Часть 2

Утро, как известно, редко бывает добрым, и любое исключение из этого правила лишь подчёркивает данное наблюдение. По этой причине на следующий день я не стал вскакивать ни свет, ни заря, в шесть ноль-ноль, нагло позволив себе выспаться почти до девяти утра. Затем ещё с полчасика валялся в постели, размышляя о перипетиях отношений с противоположным полом, и о том, что могут сотворить с земными женщинами целых три луны нового мира.

Вчера, едва приехав в Данилово, первым делом я разыскал Марину, чтобы уединиться с нею где-нибудь в укромном местечке. Такое местечко нашлось очень быстро, а вот моя девушка поначалу с прохладцей отнеслась к идее побыть наедине с мужчиной. Пришлось проявить настойчивость и старание, и через пару-тройку минут предварительных ласк моя рыжеволосая красавица оттаяла, задышала в ином ритме, и перестала твердить, словно заклинания, фразы со словами «нет» и «нельзя». Спустя какое-то время — после ахов и охов, переходящих в стоны — выяснилось, что девушка опасается забеременеть, и в ближайшее время у нас наступит перерыв в контактах определённого вида.

Самое интересное заключалось в том, что Марина боялась не самой беременности, родов, и прочих проблем молодой мамы, а дальнейшей жизни с новорождённым младенцем на руках в новом мире. Женщина просто не представляла, как вообще можно родить и воспитывать ребёнка в условиях самого натурального первобытного мира, без привычных нам благ цивилизации. В-общем, повторного секса поздно вечером так и не произошло, ибо девушка была категорически «против», а я после лёгкой пьянки с бельгийцем был в прекрасном настроении, и решил, что дело может подождать до завтра.

За что и был с утра пораньше обвинён Мариной в том, что не люблю детей и не желаю становить отцом. Надувшись, словно мышь на крупу, переводчица убежала, громко хлопнув дверью в прямом смысле этого слова. Женская логика, однако, абсолютно лишённая нормальной логической последовательности.

С другой стороны, моя подруга в какой-то степени была права — никто не мог гарантировать, что день грядущий не принесёт людям новых испытаний. Никто не мог гарантировать, что мы останемся живы в самом ближайшем будущем, не будем голодать, терпеть лишения и страдания. По сути, народ и так жил в постоянном стрессе, в постоянной готовности к крупным и мелким неприятностям.

В такой ситуации очень страдали молодые женщины, выдернутые из привычной им комфортной среды современной цивилизации, лишённые поддержки и помощи родных и близких, совершенно не готовые жить в первобытном мире. Если ещё учесть, что уровень нашей медицины вот-вот начнёт падать вниз… В-общем, не время заводить детей, а вопрос с трёмя лунами ещё предстоит изучать в контексте их влияния на дам.

— Володя, хорош валяться, вставай, подгони новую форму, пока есть время, — брошенный Русланом свёрток оторвал меня от размышлений о психологических проблемах молодых женщин и девушек. — Маринке твоей подобрал навскидку, вроде, должно подойти.

Минут десять спустя я появился на кухне в новеньком американском камуфляже, в таком же, в который ранее переоделись Стрелков и его бойцы. Подобранная капитаном форма сидела идеально, словно влитая, нисколько не стесняя движений. Расцветка, пресловутая «цифра», судя по всему, должна была маскировать мою тушку в местном лесу не хуже натурального «костюма гилли», имевшегося у запасливого Сухонина. А вот «берцы» пришлось оставить старые, свои собственные, которые были на ногах, когда мы очутились другом мире, ибо с обувью у наёмников дело обстояло крайне туго. Проще говоря, совершенно не имелось никаких запасов армейских ботинок, как, впрочем, и обувного производства.

— Руслик, а ты чего не на своём «Дзуйкаку»? — беря протянутую мне кружку кофе, первым делом поинтересовался я. — Набедокурил чего, может, любовь с русалками замутил?

— Почти угадал, — хмыкнул Руденко, отхлёбывая горячий кофе. — Давеча Бойд прошвырнулся по анклавам, и сосватал Сухонину двоих испанцев, послуживших на флоте. А сегодня ван Клейст переговорил с Такэдой, после чего перевёл всех японцев на сторожевик. Короче, мы с Марком вновь в рядах доблестных даниловских рейнджеров. Неужто не рад, командир?

— Шутить изволите, сэр рейнджер? — усмехнулся я, наскоро сооружая бутерброд из колбасы и хлеба. — Пошли наверх, посидим, попьём кофейку на свежем воздухе.

Поднявшись на второй этаж, на веранду, я с наслаждением опустился в шикарное кожаное кресло, пригубил кофе, и энергично заработал челюстями, уничтожая свежеприготовленный бутерброд. С недавно восстановленной веранды открывался красивый вид на посёлок, на море, и вообще на ближайшие окрестности, в т. ч. и на внутренний двор усадьбы.

Во дворе тусовался почти весь наш личный состав, занятый текущими делами: Владислав с головой нырнул под капот своей «бэхи», Александр пристроился на штабеле досок, и тщательно чистил разобранный ПКМ. У опущенного вниз пандуса «амтрэка» отец и сын Нидеррайтеры о чём-то оживлённо беседовали по-немецки с Марком, до веранды доносились лишь обрывки фраз. Через двор в сторону ворот ковылял Михаил, с трофейным «штайром» в правой руке и с пластиковой бутылкой газировки в левой.

За воротами нашей базы, метрах в ста пятидесяти ниже по склону холма взрыкивал дизелем гусеничный трактор, вспахивая поле, ранее использовавшееся под покос. Ещё один «гусак» поднимал многолетнюю целину у трассы, а на самой дороге виднелась группа из трёх-четырёх вооружённых ополченцев в амеровском камуфляже. Мужики, видимо, перетирали что-то важное, размахивали руками, словно крыльями. Вооружившись биноклем, я узнал Чугунова с Доценко и шустрого деда с окраины села, которого недавно назначили агрономом. Никитин величал деда то ли Савелий Игнатьевич, то ли Савелий Иванович, и сетовал на то, что тот стал совсем слаб здоровьем, в пух и прах проиграв войну с «зелёным змием».

Скользнув взглядом по полоске чужого леса, я какое-то время рассматривал «Сириус Стар» с «Маджестиком», затем поглазел на облепленный лодками и шлюпками СТК, и нахмурился, не видя японского траулера. Что за чёрт, куда исчезли Сухонин и его корабль? Покрутив окуляры бинокля, присмотрелся к людской суете на пляже, прямо напротив потопленного фрегата, с облегчением вздохнул: сторожевик стоял недалеко от берега, его мачта слегка возвышалась над деревьями.

Внутренне успокоившись, я принялся разглядывать происходящее на пляже, не забывая, впрочем, про бутерброд и кофе. Спустя пару секунд был вынужден констатировать, что никак не могу идентифицировать смуглых работяг, пиливших и таскавших огромные брёвна. К счастью, на веранде появился Руслан, принеся целый поднос с бутербродами и кофейник впридачу.

— Руслик, я не понял — наш бельгиец всех индусов с японцами мобилизовал, что ли? — поинтересовался у капитана, который плюхнулся в соседнее кресло.

— Неа, это арабов пригнали, чтобы те вкалывали на благо белых людей, — пояснил Руденко, с видимым наслаждением вгрызаясь в бутерброд с сыром. — Сегодня утром пригнали, часов с семь утра, пока кое-кто давил на массу после ночи любви с рыжеволосой феей.

— Так… Арабы, похоже, строят плот, что ли, — пробормотал я, вновь покрутив окуляры бинокля. — Точно, плот.

— Ага, строят «Кон-Тики», а наш Эрик Робертович будет заместо Хейердала, — ухмыльнулся капитан, наливая себе кофе. — Ты на фрегат глянь, видишь?

— Ну, вижу, верхняя палуба почти торчит из воды, — я перевёл бинокль в сторону «Аль-Дамана». — Рядом с ним брёвна какие-то… Всё, понял, спасибо.

— Володя, ты меня пугаешь. Тебя фея, часом, не заколдовала? — с подозрением прищурился Руденко, явно настраиваясь побалагурить. — Если серьёзно, по словам Сухонина сегодня-завтра будет самый пик отлива, поэтому Жерар взял, и подогнал пленных. А кого ещё ставить на эту работу, кроме них?

— Володя, что будем делать со вторым «граником»?! — щёлкнув затвором, Саня отставил пулемёт в сторонку, и взялся за вчерашний трофейный РПГ-7. — С собой будем таскать, или мне его в оружейку кинуть?

— У нас, вроде, всего четыре выстрела к ним, — припомнил я, наливая себе ещё кофе. — Саш, грузи его в амфибию, пусть под рукой будет.

— У нас ещё есть три американских «граника» шведского происхождения, — напомнил Руслан. — Они лежат в ящиках под скамьями.

— Пусть лежат, запас жрать не просит, — беря кофейник, отозвался я. — Может, потом поменяемся с наёмниками на что-нибудь отечественное.

Едва я помянул «солдат удачи», послышался шум мотора, и пару секунд спустя у ворот усадьбы остановился грузовик «буффель». Открылась дверь со стороны пассажира, и, сверкнув на солнце гладко выбритой головой, на землю спрыгнул командир отряда «диких гусей» собственной персоной. Загорелый до черноты, уверенный в себе и в своём праве делать всё, что ему вздумается, ван Клейст огляделся по сторонам, и неторопливо направился в нашу сторону. Поздоровавшись за руку с встретившим его в воротах Ковалёвым, Жерар приветственно кивнул остальным, пересёк двор, и через полминуты поднялся к нам на веранду.

— Господа полицейские, у нас появились проблемы, — сходу заявил бельгиец, пожимая нам руки. — Собирайтесь, поедем к мэру. Я жду вас в машине.

Несмотря на внешнее спокойствие и невозмутимость, глаза ван Клейста выдавали сильную озабоченность, а в голосе бывшего парашютиста явственно слышались нотки ярости и раздражения. Поэтому мы не стали тянуть кота за хвост, и, прихватив с собой Марка, уже пару минут спустя тряслись в кузове грузовика, подъезжая к дому Никитина. По пути успели выдвинуть несколько самых разных версий, пытаясь угадать, что же могло столь сильно обеспокоить отнюдь не пугливого бельгийца. Увы, не угадали — действительность, как всегда, оказалась более банальна и непредсказуема одновременно.

— Я должен извиниться перед вами, русскими союзниками, за то, что сразу не довёл до всех полную разведывательную информацию по противоположному берегу Амазонки, — сходу огорошил нас Жерар, едва мы уселись за столом в гостиной у Василия. — Задолго до вашего рейда на левобережье моему штабу было известно, что тот берег обитаем. Если точнее, со второго дня нашего пребывания в этом мире. Бойд, дай сюда штабной лэптоп.

Раскрыв компьютер, ван Клейст быстро вывел на экран видео, снятое камерой беспилотника, и принялся комментировать короткометражку. А посмотреть было на что. Пролетев над рекой, дрон забрался на несколько километров вглубь холмистой местности, идя строго на север. Следуя данным курсом, разведчик вышел почти прямо к четырёхугольной пирамиде, весьма напоминавшую египетские, и заметно возвышавшуюся над окружающей её местностью.

Облетев пирамиду по кругу, беспилотник лёг на прежний курс, и спустя некоторое время впереди показались квадратики обработанных полей, какие-то постройки, тонкие ленты дорог. Разворачиваясь, дрон заложил вираж вправо, пройдя над пересечением двух ландшафтов, по ходу движения поймав в объектив камеры какой-то автомобиль. Рядом с машиной можно было разглядеть группку людей, но, увы, не имелось возможности определить их национальность, расовую и государственную принадлежность. Затем, возвращаясь на базу наёмников, разведчик снова пролетел поблизости от таинственной пирамиды, вновь обошёл её по кругу, на этот раз со снижением, выдав хорошую крупномасштабную картинку. Далее, по словам бельгийца, смотреть было совершенно нечего, и командир наёмников запустил запись следующего полёта разведывательного аппарата.

