Глава 11
Одним из первых на ужин пришел Михаил, и мы с Лешей подошли к нему справиться о его здоровье. Он выглядел вполне сносно, разве только был немного бледнее обычного от большой потери крови. Но, учитывая, что все сотрудники лаборатории не блистали загаром, это не бросалось в глаза.
Но я заметила в нем еще одну перемену. До сегодняшнего вечера я не представляла его без улыбки на лице, сегодня же он был, как мне показалось, немного испуган. На наш вопрос, не скучал ли он в санчасти, он ответил вопросом:
— А сколько меня не было?
Выяснилось, что он только что проснулся. Значит, все это время он проспал. Мы не стали его спрашивать, что он видел во сне.
Первый заместитель директора появился в столовой последним, и все встали при его появлении.
Небольшого роста, с длинной черной бородой, он производил бы, вероятно, комическое впечатление, если бы не страшный уродливый шрам через все лицо, которого не могла скрыть даже его борода. Одетый в форму военного образца, перепоясанный ремнями, он резко выделялся на фоне нашей компании в белых халатах.
Он не торопясь прошел через весь зал к специально поставленному для него столу, принимая как должное вытянувшихся по струнке сотрудников.
Леша поставил перед ним большое блюдо с дымящимся мясом и неведомо откуда взятую им бутылку красного сухого вина. За два дня работы я не видела в его холодильниках ни капли спиртного.
Бородач с непроницаемым лицом уселся за стол и небрежным жестом разрешил всем сесть. Вся эта сцена никоим образом не соответствовала тому, к чему я привыкла за эти два дня, и я внимательно вглядывалась в лица окружающих, пытаясь заметить в них сдерживаемый до поры смех. Мне все казалось, что сейчас все рассмеются, а бородач снимет бороду и расскажет анекдот.
Но анекдотов он рассказывать не собирался. А обычно оживленная за ужином, разговорчивая компания сегодня была на удивление сдержанной и торжественной.
Наш столик находился в двух шагах от «начальника», и я сумела его разглядеть во всех подробностях. Вблизи он производил отталкивающее впечатление.
Видимо, в результате ранения был задет лицевой нерв. И результатом этого стал постоянный тик на лице, который повторялся два раза в минуту. Вся левая щека начинала дрожать и поднималась вверх, обнажая крупные желтые зубы. Представить себе улыбку на этом лице было невозможно.
Он выпил стакан вина и стал раздирать зубами большие куски мяса. При этом он не сводил глаз с зала, переводя взгляд с одного столика на другой. Когда он посмотрел на меня, наступил момент тика, и мне пришлось отвести взгляд от обезображенного лица. Но когда я через минуту вновь посмотрела на него, он все еще в упор рассматривал меня.
Я доброжелательно ему улыбнулась, на что он никак не отреагировал. Его столик располагался таким образом, что, куда бы он ни смотрел, наша четверка все равно оставалась в его поле зрения. Поэтому у меня застревал кусок в горле и пропал аппетит.
Когда настала очередь пить пресловутый кефир, я убедилась, что он просто не сводит с меня глаз.
«Да подавись ты!» — подумала я, но выхода у меня не было, я подняла стакан с кефиром и, глядя ему в глаза, выпила его до дна со всеми признаками удовольствия на лице.
Я всячески оттягивала этот момент, надеясь, что он поужинает первым и покинет столовую.
Наконец в столовой остались только мы с Лешей и бородач. Тогда он поднялся с места и сказал:
— Спасибо.
После чего так же, не торопясь, покинул столовую.
Кефир быстрее других продуктов усваивается организмом, поэтому уже через пару минут со мною стало происходить что-то невероятное. Стены вокруг меня стали светиться изнутри мягким ласковым светом. Вокруг Лешиной головы я обнаружила разноцветное сияние, и меня переполняла такая радость, по сравнению с которой мое дневное состояние можно было назвать депрессией.
— Лешенька, ты уберешь посуду? — спросила я.
— Сказочных тебе снов, любимая, — улыбнулся он мне, и от него пошло такое сияние, что стало трудно на него смотреть.
