Последующие несколько часов Фрэнк провел в размышлениях. Он пытался разгадать смысл букв и цифр, присланных Бозом.

Фрэнк знал, что шифры, начинающиеся на аббревиатуру ISBN, почти наверняка принадлежат опубликованным и зарегистрированным в национальных библиотеках произведениям. Однако как по этому шифру определить, что это за произведение и в какой стране оно было издано? А еще больше Фрэнка смущали таинственные буквы QFL.

По надписи на фотографии Фрэнку было понятно, что данное учебное заведение, где готовят будущих полицейских, находится в городке Монака, штат Пенсильвания. Он решил позвонить утром в архив этой полицейской академии и выяснить, нельзя ли «поднять» ежеквартальные бюллетени или официальные альбомы фотографий выпуска 1987 года.

Совершенно измучившись, Фрэнк уснул только под утро.

Проснувшись в полдень, он с тяжелой головой отправился завтракать. Погода за ночь сильно изменилась: с неба вот-вот должны были обрушиться целые потоки воды. Мэри так и не позвонила ему. Она сейчас очень много работала: результаты прохождения стажировки могли повлиять на то, какого именно наставника ей дадут в январе в школе моды и дизайна «Хачинсон». Фрэнк даже не знал, какие у Мэри планы на уик-энд.

Думая о любимой девушке, Фрэнк вдруг вспомнил о досье, заведенном на нее в ФБР, — он тогда отказался его читать, — а затем о толстенном досье Боза. Вскочив как ужаленный, он бросился на второй этаж, а оттуда вскарабкался по приставной лестнице на чердак. Там он вытащил из тайника чемоданчик, в котором лежали переданные ему ФБР материалы.

Четыре месяца назад, когда спешно расформировывалась бригада «Последнее слово», никому в ФБР даже в голову не пришло потребовать от Фрэнка Франклина вернуть переданные ему копии документов. Наверное, фэбээровцы понимали, что Франклин при желании уже давным-давно мог бы сделать с них и свои собственные копии. Фрэнк открыл большую черную папку. Лежавшие в ней документы, которые относились к различным этапам расследования преступной деятельности Боза, были пронумерованы и озаглавлены. Перелистывая их, Фрэнк увидел, что биография Боза имела шифр QFL-OFF087, протокол допроса самого первого издателя Боза — QFL-OFF112, а копия протокола, составленного в связи с гибелью жены Боза в автомобильной катастрофе, — QFL-OFF043.

И так далее…

QFL. Шифр документов, составленных, скопированных, зарегистрированных в ФБР. С этим шифром теперь все было ясно.

Но на какой конкретный документ призрак Боза хотел обратить внимание Франклина? Добавленные к нему буквы ISBN подсказывали, что, по всей видимости, речь шла не о конфиденциальном документе, а о каком-то напечатанном для широкой публики произведении. Однако Франклину по-прежнему приходилось блуждать в потемках: его попытка найти шифр ISBN-2845632908 с помощью поисковых машин в сети Интернет ни к чему не привела.

Это был тупик.

Немного позже Франклину удалось связаться по телефону с полицейской академией Пенсильвании и выйти на некую мисс Тит, которая заведовала отделом работы с выпускниками.

Фрэнк стал расспрашивать ее о 1987 годе. Он сказал, что у него есть фотография некоторых выпускников этого года, сделанная, вероятно, в апреле. Они сфотографировались вместе с писателем-романистом, приехавшим собирать материал для своей будущей книги. Фрэнк попросил мисс Тит помочь ему отыскать перечень мероприятий, проведенных в том месяце.

— Мы храним все публикации академии с момента ее создания в 1974 году, — ответила мисс Тит. — Бюллетени находятся в архивах — вместе с двойными информационными листками, которые распространялись в начале каждой недели и содержали описание запланированных мероприятий.

— Замечательно. Не могли бы вы выслать мне копии подобных листков за апрель 1987 года?

— Ну, это дело не одной минуты. Я поставлю вас на очередь. Какой ваш адрес?

— А нельзя ли прислать их по факсу?

— Конечно нет. Ваш адрес?

Итак, Фрэнк понял, что ему придется ждать. В Чикагском университете, будучи новоиспеченным ассистентом профессора, он прождал более месяца, прежде чем ему по его просьбе соизволили распечатать экзаменационные вопросы по литературе за последние четыре года. Теперь Фрэнку оставалось только надеяться, что сотрудники полицейской академии в городишке Монака окажутся более расторопными.

Он снова посмотрел на фотографию. Сорокалетний Боз в окружении будущих полицейских… Что ему там было нужно? Фрэнк взглянул на часы: даже с учетом разницы во времени он сейчас вполне мог позвонить Меланктон.

— У меня все еще хранится ваше досье на Боза, — сказал он Патриции по телефону, после того как приехал в замок и поднялся на «преподавательский» этаж. — В нижней части каждого документа имеется шифр QFL. Что он означает?

Вопрос Фрэнка удивил Патрицию.