На этот раз беспилотник взял курс на северо-запад, пересёк реку, и какое-то время шёл над однообразным холмистым ландшафтом, пока внимание оператора не привлекло что-то необычное слева от курса дрона. Разведчик довернул влево, и нашему взору предстало хвостовое оперение какого-то крупного самолёта, валявшееся на земле. В следующий момент видеокамера зафиксировала несколько трассеров, промелькнувших под брюхом аппарата, словно молнии, затем изображение закувыркалось так, что его пришлось рассматривать практически покадрово.

Несмотря на то, что беспилотник рухнул вниз, развалившись на куски под огнём с земли, оператору удалось выдрать из мешанины последних секунд несколько более-менее приемлемых кадров. На паре их них вполне угадывались «коробочки» какой-то боевой техники, то ли колёсной, то ли гусеничной, хорошо сливавшейся с окружающей местностью.

— Если это земляне, такие же, как и мы, то с кем же мы тогда пересеклись за речкой? — после просмотра видео в гостиной на какое-то время воцарилась мёртвая тишина, нарушенная коварным вопросом Руслана. — С аборигенами здешнего мира? С такими же пришельцами, как и мы?

— Я не знаю. Пока не знаю, — словно болванчик, покачал бритой головой Жерар. — Но я узнаю, рано, или поздно, разберусь в этой головоломке.

— Что-то мне подсказывает, что у команданте в рукаве припрятана ещё пара козырей, — переглянувшись с нами, прищурился Василий. Закашлялся, морщась от боли, вызванной ранением. — Ты, давай, господин капитан, не тяни, выкладывай всё, что спрятал от нас. Иначе тебе веры нет, и никогда больше не будет, как бы там не пошло у нас дальше.

— Вот, запись одного интересного радиоперехвата, — выслушав перевод сказанного Никитиным, ван Клейст принялся «таскать козыри из рукава». — Ваш соотечественник Андрэ готов побожиться, что это армянский. Увы, у меня в отряде нет никого, кто бы владел этим языком.

— Да, это армянский, — подтвердил я, прислушиваясь к не особо качественной записи радиоперехвата. В своё время я наслушался армянской речи выше крыши, и даже стал понимать с пятое на десятое. Потом на рынке сменился хозяин, одни представители солнечного Закавказья уступили место представителям другой южной республики, да и я вскоре расстался с той своей подругой, и переехал в другой район. Свято место, как известно, пусто не бывает, особенно такое доходное, как рынок в начале девяностых. — Жерар, у тебя есть ещё что-нибудь, о чём нам следует знать?

— Есть, Владимир, — глянув мне прямо в глаза, произнёс бельгиец. — Наш радар несколько раз засёкал неизвестные летательные аппараты, скорее всего, вертолёты. Они пролетали над противоположным берегом к северу и востоку от анклава амишей. Ребёнку ясно, что они проводили авиаразведку местности вокруг их земель.

— Так, и именно поэтому вы в спешном порядке перебазируете свою РЛС в наш кластер, — мгновенно сообразил я. — Я прав?

— Да, ты прав. Наш берег более низкий по сравнению с противоположным, и если чужаки зайдут на малой высоте, то мы рискуем потерять радар вместе с операторами, — разъяснил ситуацию с передислокацией ван Клейст. — Здесь, в русском анклаве, у нас больше шансов отбить внезапный воздушный налёт. Кроме того, наше общее богатство, оба танкера, следует охранять лучше, чем корзину с алмазами.

— Двух зайцев одним выстрелом — одобряю, — вновь закашлялся Никитин. — Наташа, ты гостей кормить думаешь?!

— Ну, и сегодня ночью мои бойцы слышали за рекой канонаду из тяжёлых орудий, — после небольшой паузы добавил командир «солдат удачи». — Это вторая причина, из-за которой мы передислоцируем наши силы в русский кластер. Прошу задавать вопросы, товарищи.

— А если произойдёт ещё одна атака с моря? — сразу же спросил Руденко. — Мы ждём налёта, а если кто-нибудь хитрый атакует с моря, как те арабы? Жерар, ракетами и артиллерией радар разнесут на раз-два, и даже обломков не останется.

— Мы учли этот риск, поэтому приняли решение разместиться в крайней северной точке анклава, на ферме мистера Макеева, погибшего при обороне Данилово, — уточнил предстоящую диспозицию наёмников бельгиец. — И в перспективе нам необходимо связать аэродром и радар кабельной линией связи, чтобы исключить возможность подавления нашей связи средствами радиоэлектронной борьбы.

— Кабель — дело несерьёзное, — я решил покритиковать ван Клейста в порядке мести за утаивание разведданных, и вообще, для профилактики. — Его перерезать — раз плюнуть, любой мальчишка с ножом провернёт это дело играючи.

— Это если имеешь дело с проводами на столбах, или полевой линией связи, как в войну, — усмехнувшись, заметил Марк. — А проложенный под землёй кабель не так-то легко найти, особенно, когда вообще ничего не знаешь о его существовании.

— Давайте вернёмся к более серьёзным проблемам, — вновь вступил в разговор Руслан. — Какие самолёты и вертолёты могут быть у армян?

— А с чего ты решил, что весь левый берег занимают одни лишь армяне? — сразу же спросил я. — Какова вообще площадь всего нагорья? Может, там, как и у нас, на побережье, все кластеры вперемешку, из разных стран и с разных континентов.

— Вот и я о том же, — тотчас подхватил капитан. — Мы строим гипотезы, не имея никаких фактов, кроме записей какой-то, там, болтовни по-армянски. Где свидетели и вещдоки?

— С вами трудно спорить, господа сыщики, — усмехнулся бельгиец. — Поэтому предлагаю взять лодку, и сплавать в гости к капитану Горбаню. Этот хитрый дядька утаил от вас намного больше, чем я.

…Чёрт, а ведь Жерар прав — никто из нас так толком и не поговорил ни с капитаном СТК, ни с членами его команды, — призадумался я, осознавая, что допущен очередной серьёзный прокол. — Нас в первую очередь интересовали беженцы, которых эвакуировал Горбань, и Стрелков с его бойцами. И мы как-то сходу поверил на слово Игорю Степановичу, когда тот заявил, что проболтался пару-тройку дней по большому озеру, ничего не видел, и ничего не знает… Не могли речники ничего не видеть, физически не могли… А ван Клейст-то, похоже, проявил смекалку и сообразительность, не хуже нашей. Птица-говорун, млин…

Быстро уйти из дома главы не удалось, т. к. супруга Василия подала на стол пару больших кастрюль, и по гостиной поплыли обалденные ароматы борща и котлет. Едва увидев это домашнее изобилие, Гивинс шмыгнул носом, затоптался в дверях, бросая на своего командира беспомощные взгляды. Желудок бельгийца предательски заурчал, и, покачав головой, ван Клейст позвал со двора Бойда.

Трапеза, как говорится, прошла в тёплой и дружественной атмосфере — кое-кто из «солдат удачи» наворачивал так, словно его не кормили целую неделю, да ещё и постоянно нахваливал кулинарные таланты хозяйки. Впрочем, и остальные наёмники не отставали от Гивинса, работали ложками и вилками на всю катушку, быстро опустошая одну тарелку за другой.

Капитана Горбаня мы нашли под большим тентом, раскинутым над частью верхней палубы прямо впереди надстройки судна. Игорь Степанович восседал в массивном офисном кресле, рядом стоял небольшой столик, плотно заставленный бутылками с водой и тетрапаками с соками. Здесь же возлежала горка пузырьков и коробочек с лекарствами, которые принимал капитан, совсем недавно перенёсший инфаркт. Отсюда же, прямо с палубы, Горбань командовал своими подчинёнными и дюжиной временно прикомандированных к кораблю грузчиков, в основном, молодёжью из числа беженцев, таскавших какие-то ящики из очередного контейнера.

Едва увидев направлявшуюся в его сторону делегацию из шести человек, Игорь Степанович, видимо, сразу же сообразил, что разговор предстоит весьма, и весьма серьёзный. Уточню: делегацию не просто из шести человек, а из шести отмороженных типов, обвешанных оружием, и обладавших практически безграничной полнотой власти в Данилово и его окрестностях.

Уж, не знаю, кто и что успел напеть в уши капитана и его команды про нас с Жераром, но поначалу Горбань взбледнул, беспомощно огляделся по сторонам, ища кого-нибудь из своих. Крикнул, чтобы позвали некого Малыхина и ещё кого-то, поприветствовал гостей, попытавшись натянуть на лицо слабое подобие радушной улыбки. Впрочем, глаза выдавали Игоря Степановича с потрохами, и он прекрасно осознавал это, поэтому не стал ломать перед нами комедию. Появление примчавшегося по зову начальства старшего механика с парой моряков произошло уже после того, как Горбань приступил к повествованию о приключениях его корабля в первые дни после катаклизма.

— Рейс, должен был быть, можно сказать, самый, что ни на есть, будничный. Загрузились в Ростове, разгрузились в Новороссийске — рутина, ничего необычного, — закинув в рот и запив водой несколько таблеток, рассказывал капитан. — Прошли Керченский пролив, взяли курс на Новороссийск, ни шторма, ни тумана, берег виден, как на ладони… И тут, вдруг, словно вспышка какая-то, мёртвая тишина на мгновение, и мы идём в тумане, как в молоке. Ни черта вокруг не видать… Поначалу грешили на военных — Бэ-Дэ-Ка и сторожевик шли мористее встречным курсом — думали, что это они испытали какое-нибудь новое оружие. Попробовали связаться с ними по радио — безрезультатно. Где находимся — непонятно, радар показывает чёрте что, один лишь компас не врёт. В-общем, застопорили ход, легли в дрейф, тралим эфир, в надежде выловить хоть что-то толковое… Множество обрывков передач: кто СОС орёт, кто матом ругается — хрень полная… Часикам к трём дня туман рассеялся, глянули мы вокруг — а на горизонте заснеженные горы. И горы эти не наши, не российские, а другие, совсем другие… А тут ещё один из моих догадался попробовать воду на вкус — оказалось, пресная, не на море мы, а ещё где-то…

Горбань рассказывал долго, заостряя внимание на различных деталях и подробностях, важных с точки зрения моряка. Там мы узнали про глубины, направление и скорость ветра, высоту волны, рельеф береговой линии, и даже про пернатых хищников и рыбу, водившихся в озере. Свой рассказ Игорь Степанович сопроводил несколькими сотнями фотографий, сделанными им самим и его подчинёнными, и видео среднего качества, снятого с помощью старенькой японской видеокамеры.

Из всего изобилия отснятого моряками материала наибольший интерес вызывали фотографии и видеокадры, на которых были запечатлены какие-то местные развалины в бухточке на южном берегу озера. Капитан не рискнул входить в саму бухту, опасаясь повредить корпус корабля о какие-то подводные препятствия, поэтому народ снимал с расстояния около полукилометра, или, может, чуть больше. Впрочем, сделанные и с такого расстояния фотографии давали кое-какое представление об архитектурных предпочтениях неизвестных здешних строителей.

Большинство зданий своим видом походили на уступчатые пирамиды, и, скорее всего, были построены из какого-то тёмного камня. Кроме упомянутых пирамидальных построек, берега бухты окаймляли каменные причалы, в нескольких местах пологими спусками уходившие прямо под воду. Всё это строительное великолепие неизвестной цивилизации постепенно завоёвывалось местной флорой: на некоторых фотографиях были отчётливо видны могучие деревья, вымахавшие почти вровень с пирамидами, а густой подлесок полностью оккупировал нижние ярусы города. Бухту защищал мол, сооружённый из массивных каменных блоков огромных размеров.

— Поначалу я думал попробовать подойти к одному из причалов, но там под водой слишком много непонятных препятствий, — видя, что нежданные гости ведут себя мирно, Игорь Степанович перестал пугливо коситься на наше оружие. — Если желаете знать моё мнение, как моряка, я считаю, что это затопленные корабли. Конечно, не такие громадины, как «Сириус Стар», или индийский танкер, а суда размером поменьше, вроде нашего Эс-Тэ-Ка… «Дед» — кивок в сторону Малыхина — предложил сходить до причалов на шлюпке, но я не разрешил высадку, чтобы не рисковать жизнью людей.