Я закрыла глаза, но ничего не изменилось. Вернее, изменилось совершенно. С закрытыми глазами я видела ту же столовую, но раньше я никогда не замечала, насколько это прекрасное помещение, и каждый предмет в нем и самая маленькая вещица находились на своем месте и составляли такую гармонию, что хотелось кричать от восторга.
Леша прикоснулся ко мне и осторожно повел к двери. Мы не шли, а плыли с ним по воздуху, во всяком случае, иначе я не могу выразить своих ощущений.
А потом я оказалась одна в бесконечных коридорах. Но они не пугали меня размерами, а поражали мудрой целесообразностью и красотой. До своей комнаты я добиралась целую вечность, и в то же время понимала, что перенеслась туда в одно мгновение.
Я совершенно не чувствовала своего тела, но поняла, что у меня одно желание — лечь, и непременно обнаженной. Свет ночника превращал мою комнату в подобие волшебного грота. Я предчувствовала, что меня ждет сказочный сюрприз, и хотелось плакать от счастья, и слезы полились из моих глаз, и комната стала переливаться всеми оттенками цветов от рубинового до изумрудного.
— Я всю жизнь мечтала о такой ночи… — произнесла я кому-то, кто помог мне испытать это счастье…
* * *
То, что я испытала в эту ночь, я не расскажу никогда и никому.
Раскрылись все тайники моей души, и я обнаружила в себе такие качества, о существовании которых я раньше и не подозревала…
Проснулась я совершенно ошеломленная, с чувством, что никогда раньше не отдыхала ночью, а вот теперь в первый раз в жизни выспалась и отдохнула так, как и должно это быть в природе.
В отличие от обычных снов, то, что происходило со мной сегодня ночью, я помнила во всех подробностях и нюансах и скорее всего не забуду уже никогда.
Работа, задание, все на свете показалось мне таким неважным по сравнению с тем, что я прочувствовала и прожила за эти несколько часов.
А от одной мысли, что это может повториться следующей ночью, захватывало дух.
Видимо, я проснулась задолго до нужного часа, поскольку будильник еще не звонил. Но мне совершенно не хотелось спать. И я отправилась в душ и простояла под ним целую вечность и никак не могла заставить себя оттуда выйти, и мне даже казалось, что я помолодела на несколько лет.
Разглядывая у себя на венах следы уколов и синяки, которые были теперь едва заметны, я расхохоталась и произнесла вслух:
— Вот ты и стала наркоманкой!
Оглянувшись на бачок от унитаза, я вспомнила о том, что там припрятала два флакона с препаратом…
И вот тут понемногу я стала отвлекаться от воспоминаний ночи. Они не хотели уходить и настойчиво возвращались. Я уже гнала их, но они отчаянно сопротивлялись. И чем упорнее было это сопротивление, тем больше мне хотелось подавить его. И мне это почти удалось.
Прошло не меньше десяти минут, пока я сумела переключить сознание на реальность. И теперь я уже понимала, в какую мышеловку попала. Я мыслила абсолютно здраво и помнила обо всех своих планах и намерениях, о своем долге, если хотите… Но при одной мысли, что я могу потерять ежедневную возможность испытывать это счастье, мне хотелось плакать.
А подлый внутренний голос уже шептал мне на ухо:
— Ну что ты так переживаешь? Ты покинешь лабораторию при первом же удобном случае. Ты же сама пришла к выводу, что этого сделать практически невозможно. Пока. Но пройдет месяц-другой…
— Стоп, — оборвала я ту часть своего сознания, которая толкала меня в пропасть. — Если ты еще несколько раз переживешь такое, то ты уже никогда, ты слышишь, Багира, никогда не захочешь уйти отсюда!
— А надо ли отсюда уходить? — убеждал внутренний голос. — Что хорошего тебя ждет впереди? В девяноста девяти процентах из ста ты погибнешь при попытке добраться до Грома.
Напрасно он произнес это имя! Может быть, именно оно помогло мне окончательно прийти в себя!
