Глава 9
– Джерг, доложи обстановку.
Викинг вкратце обрисовывает ситуацию.
Разведаны оба рудника, как и предполагалось, охрана незначительная, 10–12 бойцов на каждом. Служба поставлена из рук вон плохо. Неожиданным оказалось использование большого количества рабов-неписей в качестве рабочей силы. Что само по себе является преступлением во всех коронных землях. За исключением случаев, когда рабы захвачены в ходе войны. Факт неприглядный, но не более того. Только в ходе судебного разбирательства можно точно установить и доказать, что имеет место рабство, а не обычный «найм с длительной задержкой зарплаты».
Гул и скрежет не дает сосредоточиться, а еще от него к вечеру начинает болеть голова. Но тут уж ничего не поделаешь, даже на расстоянии чувствуется, что големы не зря свою манну едят. Ну их, к эфирным чертям, как вспомню, что мне за них еще 58 тысяч золотом заплатить надо, так настроение портится. И это не считая 12 тысяч уже уплаченных авансом.
– Сколько бойцов прибыло? – Количество зарегистрированных и в реальности прибывших к месту сбора в данном случае заметно различаются.
– Триста девяносто уже здесь, рассредоточены в окрестностях, чтобы не привлекать внимания. Хотя наших големов за пять километров слышно. Но вроде опасности не вызывают. Официальная версия удовлетворяет любопытных, хотя некоторые крутят у виска, услышав ее. Еще человек сорок в пути, в течение суток будут на месте.
Викинг единственный, кроме меня, кто знает истинную цель. Как ни странно, ознакомившись с планом, не принял меня за сумасшедшего, наоборот, даже похвалил за оригинальность, только странно посмотрел, будто впервые увидев.
– Не все так радужно. Ждать больше нельзя. Информация получена только что, но, к сожалению, уже запоздала. «Волки» еще вчера отправили подкрепление – около 50 бойцов, скорее всего наемников.
– Произошла утечка?
– Не думаю, слишком скромная помощь. По всей видимости, насторожила неожиданная активность чужаков рядом с замком. Решили усилить защиту шахт и окрестностей.
– Неприятный сюрприз, но вполне решаемый. Имея шестикратное преимущество и фактор внезапности, мы легко вырежем этот отряд. Но тогда штурм придется начинать прямо сегодня ночью.
– Что делать с шахтами?
– То, что планировали. Их грабим в первую очередь, тем более что три сотни на пятьдесят наемников – это с избытком. Выделяем семь-восемь десятков, они легко справятся с охраной. И если повезет, с замка отправят подмогу, которую мы перехватим.
– Не забывай, что мне потребуется прикрытие для големов на случай вылазки из крепости.
– Ха, три раза. Защитники из-за стен и носа не высунут, узрев трех земляных монстров. Но полсотни бойцов на всякий случай возьмешь.
– Не будем медлить, приступаем.
Друидам определенно не понравилась идея менять дислокацию на ночь глядя. Но контракт есть контракт, а пункт о тройной неустойке – очень убедительный. И вообще, за такие бабки не рассуждать – работать надо, причем там, где скажут.
– Мы категорически отказываемся участвовать в боевых действиях!
Ожидаемый бунт на корабле.
– Нет никаких боевых действий. Есть четко сформулированная задача в точном соответствии с договором – проведение земляных работ. Рыть канал от реки здесь, закапывать здесь.
– Но ведь это приведет к осушению рва у замка, что есть участие в войне.
– Согласно договору, вы должны рыть канал там, где я указал, и осушать там, где мне нужно. Либо вы выполняете мое требование, либо выплачиваете штраф в размере 36 тысяч золотых. Других пунктов, согласно которым вам не хочется рыть канал рядом с какими-либо строениями, в договоре нет.
Судя по тому, как побледнела троица, таких денег у них отродясь не было.
– Но в боевых действиях мы участвовать категорически не согласны! Только земляные работы.
– Ничего другого от вас не требовалось.
