Глава 5

Загадку разорванного уха решила Илона, причем кардинальным способом.

После пропажи документов, которые так и не нашлись, Марго села за имеющийся в доме компьютер и целый день просила ее не беспокоить. Мы не беспокоили ее вплоть до ужина. Как только с кухни потянуло жареной курочкой… Тут надо отдать должное Рине Павловне: человек она, может, и вредный, но мясные блюда готовит потрясающе! В общем, я ретировалась из нашей комнаты, на что Марго не обратила ни малейшего внимания.

Мы все собрались в столовой. Царило напряженное, совсем непраздничное настроение. Илона исподтишка осматривала всех, кто сидел в комнате, подозревая их в краже своего сокровища. Первой не выдержала Полина. Она вообще в последнее время была какой-то взвинченной и раздражительной, редко обедала с нами, отговариваясь нездоровьем. Я сидела за столом как раз напротив нее. Рядом со мной сидел неунывающий Мика, который весело болтал, словно не замечая сгустившихся туч, наполняя столовую непередаваемой смесью английских и русских слов.

— Тетя Илона, а что, собственно, произошло? — Голос Полины бесцеремонно прервал монолог Мики, отчего он удивленно уставился на нее.

Илона хмуро посмотрела на нее и вдруг сказала:

— Подними волосы.

У Полины были прямые волосы, которые свисали по обе стороны ее лица, закрывая уши. Она удивилась, но выполнила просьбу. Мы обе — Илона и я — уставились на ее уши, но они были в порядке. Никаких шрамов, никаких раздвоений. Мочки гладкие и розовые.

Мы с Илоной переглянулись, и у обеих мелькнула одна и та же мысль — значит, это Рина Павловна. Больше некому. Мика же приехал гораздо позже, чем произошли все эти события.

Как говорится, вспомнишь черта, вот и он. В столовую вошла, как всегда насупленная и хмурая, Рина Павловна и бухнула на стол рядом со мной поднос с жареными куриными ножками. Я непроизвольно втянула воздух носом. Пахло одуряюще.

— Рина Павловна, вы уволены, — ледяным голосом произнесла Илона. Исчезли привычные, немного детские интонации обиженного ребенка, теперь перед нами сидела дама, которой дашь все ее тридцать пять лет. — Потрудитесь вернуть мое колье и можете уходить, иначе я подам на вас заявление в милицию.

Рина Павловна недоуменно уставилась на нее, перевела взгляд на меня, потом снова на Илону.

— Вы в своем уме? Никуда я не пойду, пока хозяин не приедет! Я не воровка! Как вы могли такое подумать!

— Хорошо, тогда снимите клипсы, — сказала Илона.

Рина Павловна побледнела и отшатнулась, инстинктивно схватившись за левое ухо. Ее реакция убедила Илону в том, что виновна она. Меня же терзало смутное сомнение. Что-то здесь было не так. Вот только что?

Далее последовала безобразная сцена изгнания дьявола из святой обители. Илона впервые на моей памяти так кричала. Полина, Мика и я непроизвольно съежились, ошарашенно глядя на прежде такую миролюбивую хозяйку.

— Никогда ее такой не видела, — шепнула мне Полина, когда Илона потребовала осмотреть вещи служанки. Та точно таким же громким голосом протестовала против такого нарушения прав человека. Дескать, Конвенция прав человека, Трудовой кодекс и все такое. И никуда она, Рина Павловна, на ночь глядя не пойдет. В общем, нашла коса на камень. Вдруг в гостиной стало тихо, потому что обе скандалистки убрались в комнату прислуги осматривать вещи Рины Павловны. Илона не сомневалась, что колье там.

— Что это с ними? — очаровательно коверкая слова, произнес Микаэль, донельзя ошеломленный таким проявлением русских характеров. — Что-то не так?

Хороший вопрос, подумала я, а вслух ответила:

— Да все не так, Мика. Все не так.

