Глава 7
Да, при помощи Лидии Сергеевны мы с Маргаритой получили новые данные о сотрудниках Козакова. Надо сказать, что даты рождения Бердышева, Нагорной и Селезнева коренным образом отличались от предоставленных ранее самим Козаковым.
— Это не могла быть просто ошибка! — заявила мне Маргарита, и глаза ее горели.
— Полностью с тобой согласна, — подтвердила я, — ладно бы если только одна дата не совпадала, но сразу у троих…
— Кто-то из них под нас подкапывается, — решительно произнесла Маргарита, — нужно выяснить, кто это.
— А хорошо бы еще выяснить, совпадают ли с реальными даты рождения, которые принесла Лидия Сергеевна.
Маргарита вскинула на меня потерянный взгляд и промолчала. Разговор этот происходил на другой день после моего визита к Козаковой. Я убедила ее узнать даты рождения интересующих нас людей у кого-либо из сотрудников, с кем Лидия Сергеевна была более или менее хорошо знакома. Козакова пообещала тактично подойти с этим вопросом к Нагорной Людмиле Николаевне — секретарю-референту Владимира Антоновича, бессменно занимающую эту должность вот уже в течение пяти с лишним лет.
— Это очень умная и чуткая женщина, — отозвалась о Нагорной Лидия Сергеевна, — уверена, что она поймет меня правильно и пойдет навстречу моей просьбе.
Мне оставалось только уповать на дипломатичность Лидии Сергеевны и чуткость Нагорной. Однако вышло так, что на поверку в наличии у них не оказалось ни того, ни другого. Козакова забежала к нам ближе к обеду, я как раз собиралась на работу и встретила ее в дверях.
— Все в порядке! — выпалила она, протягивая мне листочек бумаги. — Все сделала в лучшем виде, Людмила ни о чем не догадалась, — тараторила Лидия Сергеевна, — я сказала, что хочу сделать подарки к дням рождения всем старым сотрудникам Володи.
— И она вам поверила? — с сомнением спросила Маргарита.
— Слегка удивилась, конечно, но расспрашивать не стала, видимо, постеснялась. Тут же достала личные дела из сейфа и выписала мне все даты.
Я с трудом верила в нашу удачу. Лидия Сергеевна распрощалась и убежала куда-то по своим делам. Я предоставила Маргарите разбираться с доставленными Козаковой сведениями и ушла на работу.
Гром грянул во второй половине дня. Во время занятий мне сообщили, что меня хочет видеть какая-то женщина. Выйдя в «предбанник», я увидела молодую женщину лет тридцати, эффектной наружности и со вкусом одетую. Отличительной чертой ее внешности были огненно-рыжие волосы, завитые в мелкие кудряшки и образовывавшие пышную шапку.
— Вы Лилия Ровенская? — спросила женщина.
— Да, — ответила я, решив, что со мной говорит одна из потенциальных клиенток.
— Я Людмила Нагорная — референт Владимира Антоновича, — заявила женщина, смерив меня уничтожающим взглядом.
Хорошо, что в этот момент в комнате никого не было, иначе мой авторитет в клубе был бы безнадежно испорчен.
— Какое вы имеете право беспардонно вмешиваться в дела, которые вас не касаются? — без обиняков начала Нагорная. — Вы отдаете себе отчет, что на вас и вашу подругу могут подать в суд! — чеканила она, сверкая зелеными глазами.
Я хранила молчание, напряженно соображая, как выпутаться из этой пренеприятнейшей ситуации.
— Я пришла к вам по поручению Владимира Антоновича и передаю вам последнее его предупреждение: если вы и ваша подруга предпримете еще хотя бы одну попытку продолжать свою, с позволения сказать, деятельность, мы гарантируем вам крупные проблемы.
— Мне все ясно, Людмила Николаевна, — произнесла я, сохраняя внешнюю невозмутимость, — мы учтем ваши пожелания…
— О своих пожеланиях я ничего не говорила и не стану. Думаю, вы и сами можете догадаться, что мои пожелания окажутся далеко не лестными для вас и вашей подруги. Я высказала вам предупреждение, надеюсь, вы примете его к сведению.
С этими словами Нагорная повернулась на каблуках и покинула «предбанник». Я побежала звонить Маргарите.
— Козаков приходил к нам? — спросила я первым делом.
— Не приходил, но звонил, — последовал ответ, — он рвал и метал.
— Надо думать, — заметила я.
