ГЛАВА 14

Я возвращалась из Курска точно после похорон. На душе у меня было так пасмурно и скверно, что не хотелось никого видеть и слышать. А мне еще предстояли решительное объяснение с Бедновым и непростой доклад генералу. Нужно было побыстрее справляться с эмоциями, но я никак не могла выбросить из головы эту трагическую и бессмысленную историю, в которой переплелись любовь, ненависть, смерть, деньги, а главное, нелепый и несгибаемый стоицизм, готовность претерпеть все ради каких-то эфемерных сомнительных идеалов.

Впереди была ночь, и больше всего мне хотелось сейчас отдохнуть — закрыться ото всех, задернуть наглухо шторы и забыться мертвым сном. Я даже чуть было не поддалась этому соблазну, оправдываясь тем, что и мне нужен отдых, что за одну-единственную ночь ничего страшного не случится.

Но в результате я решила поступить с точностью до наоборот. Каждая убегающая секунда приближала новую трагедию, и я не могла ее допустить. Я должна была найти стрелка.

Позвонив после приземления Беднову, я предупредила его, что еду. Внутренне я готовилась услышать очередную страшную весть, но сонный голос Беднова только вяло сказал: «Приезжайте!», и у меня отлегло от сердца.

Моя машина по-прежнему стояла на платной стоянке, поэтому я без помех добралась до Беднова и уже через двадцать минут въезжала во двор его дома. Охрана увеличилась на несколько штатных единиц — только ворота охраняли теперь трое. Как позже сказал мне Беднов, на чердаке посменно дежурили два нанятых снайпера, которые следили за окрестными крышами и деревьями, готовые в любой момент пристрелить человека с арбалетом, как только он появится. У них имелись даже приборы ночного видения и инфракрасные прицелы.

Беднов на этот раз не встречал меня у дверей, и в кабинет меня провожал охранник Виталий. Беднов ждал меня полулежа на диване — он был в домашнем халате и выглядел немного странным.

— Принял лошадиную дозу снотворного, — признался он мне. — Глупо, конечно, но с этими кошмарами я совсем потерял сон… Признаться, отчаялся вас сегодня увидеть. Думал, что вы уже не вернетесь сюда из Москвы. Я бы на вашем месте не вернулся, — улыбнулся он.

— Ну, отчего же? — возразила я. — Мне есть с чем возвращаться.

С этими словами я полезла в сумочку и протянула Беднову фотографию. Взглянув на нее, он слегка побледнел, быстро сменил свою вальяжную позу и сел, опустив ноги на пол и жадно всматриваясь в фото, которое он держал обеими руками.

— Это она! — сказал он дрогнувшим голосом. — Светлана! Черт побери!..

Он долго смотрел на изображение, и на его циничном лице появилось какое-то странное выражение. Наконец он вздохнул и поднял на меня глаза.

— А что за тип рядом с ней? — неприязненно спросил он. — Ни разу его не видел!

— Зато часто слышали, — сказала я. — Это человек с арбалетом. Ночной стрелок.

У Беднова отвалилась челюсть, и он снова впился глазами в фотографию. Через минуту он вскочил, швырнул снимок на стол и порывисто прошелся по комнате. Сонливости его как не бывало.

— Кто он? Где его искать? — отрывисто спросил он. — Вы знаете это?

— Углов Виктор Александрович, тридцати восьми лет, военная специальность — разведчик-диверсант, хобби — победитель, по совместительству муж Светланы, находится, как вы понимаете, в Тарасове. Но, учитывая его профессиональную подготовку и исключительные личные качества, боюсь, поймать его без привлечения специальных подразделений и объявления Углова в розыск официально будет невозможно.

— Забудьте про официальный розыск! — оборвал меня Беднов. — Меня интересует только то, что можете сделать вы.

— Я? Должна сказать откровенно — почти ничего. Вот разве что поставить вас в известность, что я теперь знаю ваш секрет, и ваше упорство теряет всякий смысл. — Все это я отбарабанила, глядя Беднову прямо в глаза.

— Что вы имеете в виду? — спросил он вдруг охрипшим голосом.

— То же, что и вы, — сказала я. — Чертежи уникального оружия, которые вы припрятали пятнадцать лет назад…

Беднов выдохнул и, помертвев лицом, опустился на диван. Некоторое время он размышлял, глядя себе под ноги, а потом сказал деревянным голосом:

— Вы немного ошиблись, Юлия Николаевна! Не это главный секрет. Главный секрет — где я их спрятал. А вот этого я не скажу никому и никогда!

— Даже если Углов и дальше будет проливать кровь? — спросила я.