— Что-то исчезло, да? А что?

Я объяснила, что исчезло бриллиантовое колье хозяйки, и бросилась к Маргарите. Но она уже спускалась к нам, привлеченная громким шумом.

— Что у вас происходит?

Мой ответ заглушили крики, доносящиеся из комнаты, которая находилась как раз под лестницей.

— Ага! Вот оно! — восторженно вопил кто-то, должно быть, Илона. — Все-таки я была права, это ты! Это ты во всем виновата! Ведьма, со свету меня решила сжить? Да? Так вот не выйдет!

— Что с ней? — спросила я. — Я никогда ее такой не видела.

— Подожди. Завтра Марс из знака Овна перейдет в знак Тельца, так что истерики у нее пройдут. Это нормально, что она так кричит. Сегодня гнев и вспыльчивость — основные характеристики дня.

— Нормально? — переспросила я и поморщилась от глухого звука. В стену явно запустили чем-то тяжелым. — Извини, но я думаю, что это ненормально.

— Кричит она, конечно, громко, но ее можно понять. Вспомни себя, когда недавно твою машину поцарапали. Думаешь, ты вопила тише нее?

— Так то машина! Моя причем!

— Ну а это ее колье, дороже твоей «шестерки» причем!

— Ладно, сдаюсь. Говоришь, завтра все пройдет?

— Нет, думаю, даже раньше. Не может же она орать, не переставая, до завтра. Сейчас она успокоится и будет чувствовать себя как выжатый лимон.

И правда, Илона пошумела еще чуть-чуть и умолкла. Из комнаты она вышла, прижимая к груди колье.

— Все-таки я была права! — сказала она на прощание и пошла наверх.

К нам подошел Мика и ошеломленно посмотрел ей вслед.

— Мика, вы ведь священнослужитель? — внезапно вспомнила я.

— Да, а что?

— Идите и втолкуйте Рине Павловне, что красть нехорошо. И успокойте ее заодно.

— А… Ага! — Он растерянно кивнул и проследовал под лестницу, где в наступившей тишине были ясно слышны всхлипывания Рины Павловны.

Если честно, то меня здорово удивила выходка Илоны. Особенно в свете последующих событий. Маргарита мне потом говорила, что все происходящее полностью вписывалось в общую картину, обусловленную небом. Совокупность циклических процессов в конце года оказала неминуемое влияние на поведение людей в этом доме.

— Колье теряется, колье находится, снова теряется, снова находится, потом опять исчезает и обнаруживается — где бы вы думали? В комнате служанки! — разговаривала я сама с собой. — Я ничего не понимаю, но должна же быть какая-то логика во всем происходящем?

Марго, слушавшая меня вполуха, согласно кивнула.

— Но как-то неправильно, что во всем виновата Рина Павловна, — продолжила я. — Так неинтересно! Вспомни наши прошлые дела. Столько крови, столько убийств, сплошные загадки, а здесь ничего интересного.

— Кровожадная Лилия! — усмехнулась Марго, чертя что-то на листке бумаги.

— Я не кровожадная. Просто мне скучно. Пойду лучше с Риной Павловной поговорю.

— Зачем? — подняла бровь Маргарита. Джим синхронно поднял левое ухо. И вдруг я поняла, в чем дело, поняла, что меня смутило вчера вечером в столовой.

— Черт! — воскликнула я. — Ухо не то!

— Что?

— Ухо, говорю, не то! На фотографии раздвоенное ухо было правое, а Рина Павловна, когда Илона начала выяснять отношения, схватилась за левое! Если бы она так переживала за свои уши, она бы непременно схватилась за правое!

Я моментально подскочила к столу и принялась рыться на нем, разгребая завалы астрономических карт.

— Если ты ищешь фотографии, то вот они.

Марго протянула мне фото, которые я тут же схватила, рассматривая.

— Помнишь, мы думали, что колье украл тот, кто запечатлен на фотографии «двенадцать тридцать»? Мы решили, что это либо Рина Павловна, либо Полина.