— Но самое плохое, — продолжала Маргарита, — это то, что и сегодняшние данные — сплошная липа.
— Вот дерьмо-то! — выругалась я.
— Еще какое, — сокрушенно согласилась Маргарита.
Понятное дело, что я ехала домой в полном расстройстве, предчувствуя, что мне предстоит еще и объяснение с Козаковым.
«Может, зря мы с Риткой суетимся, — размышляла я, пялясь в окно троллейбуса, — бросить бы этого Козакова ко всем чертям, пусть сам выпутывается как знает…»
Мои гневные мысли прервались неожиданным зрелищем. Сначала я решила, что у меня что-то с глазами. Троллейбус остановился на светофоре у хорошо освещенного перекрестка. Я увидела женщину, стоявшую у кромки тротуара и показавшуюся мне знакомой. Приглядевшись, я узнала ее по рыжим кудряшкам, выглядывавшим из-под капюшона. Да, это была Людмила Нагорная собственной персоной. Но не это поразило меня. В момент, когда троллейбус тронулся с места, я разглядела мужчину, подошедшего к ней и взявшего ее под руку. Я была уверена, что это Калугин. Мужчин с такими манерами и такой осанкой не так много, чтобы они не бросались в глаза. Я чуть не свернула шею, наблюдая за тем, как парочка двинулась к стоящему у тротуара автомобилю. А в следующий момент обзор был закрыт обгонявшим наш троллейбус автобусом. На мгновение я усомнилась: может, это все-таки был обман зрения, как пишут в романах, игра воспаленного воображения? Но нет, я твердо знала, это были они — Нагорная и Калугин.
* * *
Я влетела домой и с порога принялась рассказывать Маргарите о том, что мне довелось увидеть.
— Тогда ясно, почему возникла путаница с датой рождения Калугина, это Нагорная подсунула Владимиру Антоновичу неверные данные о нем и обо всех остальных.
— Все сходится, Ритка! — голосила я, нервно прохаживаясь по комнате. — Нагорная заодно с Калугиным, они убрали Голубева. Я даже думаю, что наш Козаков в курсе этого, потому-то он так рьяно старается свалить всю вину на покойную Савельеву. Может, они с Калугиным уже сговорились, поэтому он мне и запретил к нему ходить и вообще отказался от наших услуг.
— Может быть, оно и так, — проговорила Маргарита, явно не разделяя моего горячего энтузиазма, — но доказать ничего нельзя.
— Почему нельзя? Мы будем продолжать доискиваться правды! Мне совсем не хочется оставаться в дурах. Не хватало еще, чтобы жена Козакова потом всем рассказывала, какая я никчемная и бестолковая.
— Ах вот чего ты боишься? — сурово глянула на меня Маргарита.
— И этого — тоже, — с достоинством ответила я.
* * *
Мы долго обсуждали создавшееся положение и ломали голову над тем, как быть дальше. Кстати говоря, о том, чтобы внять указаниям Владимира Антоновича и отвязаться от его дела, не было и речи. У каждой из нас были свои причины на то, чтобы продолжать расследование. О своих я уже говорила. А что касается Маргариты, то ей не позволяли сделать этого врожденные порядочность и добросовестность. Она считала, что, занявшись судьбой Козакова, несет за него ответственность по крайней мере до тех пор, пока не утрясется вся эта чертовщина.
Честно говоря, ввязываясь в эту авантюру, я не предполагала, насколько проблематично будет выяснить такую простую вещь, как дата рождения человека.
— Эх, если бы хоть Андрей Дмитриев был на месте! — вздыхала я, хорошо помня, что его не будет до послезавтра.
И каково же было мое изумление, когда несколько секунд спустя раздался телефонный звонок и на другом конце провода оказался не кто иной, как Андрей Дмитриев.
— Ну что? — бодрым голосом поинтересовался мой старый друг. — Как идут дела?
— Нам нужна твоя помощь! — потребовала я.
— Вот этого-то я и боялся, что-то серьезное? — забеспокоился Дмитриев.
— Да, и даже очень!
— С нами все в порядке, Андрей, — сказала Маргарита, отнимая у меня трубку, — Лиля вас просто пугает. Нам не грозит никакая опасность, — убеждала она его.
Я недовольно помалкивала.
— Проблема в том, — продолжала Маргарита говорить с Андреем, — что нам необходимы даты рождения нескольких человек… Ах, так вас еще нет в городе? — разочарованно протянула Маргарита, а я от досады губу прикусила.
