Глава 6

Она достала из пачки новую сигарету, прикурила ее от первой и, затушив в пепельнице короткий окурок, глубоко затянула.

— Валера — это моя «крыша». И не только. Ему я обязана всем, что у меня есть на сегодняшний день. Паша, по-моему, до сих пор ревнует меня к нему, и не без оснований.

Я была не готова к подобной исповеди и постаралась скрыть возникшую неловкость.

— У него я научилась всему. Когда мы с ним познакомились, я была еще глупой девочкой и ходила в рваных колготках. Мы познакомились с ним случайно, и через два дня я стала его любовницей. Наш роман продолжался до самого приезда Пауля. Иногда мы расставались, у него появлялись другие женщины, но потом он опять возвращался ко мне.

Не докурив сигарету, она задавила ее в пепельнице.

— Сейчас между нами уже ничего нет и не может быть, ты не подумай. Просто я хочу, чтобы ты знала. Он сделал из меня человека и женщину. И я ему за это буду благодарна всю жизнь.

— Сколько ему лет? — спросила я.

— Он на десять лет старше меня, — усмехнулась она. — Но я, по сравнению с ним, маленькая девочка.

— Он, наверное, очень богатый человек?

— Разумеется, — кивнула Софа. — Но это не главное…

Сказав это, она надолго замолчала, и я не нарушала наступившей в кабинете тишины. Было слышно, как тикают кварцевые часы на руке у Софы.

— У меня не было ничего. Мы с сестрой жили в коммуналке и занимали у соседей на хлеб. Валера дал мне денег и помог встать на ноги. Через год у меня был собственный киоск, а еще через два — маленький магазинчик.

Я посмотрела по сторонам.

— Нет, не этот, — улыбнулась Софа. — Эти хоромы появились у меня недавно. А тот был на самой окраине Одессы, — неожиданно она рассмеялась. — Ты не представляешь, чем я тогда торговала.

— Могу себе представить.

— А теперь у меня прекрасный дом, магазин в центре города и надежная «крыша». У меня за все эти годы не было никаких проблем, понимаешь? И за это Валера ни разу ничего от меня не потребовал.

— В это трудно поверить.

— В это невозможно поверить, — поправила меня Софа. — Но это так. И сейчас ты с ним познакомишься, — сказала она, услышав шум подъезжающего автомобиля.

Признаться, я была несколько разочарована после такого рассказа, когда в кабинете появился тот самый молодой человек, что заезжал сюда вчера за пивом на «Мерседесе», номер которого я запомнила на всякий случай.

Это был именно он. Но если вчера он был весел и доброжелателен, то сегодня производил прямо противоположное впечатление.

— Валера, познакомься, это та самая Аня, — представила меня Софа.

Валера присел на стул рядом со мной, и тот заскрипел под его тяжестью. Он внимательно посмотрел на меня и попросил Софу:

— Еще раз. в двух словах — что произошло на пляже?

— Мы пошли купаться… — начала Софа и пересказала во всех подробностях все, что пришлось нам пережить вчера вечером,

Валера снова повернулся ко мне и спросил:

— Где так драться-то научили? Разговор был серьезный, и отшутиться бы не удалось.

— Заниматься бизнесом в Москве — дело небезопасное. Пришлось научиться.

— Каратэ?

— И каратэ тоже.

— А как с этим у вчерашних мальчиков?

— Никак. Сила есть — ума не надо.

— Понятно. Когда уезжаешь?

— Пока не собираюсь.

Видимо, мой ответ удивил его, потому что он снова поглядел на меня с интересом.

— Против гранаты и каратэ не поможет. Против лома — нет приема.

— Если нет другого лома, — уточнила я.

— Забавная ты девочка.

— Нужда заставила.

— Да, чуть не забыла, — перебила нас Софа, — Аня встретила сегодня одного из них.

— И узнала его? — встрепенулся Валера.

— Это было нетрудно, — улыбнулась я. — С такой нашлепкой на носу редко ходят по улицам.

— Это было за несколько минут до взрыва, — объяснила Софа.