Марго кивнула. Я воодушевилась и продолжила:

— Так вот, поскольку уши Полины оказались нормальными, то мы по методу исключения решили, что вор — Рина Павловна! Но она схватилась за левое ухо, а должна была, по идее, схватиться за правое!

— Пожалуй, здесь есть логика! — поразмыслив, согласилась Марго.

— Конечно, есть! Значит, вор не она!

— Ты забываешь про два момента, — спокойно возразила мне Маргарита. — Первый: колье найдено все-таки в комнате Рины Павловны. Второй: человек, запечатленный на фотографии, мог и не быть вором, а появиться в коридоре в таком маскараде совсем с другой целью. С какой — не знаю, но время покажет.

— То есть это могла быть Рина Павловна? — упавшим голосом спросила я.

— Увы, да, — подтвердила Марго.

Моя гениальная теория была разбита вдребезги.

— Значит, это Полина! — заупрямилась я. — Хотя… Черт! У нее же уши в норме. Получается, что никто не виноват?

— Ну, виновник переполоха есть обязательно. Да и гороскоп говорит другое. Поступим так. Я не верю глазам своим, тем более что я не видела Полининых ушей, а значит, для меня она все еще в списке подозреваемых. Кроме того, здесь есть третье лицо, втянутое в эту историю.

— Микаэль? — неуверенно предположила я. — Да нет, он же приехал позже. У него машина сломалась.

— Ты же ездила на этой машине? А письмо ты видела, которое он посылал?

— Марго, не разочаровывай меня. Такой приятный молодой человек. Священник к тому же. Я так вообще людям верить перестану.

— А что им верить, если они постоянно обманывают?

— Значит, это Микаэль украл колье. А что, может быть! Мы же на его уши не смотрели.

— Уши у него в порядке, — охладила меня Маргарита. — Он почти все время ходит с хвостиком, уши на виду. Там все нормально. Ты лучше послушай, что гороскоп говорит.

— Я вся внимание.

— Вот смотри…

Но она не успела ничего сказать, так как в комнату вошла Илона. Под глазами у нее были синяки, а весь ее вид говорил о бессонной ночи.

— Привет, — устало поздоровалась она.

В ее апатичном голосе не было и намека на вчерашнюю бурную сцену.

— Я так плохо спала, ночью чуть приступ не случился. Хорошо, у меня таблетки были под рукой.

— Знаешь, Илона, — откровенно сказала я. — Я тебя увидела вчера совсем с другой стороны и не скажу, что мне это понравилось. Ты понимаешь, о чем я? Ну, пусть эта твоя горничная украла колье, но, прежде чем так выступать, нужно было разобраться во всем.

— Да знаю я. Подумала за ночь, что глупо все как-то.

— Лилия права, — встряла Маргарита. — Ведь если бы служанка украла колье, то она либо сразу исчезла бы из дома, либо уж точно не стала бы прятать его у себя в комнате. Помните, что прошли целые сутки с момента кражи. Она могла тысячу раз все заново перепрятать.

— Да, но она такая ограниченная на вид, — неуверенно возразила Илона. — По ней не скажешь, что она додумается до этого.

— Во-первых, ограниченность можно сыграть. Это не так сложно. Гораздо труднее сыграть ум, когда его нет. Во-вторых, что-то слишком все явно… Разорванное ухо, например. И колье, обнаруженное в комнате Рины Павловны. Такое ощущение, что кто-то очень хочет, чтобы мы подумали, что виновна именно Рина Павловна. Но, конечно, нельзя этого исключать. Такое тоже может быть.

— А что там твои звезды говорят? — поинтересовалась Илона. — Лилия тебя так расхваливала, а я никак не пойму, что происходит.