Через час после начала работ осажденные, преодолев первоначальный шок, выслали парламентария, который был в вежливой форме послан обратно с требованием немедленной сдачи. Причиной осады было указано предполагаемое наличие некроманта в замке. Хороша причина – ничем не хуже тысячи других надуманных причин.
К тому моменту два земных элементаля уже справились с поставленной задачей – отрезали ров от реки. Теперь троица магических экскаваторов приступила к осушению рва путем соединения с огромным котлованом, вырытым ранее.
Следом появился экспедиционный отряд со стороны рудников. Добыча, как и ожидалось, скромная, но зато обошлось без потерь, и народ слегка прибарахлился имуществом и снаряжением.
Теперь можно вздохнуть спокойнее, вылазка из крепости нам не грозит.
Еще через час пришло сообщение от викинга. Наемники рассеяны, разбежались, не вступая в бой, потеряв в первые минуты полтора десятка бойцов. Преследовать их не стали, двинулись на соединение с нами.
– Замечательно. Теперь засыпаем ров, то есть канал. Вот в этом месте. – Это уже друидам. – И не переживайте так. Если все пройдет удачно, то уже через несколько часов каждый из вас станет богаче на пять тысяч золотых. И что примечательно, никаких налогов с этой суммы.
Горные друиды заметно повеселели и, воодушевившись, погнали гигантских землероев на новый фронт работы.
Тут защитники не выдержали и ударили в ответ. Но безрезультатно, вся наша магическая мощь, аж десяток магов, сконцентрирована в месте будущего прорыва и надежно прикрывает големов. Не уверен, что сильно их повредят, но все лучше не рисковать. Уничтоженного элементаля можно призвать только через 24 часа, да и не уверен, что друиды на это пойдут, а в договоре об этом нет ни слова.
– Могу поспорить, что возведение земляных насыпей тоже прописано в договоре отдельной строкой, – появился рядом один из друидов.
– Читать договора лучше заранее, до момента подписания, – выступаю в качестве Капитана Очевидность, хоть он и неизвестен местным обитателям.
– Наша работа – призывать и управлять големами. Договора подписывает начальство.
– Пора приступать к возведению насыпи, скоро подойдет основная ударная сила, и к рассвету крепость будет наша.
Такого бардака мне видеть не доводилось, да что там видеть, даже представить не мог, что такое можно организовать. Единственный островок относительно упорядоченного хаоса – земляная насыпь, возводимая под управлением друидов. Управление остальными вояками развалилось после неудачной попытки организовать отвлекающий маневр. В конце концов махнул рукой куда-то в темноту с напутствием хоть что-то изобразить, чтобы оттянуть резервы обороняющихся от места основного удара.
В результате получилось то, что и должно было получиться при отсутствии вменяемого командира, – анархия и беспорядок, усугубленные темнотой. Кто как понял, тот так и попытался выполнить приказ, точнее указание. С противоположной стороны замка начали забрасывать ров, одновременно пуская файерболы в белый свет, как в копеечку. Кому-то в голову пришла гениальная до невозможности мысль – имитировать разбивку полевого лагеря, для чего разожгли полсотни костров в отдалении. Кто-то начал сколачивать щиты из запасенного материала, добавляя звучания в сложившуюся какофонию.
Как ни странно, именно это и спасло нас от разгрома. Осажденные попытались совершить вылазку, причем серьезными силами – до 80 бойцов. Однако, к своему величайшему удивлению, не обнаружили противника в непосредственной близости от ворот. Предположить невероятное, что командующий армией просто забыл об этом направлении, они никак не могли. Потоптавшись минут десять в растерянности и заподозрив ловушку, которой не было, отряд отступил обратно, подняв за собой мост и заперев ворота.