— А он тебя не узнал? — спросил Валера. Он был явно не глуп.

— Насколько я поняла, ему было не до этого, — ответила я. — Кроме того, я хорошо замаскировалась.

. — А остальных ты тоже запомнила? Сумела бы узнать?

— Узнаю.

После этого он перешел к делу. Оказалось, что около магазина Валера оставил несколько «серьезных ребят» в машинах, и самой главной проблемой для них было то, что никто из них не знал в лицо ни одного из «пляжных мальчиков».

— Не знаю, есть ли у них колеса…

— Есть, — уверенно сказала я.

— Откуда ты знаешь? — растерялся он.

— Тот, что был в белой майке, вертел на пальце ключи от машины, — пояснила я. — А когда мы уезжали оттуда, я заметила неподалеку припаркованную «Ауди».

— Поедешь с нами?

— Если возьмете.

Валера предложил Софе отправиться домой и держать с ним связь по телефону. Мы вышли из магазина, расселись по машинам. Софа — в свою красную «девятку», мы с Валерой — в его «Мерседес», «серьезные ребята» — в «БМВ». Проводив Софу до дома, на двух машинах мы вернулись в центр города.

Было еще довольно светло и, курсируя от одного питейного заведения до другого, мы пытались отыскать «Ауди» с ростовским номером или его владельцев. Валера еще в магазине спросил меня, в какой степени опьянения находились вчера мои противники, и я предположила, что в легком подпитии. Поэтому, с его точки зрения, нужно было искать их в кабаках или барах.

"Ауди» — не самая популярная машина в Одессе, и мы встретили всего несколько машин этой марки. Но большинство их владельцев были знакомы Валере, о чем он каждый раз сообщал мне с досадой.

— А у Германа есть машина? — спросила я Валеру.

Он посмотрел на меня, что-то сообразил и резко свернул на ближайшем повороте. «Серьезные ребята» не отставали от нас больше чем на пятьдесят метров. Насколько я понимала, мы ехали теперь к дому Германа.

Валера достал из кармана сотовый телефон и попросил набрать номер Софы. Услышав ее голос, я передала ему трубку.

— Как у вас? — спросил он и, судя по реакции, Софа не сообщила ему ничего тревожного.

— Хорошо, а где сейчас Герман? Дома? И не звонил? Да, нет, у Анны появилась интересная идея. Пока.

Он снова передал мне телефон и продиктовал еще один номер.

— Спроси, как у него дела, — попросил он. Я прижала телефон к уху и с нетерпением ждала ответа. Мне все больше не нравилась эта история. У меня возникло ощущение, что Валера знал об этих мальчиках из Ростова гораздо больше, чем мы с Софой, но предпочитал об этом не распространяться. Но выражение его лица свидетельствовало красноречивее любых слов, что мы имеем дело с очень нехорошей компанией.

Я облегченно вздохнула, когда, наконец, услышала голос Германа. , — Добрый вечер, это Анна, как поживаете?

— Аня! — обрадовался Герман. — Откуда вы звоните?

— Это не важно. Как у вас дела?

— Хорошо. Что-то случилось?

— Он ничего не знает, — сказала я Валере, прикрыв ладонью трубку.

— Вот и хорошо, — ответил мне Валера.

— Ничего не случилось, просто хотела узнать, как вы себя чувствуете.

— Вы очень добры, вы не от Софы?

— Мы только что говорили с ней по телефону, она передает вам привет.

— Спасибо.

— Всего хорошего.

— Звоните.

Через несколько минут мы были у дома Германа. Его машина в целости и сохранности стояла на своем месте на краю тротуара.

Валера внимательно осмотрел ее со всех сторон, заглянул под днище и не обнаружил там ничего подозрительного. Один из ребят проверил подъезд. Все было спокойно.

Валера вернулся в машину и закурил, глядя прямо перед собой, и, казалось, не замечал моего присутствия. Он не желал посвящать меня в свои планы, и я ему не навязывалась. Мне вообще надоело участвовать в чужой игре, тем более что она зашла в тупик.