— Я только-только собиралась все рассказать, но ты меня перебила. Слушайте. Что привело нас с Лилией сюда? Отвечу: пропажа колье Илоны. Поскольку колье — вещь, то применять к нему астрологический прогноз весьма проблематично, так как невозможно установить дату его появления на свет. Что брать — момент добычи алмазов или момент изготовления ювелирного украшения?

Здесь нужен другой подход. Вот, например, Илона говорит, что колье принесло ей удачу. Я порылась в компьютере и выяснила, что искомое месторождение алмазов расположено в так называемой зоне Венеры. То есть находится под влиянием сей планеты. Вообще же каждое место или географический пункт на Земле так же связаны с космическими светилами, как и люди. Таким образом, если проанализировать характеристики Венеры, то можно выделить чрезвычайно тонкий вкус, благоволение ко всем видам искусства, особенно декоративно-прикладным. Цвет планеты — все оттенки бело-голубого, нежно-розового, палевого. Я просмотрела интернетовский список алмазов, которые хранятся у нас в Алмазном фонде, — некоторые из них поступили в сокровищницу из этого месторождения. Таким образом, легенда, что колье приносит удачу, имеет под собой вполне реальное объяснение. Далее, я взяла дату рождения Илоны и составила ее натальную карту. Здесь много всего. Чрезмерная импульсивность и эмоциональность, да еще и Марс негармонично расположен. Все это препятствует занятиям медициной, но тем не менее ты пошла на этот факультет. Далее идет тяжкое потрясение, связанное со смертью. На твоих руках умер человек, тебе плохо, ты едешь очень далеко, за границу.

— Точно, я ездила в Швейцарию.

— Там у тебя случается неожиданный роман с кем-то, чей знак Зодиака — Стрелец. Мужчина, чью внешность определяет Стрелец, физически очень развит, но я вижу, что у него повреждена нога, значит, он точно Стрелец. Ноги — их уязвимое место. Так… Роман закончился сам собой, без ссоры, ты приехала домой, причем не просто в Россию, но и в свой родной город. Тебе было тридцать четыре года, подходила к концу третья двенадцатилетка твоей жизни — та, которая находится под влиянием Венеры. Следующий небесный покровитель двенадцатилетнего цикла — Марс. В период смены планет, то есть на тридцать шестом году, тебе угрожает опасность смерти.

— Правда? — с нервным смешком отозвалась Илона. — Ничего удивительного. Достойный итог всей этой чертовщины с призраками, лунатизмом и пропажами всяких нужных вещей. Значит, я умру?

— Нет, конечно! На то мы и здесь, чтобы предотвратить это. Если ты переживешь этот период, то будешь жить до восьмидесяти четырех лет.

— Лучше уж сейчас, — негромко пробормотала Илона. — Восемьдесят четыре года и восемьдесят четыре морщины! Кошмар! Кстати, а кто мне угрожает?

— Трудно сказать. Я же составила твою натальную карту, а не увидела портрет твоего потенциального убийцы. Гороскоп — это не нить, за которую можно с любого конца потянуть и распутать все-все. Здесь только пересечения, я их называю «узлами». Но, к сожалению, без достаточной информации они ни о чем не говорят.

— Скажи хотя бы, мужчина это или женщина?

— И мужчина, и женщина, — обнадежила ее Маргарита. — Даже двое мужчин. И если принимать во внимание некую даму среднего возраста, то и две женщины.

— Здорово, — помрачнела Илона. — Теперь я буду ждать, что Рина Павловна меня отравит. Или доведет до инфаркта своими выходками. Ах, я же хотела позвонить в милицию…

— Подожди, может, не надо? — попыталась остановить ее я, но она меня и слушать не стала — вскочила и отправилась в свою комнату, звонить по радиотелефону.

— Она же Рак, что ты хочешь! — вздохнула Маргарита. — Все время какая-нибудь неожиданность. У нее Меркурий в асценденте, — пояснила Марго и тоже поднялась. — Он и задает ей программу на неожиданные поступки. Ладно, ты хотела еще с Риной Павловной поговорить, так что иди пока. А впрочем, я с тобой пойду.