— Беги отсюда, Багира! — сказала я себе твердо. — У тебя страшный враг. Беги сегодня, сейчас, потому что завтра может быть уже поздно. Внутренний голос окрепнет, и его будет победить непросто, если не невозможно. Наркоманом становятся не с первого раза, но чем сильнее наркотик, тем это происходит быстрее. Физическая зависимость? Какая чушь! Ее в состоянии перебороть мало-мальски волевой человек. Только духовная зависимость! Только она делает из человека наркомана. И не какая это не «пища богов», а самый обыкновенный наркотик. Только, может быть, самый страшный из всех, открытых до сего времени. И именно благодаря своему коварству и внешней безвредности!
Здесь не осталось ни одного нормального человека! Они живут от ночи до ночи! С маленьким антрактом между ночными «сеансами».
Алексей назвал тебя своей любимой и отправился искать тебя в своих грезах, вместо живой, молодой и красивой! Ты понимаешь, что это смерть?
Я почти победила свой внутренний голос, и в этот момент в комнату влетел Алексей.
— Любимая, прилетел вертолет с продуктами, пойдем скорей.
Он еще не отошел от сна, и я сомневалась, что он вполне сознает реальность происходящего. Глаза его были совершенно сумасшедшие и блестели нездешним светом.
Решение пришло в голову молниеносно.
— Лешенька, я буквально на секундочку, — сказала я, показывая рукой на туалет.
Леша вышел за дверь, а я бросилась к бачку унитаза, выловила оттуда два полных флакона с препаратом и за десять секунд надела на себя максимально пригодную для улицы одежду. Самым слабым в ней звеном оказались легкие, почти невесомые тапочки, очень удобные дома, но почти бесполезные в горах.
— Как ты быстро, — засмеялся Леша, и мы побежали по коридорам и лестницам к выходу из пещеры.
Вид огромного бесконечного неба буквально ошеломил меня. Несколько десятков часов я провела в тесных коридорах лаборатории, но у меня было такое ощущение, что я провела там несколько месяцев.
Недавно взошедшее из-за гор солнце, еще слабенькое и ласковое, касалось вершины горы, прижавшись к ней, как котенок.
Придя в себя, я оглянулась по сторонам, и никакого вертолета не нашла. На несколько мгновений у меня возникла мысль, что вертолет — всего-навсего продолжение ночных грез Алексея, но он куда-то показывал мне рукой и звал за собой. Но там ничего не было. Там был тупик!
И, только подойдя вплотную, я заметила маленькую, еле заметную тропинку в расщелине между двух скал.
Мы прошли по ней несколько десятков метров и вышли на открытое пространство. Это был склон той самой горы, в недрах которой располагалась наша лаборатория. Но и там не было вертолета. Это было похоже на страшный сон!
— Да где же? Где же он? — закричала я, потому что мощный ветер бил мне в лицо и мешал говорить.
— Оглянись назад, — крикнул весело Леша, и я с нетерпением сделала это.
Метров за двести от нас на относительно ровном месте стоял, как ни в чем не бывало, вертолет, раскрашенный в те же цвета, что и костюм первого заместителя.
Это был военный вертолет, а когда мы подошли поближе, я разглядела на нем и следы «ранений» — несколько пулевых пробоин.
У меня потеплело на сердце при виде старой боевой машины, хорошо знакомой мне еще по училищу, где я налетала на ней немало часов. Это входит в программу спецподготовки секретных агентов, так же как и вождение всех наземных и водных видов транспорта.
— Помогай разгружать ему вертолет, а я буду носить все это в лабораторию, — крикнул мне Алексей, хотя ветер здесь был уже не такой сильный. Поняв это, он добавил уже нормальным голосом:
— Он впервые прилетел сюда, с нашим пилотом что-то случилось… По-моему, он ни бельмеса не понимает по-русски.
Из кабины вертолета в это время высунулся небритый пилот с автоматом на шее и закричал нам что-то на своем языке, показывая на часы.
— Он торопится, — понял Алексей. — Постарайся, чтобы ничего не пропало.
Пилот уже выкидывал из салона вертолета какие-то мешки с продуктами, и они падали на каменистую почву.
Алексей подхватил сразу несколько штук и, сгибаясь под их тяжестью, потащился в обратный путь.
«Ему потребуется не меньше пяти минут, чтобы с таким грузом дойти до пещеры и вернуться назад», — мелькнуло у меня в голове почти автоматически.