— Да! — не колеблясь, ответил Беднов. — Я не скажу этого, даже если он захочет пролить мою кровь! Понимаете, эта игра зашла слишком далеко. Я или выиграю весь мир, или проиграю все до нитки. И смерть будет здесь не худшим выходом, Юлия Николаевна! — Он посмотрел на меня пылающими глазами и с усмешкой спросил: — Кто рассказал вам о чертежах, Ростовцев?

— Светлана. Ростовцев умер, Андрей Борисович!

Беднов задумчиво покачал головой.

— Вот, значит, как! — сказал он тихо. — Сережка умер… Мир его праху! Собственно, умер он уже давно… Лагерь — это абсолютно не его среда, он не мог там уцелеть! Это тело его чудом выжило, но теперь умерло и оно… Значит, он все рассказал Светлане?

— И ей, и ее мужу, — ответила я. — Ростовцев надеялся, что с вашей помощью Светлана может озолотиться…

— А она что? — с жадным любопытством спросил Беднов.

Я пожала плечами.

— По-моему, Светлана Владимировна абсолютно равнодушна к деньгам, — сказала я совершенно искренне. — И о вас она не думает ни минуты.

— Откуда же взялся этот проходимец? — зло выкрикнул Беднов. — Почему она его не остановила?

— По той же причине, по какой вашей жене никогда не достучаться до вашей души, — сказала я. — Вы оба — законченные эгоисты и хищники.

Эти слова подействовали на Беднова, как холодный душ. Он понял, что увлекся и выказал перед посторонней женщиной то, что всегда пытался скрыть, — он тоже может быть слабым.

Некоторое время Андрей Борисович молчал, а потом, с интересом посмотрев на меня, сказал спокойным и насмешливым голосом:

— Вы всегда так разговариваете со своими клиентами? Любопытный подход к делу! И часто вам дают заказы?

— Без работы я не сижу! — ответила я. — У меня практически стопроцентная раскрываемость.

— А! Ну, тогда, конечно, вы можете себе позволить некоторые вольности! — заметил Беднов. — Что же, я, пожалуй, готов с вами согласиться. Наверное, я на самом деле эгоист и, как вы выразились, хищник. Хотя мне больше нравится то определение, которое вы дали Углову, — победитель. И что же из этого? Весь человеческий род делится на победителей и побежденных. Нельзя же осуждать человека за то, что он не хочет быть в числе последних!

— А по моему мнению, победитель тот, кто сумел прежде всего победить себя, — заявила я. — Победить в себе гордыню, злобу, зависть…

— Это что-то христианское? — с иронией спросил Беднов. — Сейчас стало модно заигрывать с религией… Увы, в этом отношении я скорее убежденный атеист и дарвинист. Меня так учили в школе.

— Тогда вы не станете обижаться, если в процессе естественного отбора ваша особь будет отбракована? — поинтересовалась я.

— Нисколько! Однако я постараюсь не допустить этого, и думаю, что этого не произойдет — ваши надежды напрасны.

— Так думали, наверное, все члены вашей дружной четверки, — сказала я. — Теперь от них не осталось и следа. Вы последний. Одно это должно бы вас насторожить.

Беднов задумчиво опустил голову.

— Да-а, дружная четверка! — протянул он с непонятной интонацией. — Казалось, в таковом качестве мы будем пребывать всегда… Знаете, как мы сблизились? Я был предприимчив и умел крутиться — конечно, в тех рамках, которые оставлял мне закон. Эти качества были заложены во мне с детства — я просто следовал им, и все. Жилось мне неплохо, и при таких обстоятельствах высшее образование меня не привлекало. Зачем? К наукам у меня склонностей не было…

Но судьба привела меня в науку, хотя и с черного хода. Я, как вы знаете, работал завхозом в НИИ радиоэлектроники. Там мы познакомились с Ростовцевым. И стали близкими друзьями — тогда люди сходились очень быстро, особенно если у них были общие интересы. А у нас были общие интересы — мы любили джаз. Я доставал пластинки. Постепенно я сделался своим человеком в этой компании — Ростовцев свел меня со своими коллегами. Так и образовалась эта четверка — Борис Иосифович Гликштейн, шеф лаборатории, Эдик Галкин, младший научный сотрудник, и доктор Ростовцев. Ну, и я — без всяких титулов.