Мы постучались. В ответ нам была тишина. Я толкнула дверь.

В комнате все было перевернуто вверх дном. Какие-то вещи, тряпки валялись вперемешку с мебелью, которой хотя было и немного, но она изрядно захламила комнату. И лишь на кровати Рины Павловны без единой складочки и морщинки лежали пестрое покрывало и подушка.

— Черт! Кажется, она уже ушла, — сказала я через плечо Маргарите. Она моментально просунула голову в узкую щель приоткрытой двери и лично узрела картину «После битвы».

— Дела-а, — присвистнула она, мельком осматривая комнату. — А прибираться здесь теперь некому. Пожалуй, Илона поступила опрометчиво, выгнав служанку накануне Нового года. Где она сейчас новую найдет?

— В агентстве каком-нибудь, — сказала я. — Деньги-то есть. А уборку можно и не делать. Все равно тут пока никто не живет. Заметила, что ее одежды нет? Пальто, шарфа, сапог.

— Ну да. Но, кстати, я не слышала, чтобы вчера кто-то уходил из дома. Должно быть, это случилось глубокой ночью. Странно, что она ушла. Вроде бы не собиралась. Не нравится мне это все.

Она что-то пробормотала себе под нос, после чего сказала:

— Давай закроем комнату. Кстати, найди, пожалуйста, Илону. Нужно ей сообщить.

Когда я нашла Илону, она уже поговорила с дежурным оперативником, который пообещал прислать к ней кого-нибудь.

А лучше, если она сама приедет в отделение и напишет заявление о краже. Так как изъятие колье происходило не при понятых, даже не при свидетелях, то будет весьма проблематично доказать, что именно Рина Павловна взяла его.

— Иля, тут такое дело… — начала я.

— Что еще? — нервно воскликнула она, глотая какую-то таблетку. — Какие милиционеры все грубияны! Я должна ехать к ним, потому что у них никого свободного нет. Не верю! Безответственность!

— Иля, я…

— Я просто поражаюсь! Как можно? Я же налоги плачу, так где же «моя милиция меня бережет»? Ни хрена!

— Иля, мы…

— Я в бешенстве!

— Иля, она исчезла!!! — завопила наконец я, не выдержав. И уже спокойнее добавила, глядя в широко раскрытые от удивления глаза: — Рина Павловна. Мы зашли к ней в комнату, а там все перевернуто вверх тормашками. И ее верхней одежды нет.

— Ушла, так скатертью дорожка! — со злостью сказала Илона. — Я все равно ее видеть не могла. Предательница! Недаром мне ее физиономия сразу не понравилась!

— Иля, ты слишком поверхностно судишь! — влезла вдруг в разговор Маргарита, неслышно подкравшаяся по коридору и вошедшая в комнату. — Внешность зачастую бывает обманчива, хотя твоя неприязнь тоже может служить индикатором опасности со стороны Рины Павловны. Но все-таки не она украла твое колье.

— То есть как не она? — удивилась Илона. — Я же нашла его у нее в комнате.

— Кстати, а где именно оно лежало? — спросила я.

— Как ни странно, под подушкой. Надо же было придумать такую глупость — украсть и засунуть под подушку! Я бы точно его куда-нибудь перепрятала или уволилась бы на худой конец. С такими-то деньжищами. Впрочем, кому бы она его продала? Ее бы сразу поймали! И о чем она только думала?

— И все-таки это не она.

— Ага, это Дед Мороз был! — иронически хмыкнула Илона. — Или Снегурочка. На бл…ки собралась, а надеть нечего!

— Иля, давай без пошлостей. Знаешь, мне очень неловко об этом говорить, но это сделал один из близких тебе людей.

— Значит, все-таки Полина? — горько усмехнулась Илона.

— Есть три подозреваемых, даже четыре. Один — Полина…

— Змея подколодная!