Площадка, на которой приземлился вертолет, была совсем крошечной, не больше нескольких десятков квадратных метров. Причем приземлился пилот не очень удачно, на самом ее краю, поэтому сразу за вертолетом начинался отвесный склон километра полтора длиною.
Все это я поняла за одно мгновение, но пилот уже что-то недовольно кричал мне, видимо, раздраженный тем, что я не бросилась бегом ему помогать.
Я стала принимать от него ящик за ящиком. Они были не тяжелые, но их было довольно много. Я успевала рассмотреть этикетки. Тут были и консервы, и чай, и кофе… Но это были маленькие ящики, которые он почти бросал мне в руки, не снимая автомата, хотя он и мешал ему работать, больно ударяя по корпусу.
Наконец, ему это надоело, и он повесил оружие на дверцу вертолета. И это была роковая ошибка. Оглянувшись назад, я дождалась, когда фигура Алексея скроется из виду, подождала несколько секунд для верности, и уже на следующем тяжелом ящике, который, раскорячившись, пытался передать мне неласковый пилот, схватила его за запястье и сдернула из кабины на землю.
Насколько я поняла, спецподготовка у них была поставлена очень слабо, он почти не сопротивлялся и сломался после первого же удара ногой по его голове.
Думать было некогда, с минуты на минуту мог появиться Алексей, а мне не хотелось, чтобы он видел меня в этот момент.
Пилот еле стоял на ногах, когда я легонько подтолкнула его с края площадки, и он покатился по крутому склону. Возвращение оттуда заняло бы у него добрых десять минут.
Я запрыгнула в кабину и вспомнила все, чему меня учили. Через мгновение двигатель вертолета заревел, он не успел остыть после полета.
В салоне оставался еще с десяток ящиков, но мне сейчас было не до них. Дождавшись, когда машина наберет нужное число оборотов винта, я подняла ее в воздух и не сдержала восторженный вопль, вырвавшийся из моего горла.
Я уже была в воздухе, когда между скал показался Леша. Он, как я и рассчитывала, не проявлял никаких признаков волнения. Ему и в голову не могло прийти, что на пилотском месте вместо небритого горца сидит сейчас его «поваренок», как ему нравилось называть меня.
Он остановился, задрал голову, прикрывая глаза рукой от солнца, и несколько минут спокойно следил за моим полетом. Такое зрелище — редкость для пещерного жителя, а Леша был впечатлительным мальчиком.
Сделав круг над ним, я набрала необходимую высоту и поглядела в ту сторону, куда покатился незадачливый пилот. Он был уже в самом низу ущелья и ворочался там, пытаясь подняться на ноги.
Но теперь передо мной стояла не менее сложная задача: надо было сообразить, где я нахожусь и в каком направлении нужно лететь. Я сориентировалась по солнцу, понимая, что северо-западное направление скорее всего единственно верное, но в этот момент обратила внимание, что снятый мной с дверцы вертолета автомат стволом утыкается в планшет с какими-то картами. Одной рукой управляя вертолетом, второй я развернула карту.
«Такого везенья просто не бывает», — подумала я, потому что передо мной была подробная военная карта той самой местности, над которой я пролетала.
Более того, кто-то начертил на этой карте маршрут для пилота, который еще десять минут назад сидел на моем месте.
«Ну, правильно, — подумала я, — он же летел по этому маршруту впервые в жизни, а найти маленький пятачок в горах без всяких опознавательных знаков необычайно трудно».
Я убедилась в этом, когда посмотрела на взлетную площадку с высоты. Если ты не знаешь о ее существовании, то ни за что не рискнешь там приземлиться.
Теперь я знала не только местонахождение лаборатории с точностью до нескольких десятков квадратных метров, но и ту военную базу, с которой осуществляется ее снабжение. А обладая этой информацией, нетрудно было определить и источник многомиллионного финансирования.
Единственное, что мне оставалось сделать, это выбрать маршрут в нужном направлении. На той же карте я нашла обозначение боевых постов.
Бог не отвернулся от меня после сегодняшней грешной ночи. Он был явно на моей стороне!
