Глава 26

«Запомни, Тимоха, показуха – это не просто пришел, и что-то продемонстрировал публике, а в первую очередь – это искусство подать красочное и отрепетированное действо так, как если бы, оно было естественно и обыденно», – вспомнились мне слова моего первого учителя и великого режиссера-постановщика массовых мероприятий, майора Климчука. Я стоял на стене замка Рассветный, а по полю катались сотни единиц бронетехники, грохотали орудия, взлетали ракеты, а в небе кружили вертолеты и истребители-перехватчики. Радость, для тех, кто понимает и ценит такую хищную и агрессивную красоту. В самом деле, не каждый день видишь столь массовое и красочное зрелище, но оно меня не волнует – все это я уже видел два раза. Меня интересуют зрители и их реакции. Стоящих рядом Назарова, Прохорова и Лютерса, судя по их взглядам, тоже.

На стене замка стоят и хлопают в ладоши десятки людей из разных миров. И честное слово, когда я начинаю вспоминать, сколько сил мои офицеры и я, вложили в то, чтобы привлечь сюда именно тех, кто нас интересовал, меня всего передергивает. В данном случае, деньги роли не играли, в ход шли только связи, договоренности, а кое-где, и обмен заложниками. Дипломаты отработали даже лучше, чем я мог предположить, и на данный момент, в замке присутствовали все самые перспективные для дальнейшего сотрудничества люди.

Вон, в стороне – четыре офицера мардунского Генштаба, скромные капитаны, по их классификации чинов – старшие меченосцы, а все четверо, наследники влиятельнейших аристократических семей, при дворе тамошнего властителя. Учитывая, что тамошний правитель имеет только одну дочь, и он настолько стар, что даже «тинирин» уже не помогает, можно сказать точно, что кто-то из этих капитанов, будет его преемником. Или тот, одиночка, который оперся на крепостной зубец, и с вожделением глядит на выписывающий пируэты новенький КА-52 «Аллигатор». Заморыш, пройдешь мимо такого на улице и не заметишь, а тем не менее, это наследник планеты-корпорации «Таль-Ишимит», Гонзаго Бурто. А вот, стоят огромные здоровяки, пятеро из семи братьев Сквалли, все как один гениальные финансисты и талантливые администраторы с планеты Грай, половина тамошнего Верховного Совета. И рядом с ними, изображая скуку, закутавшись в меха, на своем малом походном троне сидит сама Великая Мать народа Соним, Атта Бользайн. Все остальные несколько десятков зрителей, вполне обычные аристократы и военачальники из разных миров, в основном, они из сопровождения и свиты основных фигурантов.

То, что происходит на полях вокруг Рассветного сейчас, называется проведением совместных учений войск ССГ и отряда «Акинак». Началось все месяц назад, когда Великий Князь Иосиф, по совместительству мой тесть, обратился с просьбой, проверить в условиях приближенным к боевым, первые три легиона ССГ. Согласие я дал, вполне ожидаемая и обычная просьба, но потом, как-то стремительно, обычная проверка стала превращаться в что-то в большее. Мои командиры полков и комбаты выдвинули предложение провести совместные учения, так как в отряде появилось большое количество необстрелянных бойцов, а учения, все же лучше, чем занятия в тактических классах. Потом, прослышав про это, появился принц Имр-ибн-Асвад, опять таки с просьбой поучаствовать и прислать наблюдательную группу. Ну, что поделаешь, хочется человеку сражений и подвигов, ведь не считать же бесславные бои с моргами, полноценной войной. Я был не против, а массовость только приветствовалась, и пять дивизий Халифата прибыли на Ардон.

Прикинув, что к чему, раскидал все по полочкам, и решил, что не использовать проведение учений в политических целях, было бы просто глупо. Надо не только экономические и силовые мускулы отряда наращивать, но и на межпланетной политической арене о себе заявить. Посовещавшись по данному вопросу с Бильчей Коноводом, который пообещал содействие и поддержку, я в этом только укрепился. Да, надо выдвигаться на уровень повыше того, на котором мы находимся сейчас.