Сообщение о вылазке пришло одновременно с известием об отступлении, так что даже испугаться не успел. Позже разбирая ход сражения, пришли к общему мнению, что нам несказанно повезло. Разрезанная на несколько частей, наша вольница никак не могла оказать достойного сопротивления, но странное и неадекватное поведение противника насторожило волков, вследствие чего двигаться дальше они не решились. И что самое удивительное, если бы не моя вопиющая некомпетентность как командующего, наш отряд все равно разбили бы в хлам. Поскольку противник был более организован, лучше экипирован, к тому же вылазку поддерживали пять или шесть сильных магов. С нашей стороны оказалась бы неорганизованная толпа примерно такой же численности, без адекватного командования и практически без магов, сосредоточенных с южной стороны и прикрывающих насыпные работы.
Стратегическим просчетом с моей стороны было учитывать только численность войск, упуская из виду слаженность, боевой опыт и систему управления. И по всем этим параметрам мы сильно уступали волкам. Не говоря уже о том, что средний уровень обороняющихся оказался на 5–7 ступеней выше нашего. К счастью, все это выяснилось позже, иначе рейд вообще не состоялся бы. Иногда незнание идет на пользу.
В тот момент, когда насыпь визуально достигла середины стены, мы понесли первую серьезную потерю. Не знаю, что они применили, но нашу защиту смело, и один из големов потерял две трети запаса прочности.
– Срочно отводи обратно. – Друид и сам понимает, что промедление опасно, и торопится, совершая ошибки. Из-за чего земляной мамонт слишком медленно и неуклюже движется прочь от стены.
Бросаю в сражение последний резерв – пятерку лучников и последнего мага, приберегаемого на крайний случай.
Не уверен, что кого-то достали, но внимание отвлекли, и голем с жалкими 5 % жизни благополучно выбирается из зоны досягаемости. Даже если не восстановится, то работать все равно сможет. Не забываем, что нам еще канал дорыть надо.
Через четверть часа похожая атака уменьшает прочность второго голема вполовину, но выводить из-под обстрела не спешим, рост насыпи и так замедлился, один оставшийся голем до утра будет возиться.
В этот момент появляется викинг со своим отрядом, и в сражении наступает психологический перелом. Двести пятьдесят бойцов, из них три десятка лучников и двенадцать магов сводят активность противника на ноль.
Да и психологически враг подавлен, оценить размер подкрепления и перспективы уже успели.
Джерг принимает командование на себя и быстро наводит порядок. Даже обидно, столько мучился и ни черта не получалось, а викинг парой фраз, даже без мата, заставил всех работать. Еще раз убеждаюсь, что быть великим полководцем мне не суждено.
– Волхх, как мы будем брать донжон, у тебя есть план?
– Понятия не имею. Может, снова насыпь сделать? Если наши мамонты пролезут.
Внезапно Джерг выхватывает секиру и срывается с места:
– УРХ-уррра! Валгала ждет нас!
Сотни глоток подхватывают клич – штурм начинается. Через пять минут остаюсь в одиночестве, даже два моих телохранителя умчались на заработки.
Вот вам и ВИП-клиент. Случайно забредший саблезубый хомяк загрызет и не подавится. Хотя хищное зверье отсюда разбежалось на сутки пути в любую сторону.
Через полчаса приходит сообщение от поклонника Валгалы, что внешняя стена полностью под нашим контролем, и меня требуют на совещание.
Уведомляю героя, что не могу прибыть в захваченную крепость, поскольку два моих охранника сбежали в сторону наибольшего обогащения.
В результате появляется сам Джерг, долго ругается, грозя карами и штрафами корыстолюбивым подчиненным. После чего рейд-вождь наконец вступает на территорию наполовину захваченной крепости.
– Големы сюда не пролезут, слишком узкие подходы. Если только строения сначала порушить?
Надо думать, более, уверен, друиды на это не пойдут. Использование элементалей внутри крепости и разрушение зданий явно выходит за рамки договора. Даже повышение вознаграждения не поможет.
Не забываем, что мне предстоит отбрехиваться за соблюдение договора, и големы внутри крепости никак этому не способствуют. Какие тут могут быть земляные работы и судоходные каналы?
– Попробуем договориться с осажденными. Ведь это их крепость, и лишние разрушения ни к чему, самим потом восстанавливать.
