Глава 20
Город Проклятьем Заклейменный бурлил и сожалел об упущенном шансе, весь целиком и по отдельности.
Поначалу никто не воспринял всерьез историю о внезапно разбогатевшем Авгуре Викарии – вечном неудачнике и безденежном прощелыге.
Мало кто знал его лично, а тем более водил с ним знакомство – о чем позже сожалели все поголовно. Поскольку озолотился не только он, но и парочка его друзей – больше просто не нашлось. Зато куш, который они отхватили, до сих пор никто посчитать не в состоянии, даже серые дварфы, уж насколько они дружны с лженаукой – арифметикой.
Конечно, известие, что в городе появился светлый проповедник, пытающийся наставить демонов на путь истинный, поразило всех без исключения. Наиболее сообразительные даже заподозрили гениальную аферу, но наткнувшись на фигуру никчемного Авгура, стоящую за «Ад Инкорпорейтед», разочарованно пыхнув серным дымом, потеряли интерес к проекту. А зря, как оказалось, зря! Демон действительно нашел золотую жилу и поставил добычу кристаллов из бессмертного на конвейер.
Даже рост на два уровня никого особо не убедил, мало кто помнил, какой он был изначально, кроме близких знакомых Черного Вика, которых, как известно, оказалось всего двое. Они поверили и озолотились, вложившись в ваучеры по смехотворной цене в 20 тысяч.
Известие о том, что вечный неудачник Авгур заложил в банке целых два кристалла по бросовой цене, а полученные деньги полностью инвестировал в какие-то бумажки, вызвало бурю насмешек и злорадных комментариев.
Каково же было удивление, переходящее в шок, когда через два дня он получил от «Ад Инк.» целый Кристаллический Свет Души, обменяв ваучер с номером шесть. Который тут же был продан за 100 тысяч полноценных золотых. То есть в пять раз дороже, чем было заплачено несколько дней назад! Проняло даже убежденных скептиков. Город замер в ожидании. Те, кто решил поинтересоваться покупкой, узнали, что в продаже ваучеры с номерами 17 и выше. Остальные уже скуплены. То есть ближайшая возможность получить кристалл – только через два месяца. Что несколько охладило желание вложиться в дело у жаждущих халявы.
За день до обмена расписки номер семь произошло знаменательное событие, возможно, впервые в финансовой истории города. Авгур продал ваучер № 7 за 90 тысяч золотых. На следующий день новый владелец в торжественной обстановке получил вожделенный кристалл, сэкономив как минимум 10 тысяч.
Насколько демоны не любят цифры, настолько же сильно обожают деньги.
Тут же нашлись желающие купить ваучер № 8 и № 9 чуть дешевле. Спонтанно возник аукцион, и бумаги ушли по вполне достойной цене 78 и 69 тысяч соответственно. Был задан вопрос насчет номера десять, но тут Авгур удивил всех и заявил, что их приобрели другие покупатели, у него на руках только ваучер № 15, ваучер № 16, которые он дешевле, чем за 45 тысяч, не отдаст.
Толпа заинтересованных осадила офис ООО «Ад Инк.», и к вечеру в продаже остались только ваучеры с номерами 38 и выше. Причем кто-то подсмотрел в реестре имя какого-то дварфа.
После чего ажиотаж спал – ждать более четырех месяцев желающих не нашлось. Но затишье оказалось временным.
Котировки курса ваучеров взорвались на следующий день, когда стало известно, что ближайший к оплате ваучер № 8 был продан за 120 тысяч!
Узнав об этом, многие нобили тут же заявили, что они это предвидели и что вообще реальная стоимость Кристаллического Света порядка двухсот тысяч, а 120, соответственно, просто задарма.
Цена предложения на продажу выросла мгновенно. Номера с 10-го по 14-й теперь котировались от 90 до 110 тысяч, причем выяснились и владельцы этих счастливых номеров – те самые два друга удачливого Викария.
И что самое интересное, все «эксперты» прогнозировали дальнейший рост акций!