"Скорее всего, они отправятся сейчас к Софе», — подумала я.

Я сомневалась, что ей в этот момент что-то угрожало, но была уверена, что Валера оставит у ее дома охрану, а то и сам проторчит там до самого утра.

— Пожалуй, мне лучше вернуться в гостиницу, — сказала я. — Вряд ли они рискнут напасть на меня там.

Валера посмотрел на меня с сомнением, но возражать не стал.

— Если я увижу кого-нибудь из них, я сразу дам тебе знать, — добавила я. — Какой у тебя телефон?

Записав его номер, я вышла из машины и направилась в сторону гостиницы. Я сделала это еще и потому, что мне в голову пришла любопытная идея. Благодаря случайному стечению обстоятельств, моя настоящая внешность была не известна никому в этом городе, кроме Кучера. И если уж так получилось, то грех было этим не воспользоваться.

Во всяком случае, я совершенно спокойно могла встретиться с ростовчанами, не рискуя быть узнанной. И если мне удалось бы сделать это прежде, чем до них доберется Валера, я смогла бы познакомиться с ними поближе. А чем больше я о них думала, тем целесообразнее мне казалось такое знакомство.

Я вспомнила, что один из мальчиков на пляже назвал Пауля «Фрицем». «Фрицами» в России традиционно называют немцев. Но откуда он догадался, что Пауль немец? Ни по его внешности, ни по акценту, которого у Пауля практически нет, догадаться об этом было нельзя. Следовательно, мальчики знали об этом заранее, а значит, появились на пляже не случайно.

Теперь мне уже казалось, что я видела около ресторана их машину, когда мы с Ваней разворачивались у ресторана, чтобы отправиться за париком.

В ресторане мальчиков не было, значит, они ждали весь вечер в машине, а потом преследовали наше такси точно так же, как мы с Ваней незадолго до этого преследовали «Тойоту» Пауля.

Полной уверенности у меня в этом не было, поэтому я не сказала об этом ни Софе, ни Валере. Но не только поэтому. В каждом из них я предполагала потенциального преступника, в той или иной степени причастного к контрабанде икон в Европу.

Валера вполне мог быть связующим звеном между местным криминалитетом и Паулем. А в причастности его самого к этим криминальным кругам сомневаться не приходилось. Поэтому я снова подозревала и Валеру, и Пауля, и Софу. И не могла доверять никому из них. Единственный, кто в этой компании не вызывал у меня пока подозрений, — это Герман. Я вспомнила, что никто вчера даже не ударил его. Его просто оттолкнули в сторону, чтобы не мешался.

С каждой минутой моя уверенность в том, что им был нужен именно Пауль, росла. Иначе непонятно, что они вообще делали на пляже. Что им было нужно?

Отобрать смазливых девочек? Вряд ли. Чего-чего, а девочек в Одессе на всех хватит.

Просто захотелось подраться? Почему бы нет? Я могу предположить и такое, но при этом они не могли знать о национальности своих противников.

А они ее знали. И искали на пляже именно немцев. А до этого преследовали их на машине.

Мне хотелось встретиться с этими мальчиками до Валеры и без Валеры. Иначе, боюсь, мне уже не с кем было бы знакомиться. «Серьезные ребята» в «БМВ» были хорошо вооружены.

Только найдя ростовчан, я смогу надеяться узнать их намерения. Судя по гранате, они вполне могли убить вчера Пауля. Но не убили. Значит, не хотели убивать. Для чего они преследовали его до самого пляжа? Если бы не я, то ему не удалось бы отделаться парой синяков.

Может быть, они мстили ему за что-то? Или предупреждали на будущее? Пугали?

Но ни Софа, ни Пауль, насколько я заметила, не встречали их до этого. Или мальчики работали на «дядю»? Если так, то «дядя» должен каким-то образом сообщить о себе в ближайшее время. И судя по почерку, «дядя» этот шутить не любит и не остановится ни перед чем.

Чем же насолил ему немецкий искусствовед?