Джерг недоуменно смотрит на меня:
– Ты собираешься оставить им замок?
Теперь моя очередь удивляться:
– В клане волков шестьсот профессиональных воинов плюс еще столько же наемников, не считая союзников, которые легко добавят три-четыре сотни штыков, мечей, алебард. Через час после раздела добычи в темп-клане останется полсотни твоих ребят. Ты предлагаешь удержать замок при таких условиях?
– Ты можешь не распускать темп-клан, немного повременить. Имея четыреста бойцов, реально удержать крепость.
– Не очень честно по отношению к участникам рейда, ведь теперь они рискуют уже захваченной добычей. Но допустим, мы продержимся в осаде месяц, удержим замок. Потом что? Рано или поздно, скорее всего почти сразу, появятся недовольные и обиженные, дисциплина упадет, а там и до бунта, предательства недалеко. Не забывай, что это не наш клан, а просто толпа авантюристов и даже проходимцев. Мы же набираем всех подряд, без разбора, разве что откровенных ПК-ников отсеиваем.
– Все равно ты не прав. Нельзя просто так отдать захваченный замок стоимостью в пять миллионов.
– Сколько?!!
В этот момент произошло событие, прервавшее наш диалог. В одной из бойниц донжона появилась белая наволочка на палке. При некотором допущении, полноценная замена белого флага.
– Неужели решили сдаться? Ничего не понимаю. – Если уж Джерг удивлен, то я тем более.
– Пожалуй, стоит узнать подробности из первых рук.
Встретиться с парламентерами решили лично.
– Мы сдаемся! – Вот так просто, без условий и гарантий. Как-то подозрительно, неужели волки смирились с потерей замка?
– Можно узнать причину, почему вы прекратили сопротивление?
Явная непись, странный выбор для парламентера в рыцарском доспехе, но без оружия, пожимает плечами.
– Некромант сбежал. Бессмертные, владельцы замка, ушли вместе с ним. Согласно кодексу наемника, статья 44, пункт 3. Дезертирство наймодателя с поля боя без уважительной причины является условием для досрочного прекращения договора найма. Сумма выплаты в таком случае…
– Подожди про выплаты! – ничего не понимаю. – Какой некромант?
– Тот самый, за которым вы охотились. Он один похож на темного мага и в сражении участия не принимал, нервничал и сбежал сразу, как только стена пала. Точно говорю, он это. Других чернокнижников в крепости не было.
Удача определенно повернулась нужным боком, хотя более чем уверен, что маг нервничал по куда более прозаической причине – горевал об убытках.
Но запись разговора может мне пригодиться. Теперь все важные переговоры автоматически записываю, учтен опыт неудачного прошлого.
– Как же скрылся этот некромант? В замке есть подземный ход?
– Через портал. Вместе с ним сбежали все трое бессмертных.
Теперь понятна причина капитуляции, в крепости не осталось ни одного «волка». Их всего трое было.
– Всего трое?!! Джерг, принимай донжон, оприходуй добычу. Мне надо четверть часа в уединении, очень срочное дело.
Пытаюсь дозвониться через оговоренный контакт, но никто не выходит на связь. Неудивительно, учитывая, что сейчас пять утра по московскому времени.
Оставляю сообщение, что надо срочно переговорить. Очень срочно.
Шелл тоже сразу не отвечает, но минут через десять все же появляется на экране. Злая и недовольная, невыспавшаяся.
– Некогда размусоливать. Слушай и запоминай. Потом сразу передаешь новости начальству.
– Если информация будет недостаточно важной, тебя придушу лично. Будет больно и страшно.
– В твоих объятиях готов умереть, хоть пять раз за ночь. Но шутки в сторону. Я сейчас в захваченном замке «волков», что на берегу Великой-А2 реки. Это само по себе важное событие, но не об этом речь. После взятия крепости выяснилось, что весь гарнизон состоит только из наемников. Четверо игроков ушли через портал, после чего замок капитулировал.