Не подкачали акции «третьего эшелона», номера с 20-го по 30-й подорожали вдвое от номинала, и довольный Авгур тут же избавился от своего пакета в четыре билета, которые он предусмотрительно приобрел после продажи первых ваучеров.
В реестре была сделана запись о продаже 62-го ваучера, после чего интерес внезапно сошел на ноль. Курс покупки и продажи успокоился и начал потихоньку снижаться.
Потом случился Светлый Вторник – первая финансовая катастрофа в мире Инферно. По городу разнесся слух, что светлый торговец не возродился, а значит, ООО «Ад Инкорпорейтед» – банкрот, и никаких кристаллов никто не дождется. Стоимость ваучеров упала в два раза, а затем еще на 50 %. Не помогли оправдания Авгура, его обещания и даже уведомление, что в банке лежат два кристалла.
Кто-то пустил слух, что залог давно уже изъят банком по решению самого Роя, счет фирмы арестован. От линчевания Авгура спасло появление городской стражи.
За ваучер никто не давал и 10 тысяч, даже с ближайшей датой погашения, те, что с номерами от 20 и выше, вообще шли по 1–2 тысячи за штуку. Однако кто-то их все равно скупал, и цена до нуля так и не опустилась.
Каково было удивление зевак, когда на следующий день ваучер был обналичен в обычном порядке, и предъявитель получил на руки очередной Свет Души, который и был продемонстрирован удивленной толпе.
Тут внезапно выяснилось, что светлый проповедник жив и здоров, а большинство ваучеров выкуплено самим обществом «Ад Инкорпорейтед».
В свободном обращении осталось менее десятка ваучеров, в основном поздних сроков погашения.
Общий доход от этой операции составил всего 600 тысяч, из них двести тысяч получил Авгур и по 70 тысяч его знакомые, участвовавшие в деле. К слову, именно они доставили больше всего хлопот – так и норовили обжулить и увести все, до чего дотягивались их когти. Но строгий контроль и четкое юридическое оформление сделали свое дело. Кроме того, израсходовано пять кристаллов безвозвратно.
Кто-то скажет, что можно было просто продать и получить деньги, и будет не прав! Поскольку операция еще не завершена, а все произошедшее – лишь предварительный этап. Стрижка демонов только начинается.
В общем, все хорошо и замечательно, кроме одного обстоятельства. За прошедшее время ни на шаг не приблизился к порталу и даже не представляю, как это сделать.
До отметки примерно 150 километров, и преодолеть их не так уж сложно. Проблема в другом: земли Роя заканчиваются гораздо раньше, и более ста километров придется идти по территории Своенравных Пролюциферов. Каждый из которых по силе равен нашему Рексу (160-й уровень), а может, и превосходит. Причем все они враждуют друг с другом одновременно, но против вторгшихся чужаков тут же объединяются.
Заявившийся с утра Авгур Темный Викарий изрядно повеселил меня. Выглядел он как палехская игрушка, разукрашенный золотым узором поверх черных доспехов с головы до ног. Неуловимо смурый, даже сквозь дым и запах серы.
– Редкие подгорные руны, из чистого золота. Защищают от сглаза и бедности. Ослепляют врага блеском величия и повергают в ужас подданных.
– Дорого, наверное, обошлись? – начинаю догадываться о причине печали моего названого компаньона.
– Последнее отдал, – подтвердил догадку демон.
– Двести тысяч?! – Меня трудно поразить глупыми тратами, сам грешен, но этот рекорд достоин занесения в талмуд Гиннесса «Марционы».
– Только двадцать, – разочаровал несостоявшийся рекордсмен.
– А где остальное?
– Долги раздал, – как мне показалось, с гордостью заявил рогатый транжира.
– Понял, жаждешь взять реванш у богов, отвечающих за наполнение кошелька?
– Угу. Товарищей демонов звать?
– Без них обойдемся в этот раз. А ты – без процентов, которые содрал с подельников втайне от меня.