Еще сегодня утром я сомневалась в причастности Пауля к какому бы то ни было криминалу, а теперь была почти уверена, что за ним охотятся одни «нехорошие парни», а другие, чтобы защитить его, собираются их «замочить».

Нет, не напрасно я приехала в Одессу!

Но прежде всего мне нужно было отыскать неуловимую «Ауди» и ее пассажиров. А сделать это оказалось совсем не просто.

Несмотря на то, что было уже довольно поздно, я пешком отправилась к тому самому ресторану, около которого взорвали сегодня «Тойоту»

Пауля.

Ни машины, ни ее останков там уже не было, но по следам на асфальте я сразу же обнаружила место ее недавней стоянки, а по валявшимся вокруг осколкам стекла могла судить о мощности взрыва. Скорее всего, это, действительно, была боевая граната, Софа была права.

Только теперь я задумалась о том, кто сообщил ей о взрыве. Вряд ли это была милиция. Хотя бы потому, что ни Пауль, ни Герман до сих пор ничего не знают о взрыве. А машина наверняка зарегистрирована на их фирму.

Так кто же позвонил Софе? Кто-то из ее близких знакомых, присутствовавший в ресторане в момент взрыва… Сам хозяин? Метрдотель или один из официантов? Вполне возможно, Софа и Пауль были здесь завсегдатаями.

Я попыталась представить, что произошло здесь несколько часов назад. Ростовчанин с нашлепкой на носу подошел к стоявшей на стоянке «Тойоте», разбил стекло и бросил на сиденье гранату…

Этого просто не могло быть.

Ресторан находился на одной из оживленных улиц Одессы, и даже сейчас, несмотря на поздний час, здесь было полно народу. Что же говорить о середине дня?

Нужно быть безумцем, чтобы сделать это на виду у десятков людей при свете дня. Но Софа была уверена, что все произошло именно так. Почему? Скорее всего, потому что так ей сообщили по телефону.

В таком случае возможен вариант: тот, кто звонил, сознательно дезинформировал Софу, желая, чтобы она именно так представляла себе ситуацию. Кому же это было выгодно?

Тому, кто имел непосредственное отношение к взрыву.

Я еще раз набрала Софии телефон.

— Аня, ты где? Почему ты не приехала ко мне? Ты с ума сошла? — засыпала она меня вопросами.

— Как у вас дела? — не ответив ни на один из них, спросила я.

— Я рассказала все Паулю… Я обратила внимание, что она впервые назвала его настоящим именем.

— Ну, и как он?

— Понятия не имею.

— Вы что, с ним поссорились?

— Вроде нет, но он заперся у себя в комнате и не откликается.

Я понимала, что Валера еще не нашел ростовчан, иначе Софа мне сказала бы об этом сразу, но тем не менее спросила:

— А что там у Валеры?

— Пока ничего.

— А где он сейчас?

— Не знаю. Он оставил тут пару своих ребят, а с остальными уехал.

Наконец, я не выдержала и задала тот вопрос, ради которого позвонила:

— Софа, а кто тебе сообщил о взрыве?

— Охранник из ресторана, а что?

— А откуда он узнал, что в машину подкинули гранату?

— Какую гранату?

— Софа, ты мне сказала, что разбили стекло и подкинули в машину гранату. Откуда ты это взяла?

— Догадалась, а как же еще?

Мне захотелось сказать ей, что я думаю по поводу ее догадливости, но ни одного приличного выражения в голову не приходило.

Господи! Вот и расследуй тут преступления, когда у людей появляются подобные предположения, и они с самым серьезным видом тебе о них сообщают!

— Ладно, — сказала я спокойно, хотя мне это стоило большого труда. — Ложись спать. Завтра я тебе позвоню, — и повесила трубку.

Настроение у меня окончательно испортилось. Вся эта история со взрывом казалась мне теперь глупой и бездарной.