Понимаешь, о чем это говорит?
– «Волки» собирают все силы клана вместе, для этого гарнизон заменили наемниками.
Война?
– Правильно рассуждаешь. Добавь сюда попытку заманить валькирий в западню на шахте, и бери вашу цитадель в этот момент голыми руками.
– Мне надо срочно донести эту информацию наверх. Бай.
– Не забудь, ты мне пообещала удушающие объятия.
– Дурак, нашел время.
Возвращаюсь к делам мародерским, финансово-прибыльным.
– Что с добычей, Джерг?
– Недурственно. Много золота и серебра в слитках, вывезти будет трудно – вес большой. Имущества ценного много – боюсь, что все не унесем.
– Еще одно маленькое, но важное задание. – Отвожу викинга в сторону, подальше от любопытных ушей. – Возьми, здесь несколько некромантских вещей и алхимических зелий от чернокнижников. Аккуратно выясняешь, в какой келье проживал сбежавший маг, и прячешь их там. Потом допрашиваешь под запись какого-нибудь защитника крепости и торжественно со свидетелями находите улики, изобличающие темного мага.
Учти, что задание очень важное и должно быть выполнено без помарок.
– Сделаем! – Заговорщик подмигивает и убегает, ввернув напоследок: – Пять миллионов на проезжем тракте не валяются, думай, как их получить.
Задал же задачку. Вместо того чтобы получать удовольствие, подсчитывая барыши, ломай голову в поисках решения новой головоломки.
Условие задачи. Есть замок стоимостью 5 млн золотом. Полную стоимость нам никто никогда не заплатит, но в любом случае речь идет о сумме в несколько миллионов.
Дано: клан «Северных волков» имеет более одной тысячи бойцов. В моем распоряжении менее сотни нормальных воинов, остальные не надежны и плохо управляемы.
Вопрос: как удержать замок до момента продажи новому владельцу?
Второстепенный вопрос, как найти покупателя и получить достойную цену, пока не рассматриваем.
Присутствует один положительный момент – «волки» не в состоянии бросить на нас всю свою армию, поскольку находятся на грани войны. И если бы я не предупредил валькирий, то боевые действия могли начаться в любой момент. Теперь же война под вопросом, феминистки явно не горят желанием начинать бойню и скорее всего допустят утечку информации, что знают о подготовке «волков». Не имея стратегической внезапности, северные падальщики войну не начнут.
Получается, я сам себе навредил. Но в стратегическом плане разгром валькирий для меня тоже катастрофа, из Царьграда придется бежать сломя голову. Поэтому не будем биться головой об стену, по-другому поступить не мог да и не хотел. Все же Шеллеста мне не чужая. Главное, вслух этого не произнести в ее присутствии – ничто не спасет.
Подводя промежуточный итог, можно сократить оперативный потенциал «волков» до 500 человек. Все остальное они все равно вынуждены держать в главной резиденции, опасаясь валькирий, тоже мобилизованных и готовых к войне.
В принципе, выдержать осаду против таких сил можно в течение месяца, даже с наличными войсками в распоряжении. Вот только продать замок, находящийся в окружении, практически невозможно.
Значит, возникает еще одна сверхзадача – снять осаду и дать возможность новому владельцу войти внутрь.
И если оборонять замок можно двумя сотнями защитников, то для разгрома волков требуется двукратное превосходство, то есть 800–1000 бойцов.
– Джерг, что у нас с предварительными цифрами добычи?
– Восемьсот тысяч деньгами, слитки стоимостью более трехсот тысяч, но это очень приблизительная оценка. Имущество оценить невозможно, но явно больше ста тысяч.
– Восемьдесят пять тысяч из этой суммы вычитаем, пойдут на оплату землеройных мамонтов.
– Нет проблем, никто даже спорить не станет. Понимают, что без големов мы крепость месяц штурмовали бы.
– И да. Мы оставляем крепость себе, точнее на продажу.
Главком доволен, аж светится:
– Ни секунды не сомневался в твоих мозгах.