– Каюсь, грешен, – выдал подозрительно двусмысленную фразу хвостатый.
Подводя итоги построения финансовой пирамиды, обнаружил, что внезапно стал обладателем изрядной кучи макулатуры – почти сорока ваучеров. По-хорошему, их надо просто сжечь, однако девять ваучеров остались на руках у местных демонов, и это мешает просто закрыть предприятие. Выкупать их нет смысла – срок погашения от месяца до полугода, а к тому времени меня здесь уже быть не должно.
Однако врожденная занудливость заставила поинтересоваться, сколько же они стоят. К моему удивлению, цена отличалась от нуля и колебалась в пределах от 10 до 15 тысяч золотых, и даже кто-то их покупал иногда, судя по записям в реестре.
Возникла мысль продать их по второму, а некоторые акции уже по третьему разу. Но здравый смысл победил – курс просто рухнет от большого предложения.
Взамен появилась идея спихнуть акции банку под залог кредита. Именно за этим мы и отправились в гости к серым дварфам.
Встретили нас с почтением и даже предложили вино/кровь на выбор, но кредит под залог бумаг выдавать категорически отказались. Слишком революционное предложение для консервативных жителей Инферно.
– Вот если бы под залог недвижимости или ликвидных товаров вроде Кристаллов Души – без проблем, под самый низкий процент, – с искренним огорчением на лице сообщил гном цвета загорелого негра.
– В чем же проблема. Вы даете кредит под залог недвижимости, которую мы прямо сейчас купим, а обеспечением будут бумаги ООО «Ад Инкорпорейтед» на сумму вдвое больше, которые мы оставим на хранение в вашем банке!
Идея после долгих обсуждений и согласований получила одобрение у руководства кредитной организации, и уже на следующий день мы стали обладателями скромного дворца стоимостью четыре миллиона на одной из центральных улиц города.
– Теперь в нашей платежеспособности никто не усомнится! Можно выйти в люди, то есть в общество приличных демонов.
– Если мы не погасим кредит – нас четвертуют. С банками шутки плохи. Обмануть ближнего – сама природа наша требует, но с дварфами такое не пройдет! – забеспокоился диавол в палехской расцветке.
– Законы надо чтить, – успокоил я черта, хотя до последнего времени думал как раз об обратном. С гномами портить отношения не стоит, да и демон – почти свой человек, негоже его подставлять. Впрочем, не настолько он человечный, чтобы об этом переживать.
В принципе, ничего сложного не вижу – чтобы погасить кредит, надо всего лишь взять деньги в одном месте и положить их в другое. Остричь демонов – светлые боги велят по умолчанию.
На следующий день глашатаи вострубили о начале новой эры финансового благоденствия для жителей Проклятого и Заклейменного.
ООО «Ад Инкорпорейтед» заявило о выпуске облигаций «Кристаллического займа» под 100 % годовых. Для тех же, кто вложится в первую неделю продажи, – льготная ставка 150 % годовых.
Проценты по вкладу выплачиваются каждый месяц.
Для проведения презентации пришлось нанять четверых глашатаев и два десятка наемников гурк-гиксосов. Иначе передрались бы демоны насмерть.
На вопрос из толпы: «Откуда возьмется такая прибыль?» – последовала демонстрация действия некрогеля и обещание его промышленного производства в ближайшем будущем. Кроме того, выступил Авгур и пообещал новый кристалл каждые три дня! А через месяц Кристаллический Свет Души будет ежедневно!
После чего толпа уже ничего не слушала и с ревом бросилась к столам предварительной регистрации.
За неделю кредит банку был погашен полностью, а желающих купить облигации не уменьшилось. Не все нобили находились в городе, поэтому процесс затянулся. Особенно впечатлило посещение мессира Узурпеня и Трихвостня. Внушают одним своим видом – не чета замухрышке Авгуру. Жаром пышет от них, как от мартеновских печей, а смрад валит с ног все живое – посещение демонов и последующее лечение обошлись мне в две кристаллические иголки сверх нормы.
