раунда бросков набивного мяча в цель. Мы подошли к подъему ног к перекладине практически одновременно, а к тому моменту, как мы почти сделали 21 раз, я его обогнал. Фермерская прогулка, где нам необходимо было перенести гири через арену стадиона, стала первой реальной возможностью увеличить мое лидерство, и я чувствовал себя достаточно комфортно в лидирующей позиции, когда добрался до бурпи-прыжков на ящики, увидев, что Дэн только готовился к прогулке фермера.

Но, поскольку Дэн был Дэном, во время прыжков на ящик он начал пытаться меня обогнать. Мы такие – близкие друзья, которые пытаются потеснить друг друга. Мы не стремимся облегчить жизнь другого участника. Диктор оглашал результаты по прыжкам, и в какой-то момент Дэн на 3–4 раза опередил меня. Но мне кажется, что его слишком быстрый темп, который он выбрал, чтобы обойти меня, взял свое во второй половине комплекса.

Когда я закончил прыжки и взял гантели, чтобы преодолеть последнюю фермерскую прогулку и перейти к финальным выходам на кольцах, мой взгляд упал на мировой рекорд, установленный Беном Смитом, – 13:24. Диктор делал все от него зависящее, чтобы толпа была в тонусе, и, когда он называл время, я знал, что побил рекорд. Я закончил комплекс на отметке 12:22 и даже подбадривал Дэна, когда тот приступил к финальным выходам на кольцах. У Дэна был шанс также побить рекорд Бена, поэтому я действительно его ободрял. И он сделал это, он побил рекорд с результатом 13:06.

Учитывая, что в квалификационном этапе Центрально-восточного региона принимали участие высококлассные атлеты, с соревновательной точки зрения победа в Региональном этапе, казалось, досталась мне сложнее, чем победа на Играх. Дэн занял второе место, а Грэхем стал третьим. Согласно правилам, только те атлеты, которые занимают первые три места на Региональном этапе, проходят на Игры, но если одно из квалификационных мест занимает бывший чемпион, то занявший 4‑е место атлет также проходит в следующий этап. В 2012 г. два лидирующих места заняли два бывших чемпиона, поэтому Маркус Хендрен и Скотт Панчик – занявшие четвертое и пятое места по результатам состязания – также прошли на Игры. Все пятеро в итоге оказались в десятке лучших по результатам Игр. Это просто сумасшествие какое-то – я думаю, теперь вы понимаете, почему победа на Региональном этапе далась мне сложнее самих Игр.