Вся сложность моего положения состояла в том, что вертолет принадлежал скорее всего террористам. Поэтому неизвестно, кого мне следовало больше опасаться — их самих или пограничников.
Тревогу в лаборатории забьют не раньше чем через пятнадцать минут после моего вылета. Пока директор позвонит по телефону на базу, и те сообразят, в чем дело, и поднимут в воздух какой-нибудь вертолет, пройдет еще минут пятнадцать. Поэтому у меня был определенный запас времени и я смело пролетела над парой блокпостов в горах.
Мне нужно было совершить посадку в безопасном месте, неподалеку от какой-нибудь дороги, ведущей в направлении Краснодара. Там под самым носом у Рустама моего появления наверняка уж никто не ожидает.
На минимальной высоте пролетала я над горными речками, и пока ни один выстрел не был произведен по моей машине. Я покинула уже территорию республики, где находилась лаборатория, но даже не знала, известно ли о ее существовании властям или спецслужбам этой республики. Скорее всего нет, хотя кто теперь разберет?
Могло быть и так, что террористы другой республики спрятали ее в чужих горах, подальше от собственного правительства.
В конце концов, я не удивилась бы, если бы узнала, что настоящие хозяева этой лаборатории находятся за несколько тысяч километров от нее.
Я хотела посмотреть, не осталось ли в планшете еще каких-нибудь карт. Потрясла его одной рукой. Карт там не оказалось, но мне на колени выпали несколько десятидолларовых бумажек, видимо, «заначка» пилота вертолета.
— Ну что же! — сказала я себе. — В таком случае план действий меняется.
И, найдя на карте ближайшее оживленное по горным понятиям шоссе, направила машину в его сторону.
Долетев до шоссе, я развернула вертолет и стала искать место для посадки. Посадку я придумала своеобразную, поэтому и место мне было нужно ей под стать. И я нашла такое место, благо в горах это несложно.
Над какой-то речушкой я на минимальной скорости направила вертолет в каменистое ущелье, выкинула за борт лестницу и, заклинив руль управления все тем же ненужным мне теперь планшетом и его ремнями, начала спускаться вниз по лестнице. Скорость сразу показалась обманчиво большой, но я много раз прыгала в своей жизни, поэтому знала о всех этих фокусах сознания.
Я спрыгнула на землю с высоты полутора метров и даже не упала. А после этого развернулась и пошла в сторону шоссе. И оглянулась только раз, чтобы посмотреть на взрыв воткнувшегося в отвесную стену и рухнувшего на дно ущелья вертолета. Там было очень много топлива, и взрыв получился излишне громким.
На мне был новенький с иголочки костюмчик, на теле не было ни царапины, я совершенно не напоминала жертву авиакатастрофы, поэтому даже не нужно было прятаться. Кому в голову может прийти идиотская мысль, что милая интеллигентная девушка с веселой улыбкой на лице, со свежим запахом шампуня, около часа назад вылезшая из-под душа, несколько минут назад выпрыгнула из вертолета?
А разбила вертолет я не только для того, чтобы насолить террористам, хотя и это было бы разумно. Но прежде всего я таким образом обезопасила себя. Как только террористы узнают, что эта сумасшедшая наркоманка, попытавшаяся угнать вертолет, разбилась в горах, они тут же успокоятся.
Поэтому я совершенно спокойно прошла несколько километров по тропинке до шоссе и остановила первую попавшуюся машину.
— Куда поедем, дорогая? — спросил меня добродушный водитель.
— В город, — ответила я с улыбкой, и он не спросил с меня денег.
Сменив три машины и не заплатив ни копейки, через несколько часов я была в Ставрополе. Все-таки Кавказ — он и есть Кавказ, и мужчины там сохранили рыцарское отношение к женщине.
А чтобы не обзаводиться новыми свидетелями, в Ставрополе я села на поезд и любовалась видами из окна до самого Краснодара.
Вспомнив симпатичную чебуречную около рынка, я зашла туда и перекусила горячими аппетитными чебуреками с бульоном. Стакан сока остудил мои внутренности, и я была готова продолжать путешествие, но уже более цивилизованным способом.