— Дослушай. Второй — твой якобы племянник…

— Почему «якобы»? Мика действительно писал мне письмо, где говорил, что хочет приехать к нам. Так что я ожидала его со дня на день, но начисто забыла об этом в последнее время. Не до него было. А третий кто?

— Третий — твой швейцарский любовник.

Илона лишилась дара речи.

— Ну а четвертый… — Марго замялась. — Мне неприятно тебе об этом говорить, но это твой муж.

— Что? — воскликнула Илона, нервно запахивая халат на груди. — Чушь какая! Вовка в Москве! Да он бы и не стал…

— Почему? Вы застраховали колье?

— Колье? Конечно! Оно же стоит уйму денег, а если с ним что случится…

— Так вот. Я составила гороскоп и выяснила, что в эти дни пересеклись линии жизни всех этих людей. Просто по наитию взяла даты рождения твоего мужа, Полины и Мики.

— А где ты их нашла? — спросила Илона.

Марго зарозовелась.

— В записной книжке в ящике стола. Понимаешь, мне нужна была ручка, так как в моей паста закончилась. Идти в другую комнату не хотелось, вот я и…

— Да ладно, неважно, посмотрела и посмотрела. В конце концов на пользу делу. А дальше-то что?

— Я проверила их на случай пересечения. И, как ни странно, моя догадка оказалась верной. С твоим швейцарским другом ситуация была сложнее, поскольку я не знала даты его рождения, но наличие кого-то четвертого мне подсказал транзитный Юпитер, оказавшийся в доме тайных врагов. Он означает кого-то, кто родился под знаком Стрельца. Я подумала, что это твой друг. Там же была и Черная Луна в квадратуре к Солнцу в Тельце, втором доме, связанном с финансами. Видимо, у твоего бывшего друга напряг с деньгами, вот он и рискнул поправить свое положение за твой счет. Вообще вряд ли кто-нибудь стал бы красть колье просто потому, что оно ему понравилось. У всех были финансовые неурядицы.

— Да, но Вова-то тут при чем? Какие у него могут быть проблемы? Извини, но я тебе не верю! Ерунда, Вовочка не посмел бы так меня обидеть.

— Он и не собирался тебя обижать. Просто в его фирме сейчас полоса неудач. Я думаю, это связано с его новым компаньоном. Ты уж извини, но я порылась в вашем компьютере и нашла файл с датами рождения и именами сослуживцев твоего мужа. Но я не буду углубляться в особенности коммерческих гороскопов. Скажу лишь то, что, возможно, Владимир решил заложить твое колье, чтобы выплатить долг одному человеку. Там что-то связано с криминалом. Нечеткие связи, но они есть.

— У Вовы проблемы? — Илона, как всегда, улавливала только то, что относилось либо лично к ней, либо к ее драгоценному Вове. — Что же он мне-то не сказал?

— Берег тебя. Как я думаю, он решил взять колье, естественно, не своими руками, заложить его кому-нибудь из друзей на время, получить страховку и отдать долги.

— Боже, боже! — Илона нервно ходила по ковру, меряя его широкими шагами. — А я ничего не знаю!

— Но это версия. Наверняка это и не он. Я же говорила, что определить астрологические характеристики колье невозможно, иначе все было бы просто.

— Ну а Полина?

— Очень странное сочетание Луны в Близнецах, что, по всей видимости, означает ее мать, и твоей планеты, Нептуна, в восьмом доме, доме смерти. Как я поняла, ты присутствовала при кончине матери Полины, но каким образом, я еще не…

Маргарита не успела закончить фразу, так как в комнату неожиданно вошел человек в милицейской форме, поверх которой была накинута куртка защитного цвета. Он постучал, но, увлеченные разговором, мы его попросту не услышали.

— Извините, что прерываю. Кто из вас хозяйка дома, то бишь Линина Илона Валерьевна?

— Я, а что? — спросила Илона.