Постояв, по словам Горбаня, у входа в бухту около часа, его корабль двинулся вперёд вдоль берега, и встал на ночь на якорь милях в десяти от заброшенного города. Ночь прошла спокойно, и наутро судно пошло дальше, держась в виду берега, и постепенно склоняясь к юго-западу. Заснеженные вершины на горизонте остались далеко позади, на востоке, уступив место горным массивам, навскидку, не особо высоким, зато поросшими густыми лесами.

Корабль шёл вдоль юго-западного берега озера целый день, вновь провёл ночь на якоре, а на следующее утро моряки вышли к началу большой реки. Река вытекала из огромного озера, уходя куда-то на запад, и после небольшого совещания с подчинёнными Горбань приказал взять курс на северо-восток, оставив исследование реки «на потом». Спустя какое-то время моряки услыхали стрельбу, и ближе под вечер увидели на берегу людей, которые оказались россиянами. Ну, а дальше произошло то, о чём мы уже прекрасно знали.

— Скажи-ка, Игорь Степанович, а почему ты молчал сам, да ещё и приказал держать рот на замке своим людям? — первым делом поинтересовался я, едва капитан завершил повествование. — Честно говоря, даже завидно, что у кого-то есть такие подчинённые, из которых слова не вытянуть.

— Почему это я молчал? Я рассказал Стрелкову, всё, как есть, рассказал, — с некоторым удивлением ответил Горбань. — Сергей Николаевич всё знает, и именно он попросил меня не болтать лишнего, чтобы не сводить с ума наш народ. А мои парни, как это ты, майор, точно подметил, умеют держать свои языки за зубами. За что я им благодарен по гроб жизни.

— Тем не менее, шила в мешке не утаить, и информация всё-таки просочилась, — заметил Руденко. — Твои всё-таки разболтали, больше не кому.

— Нет, господа хорошие, мои молчали, словно воды в рот набравши, — покачал головой Игорь Степанович. — Особенно после того…

— Ну, ну, договаривай, коли начал, — прищурился Руслан. — Всё равно узнаем.

— Кое-кто из местных, даниловских, под страшным секретом поведал моим людям, что питерские менты творят полный беспредел, — секунду помолчав, произнёс капитан корабля. — И вообще, сказал, что вы скорешились с фашистом, прямым потомком фельдмаршала фон Клейста. Такие, вот, пироги, майор.

— А звать этого местного «патриота» Александром Матвеевичем, по фамилии Доценко, — моментально догадался я. — Так?

— Зачем спрашиваешь, коли и сам всё знаешь? — пожал плечами Горбань. — Доценко этот, кстати, мне не особо приглянулся — гниловатый он, какой-то.

— Угу, и с червячками внутри, — буркнул Руденко. — Надо будет выписать Жерару справку, что он не родственник того самого Клейста, а то каждый козёл так и норовит проявить свой козлиный интеллект.

— У нас нет лишних солдат, чтобы охранять Ваш корабль. Если желаете, капитан, можете уходить куда угодно — вам не будут чинить препятствия, — выслушав перевод, неожиданно произнёс бельгиец. — Более того, я готов дать вам топливо и немного оружия. Этот мир очень опасен, и я удивлён, что вы до сих пор не пересеклись со здешней фауной, или с опасными землянами. И ещё — Вы, сэр, очень удачливый капитан корабля.

По завершении основной части беседы с Горбанем ван Клейст попросил кэпа нарисовать карту с маршрутом судна, с указанием пройденного расстояния, и вообще, с максимально возможными подробностями. Игорь Степанович удивил, предъявив уже составленную карту с множеством примечаний и кучей всяких значков, понятных лишь морякам. Сфотографировав этот документ на свои айфоны, мы попрощались с капитаном и его людьми, погрузились обратно в «зодиак», и быстро домчались до берега.

— Слушай, Жерар, мы так и не поняли, каким образом ты узнал подробности плаванья по тому озеру, — прикинув и так, и сяк, я решил спросить ван Клейста напрямик, ибо так и не смог определить канал утечки информации с борта СТК. — Неужели, Стрелков проговорился?

— Я, как и вы все, сам только что узнал и о чужом городе, и обо всём остальном. А Серж не обмолвился об этом ни словом, — перевёл Марк ответ командира отряда «диких гусей». — Владимир, ты поговори со своим раненым товарищем, капитаном Ковалёвым — он очень хорошо информированный человек.

… Когда и где это он успел пересечься с моряками, не вылезая за пределы усадьбы? Вон, даже Стрелков молчал, словно партизан, — сказать, что я был удивлён, значит, не сказать ничего. — И, вообще, это не похоже на Михаила — говорить с ван Клейстом в обход своих. До сих пор мой напарник не был замечен в симпатиях к бельгийцу и его бойцам. Впрочем, мы отсутствовали несколько дней, а Ковалёв не доверяет ни местным, ни беженцам с верховий, вообще никому… Руслик с Марком безвылазно торчали на своём траулере, и были недоступны, а Жерар постоянно заезжал на нашу базу… Стоп, Мишка всегда отличался великолепной интуицией и умением выстраивать логические цепочки, следовательно…

Условившись с командиром отряда «солдат удачи», что вновь пересечёмся вечерком, мы разошлись каждый по своим делам. Нам предстояло немного поработать, вручную вскопав лужайки внутри периметра усадьбы Еремеева, а затем нарезать борозды под посадку картофеля. Вчера вечером Николай предложил использовать свободные площади во дворе его дома под огород, чтобы в перспективе получить хотя бы малую толику продовольственной независимости от даниловцев, да, и вообще, от всего остального мира.

Личный состав сходу же одобрил эту идею, решив, что десяток здоровых и умных мужиков обязательно справится с выращиванием чеснока, лука, огурцов, помидоров, и прочей капусты с редиской. Более того, мы решили, что не будем дёргать местных мужиков просьбой одолжить нам трактор, который всё равно не развернётся на лужайках между деревьями. Лопаты в наличии, чернозём на заднем дворе, силушки вполне хватает, а с посевным материалом нам пообещали подсобить всё те же даниловцы.

— Миша, тут у нас возник один интересный вопрос, с которым мне порекомендовали обратиться к одному товарищу, к капитану Ковалёву, — своего напарника я нашёл на веранде на втором этаже дома. — Ты не хочешь мне ничего сказать?

— Догадываюсь, какой у тебя вопрос, — усмехнулся Михаил, ставя на стол бинокль. — Хочешь узнать, откуда узнал я?

— Хотелось бы, — ответил я, присаживаясь в соседнее кресло. — Ты бы мог сообщить нам, а не ван Клейсту.

— Помнишь, когда ты был в командировке, мне пришлось обратиться через головы нашего начальства напрямик к генералу Плотникову? — выждав небольшую паузу, спросил Ковалёв. — Так, вот, я считаю, что и тогда и сейчас я принял единственно верное решение.

— Как ты помнишь, я полностью поддержал тебя тогда, поддерживаю и сейчас, — произнёс я, помедлив секунду. — Ты же понимаешь, что меня интересует источник?

— Думаешь, я завербовал кого-то из экипажа судна, даже не выходя из дома? Почти угадал, — улыбнулся мой напарник. — Ты уже познакомился с Екатериной, медсестрой?

— Ну, да, ещё вчера, — я моментально сообразил, каким образом у моряков произошла утечка информации. Медсестра Екатерина, миловидная женщина лет тридцати, вот уже несколько дней присматривала за нашими лежачими ранеными, и жила здесь же, в доме. Помнится, мы впервые услышали о ней от Стрелкова, именно он упомянул об этой женщине. — А как она обо всём узнала?

— Просто подслушала разговор капитана с кем-то из его моряков, — ухмыльнулся Михаил. — Случайно подслушала, не специально.

Конечно, я не поверил про то, что Екатерина случайно подслушала чужой разговор — знаем мы эти женские «случайно». С другой стороны, Ковалёв сделал вид, что верит в эту «случайность», поэтому я решил не заниматься поиском чёрной кошки в тёмной комнате. Всё встало на свои места, и это меня вполне устраивало… Нет, не устраивало.

— Миш, как твои рёбра? Заживают? — давая понять, что вопрос с медсестрой закрыт, я перевёл разговор на другую тему. На тему состояния здоровья моего напарника. — Не слишком ли быстро ты «забил» на режим?

— Не волнуйся, Володя, всё заживёт, как на собаке, — усмехнулся Ковалёв. — Рёбра побаливают, конечно, но ноги-руки целы, а голова, как ты уже обратил внимание, ещё работает. Сам понимаешь, не время валяться в постели, когда каждый штык на счету, надо в меру сил и возможностей…

— Ну, коли в меру сил и возможностей, — прищурился я, оценивающе глянув на капитана. Доктора рекомендовали тому особый режим хотя бы на пару недель, а он не вытерпел и недели. Хорошо ещё, что отделался сломанными рёбрами и относительно неглубокими ранами, без повреждений внутренних органов. — Короче, Миша, сейчас нам позарез нужна именно твоя голова. А ноги с руками побережём до лучших времён.

— Хорош загадками говорить, — слегка поморщился мой напарник. — Давай, колись, чего удумал?

— Всё гениальное, как известно, просто, и давным-давно изобретено до нас, — продекламировал я, и Михаил вновь поморщился, словно от кислого. — В Данилово требуется воссоздать отделение полиции, а его начальником нужно назначить грамотного товарища. Никитин уже дал «добро», остался лишь один момент — спросить тебя, готов ли ты взяться за это дело?

— Чёрт, совершенно не ожидал подобного, — Ковалёв выглядел озадаченным. — Володя, а с чего это такая срочность? Неужели нет иных кандидатур?

— Во-первых, заниматься этим делом и отвечать за поддержание порядка должен профессионал, а не мужики с «калашами», как это происходит сейчас, — начал перечислять я. — Во-вторых, люди при любых обстоятельствах остаются людьми, следовательно, в будущем стоит быть готовыми к «бытовухам», к кражам всяческих мелочей. В-третьих, в посёлке появилась масса пришлого народа, которые осядут здесь…

— А в-четвёртых, капитан Ковалёв пока что не готов к рейдам по джунглям, и к лазанью по горам, — перебивая меня, произнёс мой напарник. — По сути, это работа участкового — выяснять, расследовать, держать руку на пульсе… Впрочем, ты прав — здесь нужен профессионал, имеющий определённый опыт работы… Мне понадобится помощник, а лучше парочка.

— Будет. Уже есть один «пепс» на примете, из белгородцев, сейчас он в отряде Стрелкова, — кивнул я. — Давай-ка переговорим с кое-кем из местных — нужен кто-то из «аборигенов» посёлка.

— Я сам поговорю с местными, погодь пару дней, — призадумался Михаил. — С кадрами будет сложно, наверное, придётся привлекать к делу женщин.

— Делай, как считаешь нужным — у тебя полный карт-бланш, — поднялся я с кресла. — Всё, я пошёл махать лопатой.

Общественно полезный физический труд, как известно, весьма полезен для укрепления здоровья. Особенно, когда работаешь и на самого себя, любимого, и на своих боевых товарищей, и на других, окружающих тебя людей. Поэтому мы взялись за дело с охоткой, как говорится, навалились на работу всем миром.

Работали быстро, с шутками-прибаутками, без простоев и перекуров, с лишь одним перерывом на обед часика в три дня. К тому моменту, когда солнце коснулось западного горизонта, двор особняка напоминал колхозное поле. По ходу дела мы перекопали все лужайки, отвели места под лук, чеснок, и капусту, и встретили закат с чувством хорошо исполненного долга.

Махая лопатами, мы не забывали и об основной задаче, стоящей перед нашим отрядом — о разведке. Так уж получилось, что мы взяли на себя роль разведчиков, первыми ступали на земли самых различных кластеров. Следом за нами шли «дикие гуси» и ополченцы из разных анклавов, закрепляя за конфедерацией вновь открытые земли. Иногда случались и промашки, как с техасским кластером, для занятия которого у команданте ван Клейста просто не хватало сил.

Кроме всего прочего, наша новоявленная конфедерация вела боевые действия против организации под названием «Боко Харам», боевики которой угодили в новый мир вместе с кучей других землян. Так уж получилось, что наши интересы пересеклись с интересами исламистов, и последние решили потягаться в военном ремесле с «солдатами удачи», выяснить, кто сильнее и у кого круче.