Совесть у меня была совершенно чиста. Задание я выполнила на все сто процентов. У меня в карманах находились два пузырька с продукцией секретной лаборатории и карта, с помощью которой эту лабораторию можно было не только обнаружить в любое время, но и уничтожить за считанные минуты.
Но вопрос о дальнейшей судьбе лаборатории не входил в мою компетенцию. Мое дело — передать информацию Грому, а он уже решит, кому ее целесообразнее передать.
И я отправилась к той самой автостоянке, где меня давно заждался мой серебристый красавец.
* * *
Жетон, который мне вручил мальчик взамен моего «Ягуара», я нашла на том же самом месте, где оставила его несколько дней тому назад, то есть на гвоздике в самом углу стоянки вместе с ключом от машины. Я сняла его с гвоздика и через минуту передала из рук в руки тому же самому мальчику.
За время моего отсутствия несколько раз прошли проливные дожди и теперь моя машина выглядела в полном соответствии с тем мизерным количеством километров на спидометре, что она успела промчаться после того, как была вывезена из ворот родного завода.
Я, видимо, тоже заметно похорошела, потому что мальчик глядел на меня во все глаза и не узнавал.
— Отдохнули? — робко спросил он.
— Да. И заодно подлечилась, — озадачила я его ответом, судя по тому, что больше он меня ни о чем не спрашивал.
Он протер лобовое стекло, осторожно прошелся мягкой ветошью по бокам моего зверя и теперь переводил свой взгляд с машины на меня и обратно. Видимо, он никак не мог понять, почему он не запомнил эту редкую на его задрипанной автостоянке клиентку, и начал сомневаться в своей памяти.
Я не стала мешать его первой в жизни попытке самоанализа, хотя она и давалась ему с большим трудом.
Я скинула с ног дешевые тряпичные тапочки и достала из багажника свои французские босоножки, забросила тапочки в багажник, и, покачивая бедрами, развернулась перед его носом и уселась на мягкое сиденье, включила магнитофон, откуда полилась томная и чувственная негритянская песенка.
Я рванула с места так быстро, что не успела заметить выражения его лица в зеркале.
* * *
Как вы думаете, за сколько я проехала почти тысячу километров до дому? Почти угадали. Во всяком случае, ужинала я дома. Хотя это и был очень поздний ужин.
Но мне же пришлось доставать продукты из морозильника, размораживать их, готовить, в конце концов!
Неудивительно поэтому, что я заснула, так и не доев всего, что приготовила.
Спала я спокойно, совершенно без сновидений…
* * *
Прошло две недели. И вся эта история стала понемногу забываться, поскольку Гром не дал мне времени расслабиться и буквально на следующий день послал на новое задание.
С головой окунувшись в него, я тем не менее внимательно прислушивалась к каждому сообщению с Кавказа, пытаясь отыскать в них какую-нибудь информацию о судьбе лаборатории.
За это время я побывала за границей, попала в серьезную переделку и, надо сказать, вышла из нее с честью, но так и не дождалась никаких известий.
Я привыкла к тому, что о достижениях моих товарищей не сообщают средства массовой информации. Большинство наших побед известны только узкому кругу посвященных. Что ни говори, а выражение «бойцы невидимого фронта» до сих пор звучит для нас актуально.
Иногда добытая информация оказывается настолько серьезной, что нам рекомендуют навсегда позабыть о результатах проделанной работы.
И я, надо сказать, к этому привыкла и не особенно переживала по этому поводу.
Но в этот раз мне очень хотелось узнать о дальнейшей судьбе лаборатории и ее обитателей, может быть, потому, что вся эта история произвела на меня большее впечатление, чем я могла себе в этом признаться. Или потому, что я до сих пор не разобралась в собственном отношении к самой идее «безопасных» наркотиков.
С одной стороны сам факт их существования угрожал изменить судьбу человечества и поэтому представлял собой серьезный повод для уничтожения лаборатории.
Но с другой стороны воспоминание о пережитом наполняло меня сладким ужасом, и я не могла назвать это ощущение мучительным.
Кроме того, ни одно научное открытие, сколь бы чудовищным оно ни было, невозможно вычеркнуть из истории человечества. Открытие, сделанное однажды, уже нельзя отменить.