— Лейтенант Перьев, — браво отчеканил мент. — Я долго стучал, звонил, но никого внизу не было. Дверь оказалась открытой, вот я и вошел.

— А что вам нужно?

— В полукилометре от вашего дома найден труп женщины. Мы проверили ее вещи, там оказался паспорт на имя Беловой Рины Павловны. Вам это имя о чем-нибудь говорит?

Пару минут Илона переваривала услышанную новость, после чего вдруг протянула руку по направлению к туалетному столику и прошептала побелевшими губами:

— Дай… Я не могу…

Я достала ей несколько видов таблеток, она выбрала синие и засунула в рот сразу две штуки. Я помогла ей присесть на кровать.

— Да, эта женщина работала в доме в качестве прислуги, — вместо нее ответила милиционеру Марго.

— Ага.

Оперативник взял рацию, из которой сразу же посыпались треск и помехи.

— Да. Да. Отсюда. Ага! Подъезжай. Э-э, — захотел он привлечь к себе наше внимание, хотя мы и так на него смотрели. — Мне нужны ваши показания. Пройдемте вниз, сейчас опергруппа приедет.

Милиция подъехала через десять минут.

Оперативники, узнав, где комната Рины Павловны, прошли туда, обозрели погром и стали все фотографировать и снимать дактилоскопические отпечатки.

Вскоре сотрудники опергруппы расползлись по всему дому, опрашивая свидетелей, — Маргарита отвечала вдумчиво и сосредоточенно, Илона попросила пока оставить ее в покое, а я, которая старалась соблюдать логику в изложении, кажется, еще больше все запутала.

— Это вы обнаружили исчезновение пострадавшей?

— Да, я и гражданка Арсентьева.

— Что вы увидели, когда вошли?

— Сначала я увидела ковер, весь в каких-то пятнах. Я подумала, что, наверное, воду пролили, а следы не высохли. Потом я увидела перевернутое кресло, с его ножек свисал красно-синий халат…

— Вы трогали что-нибудь?

— Боже упаси, нет, конечно!

— В каких отношениях вы были с покойной?

— Э-э… в смысле?

— С какой целью вы пришли к ней в комнату?

— Поговорить.

— О чем?

— Э-э…

— Вы знали, что покойная перед сном принимала барбитураты?

— Нет.

— Вы слышали подозрительные звуки вчера вечером?

И вот так два часа. Одно и то же, одно и то же. Вскоре, когда меня наконец отпустили, я сбежала наверх, в комнату для гостей, где нашла такую же страдалицу, как и я.

— Они меня доконают! — простонала Маргарита, прикладывая руку ко лбу.

— Тебя-то за что? Я теперь, наверное, самый подозрительный субъект во всем доме. После каждого ответа на вопрос этот опер на меня так смотрел, что я уже чую запах тюремных нар. Будешь мне сухари посылать?

— Ты же не любишь сухари, — серьезно ответила мне Марго.

Это стало последней каплей. Я не выдержала и истерически расхохоталась. Марго неуверенно фыркнула, но поддержала меня.

Мало-помалу опера разъехались, строго приказав нам никуда не уезжать, взяв всевозможные подписи, отпечатки и заставив нас расписаться в протоколах допроса свидетелей. Только на меня извели больше пяти листов казенной бумаги. К обеду я чувствовала себя совершенно вымотанной и обессилевшей.

Обед нам пришлось готовить самим. Но аппетита у нас не было. Сейчас нас интересовало, когда и почему исчезли Полина и Мика. Так неожиданно и, главное, очень вовремя избежав допроса. Но зато все подозрения в убийстве Рины Павловны пали теперь на них. А в том, что это было убийство, никто не сомневался. Несчастной кухарке проломили череп, по мнению оперативников, разводным ключом, который валялся неподалеку. На нем сохранились кусочки кожи, волос и крови жертвы. Только вот отпечатков на рукоятке ключа так и не нашли. Следов возле тела было множество, особенно мужских, сорокового размера. Милиция немедленно ревизовала всю обувь, бывшую в доме, для проверки на соответствие. Но ничего подходящего среди нее не было. Размер ботинок мужа Илоны был сорок четвертый, мой — даже мои сапожки проверили! — тридцать девятый, Марго вообще в расчет не взяли с ее-то золушкиными ножками.