Пока что у африканцев получалось не очень, но они наносили наёмникам ощутимые потери, заставляя нас сконцентрировать и без того скудные ресурсы конфедерации на обороне двух-трёх стратегически важных анклавов. Несмотря на все эти трудности, бельгиец готовился нанести удар по пунктам дислокации исламистов, и раздавить их. Оставалось лишь найти эти самые пункты дислокации, и Жерар поставил эту задачу разведке — нам и отряду сержанта Маллигана.

Исламисты имели огромный опыт партизанской войны, войны в джунглях, поэтому дело предстояло крайне сложное. Мы не особо боялись засад, мин, растяжек, и различных самодельных ловушек. Прекрасно осознавая, что враг не способен контролировать огромные площади чужого леса, мы в первую очередь опасались быть преждевременно обнаруженными ещё на подходах к точкам базирования противника. Проблема в том, что шагать пешочком в разведку по здешним зарослям, особенно ночью — это чистой воды самоубийство, самоубийство с небольшой отсрочкой по времени, пока не закончится боекомплект.

Следовательно, придётся ехать, а значит — выдавать себя шумом двигателя и лязгом гусениц нашего «амтрэка». Если враг не дурак — а боевики «Боко Харам» вовсе не дураки — нас обязательно засекут при подходе, либо в процессе поиска объектов. Увы, но мы вовсе не элитный спецназ ГРУ, стали разведчиками, можно сказать, случайно, и не имеем огромного опыта ведения боевых действий. Тем не менее, поставленную задачу следует выполнять, и в процессе нарезки грядок мы перебрали все возможные варианты, какие только смогли придумать.

— Хорошо, по варианту Руслана — будем голосовать, или как? — поинтересовался капитан Барулин, подводя итог спорам и прениям.

— Давай, Сань, обойдёмся без этого, — отмахнулся Зеленцов. — Лучше подумаем, столь ли нам нужен Сухонин, или как-нибудь обойдёмся без него?

— А кого мы посадим за пулемёт? — тотчас выпалил Руденко. — У нас всего две тройки бойцов, плюс двое немцев в экипаже амфибии.

— Эрика Робертовича обязательно надо брать, — высказался Костя Григорьев. — Он единственный, кто побывал в тех краях.

— Ну, вообще-то, он побывал западнее, а в тех самых краях не бывал, — сварливо уточнил Владислав. — А за рычаги могу сесть и я, если надо.

— Сядешь, когда надо будет, — сразу же остудил приятеля Александр. — А пока будешь таскать запасной короб с патронами.

— Запасной короб оставим в машине. Если нас обнаружат, то придётся быстро отходить к «амтрэку», и лишние килограммы нам ни к чему, — вмешался я. — А ты, Влад, возьмёшь у Сухонина карабин с оптикой, и будешь снайпером в нашей тройке.

— Сухонина, мы, смотрю, совсем обобрали, — заметил Руслан. — Вчера взяли «уазик», сегодня заимствуем карабин. Обидится на нас Эрик Робертович, как пить дать.

— «Уазик» взяли не мы, а Кутейкин, — напомнил Зеленцов. — К тому же, Сева сначала спросил разрешение у хозяина, и пообещал тому вернуть внедорожник в целости и сохранности. А мы можем и не вернуть карабин, если… ну, вы поняли, если что.

— Сплюнь три раза, и постучи себе по лбу ещё столько же, — нахмурился Барулин. — Так, есть желающие помочь с чисткой картошки?

Вечером, выслушав наш план проведения разведрейда на территорию, занятую исламистами, ван Клейст сначала смачно выругался на своём африканос, после чего принялся уточнять детали. Зачем, покачав головой, Жерар заявил, что столь сумасшедший план имеет некоторые шансы на успех. Примерно один к десяти, да и то, если мы не потеряем технику при переходе морем.

— В принципе, вы правы, поставив себя на место противника. На его месте я бы организовал скрытые наблюдательные посты вот здесь, здесь, и здесь — разложив на столе карту, бельгиец взял карандаш, и нарисовал на ней несколько крестиков. — Благодаря Стиву (Маллигану) и его парням мы знаем, что враг следит и за венграми, и за нашими силами в Тордаташе. Мобильная разведка исламистов работает в светлое время суток, а на ночь оттягивается на свои базы. Но, в этих точках я бы держал мобильные посты круглосуточно, и они могут доставить вам массу неприятностей.

— А вот здесь, господин капитан, Вы очень сильно ошибаетесь, — хитро улыбнулся автор плана. — Засечь с берега идущую в ночном море амфибию — это, как, найти миллиард бесхозных баксов мелкими купюрами. Негритосы даже не будут подозревать о нашем присутствии, если мы сами не нашумим у них под носом. И никакие приборы ночного видения им не помогут.

— Чёрт, вас слишком мало для такой операции, — хмыкнув, ван Клейст призадумался на минуту, провёл рукой по своей бритой голове, и слегка поморщился. — Ладно, эту проблему решить легко.

Очередная ночь прошла относительно спокойно, без нашествия динокур, или визита леозавров, и без стрельбы по этим хищникам. Впрочем, оставив на какое-то время в покое Данилово, местное зверьё наведалось в Борисовку и к ресторанчику Мамеда, и нашим соотечественникам всё же пришлось применить оружие. Под утро пришло сообщение, что какая-то незнакомая тварь попыталась полакомиться говядиной в анклаве амишей, получила несколько пуль, но всё-таки смогла удрать на своих ногах.

Утром мы слегка подшучивали над Русланом, который выглядел, эээ, слегка усталым, да ещё и постоянно зевал. Судя по звукам, доносившимся из их с Дианой комнаты, Руденко провёл бурную ночь, и потратил на отдых слишком мало времени. В отличие от нашего товарища, докторша выглядела весьма довольной, можно сказать, сияла от удовольствия. Стараясь не замечать завистливые взгляды голодных мужиков, Диана быстренько проглотила чашку кофе, расцеловала своего капитана, и убежала в больницу.

Как это ни странно звучит, самым тонким местом нашего плана являлся самый обыкновенный буксировочный трос. Точнее, целая сцепка из нескольких концов, требующихся для того, чтобы быстро и без ныряния в воду освободиться от буксировщика. Трос требуемой длины мы раздобыли легко, а вот дальше пришлось идти на поклон к Никитину — нам нужны были несколько хороших крюков и сварочный аппарат впридачу. Потеряв часик времени, раздобыли и то, и другое, после чего занялись изготовлением «поводков». Проверили, сколь сильно будет шуметь на ходу самое короткое звено всей системы. Поначалу была мысль сделать это звено из толстой цепи, но, поразмышляв, мы отвергли сию идею — даже короткая цепь могла создавать такой лязг, что нас услышат за километр-другой. А лишний шум нам совершенно не нужен.

Пока мы сосредоточенно готовились к рейду, в Данилово и вокруг него постепенно закипала жизнь. Как уже говорилось ранее, даниловцы начали вспашку практически всех полей и участков, годных для сеяния зерновых, посадки картофеля, и др. овощных культур. После недавних боёв посёлок потерял множество мужчин, ещё некоторое число мужчин было привлечено к боевым операциям в соседних кластерах, поэтому возникла острая нехватка опытных механизаторов и трактористов вообще.

Пытаясь решить эту проблему, глава администрации сделал щедрое предложение водилам, недавно переехавшим жить в Борисовку: Антону, Сашке, и Николаичу. Прослышав о дефиците кадров у русских, свою помощь предложили трое индийских моряков, изнывавших от безделья на своём танкере. Сельчане приняли помощь индийцев, и теперь деревенские бабки обсуждали не беженцев с верховий Амазонки, а смуглотелых трактористов в белых чалмах.

Кроме всего прочего, со вчерашнего дня в Данилово началось обучение обращению с оружием трёх десятков юношей и молодых женщин, принявших решение вступить в ополчение. Этим занялись трое военных из числа белгородцев, получившие ранения нижних конечностей, и вынужденные передвигаться при помощи костылей. Планировалось, что после сдачи экзаменов по стрельбе и сборке-разборке оружия, новобранцы пройдут небольшой «курс молодого бойца», где их научат азам тактики. После этого молодёжь можно будет привлекать к несению караульной службы и охране работающих в поле сельчан.

Ближе к обеду в посёлок пришли сразу два конвоя: из обнаруженного нами анклава «Кошкин дом» и из немецкого кластера. Первый конвой привёз заполненный водой бассейн с пресноводной рыбой, а в составе второго в Данилово прикатил «витязь», превращённый наёмниками с РСЗО на гусеничном ходу. Имея под рукой блоки НУРСов в количестве четырёх штук и опыт превращения БМП в штурмовой танк, «солдаты удачи» творчески переработали конструкцию, соорудив платформу с подъёмным и поворотным механизмами. Кроме этого, в кузове передней секции тягача установили на шкворнях парочку пулемётов для самообороны, по одному на каждый борт, прикрыв их щитками из брони. В результате получилась плавающая «катюша» с высокой проходимостью и с солидным боекомплектом во второй секции «витязя», способная сыграть роль козыря и в обороне и в наступлении.

Часам к трём дня мы полностью подготовились к рейду, попрощались с ранеными товарищами, расцеловали наших женщин, и выдвинулись на берег. Здесь нас уже поджидал Сухонин, мирно беседуя со старшим лейтенантом Кутейкиным и ещё с каким-то хлопцем, кажется, из белгородских. В близлежащем кустарнике угадывался замаскированный УАЗик, позаимствованный Севой для перевозки комплекса «корнет», боезапаса к нему, и расчёта из двух человек.

В полусотне метров вперёд по пляжу, на плавно выдающемся в море мысе, стоял старенький «лэндровер» с пулемётом на треноге, и с парой наёмников, занятых охраной пленных саудитов. Насколько нам было известно, этим утром к охране арабов привлекли троих польских дружинников во главе с уже знакомым нам Вацлавом Липковским. Поляки сторожили пленников с другой стороны мыса, и мы не могли их увидеть с данной точки из-за уже упомянутого изгиба берега.

— Может, всё-таки возьмёте меня? — без особой надежды в голосе поинтересовался Кутейкин. Узнав, что мы идём в рейд на территорию, занятую «Боко Харам», Всеволод сразу же вызвался добровольцем, и был очень огорчён отказом. — Вместо Эрика Робертовича, например.

— Нет, товарищ старший лейтенант, в поход идут лишь те, кого можно заменить, если что, — тактично, но твёрдо я отклонил очередную попытку Севы повлиять на принятое решение. — Кто вместо тебя будет работать с «корнетом»? Команданте, мать, его, Жерар, собственной персоной?

— Помяни чёрта, — буркнул в ответ Кутейкин, и отвернулся. За нашими спинами послышался шум мотора «буффеля», на котором вот уже несколько дней разъезжал ван Клейст. — Эрик Робертович, без обид, ладно.

— А это мы ещё поглядим, товарищ старший лейтенант, — Сухонин сделал вид, что очень обижен такому отношению к себе, но при этом незаметно подмигнул мне и Руденко. Глаза капитана третьего ранга в отставке горели, выдавая жажду к приключению и возможности пострелять по исламистам. Последних бывший гидрограф не просто не любил, а искренне ненавидел, ненавидел всей душой, как это умеют делать бывшие офицеры по настоящему великой империи. — Вот, вернёмся из поездки, устроим соревнование в меткости и быстроте стрельбы, и тогда определим, кто из нас круче.

— Господа, я принял решение усилить вашу группу двумя очень опытными бойцами, — подходя, произнёс бельгиец. — Лейтенант Гивинс… Мастер-сержант Кроудер… Прошу любить и жаловать.

— Думаю, мы сработаемся с этими двумя опытными бойцами, — ответил я, мельком глянув на хорошо знакомые физиономии Бойда и Рэя. — Что же, прошу на борт.

— Ни пьюха, ни пьера, — с сильным акцентом выдал Жерар, пожимая мне руку. — Так, кажется, говорят в России?