Однако Маргарита по мере того, как слушала Дмитриева, все больше светлела лицом.
— Вы гений, Андрей! — объявила она наконец. — Так мы и поступим…
— Может, мне тоже будет позволено узнать, в чем дело? — настала моя очередь выдернуть трубку.
— Я только что сказал Маргарите, что вы прекрасно сможете узнать все, что вам нужно, по номеру машин. Ведь у этих людей, по крайней мере, большинства из них, есть личные автомобили. Нужно выяснить их номера и позвонить в ГИБДД по телефону, который я сейчас вам сообщу. У меня там знакомая майор работает. Я предупрежу ее о вас. Такой способ даже более надежен, чем тот, которым мы пользовались раньше, — продолжал Андрей. — Дело в том, что в компьютерной базе данных людей находят не только по именам, отчествам и фамилиям, но еще и по годам рождения, которых у нас нет. С Калугиным нам повезло, таких в нашем городе больше нет. А попадется какой-нибудь Иван Петрович Сидоров, и окажется, что их в городе человек тридцать проживает, вот поди и узнай, кто есть кто.
— А ты и вправду гений, Андрюшка! — вскричала я. — Жалко, что ты далеко, а то я бы тебя расцеловала!
— Ловлю на слове, — засмеялся Дмитриев, — приеду завтра вечером и потребую обещанного.
— Постой-ка, — моя радость несколько омрачилась от следующей мысли, — а как я узнаю, кому какая машина принадлежит. Я даже проследить за ними не могу, потому что многих из этих людей еще и в глаза не видела.
— Все это делается более чем просто, — успокоил меня Андрей, — сейчас я тебя научу. Ты знаешь местоположение этого «Респекта»?
— Разумеется, знаю! Он находится на первом этаже многоэтажки на Центральном проспекте.
— Это просто замечательно, Лилечка. В таком здании должна быть служба безопасности. На входе должны стоять вахтеры, охрана и так далее.
— Ну да, кто-то там стоит, там и «вертушка» есть, — подтвердила я.
— Так вот, тебе надо подкатиться к какому-нибудь охраннику и аккуратно расспросить, кто из сотрудников на какой машине подъезжает.
— Ты думаешь, они мне все так и расскажут? — с сомнением спросила я.
— Уверен, я и сам так поступал неоднократно.
— Ты удостоверение, наверно, показывал?
— Не угадала, Лиля.
— Тогда — как же?..
— Деньги, Лилечка, деньги. Между прочим, предоставление всем желающим сведений является одной из основных статей доходов для охранников, барменов, вахтеров, официантов и других людей из обслуживающего персонала.
— Ладно, уговорил, завтра же попробую.
— Только будь поделикатнее, — для чего-то предупредил меня Андрей.
* * *
Нечего и говорить, что у меня все получилось в лучшем виде. Шуршащие бумажки с изображением Большого театра сделали свое дело.
Я пришла перед началом рабочего дня, когда в здании еще не было никого, кроме уборщиц и охраны. Эти полчаса я потратила очень и очень плодотворно. Молодой парень, без капли стеснения засунувший в карман мои деньги да еще и пытавшийся ко мне клеиться, дал мне исчерпывающую информацию о сотрудниках «Респекта». Оказалось, что все интересующие меня лица, кроме Нагорной, имели свой личный автотранспорт. Я не только записала модели машин и номера, но и разглядела их владельцев. Селезнев оказался лысоватым сутулым очкариком лет сорока пяти в мешковато сидящем костюме и в грязных ботинках. Он приехал на зеленой «восьмерке», которую не мешало бы хорошенько отмыть.
«И такой человек состоит в должности начальника юридического отдела солидной фирмы!»
— Он всегда такой лоховатый, — словно в подтверждение моих мыслей заметил охранник, — да и вообще противный мужик, никогда не поздоровается, не прощается, будто мы пустое место.
Следом на сером «Ауди» приехал Бердышев Эдуард Петрович. Мне пришлось долго вглядываться в него, чтобы запечатлеть в памяти облик этого серенького неприметного человека невысокого роста.
«Ему хорошо быть шпионом — с такой внешностью его никто не заметит и не запомнит».
— А этот ничего, — охарактеризовал Бердышева охранник, — вежливый, интеллигентный.