Гликштейн уже тогда был в возрасте, но тоже обожал джаз. Про Эдика и Сергея и говорить не приходится. Мы часто собирались, выпивали вместе, слушали пластинки. Вот уж истинно говорится — сегодня он играет джаз, а завтра Родину продаст! — Беднов криво усмехнулся. — Во время этих посиделок и родилась идея продать на Запад секрет так называемого плазменного оружия…

Такие разработки велись с начала семидесятых годов, но, насколько я знаю, зашли в тупик. Гликштейн же предложил какую-то совершенно оригинальную идею, в корне отличавшуюся от исследований, которые проводились в то время. Втроем они воплотили эту идею в чертежи и расчеты. У них только не было возможности провести практические испытания. Вся работа велась тайно, параллельно с их официальной темой. Но я помню, что все трое были убеждены — принципиально новое оружие массового поражения создано! Они чуть ли не на головах ходили от радости.

Должен заметить, что от меня ничего не скрывалось. Считалось само собой разумеющимся, что каждый в нашей компании имеет право на свою долю в этом проекте. Я ведь тоже помогал им — списывал какие-то дефицитные материалы, добывал аппаратуру, выбивал помещения для опытов — и все это под неусыпным оком КГБ!

Но наконец работа была закончена, и встал вопрос, как переправить ее на Запад, как найти покупателя и прочее. Тогда это было невероятно трудно! Все мы были невыездными, а любой контакт с иностранцем мог кончиться печально. Мы ничего и не успели сделать — об изобретении Гликштейна пронюхали. Собственно, ничего удивительного: мы же не на Луне находились — кто-то наткнулся на бумажку с расчетами, кто-то увидел макет установки… Да и сами ребята наверняка не смогли удержаться, чтобы где-то не намекнуть на свою гениальность. Хорошо, мы догадались перевести все разработки на фотопленку. Кстати, эта работа тоже заняла массу времени — объем был очень большой. Отснятый материал хранился дома у Ростов — цева…

И в один прекрасный день Гликштейн совершенно случайно подслушал обрывок разговора в кабинете директора. Он понял, что нас должны взять с минуты на минуту. Тогда мы вчетвером собрались на экстренное совещание, где было решено — чертежи ликвидировать, молчать как партизаны и, если даже окажемся за решеткой, не сдаваться и ждать своего часа. Никто не верил, что получит большой срок, — надеялись отсидеться годик-другой, — зато в перспективе нас ждали свобода, миллионы и золотые пляжи Флориды. Так нам представлялось. Закавыка была в том, чтобы хорошенько спрятать драгоценные фотопленки — они были единственной нашей надеждой.

На это откомандировали меня. Ростовцев вручил мне ключи от своей квартиры. Я покинул институт за полчаса до трагедии — сказал для отвода глаз, что еду выбивать кирпич для ремонта. На самом деле я поехал домой к Ростовцеву, взял фотопленки, уложил в непроницаемый футляр из легированной стали и стал соображать, где мне это сокровище спрятать…

Все-таки судьба нас хранила — когда я вышел с футляром из подъезда и перешел на другую сторону улицы, к дому Ростовцева подъехала машина, и из нее выскочили люди, в которых за версту можно было угадать агентов. Наверное, в эту минуту начался обыск у всех у нас. Но я спокойно ушел и спокойно сделал свое дело.

Вернувшись в институт, я застал страшный переполох и смятение. Ребята выбрали самый простой способ замести следы — они устроили в лаборатории пожар пятой степени сложности, использовав легковоспламеняющиеся жидкости. Их, конечно, арестовали, но лаборатория выгорела дотла.

Скажу честно, я не ожидал от них такого упорства. Ни один не признался! Ни один! Ни старик Гликштейн, ни изящный, как девушка, красавчик Галкин, ни Ростовцев. Даже когда им объявили на суде сроки — Гликштейну и Ростовцеву по пятнадцать лет, Галкину — десять. До сих пор гадаю, что их поддерживало — верность дружбе, ненависть к режиму или мечта о грядущем богатстве? Одним словом, КГБ ничего не получил от нас.

Но дальше все обернулось плачевно — старик Гликштейн умер в лагере через два года от пневмонии. Галкин еще раньше — он был слишком хрупким и нежным, чтобы выжить в этом аду. Продержался только Ростовцев, чтобы отдать концы в нищете и одиночестве. Думая обо всем этом, я прихожу к выводу, что сама судьба хочет, чтобы я распорядился этим богатством. И, будьте уверены, я со своего пути не сверну!

— Что же вы до сих пор не распорядились им? — спросила я ехидно. — По-моему, у вас было достаточно времени для этого…

— Это не совсем так, — сказал Беднов. — Правда, мне дали совсем немного, и зона не сломила меня. Более того, выйдя на свободу, я сумел развернуться по-настоящему… Но, не забывайте, за моей спиной всегда незримо стоял КГБ. Там тоже не дураки. О нашей дружбе все знали. И хотя на процессе меня посчитали простачком, абсолютно несведущим в естественных науках, какие-то подозрения у них остались. Ну, и потом есть еще обстоятельства… Но вам о них знать необязательно!