После принятия принципиального решения, оставалось его только осуществить. За работу взялись все, и пахали месяц без передыху. На виду, конечно, работа строителей и военных, одни утром мишени и объекты строили, а другие их к вечеру разносили в пух и прах. В ночь, заравнивание ям и уборка мусора, а поутру, вновь строительство. И все это, несколько изматывающих прогонов подряд, зато теперь, любо-дорого смотреть. Конечно, это не «Братство по оружию – 80» и не «Щит-83», нам до подобной слаженности еще расти и расти, но по эффектам и массовости участников, в грязь лицом перед дедами не ударили.

Смысл учений для нас, был в отработке взаимодействия с союзником, то есть ССГ, и посмотреть в действии предполагаемого союзника, то есть Халифат. Сценарий был таков: Противник – Халифат, неожиданным ударом со стороны Рамины захватывает Врата, прорывается в мир Ардон, и начинает строительство аэродрома и военной базы для обеспечения дальнейшего наступления. Мы – отряд и три легиона ССГ, должны его выбить за пределы мира и вернуть контроль за порталом. Для этого, на Врата и недостроенный аэродром, десантируются части ВДВ и спецназ. Легионеры давят на всю линию фронта Халифата своими моторизованными частями, а мои подразделения, наносят неожиданный фланговый удар всеми силами при поддержке авиации и артиллерии. Противник выбит в другой мир. Врата под нашим контролем, и дело за малым, разгромить окруженную вражескую группировку. Хорошие побеждают, плохиши разбиты, а финальная и самая красочная часть всех учений, происходит как раз под стенами Рассветного.

И вот – финал. На последнюю обороняемую противником высоту, обрушиваются потоки огня, свинца и стали. Вражеская техника рассыпается на куски и красиво горит, а наверх взбирается один из «акинаков» и водружает отрядное знамя. Внезапно подувший осенний ветер разгоняет клубы гари и дыма, и черное полотнище с красным громовником по центру, и ястребом, сжимающим в руках меч, красиво развевается на высотке. Все так же смотрю на зрителей – довольны все без исключения, и даже, Атта Бользайн хлопает несколько раз в ладоши. Что же – это успех, который надо закрепить сейчас, пока яркие впечатления свежи.

Рядовые зрители отправляются на обед в большой зал замка, а основных фигурантов ведут в один из малых. На столах имеется все, что только может вообразить себе самый привередливый гурман, но гостей этим не удивишь, меня и остальных «акинаков», так же как и присоединившегося к нам принца Имр-ибн-Асвада, впрочем, тоже. Идет неспешная и ни к чему не обязывающая беседа, но главный разговор, начнется вот-вот.

– Господин, герцог, – именно так предпочел обратиться ко мне один из мардунских капитанов, Стах Баркай. – Меня и моих сослуживцев, – он внимательно оглядел всех сидящих за столом. – так же как и всех присутствующих здесь, интересует один вопрос.

– Какой, господин Баркай? – сделал я чрезвычайно заинтересованное лицо.

– Врата на Ардон, были открыты с помощью Ключа или же это сработал Одаренный?

– Это сделал Одаренный.

– Вы?

– Да, – подтвердил я.

Решение было принято на отрядном совете, где было высказано мнение, что таиться и скрывать от мира тот факт, что командор, Одаренный, уже не получается. Мнение получило подтверждение, так что пришло время открыться. Так что именно поэтому, учения проводились на Ардоне, и именно поэтому, в них принимали участие войска Халифата. Понимающему человеку, это говорило о многом, а таким людям, как те же самые Сквалли и Атта Бользайн, об очень многом. Опять таки было еще кое-что, что требовало огласки и стало известно только вчера от Бильчи Коновода, и ради этого кой чего, мы вчера всем руководящим отрядным составом, спорили до хрипоты. Мне пришлось даже потревожить дона Карбоно и дона Карамазо, хотел посоветоваться с ними, но только вогнал их в сомнения, а однозначного ответа не получил, но по этой теме разговор пойдет позже.

– И, конечно же, – продолжал спрашивать Стах Баркай. – сколько миров находится на вашей Независимой Ветке, вы не скажите?

– Конечно, не скажу, – спокойно сказал я и, приподняв бокал с вином, добытым из личного погребка Шнара Первоцвета, отсалютовал ему и всем присутствующим. – Этого, не знает даже моя жена, которая сейчас находится с дружественным визитом на планете Грай, господин Баркай. Ваше здоровье, дамы и господа.