— Что вы задумали, Франклин? Вы хотите как-то воспользоваться нашими документами? Предать их огласке? Упомянуть в своей книге? Хотите еще глубже запихнуть нас в дерьмо? Я вас сразу предупреждаю, что все копии материалов, которые мы вам передали, не соответствуют оригиналам. Если вы задумали показать их каким-то третьим лицам, то ФБР сразу же заявит, что они — ложные. Вы, наверное, заметили, что там нигде не фигурируют имена наших агентов и что отчеты не подписаны. Поэтому данные материалы — не более чем бумажки с какими-то измышлениями. Ваша петарда не взорвется, Фрэнк.

— Подождите, Патриция, не кипятитесь. У меня совсем другие намерения. Так что же означает это QFL? Просто бессмысленный набор букв?

— Нет. Подобные буквы на документе означают, что данный документ зарегистрирован в библиотеке ФБР в Квантико, штат Вирджиния.

Фрэнк вздрогнул: похоже, дело тронулось с мертвой точки.

— А у кого туда есть доступ?

— Только у сотрудников ФБР. Но даже им, чтобы получить какой-нибудь документ, нужно предъявить постановление о проведении расследования, подписанное начальником их подразделения. Такой ответ вас устраивает? Теперь, будьте добры, объясните мне, что за возню вы затеяли?

Фрэнк не стал возражать. Он рассказал Меланктон о письме по электронной почте, о фотографии, о шифре, о подписи «Боз».

— В послании, кроме этих трех букв, есть еще и буквы ISBN с цифрами. Что это может означать?

— Возможно, имеется в виду книга или какая-нибудь другая публикация, автором которой является сотрудник ФБР, причем необязательно рассчитанная на широкую публику. Если это и в самом деле так, то нужно обращаться не в архив, а в библиотеку академии. Вам ведь известно, что в Квантико, кроме научных лабораторий, находится еще и центр по обучению новых агентов.

— Вы сказали, публикация? А что это за публикации?

— Дело в том, что ушедшие в отставку агенты частенько пишут мемуары. Они рассказывают в них о тех или иных расследованиях, в которых принимали участие, и о методах, которые они использовали. Таких мемуаров на витринах книжных магазинов становится все больше и больше. Это сейчас в моде. Некоторые из фэбээровцев, уйдя в отставку, сразу же начинают появляться в телевизионных передачах или же устраиваются на высокооплачиваемую работу в качестве консультантов на съемках детективных сериалов. Руководителям ФБР подобные действия бывших сотрудников, конечно, не нравятся, потому что те мало-помалу раскрывают нашу методику работы по расследованию преступлений. К счастью, большинство бывших агентов не такие уж беспринципные люди. Они, конечно, печатают свои воспоминания, однако эти публикации хранятся в специальных библиотеках и предоставляются в пользование исключительно другим агентам, а особенно «новобранцам». Эти QFL и ISBN, видимо, и являются шифром подобной публикации.

— Тогда мне нужно, чтобы вы помогли мне ее разыскать.

Патриция тяжело вздохнула.

— Это не так просто, — сказала она. — В моем распоряжении теперь нет никаких рычагов. По правде говоря, с момента моего приезда в Небраску я нахожусь на испытательном сроке. Если я нарушу данное мною обещание и пошевелю хотя бы мизинцем в отношении этого — уже как бы похороненного — расследования, то я погибла.

— Но вы же слышали, что сегодня ночью Боз прислал мне…

— Эти послания, Франклин, вам прислал не Боз, а тот, кто прикрывается его именем! Может, это какой-нибудь кретин, у которого был доступ к материалам нашего двенадцатилетнего расследования! Так что я тут больше ни при чем. Мне нет никакого смысла рисковать.

— Смысл может появиться сразу же, как только удастся раздобыть эту публикацию в Квантико.

— Сожалею, но я сейчас скована по рукам и ногам. Да и вам лучше забыть обо всем этом, Франклин.

— То есть вы мне не поможете?

— Нет.

Фрэнка охватило отчаяние.

— Позвоните мне, если разузнаете что-нибудь новенькое в этой истории с фотографией, — попросила Патриция. — Ну а я займусь своими третьесортными расследованиями.

— Подождите, не кладите трубку!

Фрэнк решил пустить в ход свой последний аргумент, по сути дела единственный имеющийся у него козырь.

— Если я не ошибаюсь, до вас Беном Бозом занимались и другие бригады ФБР?

— Да. Таких бригад было четыре.

— И все они были расформированы по приказу вышестоящего начальства в связи с подозрениями относительно того, что у Боза в структуре ФБР есть свой человек. Ваша бригада — «Последнее слово» — создавалась с учетом данных подозрений.

— Ну и что? Теперь это уже в прошлом.

— А вам не кажется странным, что мертвый Боз своим посланием намекает нам на полицейскую академию и на какое-то конкретное досье, имеющееся в фэбээровском «муравейнике» в Квантико?

Меланктон молчала.