– Рано радуешься, в лучшем случае нам светит три миллиона, не считая расходов на наемников.
– Что же я, совсем без понятия? Какой скупщик даст полную стоимость за краденый «Роллекс»?
Поняв, что сболтнул лишнего, Джерг быстро исчез из поля зрения.
Друиды нагло дрыхли, устроившись под шикарным развесистым деревом. Рядом так же мирно покоились три каменных исполина. А ведь аренда еще не закончилась! Это что же, меня нагло обирают?
– Проспите премию, – бесцеремонно расталкиваю спящих, после чего вручаю обещанные 15 тысяч.
Не нравится мне выражение их счастливых лиц, срочно привожу их в чувство, напоминая о контракте. Нечего простаивать арендованной живности – работы непочатый край, а до конца аренды еще 16 дней.
– Для начала убираем насыпь, восстанавливаем ров, заполняем его водой.
– А как же премия? – Вот и делай добро люд… нелюдям. Сразу на шею сядут.
– Премия будет, но только по завершении рытья основного канала. И размер оной будет зависеть от качества и скорости строительства этого архиважного гидротехнического сооружения. Чем быстрее вы закончите здесь, тем быстрее приступите к основной задаче. А там и премия недалече.
– Надеюсь, размер награды нас не разочарует?
– Надейтесь, что штрафные санкции окажутся меньше, чем ваша премия. Вы теперь богатенькие друиды – есть что с вас взять.
В последний момент меня озаряет еще одна идея.
– Небольшая шабашка вам не повредит. Слушайте сюда, будем делать полосу заграждения вокруг замка. Канал никуда не убежит.
Набросав примерный план, особой точности нам и не надо, определил фронт работ и вернулся к замку. Рассвет скоро, а стратегическое планирование пока определяется словами: «Авось куда вывезет». Надо срочно определяться с дальнейшими действиями, иначе рискуем не только упустить пару лямов, но и все непосильно нажитое потерять.
Викинг закончил подсчет трофеев, предлагает по-быстрому закончить с выдачей и приступить к следующему этапу.
– Общая сумма добычи, зафиксированная скриптом, 1 миллион 325 тысяч золотом. Минус 90 тысяч – накладные расходы, которые вычитаются из дохода. Итого: 1 млн 235 тысяч.
– Подожди, откуда взялись 90 тысяч, если аренда големов намного меньше?
– Непредвиденные расходы. Подкуп городской мэрии за разрешение на строительство плюс прочее неучтенное. Народ одобрил без возражений.
– Никаких взяток и откатов, у нас все честно.
– Волхх, не волнуйся, мы именно так всем и говорим. Закон – это святое! – И нагло подмигивает, вроде бы он все понимает, но вслух сказать не может. – Если свершилось чудо и они денег не взяли, то вся сэкономленная сумма причитается рейд-лидеру. До одного процента от дохода на серые схемы – общепринятая практика, чтобы у главы клана всегда резерв финансовый присутствовал.
Не объяснять же народу, что откат оформлен в виде будущих прибылей и ничего мне не стоил. Хотя насчет непредвиденных расходов они правы, те же некромантские атрибуты обошлись мне в 1200 золотых, пришлось в спешке скупать то, что было на аукционе. Особо не поторгуешься. Вот для таких ситуаций и нужен резервный фонд.
– Ладно, заканчивай.
– Итого: 1 млн 235 тыс. из расчета на 482 доли.
– Опять не понял. Почему 482 доли, если участников рейда всего около четырехсот.
– В зависимости от степени участия и пользы каждый участник может получить более одной доли. Например, командующий получает 10 долей. Лекари и маги от 60-го уровня получают две-три доли. И так далее.
– Окончательный результат – 2562 золотых каждому участнику на одну долю.
– То есть твой доход 25 тысяч золотых?
– Все правильно. Забыл уточнить, что глава клана стандартно получает двадцать долей, если отдельно не оговорено иное.
Вы получили 51.240 золотом.