Нагорная Людмила Николаевна прибыла пешком. Завидев ее рыжую шевелюру, я нырнула в будку охранников. Не хватало еще, чтобы она меня увидела в здании своей фирмы. Скандал был бы почище вчерашнего.
— Ничего себе бабешка, — облизнулся вслед уплывшей Нагорной охранник.
— Стерва, наверное? — не утерпела и спросила я.
— Она-то? — Охранник пожал плечами. — Цену себе знает, это точно.
Сказала бы я о ней пару «теплых» слов, но вовремя вспомнила наказ Андрея Дмитриева быть деликатнее.
— Жаль, что она не ездит на машине, — вырвалось у меня.
— Она летом ездила и ранней осенью, пока снег не выпал, — неожиданно осчастливил меня охранник, — «девятка» у нее была белая.
— Может, ты и номер помнишь? — спросила я, едва дыша.
— С 216 НВ, — без заминки ответил охранник.
Десять минут спустя я уже звонила майору из ГИБДД Светлане Георгиевне. Она попросила меня перезвонить через пятнадцать минут. Я была слишком возбуждена, чтобы задуматься над словами охранника, сказанными, когда я уходила:
— Что-то Козакова Владимира Антоновича нет, не похоже на него. Обычно он не опаздывает.
Мне было только на руку, что я не попадусь на глаза Козакову, и я поспешила покинуть здание. Об этой-то поспешности мне очень скоро пришлось пожалеть…
* * *
— Все сошлось, Ритка! — возопила я, ворвавшись в квартиру. — Ты была абсолютно права, Нагорная нас облапошила. Вот даты рождения Селезнева, Бердышева и самой Нагорной. Этой рыжей кукле, оказывается, уже тридцать шесть стукнуло!..
Я осеклась, увидев выражение лица своей подруги. Маргарита выглядела так, словно только что услышала какую-то трагическую новость.
— В чем дело, Риточка?
— Я очень боюсь за Козакова, — проговорила она, — я звонила им домой, но никто не взял трубку.
— Что такое?
— Влияние Сатурна слишком сильно. Я надеялась, что Владимир Антонович одумается и придет ко мне. Но теперь вижу, что он уже не в состоянии спасти себя самостоятельно. Да еще и дни очень трудные, что вчерашний, что сегодняшний. На вот, сама посмотри. — Маргарита протянула мне распечатку.
— Так найди этот чертов Сатурн! — вскричала я, сминая бумажку и машинально запихивая ее в карман. — Это кто-то из них, здесь нет никакого сомнения.
Маргарита включила компьютер и села за монитор. Она начала было щелкать клавишами, но замерла и подняла на меня полные тревоги глаза:
— Лиль, я очень прошу тебя, съезди к ним домой. Найди Козакова или хотя бы его жену.
— Я сделаю это после работы, мне нужно ехать в клуб…
— Ты должна сделать это немедленно! — воскликнула Маргарита. — Слышишь, Лиля, немедленно!
— Хорошо, хорошо, Риточка, я все сделаю, — поспешила я успокоить подругу. — Сейчас, только перекушу.
— Перекусишь позже! — настойчиво проговорила Маргарита. — Иди же, Лиля, я прошу тебя!
Поняв, что спорить с Маргаритой бессмысленно, я снова влезла в куртку, взяла шапочку и вышла из квартиры. В тот момент я не испытывала ничего, кроме досады и раздражения. Голодный желудок, требовательно взывающий о подкреплении, застлал, как говорится, мой разум. Я решила, что на Маргариту напала блажь, и была на нее сердита.
«Могла бы и сама пойти, если это так важно, — бормотала я про себя, спускаясь пешком — лифт не работал, — в конце концов, я ей не курьер».
Я твердо уверилась, что должна сначала поесть и только потом пойти к Козаковым.
«Неужели какие-нибудь полчаса или час что-то решают?» — уговаривала я себя и, конечно, уговорила.