— Да. А отвечают: к чёрту, — стиснув клешню ван Клейста, я повернулся к Андрею. — Переведи, что вам надо присматривать за Доценко, пока мы не вернёмся. Эта сука — Матвеич — может крупно нагадить под дверью.

— Сделаем. Держись, там, майор, — кивнул переводчик. — Не лезь на рожон, если что.

Распрощавшись с немногочисленными провожающими, мы заняли места на броне амфибии, и покатили по мелководью. Подошли к лодкам, дожидавшимся нас, завели трос с крюком, подцепили к нему «поводки». Затем почти всей группой перебрались в «зодиак», и спустя пару минут ступили на палубу траулера-сторожевика.

Ещё через пять минут лебёдка выбрала слабину, сторожевик плавно дал ход, трос натянулся, и наш «амтрэк» потащился за траулером, словно болонка на верёвочке. Переговорив по рации с Нидеррайтером-старшим, уточнили, как ведёт себя буксируемая амфибия, не захлёстывает ли её набегающим потоком воды. Вольфганг сообщил, что всё нормально, и, если что, то он даст знать о какой-либо проблеме.

Сторожевик шёл на пяти узлах, поэтому берег удалялся очень медленно, можно сказать, практически незаметно. Взятый нами курс вёл прямо на юг, чтобы выйти из поля зрения потенциальных наблюдателей противника и скрыть свои истинные намерения. Состояние моря, по мнению Руденко, было идеальным: почти полный штиль, небольшая, практически незаметная волна, и никаких признаков приближения шторма. Впрочем, за всё время нашего пребывания в чужом мире мы не видели ни одного шторма, и я сомневался, бывают ли они здесь вообще.

Так уж получилось, что до этого момента мы мало пересекались с японскими моряками, поэтому воспользовались возможностью, чтобы познакомиться с командой сторожевика по-человечески. Инициативу взял на себя Сухонин, чувствовавший себя на борту судна, как рыба в воде. Мы выпили с японцами и с испанцами символические пятьдесят капель сакэ за нас, за вас, за десант, за спецназ, за удачу, и вскоре болтали с Такэдой-саном и с Мигелем Фернандо, словно с соседями на лавочке.

Испанцы, кстати, посчитали нужным принести нам свои извинения за то, что плохо думали о русских полицейских из-за истории с судом над мятежными депутатами. Извинения были приняты, после чего Мигель провозгласил тост за мир и дружбу между землянами, и… торжество по случаю знакомства подошло к концу. Звон алюминиевых кружек — это хорошо, но нам нужно было хоть немного отдохнуть перед ночным рейдом в неизвестность, и мы разбрелись по укромным уголкам траулера.

Поспать до полуночи, как предполагалось, нам, к сожалению, не удалось. Около двадцати трёх часов меня разбудил Марк, сообщив, что на радаре наблюдается какое-то судно. Данная новость сработала не хуже холодного душа, я вскочил, помчался в рубку, где уже толпились Бойд, Гивинс, Сухонин, Фернандо, и капитан нашего «Дзуйкаку». Быстро выяснив, на который из приборов следует смотреть, я впился взглядом в указанную точку, едва ползущую по краю экрана.

— Далеко от нас? — первым делом поинтересовался я. — Что это может быть?

— Двадцать две морских мили, это около сорока километров от нас, — уточнил расстояние Эрик Робертович. — Такэда-сан считает, что это какое-то небольшое судно, вроде нашего. Оно идёт очень медленно, со скоростью в два-три узла.

— А куда идёт? — потерев лицо, чтобы окончательно проснуться, я вновь уставился на экран радара. — Марк, надо будить парней… Кстати, где мы сейчас находимся?

— Курс северо-северо-запад, мы разминёмся с ним. Да, придётся будить ребят, — переведя ответ японца, пожал плечами Сухонин. — Вот, Володя, смотри, мы в восьми милях от ближайшего берега.

Глянув в нарисованную от руки карту, я увидел цепочку красных точек, тянущуюся от места нашего старта, с указанием времени и пройденного расстояния. Такэда старательно наносил на лист бумаги весь наш маршрут, и, если верить этой прокладке, мы находились где-то западнее мыса Фоккера, названного так в честь места крушения пассажирского самолёта данной марки. Впрочем, в пределах видимости никакого мыса, естественно, не наблюдалось, несмотря на пару взошедших спутников планеты. Вокруг траулера, играя бликами лун, плескалась вода, за кормой виднелся едва заметный при таком скудном освещении кильватерный след. На палубе сторожевика не горело ни огонька, ничто не должно было выдать наше присутствие в этом районе.

— Что будем делать, командир? — нарушил молчание капитан третьего ранга в отставке. — Через десять минут подойдём к точке смены курса.

— Будем придерживаться изначального плана, — решил я, бросив ещё один взгляд на экран радара. — А тебе, Эрик Робертович, всё-таки придётся остаться на корабле…

Совершив два поворота, мы вышли в район, где планировалось расстаться с буксировщиком, и продолжить поход в одиночку. Обнаруженный ранее «летучий голландец» так и не изменил свой курс, и спустя какое-то время исчез с экрана радара, позволив нам перевести дух. Стараясь не шуметь, мы попрощались с командой траулера, погрузились в «зодиак», и вскоре заняли свои места в десантном отсеке «амтрэка». Врубив водомётные движители, амфибия дала ход, сторожевик исчез во тьме, и время словно замедлило свой бег, сосредоточившись в тесном мирке десантного отделения.

…Став, волею судьбы, разведгруппой даниловского анклава, мы всё равно не могли тягаться на равных с бойцами печально известной «Боко Харам». В первую очередь, нам не хватало опыта ведения боевых действий в джунглях, умений, которые нужно постоянно шлифовать в условиях реальной войны. Даже те из нас, кто побывал в Чечне и в других «командировках» на югах, вот уже лет по десять-двенадцать жили относительно мирной жизнью, не сталкиваясь с превосходившим нас врагом. Наш единственный на тот момент бой с джихадистами, который был проведён против их мобильного отряда, был выигран лишь за счёт огневого превосходства и умелых действий наших союзников. Учитывая вышесказанное, нам следовало избегать столкновений с исламистами в условиях, где те смогли бы использовать свой больший опыт и тактическое превосходство, т. е., в джунглях и саванне. По этой причине мы ухватились за идею Руслана о высадке с моря в тылу противника, словно утопающий за соломинку, доработали её, развили дальше, и принялись воплощать в жизнь…

— Внимание! Подходим к берегу! — громкий голос капитана Руденко возвестил о скором окончании морской части разведрейда. — Минута до высадки!

Вскоре мы ощутили лёгкий толчок, возвестивший, что гусеницы коснулись дна, и, вырубив водомёты, «амтрэк» медленно пополз по мелководью. Минута, другая, амфибия окончательно выбралась на песчаный пляж, и остановилась, крутя башенкой из стороны в сторону. Приглушённо лязгнул кормовой люк, выпуская наружу десант, кто-то чертыхнулся, с непривычки споткнувшись о порожек. Впрочем, шелест волн о песок и шум моря заглушили и эти, и все прочие посторонние звуки.

— Лучше снять крюки совсем, чтобы не мешали, — откуда-то из-под носа машины послышался голос Руслана. — Влад, Костя, подсобите мне и немцу. Аккуратненько, не спеша, без шума и пыли.

Снова негромко лязгнуло железо, скрипнул трос, протянутый по корпусу «амтрэка», послышалось чьё-то сопение, после чего наступила тишина. Заглушив двигатель, амфибия стояла у самой кромки воды, приблизительно в полусотне метров от смутно темнеющего впереди кустарника. Влево и вправо от нас убегал вдаль песчаный пляж, на котором, пользуясь тёмным временем суток, вовсю бурлила жизнь: тусовались всякие крабы, и прочие ракообразные, ползали какие-то черепахи, ящерицы, что ли. Впереди, из поджидавших нас джунглей доносились странные скрипы, чей-то лай, или рык, в общем, сплошная какофония незнакомых звуков, к которым добавлялись совершенно чужие запахи.

— Тепловизор ничего подозрительного не засекает, — приблизившись ближе, шёпотом произнёс Марк. — Если в кустах и сидел кто-нибудь, то он давно свалил прочь, когда мы выползи из воды.

— Хорошо, грузимся, и едем вперёд, — решил я, пряча в разгрузку бинокль с функцией ночного видения. Оглядевшись по горизонту, я не увидел нигде ничего стрёмного и подозрительного: вокруг простирался самый обыкновенный первобытный мир. — Будем считать, что мы высадились там, где и планировали.

Спустя минуту, взревев двигателем, «амтрэк» с хрустом вломился в кустарник, распугав ночных обитателей подлеска. Амфибия двигалась очень медленно, периодически останавливаясь, словно принюхиваясь и присматриваясь к окружающему пространству. Отчасти так оно и было, т. к. Гельмут вёл машину по компасу, используя ноктовизор с тепловизором, а иногда ориентировался чисто интуитивно. Мы прекрасно понимали, что поездка ночью по незнакомой пересечённой местности чревата весьма крупными неприятностями. «Амтрэк» может порвать гусеницу, угодить всем корпусом в какую-нибудь природную западню, но шанс незаметно зайти в тыл врага стоил такого риска.

Вскоре полоса прибрежных кустов уступила место джунглям из не очень высоких деревьев, и амфибии пришлось местами буквально протискиваться между стволами. Несколько раз Нидеррайтер-младший был вынужден давать задний ход, чтобы обойти особо густые заросли, и найти иной путь. Стороннему наблюдателю, если бы таковой нашёлся, показалось бы, что бронетранспортёр ломится через зелёнку, словно подслеповатый носорог, не разбирая дороги. Наверное, пройдя прибрежный кустарник, нам стоило включить фары, но Гельмут как-то приноровился вести «амтрэк» почти вслепую, и мы позволили молодому немцу проявить свои таланты по максимуму.

Ночная темень постепенно сменилась серыми предрассветными сумерками, и наш водитель вёл машину уже без помощи ПНВ. Удалившись от побережья, если верить приборам, более чем, на десять километров, мы, по идее, должны были уже подъезжать к цели нашего рейда. Поэтому мы остановили амфибию, заглушили двигатель, и, открыв люки, стали прислушиваться и присматриваться к окружающему ландшафту. Окружающий нас лес продолжал жить своей привычной жизнью, не обращая внимания на вторгнувшегося в его пределы стального монстра: в кронах деревьев щебетали невидимые нам птицы, кто-то попискивал в подлеске, издалека слышалось рычание какой-то здешней фауны.

— Придётся подождать, пока взойдёт солнце, а дальше пойдём пешим ходом, — посматривая на меня, произнёс Бойд. Хмыкнув, Марк перевёл сказанное «солдатом удачи». — Бронетранспортёр пойдёт следом за нами, на некотором отдалении от головного дозора.

— А что будем делать сейчас? — зевнув, поинтересовался Владислав. — До восхода солнца ещё больше часа с четвертью.

— Я предлагаю вздремнуть, — пожал плечами наёмник, устраиваясь на лавке поудобнее, и прикрывая глаза. — Надо подождать, чтобы избежать встречи с ночными и дневными хищниками одновременно.

Подумав, мы признали правоту Бойда, явно побольше нашего знавшего о повадках ночной и дневной зубастой фауны. Как-то не улыбалось бродить по джунглям в полутьме, если есть возможность повременить с этим опасным делом до появления дневного светила. К тому же, лишний час отдыха совсем не повредит людям, которых впереди ждёт полная неизвестность.

Спустя полтора часа, глотнув для бодрости кофейку, и возвратив термос Вольфгангу, я догнал Влада и Александра. Услыхав позади себя лёгкий шум, капитаны обернулись, бросив на меня осуждающие взгляды: мол, топают тут некоторые, словно слоны, в то время, когда надо шагать тихо-тихо, как это делают кошки. В этот момент под ногой у Зеленцова что-то хрустнуло, а Барулин зацепил стволом пулемёта какую-то пустотелую лиану, и на землю с шумом протёк ручеёк воды. Оба опера осуждающе глянули друг на друга, и почти синхронно покачали головами, вызвав у меня невольную улыбку. Увы, у нас никак не получалось передвигаться столь же тихо и незаметно, как у головного дозора, состоявшего из пары опытных бойцов ван Клейста. Бойд и Гивинс скользили сквозь джунгли, словно призраки, умудряясь не пошевелить ни лианы, ни прочую растительность, а мы… мы старались, надеясь со временем развить в себе нужные навыки.