Все выпили, оценили напиток по достоинству, и разговор продолжил старший Сквалли, Родзо:

– Мы с братьями думаем, что приглашены сюда, не для того, чтобы посмотреть на военные учения. Конечно, мы не жалеем, что потратили свое время на поездку, все было замечательно, и даже, только ради того, чтобы пригубить вино из цветов ламейтина, – он посмотрел на свой пустой бокал. – стоило побывать здесь. Однако, мы люди дела. У вас есть, что сказать и предложить всем нам?

– Действительно, мне есть что предложить, но сначала я хочу сказать. Мы, собравшиеся за этим столом, имеем кое-что общее, что объединяет нас.

– Что же? – спросил несдержанный Баркай.

– Мы – люди, господин Баркай. Кто бы из нас, и как бы высоко не стоял, но одно неизменно, и это то, что мы принадлежим к одному виду. Эльфы нас прижали, стоит это признать. Все человеческие миры, зависимы от «тинирина», и даже, – кивок в сторону Сквалли. – такой передовой как Грай, обеспечивает им только 17 % всего своего населения. Нас опутали паутиной, и люди вынуждены воевать против мутантов, которые к нам, изначально вражды не имеют. И если бы они пошли против человечества в целом, то мы смогли бы дать им отпор всей нашей мощью. Мардун, Грай, Соним, Таль-Ишимит, Земля, а теперь и Искан, – все посмотрели на принца Имр ибн Асвада, так как впервые прозвучало название его родного мира, – самые развитые технологически планеты во всем человеческом сообществе. Что такое ядерное оружие, боевые отравляющие газы и вирусы-модификанты, наши ученые и военные знают не понаслышке. И что? Мы вынуждены играть по чужим правилам, и не применять даже тяжелое ракетное вооружение, спутники-корректировщики и разведчики, напалм и тактические ядерные боезаряды. Хватит! Так не должно быть, и эту порочную практику пора менять.

Я внимательно наблюдал за реакцией важных гостей, и как мне показалось, зацепил в них что-то. Еще раз окинув взглядом их лица, я продолжил:

– Эльфы должны понять, что мы не рабы и что опасно загонять человека в угол. Хотят помощи, тогда пусть учатся быть партнерами, а не хозяевами. У них есть чем платить, а у нас есть то, что им необходимо. Так долой всяческие глупые условия. Неужели мы не сможем раздавить мутантов? Я уверен, что это возможно, но для этого, мы будем использовать наши военные технологии в полной мере, а не в урезанном варианте. К тому же, имеются сведения, что эльфы и горрилоиды поддерживают между собой связь. Прояснить этот вопрос необходимо. Мы забыли, что те самые необитаемые нейтральные миры, лежащие между пространством людей и эльфами, ничто иное, как поле боя между нашими расами. Мы воевали за наших богов и выжгли эти миры дотла, причем победителя не было. Однако они остались на прежнем уровне развития, хоть и завладели некоторыми технологиями убитых ими Предтеч, а мы, до всего дошли сами и совершили несколько шагов вперед.

– Хлоп! Хлоп! Хлоп! – Атта Бользайн, в полной тишине, редко, но четко, хлопала в ладоши. Все посмотрели на нее, а она, выпив одним махом бокал вина, стоящего перед ней, заговорила:

– Очень эмоциональная речь, мальчик, очень. Однако ты забываешь, что если дать эльфам от ворот поворот, то большая часть Врат будет немедленно закрыта. И это не так страшно. Кто-то, например ты, сможет их открыть. Но, самый главный фактор – «тинирин», тебе никак не убрать с дороги. Мы все слишком привыкли к нему, мы хотим жить. Мне сто сорок лет, и умереть, я должна была еще тридцать годков назад, но я жива. Не тебе с ними тягаться, ведь даже то, что мы производим все свои финансовые операции в унзо, уже ставит крест на твоей идее. И хотя, этот вопрос решаем, в общей картине он на многое влияет. Единственные, кто мог бы им противостоять – это Грай, – она посмотрела на братьев Сквалли. – но это невозможно, они не воины. Признаю, что мы многое знаем об эльфах и наш счет к ним растет с каждым днем. Да, мы тоже имеем информацию о контактах эльфов и мутантов. Да, мы понимаем, что попали в зависимость. Да, все что ты говоришь – горькая правда. Однако я призываю всех присутствующих – вспомните Республику Митанобу, и забудьте о том, что здесь сказал командор, навсегда. Выкиньте это из головы, как бред.