И это я еще легко отделался! Поскольку мессиры, демоны 145-го уровня, плевать хотели на никчемного в их понимании Авгура, а два десятка охранников на пару минут веселья и на один зуб соответственно.
Спасло от неминуемого разгрома и уничтожения офиса появление Гильотен-жандарма с неполной когортой панцирных бесов и предписание немедленно прибыть к Рексу демону Авгуру и человеку Волхху.
Рой Ликург III Мамона производил впечатление даже на фоне остальных демонов. Выше моего компаньона на две головы и в полтора раза шире в плечах. Дыма, грохота и смрада он производил во столько же раз больше.
– Обман и надувательство – суть доблесть диавольского отродья, но общественный порядок в Проклятом и Заклейменном – отражение моей власти и силы. Покушаясь на него, вы наносите ущерб моей репутации, а значит, виновны в посягательстве на государство.
Эка он задвинул, демагог инфернальный.
– Почему молчите? Нечего сказать? Признаете свою вину?
– Конечно, признаем, готовы искупить, послужить на пользу великому рексу, – наступил на ногу рыпнувшемуся Авгуру, пока тот не ляпнул лишнего.
Рекс явно ждал оправданий, что несколько сбило тщательно отрепетированную схему наезда и потрошения.
– И каким же образом?
– Прими в подарок эти скромные дары.
Три кристалла Света Души и склянка с Инферногелем Ойкуменным переходят к новому владельцу.
Кристаллы были встречены равнодушно, видимо, ожидал нечто подобное, а вот склянка с отравой вызвала искренний интерес. После получения пояснений главный демон откинулся на спинку трона, явно о чем-то задумавшись. Через минуту уточнил:
– Сколько еще зелий у тебя есть? Наладить производство можешь?
– Именно об этом и хотел поговорить. Технология производства мне известна, но требуются вещества из светлого кластера мира.
Рой Ликург Мамона разочарованно пыхнул серой:
– И где же их взять?
– Об этом и говорю! Надо идти в поход, покорять Светлый мир. Кристаллов и зелий тогда будет неограниченное количество. Плюс рабы, редкие артефакты и еще многое другое!
– Красиво излагаешь, – насторожился демон. – В чем подвох?
– Портал в землях Своенравных. Без хорошей армии до него не дойти. Зато открыть врата могу без проблем.
Наступила тишина. Показалось, что Авгур Викарий рядом даже перестал дышать? По крайней мере дыма и запаха серы от него поубавилось.
– Через три дня прибудут рексы соседних городов, им ты повторишь все сказанное и ответишь на все вопросы. Если они согласятся – быть походу. Остался лишь один вопрос – что делать с вашим предприятием? Потрясения и волнения мне здесь не нужны.
– Наш рейд не может провалиться. Даже если не грабить, а просто захватить сырье, то продажи инферногеля перекроют все затраты. Все остальное – чистая прибыль. Если по каким-то причинам этого не хватит, то уважаемый рекс может реквизировать здание стоимостью более четырех миллионов, а также активы фирмы.
Рой фыркнул насчет ценности наших фальшивых активов, однако дворец в качестве залога определенно понравился. Только мало мне верится, что кинутые акционеры хоть медяк получат от рекса.
– Десять флаконов с инферногелем передашь моему алхимику, если концентрация никуда не годится – он исправит. И валите отсюда, пока не передумал.
С огромным облегчением выполняю рекомендацию рекса и сваливаю с максимальной скоростью. За десять минут три кристаллические иголки истратил – инферное разложение рядом с демоном 160-го уровня убивает в прямом смысле.
Правда, тут же символическая плюшка в награду выскочила: плюс один базовый процент к сопротивлению Инферно.
К слову, таких мелких ачивок и достижений несколько. Даже в Топ-100 Путешественников и Естествооткрывателей попал за то, что первым попал в город демонов. Плюс 1 % к скорости передвижения.
Торговец дорос до 29-го уровня, но никакой пользы от этого пока не наблюдается – жду тридцатого.