— Какого лешего, — ругала я себя. — Обычные дебилы решили развлечься, в Тарасове таких называют гоблинами. У них не такой большой выбор развлечений. Напиться, подраться да в морду получить. В поисках приключений они пошли на пляж и обнаружили там веселую компанию в чем мать родила. Какой же гоблин пройдет мимо такой возможности? А ты готова была выстроить вокруг них целую детективную историю в стиле Агаты Кристи. А та, между прочим, про гоблинов не писала и даже не знала, что такие существуют в природе. У нее что ни преступник, то интеллектуал. У нас по всей стране интеллектуалов меньше, чем в ее романах.

Тут я, конечно, преувеличила, но уж больно тошно было на душе. И рыжая идиотка меня разозлила. Догадалась она… Жила бы со своим Валерой и в ус себе не дула. И никто бы тебе машин не взрывал. Нет, ее на импортное потянуло. Вот и расхлебывай теперь.

Только сейчас я сообразила, что последний раз ела сегодня за завтраком и с отчаянья пошла в ресторан. Было уже за полночь, а на голодный желудок я ложиться не собиралась.

Дожидаясь официанта, я достала из сумочки телефон и набрала номер Валеры. После первого же гудка я услышала его раздраженный голос:

— Да.

— Добрый вечер. Это Анна, как ваши успехи?

— Ты встретила кого-нибудь из них? — перебил он меня.

— Нет, просто…

— Так какого же черта!

— Мне хотелось бы знать, могу ли я спать спокойно или мне надо вздрагивать при каждом шорохе.

— Извини.

— Насколько я поняла, вы до сих пор никого не нашли.

— Как сквозь землю провалились.

— Моя помощь не нужна?

— Думаю, нет.

После разговора с Валерой настроение мое неожиданно улучшилось. И я поела с большим аппетитом. Меня снова пытались пригласить на танец, но ни один из кавалеров не показался мне заслуживающим внимания, и я гордо всем отказала.

На следующее утро я проснулась ни свет ни заря, но не торопилась покидать уютное ложе. Вспоминая вчерашний день час за часом, я пришла к окончательному выводу, что бездарнее не было дня в моей жизни. За весь день я не сумела добыть ни крупицы новой информации. А знакомство с Валерой не дало никакого результата.

Единственное, в чем я могла убедиться, это в том, что у Софы была мощная «крыша». Но в этом я не сомневалась никогда. Но у Пауля с Валерой были весьма натянутые отношения, так как Пауль ревновал к Валере свою любовницу, поэтому вряд ли их связывали деловые отношения.

Что касается пляжных мальчиков, то я не исключала, что они наблюдали за нами долгое время, прежде чем выйти из своего укрытия. В таком случае, они могли слышать наши разговоры, в том числе и монологи Германа, в котором немца узнает даже слабоумный. На пляже было темно, и они находились там никем незамеченные.

Мне пришлось сделать вывод, что, несмотря на знакомство со всеми подозреваемыми, я ни на шаг не приблизилась к решению задачи.

Я стала успокаивать себя красивыми фразами типа «самая темная часть ночи бывает перед рассветом» или «каждое препятствие на твоем пути — это опора для восхождения к вершине».

Фразы были, безусловно, красивые, но дело-то было дрянь.

И самое главное, у меня не было никакого плана, проще говоря, я совершенно не знала, чем занять себя в это воскресное утро.

Я дотянулась до телефона и положила его себе на колени. Серенький невзрачный аппарат напоминал свернувшегося в клубок котенка. В трубке что-то трещало и похрустывало, но тем не менее мне удалось набрать номер телефона Кучера. Вежливый старушечий голос сообщил мне, что Ефима Леонидовича нет дома и не будет до вечера.

Валере я звонить не решилась. Скорее всего, он отсыпался после бессонной ночи. Да и вряд ли он обрадовался бы моему звонку.

Вспомнив о вчерашнем обещании, я набрала номер Софы. Та мне традиционно обрадовалась:

— Анечка, ты где и в каком виде?

Ни капли вчерашнего уныния в ее голосе сегодня не было, и я сделала вывод, что долгая южная ночь примирила их с Паулем.

— Я у себя в номере в голом виде, поскольку еще не проснулась, — ответила я.

— У тебя какие планы?

— Проснуться и одеться.