Стараясь шуметь поменьше, мы медленно двинулись на северо-восток, в полной готовности вступить в бой в любой момент. Согласно диспозиции, наёмники играли роль головного дозора, наша тройка контролировала левый фланг, а Руслан, Марк, и Костя прикрывали с правого фланга. «Амтрэк» полз где-то в полукилометре позади всех трёх групп, иногда приближаясь ближе, если это позволял ландшафт, иногда отставая, если заросли становились слишком густыми. Лес неплохо глушил рокот двигателя, работавшего на малых оборотах, хотя, если прислушаться, можно было уловить какой-то посторонний шум. Впрочем, здешние пташки временами щебетали так, что мы едва слышали друг друга, поэтому я надеялся, что амфибия не выдаст нашу дислокацию раньше времени.

Преодолев пешедралом добрых три с половиной километра, я потихоньку начал сомневаться в наших штурманских талантах. Судя по всему, мы либо сильно промахнулись с местом высадки на берег, либо, кружа ночью по джунглям, в какой-то момент забрали слишком далеко к западу. По всем расчётам, нам давно уже следовало бы выйти к искомому кластеру, но местная зелёнка тянулась всё дальше, и дальше, и не было видно никаких признаков земного ландшафта.

Слегка подуставший Владислав успел попенять мне, что мы зря не прихватили с собой квадрокоптер, с помощью которого можно было бы произвести разведку местности, и не блуждать по лесу, словно… не будем говорить, кто. Теоретически, беспилотник смог бы оказать нам огромную помощь, а вот практически… Пышные кроны деревьев не давали нам возможности нормально полюбоваться небом, и поднятый в воздух в такой ситуации разведчик имел все шансы угодить в список безвозвратных потерь ценного имущества.

Тихое шипение рации застало меня в момент, когда я уже готов был попытаться забраться на одно из ближайших деревьев, в надежде хоть что-нибудь увидеть с верхнего яруса порядком надоевшего леса. Прошипев три раза подряд, и с паузой в пару секунд, «моторола» зашипела вновь, выдав серию из ещё двух вызовов. Данная комбинация шипения и пауз между ним означала, что правофланговый дозор держит ситуацию под контролем, но парням требуется срочная помощь со стороны остальных товарищей. Поэтому мы поспешили на соединение с группой Руденко, и продирались сквозь заросли до тех пор, пока нас тихонько не окликнул Гивинс. Оказалось, идя по компасу, мы чуть, было, не разминулись с парнями на добрых два десятка метров, с перспективой позорно заплутать между тремя соснами, пардон, пальмами, в общем, хрен знает, какими деревьями.

— Это следы от байка, рядом — следы самого байкера, — шёпотом произнёс Руслан, указав на отчётливо видимый рисунок протектора и цепочку характерных вмятин от каблуков. Марк перевёл на английский, и подтвердил, что наёмники полностью согласны с выводами капитана. — Прошли с неделю назад, а то и более.

— Байкер в джунглях… Не, ну, полный абзац, — покачав головой, прошептал Александр. — Бензин кончился, стал толкать мотоцикл дальше… в зелёнку. Зачем?

— Хороший вопрос, — Владислав провёл по лицу ладонью, смахнув какое-то насекомое. — Если двинуть по следу, может, и найдём ответ… Или самого товарища байкера.

— Он шёл на северо-запад, — выслушав перевод, Бойд указал пальцем направление, куда вели следы мотоцикла и человека. — Мы с Гивинсом не видели этих следов, хотя такие отпечатки невозможно скрыть на голой сырой земле. Думаю, байкер ушёл недалеко…

— Намекаешь, что его останки валяются где-то поблизости? — прищурился Руденко, невольно глянув в сторону густого подлеска. — Ну, как, проверим?

Справедливо полагая, что наёмники действительно ни за что не пропустили бы такую тропу, которую проложил неизвестный с мотоциклом, мы приняли решение идти по следам байкера. В конце концов, надо же выяснить, что произошло с человеком, и по какой причине он покинул своё бренное тело. Может, его убили преследователи — интересно, кто — а может, он стал жертвой здешних хищников, либо умер от укуса ядовитых пресмыкающихся, или насекомых. Последние, кстати, донимали и нас, но не критично. Видимо, люди являлись слишком редкими гостями в этих краях, и тутошние насекомые ещё не распробовали, как следует, данное экзотическое угощение.

— Чёрт, он петляет, как заяц, — выругался Бойд, когда выяснилось, что через два десятка метров байкер круто изменил направление своего движения. Теперь следы мотоцикла и человека тянулись на северо-восток, и стало отчётливо ясно, что поиски можно вести сколь угодно, вплоть до второго пришествия. — Надо идти по его маршруту в обратном направлении.

«Солдаты удачи» вновь взяли на себя роль головного дозора, а мы решили идти параллельно, правее, метрах в пятидесяти, чуть приотстав от наёмников. Где-то через полтора километра, когда путешествие постепенно превратилось в монотонную перестановку ног, шагавший впереди Зеленцов неожиданно присел на одно колено, подняв вверх правую руку. Мы тотчас замерли, кто, где был, напряжённо вглядываясь в заросли, готовясь встретить опасность ливнем свинца и стали. Тем временем Владислав обернулся назад, приложил палец к губам, давая понять, что нам следует соблюдать тишину, а затем помахал рукой, подзывая к себе. Стараясь не нашуметь, мы потихоньку подкрались к Зеленцову, и присели рядом, вопросительно глядя на капитана.

— Кто-то бубнит в тех кустах, — одними губами прошептал Влад, указав на заросли какого-то растения. — Слышите?

Если честно, то я не слышал ничего, кроме пернатых обитателей дневного леса, непринуждённо щебетавших на верхних ярусах. Временами птичья армия создавала столь сильный шумовой фон, что можно было говорить громким шёпотом, без риска быть услышанным в десятке метров. Периодически птицы неожиданно умолкали, и тогда на первый план выходили ящерицы и различные мелкие зверушки, едва слышно попискивавшие то тут, то там. Иногда издалека доносилось и чьё-то рычание, но, похоже, здешние хищники не рисковали связываться с огромным стальным чудищем, упорно преследующим группу двуногих.

— Вот, снова, — вновь прошептал Владислав. — Неужели, не слышите?

— Ребёнок, или женщина, — тотчас определил Руслан. — Что говорит — не разобрать.

— Разделимся, и подойдём с двух сторон, — подумав, предложил я. — Марк, вызови головной дозор — пусть идут сюда.

Осторожно обойдя кустарник, мы явственно услышали женский голос, уговаривавший кого-то потерпеть, и не стонать на весь лес. Идя дальше, расслышали какую-то возню, бульканье воды, затем кто-то действительно застонал. Точнее, почти завыл, словно зверь, и тотчас закашлялся, нехорошо так, будто его выворачивало наизнанку.

— Ну, потерпи, Юра, потерпи, — вновь произнесла женщина. — Я проберусь вечером к крайним домам, постараюсь найти что-нибудь…

— «Доза» нужна, чтобы «вмазаться», — прохрипел в ответ мужской голос. — «Колёса» тут бесполезны…

— Где же теперь возьмёшь эту «дозу»? — с горестным вздохом отозвалась незнакомка. — Ох, горюшко…

Шаг за шагом, стараясь случайно не нашуметь, мы подкрались к небольшому понижению, где и увидели интересное зрелище. Привалившись спиной к толстому стволу дерева, на голой земле сидел заросший щетиной мужик неопределённого возраста, в замызганной дешёвой одежде, с бледной потной мордой лица. Одного взгляда опытного опера хватило, чтобы определить, что перед нами самый обыкновенный наркоман, которого жутко корёжит без «дозы» его любимого зелья. Наркошу трясло, наркошу ломало, и ломало так, что он даже прикрыл от боли глаза.

Рядом с мужиком, спиной к нам, суетилась девка, шатенка, в такой же замызганной одежде, как и её дружок. Всхлипывая и причитая, дамочка протирала физиономию наркоши грязным мокрым платком, обещая вечером сходить к каким-то домам. Рядом валялись женская сумочка, пластиковая бутыль с водой, и кожаная куртка, судя по всему, мужская. Чуть дальше стоял средних размеров рюкзак, но не туристический, маскировочного цвета, а какой-то чересчур яркий, я бы сказал, молодёжный.

— Может, добуду что-нибудь и из еды, — продолжала говорить шатенка. — Хорошо бы, консервов… Они не испортятся в этой жаре.

— Мне нужна «доза», — процедил в ответ наркоман, раскрывая глаза, и пытаясь сфокусировать на нас свой взгляд. — Чёрные, они нашли нас… Валька, беги…

Резко обернувшись, женщина так и застыла, раскрыв рот, с ужасом глядя на стоящих за её спиной вооружённых незнакомцев. Я успел отметить, что, дамочка, похоже, намного моложе, чем кажется на первый взгляд. Если её отмыть, причесать, и нормально одеть, то получится вполне симпатичная девушка, которую можно и в кино пригласить, и продолжить знакомство после сеанса… Неожиданно сбоку из-за деревьев появились оба наёмника, и немая сцена из разряда «не ждали» мгновенно перетекла в сцену из известного кинофильма режиссёра Гайдая.

— А-а-а!!! — во весь голос завизжала женщина, стремительно бросаясь к своей сумочке. — Юра, беги-и-и!!!

Сидевший у дерева мужик, увы, не смог бы убежать при всём своём желании — ломка, это серьёзно, и с нею много не набегаешь. Поэтому наркоман, вдруг, завыл, словно смертельно раненый зверь, выдёргивая откуда-то из-под себя финку. Не знаю, что он собирался с нею делать, ибо в следующее мгновение финку выбили из его рук, а сам наркоша покатился по земле, получив хороший пинок под рёбра.

Девка сопротивлялась подольше, точнее, пыталась трепыхаться, прижатая к земле коленом лейтенанта Григорьева. Уж больно не понравился нам рывок дамочки в сторону сумки, и Константину пришлось применить свои навыки по полной, иначе… Иначе девку пришлось бы прирезать, ибо она успела выудить из своей сумочки пистолет, обыкновенный «макаров», а лишняя стрельба была нам совершенно ни к чему. И так, к сожалению, успели нашуметь, и хорошо, ещё, если никто не примчится на этот крик.

— Ай! (Цензура), больно, же, — дамочка шипела и ругалась, когда Зеленцов наступил ей на запястье, а затем подобрал освобождённый из её руки пистолет. — Пусти, (цензура), мне больно, (цензура.)

— Пустим, если ты не станешь орать, и не побежишь, куда глаза глядят, — присев, Влад приподнял за подбородок голову девушки, и заглянул ей прямо в глаза. — Обещаешь?

— Обещаю, не побегу, и не стану орать, — неожиданно успокоилась женщина. — Вы — не «чебуреки», вы — другие…

— А почему ты так считаешь? — прищурившись, поинтересовался Владислав. — Костя, встань с дамы.

— А потому, что вы все говорите по-русски, а «чебуреки» по-нашему ни в зуб ногой, — переворачиваясь на бок, ответила незнакомка. — Гад, ты, Костя, всю спину отдавил… Всё, молчу я, молчу.

— Кто это? — спросил я, ткнув пальцем в сторону копошащегося поодаль наркоши. — Кем он тебе приходится?

— Это Юрок, Юрка Белокопытов, лучший друг моего брата, — неожиданно губы девушки затряслись, и она тотчас разрыдалась. — Они убили моего брата… И Макса, и Таню, и Юсуфа, и Димочку Самохина… Всех.

— А теперь, будь добра, по порядку, — решив, что с дамочки на сегодня хватит, я не стал лупить её по щекам, чтобы погасить истерику, а просто взял, и опустошил пластиковую бутылку на её голову. — Успокоилась?

— Да, кажется, — кивнула девушка, озираясь по сторонам. — А вы кто?