Короче, когда оперативники уехали, мы остались среди переворошенного дома. С изгвазданными полами и совершенно сбитыми с толку мозгами. Что произошло? Почему убили Рину Павловну? Куда делась эта парочка, Полина и Микаэль, которые, казалось, друг друга едва понимают? И почему они исчезли так, что не оставили ни малейшего следа пребывания в доме? Хотя, конечно, пару их отпечатков милиция, может, и найдет, но толку от них, если они никогда не привлекались к уголовным делам? Мика — тот вообще иностранец. Он произвел на меня впечатление такого рохли, что сейчас я пребывала в немом изумлении от его выходки. Кстати, насколько я помню, нога у него была не очень большая для мужчины. Скорее всего, тот самый искомый сороковой размер. А Полина? Единственное, что свидетельствовало о ее недавнем присутствии в комнате на втором этаже, так это то, что там не было пыли. Но отсутствие пыли нельзя считать достаточной уликой, а отпечатки в своей комнате она тщательно уничтожила. Зачем?

Милиция очень внимательно все осмотрела. К тому времени, когда они уже уезжали, я запоздало припомнила, что мы не потребовали у них ордер на обыск. Эх, мы, клюшки старые! Заходи, кто хочешь — ищи, что хочешь!

Я отправилась к Маргарите, которая сидела у Илоны.

— Я ничего не понимаю, — стенала Илона. — Марго, хоть ты объясни мне что-нибудь.

— Да что тут объяснять, — встряла я. — Свистнули колье, да и ноги делать. А Рину Павловну убили. Не знаю, почему. Может, для отвода глаз?

— Нет, колье на месте, — возразила Илона. — Вот оно.

Она показала мне украшение, с которым не расставалась теперь ни на секунду.

— Я даже спала с ним вместе, чтобы никто снова не украл.

Неожиданно Марго попросила посмотреть колье поближе.

— Ты думаешь, что оно ненастоящее? — без тени насмешки спросила Илона. Марго молча кивнула, рассматривая камни.

— Спешу тебя обрадовать, это бриллианты. В чем в чем, а в камнях я разбираюсь лучше, чем свинья в апельсинах.

Марго медленно кивнула, соглашаясь и возвращая ювелирное изделие хозяйке.

— Просто недавно в городе арестовали трех дельцов, которые изготовляли из стразов великолепные копии известных ювелирных украшений. Но, похоже, твое действительно в порядке. А я думала…

— Что это Полина с Микой его украли? — спросила Илона.

— Да. Знаешь, сегодня день Обезьяны, то есть в этот день велика вероятность всяческих казусов.

— Не поняла… — сказала Илона.

— Ну-у… Всевозможные неурядицы, неожиданные случайности. Обезьяна очень любит подшутить над человеком в свой день, ставит ему препятствия, создает курьезные ситуации.

— Да мне-то в этом какая радость? — горько воскликнула Иля.

— А такая, что они могут сами себя обмануть.

Я так же, как и Илона, не поняла ее слов, но смолчала.

— Время покажет, — сказала Маргарита.

— Кстати, — вдруг осенило меня, — Мика же иностранец! У него должна быть виза, загранпаспорт и всякие другие бумажки. Задержать его на границе — пара пустяков. Он не должен покинуть пределы России. Звони скорее в милицию!

Илона неуверенно посмотрела на телефон, но послушно взяла трубку, набрала номер отделения и попросила лейтенанта Перьева, но ей сказали, что он еще не приехал. Время уходило, а мы не могли ничего сделать.