Вы получили Торговец 8.
Следом падает компенсация расходов на аренду големов.
Вы получили 90.000 золотом.
Кроме того, мне досталось несколько предметов экипировки и пара побрякушек с довольно приличными плюсами на силу и выносливость.
– Как решили проблему со слитками?
– Их с удовольствием расхватали в счет добычи. Ведь учитывается цена чуть ниже рыночной, так что выгодно. В первую очередь выдали тем, кто отказался от продолжения рейда.
– Сколько человек согласны принять участие в обороне замка?
– Около ста. Многие не против присоединиться, но только после реализации трофеев. Их можно понять – есть что терять и нет места для новой добычи.
Мало, очень мало. Остальные просто не успеют вернуться к началу осады, и толку от них чуть. Но сам факт, что они готовы присоединиться – радует. Значит, верят в успех и, что очень важно, в удачу командира.
И словно в подтверждение, судьба дает нам шанс. Нам удается завербовать отряд наемников из бывших защитников замка. Оставшись без работы, недолго колебались и всего за четыре тысячи золотых подрядились на три недели.
Теперь в замке почти полторы сотни личного состава, и этого вполне достаточно для обороны. По крайней мере в течение недели или двух. А больше нам и не надо. При условии, что против них не будет архимагов или земляных элементалей.
– Джерг, ты мне нужен снаружи для генерального сражения. Оставь в замке своего заместителя, он справится.
Викинг соглашается, что это разумно.
Вот только его сильно интересует, откуда у нас возьмется армия, способная разгромить ударный кулак клана «Северных»?
– Ты же сам сказал, что народ готов вернуться. Значит, надо их просто позвать.
* * *
«Отчет о результатах кампании «Деньги не пахнут-1».
Локация: Царьград.
Цель. Очистка подземелий.
Длительность: 10 дней.
Количество участников – 1150 игроков.
Общая сумма добычи: 3 млн 800 тысяч золотом.
Налог в казну города: 960 тысяч.
Средний доход участника: 2400 золотых.
«Отчет о результатах кампании «Деньги не пахнут-2».
Локация: Междуречье рек Оранжевая и Великая-А2.
Цель. Штурм и взятие замка. Выполнено.
Длительность: 4 дня.
Количество участников – 450 игроков.
Общая сумма добычи: 1 миллион 300 тысяч золотом.
Средний доход участника: 2500 золотых.
– Твои впечатления об этом?
Варяг долго, внимательно изучает, после чего ждет пояснений. Как ожидалось, ничего не понял.
– Вроде бы все правильно. Зачем тебе эта бухгалтерия?
– Не о том спрашиваю. Представь, ты случайный читатель. Какова твоя реакция на эту информацию?
– Удачный клан, по две штуки долларов за каждый рейд – впечатляет.
– Ты бы пошел в третий поход с таким лидером? Прочитав следующее объявление:
«План кампании «Деньги не пахнут-3».
Локация: Междуречье рек Оранжевая и Великая-А2.
Цель. Снятие осады. Продажа замка.
Длительность: 7–10 дней.
Количество участников: 500–1000.
Общая сумма добычи: 2–3 миллиона золотых (20 % удерживает организатор рейда).
Средний доход участника: 2–3 тысячи золотых.
* * *
– Гениально! Покупатель у нас уже есть?
– Джерг, имей совесть. Когда успел бы? К слову, твоя доля 5 %. Остальное мое.
Забрасываю объявление на все доступные форумные площадки. Постерам уходит 25 золотых. Еще недавно удар хватил бы от таких расходов, сейчас даже не реагирую. Миллионы мимо проносятся, как вагоны скоростного поезда через заброшенный полустанок.
Для подстраховки договариваюсь о найме двух отрядов, по двадцать и тридцать бойцов, соответственно. Хорошие профессионалы, но берут дорого – всего семь тысяч за 10 дней. Скрепя сердце соглашаюсь.