Наверное, спокойнее было бы жить в мире, где не существует ядерного оружия, но джинн, выпущенный из бутылки, уже никогда не может быть водворен туда обратно.
И эксперименты по клонированию человека, несмотря на все запреты, продолжают проводиться в секретных лабораториях всего мира. Во всяком случае, информация об этом частенько попадает на страницы газет.
Все эти мысли не давали мне покоя и в тот день, когда я прилетела в Москву, чтобы повидаться с Громом и отчитаться о проделанной работе. И мое любопытство было удовлетворено.
Мы встретились с ним поздно вечером, и не знаю, кто из нас выглядел более уставшим. Скорее всего Гром. Может быть, потому, что он значительно старше меня, и даже его некогда железное здоровье уже не в состоянии справиться с теми колоссальными нагрузками и постоянными стрессами, с которыми справлялось еще несколько лет назад. А может быть, нагрузки стали больше, или уровень ответственности вырос с образованием нового отдела?
Об этом можно только гадать, потому что рассчитывать на громовские откровения в этом плане не приходится. Он никого не подпускает к себе близко, во всяком случае, жаловаться не будет, как бы круто ему ни приходилось.
Он усадил меня к столу, угостил крепким чаем с вареньем и только после этого позволил доложить о проделанной работе.
Отчет не потребовал много времени, и через несколько минут я могла быть свободна, но Гром не торопился со мной расставаться. Видимо, был тот редкий случай, когда ему хотелось поговорить.
— Ты знаешь, — помолчав, сказал он, — что самое страшное в нашей работе? — И не дождавшись ответа, продолжил: — Ответственность. Мы должны порой решать такие проблемы, о которые сам черт голову сломит.
Оказалось, что он в этот день в основном занимался именно кавказской лабораторией. За эти две недели в Москве провели несколько экспериментов с привезенными мною препаратами, и результаты поразили видавших виды специалистов. Созвали срочное совещание на самом высоком уровне, и оно закончилось только пару часов назад.
— Ты сама-то что обо всем этом думаешь? — спросил меня Гром и внимательно слушал все то, что я говорила ему в течение десяти минут. Я воспользовалась случаем и высказала ему все свои сомнения.
Гром ни разу не перебил меня и только молча кивал головой, видимо, соглашаясь с моими аргументами.
— Так что же ты предлагаешь? — спросил он, когда я закончила.
— Не знаю, — честно призналась я.
— Вот и я не знаю, — вздохнул Гром. — Но тем не менее решение принято.
— И… какое же это решение? — спросила я, не очень надеясь на ответ.
Но Гром мне ответил.
— Результаты любого серьезного научного открытия зависят от того, в чьих руках оно находится. И чем серьезнее открытие, тем это важнее. А когда очень сильное средство попадает в руки «плохих парней», они тут же думают, как превратить его в оружие. Тем более таких «плохих парней», — он снова вздохнул, — которые мечтают о власти над миром.
— Власти над миром? — переспросила я.
— Похоже, что именно этого они добиваются, — ответил Гром. — И на этот раз у них появилось очень мощное средство для достижения этой безумной цели. Поэтому принято решение уничтожить лабораторию. И через несколько часов это будет сделано.
Нельзя сказать, что меня поразило это известие. Чего — то подобного я и ожидала. Но я все-таки не удержалась от вопроса:
— А нельзя ли использовать ее «в мирных целях»?
— А вот об этом пусть думают серьезные ученые, — ответил Гром и неожиданно усмехнулся. — Разумеется, под нашим контролем.
Мы допили чай и, прежде чем уйти, я задала последний вопрос:
— А что же случилось с Пострелом?
— Точно мы пока не знаем, но специалисты считают, что твоя версия вполне правдоподобна. Точнее мы надеемся узнать это от директора лаборатории…
— А разве… — от неожиданности я не находила слов.
Гром улыбнулся.
— Надеюсь, завтра утром он будет сидеть на твоем месте и давать показания, — сказал он и встал из — за стола, давая понять, что наш разговор закончен.
Назад: Глава 10
На главную: Предисловие