Я зашла в кафе, заказала себе обед из трех блюд, потом, почувствовав, что не вполне насытилась, взяла еще и десерт. Понятное дело, после такой обильной еды мне захотелось пройтись пешком, чтобы малость растрясти калории. В общем, к Козаковым я попала только в третьем часу дня. Но я поздравила себя с тем, что не спешила, — в квартире у Козаковых стояла гробовая тишина. Я прислонилась спиной к двери и засунула руки в карманы, размышляя, что предпринять дальше. Тут моя правая рука нащупала листок. Я вспомнила, что его мне дала Маргарита. Я развернула бумажку, разгладила его и стала читать: «Двадцать третье февраля, восемнадцатые лунные сутки — Обезьяна. Негативная энергетика, ведомый человек становится крайне пассивным и полностью теряет свое Я…»
— При чем тут это? — спросила я себя, ведь сегодня уже двадцать четвертое, но стала читать дальше: «Двадцать четвертое февраля, девятнадцатые лунные сутки — Паук. Чрезвычайно неблагоприятная энергетика этих суток одурманивает человека, находящегося под негативным воздействием, втягивая его в губительную порочную паутину. Если вы ощущаете себя под давлением, вам необходимо обратиться за помощью».
— Мрачно, что и говорить, — пробормотала я и медленно побрела вниз, раздумывая, идти ли мне домой или все-таки заскочить на работу.
Но до клуба я в тот день так и не дошла. Выйдя на улицу, я увидела Лидию Сергеевну, направляющуюся к своему дому.
Я стояла прямо перед ней, но она меня упорно не замечала. Пришлось ее окликнуть.
— А, это вы, Лиля, — проговорила Козакова, взглянув на меня пустыми глазами.
— Что с вами, Лидия Сергеевна? — спросила я, пораженная мертвенной бледностью ее лица.
— Володя… — сдавленным голосом ответила Козакова, — с Володей случилось несчастье…
И, не договорив, Лидия Сергеевна в голос зарыдала. Я приобняла ее и повела домой, теряясь в догадках.
«Может, его опять забрали в милицию?» — пронеслось у меня в голове, однако я тут же отвергла эту мысль. Вряд ли Лидия Сергеевна стала бы из-за этого так убиваться. Тут было что-то другое.
Я отпаивала бедняжку валерьянкой и всеми подручными средствами, которые мне только удалось обнаружить у них дома. Наконец Лидия Сергеевна смогла относительно членораздельно рассказать мне о своей беде. То, что я услышала, потрясло меня до глубины души. Конечно, я доверяла Маргаритиным пророчествам, но тут мне стало по-настоящему жутко. И было от чего. По словам Лидии Сергеевны, Владимир Антонович погиб прошедшей ночью. Его машина, потеряв управление во время движения по мосту через Волгу, пробила заграждение и рухнула в воду под лед. Напичканная успокоительными средствами, Лидия Сергеевна казалась какой-то отстраненной, словно говорила не о своем горячо любимом муже, а о ком-то постороннем.
— Все кончено, Лиля, — произнесла Козакова, тупо глядя в стену, — Володи больше нет.
— А что, труп разве обнаружили? — прошептала я и сама ужаснулась своему вопросу.
Лидия Сергеевна покачала головой.
— Кто ж его сейчас обнаружит? На коренной Волге, подо льдом. Они сказали, что машину наверняка уже далеко отнесло течением.
— А свидетели были?
Козакова снова качнула головой.
— Какие свидетели? Все случилось ночью. Пролом в перилах моста обнаружили только утром, когда рассвело.
— Постойте! — Я отказывалась что-либо понимать в этом кошмаре. — Но откуда же тогда стало известно, что это была машина вашего мужа?
Лидия Сергеевна перевела на меня свой отрешенный взгляд.
— Табличка с номером отвалилась, — бесцветным голосом ответила она, — по номеру и узнали…
Козакова прикрыла глаза. Я сидела напротив нее точно окаменелая. Мне было страшно показываться на глаза Маргарите, будто я несу ответственность за все происшедшее. Через несколько минут я собралась с силами, уложила Лидию Сергеевну в постель, заставила ее выпить еще успокоительного. Она покорно проглотила все, что я ей дала, и погрузилась в забытье. Мне совсем не хотелось оставлять бедную женщину одну, но я понимала, что должна бежать к Маргарите и сообщить ей обо всем.
Подумав, я решила ей позвонить. Трубку сняли не сразу. Я уже беспокоиться начала.
— Слушаю, — раздался на другом конце провода голос… Андрея.
— Андрюха, это ты? — ошалело спросила я.
— Да, я, ты откуда звонишь? Я тебя заждался.
Я посмотрела в окно и с удивлением обнаружила, что уже совсем стемнело.
— Где Маргарита? — спросила я, не ответив на его вопрос.
— Она ушла по-какому-то важному делу и попросила меня подождать тебя, ты где, Лиль?
— У Козаковых, — ответила я и рассказала Андрею обо всем, что услышала от Лидии Сергеевны.