Викинг сразу предупредил, что отряды наемников крупнее, все отслеживаются, и их наем обязательно привлечет внимание. Смешно говорить о конспирации, растрезвонив на весь мир о новом рейде, но есть надежда, что серьезные люди на наш проект не сразу обратят внимание или просто проигнорируют. А вот наем большой группы боевиков – гарантированно станет известен противнику, в преддверии войны все такие действия под тройным контролем.
Не питаю себя надеждой, что «волки» не узнают о подготовке рейда, но очень рассчитываю, что узнают об этом чуть позже, чем требуется. И подкрепление просто не успеет прибыть к моменту сражения. Скорее всего, экспедиционный корпус уже собирается, и в течение суток выдвинется в нашу сторону, и еще через сутки будет на месте. Использовать порталы для переброски такой массы сил будет стоить слишком дорого, поэтому только пешком, своим ходом.
К примеру, свиток портала, который использовали беглецы в замке, стоит от трех тысяч золотых и способен переместить не более пяти гуманоидов вроде людей или эльфов. Орков или огров – еще меньше.
Следующий этап – рассылка рекламного предложения о продаже уникального замка по замечательно низкой цене. В комплекте с двумя рудниками и строящимся судоходным каналом недалече.
В этот раз приходится делать все ручками, рассылка от моего настоящего имени, доверять никому нельзя. Список платежеспособных кланов куплен у знакомого хакера за смешные 200 золотых. Можно, конечно, воспользоваться общим списком совершенно бесплатно, вот только выслушивать сотни предложений от мелких шараг, страстно желающих заиметь личный замок в рассрочку, кредит или по ипотеке, – у меня времени нет. И желания тоже.
Сорок семь крупных и богатых кланов, орденов и общественных организаций в списке, обязательно должен кто-то клюнуть.
К сожалению, «Валькирии» сразу выпадают из числа претендентов. Все силы сконцентрированы в районе ЦГ, и дробить силы и ввязываться в противостояние на большом удалении от основных сил они не станут. Спасибо, что сковывают часть волчьей армии – и то польза.
Придется выкручиваться самостоятельно.
– Что там еще, Джерг? Почему задержка?
– Странное здесь что-то. Пойдем, покажу.
Спускаемся по лестнице внутри донжона. Какие-то казематы или склады, заваленные мешками с песком. Часть из них разорвана, часть растащена и разбросана в коридоре и даже на лестнице. По всей видимости, искали что-то внутри мешков.
– Что здесь странного?
– Это мешки с солью. Целый час потратили, чтобы найти здесь хоть что-то ценное. И высыпали на пол содержимое, и до самой стены проход очистили, думали за ними что-то спрятано. Ничего! Пусто, как в фавелах накануне большого шухера.
Действительно, ненормальная ситуация. Навскидку тут более десяти тонн соли. И не лень было в подземелье спускать такую тяжесть? Насколько помню, обычная соль в этом мире стоит дешево и почти нигде не используется. Разве что для засолки рыбы или овощей? Даже в кулинарии она почему-то почти не используется. Неписям она вообще не нужна, а кулинары вроде моего компаньона расходуют ее считаными граммами.
Даже сушка рыбы обходится без соли, поскольку процесс гниения в этом игровом континууме встречается редко. Не гниют здесь в привычном понимании продукты. Создатели игры решили отказаться от такой натуралистичности, оставив такую красоту разве что для украшения зомби.
Потребности целого города – не более тонны в год. А скорее всего много меньше.
– И не продашь ведь такую добычу никому, – подвожу итог размышлениям. – Погрузочно-разгрузочные работы и транспортировка обойдутся в несколько раз дороже, чем можно выручить за этот никчемный товар. Даже если случится чудо, и найдется спятивший оптовик на все десять тонн.
– Кому в голову пришла мысль запастись солью в таком количестве?
Поскольку ответа все равно нет, то оставляем загадку будущему владельцу замка. Нам пора сваливать, иначе можем наткнуться на передовые дозоры противника либо вообще оказаться в осажденном замке, внутри.
И весь наш план накроется медным щитом.