– Присоединяюсь к словам мудрой жрицы и духовной наставнице всего Сонима, Великой Матери Атты Бользайн, – подключился Гонзаго Бурто.

Судя по взглядам остальных, они были такого же мнения. Что же, видимо, пришло время последнего козыря.

– Мои ученые и корпорация «Сантос Медикус», параллельно друг с другом ведут работу по поискам заменителя «тинирина», и они, близки к успеху, – сказал я.

Вот это уже был удар, и все затихли, ожидая непонятно чего. Да уж, вчера, после звонка Бильчи о статье в раарском сетевом журнале корпорации «Сантос Медикус», я тоже был в недоумении. Оказывается, исследователи корпорации были близки к тому, чтобы синтезировать заменитель «тинирина». Вот так вот, а когда я проинспектировал своих медиков-исследователей, и узнал, что Иванюшин на пару с Юттнером полностью в курсе этих разработок, и опережают в своей работе «Сантос Медикус», то испытал шок.

Прошла минута, потолок на нас вместе с небесами не рухнул, и Родзо Сквалли осторожно спросил:

– Это серьезно?

– Более чем. Если сомневаетесь, то можете прочитать свежий номер корпоративного сетевого журнала, датированного вчерашним днем. Мои ученые опережают их в исследованиях на две недели, и в течении месяца, они получат окончательный результат и первые образцы препарата.

– Эльфы вас уничтожат, – выдохнула Атта Бользайн. – Сначала «Сантос Медикус», а через них выйдут и на вас. Тайну сохранить не удастся, не тот случай.

– Действительно, – подтвердил Гонзаго Бурто. – Мы имеем сведения, что вокруг корпорации начались нездоровые шевеления, но значения этому не придали. Мы посчитали, что кто-то из эльфийского руководства сводит счеты с Магетом, а информация про заменитель «тинирина», обычная уловка, дабы приподнять курс корпоративных акций. Что вы намерены делать, командор?

– Для начала, хочу попросить вашей помощи, а потом постараюсь выжить сам и уберечь свой отряд.

– В чем будет выражаться наша помощь?

– Не дайте уничтожить корпорацию «Сантос Медикус» и дона Магета. Перекиньте на Ра-Ар в помощь Бильче Коноводу лучшие силы ваших спецслужб и военные формирования. У вас есть возможность скинуть ярмо, так воспользуйтесь ею. Надо продержаться месяц, всего один. А потом тема схлынет как неактуальная.

– А если ничего не получится?

– Отыграете все назад, и даже, возможно, за свою зубастость заработаете у эльфов несколько плюсов и некоторые бонусы. Мне тоже ничего не грозит, подорву на всех направлениях Врата, соберу тех, кто захочет уйти со мной, и мигрирую туда, куда не дотянутся руки эльфов. Миров неисчислимо, и я, открываю Врата каждые полгода, а ушастые каждые три, опережение явное, оторвусь. Однако процент неудачи очень мизерный, а поэтому, я и обращаюсь к вам.

– Каким образом будет распределяться препарат-заменитель «тинирина», – вновь вмешалась Атта Бользайн.

«Зацепило все же старушку», – подумал я, и ответил:

– Формулу и технологию производства, получат все присутствующие здесь и сейчас. Мне не улыбается жить в постоянной ненависти ко мне и моему отряду. Можно торговать здоровьем, красотой, но нельзя торговать жизнью – сметут и мокрого места не оставят. Взамен, в качестве жеста доброй воли, я попрошу некоторые технологии.

– Глупо, – сказала Великая Мать. – Однако правильно. Что вы хотите в итоге?

– Военно-политический блок и подписание соответствующих деклараций. Основная статья будет предусматривать, что в случае вооружённого нападения на кого-либо из участников блока, остальные должны оказать ему немедленную помощь всеми средствами, какие представятся им необходимыми, включая применение вооружённых сил.