— Рыцари круглого стола, разумеется, — не удержался от шуток Руденко. — Перед Вами, мадам, сам король Артур, а мы — его верная свита.

— Ага, так я тебе и поверила… сэр Ланселот, блин, — фыркнув, женщина сделала попытку улыбнуться, перестав зыркать глазами туда-сюда. — Вы — русские, свои?

— Возможно, — не стал отпираться я. — Для одних — мы свои, а для других — чужие… Сложно всё.

— Дяденьки, заберите меня отсюда, пожалуйста, — плаксивым тоном вдруг попросила девица. Её губы вновь затряслись, того и гляди, вновь заплачет, зарыдает, если получит отказ. Что ни говори, а женщины — это нечто в плане проявления своих эмоций. В один момент они плачут, в следующий — смеются, мгновенно переходя из одного эмоционального состояния в другое. — И Юрку заберите… Он хороший, только лечиться ему надо от зависимости… Вот, вылечится, и станет совсем нормальным…

— Что она говорит? — нетерпеливо вклинился в наш разговор Бойд. — Майор, давай, проводи допрос побыстрее, и решай, что делать с этими двумя… Я предлагаю их ликвидировать здесь же, на этом месте.

— Он… не русский, — в ужасе прошептала девушка, глядя на размалёванную чёрно-зелёными полосами физиономию наёмника. Впрочем, быстро справилась с очередным шоком, и неожиданно бойко перешла на английский. — Не надо нас убивать, мы — местные, и знаем здесь каждый дом, каждую улочку.

— Что-то я не вижу здесь никаких домов и улиц, — скривившись, проворчал «солдат удачи». — Ты ничего не перепутала?

— Нет, не перепутала, — отрицательно замотала головой дамочка. — В километре отсюда будет небольшой вал, а за ним будут наши дома… Были…

— А почему в прошедшем времени? — задал вопрос я. — Что с ними произошло?

— Некоторые сожгли, а другие просто разграбили, — шмыгнула носом незнакомка. — На второй день после случившегося байкеры пошли войной против кавказцев, ну, и понеслась… А потом, ещё и «олигархи» со своими «цепными псами» вмешались, перегрызлись с местными бандитами из гаражного комплекса… У тех здесь был подпольный завод, водку делали, и ещё что-то.

— Скажи-ка, милая, а ты, вообще, где жила, когда произошёл катаклизм, — по-отечески поинтересовался Руслан. — В каком городе?

— Как, где? В Москве жила, в Подмосковье, — с некоторым удивлением ответила женщина. — В России, на планете Земля.

— Ты, надеюсь, понимаешь, что мы уже не на планете Земля? — этот бестолковый разговор ни о чём стал меня постепенно раздражать. Полезной информации с гулькин нос, да и ту приходится чуть ли не клещами вытаскивать. Может, прав Бойд, и надо этих двоих того… оставить здесь навсегда. — Тебя Валентиной зовут?

— Можно просто Валей, — стрельнула глазами девушка. Мда, женщины — это нечто. И логика здесь бессильна. Минуту назад над её головой был, образно говоря, занесён меч, а сейчас она уже строит мне глазки. — Всё я понимаю, эээ… товарищ майор…. Возьмите нас с собой, ну, пожалуйста.

— Хорошо, мы возьмём вас с собой, — секунду поразмышляв, пообещал я. Если честно, страдающий ломкой Юрок был нам нужен, как корове седло, и я бы с удовольствием отказался от такого «подарка». С другой стороны, нам срочно требовалась любая информация о кластере, к которому мы вышли. — Но если твой приятель начнёт создавать проблемы, его прихлопнут, как муху. А теперь рассказывай по порядку, всё, что знаешь.

Обрадовавшись, Валентина сходу выложила свою, не особо примечательную биографию, поведала о своём дружке, вкратце рассказала о погибших друзьях. Оказалось, что девушке всего лишь восемнадцать, но она жутко самостоятельна, и плевать хотела с высокой колокольни на родительские наставления. Типичная представительница современного поколения, жившая тусовками, дискотеками, и прочим весельем. К наркотикам, по её словам, так и не пристрастилась, хотя и имела такую возможность. Травку, да, пробовала, таблеточки иногда, но на более тяжёлую наркоту смотрела с большой опаской. В отличие от многих своих подруг и знакомых, большинство из которых являлись наркоманами со стажем. Впрочем, почти никого из подруг и из знакомых у Вали уже не осталось — катаклизм и последовавшие за ним кровопролития унесли в могилу всех, кроме одного придурка.

Далее женщина выдала нам достаточно полный расклад по анклаву, в котором поначалу оказалась куча самого разного народа. От представителей республик Кавказа, в основном, выходцев из Дагестана, до не самой бедной части общества вместе со своим элитным посёлком. От здешних бандитов, не самых крутых и опасных, по российским меркам, до байкерского клуба, который имел весьма дурную славу у тутошних аборигенов. К этим четырём основным группировкам прибавились жители небольшого посёлка, в несколько улиц, где и проживала наша героиня, бомжи, и просто случайные люди, которым не повезло оказаться не в то время и не в том месте.

Как мы уже выяснили, в первый же день началось противостояние двух, самых многочисленных группировок землян, быстро переросшее в серьёзное кровопролитие. По словам Валентины, общее количество байкеров и кавказцев могло насчитывать от двух до пяти сотен человек, вооружённых холодным и огнестрельным оружием. Обе стороны с давних пор весьма недолюбливали друг друга, и, как только старый миропорядок рухнул, копившаяся годами ненависть быстро выплеснулась наружу.

Начавшаяся война почти сразу же втянула в свои жернова и здешнюю бандитскую группировку и обитателей элитного посёлка с их охранниками. Последние, в массе своей, не особо горели желанием класть жизни за спесивых буржуинов, и один за другим покидали своих, уже бывших работодателей. Байкеры и бандиты моментально просекли ситуацию, и, заключив временный союз, занялись богатеями. Наша новая знакомая слышала, что часть «олигархов» попыталась договориться с «пролетариями», но это попытка закончилось плачевно — бывшие хозяева жизни были обмануты, и пущены в расход.

Передохнув, и укрепив свои ряды за счёт добровольцев из числа простых обывателей, союзники собрались, было, заняться дагестанцами и всеми остальными кавказцами. Увы, не успели — в междуусобицу бывших российских граждан вмешалась новая, сторонняя сила, по сути, чуждая всем сторонам конфликта. Этой силой, как многие уже догадались, стали бойцы мусульманской группировки «Боко Харам». Хорошо вооружённые и организованные, с отличной мотивацией и большим опытом ведения войны, исламисты нанесли союзника сокрушительное поражение, и за пару дней взяли под свой контроль весь анклав. Данный успех стал возможен, во многом, благодаря тому, что ряды «Боко Харам» значительно пополнились единоверцами, выходцами с Кавказа.

Некоторому числу байкеров удалось выскользнуть из-под ударов и скрыться в джунглях, а вот местные бандиты оказались заблокированными на территории автотранспортного предприятия, где и были уничтожены исламистами. Точнее, дагестанцами, и не просто уничтожены, а заживо сожжены с помощью их же собственных запасов спирта. Те же самые дагестанцы чуть позднее организовали тотальное прочёсывание территории всего анклава, и хватали всех местных, кто ещё уцелел. В результате этой облавы «боко харамы» обзавелись рабами, которые вкалывали на своих новых хозяев с восхода до заката. Самое интересное заключалось в том, что исламисты не предприняли попыток прочесать близлежащие гектары чужого леса, где прятались те, кто успел сбежать от облавы. А сбежать, по словам Валентины, успели многие, в т. ч. и местные бомжи.

— Можешь ли ты что-нибудь рассказать о численности боевиков, об их вооружении, об их опорных пунктах? — поинтересовался я, когда девушка умолкла. — Можешь ли ты нарисовать карту местности?

Увы, Валентина не знала, с каким количеством исламистов и их пособников нам придётся иметь дело. Может, с сотней, может, с двумя сотнями, а может, и с тремя. Женщина не знала, чем конкретно вооружён враг, т. к. плохо разбиралась в огнестрельном оружии, и в оружии вообще. Впрочем, по нашей прошлой встрече с боевиками «Боко Харам» можно было предположить, что противник имеет лёгкое стрелковое вооружение, и, вероятно, какое-то количество крупнокалиберных пулемётов и гранатомётов. Кроме того, исламистам достались и все те трофеи, которые они сняли с убитых россиян, плюс некоторое количество боеприпасов. Оставалось надеяться, что враг не разжился «шмелями» и «корнетами», иначе…

— Кстати, откуда у вас пистолет? — перебил я женщину на полуслове. — Ты умеешь стрелять?

— Я подобрала этот пистолет возле мёртвого бандита, — вздрогнув от воспоминаний, ответила Валентина. — Ему прострелили голову… Я смогу выстрелить в человека, если надо.

— Ясно, продолжай рассказывать, — кивнул я. Не люблю, когда оружие попадает в случайные руки, особенно, если это руки случайных баб. Насмотрелся, знаете ли, на тела жертв нелепых убийств и самоубийств, когда куча вещдоков буквально валяется под ногами, а мотивация напоминает дурацкий анекдот.

Неожиданно, собеседница смогла назвать место дислокации основных сил исламистов, да ещё оказалась осведомлена о том, где именно враг оборудовал два опорных пункта. Более того, девушка смогла нарисовать более-менее толковую карту анклава, с приблизительным расстоянием между основными объектами. Судя по этой карте, основную массу личного состава противник вольготно разместил в очищенном от бывших хозяев посёлке «олигархов». Наиболее высокая точка всей округи — административное здание какого-то промкомбината, примыкавшее к посёлку кавказцев — стала логовом переметнувшихся в стан врага. Это семиэтажное здание было расположено ближе к северной части кластера, и с его крыши можно было просматривать территорию автохозяйства и большую часть шоссе, ведущего с юга на север. Ещё один опорный пункт был сооружён на южном краю кластера, в здании бывшего клуба байкеров. Клуб представлял собой капитальное двухэтажное здание, с целым комплексом помещений на подземном уровне. К клубу примыкал обширный кирпичный гараж, где байкеры держали своих «железных коней».

Так уж получилось, что в результате блужданий по ночным джунглям мы очутились у северо-западной границы кластера, а не у юго-западной, и не западной, как это планировалось изначально. Таким образом, мы счастливо избежали выхода в район бывшего байкерского клуба, где могли легко напороться на вражеских наблюдателей. Впрочем, чтобы хотя бы визуально контролировать местность радиусом в пять с копейками километров, врагу пришлось бы держать в анклаве весь свой отряд целиком, да ещё и поставить под ружьё недавно набранных рабов. Да, и в этом случае в периметре наверняка нашлись бы «дыры», сквозь которые смогла бы просочиться группа опытных разведчиков.

— А от промзоны до крайних домов есть одна тропинка, про которую только наша компашка знает, — всхлипнула наша новая знакомая, проведя карандашом дугу от одного прямоугольника к другому. — Знала…

— Ты сможешь провести нас до промзоны и по той тропинке? — спросил я, переглянувшись с Руденко. — За своего друга не беспокойся — его не тронут.

— Попробую, — вновь шмыгнув носом, ответила Валентина. — Ой… А что это так гудит? Слышите?

— Слышим. Успокойся, это наша техника на подходе, — успокоил я девушку. Шум двигателя нашей амфибии мог выдать нас с головой, поэтому предстояло решить, как поступить с «амтрэком». Скорее всего, его придётся оставить в джунглях, вместе с экипажем из двух человек. — Расскажи подробнее о промзоне… Можно ли туда проехать на машине?

Спустя час, подождав, пока свежеиспечённая проводница малость перекусит, мы выдвинулись в сторону полузаброшенной промзоны. По словам Валентины, на построенном в советские время заводе запросто можно было снимать фильмы про апокалипсис. Приватизация и тотальное разворовывание превратили заводские корпуса и склады в остовы зданий, в которых находили приют местные бомжи и прочие асоциальные элементы. Кое-где на территории промзоны, впрочем, существовала жизнь: работал пункт приёма металлолома, какие-то непонятные бизнесмены окопались в двух-трёх арендованных и отремонтированных помещениях.