Фрэнк решил надавить еще сильнее.

— Если вы съездите в штаб-квартиру ФБР и поговорите там об этом обстоятельстве со своими новыми начальничками, то я гарантирую, что они к вам прислушаются.

Фрэнк ждал ответа Патриции. Ему казалось, что она не устоит перед возникшей возможностью раскрыть «шпиона» Боза в ФБР. Однако после довольно продолжительной паузы Патриция сказала:

— Франклин, я не стану ничего говорить своим «новым начальничкам», как вы их называете. Боюсь, что вы недооцениваете тот удар, которому подверглось ФБР в ходе скандала, разразившегося в результате всей этой истории. Пройдут многие годы, прежде чем мы сумеем от него оправиться. Поэтому я не собираюсь, как последняя дура, морочить голову своему руководству этими анонимными посланиями! Я знаю, что мы никогда не сможем выяснить, от кого они пришли! А если вы будете продолжать разыгрывать бурю в стакане, Франклин, то имейте в виду, вам недолго и самому попасть под подозрение!

— В общем, вы ничего не станете делать…

— Именно так — ничего. Я не хочу никуда выезжать из Небраски. Но… — Меланктон помедлила. — Я могу кое-кому позвонить. И посмотреть, что из этого выйдет. Мне нужен где-то час. Я вам перезвоню.

Она положила трубку.

Фрэнк глубоко вздохнул, а затем, победоносно воскликнув «Наша взяла!», театральным жестом повесил телефонную трубку.

Вернувшись домой, Франклин вдруг осознал, что он сейчас — единственный человек, все еще продолжающий расследование, касающееся преступлений Бена Боза, прах которого разбросан по прибрежному песку где-то на островах Мадлен.

На автоответчике его ждало сообщение от Мэри. Судя по ее словам, она чувствовала себя очень уставшей, а потому просила его приехать к ней. Просила уже второй раз. Фрэнк решил, что свяжется с ней сразу после того, как ему позвонит Меланктон.

Он снова стал размышлять о полицейской академии и фотографии сорокалетнего Боза. В апреле 1987 года Боз уже начал похищать для себя «подопытных кроликов». Именно в то время он повсюду искал материал для своих будущих книг. Почему бы ему не обратиться за этим в полицейскую академию?

По-прежнему подозревая, что у него дома все еще стоят жучки, Фрэнк не стал дожидаться звонка Меланктон, а сам позвонил ей из замка.

— Слушайте меня внимательно, Франклин, — сказала ему Патриция. — Вам нужно будет съездить в академию в Квантико. У меня там есть один знакомый человек, который сможет организовать вам доступ в библиотеку для учащихся академии.

Фрэнк понял, что ему снова предстояло вступить в борьбу одному.

— Если вдруг вас там задержат, то ни о каких сообщниках не может быть и речи. Ясно? Вы располагаете временем, чтобы приехать туда в следующий понедельник?

Фрэнк в нерешительности молчал.

— Имейте в виду, что вынести оттуда документ у вас не получится, — предупредила Патриция. — Вы только посмотрите его, а затем уйдете. Вот и все, что сейчас можно сделать. Другого выбора у вас нет.

— Хорошо, — согласился Фрэнк. — Я буду там в понедельник. А как мне встретиться с вашим человеком?

В тот же вечер Фрэнк приехал к Мэри в Нью-Йорк. Он рассказал ей о своей предстоящей поездке в Вирджинию.

В течение двух часов, которые он провел с Мэри, девушка несколько раз пыталась отговорить его от этой затеи.

— Займись лучше своим романом, — настойчиво советовала она. — У тебя накопилось слишком много работы. А что касается этой истории с Бозом, так ты никому ничего не должен. Они сами вовлекли тебя в этот кошмар!

Фрэнк поделился с Мэри своими воспоминаниями о первой встрече с Патрицией Меланктон, когда спецагент объяснила ему, что ФБР, потерявшее из-за Боза семерых своих сотрудников, воспринимает это расследование как своего рода сведение личных счетов с убийцей.

— А ведь я тоже из-за него кое-что потерял… — глухо произнес Фрэнк и с тоской в глазах посмотрел на Мэри. — Четырех студентов. Их убили, и теперь уже никто не станет пытаться найти убийцу. А я не могу делать вид, что мне ничего не известно, если на самом деле знаю, что этим убийцей был Боз. Пойми, Мэри, теперь и у меня есть личные счеты с этим подонком.

Фрэнк говорил искренне. Его реакция на трагические события, разыгравшиеся в «Деррисдире», не могла ограничиться написанием романа, который утопит реальные факты в вымысле и вряд ли утешит родственников погибших. Нужно было сделать нечто большее.

В понедельник утром Фрэнк прилетел в вашингтонский аэропорт имени Рональда Рейгана, взял напрокат автомобиль и вскоре оставил за собой пятьдесят километров, которые отделяли город Квантико, расположенный в округе Принс-Уильям в штате Вирджиния, от столицы.