— Еду к тебе, — решил Дмитриев и, не дав мне ответить, положил трубку.
Я слонялась по их квартире двадцать четыре минуты, показавшиеся мне вечностью. Наконец раздался звонок в дверь.
— Это тебе, — сказал Андрей с порога и протянул мне маленький сверток.
— Что это?
— Не знаю, Маргарита велела передать тебе.
Каково же было мое изумление, когда, развернув сверток, я обнаружила в нем сотовый телефон.
— Ничего себе подарочек, — пробормотала я, вертя телефон в руках и теребя оберточную бумагу в тщетных попытках найти сопроводительное письмо.
В этот момент застонала во сне Лидия Сергеевна. Мы пошли к ней и вполголоса стали обсуждать, как быть дальше.
— Ее нельзя оставлять одну, — говорила я Андрею, — но и сидеть с ней сами мы тоже не можем.
— Нужно позвать к ней кого-нибудь из соседей, — предложил он и пошел к выходу.
Оставшись одна, я задумалась о Маргарите. В мозгу свербила мысль: куда она могла отправиться на ночь глядя? Ведь это совершенно на нее не похоже. И еще этот сотовый телефон! Конечно, штука полезная, и мы с Маргаритой неоднократно говорили о том, как удобно было бы приобрести такой. Но сделать это вот так, без предварительной договоренности, — это совсем не в ее стиле.
Вскоре возвратился Андрей и привел с собой сердобольную пожилую соседку, вызвавшуюся побыть с Лидией Сергеевной. Более или менее успокоенные, мы отправились домой.
* * *
— Ничего не могу понять, — сказала я, когда мы сели в машину Андрея, — расскажи мне, о чем вы говорили с Риткой.
— Да мы с ней особенно не разговаривали. Она очень обрадовалась, когда я пришел, сказала, что надеялась на это. Попросила тебя дождаться и убежала.
— Она нервничала?
— Да нет, — подумав, ответил Дмитриев, — она была немного бледнее обычного, но, в общем, не выглядела сильно взволнованной.
— Ты даже представить себе не можешь, какая она замечательная актриса.
— Да, наверное, ты права, я просто не заметил, — согласился Андрей, нахмурившись.
— Но она хотя бы сказала тебе, когда придет домой?
— Сказала, что постарается вернуться поскорее.
— И все?
— Все.
Я выругалась сквозь зубы. Дмитриев молча вел машину сквозь тьму и густой снегопад.
* * *
Звонок застал нас, когда мы были на полпути к нашему дому.
— Лиля, срочно приезжайте на «Пчелку», я в старом корпусе. Будьте осторожнее…
Связь прервалась. Все это было сказано скороговоркой. Естественно, я не успела задать ни единого вопроса.
— Какая «Пчелка»? — воззрилась я на Андрея. — Какой старый корпус?
— «Пчелка»? — Андрей на секунду задумался. — Скорее всего это турбаза на берегу Волги, прямо за Затоном.
— Господи! — ахнула я. — Что ей понадобилось на турбазе? Да еще зимой, в феврале, в такую погоду…
Мои причитания прервал визг тормозов — это Андрей разворачивал машину, и ее занесло на скользкой дороге.
— Мы едем на турбазу? — спросила я, когда Дмитриеву удалось справиться с управлением.
Он кивнул.
— Дорога плохая, но раз туда проехали, значит, и мы сможем. Тем более у меня «Нива».
Я посмотрела на Андрея, как на спасителя. «Интересно, — подумалось мне, — что бы я делала, не будь его рядом?» Положим, водить машину я умею, у меня во дворе моего частного дома уже давно стояла допотопная «шестерка». Движок у нее еще хоть куда, а вот с аккумулятором проблемы, я все никак не могла собраться его заменить. И потом, после переселения в Маргаритину квартиру транспортные проблемы отошли на задний план. Но в тот момент я твердо решила привести в порядок свою «шестерку» и всегда держать ее наготове. Как знать, в другой раз может статься, что Андрея рядом не окажется и мне придется выкручиваться самой.
— Что же могло произойти? — услышала я голос Андрея, вернувший меня к суровой действительности.
— Это все Калугин со своей рыжегривой красавицей! — решительно объявила я, имея в виду Нагорную.
Я рассказала Андрею о своих подозрениях насчет Нагорной и Калугина, о том, что они встречаются, и о сцене, которую эта дамочка устроила мне на работе.