– Это возможно, – милостиво кивнула Атта Бользайн.

– Оборонительный союз? – сам себе пробурчал Гонзаго. – Неплохо, и думаю, что мой отец согласится на это.

– Мы не против, – подтвердил от имени всех Сквалли, Родзо.

– Согласен, и мой отец так же, не будет против, – сказал принц Имр ибн Асвад.

Все посмотрели на мардунцев, те переглянулись, о чем-то пошептались, и Стах Баркай произнес:

– Как будущий повелитель планеты Мардун, я говорю – да. И хочу спросить сразу, кто еще войдет в военно-политический блок?

– Это не секрет, ССГ – Союз Славянских Государств, планета Рамина, и Ра-Ар, под эгидой Касты Хранителей.

– А ваша родная планета – Земля?

– На планете нет единого правительства, а Организация Объединенных Наций, не сможет контролировать исполнение статей договора. Возможно, что несколько государств войдут в договор сразу же, но с ними надо провести ряд консультаций.

На этом, все и закончилось, никакого торжественного банкета или чего-то подобного, и близко не было. Все гости со всей возможной скоростью отбыли в родные миры. Шутка ли, такие новости в течении часа на голову свалились. Теперь каждый постарается защитить «Сантос Медикус» в полной мере, и проследить, чтобы эльфы не уничтожили дона Магета. Что из этого блока получится в дальнейшем, ни один наш аналитик не брался определить. Выдержат ли удар эльфийских спецслужб, а возможно и боевых частей наши союзники, неизвестно. Остается только надеяться на лучшее и ждать. Планы-планы, сколько их было, а где они теперь. На ходу весь привычный расклад меняется, и зависит это не от меня. Будь ты хоть Одаренный, хоть супермен, все одно остаешься человеком, а значит, есть вещи, на которые ты повлиять просто не в состоянии.

Проводив гостей, я вышел на крепостную стену и полной грудью принял внутрь осенний ветер. Где-то слышался шум, то гости разгулявшиеся в большом замковом зале, веселились от души. Ко мне подошли Назаров, Прохоров и Лютерс, на обеде не присутствовавшие, но естественно, все слышавшие и знавшие, чем закончились предварительные переговоры.

– Как думаешь, Тимофей, – раздался позади голос Прохорова, – они уберегут «Сантос Медикус»?

– Надеюсь… Даже если и нет, то отвлекут на месяц внимание от нас.

– Ты действительно хочешь отдать им формулу и технологию?

– Тут хочешь или не хочешь, не пойдет. Надо отдать. Вариантов других не вижу, – я повернулся к ним. – Лютерс, нужна встреча с вашими земляками. Присутствовать должен не только Крювель, но и кто-то рангом повыше.

– Будет исполнено, командор, – козырнул шеф УВКР.

– Неделя уже прошла. Что с парнями, которых я попросил вытянуть с Бортная? – вопрос к Прохорову.

– Найти не можем. Пропали. Работаем в этом направлении.

– Найди их и вытащи, генерал. Тут обычное человеческая благодарность, а не что-то иное. Заодно, обкатай методы по эвакуации желающих к нам отойти. Сейчас, таких людей должно быть немало. Да, и не забудь послать конвой на Ра-Ар, скоро Екатерина должна вернуться.

– Насчет парней не переживай – найдем, а эскорт для Екатерины уже ждет на точке.

Я кивнул и обратился к Назарову:

– Алексей Петрович, отряд должен работать как часы. К Вратам на Ра-Ар подтяните все боеготовые подразделения, и будьте готовы к немедленному выдвижению. Все отпуска отменить, личному составу из казарм не отлучаться. К чертям собачьим все запреты и традиции. В случае, если на Коновода и его Хранителей снова наедут, и наши предполагаемые товарищи по военному блоку ситуацию не вытянут, бейте всеми калибрами. Великий Князь Иосиф готов нам помочь и выделить все свои легионы, хоть от ССГ, хоть от Романского княжества. Он понимает, что если мы уйдем, то его не тронут, но придется ему очень туго.

– Будет исполнено, – ответил Назаров.

– Тогда, вперед, господа генералы.