— Да-а, скверная история! — сказал я. — Но очень поучительная.

— Да, она показывает, как человек добивается своей цели, невзирая ни на какие удары судьбы! — напыщенно произнес Беднов.

— Скорее, она дает печальный пример того, что происходит, когда человек не может победить свою алчность, — возразила я.

— Вы — женщина, вам этого не понять, — снисходительно обронил Беднов. — В конце концов, здесь главное — вовсе не деньги, а сила духа! Способность выжить и победить — вот что определяет главную ценность!

— В чем вы теперь безуспешно и соревнуетесь еще с одним носителем силы, — заметила я. — Ну, то, что гибнут посторонние, вас, конечно, не волнует… Но вы подумали о том, что могут умереть ваши близкие — жена, дочь…

Беднов мрачно и неприязненно посмотрел на меня.

— Я об этом подумал, — медленно сказал он. — Завтра я отправляю жену с дочкой в Красноярск. У меня там родственники. Этот ваш Углов не потащится за ними следом! А я уж как-нибудь тут с ним разберусь с вашей помощью… У меня будут развязаны руки.

— Ну что ж, — кивнула я головой. — Наверное, это разумно. Родных вы защитите. А прочие?

— Прочие могут в любой момент получить расчет, — холодно сказал Беднов. — Но они предпочитают рисковать. Не хотите же вы, чтобы я на коленях умолял их покинуть меня? Это абсурд!

— По-моему, вся ваша ситуация — абсурд, с начала и до конца, — заявила я. — За ваши грехи отвечают невиновные!

— Юлия Николаевна! — оборвал меня Беднов. — Опомнитесь! Все-таки я нанимал вас не в качестве духовного наставника!..

— Действительно, я забылась, — сказала я. — Взывать к вашей душе бессмысленно. Займемся делами… У вас есть сканер?

— Да, а в чем дело?

— Просканируйте мне изображение Углова — так, чтобы, кроме его лица, ничего больше не было. Признаюсь вам, мне не хочется, чтобы фото Светланы Владимировны попалось кому-нибудь на глаза. Я все-таки надеюсь, что она — лишняя в этом абсурде.

— Хорошо. Оставьте фотографию, — сухо сказал Беднов. — Завтра я все сделаю.

— Мне хотелось бы, чтобы вы сделали это сейчас! — настаивала я.

Беднов уставился на меня долгим изучающим взглядом.

— Хорошо, я сейчас же сделаю, что вы просите, — и, взяв со стола фотографию, вышел из кабинета.

Несомненно, он что-то заподозрил. Но я отнеслась к этому спокойно. Мне было известно уже почти все, и даже мое невольное разоблачение ничего бы не поменяло. И, если бы мне в итоге и не удалось выведать у Беднова местонахождение тайника, я не сильно расстроилась бы. Для меня гораздо важнее было утихомирить ночного стрелка — а невыполненное задание пусть остается на моей совести, я это переживу.

Вернулся Беднов и молча протянул мне фотографию и пять сканированных изображений Виктора Углова. Без соседства со своей симпатичной женой лицо Углова казалось более жестоким и самодостаточным — у меня бы не хватило воображения поместить рядом с ним еще кого-то — любой человек смотрелся бы лишним.

Я сложила все в сумочку и встала.

— Надеюсь, завтрашний отъезд пройдет удачно, — сказала я. — Вы приняли меры безопасности?

— Конечно, я принял! — буркнул Беднов. — От самого дома и до трапа самолета моих будут окружать охранники в жилетах. Я сам буду лично присутствовать. Он не рискнет действовать в аэропорту — там он будет как на ладони.

— А кто останется в доме? — спросила я.

— Как обычно, — пожал плечами Беднов. — Ангелина Ивановна, прислуга… Останется еще один парень у ворот — с оружием — на всякий случай. Снайперов я утром отпущу. Остальным прикажу не покидать дом до возвращения охраны.

— Ангелина Ивановна по-прежнему возвращается по вечерам домой? — сочувственно спросила я.

— Сегодня она попросилась остаться здесь, — ответил Бедняков. — Сказала, что у нее не хватит духу ночевать одной.

— Слава богу, — заметила я. — Она здорово рискует, правда? Ведь она зачастую уходит, когда на улице уже ночь…

— Вообще-то она смелая женщина, — сказал Беднов. — Но, видимо, ее нервы тоже на пределе…

— Созвонимся! — сказала я, вставая. — Мои нервы также нуждаются в отдыхе. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, Юлия Николаевна! — миролюбиво произнес Беднов.

Но уходя, я чувствовала на себе его тяжелый недоверчивый взгляд.