На бывшем заводе периодически появлялись представители потенциальных покупателей, присматривались, оценивали, а затем отбывали восвояси. Наведывались в промзону и наши московские и подмосковные коллеги, да не одни, а с отрядами СОБРа, чтобы показать непонятливым и жадным буржуинам их место в иерархии нового российского капитализма. Обычно, после подобных визитов оперов и спецназа происходила ротация арендаторов складов, на смену одним бизнесменам приходили другие, а спустя какое-то время спектакль повторялся вновь и вновь.

Впервые на моей памяти, но мере приближения к границе пересечения двух миров на глаза несколько раз попались признаки наличия поблизости землян. В одном месте валялась парочка пустых картонных коробок без какой-либо маркировки, в другом — пустая консервная банка из-под шпрот, привлекшая своим специфическим ароматом внимание местных ящериц. А круче всего смотрелся дорогущий байк, сверкающий хромом, тщательно запрятанный в густом подлеске. Бензобак «Харлея» зиял сквозными пулевыми отверстиями, ещё несколько пуль угодили в мотор, продырявили заднее колесо, превратив мотоцикл в груду тяжёлого и бесполезного железа. Наверное, будь у нас побольше бойцов и лишнее местечко в «амтрэке», мотоцикл можно было бы захватить с собой.

Наконец, заросли упёрлись в целый вал обломков, и мы позволили девушке идти впереди всей группы. До этого момента Валентина держалась позади меня, не пытаясь проявлять лишнего любопытства, хотя ей явно хотелось засыпать нас кучей вопросов, в общем, вела себя в лесу достаточно грамотно. Видимо, сказывался кое-какой опыт выживания, приобретённый в экстремальной обстановке за последние несколько дней.

Вопреки ожиданиям, наша проводница не стала карабкаться на груду бетонных балок и плит, а, пройдя метров тридцать вдоль вала, нырнула в какую-то почти незаметную щель. Оказалось, что это был вход в самый обыкновенный подвал, полузаваленный ещё до катаклизма, и имевший ещё один выход с другой стороны склада. Пробравшись через этот подвал, мы очутились по другую сторону завала, после чего побежали куда-то в сторону, следом за Валентиной. Через пару минут спринтерского бега вдоль стен каких-то складов заскочили в какой-то дверной проём, пересекли по диагонали абсолютно пустой корпус цеха, и укрылись в какой-то кладовой, где наконец-то перевели дух.

— К этой стене с другой стороны примыкает бывшая котельная, а за нею недостроенное административное здание, — тяжело дыша, принялась разъяснять девушка. — Его строили из бетонных плит, довели до пятого этажа, и бросили… Там есть лестница, по которой можно забраться на самый верх, и там есть, где спрятаться на крыше. Мы часто там зависали…

Отдышавшись, мы пошагали дальше, добрались до указанного объекта, и вскоре оказались на его крыше, точнее, на том, что играло роль этой самой крыши. Здесь действительно лежала стопка из несколько бетонных перекрытий, за которой можно было укрыться трём-четырём бойцам. Рассудив, что нет смысла торчать на крыше всей толпой, мы переформатировали наши группы, так, чтобы наверху оказалось два снайпера, пулемётчик, командир отряда и наша проводница.

Остальные — оба наёмника и Руслан с Костей — разошлись парами по округе, с целью обеспечения наших тылов и флангов. Бойду с Гивинсом временно выдали два ТТ с глушителями, чтобы «дикие гуси» имели возможность сработать кого-нибудь без лишнего шума и пыли, если возникнет такая необходимость.

По словам Валентины, даже после оккупации кластера «боко харамами», на территории промзоны продолжали обитать уцелевшие бомжи, которые и не помышляли «делать ноги» из анклава. По какой-то не совсем понятной причине, исламисты и их пособники смотрели сквозь пальцы на присутствие у себя под носом кучки бездомных, и не предпринимали попыток их выдавить, либо уничтожить. Скорее всего, у оккупантов просто не хватало времени и сил на подобную операцию, и они прекрасно осознавали, что для надёжного контроля полузаброшенной территории нужны десятки бойцов. А где их взять, когда «Боко Харам» вовлечены в затяжное противостояние с упрямыми венграми и хорошо вооружённым отрядом «солдат удачи»?

Расположившись на крыше, мы принялись разглядывать окрестности, дополняя самодельную карту кластера всяческими подробностями и деталями. Конечно, обзор с четвёртого этажа, прямо скажем, был весьма ограничен, и позволял ознакомиться с местностью в радиусе с километр, не более. С другой стороны, это всё-таки лучше, чем вслепую тащиться по анклаву от одной зелёнки к другой, шарахаясь от любой тени. Впрочем, и с тенями дело обстояло не очень — долгое время мы не могли увидеть вокруг ни одного человека, и лишь однажды на близлежащей дороге промелькнули легковушка и грузовик с людьми в кузове. Кроме этого, Владислав обнаружил признаки жизни на территории автотранспортного предприятия, примерно в восьмистах метрах к юго-востоку от нашей полиции. Ветер доносил до нас шум двигателей грузовых автомобилей, но самих грузовиков мы так и не смогли разглядеть из-за берёзовой рощи, примыкавшей к забору автохозяйства.

— Так, парни, нечего тут ловить, надо менять позицию, — решил я спустя час с четвертью. — Скоро перевалит за полдень, а мы толком так и не увидели ни одного врага. Всё, идём вниз.

Спустившись вниз, мы укрылись в здании бывшей котельной, и принялись размышлять, куда нам податься далее. По идее, следующей нашей целью должны были стать крупный гаражный комплекс и уже упомянутое автотранспортное предприятие. Но, к сожалению, наша проводница не гарантировала, что сможет провести группу на эти территории так, чтобы этого не заметили со стороны. Ночью — да, сможет стопроцентно, а вот днём — лучше не рисковать. Можно было бы, конечно, и рискнуть, но лично я не испытывал желания лезть на рожон, выдавая противнику факт нашего присутствия в кластере.

Северо-западнее недостроенной конторы был расположен небольшой посёлок, где проживали дагестанцы и прочие кавказцы, ставшие верными союзниками исламистов. Посёлок и промзону разделяло что-то около полутора километров смешанного леса, исхоженного людьми вдоль и поперёк, в котором вряд ли можно было нормально спрятаться. Исхоженный людьми земной лес на окраине жилого сектора — это вам не джунгли нового мира, где можно тихонько отойти на десяток метров в сторону, и пропасть с концами, словно вас здесь и не было. Поэтому визит к логову бывших российских граждан мог стать ещё более опасным приключением на одно место, чем попытка проникнуть на территории гаражей и автопредприятия. В-общем, я был вынужден признаться, что Зеленцов был прав, и нам бы не помешало наличие беспилотника, потерю которого вполне можно компенсировать. А вот потери в личном составе уже ничем не компенсируешь, особенно, если этот самый личный состав — это всё, что у тебя имеется в этом мире.

— Ладно, возвратимся к «амтрэку», пожрём, покумекаем вместе с нашими немцами, — решил я, глянув на лица своих товарищей. — Валя, ты, как всегда, идёшь за моей спиной.

Обратно возвращались тем же путём, что и проникли на территорию промзоны — через цех и подвал. Оставив позади груду развалин, обозначавших линию соприкосновения двух миров, углубились в чужой лес. Походный ордер полностью перестроили, назначив в арьергард Бойда и Гивинса, как наиболее опытных — не будем врать самим себе — спецов по войне в джунглях. Наёмники не подвели и на этот раз, сработали грамотно, как и полагается профессионалам.

Тихое шипение рации застало нас на подходе к месту стоянки амфибии, заставив группу мгновенно рассредоточиться, и приготовиться к бою. Томительное ожидание затянулось секунд на десять, и было прервано новым закодированным сообщением: «солдатам удачи» требовалась наше присутствие. Подумав, я приказал Владу и Александру вести девушку к бронетранспортёру, и быть готовыми поддержать нас огнём и гусеницами. Затем мы с оставшимися бойцами повернули обратно, и, пройдя с полсотни метров, увидели малость озадаченную физиономию Бойда. Гивинс куда-то исчез, по крайней мере, в зоне прямой видимости его не наблюдалось.

— Смотрите, кого мы поймали, — держа на прицеле невысокого бородатого седовласого старичка в чёрной рясе, произнёс наёмник. Марк тотчас перевёл, добавив, что дед выглядит усталым и измученным. — Попытался следить за нами, когда мы отошли от развалин.

— Опусти оружие, это священник, — произнёс я, делая шаг вперёд. Старикан перевёл на меня цепкий взгляд, уставился прямо в глаза. — Кто Вы, и зачем следили за нами?

— Отец Гавриил, настоятель Храма Божьего. Храм был разрушен катастрофой, закинувшей всех нас сюда, и двое послушников погибли под его обломками, — скрипучим старческим голосом заговорил священнослужитель. — С тех пор я брожу по округе, встречаю разных людей, говорю с ними, пытаюсь утешить и успокоить.

— Врёт. Мы засекли его сразу, затем увели подальше, чтобы проверить, нет ли с ним кого-то ещё, — прищурился Бойд, выслушав перевод монолога деда. — Спросите его, есть ли у него оружие?

— Как же нонче без оружия, без оружия сейчас никак, — покачав головой, старик осторожно извлёк из-под рясы потёртый «наган», бросив его на землю. Затем рядом с револьвером легли солидного размера охотничий нож в кожаных ножнах и финка с наборной рукоятью. — Патроны скидать, господа хорошие?

— И много их у Вас, отче? — подхватив «наган», я покрутил его в руках, хмыкнул, разглядев клеймо с годом выпуска. — Старенькая машинка, но надёжная… Неужели у нас уже вооружают попов, а, отец Гавриил?

— У нас, как говорится, на Бога надейся, а сам не плошай, — со вздохом отозвался священник. — Честно говоря, не думал, что придётся доставать сие добро из тайника, но вона, как оно приключилось.

— И ножичек знатный, ручной работы, таких сейчас уже и не делают, — сунув револьвер в разгрузку, я заинтересовался финкой. Похожие девайсы я видел лишь в одном месте — в музее нашего ведомства, и относились они к периоду шестидесятых годов. — Дай угадаю: «зоновская» работа, так?

— Она самая, господин хороший, — кивнул старичок. — А второй ножик из магазина, послушники его раньше в хозяйственных нуждах использовали.

— Вытяните-ка вперёд свои руки, отец Гавриил, — прищурившись, скомандовал я. — Переверните ладонями вниз… Ага, как я и подозревал.

— Что это означает? — с любопытством поинтересовался наёмник, рассматривая едва видимые «перстни» на пальцах священника. — Он не настоящий епископ?

— Всё гораздо сложнее, — призадумался я, припоминая, что означают некоторые из татуировок. — И сколько всего лет Вы провели в заключении, а, отец Гавриил?

— Почитай, сорок лет, от звонка до звонка, — блеснув взглядом, ответил старичок. — Но это было очень давно, можно сказать, в прошлой жизни.

— Это всё, что Вы припрятали, или придётся обыскивать? — спросил я, подбирая охотничий нож. — Точно, магазинный, и им много раз пользовались.

— Ну, если не считать оружием эту реликвию, — с этими словами священник неожиданно извлёк из-под рясы большой золотой крест-распятие, блеснувший целой россыпью драгоценных камней. — Им, ежели Богу понадобится, можно тюкнуть кого-нибудь по темечку.

— Вау! В нём же не меньше килограмма чистого золота, да ещё и с рубинами, — вытаращив глаза, потрясённо произнёс Бойд. — Чёрт, в старом мире мы бы получили за эту штуку кучу денег… Рэй, иди сюда, глянь на это сверкающее чудо из золота.

Пока появившийся из-за кустов Гивинс алчно пучил глаза, восхищённо цокая языком, я размышлял, что же нам делать с этим странным дедом. Самое простое — бросить его здесь, повернуться спиной, и уйти, оставив старикана наедине с наёмниками. Можно, даже, предварительно конфисковать у него крест, чтобы тот не достался «солдатам удачи» — вон, как у них сверкают глаза в предвкушении…

Назад: Часть 1

Дальше: Часть 3