— Ты говоришь, Маргарита выпроводила тебя из квартиры? — перебил меня на полуслове Андрей.
— Думаешь, она нарочно это сделала? — угадала я его мысль.
Андрей лишь пожал плечами.
* * *
Дорога вдоль Волги и впрямь была отвратительная. По ней и в летнюю-то пору ездить не сладко, а зимой, в снегопад и гололедицу, Андрею приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не соскользнуть с крутого обрыва, по кромке которого пролегал наш путь. Добравшись до металлических ворот, запертых на огромный висячий замок, мы вышли из машины и пошли пешком. С одной стороны была замерзшая река, с другой — густая заснеженная роща. Сильный встречный ветер заставлял наклоняться вперед. Пройдя метров сто пятьдесят или двести, мы увидели старые деревянные домики.
— Это и есть старый корпус, — прокричал мне Андрей.
Там мы увидели джип, одиноко притулившийся у одного из домишек. Некоторое время мы бродили по турбазе, заглядывая в пустые темные строения, больше напоминавшие скворечники, чем жилища для отдыхающих. Вдруг Андрей стиснул мою руку. Я проследила взглядом туда, куда он указывал, и увидела свет, пробивавшийся из окна одного домика — самого дальнего от въезда.
* * *
— Эдуард Петрович, у вас все равно ничего не выйдет, — сказала Маргарита, вымученно улыбаясь.
— Ты так уверена, моя красавица? — хмыкнул Бердышев, потрепав ее по подбородку.
— Убери свои вонючие лапы, скотина!
— Значит, тебе не нравится такое обращение? — прошипел Бердышев.
— Вам лучше остановиться, пока еще не поздно, — произнесла Маргарита.
— Я в последний раз предупреждаю тебя: держи язык за зубами, я не буду с тобой церемониться, — злобно сверкнул глазами Бердышев и, обернувшись к лежавшему на голой сетчатой кровати Козакову, произнес другим, слащавым тоном: — Ну что, Володя, ты уже готов подарить мне свой автограф или мы продолжим приятные процедуры?
Двое парней стояли по обе стороны от привязанного к койке Козакова. По сигналу Бердышева один из них, тот, в руках у которого были два оголенных провода, занял позицию в ногах у лежащего и приготовился ткнуть ими в покрытые красными пятнами ступни Козакова.
— Не надо! — Владимир Антонович испустил душераздирающий вопль.
— Вот видишь, Володенька, — вкрадчиво заговорил Бердышев, — кажется, ты начинаешь умнеть. Нам немного мешает эта дурочка, которая слишком много говорит.
— Эдуард Петрович, — подал голос один из подручных Бердышева, — может, нам и с ней позаниматься. А то она, поди, замерзла совсем.
Маргарита и вправду почти окоченела от холода. С нее сняли пальто и шапку и оставили в одном платье в летнем фанерном домике, пристегнув наручниками к железному кольцу, вбитому в дверную коробку. Ее привезли туда еще полтора часа назад. Маргарита была последним козырем в процессе «убеждения» Козакова поставить свою подпись под документами о передаче собственности Бердышеву. Эдуард Петрович выразил свое искреннее восхищение стойкостью Владимира Антоновича. «Я, признаться, не ожидал, что придется так долго и нудно тебя уговаривать», — заметил он.
— Ну, теперь ты видишь, Володенька, что спасительница твоя тебе уже не поможет. А ведь ты только на нее и рассчитывал, правда, мой дорогой? — говорил Козакову Эдуард Петрович. — Теперь никто тебе уже не поможет. Давай решим нашу проблему полюбовно, неужели тебе приятно такое обращение? В конце концов, это даже не эстетично, Володенька. А ведь ты всегда был эстетом.
Однако Владимир Антонович не внимал увещеваниям. Бердышеву пришлось применить крайнюю меру — пытку оголенными проводами. Маргарита с ужасом видела, что Козаков все менее способен выдерживать то, что с ним делают, и недалек тот момент, когда он сдастся, предпочтя быструю смерть медленной пытке.
— Послушайте, Эдуард Петрович, это глупо! — говорила Маргарита, стараясь не стучать зубами. — Вас все равно вычислят! Моя подруга знает о вас не меньше меня…
Ее слова прервал звук пощечины.
— Заткнись, маленькая сучка! — взвизгнул Бердышев.
Если бы кто-то из сослуживцев или знакомых Эдуарда Петровича увидел сейчас его, то с трудом признал бы в этом полупомешанном всегда выдержанного вежливого человека.