— Замечательно. В таком случае через полчаса мы заедем за тобой, ты еще не ела?

— Пока нет. А куда мы поедем?

— На пикник. Ты что, забыла? По пути мы заедем на базар и купим поросенка.

— Ни в коем случае, — закричал я, поскольку самый большой секрет барбекю — это грамотно выбранная тушка. Если она окажется недостаточно жирной или слишком жилистой, то ее смело можно отдавать собакам, если не сильно заботишься об их здоровье. — Поедем на базар вместе, и я сама выберу. А как там Паша?

— Отказывается от любой еды, кроме жареных поросят, но поросенка грозится съесть целиком.

— Это у него на нервной почве. Ладно, через полчаса у входа в гостиницу.

Я сильно сомневалась, что этот пикник мне что-то даст, но других вариантов у меня не было. Перемена в Софином настроении была удивительной, а то, что Пауль способен на оптимизм через несколько часов после того, как узнал о преждевременной кончине собственного автомобиля, и вовсе было поразительно.

— Интересно, в чьей голове и когда возникла эта идея? — спросила я у своего отражения в зеркале в ванной, но отражение мне ничего не ответило.

После душа у меня оставалось в запасе еще несколько минут, я забежала в буфет и выпила «утренний коктейль»: томатный сок пополам со сметаной — легкий и калорийный завтрак.

Я совсем было собралась выйти из гостиницы, но в это время увидела себя в зеркале и вздрогнула — на мне не было парика! В конце концов, я могла и так появиться в этой компании, но, во-первых, меня бы никто не узнал, а во-вторых, пришлось бы долго и нудно объяснять этот маскарад. Ну, и в-третьих, глядишь, мне еще и пригодится способность изменить свою внешность в любой момент.

Пулей я залетела в свой номер и вышла оттуда голубоглазой блондинкой.

У гостиницы стояла Софина «девятка», и хозяйка весело махала мне рукой из ее окошка.

— Сначала на базар, потом за Германом, — распорядилась Софа.

Пауль сидел за рулем, на нем были темные очки, а щеки его покрывала густая щетина. Одет он был «по-хипповому», и его трудно было узнать. Ничего ковбойского в нем до сегодняшнего дня я не замечала.

Оставив Пауля за рулем, мы с Софой отправились в мясные ряды, где я взяла инициативу на себя. Поэтому мы добрых полчаса выбирали поросенка. И только в самом конце я, наконец, обнаружила того самого единственного и неповторимого свинтуса, который соответствовал всем моим требованиям.

Мне он понравился с первого взгляда и не разочаровал впоследствии. Единственным его недостатком была немыслимая цена, но Софе она такой не показалась, хотя за эти деньги можно было бы купить половину взрослой свиньи.

Пока мы искали это очаровательное созданье, Софа не замолкала ни на минуту, и благодаря этому я узнала, что идея сегодняшнего пикника принадлежала Валерию. Он, оказывается, позвонил рано утром и как мог успокоил Софу, но на всякий случай предложил им с Паулем исчезнуть на денек из города. За это время он надеялся разыскать и обезвредить «пляжных мальчиков».

— Я ему говорю, мы отсидимся дома, — щебетала Софа, — а он говорит, это неразумно. В такую погоду нужно использовать каждый час.

Она очень подробно пересказала мне весь разговор, и в результате я убедилась, что Валерий не просто посоветовал отправиться на пикник, а всячески на этом настаивал и не отстал до тех пор, пока Софа не пообещала ему этого. Она переговорила с Паулем, уговорила того на это безумное мероприятие и перезвонила Валере, потому что он попросил ее об этом.

— Далеко поедете? — спросил он.

И Софа рассказала ему, что они давно собирались на пикник в свое любимое место на берегу моря, куда они обычно ездят на шашлыки. Валера усомнился в его достоинствах, и они несколько минут обсуждали этот вопрос.

Насколько я поняла, Валере эта поездка была необходима. А вот для чего — оставалось для меня загадкой. И, отыскивая поросенка, я терялась в догадках по этому поводу.