— Почему, — визжал Бердышев, брызгая слюной и мечась по домику, — когда все идет гладко, всегда находится какая-нибудь сучка, которая начинает вставлять палки в колеса! Сколько раз, — Бердышев подскочил к Маргарите и схватил ее за волосы, — сколько раз он, — Эдуард Петрович кивнул на Козакова, — просил тебя не встревать больше в его дело? Просил? Просил, я спрашиваю? — орал Бердышев.
Маргарита молчала, зажмурившись.
— Почему ты продолжала копаться там, где не нужно, подсылала свою подружку, приставала ко всем с дурацкими вопросами? Чего ты добилась? Ну, скажи, чего?
— Я вычислила вас уже давно, Эдуард Петрович, — проговорила Маргарита, — я знала, что это вы довлеете над Владимиром Антоновичем, с вашей подачи он отказывался от помощи.
Маргарита повысила голос. Главным образом она обращалась к Козакову, рассчитывая, что гнев на Бердышева поможет ему не сдаваться.
— Вы, конечно, очень хорошо все просчитали. Вы долго шли к своей цели, очень долго. Много лет. Вы рассчитывали, что рано или поздно Голубев объявится в родном городе. Узнав о Козакове, он непременно вознамерится свести счеты с ним, а вы, стравив двух богатых людей, поживитесь на славу! Не так ли? Это вы убедили Голубева довести до самоубийства Валентину Савельеву? Это вы убили Голубева? Я даже знаю, почему вы это сделали, — без остановки говорила Маргарита, — вы сочли, что Козаков менее опасный противник, чем Голубев, и поэтому предпочли избавиться от Голубева. Жаль только, Эдуард Петрович, что вы не желаете верить в астрологию. Я битый час объясняю вам, что восемьдесят процентов информации о вас и о вашем деле я почерпнула именно из анализа гороскопа…
— Сейчас я помогу тебе убедиться, что все твои разговоры об астрологии — сплошная чушь. — Бердышев кивнул одному из парней. — Витек, ты, кажется, хотел поиграть с этой телочкой? Можешь приступать. А мы пока займемся Володей, он что-то заскучал у нас совсем.
Было ясно, что Бердышев пытается вернуть себе уверенность и благодушный настрой, но у него это не слишком успешно получалось.
— Эдуард Петрович, — шмыгнул носом Витек, — можно я ее в другом домике оприходую? А то здесь и повернуться негде.
— Нет уж, дружок, придется здесь потесниться, — мотнул головой Бердышев.
— Ну, смотри, кошелка, — произнес Витек, надвигаясь на Маргариту с плотоядно заблестевшими глазками, — только попробуй дернуться, я на тебе живого места не оставлю. На куски разорву…
И тут Маргарита закричала. Кричала она так громко и пронзительно, что на несколько секунд все бывшие в домике замерли, как громом пораженные. А Маргарита еще и забила ногами в дверь. Первым опомнился Бердышев. Он кинулся было к ней, сжав руки в кулаки. Однако в этот момент дверь распахнулась, и Эдуард Петрович оказался на улице, вытянутый Андреем. Дальше началось форменное столпотворение. Я не следила за действиями Дмитриева, так как сразу же бросилась к Маргарите и начала снимать с нее наручники. Андрей дал мне ключ и объяснил, как это делается, но то ли от холода руки не слушались, то ли от страха, но повозиться мне пришлось долго.
Маргарита что-то кричала, но в суматохе я не сразу разобрала ее слова.
— Бердышев уйдет! — дошло до меня. — Его надо поймать!
— Никуда Бердышев не денется, — успокоила я Маргариту, — Андрей уже позвонил своим людям. Турбаза оцеплена.
Я сняла с себя дутую куртку и накинула на Маргариту, у которой зуб на зуб не попадал. Мы не сразу заметили, что в домике наступила тишина. Я осторожно заглянула внутрь. Как и следовало ожидать, Андрей расправился с обоими молодцами. Причем одному из них явно требовалась медицинская помощь и длительный постельный режим.
— Почему так долго? — упрекнула меня Маргарита.
— Ждали подходящего момента, чтоб ворваться, — объяснила я, — перевес сил был на их стороне, нам мог помочь только эффект неожиданности.
— Владимир Антонович, — Маргарита вошла в домик и приблизилась к Козакову, — все уже позади, сейчас домой поедем.
